Edwin Lankester - Edwin Lankester

Edwin Lankester FRS , FRMS , MRCS (23 de abril de 1814 - 30 de octubre de 1874) fue un cirujano y naturalista inglés que hizo una importante contribución al control del cólera en Londres: fue el primer analista público en Inglaterra.

Vida

Edwin Lankester nació en 1814 en Melton, cerca de Woodbridge en Suffolk, de "padres pobres pero inteligentes" según su hijo E. Ray Lankester (Lester 1995). Su padre era constructor.

Edwin se casó con Phebe Pope en 1845, hija de un antiguo propietario de un molino. Tenía 19 años en el momento de casarse, se convirtió en botánica y microscopista, publicó libros para niños y escribió artículos de historia natural. Tuvieron un total de once hijos, de los cuales ocho sobrevivieron: cuatro niños y cuatro niñas. Thomas Henry Huxley se convirtió en un amigo cercano de la familia y la visitaba con frecuencia. John Stevens Henslow , tutor de Darwin, también era amigo de la familia. Maestro nato, presentó al hijo de Edwin, Ray, las delicias de la recolección de fósiles. A través de su asociación con East Suffolk y su amistad con Henslow, Lankester se convirtió en uno de los primeros y activos miembros honorarios del Museo de Ipswich , del cual su hijo Ray Lankester fue posteriormente presidente (1901-1929).

EB Ford , el genetista ecológico, dijo de Edwin: "Lankester era un amigo personal cercano de Darwin y estaba tan profundamente impresionado por él que estaba decidido a que uno de sus hijos se convirtiera en un gran biólogo. hijos adecuadamente: Forbes, Ray y Owen! " (p. 338 en Mayr y Provine). Pero, ay de esta excelente historia, Edwin tuvo otro hijo, su segundo, al que llamó Rushton. Rushton emigró a Java , se casó y formó una familia, la única de la descendencia de Edwin que lo hizo. La falta de productividad en esta familia por lo demás capaz era claramente inusual en ese momento.

Carrera profesional

Primero fue aprendiz de Mr. Ginney, un cirujano de Woodbridge, en 1832 se convirtió en asistente de Thomas Spurgin de Saffron Walden . Spurgin recaudó £ 300 para que Edwin pudiera estudiar medicina y ciencia entre 1834 y 187 en el nuevo University College London . Asistió a conferencias de John Lindley (botánica) y Robert Edmund Grant (zoología), a cuyo cargo el hijo mayor de Edwin, E. Ray Lankester, tuvo éxito en 1875. Grant había sido uno de los tutores de Darwin en Edimburgo. Los amigos de Edwin en UCL incluían a William Jenner y William Benjamin Carpenter .

Edwin no podía pagar un curso de grado completo, tan calificado como MRCS y Licenciado de la Sociedad de Boticarios . En 1837 se mudó a Doncaster para convertirse en asistente médico residente y tutor de ciencias de la familia Woods de Campsall Hall, recomendado por Lindley. La familia Woods era "indiferente a la religión y ferviente owenista", como mencionó en una carta a casa. Robert Owen visitó Campsall Hall y Lankester describió el evento en su diario.

En 1839, Lankester dejó los bosques y viajó a Heidelberg para tomar su doctorado en medicina, que obtuvo en seis meses. De vuelta en Londres, se hizo amigo de Edward Forbes y Arthur Henfrey , el botánico. Practicó la medicina y escribió artículos sobre botánica, medicina y cirugía para Penny Cyclopaedia . Contribuyó al Diccionario Biográfico y escribió para otras revistas. Con el paso del tiempo, se dedicó cada vez más a la historia natural.

En 1841, su estudio de las bacterias del azufre (entonces la "glairina de las aguas sulfurosas") fue digno de mención, al igual que su examen microscópico del agua potable . Su libro Aquavivarium (1856) tuvo una gran boga. Fue cofundador de la importante Quarterly Journal of Microscopical Science (QJMS) en 1853, y la coeditó con George Busk y más tarde con su hijo Ray. Half hours with the microscope (1857) fue un éxito de ventas, reimpreso hasta 1918.

En 1845, el botánico Lindl. nombró un género de plantas con flores de África Tropical, (perteneciente a la familia Acanthaceae ) como Lankesteria en su honor.

Edwin Lankester fue presidente de la Asociación Británica durante 25 años y fundador de la Sección Biológica de la BA. Estuvo presente en el infame encuentro Wilberforce-Huxley en 1860. Fue el primer secretario de la Ray Society , con su esposa como subsecretaria. En 1845 fue presidente de la Royal Microscopical Society , y ese mismo año fue elegido miembro de la Royal Society . Veinte años después se convirtió en el primer presidente del Quekett Microscopical Club .

Además, Lankester también se desempeñó como forense de Central Middlesex, sucediendo al primer forense médicamente calificado en ocupar el cargo, el Dr. Thomas Wakley , en 1862. El Dr. Lankester, al igual que su predecesor, contribuyó en gran medida a nuestro conocimiento sobre el problema social del infanticidio. en Gran Bretaña del siglo XIX mediante la producción de una serie de "informes anuales estadísticamente detallados" sobre el fenómeno.

Cólera

La causa de los brotes de cólera en Londres había sido identificada por John Sutherland (1808-1891) y el Dr. John Snow (1813-1858; autor del famoso mapa de bombas de agua cerca de Broad Street ). El asunto no se decidió hasta que Lankester estableció un comité para investigar el último brote. El informe del Comité (1854) tenía secciones escritas por Snow y el reverendo Henry Whitehead , un cura local . Llegaron a la conclusión de que el brote se debía al uso de agua impura del pozo de Broad Street.

En 1866, doce años después del evento, el Dr. Lankester escribió: " La Junta de Guardianes se reunió para consultar qué se debía hacer. De esa reunión, el difunto Dr. Snow exigió audiencia. Fue admitido y dio como su opinión que la bomba en Broad Street, y esa bomba sola, era la causa de toda la pestilencia. No le creían: ni un miembro de su propia profesión, ni un individuo en la parroquia creía que Snow tenía razón. Pero la bomba estaba cerrada de todos modos y la plaga se detuvo " .

Lankester tarde se convirtió en el primer Oficial Médico de Salud para el Distrito de St. James , la zona donde se produjo el estallido. Todavía pasaron años antes de que las autoridades públicas actuaran para garantizar la pureza del suministro de agua; Snow llevaba muerto más de 30 años cuando la Oficina Médica Principal de Salud reconoció por fin que su trabajo sobre la transmisión del cólera era uno de los descubrimientos médicos más importantes del siglo XIX.

El interés de Lankester en esto (más allá de la simple humanidad) surgió a través de su examen microscópico del agua, que incluso hoy es una de las pruebas estándar de la calidad del agua potable.

Publicaciones Seleccionadas

• Lankester, Edwin , ed. (1848). La correspondencia de John Ray: que consta de selecciones de las cartas filosóficas publicadas por el Dr. Derham y cartas originales de John Ray en la colección del Museo Británico . Londres: Ray Society .(también aquí en Biodiversity Heritage Library )

Referencias

Fuentes

• Inglés, Mary P. Valores victorianos: La vida y la época del Dr. Edwin Lankester MD, FRS Biopress, Bristol 1990. ISBN  0-948737-14-X
• Lankester, Edwin. El Aquavivarium . 1856.
• Lankester, Edwin. Medias horas con el microscopio . 1857.
• Lester, Joe E. Ray Lankester: the making of modern British biology (editado, con adiciones, por Peter J. Bowler). Monografía de BSHS # 9. 1995.
• Mayr, Ernst y Provine, William B. (eds) La síntesis evolutiva . Harvard 1980; 2a ed. 1998.
• Nieve, John. Sobre el modo de comunicación del cólera . Churchill, Londres 1855.
• Vinten-Johansen, Peter y col. El cólera, el cloroformo y la ciencia de la medicina: una vida de John Snow. Oxford 2003.