Libertad de religión en Armenia - Freedom of religion in Armenia

La Constitución modificada en diciembre de 2005 establece la libertad de religión; sin embargo, la ley impone algunas restricciones a la libertad religiosa de los seguidores de grupos religiosos minoritarios, y hubo algunas restricciones en la práctica. La Iglesia Armenia (Apostólica) , que tiene un estatus legal formal como iglesia nacional, disfruta de algunos privilegios que no están disponibles para otros grupos religiosos. Algunas denominaciones informaron discriminación ocasional por parte de funcionarios gubernamentales de nivel medio o bajo, pero encontraron que los funcionarios de alto nivel eran tolerantes. Los testigos de Jehová informaron que los jueces los condenaron a penas de prisión más largas por evasión del servicio militar alternativo que en el pasado, aunque las condenas aún estaban dentro del rango permitido por la ley. Las actitudes de la sociedad hacia algunos grupos religiosos minoritarios eran ambivalentes y hubo informes de discriminación social dirigida contra miembros de estos grupos.

Demografía religiosa

El país tiene un área de 11,500 millas cuadradas (30,000 km 2 ) y una población de 3 millones.

Aproximadamente el 98 por ciento de la población es de etnia armenia. Como resultado de las políticas de la era soviética, la mayoría de las personas son practicantes religiosos que no participan activamente en la iglesia, pero el vínculo entre la etnia armenia y la Iglesia armenia es muy fuerte. Se estima que el 90 por ciento de los ciudadanos pertenecen a la Iglesia Armenia, una denominación cristiana oriental independiente con su centro espiritual en la catedral y el monasterio de Etchmiadzin. El jefe de la iglesia es Catholicos Garegin (Karekin) II.

Hay pequeñas comunidades de otros grupos religiosos. No hubo datos censales confiables sobre las minorías religiosas y las estimaciones de los feligreses variaron significativamente. La Iglesia Católica, tanto romana como mejitarista (uniato armenio), estimaba 120.000 seguidores. Los testigos de Jehová estimaron su membresía en 9.000. Los grupos que constituyen menos del 5 por ciento de la población incluyen a los yezidíes, un grupo cultural étnico kurdo cuya religión incluye elementos derivados del zoroastrismo, el islam y el animismo; cristianos "carismáticos" no especificados; la Iglesia Evangélica Armenia; Molokans, un grupo cristiano pacifista ruso étnico que se separó de la Iglesia Ortodoxa Rusa en el siglo XVII; Bautistas; la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones); Cristianos ortodoxos; Adventistas del séptimo día; Pentecostales; Judíos; y bahá'ís. Los niveles de afiliación a grupos religiosos minoritarios se mantuvieron relativamente sin cambios. No hubo una estimación del número de ateos.

Los yezidíes se concentran principalmente en áreas agrícolas alrededor del monte Aragats, al noroeste de la capital, Ereván. Los católicos armenios viven principalmente en la región norte, mientras que la mayoría de los judíos, mormones, bahá'ís y cristianos ortodoxos residen en Ereván. En Ereván también hay una pequeña comunidad de musulmanes, incluidos kurdos, iraníes y residentes temporales de Oriente Medio.

Los grupos de misioneros extranjeros están activos en el país, sin embargo, la mayoría de los armenios piensan que es incompatible con sus valores.

Estado de la libertad religiosa

Marco legal y de políticas

La Constitución modificada en 2005 establece la libertad de religión y el derecho a practicar, elegir o cambiar las creencias religiosas. Reconoce "la misión exclusiva de la Iglesia armenia como iglesia nacional en la vida espiritual, el desarrollo de la cultura nacional y la preservación de la identidad nacional del pueblo de Armenia". La ley impone algunas restricciones a la libertad religiosa de grupos religiosos distintos de la Iglesia armenia. La Ley de Libertad de Conciencia establece la separación de la Iglesia y el Estado, pero otorga a la Iglesia Armenia el estatus oficial de Iglesia nacional.

Las negociaciones ampliadas entre el Gobierno y la Iglesia armenia dieron como resultado un marco de 2000 para que las dos partes negociaran un concordato. Las negociaciones resultaron en la firma de una ley el 14 de marzo de 2007 que codificó el papel de la iglesia.

La ley establece la confidencialidad entre confesores y penitentes, hace que el rito del matrimonio de la iglesia sea legalmente vinculante y asigna a la iglesia y al estado la responsabilidad conjunta de preservar las iglesias históricas nacionales. La ley no otorga a la iglesia el estado de exención de impuestos ni establece ningún financiamiento estatal para la iglesia. La ley reconoce formalmente el papel que la Iglesia armenia ya juega en la sociedad, ya que la mayoría de los ciudadanos ven a la iglesia como parte integral de la identidad nacional, la historia y el patrimonio cultural.

El 6 de enero, día en que la Iglesia armenia celebra la Navidad, es fiesta nacional.

La ley no exige el registro de organizaciones no gubernamentales (ONG), incluidos los grupos religiosos; sin embargo, solo las organizaciones registradas tienen estatus legal. Solo los grupos registrados pueden publicar periódicos o revistas, alquilar lugares de reunión, transmitir programas por televisión o radio, o patrocinar oficialmente las visas de visitantes, aunque no existe ninguna prohibición para que los miembros individuales lo hagan. No hubo informes de que el Gobierno rechazara el registro de grupos religiosos que cumplían los requisitos para registrarse conforme a la ley. Para calificar para el registro, las organizaciones religiosas deben "estar libres de materialismo y de naturaleza puramente espiritual" y deben suscribirse a una doctrina basada en "sagradas escrituras históricamente reconocidas". La Oficina del Registro del Estado registra las entidades religiosas. El Departamento de Asuntos Religiosos y Minorías Nacionales supervisa los asuntos religiosos y desempeña una función consultiva en el proceso de registro. Una organización religiosa debe tener al menos 200 miembros adultos para registrarse. Al final del período de que se informa, el Gobierno había registrado 63 organizaciones religiosas, incluidas congregaciones individuales dentro de la misma denominación.

Según el Departamento de Asuntos Religiosos y Minorías Nacionales, algunos grupos religiosos minoritarios, incluidos los molokanos y algunos grupos yezidi, no han solicitado el registro. Aunque no estaba registrada como una instalación religiosa, la única mezquita de Ereván estaba abierta para las oraciones regulares de los viernes, y el gobierno no restringió a los musulmanes orar allí.

La Ley de Educación exige que las escuelas públicas ofrezcan una educación secular, pero no prohíbe la educación religiosa en las escuelas estatales. Solo el personal autorizado y capacitado por el Gobierno puede enseñar en las escuelas públicas. Las clases de historia religiosa son parte del plan de estudios de las escuelas públicas y son impartidas por maestros. La historia de la Iglesia Armenia es la base de este plan de estudios; muchas escuelas enseñan sobre las religiones del mundo en la escuela primaria y la historia de la Iglesia Armenia en la escuela secundaria. Los grupos religiosos no pueden proporcionar instrucción religiosa en las escuelas, aunque los grupos registrados pueden hacerlo en hogares privados para los hijos de sus miembros. El uso de edificios de escuelas públicas para el "adoctrinamiento" religioso es ilegal.

La ley sobre el servicio militar alternativo permite a los objetores de conciencia, sujetos a la aprobación del panel del gobierno, realizar tareas de servicio militar o civil no combatiente en lugar de servir como personal militar entrenado en combate. La ley entró en vigor en 2004 y se aplicó a los reclutas posteriores y a los que cumplían penas de prisión por evasión del servicio militar. Una enmienda a la ley sobre el servicio militar que entró en vigor en enero de 2006 penaliza la evasión del servicio laboral alternativo. Los objetores de conciencia sostenían, sin embargo, que el control militar del servicio laboral alternativo equivalía a un servicio militar inaceptable.

El ejército emplea capellanes de la Iglesia armenia para cada división, pero ningún otro grupo religioso está representado en la capellanía militar. La Iglesia armenia tiene un programa de ministerio en las prisiones, pero no tiene representantes permanentes en las prisiones. La Iglesia Evangélica Armenia tiene capellanes en siete cárceles.

El ombudsman de derechos humanos del Gobierno y el jefe del Departamento de Asuntos Religiosos y Minorías Nacionales se reunieron con organizaciones religiosas minoritarias durante el período que abarca el informe.

Restricciones a la libertad religiosa

La ley impone algunas restricciones a la libertad religiosa de los seguidores de grupos religiosos minoritarios, y hubo algunas restricciones en la práctica.

La Ley de Libertad de Conciencia prohíbe el "proselitismo" pero no lo define. La prohibición se aplica a todos los grupos, incluida la Iglesia armenia. La mayoría de los grupos religiosos registrados no informaron de impedimentos legales graves para sus actividades durante el período que abarca el informe.

Aunque la ley prohíbe la financiación extranjera de denominaciones con sede en el extranjero, el Gobierno no hizo cumplir la prohibición y la consideró inaplicable.

Durante el período del informe, los testigos de Jehová y los adventistas del séptimo día informaron que funcionarios gubernamentales de bajo nivel les negaron el uso del espacio público para reuniones religiosas. Sin embargo, los testigos de Jehová señalaron que, en general, eran libres de reunirse sin ser acosados ​​por la policía u otras entidades gubernamentales.

Un problema aduanero relacionado con la capacidad de los testigos de Jehová de obtener envíos de literatura religiosa no se resolvió al final del período del informe. El 29 de marzo de 2007, los funcionarios de aduanas de Ereván reevaluaron un envío de publicaciones periódicas religiosas recibidas por los testigos de Jehová a un ritmo significativamente más alto de lo que esperaba el grupo, lo que les dificultaba económicamente organizar el despacho del envío. Los funcionarios de aduanas sostuvieron que la reevaluación cumplió con el código aduanero.

Al final del período sobre el que se informa, los Testigos de Jehová informaron que, a raíz de las denuncias de funcionarios de alto rango, el comisariado militar había emitido certificados de registro (necesarios para obtener pasaportes) a la mayoría de un grupo de Testigos que habían cumplido condenas de prisión por motivos de conciencia. objeción al servicio militar.

Abusos de la libertad religiosa

Según los líderes de los testigos de Jehová en Ereván, al final del período de que se informa, 69 Testigos seguían en prisión por negarse, por motivos de conciencia y religión, a realizar el servicio militar o el servicio laboral alternativo. Dos miembros más estaban esperando juicio. Los representantes de los Testigos de Jehová declararon que a todos los prisioneros se les dio la oportunidad de servir en una alternativa al servicio militar en lugar del tiempo en prisión, pero que todos se negaron porque los militares retuvieron el control administrativo del servicio alternativo.

Los testigos de Jehová se quejaron de que los tribunales dictaron sentencias más duras por evasión del servicio laboral alternativo durante el período que abarca el informe. En el período que abarca este informe, de los 48 testigos de Jehová sentenciados, 24 recibieron sentencias de 30 meses y 5 recibieron sentencias de 36 meses, el máximo permitido por la ley. De los 19 testigos de Jehová restantes condenados durante el período que abarca el informe, 15 recibieron sentencias de entre 22 y 27 meses, y 4 recibieron sentencias de 18 meses. De los 36 testigos de Jehová condenados durante el período del informe anterior, solo 1 recibió una sentencia de 30 meses y ninguno recibió una sentencia de 36 meses; la mayoría fue condenada a 18 o 24 meses de prisión.

A diferencia del período del informe anterior, no hubo informes de que las novatadas militares de los nuevos reclutas fueran más graves para los miembros de grupos minoritarios. Los representantes de Yezidi no informaron de acoso ni discriminación.

Durante el período que abarca el informe, no se informó de actos de violencia patrocinados oficialmente contra grupos religiosos minoritarios. Aparte de los testigos de Jehová que eran objetores de conciencia, no hubo informes de prisioneros o detenidos religiosos en el país.

Mejoras y desarrollos positivos en el respeto a la libertad religiosa

Diecinueve testigos de Jehová que habían comenzado y luego abandonado el servicio militar alternativo fueron absueltos y el proceso penal en su contra fue terminado por decisión del Fiscal General el 12 de septiembre de 2006. Los individuos fueron acusados ​​de deserción o ausencia sin permiso. Siete de los 19 habían estado en prisión preventiva o acordaron no salir del país antes de sus juicios en el momento de su absolución. Los demás habían recibido condenas que iban de 2 a 3 años de prisión y cumplieron entre 5 y 9 meses de sus condenas.

El 27 de octubre de 2006, el memorial del Holocausto de Ereván, que había sido inexplicablemente destrozado a principios de año, fue reemplazado y dedicado de nuevo a la memoria de judíos y armenios que habían sido víctimas de "crímenes atroces". Un gesto de respeto y empatía nacional, el monumento se erigió con la cooperación de donantes internacionales, la comunidad judía, las organizaciones de la diáspora armenia y el Gobierno.

Abusos sociales y discriminación

Las actitudes de la sociedad hacia la mayoría de los grupos religiosos minoritarios eran ambivalentes. La mayoría de los armenios piensan que solo la Iglesia Apostólica Armenia es compatible con sus valores, porque el vínculo entre la etnia armenia y la Iglesia armenia es muy fuerte.

Según algunos observadores, la población en general expresó actitudes negativas hacia los testigos de Jehová porque estos últimos se negaron a servir en el ejército, participaron en prácticas de proselitismo poco entendidas y debido a una creencia inexacta pero generalizada de que pagan a los desesperadamente pobres para convertirse. Los testigos de Jehová siguieron siendo blanco de sermones hostiles de algunos clérigos de la Iglesia armenia y experimentaron discriminación social ocasional. A diferencia del período del informe anterior, la prensa no informó sobre denuncias de proselitismo presuntamente ilegal presentadas por ciudadanos contra miembros de los testigos de Jehová.

El 1 de junio de 2007, en la aldea de Lusarat, un sacerdote apostólico armenio que pasaba por allí acosó y agredió verbalmente a dos testigos de Jehová que tenían una conversación bíblica con una mujer en la plaza central. Si bien los Testigos acordaron retirar los cargos de agresión en espera de la disculpa del sacerdote, no se presentó ninguno. La policía cerró el caso por falta de pruebas después de que el sacerdote negara el incidente.

Dos testigos de Jehová presentaron una denuncia ante la policía local después de que supuestamente fueron amenazados por un hombre con una pistola mientras se dedicaban al ministerio público el 15 de abril de 2007. La policía no investigó el incidente, citando falta de pruebas.

Al final del período sobre el que se informa, un Testigo retiró su caso contra un compañero de trabajo que lo había atacado. La policía no tomó ninguna medida al respecto. El 29 de marzo de 2007, el compañero de trabajo había intentado estrangular al Testigo en su lugar de trabajo después de descubrir que este último era miembro del grupo religioso.

El grupo también informó que un sacerdote de la Iglesia Armenia agredió a dos mujeres testigos de Jehová el 21 de agosto de 2006. Según el grupo, una de las víctimas sufrió una fractura en el brazo. La policía se negó a iniciar una investigación, en parte porque el sacerdote expresó remordimiento y las mujeres no pudieron apelar la decisión.

En incidentes aislados, algunos miembros de la prensa avivaron la sospecha de organizaciones religiosas "no tradicionales". El 14 de febrero de 2007, la fuente de noticias en línea Panorama publicó un artículo basado en un correo electrónico de un lector que acusaba a varios cantantes armenios famosos ya un comentarista de televisión de ser "seguidores de sectas religiosas". El 13 de febrero de 2007, la fuente de noticias en línea A1 + publicó un artículo advirtiendo a los lectores sobre "Biblias falsas" distribuidas por "organizaciones sectarias".

La comunidad judía no informó de incidentes de acoso verbal durante el período que abarca el informe. En el verano y el otoño de 2006, se observaron varias esvásticas pintadas con aerosol de origen desconocido, acompañadas de las palabras "No árabes", "Sieg Heil" y "Rusos fuera de nuestro país", en quioscos y paredes de obras. en el centro de Ereván; los símbolos parecían expresar xenofobia generalizada.

Ver también

Referencias