Flame fougasse - Flame fougasse

Flame fougasse
Una demostración de 'Fougasse', en algún lugar de Gran Bretaña. Un coche está envuelto en llamas y una enorme nube de humo. c 1940.
Escribe	Mina antipersonal y antitanque
Lugar de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1940-presente
Usado por	Ejército Británico y Guardia Nacional
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Departamento de Guerra del Petróleo y William Howard Livens
Diseñado	1940-41
No.  construido	50.000 en Gran Bretaña
Especificaciones
Cadencia de fuego	Un solo tiro
Alcance de tiro efectivo	30 yardas (27 m)
Monumentos	Ninguno

Una llama fougasse (a veces contraída a fougasse y puede escribirse foo gas ) es un tipo de mina o dispositivo explosivo improvisado que utiliza una carga explosiva para proyectar líquido ardiente sobre un objetivo. La llama fougasse fue desarrollada por el Departamento de Guerra del Petróleo en Gran Bretaña como un arma antitanque durante la crisis de invasión de 1940 . Durante ese período, se desplegaron alrededor de 50.000 barriles de fougasse de llama en unas 7.000 baterías, principalmente en el sur de Inglaterra y un poco más tarde en 2.000 sitios en Escocia. Aunque nunca se usó en combate en Gran Bretaña, el diseño entró en acción más tarde en Grecia.

Más tarde, en la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Rusia desarrollaron minas lanzallamas que funcionaban con un principio algo diferente. Después de la Segunda Guerra Mundial, los fougasses de llama similares al diseño británico original se han utilizado en varios conflictos, incluidas las guerras de Corea y Vietnam, donde se improvisó a partir de piezas fácilmente disponibles. La llama fougasse permanece en los manuales de campo del ejército como un recurso de campo de batalla hasta el día de hoy.

Historia de desarrollo

Después de la evacuación de Dunkerque en 1940, Gran Bretaña enfrentó una escasez de armas. En particular, hubo una gran escasez de armas antitanques , muchas de las cuales tuvieron que dejarse en Francia. Uno de los pocos recursos que no escaseaban era el petróleo , ya que los suministros destinados a Europa llenaban las instalaciones de almacenamiento británicas.

Maurice Hankey , entonces un ministro del gabinete sin cartera, se unió al Comité Ministerial de Defensa Civil (CDC) presidido por Sir John Anderson , el Secretario de Estado para el Ministerio del Interior y Seguridad del Hogar . Entre muchas ideas, Hankey "sacó de su establo un caballo de juguete que había montado muy duro en la guerra de 1914-18, a saber, el uso de aceite en llamas con fines defensivos". Hankey creía que el petróleo no solo debería negarse a un invasor, sino que debería utilizarse para impedirlo. Hacia fines de junio, Hankey planteó su plan en una reunión de la Junta de Control de Petróleo y produjo para el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales Edmund Ironside extractos de su artículo sobre experimentos con petróleo en la Primera Guerra Mundial. El 5 de junio, Churchill autorizó a Geoffrey Lloyd , el Secretario de Petróleo, a seguir adelante con los experimentos con Hankey tomando el asunto bajo su supervisión general. Con este fin, se creó el Departamento de Guerra del Petróleo (PWD) y se hizo responsable del desarrollo de armas y tácticas. Sir Donald Banks fue puesto a cargo del departamento.

La PWD pronto recibió la ayuda de William Howard Livens . Livens era bien conocido por su invento de la Primera Guerra Mundial: el "Proyector de bomba de gas y petróleo Livens", conocido más simplemente como el Proyector Livens . El proyector Livens era un mortero grande y simple que podía lanzar un proyectil que contenía aproximadamente 30 libras (14 kg) de explosivos, aceite incendiario o, más comúnmente, gas fosgeno venenoso . La gran ventaja del proyector Livens era que era barato; esto permitió que cientos, y en ocasiones miles, se establecieran y luego dispararan simultáneamente para tomar al enemigo por sorpresa.

Una de las demostraciones de PWD de Livens, probablemente vista por primera vez a mediados de julio en Dumpton Gap , fue particularmente prometedora. Un barril de petróleo explotó en la playa; Se dijo que Lloyd quedó particularmente impresionado cuando observó a un grupo de oficiales de alto rango que presenciaban una prueba desde lo alto de un acantilado haciendo "un movimiento instantáneo y precipitado hacia la retaguardia". El trabajo era peligroso; Livens y Banks estaban experimentando con bidones de cinco galones en las tejas de Hythe cuando un cortocircuito activó varias armas. Por suerte, la batería de tambores donde se encontraba el grupo no sonó.

Los experimentos llevaron a un arreglo particularmente prometedor: un tambor de acero de cuarenta galones enterrado en un banco de tierra con solo el extremo frontal redondo expuesto. En la parte posterior del tambor había un explosivo que, cuando se disparó, rompió el tambor y disparó un chorro de fuego de unos 10 pies (3,0 m) de ancho y 30 yardas (27 m) de largo. El diseño recordaba a un arma de finales de la Edad Media llamada fougasse : un hueco en el que se colocaba un barril de pólvora cubierto por rocas, los explosivos para ser detonados por una mecha en el momento oportuno. La nueva arma de Livens fue debidamente apodada la llama fougasse. La llama fougasse fue demostrada a Clement Attlee , Maurice Hankey y al general Liardet el 20 de julio de 1940.

Los experimentos de la Estación de Investigación de Combustible con la llama fougasse continuaron y evolucionó rápidamente. La mezcla de combustible fue en un principio 40% gasolina y 60% gas-oil , una mezcla que se calculó como inútil como combustible para vehículos. También se desarrolló una mezcla de gel de alquitrán , cal y gasolina conocida como 5B. "El 5B era una pasta suave, pegajosa y de color oscuro que ardía intensamente durante muchos minutos, se pegaba fácilmente a cualquier cosa con la que entrara en contacto y no fluía al arder". Los primeros diseños de fougasse de llama tenían una disposición compleja de cargas explosivas: una pequeña en la parte delantera para encender el combustible y una carga principal en la parte posterior para lanzar el combustible hacia adelante. Un descubrimiento importante fue que la inclusión de virutas de aleación de magnesio (el producto de desecho de mecanizar piezas de magnesio en un torno) con la carga principal en la parte trasera del barril proporcionaría un encendido confiable. Esto eliminó la necesidad de una carga de encendido separada y su cableado asociado. La aleación de aproximadamente un 90% de magnesio y un 10% de aluminio se conocía, en ese momento, con el nombre comercial de Elektron .

Variaciones de diseño

De los diseños originales de fougasse de llama británica, había tres variantes principales: el fougasse de seguridad , el demigasse y la tolva de cobertura . Todos usaron barriles de metal y cargas explosivas prefabricadas similares, aunque variaban en los detalles de construcción y la cantidad de amonio utilizado para la carga propulsora.

Fougasse de seguridad

Esquema de instalación de fougasse de seguridad.

La forma más común de la llama fougasse era la fougasse de seguridad. Este diseño permitió que la carga propulsora se almacenara por separado hasta que se necesitara. La fougasse de seguridad se construyó de la siguiente manera: se excavó una pequeña sección del lado de una pendiente, dejando una plataforma poco profunda de tierra, y se colocó un barril de mezcla incendiaria horizontalmente en una posición baja con una cara redonda apuntando hacia el objetivo. En la parte posterior, se colocó verticalmente una sección de estufa o tubo de drenaje contra la cara posterior del barril. El extremo inferior de la tubería se bloqueó con una cubierta delgada y se colocó unos centímetros por encima del fondo del cañón. La parte superior de la tubería estaba equipada con una tapa suelta para mantener el agua fuera. Esta tubería es la que la convierte en una fougasse de "seguridad" porque permite la posterior instalación de la carga propulsora. Luego se acumuló tierra sobre el arma hasta que todo lo que se pudo ver fue el disco frontal del cañón y la parte superior de la tubería.

Diagrama de carga de Fougasse.

La carga propulsora se preparó con un detonador activado eléctricamente en un cebador unido con cinta aislante a tres o cuatro cartuchos de explosivo amónico . Este conjunto se colocó en una pequeña bolsa de goma impermeable que, a su vez, se colocó dentro de una lata de cacao usada . Se agregaron cuatro onzas (110 g) de virutas de aleación de magnesio para asegurar la ignición del combustible. Los cables eléctricos se pasaron a través de un pequeño orificio en la tapa de la lata que luego se ajustó firmemente. Las cargas propulsoras se mantuvieron almacenadas, solo para ser desplegadas cuando la acción enemiga era inminente. Para activar el dispositivo, la carga propulsora se bajó por la tubería y se apisonó con tierra seca antes de conectarla a un puesto de tiro a unas 100 yardas (91 m) de distancia. De encendido requerida la corriente suministrada por una batería de 120 V .

El soldado Harold Wimshurst recordó más tarde:

Teníamos un trabajo especial. Tuvimos que rodear todos estos pueblos donde hay riberas y curvas en la carretera y tuvimos que meter estos barriles de material inflamable en las riberas. Se puso una carga detrás de ellos con un cable que corría detrás de ellos hasta la cubierta más cercana. Se colocó un detonador en una tubería por la parte posterior de estos barriles y la idea era que si los tanques giraban en la carretera, detonaríamos estos barriles de líquido en llamas sobre ellos.

Se podría construir una fougasse que no sea de seguridad simplemente enterrando la carga propulsora detrás del tambor de combustible y haciendo correr los cables a través del suelo. Se publicaron instrucciones para varias variantes de este diseño, pero esta construcción aumenta el riesgo porque los cables tendrían que dejarse expuestos en la superficie y cualquier corriente eléctrica aplicada podría, teóricamente, encender la carga. Además, la humedad subterránea también podría arruinar fácilmente la carga durante un período de tiempo prolongado.

El diseño de la fougasse de seguridad tenía la ventaja de que, sin la carga propulsora, la fougasse era lo suficientemente segura como para no requerir un resguardo. Banks registra que instalar la carga solo cuando había un peligro claro relativamente cercano era una característica de seguridad requerida para proteger al público de accidentes. El amonio utilizado para la carga propulsora principal es un explosivo industrial barato que es notoriamente higroscópico , y se vuelve menos efectivo cuando absorbe humedad. A pesar de que la carga estaba empaquetada en una bolsa de goma en una lata y sellada con cinta aislante, no habría sido una buena idea almacenarla por mucho tiempo en las condiciones de humedad de una instalación de llama fougasse.

Los fougasses de llamas se camuflaron con una cubierta de material ligero como una red; cualquier cosa más pesada afectaría significativamente el alcance. Podrían fusionarse fácilmente en setos o en las orillas de un carril hundido a la vista de un puesto de tiro bien escondido. Se colocaron donde un vehículo se vería obligado a detenerse, o al menos reducir la velocidad. La llama fougasse ofrecería heridas instantáneas y horribles a cualquier hombre desprotegido atrapado en sus fauces ardientes y haría que el motor de un vehículo se detuviera en siete segundos simplemente porque estaba privado de oxígeno (aunque se encendería fácilmente una vez que la bola de fuego disminuyó, no proporcionó nada). fue dañado).

El soldado británico Fred Lord Hilton MM recordó más tarde:

En una ocasión, excavando y soplando un juego de Fougasse: eran bidones de aceite de 50 galones imperiales (230 l; 60 gal EE. UU.) Llenos de gasolina y aceite, enterrados en el costado de un desfiladero con una pequeña carga de explosivos detrás o debajo. . La idea era que cuando una columna de tanques enemigos [ilegible] el lugar los Fougasse volaran. No sé si alguna vez se usaron en acción pero, en la demostración que hicimos, la llama cubrió un área de aproximadamente 50 yardas cuadradas (42 m ² ) y nada podría haber vivido en ella. Creo que esto hubiera detenido algunos de los tanques, por supuesto, ¡ese era el objetivo del ejercicio!

Demigasse

Esquema de instalación de Demigasse.

El demigasse era una variante más simple del flame fougasse. Era un barril de mezcla de petróleo colocado de lado con una carga de estaño de cacao en un pozo poco profundo justo debajo de una de las crestas del barril. En la detonación, el barril se rompería y volcaría derramando su contenido sobre un área de aproximadamente 36 yardas cuadradas (30 m ² ). Dejado solo al borde de la carretera, al aire libre y sin ningún intento de disfraz más que ocultar los cables de encendido, era indistinguible de los barriles de alquitrán que se usan comúnmente en la reparación de carreteras. Se esperaba que, además del daño causado por el arma en sí, la experiencia hiciera que el enemigo tratara cada barril inocente al costado de la carretera con la mayor precaución.

Tolva de cobertura

Diagrama de instalación

Demostración

Tolva de cobertura

Otra variante de la llama fougasse fue la "tolva de setos". Este era un barril de mezcla de petróleo colocado en posición vertical con una carga de estaño de cacao que contenía dos cebadores y solo un cartucho de amonio enterrado en un pozo de ocho pulgadas (200 mm) de profundidad colocado debajo y ligeramente descentrado, pero alineado cuidadosamente con la costura del barril. . Al disparar, el cañón se proyectaba a 10 pies (3 m) en el aire y 10 yardas (9 m) hacia adelante, saltando sobre un seto o muro detrás del cual había estado escondido. Era difícil conseguir que la carga propulsora de la tolva de cobertura fuera correcta, pero tenía la gran ventaja de ser rápida de instalar y fácil de ocultar.

William Leslie Frost, miembro de la Guardia Nacional, recordó más tarde haber visto una tolva de setos en acción.

Lo que más me impresionó fue la tolva de cobertura de gas [sic] llena, que consistía en una mezcla de cuarenta galones de alquitrán y aceite y todo tipo de cosas por el estilo con una carga debajo; lo ideal era esperar hasta que un tanque enemigo estuviera al otro lado de un seto y lo hiciera explotar. La idea era que solo intentabas venderlo sobre el seto, prenderle fuego para que ahogara el tanque y lo envolviera en llamas. Desafortunadamente, (o afortunadamente porque salió un poco mal) uno tenía demasiada carga debajo (fue una operación delicada) y se elevó en el aire en una gran bola de fuego de unos 50 pies (15 m) de ancho, ¡muy impresionante!

Colocar la tolva de cobertura de modo que funcionara correctamente resultó difícil de hacer bien y la Oficina de Guerra desalentó su uso a favor de la instalación de fougasse de llama más convencional.

Se ideó una variante adicional de la idea de la tolva de cobertura para St Margaret's Bay, donde los barriles se enviarían rodando por el borde del acantilado.

Despliegue

Restos de un barril de llama fougasse en Danskine Brae, cerca de Gifford, East Lothian , Escocia.

En total se distribuyeron 50.000 barriles de fougasse de llama de los cuales la gran mayoría se instalaron en 7.000 baterías, la mayoría en el sur de Inglaterra y un poco más tarde en 2.000 emplazamientos en Escocia. Algunos barriles se mantuvieron en reserva, mientras que otros se desplegaron en sitios de almacenamiento para destruir depósitos de gasolina con poca antelación. El tamaño de una batería variaba desde un solo tambor hasta catorce; una batería de cuatro barriles era la instalación más común y la mínima recomendada. Siempre que fuera posible, la mitad de los barriles de una batería debían contener la mezcla 40/60 y la mitad la mezcla pegajosa de 5B.

Una batería se colocaría en un lugar como una esquina, una pendiente pronunciada o un bloqueo de carretera donde los vehículos se verían obligados a reducir la velocidad.

Desarrollo posterior

Diagrama de una llama fougasse hecha con un tambor de 55 galones como expediente en el campo de batalla, 1967.

Aunque la llama fougasse nunca se usó en Gran Bretaña, la idea fue exportada a Grecia por un par de oficiales de PWD cuando, en 1941, amenazó la invasión alemana . Se informó que tenían un efecto poderoso en las unidades enemigas.

Para 1942, hubo propuestas para usar fougasses de llama completamente enterrados como minas de petróleo, pero para entonces la emergencia había terminado. Casi todos los fougasses de llamas se eliminaron antes del final de la guerra y, en la mayoría de los casos, hasta el más mínimo rastro de su ubicación original ha desaparecido. Se perdieron algunos casos y se han encontrado sus restos. Por ejemplo, los restos oxidados de una batería de cuatro barriles, uno de los cuales todavía contenía un residuo aceitoso, fueron descubiertos en 2010 en West Sussex .

Tanto los rusos como los alemanes utilizaron posteriormente armas descritas como lanzallamas fougasse o minas lanzallamas. Trabajaron con un principio diferente al de la llama fougasse. Los lanzallamas Fougasse consistían en un cilindro que contenía unos pocos galones de gasolina y aceite; esto estaría oculto, típicamente al ser enterrado. Al ser disparado eléctricamente, ya sea por un operador o por un mecanismo de trampa explosiva , se enciende un generador de gas . La presión rompe un sello de metal delgado y el líquido es forzado hacia arriba por una tubería central y hacia afuera a través de una o más boquillas. Se dispara automáticamente un detonador para encender el combustible. El alcance de la llama varió considerablemente, generalmente solo unas pocas decenas de yardas y duró solo de uno a dos segundos. Las armas alemanas, la Abwehrflammenwerfer 42 , tenían un tanque de combustible de 8 galones imperiales (36 l; 9,6 galones estadounidenses) y estaban conectadas a un punto de control desde donde podían dispararse individualmente o juntas.

La llama fougasse ha permanecido en los manuales de campaña del ejército como un recurso de campo de batalla hasta el día de hoy. Esas armas se improvisan a partir de contenedores de combustible disponibles combinados con cargas explosivas estándar o granadas de mano y se activan eléctricamente o mediante cables detonantes . En algunos diseños, el cordón detonante se usa para romper el contenedor inmediatamente antes de disparar la carga propulsora. Para garantizar el encendido, los dispositivos improvisados ​​suelen presentar dos cargas explosivas, una para arrojar y otra para encender el combustible. Las armas de este tipo se utilizaron ampliamente en las guerras de Corea y Vietnam , así como en otros conflictos.

Ver también

• Preparativos británicos contra la invasión de la Segunda Guerra Mundial
• Defensas de campo endurecidas británicas de la Segunda Guerra Mundial
• Lanzallamas Lagonda
• Lista de lanzallamas
• coctel molotov
• Departamento de Guerra Petrolera
• Dispositivo explosivo improvisado

Referencias

Notas al pie

Notas

Bibliografía

Otras lecturas

• "Las trampas de fuego británicas aguardaron a los invasores" . Ciencia popular : 66. Agosto de 1945.

enlaces externos

• "SECRETOS EN TIEMPO DE GUERRA: LLAMA FOUGASSE" . Canal de descubrimiento.
• "Demostración de Home Guard 'Fougasse'" . Galería de fotos . Museo del Regimiento Real del Rey Lancaster.
• Defensa por fuego . British Pathe. 1945 . Consultado el 31 de mayo de 2015 .- Mares ardientes (desde el inicio), bombardeo de llamas (desde 2:10), tolva de setos (desde 3:28), fougasse (desde 3:59), Cockatrice (desde 4:32). Tenga en cuenta que el narrador da un relato exagerado y repite cierta propaganda como un hecho.