Caminatas del primer día - First Day Hikes
First Day Hikes es un programa de caminatas guiadas gratuitas que ofrecen los cincuenta sistemas de parques estatales de los Estados Unidos cada año el día de Año Nuevo . El programa comenzó a nivel local en Massachusetts en 1992 y luego se extendió a nivel nacional en 2012 bajo los auspicios de la alianza de Parques Estatales de Estados Unidos .
Las caminatas están destinadas a promover una forma alternativa de celebrar el año nuevo saliendo, haciendo algo de ejercicio y experimentando la naturaleza y la historia local. En 2017, por ejemplo, más de 62,000 personas participaron en las caminatas del primer día, cubriendo más de 110,000 millas (180,000 km) en unas 1,300 caminatas en todo el país.
Caminatas
La cantidad de caminatas diferentes que se ofrecen dentro de cada estado varía, por ejemplo, en 2018 Nueva Jersey tiene 30, Oklahoma tiene 19 y California ofrece más de 80 de ellas.
Las caminatas varían ampliamente en duración y dificultad, y muchas tienen una longitud de 1 a 3 millas (1,6 a 4,8 km), de dificultad fácil a moderada, comienzan entre las 10 am y la 1 pm y tardan entre una y dos horas en completarse. Sin embargo, algunos son muy cortos y fáciles y son aptos para familias para todas las edades, mientras que otros son extenuantes con ganancias de elevación significativas. Otros, como en el área recreativa Spruce Run en Nueva Jersey o en el parque estatal Red Rock Canyon en California, son asuntos de todo el día. Los paseos a menudo se detienen para escuchar a los guías describir la flora, la fauna local o los sitios históricos de interés, como en el Parque Estatal Monmouth Battlefield en Nueva Jersey. En algunos lugares, los funcionarios del parque ofrecen bebidas calientes y golosinas después de las caminatas. El número de participantes en cualquier caminata puede variar entre una docena y un centenar o más; algunas excursiones atraen incluso a doscientas o trescientas personas y, en cualquier caso, los números suelen variar según el clima.
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En algunos casos, como en el Parque Estatal Spring Mountain Ranch en Nevada, los guías pueden llevar a los participantes a áreas de un parque que normalmente están fuera del alcance del público en general. Algunas caminatas cuentan con modos distintos de caminar, como montar a caballo , andar en bicicleta de montaña o vehículos todo terreno . Incluso se han realizado caminatas nocturnas cuando hay una luna especialmente brillante.
Por lo general, se espera un clima frío el 1 de enero en gran parte del país y se recomienda a los participantes que se vistan en capas de manera adecuada. En casos de clima invernal severo, algunas de las caminatas en un estado pueden cancelarse, mientras que otras continúan. La gente asiste incluso en climas muy fríos, con, por ejemplo, más de 1,000 participantes en Indiana en 2018 a pesar de una temperatura alta promedio en el estado ese día de 1 ° F (−17 ° C).
Historia
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La tradición comenzó el 1 de enero de 1992 en el parque estatal Blue Hills Reservation en el condado de Norfolk, Massachusetts, en las afueras de Boston . Fue idea de Patrick Flynn, supervisor de Blue Hills Reservation, quien había recordado una caminata de invierno en febrero que tuvo lugar en su estado natal de Ohio. La caminata del Día de Año Nuevo en Blue Hills atrajo a 380 personas ese primer año, y desde entonces se ha vuelto tan popular en ese sitio que los estacionamientos se llenan y la gente debe detener sus autos en los bordes de las carreteras cercanas. El comienzo de 2018 marcó la 27a caminata anual del primer día en la reserva de Blue Hills. Por su contribución, Flynn recibió posteriormente un premio de la Asociación Nacional de Directores de Parques Estatales ; como dijo un funcionario del estado de Massachusetts en la ceremonia: "Una persona que tenga una idea realmente puede desencadenar una revolución".
Breakheart Reservation en Massachusetts fue otro parque que comenzó la práctica desde el principio. Luego, en 2008, se agregaron caminatas en otros sitios en Massachusetts bajo el patrocinio del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts . Las alzas continuaron ganando popularidad en ese estado.
Independientemente, otra tradición de caminata del primer día comenzó el 1 de enero de 1970 en el Parque Estatal Assateague en Maryland Eastern Shore . Fue iniciado por dos mujeres que buscaban celebrar la belleza de la isla Assateague y manifestarse en contra de los planes para desarrollarla. Posteriormente se convirtió en una tradición anual, con la 30a iteración que tuvo lugar en 2010, y se hizo muy popular con el tiempo, con personas que conducían desde varias otras partes del estado para unirse con hasta otras 300 personas. El Ilia Fehrer / Judy Johnson Memorial Beach Walk, que lleva el nombre de las dos mujeres que lo iniciaron, ahora forma parte de la lista de caminatas del primer día de Maryland.
Durante 2011, Priscilla Geigis, directora de parques estatales del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts, sugirió que otros directores de parques estatales en estados cercanos adopten la práctica. La idea se extendió rápidamente y, para finales de año, los directores de parques estatales de todo el país se habían involucrado. Por lo tanto, First Day Hikes se convirtió en un evento a nivel nacional el 1 de enero de 2012, bajo la Asociación de Parques Estatales de Estados Unidos , con unas 400 caminatas ofrecidas. La práctica ha seguido creciendo en popularidad desde entonces. En 2016, alrededor de 55,000 participantes participaron en las caminatas en todo el país. con ese número superior a 62.000 en 2017 con unas 1.300 subidas.
Los efectos de la ola de frío de América del Norte de 2017-18 , que provocó temperaturas frías en gran parte del país, hicieron que las cifras para 2018 descendieran a 32.000 participantes en unas 1.200 alzas. Los números se recuperaron en 2019 con 55,000 personas que participaron en caminatas que recorrieron en total unas 133,000 millas. El comienzo de una nueva década el 1 de enero de 2020 vio a casi 85,000 personas caminando un total de más de 175,000 millas.
La pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos tuvo un impacto en las caminatas del primer día como casi todo lo demás. Para las alzas del 1 de enero de 2021, algunos estados como Nueva Jersey y Minnesota las cancelaron por completo, quizás con sugerencias sobre lo que podría emprenderse por su cuenta; algunos estados como Connecticut y Arkansas ofrecieron caminatas autoguiadas, con disposiciones para compartir experiencias virtualmente después u obtener insignias de participación; y algunos estados como Nueva York y West Virginia siguieron adelante con caminatas guiadas, pero a menor escala y con medidas relacionadas con el distanciamiento social .
Propósito
La Asociación de Parques Estatales de Estados Unidos proclama: "¿Qué mejor manera de comenzar el Año Nuevo que comenzando con un impulso para quemar esas calorías adicionales de las fiestas al aire libre?" (La asociación enfatizó esa idea un año al decir que las caminatas quemaron el equivalente a más de 41,000 hamburguesas de comida rápida). O como dice el sistema de parques de Nueva Jersey sobre la actividad, "Estas caminatas gratuitas del primer día ofrecen un gran incentivo para salir , haga ejercicio, experimente la historia, disfrute de la naturaleza y celebre el Año Nuevo con amigos y familiares en uno de sus parques estatales ". Como dijo un funcionario de parques estatales en Massachusetts: "Queremos lanzar el año diciendo: '¡Salgan afuera!'"
Algunas personas participan en las caminatas del primer día para contrarrestar los efectos de las celebraciones de la víspera de Año Nuevo la noche anterior, mientras que otras encuentran que la actividad al aire libre es el mejor aspecto de toda la festividad. Otro funcionario de parques en Iowa dijo: "Comenzamos esto como una iniciativa de salud, pero en realidad se ha convertido en una buena manera de pasar tiempo con la familia y hacer algo que tal vez no haría normalmente en esas vacaciones".
Referencias
enlaces externos