Templo egipcio - Egyptian temple

El templo de Isis en Philae , con pilones y un patio cerrado a la izquierda y el edificio interior a la derecha. Siglo IV al I antes de Cristo.

Los templos egipcios se construyeron para el culto oficial de los dioses y en conmemoración de los faraones en el antiguo Egipto y las regiones bajo control egipcio. Los templos se consideraban casas de los dioses o reyes a los que estaban dedicados. Dentro de ellos, los egipcios realizaban una variedad de rituales , las funciones centrales de la religión egipcia : dar ofrendas a los dioses, recrear sus interacciones mitológicas a través de festivales y protegerse de las fuerzas del caos. Estos rituales fueron vistos como necesarios para que los dioses continuaran defendiendo maat , el orden divino del universo. La vivienda y el cuidado de los dioses eran obligaciones de los faraones, quienes, por lo tanto, dedicaban prodigiosos recursos a la construcción y mantenimiento de los templos. Por necesidad, los faraones delegaron la mayoría de sus deberes rituales a una gran cantidad de sacerdotes, pero la mayoría de la población fue excluida de la participación directa en las ceremonias y se les prohibió ingresar a las áreas más sagradas de un templo. Sin embargo, un templo era un sitio religioso importante para todas las clases de egipcios, que iban allí para orar , dar ofrendas y buscar la guía oracular del dios que habitaba en su interior.

La parte más importante del templo era el santuario , que normalmente contenía una imagen de culto , una estatua de su dios. Las habitaciones fuera del santuario se hicieron más grandes y más elaboradas con el tiempo, de modo que los templos evolucionaron desde pequeños santuarios en el Egipto prehistórico tardío (finales del cuarto milenio a. C.) hasta grandes edificios de piedra en el Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.) y más tarde. Estos edificios se encuentran entre los ejemplos más grandes y perdurables de la arquitectura del antiguo Egipto , con sus elementos dispuestos y decorados de acuerdo con patrones complejos de simbolismo religioso . Su diseño típico consistía en una serie de pasillos cerrados, patios abiertos y pilones de entrada alineados a lo largo del camino utilizado para las procesiones del festival. Más allá del templo propiamente dicho, había un muro exterior que encerraba una amplia variedad de edificios secundarios.

Un gran templo también poseía grandes extensiones de tierra y empleaba a miles de laicos para satisfacer sus necesidades. Por lo tanto, los templos eran centros económicos y religiosos clave. Los sacerdotes que administraban estas poderosas instituciones ejercían una influencia considerable y, a pesar de su aparente subordinación al rey, pueden haber planteado importantes desafíos a su autoridad.

La construcción de templos en Egipto continuó a pesar del declive de la nación y la pérdida final de la independencia del Imperio Romano en el 30 a. C. Con la llegada del cristianismo , la religión tradicional egipcia enfrentó una persecución creciente y los cultos en los templos se extinguieron durante los siglos IV al VI d.C. Los edificios que dejaron atrás sufrieron siglos de destrucción y abandono. A principios del siglo XIX, una ola de interés por el antiguo Egipto se extendió por Europa, dando lugar a la disciplina de la egiptología y atrayendo a un número cada vez mayor de visitantes a los restos de la civilización. Decenas de templos sobreviven hoy en día, y algunos se han convertido en atracciones turísticas de fama mundial que contribuyen significativamente a la economía egipcia moderna . Los egiptólogos continúan estudiando los templos sobrevivientes y los restos de los destruidos como fuentes invaluables de información sobre la sociedad del antiguo Egipto.

Funciones

Religioso

Bajo relieve de Seti I realizando rituales para el dios Amón , del templo mortuorio de Seti en Abydos . Siglo XIII a.C.

Los templos egipcios antiguos estaban pensados como lugares para que los dioses residieran en la tierra. De hecho, el término que los egipcios usaban más comúnmente para describir la construcción del templo, ḥwt-nṯr , significa "mansión (o recinto) de un dios". Una presencia divina en el templo unió los reinos divino y humano y permitió a los humanos interactuar con el dios a través del ritual . Se creía que estos rituales sostenían al dios y le permitían seguir desempeñando el papel que le correspondía en la naturaleza. Por lo tanto, eran una parte clave del mantenimiento de maat , el orden ideal de la naturaleza y de la sociedad humana en la creencia egipcia. Mantener maat era el propósito de la religión egipcia , y también era el propósito de un templo.

Debido a que a él mismo se le atribuía el poder divino, el faraón , como rey sagrado , era considerado el representante de Egipto ante los dioses y su defensor más importante de maat . Por lo tanto, teóricamente era su deber realizar los ritos del templo. Si bien no se sabe con qué frecuencia participaba en las ceremonias, la existencia de templos en todo Egipto le impedía hacerlo en todos los casos, y la mayoría de las veces estos deberes se delegaban en sacerdotes. Sin embargo, el faraón estaba obligado a mantener, proveer y expandir los templos en todo su reino.

Aunque el faraón delegó su autoridad, la realización de los rituales del templo seguía siendo un deber oficial, restringido a sacerdotes de alto rango. Se prohibió la participación de la población en general en la mayoría de las ceremonias. Gran parte de la actividad religiosa laica en Egipto tuvo lugar en santuarios privados y comunitarios , separados de los templos oficiales. Como el vínculo principal entre los reinos humano y divino, los templos atrajeron una veneración considerable por parte de los egipcios comunes.

Cada templo tenía una deidad principal y la mayoría también estaban dedicados a otros dioses. No todas las deidades tenían templos dedicados a ellos. Muchos demonios y dioses domésticos estaban involucrados principalmente en prácticas religiosas mágicas o privadas, con poca o ninguna presencia en las ceremonias del templo. También había otros dioses que tenían papeles importantes en el cosmos pero, por razones poco claras, no fueron honrados con templos propios. De aquellos dioses que tenían templos propios, muchos eran venerados principalmente en ciertas áreas de Egipto, aunque muchos dioses con un fuerte vínculo local también eran importantes en toda la nación. Incluso las deidades cuyo culto se extendía por todo el país estaban fuertemente asociadas con las ciudades donde estaban ubicados sus principales templos. En los mitos de la creación egipcios , el primer templo se originó como un refugio para un dios, cuyo dios variaba según la ciudad, que se encontraba en el montículo de tierra donde comenzó el proceso de creación. Cada templo en Egipto, por lo tanto, fue equiparado con este templo original y con el sitio de la creación en sí. Como el hogar primordial del dios y la ubicación mitológica de la fundación de la ciudad, el templo fue visto como el centro de la región, desde el cual el dios patrón de la ciudad lo gobernaba.

Los faraones también construyeron templos donde se hacían ofrendas para sostener sus espíritus en el más allá , a menudo vinculados o ubicados cerca de sus tumbas. Estos templos se denominan tradicionalmente " templos mortuorios " y se consideran esencialmente diferentes de los templos divinos. En los últimos años, algunos egiptólogos, como Gerhard Haeny, han argumentado que no existe una división clara entre los dos. Los egipcios no se refirieron a los templos mortuorios con ningún nombre distinto. Tampoco los rituales para los muertos y los rituales para los dioses eran mutuamente excluyentes; el simbolismo que rodea a la muerte estaba presente en todos los templos egipcios. El culto a los dioses estuvo presente hasta cierto punto en los templos mortuorios, y el egiptólogo Stephen Quirke ha dicho que "en todos los períodos el culto real involucra a los dioses, pero igualmente ... todo culto a los dioses involucra al rey". Aun así, ciertos templos se usaron claramente para conmemorar a los reyes fallecidos y para dar ofrendas a sus espíritus. Su propósito no se comprende completamente; es posible que tuvieran la intención de unir al rey con los dioses, elevándolo a un estado divino mayor que el de la realeza ordinaria. En cualquier caso, la dificultad de separar los templos divino y mortuorio refleja el estrecho entrelazamiento de la divinidad y la realeza en la creencia egipcia.

Económico y administrativo

Los templos eran centros clave de actividad económica. El más grande requería recursos prodigiosos y empleaba a decenas de miles de sacerdotes, artesanos y obreros. El funcionamiento económico del templo era análogo al de una gran casa egipcia, con sirvientes dedicados a servir al dios del templo como podrían servir al dueño de una finca. Esta similitud se refleja en el término egipcio para las tierras del templo y su administración, pr , que significa "casa" o "finca".

Algunos de los suministros del templo provienen de donaciones directas del rey. En el Imperio Nuevo , cuando Egipto era una potencia imperial , estas donaciones a menudo provenían del botín de las campañas militares del rey o del tributo otorgado por sus estados clientes. El rey también podía cobrar varios impuestos que iban directamente a sostener un templo. Otros ingresos provenían de particulares, que ofrecían tierras, esclavos o bienes a los templos a cambio de un suministro de ofrendas y servicios sacerdotales para sustentar sus espíritus en el más allá.

Relieve hundido de las provincias personificadas de Egipto con ofrendas para el dios del templo, del templo mortuorio de Ramsés II en Abydos. Siglo XIII a.C.

Gran parte del apoyo económico de un templo provino de sus propios recursos. Estos incluían grandes extensiones de tierra más allá del recinto del templo, a veces en una región completamente diferente a la del templo en sí. El tipo de propiedad más importante era la tierra de cultivo , que producía cereales, frutas o vino, o mantenía rebaños de ganado. El templo administraba estas tierras directamente, las alquilaba a los agricultores por una parte del producto o las administraba conjuntamente con la administración real. Los templos también lanzaron expediciones al desierto para recolectar recursos como sal, miel o caza silvestre, o para extraer minerales preciosos. Algunos poseían flotas de barcos con los que realizar su propio comercio en todo el país o incluso más allá de las fronteras de Egipto. Así, como dice Richard H. Wilkinson , la finca del templo "a menudo representaba nada menos que una porción del propio Egipto". Como importante centro económico y empleador de gran parte de la población local, el recinto del templo era una pieza clave del pueblo en el que se encontraba. Por el contrario, cuando se fundó un templo en un terreno vacío, se construyó una nueva ciudad para apoyarlo.

Todo este poder económico estaba en última instancia bajo el control del faraón, y los productos del templo y la propiedad a menudo estaban sujetos a impuestos. Sus empleados, incluso los sacerdotes, estaban sujetos al sistema estatal de corvée , que reclutaba mano de obra para proyectos reales. También se les podría ordenar que proporcionen suministros para algunos propósitos específicos. A una expedición comercial dirigida por Harkhuf en la Sexta Dinastía (c. 2255-2246 a. C.) se le permitió obtener suministros de cualquier templo que quisiera, y los templos mortuorios de la necrópolis tebana en el Imperio Nuevo supervisaron la provisión de los trabajadores de tumbas empleados por la realeza. en Deir el-Medina . Los reyes también podrían eximir a los templos o clases de personal de impuestos y reclutamiento.

La administración real también podría ordenar que un templo desvíe sus recursos a otro templo cuya influencia desea expandir. Por lo tanto, un rey podría aumentar los ingresos de los templos de un dios que él favorecía, y los templos mortuorios de los gobernantes recientes tendían a desviar recursos de los templos a faraones muertos hacía mucho tiempo. El medio más drástico de controlar las propiedades de los templos era revisar completamente la distribución de sus propiedades en todo el país, lo que podría extenderse al cierre de ciertos templos. Tales cambios podrían alterar significativamente el panorama económico de Egipto. Los templos eran, pues, importantes instrumentos con los que el rey gestionaba los recursos de la nación y su gente. Como supervisores directos de su propia esfera económica, las administraciones de los grandes templos ejercieron una influencia considerable y pueden haber planteado un desafío a la autoridad de un faraón débil, aunque no está claro cuán independientes eran.

Una vez que Egipto se convirtió en una provincia romana , una de las primeras medidas de los gobernantes romanos fue implementar una reforma sobre la posesión de la tierra y los impuestos. Los templos egipcios, como importantes terratenientes, debían pagar una renta al gobierno por la tierra que poseían o entregar esa tierra al estado a cambio de un estipendio del gobierno. Sin embargo, los templos y sacerdotes continuaron disfrutando de privilegios bajo el dominio romano, por ejemplo, exención de impuestos y servicios obligatorios. A nivel oficial, los principales funcionarios de los templos se convirtieron en parte del aparato gobernante romano, por ejemplo, recaudando impuestos y examinando cargos contra sacerdotes por violar la ley sacra.

Desarrollo

Desarrollo temprano

Los primeros santuarios conocidos aparecieron en el Egipto prehistórico a finales del cuarto milenio antes de Cristo, en sitios como Saïs y Buto en el Bajo Egipto y Nekhen y Coptos en el Alto Egipto . La mayoría de estos santuarios estaban hechos de materiales perecederos como madera, esteras de caña y adobe . A pesar de la impermanencia de estos primeros edificios, el arte egipcio posterior reutilizó y adaptó continuamente elementos de ellos, evocando los santuarios antiguos para sugerir la naturaleza eterna de los dioses y sus lugares de residencia.

En el Período Dinástico Temprano (c. 3100-2686 aC), los primeros faraones construyeron complejos funerarios en el centro religioso de Abydos siguiendo un patrón general único, con un recinto rectangular de adobe . En el Reino Antiguo (c. 2686-2181 a. C.) que siguió al Período Dinástico Temprano, los monumentos funerarios reales se expandieron enormemente, mientras que la mayoría de los templos divinos permanecieron comparativamente pequeños, lo que sugiere que la religión oficial en este período enfatizaba el culto al rey más que el adoración de deidades. Las deidades estrechamente relacionadas con el rey, como el dios sol Ra , recibieron más contribuciones reales que otras deidades. El templo de Ra en Heliópolis era un importante centro religioso, y varios faraones del Imperio Antiguo construyeron grandes templos solares en su honor cerca de sus pirámides . Mientras tanto, los pequeños templos provinciales conservaron una variedad de estilos locales de la época predinástica, que no se vieron afectados por los sitios de culto real.

Reconstrucción del templo piramidal del Imperio Antiguo de Djedkare Isesi , con una calzada que conduce al templo del valle. Siglo veinticuatro antes de Cristo.

La expansión de los monumentos funerarios comenzó en el reinado de Djoser , quien construyó su complejo completamente de piedra y colocó en el recinto una pirámide escalonada bajo la cual fue enterrado: la Pirámide de Djoser . Durante el resto del Reino Antiguo, la tumba y el templo se unieron en elaborados complejos piramidales de piedra. Cerca de cada complejo de pirámides había una ciudad que satisfacía sus necesidades, ya que las ciudades albergarían templos a lo largo de la historia de Egipto. Otros cambios se produjeron durante el reinado de Sneferu , quien, comenzando con su primera pirámide en Meidum , construyó complejos piramidales simétricamente a lo largo de un eje este-oeste, con un templo en el valle en las orillas del Nilo vinculado a un templo piramidal al pie de la pirámide. . Los sucesores inmediatos de Sneferu siguieron este patrón, pero a partir de finales del Imperio Antiguo, los complejos piramidales combinaron diferentes elementos del plano axial y del plano rectangular de Djoser. Para abastecer los complejos piramidales, los reyes fundaron nuevas ciudades y fincas agrícolas en tierras no desarrolladas en todo Egipto. El flujo de bienes de estas tierras al gobierno central y sus templos ayudó a unificar el reino.

Los gobernantes del Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.) continuaron construyendo pirámides y sus complejos asociados. Los raros restos de los templos del Reino Medio, como el de Medinet Madi , muestran que los planos de los templos se volvieron más simétricos durante ese período, y los templos divinos hicieron un uso cada vez mayor de la piedra. El patrón de un santuario que se encuentra detrás de una sala con pilares aparece con frecuencia en los templos del Reino Medio y, a veces, estos dos elementos están encabezados por patios abiertos, presagiando el diseño estándar del templo utilizado en tiempos posteriores.

Nuevo reino

Pilón de entrada del Templo de Luxor , uno de los principales templos del Imperio Nuevo. Siglos XIV al XIII a.C.

Con mayor poder y riqueza durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.), Egipto dedicó aún más recursos a sus templos, que se hicieron más grandes y elaborados. Los roles sacerdotales de rango superior se convirtieron en posiciones permanentes en lugar de rotativas, y controlaban una gran parte de la riqueza de Egipto. Anthony Spalinger sugiere que, a medida que se expandía la influencia de los templos, las celebraciones religiosas que alguna vez habían sido completamente públicas se absorbieron en los rituales festivos cada vez más importantes de los templos. El dios más importante de la época era Amón , cuyo principal centro de culto, el Recinto de Amón-Ra en Karnak en Tebas , finalmente se convirtió en el más grande de todos los templos, y cuyos sumos sacerdotes pudieron haber ejercido una influencia política considerable.

Muchos templos ahora se construyeron completamente de piedra, y su plan general se volvió fijo, con el santuario, los pasillos, los patios y las puertas de las torres orientadas a lo largo del camino utilizado para las procesiones festivas. Los faraones del Imperio Nuevo dejaron de usar las pirámides como monumentos funerarios y colocaron sus tumbas a gran distancia de sus templos mortuorios. Sin pirámides alrededor de las cuales construir, los templos mortuorios comenzaron a usar el mismo plan que los dedicados a los dioses.

En medio del Imperio Nuevo, el faraón Akhenaton promovió al dios Aten sobre todos los demás y finalmente abolió el culto oficial de la mayoría de los demás dioses. Los templos tradicionales se descuidaron mientras se erigieron nuevos templos de Aten, que diferían marcadamente en diseño y construcción. Pero la revolución de Akhenaton se revirtió poco después de su muerte, con el restablecimiento de los cultos tradicionales y el desmantelamiento de los nuevos templos. Los faraones posteriores dedicaron aún más recursos a los templos, en particular Ramsés II , el constructor de monumentos más prolífico de la historia egipcia. A medida que la riqueza de los sacerdocios seguía creciendo, también lo hacía su influencia religiosa: los oráculos del templo, controlados por los sacerdotes, eran un método cada vez más popular para tomar decisiones. El poder faraónico menguó, y en el siglo XI a. C. un líder militar Herihor se convirtió en sumo sacerdote de Amón y en el gobernante de facto del Alto Egipto , comenzando la fragmentación política del Tercer Período Intermedio (c. 1070–664 a. C.).

A medida que el Reino Nuevo se derrumbó, la construcción de templos mortuorios cesó y nunca se revivió. Algunos gobernantes del Tercer Período Intermedio , como los de Tanis , fueron enterrados dentro de los recintos de los templos divinos, continuando así el estrecho vínculo entre el templo y la tumba.

Desarrollo posterior

En el Tercer Período Intermedio y el siguiente Período Tardío (664–323 a. C.), el debilitado estado egipcio cayó ante una serie de poderes externos, experimentando sólo períodos ocasionales de independencia. Muchos de estos gobernantes extranjeros financiaron y expandieron templos para fortalecer su derecho a la realeza de Egipto. Uno de esos grupos, los faraones kushitas de los siglos VIII y VII a. C., adoptaron la arquitectura de templos de estilo egipcio para usar en su tierra natal de Nubia , comenzando una larga tradición de sofisticada construcción de templos nubios . En medio de esta confusión, la suerte de varios templos y clérigos cambió y la independencia del sacerdocio de Amón se rompió, pero el poder del sacerdocio en general permaneció.

Mammisi de la época romana en el complejo del templo de Dendera . Del siglo primero al segundo d.C.

A pesar de la agitación política, el estilo del templo egipcio continuó evolucionando sin absorber mucha influencia extranjera. Mientras que la construcción de templos anteriores se centró principalmente en dioses masculinos, las diosas y las deidades infantiles se hicieron cada vez más prominentes. Los templos se enfocaron más en actividades religiosas populares como oráculos, cultos a los animales y oración. Continuaron desarrollándose nuevas formas arquitectónicas, como quioscos cubiertos frente a las entradas, estilos de columnas más elaborados y el mammisi , un edificio que celebra el nacimiento mítico de un dios. Aunque las características del estilo tardío del templo se habían desarrollado durante el último período de dominio nativo, la mayoría de los ejemplos datan de la era de los Ptolomeos , reyes griegos que gobernaron como faraones durante casi 300 años.

Después de que Roma conquistó el reino ptolemaico en el 30 a. C., los emperadores romanos asumieron el papel de gobernantes y mecenas del templo. Muchos templos en el Egipto romano continuaron construyéndose en estilo egipcio. Otros, incluidos algunos dedicados a los dioses egipcios, como el templo de Isis en Ras el-Soda, se construyeron con un estilo derivado de la arquitectura romana .

La construcción del templo continuó hasta el siglo III d.C. A medida que el imperio se debilitó en la crisis del siglo III , las donaciones imperiales a los cultos del templo se agotaron y casi toda la construcción y decoración cesó. Las actividades de culto en algunos sitios continuaron, dependiendo cada vez más del apoyo financiero y el trabajo voluntario de las comunidades circundantes. En los siglos siguientes, los emperadores cristianos emitieron decretos que eran cada vez más hostiles a los cultos y templos paganos. Algunos cristianos atacaron y destruyeron templos, como en el saqueo del Serapeum y otros templos en Alejandría en el 391 o 392 d.C. A través de alguna combinación de coerción cristiana y pérdida de fondos, los templos dejaron de funcionar en varias ocasiones. Los últimos cultos del templo se extinguieron entre los siglos IV y VI d.C., aunque los lugareños pueden haber venerado algunos sitios mucho después de que cesaron las ceremonias regulares allí.

Construcción

Construcción de piedra en una pared del Templo del Valle de Khafre . Siglo veintiséis antes de Cristo.

Una cámara excavada en la roca en el Gran Templo de Abu Simbel . Siglo XIII a.C.

Se construyeron templos en todo el Alto y Bajo Egipto , así como en oasis controlados por Egipto en el desierto de Libia hasta el oeste de Siwa , y en puestos de avanzada en la península del Sinaí como Timna . En los períodos en que Egipto dominaba Nubia, los gobernantes egipcios también construyeron templos allí, tan al sur como Jebel Barkal . La mayoría de las ciudades egipcias tenían un templo, pero en algunos casos, como los templos mortuorios o los templos en Nubia, el templo era una nueva base en un terreno previamente vacío. El sitio exacto de un templo se eligió a menudo por razones religiosas; podría ser, por ejemplo, el lugar mítico de nacimiento o sepultura de un dios. El eje del templo también podría estar diseñado para alinearse con lugares de importancia religiosa, como el sitio de un templo vecino o el lugar donde sale el sol o estrellas en particular. El Gran Templo de Abu Simbel , por ejemplo, está alineado de modo que dos veces al año el sol naciente ilumina las estatuas de los dioses en su habitación más íntima. La mayoría de los templos estaban alineados hacia el Nilo con un eje que corría aproximadamente de este a oeste.

Una elaborada serie de rituales de cimentación precedió a la construcción. Un nuevo conjunto de rituales siguió a la finalización del templo, dedicándolo a su dios patrón. Estos ritos eran conducidos, al menos en teoría, por el rey como parte de sus deberes religiosos; de hecho, en la creencia egipcia, toda la construcción de templos fue simbólicamente obra suya. En realidad, fue el trabajo de cientos de sus súbditos, reclutados en el sistema corvée . El proceso de construcción de un nuevo templo, o una adición importante a uno existente, podría durar años o décadas.

El uso de la piedra en los templos egipcios enfatizó su propósito como casas eternas para los dioses y los separó de los edificios para el uso de los mortales, que fueron construidos con adobe. Los primeros templos se construyeron con ladrillos y otros materiales perecederos, y la mayoría de los edificios periféricos en los recintos de los templos permanecieron construidos con ladrillos a lo largo de la historia egipcia. Las principales piedras utilizadas en la construcción del templo fueron la piedra caliza y la arenisca , que son comunes en Egipto; Las piedras que son más duras y difíciles de tallar, como el granito , se utilizaron en cantidades más pequeñas para elementos individuales como obeliscos . La piedra puede extraerse de las inmediaciones o enviarse por el Nilo desde canteras de otros lugares.

Las estructuras del templo se construyeron sobre cimientos de losas de piedra colocadas en trincheras llenas de arena. En la mayoría de los períodos, las paredes y otras estructuras se construyeron con grandes bloques de diferentes formas. Los bloques se colocaron en hileras , generalmente sin mortero . Cada piedra fue vestida para encajar con sus vecinas, produciendo bloques cuboides cuyas formas desiguales se entrelazaban. Los interiores de las paredes a menudo se construían con menos cuidado, utilizando piedras más ásperas y de peor calidad. Para construir estructuras sobre el nivel del suelo, los trabajadores utilizaron rampas de construcción construidas con diversos materiales como barro, ladrillo o piedra en bruto. Al cortar cámaras en roca viva , los trabajadores excavaban de arriba hacia abajo, esculpiendo un espacio de acceso cerca del techo y cortando hasta el piso. Una vez que se completó la estructura del templo, se revistieron las caras rugosas de las piedras para crear una superficie lisa. Al decorar estas superficies, se grabaron relieves en la piedra o, si la piedra era de muy mala calidad para tallar, una capa de yeso que cubría la superficie de la piedra. Luego, los relieves se decoraron con dorado , incrustaciones o pintura. Las pinturas eran generalmente mezclas de pigmentos minerales con algún tipo de adhesivo, posiblemente goma natural .

La construcción del templo no terminó una vez que se completó el plan original; los faraones a menudo reconstruían o reemplazaban las estructuras de los templos en descomposición o añadían a las que aún estaban en pie. En el transcurso de estas adiciones, con frecuencia desmantelaron los antiguos edificios del templo para usarlos como relleno para los interiores de nuevas estructuras. En raras ocasiones, esto puede deberse a que las estructuras antiguas o sus constructores se habían convertido en anatema , como con los templos de Akhenaton, pero en la mayoría de los casos, la razón parece haber sido la conveniencia. Tal expansión y desmantelamiento podría distorsionar considerablemente el plano original del templo, como sucedió en el enorme Recinto de Amun-Re en Karnak, que desarrolló dos ejes que se cruzan y varios templos satélites.

Diseño y decoración

El templo de Ramsés III en Medinet Habu , rodeado por los restos de estructuras subsidiarias. Siglo XII antes de Cristo.

Como toda la arquitectura del antiguo Egipto , los diseños de los templos egipcios enfatizaban el orden, la simetría y la monumentalidad y combinaban formas geométricas con motivos orgánicos estilizados. Los elementos del diseño del templo también aludían a la forma de los primeros edificios egipcios. Las cornisas de cavetto en la parte superior de las paredes, por ejemplo, se hicieron para imitar filas de hojas de palma colocadas sobre paredes arcaicas, mientras que las molduras en forma de toro a lo largo de los bordes de las paredes pueden haberse basado en postes de madera utilizados en tales edificios. La masa de las paredes exteriores, aunque en parte estaba destinada a garantizar la estabilidad, también era un vestigio de los métodos de construcción arcaicos. Los planos del templo generalmente se centran en un eje que corre en una ligera pendiente desde el santuario hasta la entrada del templo. En el patrón completamente desarrollado utilizado en el Reino Nuevo y más tarde, el camino utilizado para las procesiones festivas, una amplia avenida salpicada de grandes puertas, servía como eje central. El camino estaba destinado principalmente para el uso del dios cuando viajaba fuera del santuario; en la mayoría de las ocasiones, la gente usaba puertas laterales más pequeñas. Las partes típicas de un templo, como las salas hipóstilas llenas de columnas , los patios de peristilo abiertos y las torres de torres de entrada , se organizaron a lo largo de este camino en un orden tradicional pero flexible. Más allá del edificio del templo propiamente dicho, los muros exteriores encerraban numerosos edificios satélites. Toda la zona delimitada por estos muros a veces se denomina temenos , el recinto sagrado dedicado al dios.

El patrón de la sien podría variar considerablemente, aparte del efecto distorsionador de la construcción adicional. Muchos templos, conocidos como hipogeos , fueron excavados enteramente en roca viva, como en Abu Simbel, o tenían cámaras interiores excavadas en la roca con patios de mampostería y pilones, como en Wadi es-Sebua . Usaron el mismo diseño que los templos independientes, pero usaron cámaras excavadas en lugar de edificios como habitaciones interiores. En algunos templos, como los templos mortuorios de Deir el-Bahari , el camino procesional subía por una serie de terrazas en lugar de sentarse en un solo nivel. El Templo Ptolemaico de Kom Ombo fue construido con dos santuarios principales, produciendo dos ejes paralelos que corren a lo largo del edificio. El estilo de templo más idiosincrásico fue el de los templos de Atón construidos por Akhenaton en Akhetaten , en los que el eje pasaba por una serie de patios completamente abiertos llenos de altares.

El diseño tradicional era una variedad altamente simbólica de arquitectura sagrada . Era una variante muy elaborada del diseño de una casa egipcia, que reflejaba su papel como hogar del dios. Además, el templo representaba una parte del reino divino en la tierra. El santuario elevado y cerrado se equiparó con la colina sagrada donde se creó el mundo en el mito egipcio y con la cámara funeraria de una tumba, donde el ba del dios , o espíritu, llegó a habitar su imagen de culto tal como un ba humano llegó a habitar. su momia . Este lugar crucial, creían los egipcios, tenía que estar aislado del impuro mundo exterior. Por lo tanto, a medida que uno avanzaba hacia el santuario, la cantidad de luz exterior disminuía y aumentaban las restricciones sobre quién podía entrar. Sin embargo, el templo también podría representar al mundo mismo. El camino procesional podría, por lo tanto, representar el camino del sol que viaja por el cielo, y el santuario de la Duat donde se creía que se ponía y renacía por la noche. El espacio exterior del edificio se equiparó así con las aguas del caos que se encontraban fuera del mundo, mientras que el templo representaba el orden del cosmos y el lugar donde ese orden se renovaba continuamente.

Cámaras interiores

Santuario en la cella del Templo de Edfu . Siglo IV al III a.C.

Las cámaras interiores del templo se centraban en el santuario del dios principal del templo, que normalmente se encontraba a lo largo del eje cerca de la parte posterior del edificio del templo, y en los templos piramidales directamente contra la base de la pirámide. El santuario era el centro del ritual del templo, el lugar donde la presencia divina se manifestaba con más fuerza. La forma en que se manifestó varió. En los templos de Aten y los santuarios solares tradicionales , el objeto del ritual era el sol mismo o una piedra Benben que representaba al sol, adorada en un patio abierto al cielo. En muchos templos mortuorios, las áreas interiores contenían estatuas del faraón fallecido, o una puerta falsa donde se creía que su ba ("personalidad") aparecía para recibir ofrendas.

En la mayoría de los templos, el foco era la imagen de culto : una estatua del dios del templo que se creía que habitaba el ba de ese dios mientras interactuaba con los humanos. El santuario en estos templos contenía una naos , un santuario en forma de gabinete que albergaba la imagen divina, o una barca modelo que contenía la imagen dentro de su cabaña, que se usaba para transportar la imagen durante las procesiones del festival. En algunos casos, el santuario puede haber albergado varias estatuas de culto. Para enfatizar la naturaleza sagrada del santuario, se mantuvo en total oscuridad. Mientras que en épocas anteriores el santuario se encontraba en la parte trasera del edificio, en los períodos tardío y ptolemaico se convirtió en un edificio independiente dentro del templo, más aislado del mundo exterior por los pasillos y habitaciones circundantes.

Capillas subsidiarias, dedicadas a las deidades asociadas con el dios principal, se encuentran a los lados de la principal. Cuando el dios principal del templo era varón, las capillas secundarias solían estar dedicadas a la consorte mitológica y al hijo de ese dios. Las capillas secundarias de los templos mortuorios estaban dedicadas a los dioses asociados con la realeza.

Varias otras habitaciones vecinas al santuario. Muchas de estas habitaciones se usaban para almacenar equipo ceremonial, textos rituales o objetos de valor del templo; otros tenían funciones rituales específicas. La sala donde se daban las ofrendas a la deidad a menudo estaba separada del santuario mismo, y en los templos sin barca en el santuario, había un santuario separado para almacenar la barca. En los templos tardíos, las áreas rituales podían extenderse a capillas en el techo y criptas debajo del piso. Finalmente, en la pared exterior en la parte trasera del templo, a menudo había nichos para que los laicos oraran al dios del templo, lo más cerca que pudieran de su lugar de residencia.

Salones y patios

Salón hipóstilo del templo de Esna . Siglo I d.C.

Las salas hipóstilas, salas cubiertas llenas de columnas, aparecen en los templos a lo largo de la historia egipcia. En el Reino Nuevo, por lo general, yacían directamente frente al área del santuario. Estas salas eran menos restringidas que las habitaciones interiores, y estaban abiertas a los laicos al menos en algunos casos. A menudo también eran menos oscuros: los salones del Nuevo Reino se elevaban hacia pasillos centrales altos sobre el camino procesional, lo que permitía que un triforio proporcionara una luz tenue. El epítome de este estilo es el Gran Salón Hipóstilo en Karnak, cuyas columnas más grandes tienen 69 pies (21 m) de altura. En períodos posteriores, los egipcios favorecieron un estilo diferente de sala, donde una pared de pantalla baja en el frente dejaba entrar la luz. Los pasillos en sombras, cuyas columnas a menudo tenían la forma de imitar plantas como el loto o el papiro , eran un símbolo del pantano mitológico que rodeaba el montículo primitivo en el momento de la creación. Las columnas también podrían equipararse con los pilares que sostenían el cielo en la cosmología egipcia.

Más allá de la sala hipóstila había uno o más patios de peristilo abiertos al cielo. Estos patios abiertos, que habían sido parte del diseño del templo egipcio desde el Reino Antiguo, se convirtieron en áreas de transición en el plan estándar del Reino Nuevo, ubicadas entre el espacio público fuera del templo y las áreas más restringidas dentro. Aquí el público se reunió con los sacerdotes y se reunió durante las fiestas. En la parte delantera de cada patio solía haber un pilón , un par de torres trapezoidales que flanqueaban la entrada principal. El pilón se conoce solo por ejemplos dispersos en los Reinos Antiguo y Medio, pero en el Reino Nuevo rápidamente se convirtió en la fachada distintiva e imponente común a la mayoría de los templos egipcios. El pilón sirvió simbólicamente como una torre de guardia contra las fuerzas del desorden y también pudo haber sido destinado a parecerse a Akhet , el jeroglífico para "horizonte", subrayando el simbolismo solar del templo.

El frente de cada pilón tenía nichos para que los pares de mástiles de bandera estuvieran de pie. A diferencia de las torres de alta tensión, esas banderas se habían colocado en las entradas de los templos desde los primeros santuarios predinásticos. Estaban tan estrechamente asociados con la presencia de una deidad que el jeroglífico para ellos llegó a representar la palabra egipcia para "dios".

Recinto

Fuera del edificio del templo, el propio recinto del templo estaba rodeado por una pared rectangular de ladrillos que protegía simbólicamente el espacio sagrado del desorden exterior. En ocasiones, esta función fue más que simbólica, especialmente durante las últimas dinastías nativas en el siglo IV a.C., cuando las murallas estaban totalmente fortificadas en caso de invasión del Imperio aqueménida . En los templos tardíos, estos muros con frecuencia tenían hiladas de ladrillos cóncavas y convexas alternas, de modo que la parte superior del muro ondulaba verticalmente. Este patrón puede haber estado destinado a evocar las aguas mitológicas del caos.

Almacenes de ladrillos en el Ramesseum . Siglo XIII a.C.

Los muros encerraban muchos edificios relacionados con la función del templo. Algunos recintos contienen capillas satélites dedicadas a las deidades asociadas con el dios del templo, incluida la mammisis que celebra el nacimiento del niño mitológico del dios. Los lagos sagrados que se encuentran en muchos recintos de templos servían como depósitos para el agua utilizada en los rituales, como lugares para que los sacerdotes se limpiaran ritualmente y como representaciones del agua de la que emergió el mundo.

Los templos mortuorios a veces contienen un palacio para el espíritu del rey a quien estaba dedicado el templo, construido contra el edificio del templo propiamente dicho. El templo mortuorio de Seti I en Abydos incorpora una estructura subterránea inusual, el Osireion , que puede haber servido como una tumba simbólica para el rey. Los sanatorios en algunos templos proporcionaban un lugar para que los enfermos esperaran los sueños curativos enviados por el dios. Otros edificios del templo incluían cocinas, talleres y almacenes para suplir las necesidades del templo.

De especial importancia fue la pr ꜥnḫ "casa de la vida", donde el templo editaba, copiaba y almacenaba sus textos religiosos, incluidos los utilizados para los rituales del templo. La casa de la vida también funcionaba como un centro general de aprendizaje, que contenía obras sobre temas no religiosos como historia, geografía, astronomía y medicina . Aunque estos edificios periféricos estaban dedicados a propósitos más mundanos que el templo mismo, todavía tenían un significado religioso; incluso los graneros podrían usarse para ceremonias específicas.

A través del recinto corría el camino procesional, que conducía desde la entrada del templo a través de la puerta principal en el muro del recinto. El camino estaba frecuentemente decorado con estatuas de esfinges y marcado por estaciones de barca, donde los sacerdotes que llevaban la barca del festival podían dejarla para descansar durante la procesión. El camino procesional generalmente terminaba en un muelle en el Nilo, que servía como punto de entrada para los visitantes fluviales y punto de salida para la procesión del festival cuando viajaba por agua. En los templos piramidales del Imperio Antiguo, el muelle colindaba con un templo completo (el templo del valle), que estaba unido al templo piramidal por la calzada procesional.

Decoración

El edificio del templo estaba decorado de forma elaborada con relieves y esculturas independientes, todas con significado religioso. Al igual que con la estatua de culto, se creía que los dioses estaban presentes en estas imágenes, impregnando el templo de un poder sagrado. Los símbolos de lugares en Egipto o partes del cosmos realzaban la geografía mítica ya presente en la arquitectura del templo. Las imágenes de los rituales sirvieron para reforzar el efecto mágico de los rituales y para perpetuar ese efecto incluso si los rituales dejaban de realizarse. Debido a su naturaleza religiosa, estas decoraciones mostraban una versión idealizada de la realidad, emblemática del propósito del templo más que eventos reales. Por ejemplo, se mostraba al rey realizando la mayoría de los rituales, mientras que los sacerdotes, si se representaban, eran secundarios. No era importante que rara vez estuviera presente en estas ceremonias; era su papel de intermediario con los dioses lo que importaba.

Alivio pintado en el templo de Khonsu en Karnak. Siglo XII a.C.

La forma más importante de decoración fue el relieve . El relieve se hizo más extenso con el tiempo, y en los templos tardíos, las paredes, los techos, las columnas y las vigas estaban decoradas, al igual que las estelas independientes erigidas dentro del recinto. Los artistas egipcios utilizaron tanto el bajorrelieve como el relieve hundido. El bajo relieve permitía un arte más sutil pero implicaba más tallado que relieve hundido. Por lo tanto, el relieve hundido se utilizó en piedra más dura y difícil y cuando los constructores querían terminar rápidamente. También era apropiado para superficies exteriores, donde las sombras que creaba hacía que las figuras resaltaran a la luz del sol. Los relieves terminados se pintaron usando los colores básicos negro, blanco, rojo, amarillo, verde y azul, aunque los artistas a menudo mezclaban pigmentos para crear otros colores, y los templos ptolemaicos eran especialmente variados, usando colores inusuales como el púrpura como acentos. En algunos templos, las piezas de vidrio o loza de colores con incrustaciones o dorados sustituían a la pintura.

La decoración del templo es una de las fuentes de información más importantes sobre el antiguo Egipto. Incluye calendarios de festivales, relatos de mitos, representaciones de rituales y textos de himnos. Los faraones registraron sus actividades de construcción de templos y sus campañas contra los enemigos de Egipto. Los templos ptolemaicos van más allá para incluir información de todo tipo extraída de las bibliotecas del templo. La decoración en una habitación determinada representa las acciones realizadas allí o tiene algún vínculo simbólico con el propósito de la habitación, proporcionando una gran cantidad de información sobre las actividades del templo. Las paredes interiores se dividieron en varios registros . Los registros más bajos estaban decorados con plantas que representaban el pantano primitivo, mientras que los techos y la parte superior de las paredes estaban decorados con estrellas y pájaros voladores para representar el cielo. Las ilustraciones de los rituales, rodeadas de texto relacionado con los rituales, a menudo llenaban los registros medio y superior. Los tribunales y las paredes exteriores a menudo registraban las hazañas militares del rey. El pilón mostraba la "escena del golpe", un motivo en el que el rey derriba a sus enemigos, simbolizando la derrota de las fuerzas del caos.

El texto de las paredes era la escritura jeroglífica formal . Algunos textos se escribieron en forma " criptográfica ", utilizando símbolos de una manera diferente a las convenciones normales de la escritura jeroglífica. El texto criptográfico se volvió más extenso y complejo en la época ptolemaica. Las paredes de los templos también suelen tener grafitis escritos o dibujados , tanto en idiomas modernos como en idiomas antiguos como el griego , el latín y el demótico , la forma del egipcio que se usaba comúnmente en la época grecorromana. Aunque no forma parte de la decoración formal del templo, el grafiti puede ser una importante fuente de información sobre su historia, tanto cuando sus cultos estaban funcionando como después de su abandono. Los grafitis antiguos, por ejemplo, a menudo mencionan los nombres y títulos de los sacerdotes que trabajaban en el templo, y los viajeros modernos a menudo inscribían sus nombres en los templos que visitaban. Los grafitis dejados por sacerdotes y peregrinos en Filae incluyen el último texto jeroglífico antiguo , inscrito en el 394 d.C., y el último en escritura demótica, del 452 d.C.

La escultura grande e independiente incluía obeliscos , pilares altos y puntiagudos que simbolizaban el sol. El más grande, el obelisco de Letrán , tenía más de 36 m (118 pies) de altura. A menudo se colocaban en parejas frente a torres de alta tensión o en cualquier otro lugar a lo largo del eje del templo. Las estatuas del rey, que se colocaron de manera similar, también alcanzaron un tamaño colosal; los Colosos de Memnon en el templo mortuorio de Amenhotep III y la estatua de Ramsés II en el Ramesseum son las estatuas independientes más grandes hechas en el antiguo Egipto. También había figuras de dioses, a menudo en forma de esfinge, que servían como guardianes simbólicos del templo. Las estatuas más numerosas eran figuras votivas donadas al templo por reyes, particulares o incluso pueblos para ganar el favor divino. Podían representar al dios al que estaban dedicados, las personas que donaron la estatua o ambos. Las estatuas del templo más esenciales eran las imágenes de culto, que generalmente estaban hechas o decoradas con materiales preciosos como el oro y el lapislázuli .

Relieve pintado en marcos de puertas y techos en Medinet Habu . Siglo XII antes de Cristo.
Friso de uraei esculpidos , o cobras en crecimiento , encima de una pared en el complejo piramidal de Djoser . Siglo veintiocho antes de Cristo.
Relieve en un biombo entre columnas en Dendera, con imágenes de plantas de marisma en la base, molduras de toro enmarcando el relieve y una cornisa cavetto con un emblema de sol alado rematado por un friso de uraei. Del siglo primero al segundo d.C.
Obelisco de Senusret I en Heliópolis . Siglo XX antes de Cristo.
Estatua de Pinedjem I , el Sumo Sacerdote de Amón en Karnak, como faraón. Siglo XI antes de Cristo.

Personal

Un sacerdote quemando incienso representado en un papiro. Siglo X antes de Cristo.

Un templo necesitaba mucha gente para realizar sus rituales y deberes de apoyo. Los sacerdotes realizaban las funciones rituales esenciales del templo, pero en la ideología religiosa egipcia eran mucho menos importantes que el rey. Todas las ceremonias eran, en teoría, actos del rey, y los sacerdotes simplemente ocupaban su lugar. Por lo tanto, los sacerdotes estaban sujetos a la autoridad del rey, y él tenía derecho a nombrar al sacerdocio a quien quisiera. De hecho, en los Reinos Antiguo y Medio, la mayoría de los sacerdotes eran funcionarios del gobierno que dejaban sus deberes seculares durante parte del año para servir en el templo por turnos. Una vez que el sacerdocio se volvió más profesional, el rey parece haber usado su poder sobre los nombramientos principalmente para los puestos de más alto rango, generalmente para recompensar a un funcionario favorito con un trabajo o para intervenir por razones políticas en los asuntos de un culto importante. Delegaba nombramientos menores en su visir o en los propios sacerdotes. En el último caso, el titular de un cargo nombró a su propio hijo como su sucesor, o el clero del templo se reunió para decidir quién debía ocupar un puesto vacío. Los cargos sacerdotales eran extremadamente lucrativos y solían estar ocupados por los miembros más ricos e influyentes de la sociedad egipcia. En el período grecorromano, los oficios sacerdotales continuaron siendo ventajosos. Especialmente en las zonas rurales, los sacerdotes egipcios se distinguían de otros habitantes por los ingresos y los privilegios asociados a los oficios sacerdotales, pero también por su educación en lectura y escritura. Los cargos de alto rango seguían siendo tan lucrativos que algunos sacerdotes lucharon por su ocupación en largos casos judiciales. Sin embargo, eso puede haber cambiado en el período romano posterior, cuando Egipto estuvo sujeto a procesos a gran escala de cambio económico, social, cultural y religioso.

Los requisitos para el sacerdocio variaron con el tiempo y entre los cultos de diferentes dioses. Aunque en los oficios sacerdotales se incluía un conocimiento detallado, se sabe poco sobre el conocimiento o la capacitación que se pudo haber requerido de los funcionarios. Los sacerdotes debían observar estrictos estándares de pureza ritual antes de ingresar a las áreas más sagradas. Se afeitaban la cabeza y el cuerpo, se lavaban varias veces al día y solo vestían ropa limpia de lino. No se les exigía que fueran célibes , pero las relaciones sexuales los dejaban inmundos hasta que se sometían a una mayor purificación. Los cultos de dioses específicos pueden imponer restricciones adicionales relacionadas con la mitología de ese dios, como reglas que prohíben comer la carne de un animal que representa al dios. La aceptación de mujeres en el sacerdocio fue variable. En el Reino Antiguo, muchas mujeres sirvieron como sacerdotes, pero su presencia en el clero disminuyó drásticamente en el Reino Medio antes de aumentar en el Tercer Período Intermedio . Los puestos menores, como el de músico en las ceremonias, permanecieron abiertos a las mujeres incluso en los períodos más restrictivos, al igual que el papel especial de una consorte ceremonial del dios. Este último papel fue muy influyente, y la más importante de estas consortes, la Esposa de Amón de Dios , incluso suplantó al Sumo Sacerdote de Amón durante el Período Tardío .

A la cabeza de la jerarquía del templo estaba el sumo sacerdote, quien supervisaba todas las funciones religiosas y económicas del templo y en los cultos más grandes era una figura política importante. Debajo de él podría haber hasta tres grados de sacerdotes subordinados que podrían sustituirlo en las ceremonias. Si bien estos rangos superiores eran puestos de tiempo completo desde el Reino Nuevo en adelante, los grados inferiores del sacerdocio aún trabajaban en turnos durante el transcurso del año. Mientras que muchos sacerdotes realizaban una variedad de tareas domésticas, el clero también contaba con varios especialistas en rituales. Entre estos papeles especializados destacaba el del sacerdote lector que recitaba himnos y hechizos durante los rituales del templo y que alquilaba sus servicios mágicos a los laicos. Además de sus sacerdotes, un gran templo empleaba cantantes, músicos y bailarines para actuar durante los rituales, además de los agricultores, panaderos, artesanos, constructores y administradores que suplían y gestionaban sus necesidades prácticas. En la era ptolemaica, los templos también podían albergar a personas que habían buscado asilo dentro del recinto, o reclusos que se dedicaban voluntariamente a servir al dios y vivir en su hogar. Un culto importante, por lo tanto, podría tener más de 150 sacerdotes a tiempo completo o parcial, con decenas de miles de empleados no sacerdotales trabajando en sus tierras en todo el país. Estos números contrastan con los templos de tamaño mediano, que pueden haber tenido de 10 a 25 sacerdotes, y con los templos provinciales más pequeños, que pueden tener solo uno.

Los deberes de algunos sacerdotes los llevaron más allá del recinto del templo. Formaban parte del séquito en festivales que viajaban de un templo a otro, y clérigos de todo el país enviaban representantes al festival nacional Sed que reforzaba el poder divino del rey. Algunos templos, como los de las ciudades vecinas de Menfis y Letopolis , eran supervisados por el mismo sumo sacerdote.

En ciertos momentos había una oficina administrativa que presidía todos los templos y clérigos. En el Reino Antiguo, los reyes dieron esta autoridad primero a sus parientes y luego a sus visires. En el reinado de Thutmosis III, el cargo pasó de los visires a los sumos sacerdotes de Amón, que lo ocuparon durante gran parte del Reino Nuevo. Los romanos establecieron una oficina similar, la del sumo sacerdote para todo Egipto, que supervisó los cultos del templo hasta su extinción.

Actividades religiosas

Rituales diarios

Amenhotep III presenta una variedad de ofrendas en un relieve del Templo de Luxor. Siglo XIV a.C.

Los rituales diarios en la mayoría de los templos incluían dos secuencias de ritos de ofrenda : uno para limpiar y vestir al dios para el día, y otro para presentarlo con una comida. El orden exacto de los eventos en estos rituales es incierto y puede haber variado algo cada vez que se realizaron. Además, las dos secuencias probablemente se superponen entre sí. Al amanecer, el sacerdote oficiante entró al santuario llevando una vela para iluminar la habitación. Abrió las puertas del santuario y se postró ante la imagen del dios, recitando himnos en su alabanza. Sacó al dios del santuario, lo vistió (reemplazando la ropa del día anterior) y lo ungió con óleo y pintura. En algún momento, el sacerdote presentó la comida del dios, que incluía una variedad de carnes, frutas, verduras y pan.

Se creía que el dios consumía solo la esencia espiritual de esta comida. Esta creencia permitió que la comida se distribuyera a otros, un acto que los egipcios llamaron la "reversión de las ofrendas". La comida pasó primero a las otras estatuas en todo el templo, luego a las capillas funerarias locales para el sustento de los muertos, y finalmente a los sacerdotes que la comieron. Las cantidades, incluso para la comida diaria, eran tan grandes que solo una pequeña parte se podía colocar en las mesas de ofrendas. La mayor parte debe haber ido directamente a estos usos secundarios.

Las obras de arte del templo a menudo muestran al rey presentando una imagen de la diosa Maat a la deidad del templo, un acto que representaba el propósito de todas las demás ofrendas. El rey puede haber presentado una figura real de Maat a la deidad, o los relieves del templo que representan el acto pueden haber sido puramente simbólicos.

Otros rituales de ofrenda se llevaron a cabo al mediodía y al atardecer, aunque el santuario no fue reabierto. Algunas ceremonias distintas de las ofrendas también se llevaban a cabo a diario, incluidos los rituales específicos de un dios en particular. En el culto al dios del sol Ra , por ejemplo, se cantaban himnos día y noche durante cada hora del viaje del dios a través del cielo. Muchas de las ceremonias representaban un ritual de batalla contra las fuerzas del caos. Por ejemplo, podrían implicar la destrucción de modelos de dioses enemigos como Apep o Set , actos que se creía que tenían un efecto real a través del principio de ḥkꜣ ( pronunciación egiptológica heka ) " magia ".

De hecho, los egipcios creían que todas las acciones rituales lograban su efecto a través de ḥkꜣ. Era una fuerza fundamental que los rituales debían manipular. El uso de magia, las personas, los objetos y las acciones se equipararon con sus contrapartes en el reino divino y, por lo tanto, se creía que afectaban los eventos entre los dioses. En la ofrenda diaria, por ejemplo, la estatua de culto, independientemente de la deidad que representaba, estaba asociada con Osiris , el dios de los muertos. El sacerdote que realizaba el ritual se identificó con Horus , el hijo vivo de Osiris, quien en la mitología sostuvo a su padre después de la muerte a través de ofrendas. Al equipararse mágicamente a sí mismo con un dios en un mito, el sacerdote pudo interactuar con la deidad del templo.

Festivales

En días de especial importancia religiosa, los rituales diarios fueron reemplazados por celebraciones festivas. Diferentes festivales ocurrieron en diferentes intervalos, aunque la mayoría fueron anuales. Su cronología se basó en el calendario civil egipcio , que la mayor parte del tiempo estaba muy alejado del año astronómico. Así, mientras que muchos festivales tenían un origen estacional, su sincronización perdió su conexión con las estaciones. La mayoría de los festivales se llevaban a cabo en un solo templo, pero otros podían involucrar dos o más templos o una región entera de Egipto; algunos se celebraron en todo el país. En el Reino Nuevo y más tarde, el calendario de festividades en un solo templo podría incluir docenas de eventos, por lo que es probable que la mayoría de estos eventos solo fueran observados por los sacerdotes. En aquellas fiestas que involucraban una procesión fuera del templo, la población local también se reunía para mirar y celebrar. Estas fueron las ceremonias del templo más elaboradas, acompañadas de la recitación de himnos y la actuación de músicos.

Sacerdotes portando una barca de fiesta en un relieve del Ramesseum. Siglo XIII a.C.

Las ceremonias del festival implicaban la recreación de eventos mitológicos o la realización de otros actos simbólicos, como el corte de una gavilla de trigo durante el festival relacionado con la cosecha dedicado al dios Min . Muchas de estas ceremonias se llevaron a cabo solo dentro del edificio del templo, como el festival de la "unión con el disco solar" que se practicaba en el Período Tardío y posteriormente, cuando se llevaban estatuas de culto al techo del templo al comienzo del Año Nuevo para animarlas. por los rayos del sol. En las fiestas que involucraban una procesión, los sacerdotes sacaban la imagen divina del santuario, generalmente en su modelo de barca, para visitar otro sitio. La barca puede viajar completamente por tierra o cargarse en un barco real para viajar por el río.

El propósito de la visita del dios varió. Algunos estaban vinculados a la ideología de la realeza. En el Festival Opet , una ceremonia extremadamente importante durante el Reino Nuevo, la imagen de Amón de Karnak visitó la forma de Amón adorada en el Templo de Luxor , y ambos actuaron para reafirmar el gobierno divino del rey. Otras celebraciones tenían un carácter funerario , como en el Festival Hermoso del Valle , cuando Amón de Karnak visitó los templos mortuorios de la necrópolis tebana para visitar a los reyes allí conmemorados, mientras que la gente común visitaba las capillas funerarias de sus propios familiares fallecidos. Algunos pueden haberse centrado en matrimonios rituales entre deidades, o entre deidades y sus consortes humanos, aunque la evidencia de que el matrimonio ritual era su propósito es ambigua. Un ejemplo destacado es un festival en el que se traía anualmente una imagen de Hathor del complejo del templo de Dendera para visitar el templo de Edfu , el templo de su consorte mitológico Horus . Estas variadas ceremonias estaban unidas por el amplio propósito de renovar la vida entre los dioses y en el cosmos.

Los dioses que participaban en un festival también recibían ofrendas en cantidades mucho mayores que en las ceremonias diarias. Es poco probable que las enormes cantidades de comida enumeradas en los textos festivos se hayan dividido solo entre los sacerdotes, por lo que es probable que los plebeyos celebrantes también participaran en la reversión de estas ofrendas.

Animales sagrados

Las Apis , representadas en un ataúd. Siglos XI al X a.C.

Algunos templos guardaban animales sagrados, que se creía que eran manifestaciones del ba del dios del templo de la misma manera que lo eran las imágenes de culto. Cada uno de estos animales sagrados se guardaba en el templo y se adoraba durante un cierto período de tiempo, que iba desde un año hasta la vida del animal. Al final de ese tiempo, fue reemplazado por un nuevo animal de la misma especie, que fue seleccionado por un oráculo divino o basado en marcas específicas que se suponía que indicaban su naturaleza sagrada. Entre los más prominentes de estos animales estaban los Apis , un toro sagrado adorado como una manifestación del dios de Menfita Ptah , y el halcón en Edfu que representaba al dios halcón Horus.

Durante el Período Tardío, se desarrolló una forma diferente de adoración que involucraba a los animales. En este caso, los laicos pagaban a los sacerdotes para que mataran, momificaran y enterraran un animal de una especie en particular como ofrenda a un dios. Estos animales no se consideraban especialmente sagrados, pero como especie, estaban asociados con el dios porque estaba representado en la forma de ese animal. El dios Thoth , por ejemplo, podría representarse como un ibis y como un babuino , y le fueron entregados tanto ibis como babuinos. Aunque esta práctica era distinta de la adoración de representantes divinos individuales, algunos templos tenían reservas de animales que podían seleccionarse para cualquier propósito. Estas prácticas produjeron grandes cementerios de animales momificados, como las catacumbas alrededor del Serapeum de Saqqara donde se enterraban los toros Apis junto con millones de ofrendas de animales.

Oráculos

Al comienzo del Reino Nuevo, y posiblemente antes, la procesión del festival se había convertido en una oportunidad para que la gente buscara oráculos del dios. Sus preguntas trataban de temas que iban desde la ubicación de un objeto perdido hasta la mejor opción para un nombramiento gubernamental. Se tomaron los movimientos de la barca mientras la llevaban sobre los hombros de los porteadores —haciendo gestos simples para indicar "sí" o "no", inclinándose hacia las tablillas en las que estaban escritas las posibles respuestas, o moviéndose hacia una persona en particular entre la multitud—. para indicar la respuesta del dios . En el período grecorromano, y posiblemente mucho antes, los oráculos se usaban fuera del festival, lo que permitía a la gente consultarlos con frecuencia. Los sacerdotes interpretaban los movimientos de los animales sagrados o, al hacerles preguntas directamente, escribían o pronunciaban las respuestas que supuestamente habían recibido del dios en cuestión. La afirmación de los sacerdotes de hablar en nombre de los dioses o interpretar sus mensajes les dio una gran influencia política y proporcionó los medios para que los sumos sacerdotes de Amón dominaran el Alto Egipto durante el Tercer Período Intermedio.

Adoración popular

Estatua votiva de un hombre que dona un santuario que contiene una figura de Osiris . Siglos XIII al XI antes de Cristo.

Aunque fueron excluidos de los rituales formales del templo, los laicos todavía buscaban interactuar con los dioses. Hay poca evidencia de las prácticas religiosas de personas individuales de la historia egipcia temprana, por lo que la comprensión del tema por parte de los egiptólogos se deriva principalmente del Imperio Nuevo o períodos posteriores. La evidencia de esos tiempos indica que mientras los egipcios comunes usaban muchos lugares para interactuar con lo divino, como santuarios domésticos o capillas comunitarias, los templos oficiales con sus dioses secuestrados eran un foco importante de veneración popular.

Incapaces de abordar la imagen de culto directamente, los laicos aún intentaron transmitirle sus oraciones. En ocasiones, relataban mensajes a los sacerdotes para que los entregaran a la deidad del templo; en otras ocasiones expresaron su piedad en las partes del templo a las que podían acceder. Los tribunales, las puertas y las salas hipóstilas pueden tener espacios designados para la oración pública. A veces, la gente dirigía sus llamamientos a los colosos reales, que se creía que actuaban como intermediarios divinos. Las áreas más privadas para la devoción se ubicaron en la pared exterior del edificio, donde grandes nichos servían como "capillas del oído que oía" para que las personas hablaran con el dios.

Los egipcios también interactuaron con las deidades a través de la donación de ofrendas, que iban desde simples piezas de joyería hasta estatuas y estelas grandes y finamente talladas. Entre sus contribuciones se encontraban estatuas que se sentaban en los patios del templo, que servían como monumentos a los donantes después de su muerte y recibían porciones de las ofrendas del templo para sostener el espíritu de los donantes. Otras estatuas sirvieron como obsequios al dios del templo, y las estelas con inscripciones transmitieron a la deidad residente las oraciones y los mensajes de agradecimiento de los donantes. A lo largo de los siglos, muchas de estas estatuas se acumularon dentro del edificio de un templo que los sacerdotes a veces las apartaron del camino enterrándolas en escondites debajo del piso. Los plebeyos ofrecieron modelos sencillos de madera o arcilla como votivas. La forma de estos modelos puede indicar el motivo de su donación. Las figuras de mujeres se encuentran entre los tipos más comunes de figuras votivas, y algunas están inscritas con una oración para que una mujer tenga un hijo.

Las procesiones del festival ofrecían a los laicos la oportunidad de acercarse y tal vez incluso vislumbrar la imagen de culto en su barca, y de recibir porciones de la comida del dios. Debido a que los rituales clave de cualquier festival todavía se llevaban a cabo dentro del templo, fuera de la vista del público, el egiptólogo Anthony Spalinger ha cuestionado si las procesiones inspiraron "sentimientos religiosos" genuinos o simplemente fueron vistas como ocasiones para la juerga. En cualquier caso, los eventos oraculares durante los festivales brindaron una oportunidad para que las personas recibieran respuestas de las deidades normalmente aisladas, al igual que las otras variedades de oráculos que se desarrollaron al final de la historia egipcia. Los templos eventualmente se convirtieron en un lugar para otro tipo de contacto divino: los sueños. Los egipcios vieron en los sueños un medio de comunión con el reino divino, y en el período ptolemaico muchos templos proporcionaron edificios para la incubación ritual . La gente dormía en estos edificios con la esperanza de ponerse en contacto con el dios del templo. Los peticionarios a menudo buscaban una solución mágica para la enfermedad o la infertilidad. Otras veces buscaban la respuesta a una pregunta, recibiendo la respuesta a través de un sueño en lugar de un oráculo.

Después del abandono

Después de que cesaron sus actividades religiosas originales, los templos egipcios sufrieron un lento deterioro. Muchos fueron desfigurados por cristianos que intentaban borrar los restos de la antigua religión egipcia. Algunos edificios del templo, como el mammisi de Dendera o la sala hipóstila de Philae, se adaptaron a iglesias u otros tipos de edificios. Por lo general, los sitios quedaron en desuso, como en el Templo de Khnum en Elefantina , mientras que los lugareños se llevaron sus piedras para que sirvieran como material para los nuevos edificios. El desmantelamiento de templos de piedra continuó hasta bien entrada la época moderna. La piedra caliza fue especialmente útil como fuente de cal , por lo que casi todos los templos construidos con piedra caliza fueron desmantelados. Los templos de arenisca, que se encuentran principalmente en el Alto Egipto, tenían más probabilidades de sobrevivir. Lo que los humanos dejaron intacto todavía estaba sujeto a la intemperie natural. Los templos de las zonas desérticas podían estar cubiertos en parte por montones de arena, mientras que los que estaban cerca del Nilo, sobre todo en el Bajo Egipto, a menudo estaban enterrados bajo capas de sedimentos fluviales. Por lo tanto, algunos sitios de templos importantes como Memphis quedaron en ruinas, mientras que muchos templos lejos del Nilo y centros de población permanecieron en su mayoría intactos. Con la comprensión de la escritura jeroglífica perdida, la información sobre la cultura egipcia que se conservaba en los templos sobrevivientes era incomprensible para el mundo.

La situación cambió drásticamente con la campaña francesa en Egipto y Siria en 1798, que trajo consigo un cuerpo de eruditos para examinar los monumentos antiguos supervivientes. Los resultados de su estudio inspiraron una fascinación por el antiguo Egipto en toda Europa. A principios del siglo XIX, un número creciente de europeos viajó a Egipto, tanto para ver los monumentos antiguos como para coleccionar antigüedades egipcias. Muchos artefactos del templo, desde pequeños objetos hasta enormes obeliscos, fueron removidos por gobiernos externos y coleccionistas privados. Esta ola de egiptomanía resultó en el redescubrimiento de sitios de templos como Abu Simbel, pero los artefactos e incluso templos enteros a menudo se trataban con gran descuido. Los descubrimientos de la época hicieron posible el desciframiento de los jeroglíficos egipcios y los inicios de la egiptología como disciplina académica.

Trabajos de reconstrucción del Noveno Pilón de Karnak (siglo XIV a. C.), de cuyo interior se recuperan bloques de talatat del Período de Amarna

Los egiptólogos del siglo XIX estudiaron los templos intensamente, pero su énfasis estaba en la colección de artefactos para enviar a sus propios países, y sus métodos de excavación descuidados a menudo causaban más daño. Lentamente, la actitud de caza de antigüedades hacia los monumentos egipcios dio paso a un cuidadoso estudio y esfuerzos de preservación. El gobierno también tomó un mayor control de la actividad arqueológica a medida que aumentaba la independencia de Egipto de las potencias extranjeras.

Sin embargo, incluso en los últimos tiempos, los restos antiguos se han enfrentado a amenazas. La más severa fue la construcción de la presa de Asuán en la década de 1960, que amenazó con sumergir los templos en lo que había sido la Baja Nubia debajo del recién formado lago Nasser . Un gran esfuerzo de las Naciones Unidas desmontó algunos de los monumentos amenazados y los reconstruyó en un terreno más alto, y el gobierno egipcio entregó varios de los otros, como el Templo de Dendur , el Templo de Taffeh y el Templo de Debod , como obsequios a las naciones. que había contribuido al esfuerzo de preservación. Sin embargo, varios otros templos desaparecieron debajo del lago.

Hoy en día hay docenas de sitios con importantes restos de templos, aunque muchos más existieron una vez, y ninguno de los principales templos del Bajo o Medio Egipto está bien conservado. Aquellos que están bien conservados, como Karnak, Luxor y Abu Simbel, atraen a turistas de todo el mundo y, por lo tanto, son una atracción clave para la industria turística egipcia , que es un sector importante de la economía egipcia . Tres sitios de templos, la antigua Tebas con su necrópolis, Memphis y su necrópolis, y los monumentos nubios desde Abu Simbel hasta Philae, han sido designados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad . El gobierno egipcio está trabajando para equilibrar las demandas del turismo con la necesidad de proteger los monumentos antiguos de los efectos nocivos de la actividad turística. El trabajo arqueológico también continúa, ya que muchos restos de templos aún están enterrados y muchos templos existentes aún no se han estudiado por completo. Incluso se están reconstruyendo algunas estructuras dañadas o destruidas, como los templos de Akhenaton. Estos esfuerzos están mejorando la comprensión moderna de los templos egipcios, lo que a su vez permite una mejor comprensión de la sociedad egipcia antigua en su conjunto.

Ver también

Lista de sitios del antiguo Egipto , incluidos los sitios de los templos

Notas

Referencias

Citas

Trabajos citados

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enlaces externos

Arquitectura egipcia antigua: templos en Digital Egypt para universidades

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