Oficina de registro de eugenesia - Eugenics Record Office

La Eugenics Record Office ( ERO ), ubicada en Cold Spring Harbor, Nueva York , Estados Unidos , fue un instituto de investigación que recopiló información biológica y social sobre la población estadounidense, y sirvió como centro para la investigación de la eugenesia y la herencia humana desde 1910 hasta 1939. Fue establecido por la Carnegie Institution de Washington's Station for Experimental Evolution, y posteriormente administrado por su Departamento de Genética.

Tanto su fundador, Charles Benedict Davenport , como su director, Harry H. Laughlin , fueron importantes contribuyentes al campo de la eugenesia en los Estados Unidos . Su misión era recopilar información sustancial sobre la ascendencia de la población estadounidense, producir propaganda que se hizo para alimentar el movimiento eugenésico y promover la idea de mejoramiento racial.

Historia

El movimiento eugenésico fue popular y se consideró progresista en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Charles Davenport fue uno de los líderes de esta campaña y creía con avidez que era necesario aplicar los principios de la Genética Mendeliana a los humanos. La esposa de Davenport, Gertrude Davenport , también fue una figura importante en este movimiento y en el establecimiento de la ERO. Gertrude Davenport era embrióloga y genetista que escribió artículos con su esposo apoyando la idea de que las teorías genéticas mendelianas se aplicaban a los humanos.

Apoyado por el argumento de que la oficina de eugenesia recopilaría información para la investigación de la genética humana, Davenport convenció al Instituto Carnegie para que estableciera la ERO. Estuvo bien conectado con personas adineradas durante ese tiempo y los presionó para que financiaran su visión de la ERO. La ERO fue financiada principalmente por Mary Harriman (viuda del barón del ferrocarril EH Harriman ), la familia Rockefeller y luego la Institución Carnegie hasta 1939. En 1935 la Institución Carnegie envió un equipo para revisar el trabajo de la ERO y, como resultado, la ERO fue ordenó detener todo trabajo. En 1939, el nuevo presidente de la Carnegie Institution, Vannevar Bush , forzó la jubilación de Laughlin y retiró los fondos para la ERO por completo, lo que llevó a su cierre a fines de ese año.

El superintendente Harry H. Laughlin , anteriormente superintendente escolar en Iowa, ocupó un puesto similar al de subdirector de la ERO. Charles Davenport nombró a Laughlin como director de la ERO debido al amplio conocimiento de Laughlin sobre la cría y la implementación de este conocimiento en humanos. Bajo la dirección de Laughlin, la ERO abogó por leyes que llevaron a la esterilización forzada de muchos estadounidenses a los que categorizó como "socialmente inadecuados".

Los esfuerzos de la Oficina de Registro de Eugenesia se vieron facilitados por el trabajo de varios comités. El Comité de Herencia de Rasgos Mentales incluyó entre sus miembros a Robert M. Yerkes y Edward L. Thorndike . El Comité de Herencia del Sordera incluyó a Alexander Graham Bell. Harry H. Laughlin estaba en el Comité de Esterilización, y el Comité sobre la Herencia de los Débiles Mentales incluía, entre otros, a Henry Herbert Goddard . Otros miembros prominentes de la junta incluyeron científicos como Irving Fisher , William E. Castle y Adolf Meyer.

En la década de 1920, la ERO se fusionó con la Estación para la Evolución Experimental y adoptó el nombre del Departamento de Genética del Instituto Carnegie.

Finalmente, la ERO cerró en diciembre de 1939 en parte debido a la desaprobación que recibió. La información que había sido recopilada por la ERO se distribuyó entre otras organizaciones de investigación genética y servicios de recolección.

Los informes, artículos, gráficos y genealogías de la ERO se consideraron hechos científicos en su día, pero desde entonces han sido desacreditados. En 1944, sus registros fueron transferidos al Instituto Charles Fremont Dight para la Promoción de la Genética Humana de la Universidad de Minnesota . Cuando el Instituto Dight cerró en 1991, el material genealógico fue filmado por la Sociedad Genealógica de Utah y entregado al Centro de Genética Humana. El material no genealógico no se filmó y se entregó a la Biblioteca de la Sociedad Filosófica Estadounidense . La American Philosophical Society también tiene una copia del microfilm. En la actualidad, Cold Spring Harbor Laboratory mantiene los registros históricos completos, las comunicaciones y los artefactos de la ERO con fines históricos, docentes y de investigación. Los documentos se encuentran en un archivo del campus y se puede acceder a ellos en línea y en una serie de sitios web multimedia.

Métodos

La ERO recopiló la investigación principalmente a través de cuestionarios. Estos cuestionarios plantearon preguntas que describían las características de las personas individuales y sus familias. Estas características iban desde propiedades físicas hasta temperamentales. Muchos de estos cuestionarios fueron recolectados por trabajadores de campo, generalmente mujeres educadas (que tenían pocos otros trabajos abiertos para ellas), quienes iban de puerta en puerta pidiendo a las personas que completaran esta información. Muchas de estas mujeres tenían títulos de licenciatura en biología y los títulos de posgrado no eran infrecuentes. Además, la ERO tenía otros métodos para recopilar estos cuestionarios, como enviarlos por correo y promoverlos como métodos para que las familias conozcan su linaje genético e historia familiar.

La investigación recopilada por estos trabajadores de campo proporcionó gran parte de la información que facilitó la aprobación de varias leyes durante la década de 1920.

La ERO difundió su información y su mensaje a través de una variedad de medios. Estos incluían una revista llamada Eugenical News , carteles con mensajes llenos de propaganda sobre la cría inteligente y folletos con información sobre el movimiento.

Controversia

La eugenesia fue y sigue siendo un tema controvertido debido a la presión que los eugenistas radicales ejercieron sobre el gobierno para aprobar una legislación que restringiría las libertades de las personas que tenían rasgos que podrían considerarse indeseables. Específicamente, la ERO dedicó sus recursos a la restricción de inmigrantes y la esterilización forzada de personas con características indeseables. Promovieron sus ideas mediante la distribución de propaganda que llegó en forma de imágenes y paquetes de información.

Otra cosa que causó tensión dentro y alrededor de la ERO fueron las sugerencias políticas radicales de Harry H. Laughlin. Era conocido por presentar pruebas fraudulentas para apoyar las políticas de esterilización forzada y era conocido por su dogmatismo. Por ejemplo, después de ser nombrado miembro del comité de inmigración de la Cámara, Harry H. Laughlin intentó convencer al comité de que había genes de menor calidad provenientes del sur y este de Europa. En consecuencia, la Ley Johnson-Reed se aprobó en 1924 que impidió la inmigración de estas áreas. Harry Laughlin también abogó por la esterilización obligatoria a nivel estatal. Más de 35 estados aprobaron estas leyes y numerosas personas fueron esterilizadas antes de que las leyes fueran derogadas. Además, el surgimiento del nazismo en la década de 1930 y su uso y creencia en la eugenesia llevaron a la oposición al programa estadounidense. La ERO finalmente se cerró en 1939. Las políticas de Harry Laughlin se utilizaron en Alemania, donde se aprobaron leyes de esterilización forzada. El resultado de estas leyes llevó a la esterilización de 400.000 personas. Adolf Hitler también se refirió a la eugenesia estadounidense en sus memorias, Mein Kampf. Afirmó que las razas no arias estaban subordinadas y, en su opinión, la esterilización obligatoria estaba justificada como resultado.

Muchos funcionarios gubernamentales que propusieron la ERO buscaron implementar leyes de esterilización forzada. Por ejemplo, Menéndez Ramos, gobernador de Puerto Rico en la década de 1930, estableció leyes de esterilización para las mujeres puertorriqueñas. La intención era combatir la pobreza generacional y aumentar la utilidad económica entre los puertorriqueños. Algunos historiadores dicen que estas leyes se implementaron para supuestamente evitar que el acervo genético sea invadido por sangre latina. Además, en 1927, la Corte Suprema de Estados Unidos afirmó que esterilizar a ciudadanos discapacitados no viola la constitución. Si bien estas leyes fueron finalmente derogadas, una gran mayoría de personas ya habían sido esterilizadas. Además, durante la era de la eugenesia, los legisladores de California esterilizaron por la fuerza a miles de personas en centros de salud mental. El objetivo era prevenir la propagación de enfermedades mentales en las siguientes generaciones. Al parecer, a algunos niños se les negó la atención médica a menos que sus madres también fueran esterilizadas por la fuerza.

Muchos académicos criticaron a la ERO. Herbert Spencer Jennings de la Universidad Johns Hopkins criticó los datos de Laughlin que se utilizaron para justificar las restricciones a la inmigración. Otros críticos desafiaron las afirmaciones de los eugenistas de que había una influencia genética de ciertos grupos de personas. Por ejemplo, el antropólogo Franz Boas de la Universidad de Columbia afirmó que Laughlin usó el racismo disfrazado de ciencia.

Muchos académicos criticaron cómo se obtuvieron los datos y cómo se utilizaron para justificar las afirmaciones de la Oficina de Registro Eugenésico. Las críticas más importantes vinieron del Laboratorio Galton. Los críticos mencionaron que los datos obtenidos por los eugenistas carecían de un enfoque libre de sesgos. También afirmaron que los datos no coincidían con la genética mendeliana. Por ejemplo, una de las principales críticas fue el etiquetado de heterocigotos. A veces, los heterocigotos se etiquetaron como intermedios, mientras que en otras ocasiones los heterocigotos se etiquetaron como normales. Según el Laboratorio Galton, la inconsistencia en los datos mostró el descuido de su enfoque. Además, un importante crítico de la eugenesia, AM Carr-Saunders de Gran Bretaña, mencionó que los eugenistas eran incapaces de proporcionar una distinción entre la herencia biológica y el medio ambiente. Afirmó que los factores sociales fueron rechazados en gran medida por los eugenistas.

Aunque el movimiento ERO y Eugenesia fue prominente a principios y mediados del siglo XX, muchas de las filosofías iniciales permanecieron. En una investigación de 1976, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno descubrió que más del 25 por ciento de los nativos americanos fueron esterilizados a la fuerza a principios de la década de 1970. Además, en China, muchos genetistas chinos buscaron mejorar la calidad de la población. A partir de la década de 1990, algunos funcionarios del gobierno chino buscaron eliminar a aquellos con valores morales opuestos que tienden a estar influenciados por las religiones budista y taoísta.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

  • Archivo de Eugenesia - presenta mucho material de los archivos de ERO.
  • Eugenics Records Office (ayuda para encontrar ayuda), Biblioteca de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
  • ERO (índice), Biblioteca de la Sociedad Filosófica Estadounidense, archivado desde el original el 12 de octubre de 2004 , consultado el 21 de octubre de 2004.