Águila imperial oriental - Eastern imperial eagle

Águila imperial oriental
Águila imperial oriental cr.jpg
Subadulto de plumaje de transición típico en el Little Rann de Kutch
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Accipitriformes
Familia: Accipitridae
Género: Águila
Especies:
A. heliaca
Nombre binomial
Aquila heliaca
Savigny , 1809
AquilaHeliacaIUCNver2019 1.png
Distribución de Aquila heliaca :
   Cría
   Residente
   Paso
   No reproductivo
Sinónimos

Aquila heliaca heliaca

El águila imperial oriental ( Aquila heliaca ) es una gran ave de presa que se reproduce en el sureste de Europa y extensamente en Asia occidental y central . La mayoría de las poblaciones son migratorias e invernales en el noreste de África , Oriente Medio y Asia meridional y oriental . Como todas las águilas , el águila imperial oriental es un miembro de la familia Accipitridae . Además, sus patas bien emplumadas lo marcan como miembro de la subfamilia Aquilinae . Es un águila grande de color oscuro, con parecido a otros miembros del género Aquila. pero suele ser la especie más oscura de su área de distribución. Este es un depredador oportunista que selecciona principalmente mamíferos más pequeños como presa, pero también una proporción bastante grande de aves , reptiles y otros tipos de presas, incluida la carroña . En comparación con otras águilas de Aquila , tiene una fuerte preferencia por la interfaz de bosques altos con llanuras y otros hábitats abiertos y relativamente planos. Normalmente, los nidos se encuentran en árboles grandes y maduros y los padres crían alrededor de uno o dos polluelos. La población mundial es pequeña y está en declive debido a la persecución, la pérdida de hábitat y presas. Por lo tanto, figura en la Lista Roja de la UICN como vulnerable desde 1994.

Taxonomía

El águila imperial oriental es un miembro de las Aquilinae o águilas calzadas, una subfamilia bastante monofilética de la familia accipitrid. Actualmente hay al menos 38 especies en la subfamilia, todas con los característicos tarsos bien emplumados. Esta especie es un miembro del género Aquila , que son en su mayoría águilas grandes, de color bastante oscuro distribuidas en gran parte a través de los hábitats más abiertos de Eurasia y África (con una en América del Norte y una pareja en Australasia ). Los estudios sobre el ADN han indicado que el águila imperial es parte de un subgrupo con otros Aquila de tamaño moderado como el águila esteparia ( Aquila nipalensis ) y el águila leonada ( Aquila rapax ). A pesar del parecido exterior con el águila imperial, las 4 especies del subgrupo del águila real parecen estar bastante más estrechamente relacionadas con las especies hermanas , disímilmente más pequeñas y de vientre pálido , el águila halcón africana ( Aquila spilogaster ) y el águila perdicera ( Aquila fasicata ). El águila imperial española , que se encuentra en España y Portugal , anteriormente se agrupaba con esta especie, ya que el nombre de águila imperial se había utilizado anteriormente en ambas circunstancias. Sin embargo, las dos ahora se consideran especies separadas debido a diferencias significativas en morfología , ecología y características moleculares. Es probable que el águila imperial oriental sea la paraespecie del águila imperial española y que el complejo del águila imperial llegara a la península Ibérica a veces entre el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano . El águila imperial española puede considerarse un relicto de la edad de hielo debido a su aislamiento.

Descripción

Primer plano de un águila imperial adulta.

El águila imperial oriental es un águila grande , pero por lo general cae cerca del tamaño promedio del género Aquila de cuerpo grande . La longitud total de un adulto puede variar de 68 a 90 cm (27 a 35 pulgadas) con una envergadura típica de 1,76 a 2,2 m (5 pies 9 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas). La envergadura promedio de una muestra pequeña mostró que los machos promediaban 1,95 m (6 pies 5 pulgadas) mientras que una pequeña muestra de hembras tenía un promedio de 2,07 m (6 pies 9 pulgadas). Aunque aparentemente similar, la especie muestra un dimorfismo sexual inverso al igual que la mayoría de las aves rapaces , en las que los machos suelen ser más pequeños que las hembras. Para el águila imperial oriental, las hembras son hasta un 10% más grandes linealmente y un 40% más pesadas en masa corporal en algunos casos. En términos de masa corporal, una encuesta encontró que cinco machos pesaban de 2,45 a 2,72 kg (5,4 a 6,0 libras) y cinco hembras pesaban de 3,26 a 4,54 kg (7,2 a 10,0 libras). El peso promedio de esta muestra de águilas imperiales fue de 2,62 kg (5,8 libras) en los machos y 3,9 kg (8,6 libras) en las hembras. Una muestra de tamaño desconocido mostró que los machos pesaban un promedio de 2,88 kg (6,3 libras), mientras que las hembras pesaban un promedio de 3,38 kg (7,5 libras). Otras dos hembras maduras pesaron un promedio de 3,56 kg (7,8 libras). Entre las medidas estándar, los machos pueden variar en la longitud de la cuerda del ala de 540 a 622 mm (21,3 a 24,5 pulgadas), la longitud de la cola de 260 a 308 mm (10,2 a 12,1 pulgadas) y la longitud del tarso de 91 a 98 mm (3,6 a 3,9 pulgadas). en). Mientras tanto, las hembras pueden variar en longitud de la cuerda del ala de 565 a 665 mm (22,2 a 26,2 pulgadas), en la longitud de la cola de 270 a 330 mm (11 a 13 pulgadas) y en la longitud del tarso de 97 a 107 mm (3,8 a 4,2 pulgadas) .

Un águila imperial oriental, probablemente un subadulto mayor, en vuelo mostrando sus características alas planas y relativamente estrechas.

En general, en comparación con otras especies de su grupo taxonómico, el águila imperial oriental tiene un cuello relativamente largo y grueso, una cabeza y un pico grandes (con una línea abierta al nivel del centro del ojo), una cola alargada de punta cuadrada, algo larga y piernas bien emplumadas y pies fuertes. La especie tiende a posarse en una posición bastante erguida, a menudo en una rama de árbol bastante expuesta o en un montículo bajo, una roca, un pajar o un sitio conveniente similar. Para un águila de Aquila , aparentemente es relativamente menos tímida y más audaz en presencia de humanos. El plumaje adulto es en gran parte de un marrón negruzco parecido al alquitrán , pero de un color crema a dorado bien delimitado y muy contrastante alrededor de la coronilla, el cuello trasero y los lados del cuello. Además, los adultos tienen manchas blancas audaces en las hombreras, que suelen ser bastante llamativas en las aves posadas. La cola del adulto tiene una barra estrechamente oscura sobre un color de fondo grisáceo y tiene una amplia banda subterminal negra, mientras que la punta de la cola blanca a veces se manifiesta en adultos que están recién mudados. Las coberteras infracaudales son a veces indistintamente más pálidas, de óxido a cremoso, combinadas con la base de la cola gris para dar la apariencia de un trasero más pálido. En reposo, las puntas de las alas tienden a alcanzar la punta de la cola. El águila imperial oriental juvenil es en su mayoría de color beige pálido a amarillo arena con rayas de color marrón oscuro bastante pesadas desde la garganta hasta el pecho, el manto, los escapularios y las coberteras de las alas delanteras. Los escapularios y las coberteras de las alas delanteras de los juveniles también tienen plumas con puntas blancas notables, mientras que las coberteras medianas son perceptiblemente más marrones y las coberteras mayores negruzcas, ambas con puntas anchas de color amarillo cremoso que forman barras alares claras. Las plumas de vuelo y la cola de los juveniles son a menudo negruzcas y con puntas blanquecinas, sin embargo, las partes blancas en la parte inferior de la espalda hasta las coberteras de la cola solo tienen rayas leves en el centro y, a menudo, no son visibles cuando están posadas. Debajo del pecho rayado, el resto de las partes inferiores del juvenil son de color beige pálido. Para el segundo año, las rayas marrones en la parte inferior se desvanecen a un tono arenoso más claro y las barras pálidas también comienzan a desvanecerse en las alas. Especialmente más tarde en el segundo año en el tercer año, algunas águilas imperiales orientales jóvenes muestran una mancha errática de plumas de color marrón negruzco debajo. Alrededor del cuarto invierno, cuando las aves entran en su plumaje subadulto, la vanguardia del águila es a menudo una mezcla bastante irregular de plumas arenosas y más oscuras parecidas a las de un adulto. Durante las lentas mudas anuales, las plumas oscuras se expanden inicialmente desde la garganta y la parte superior del pecho hacia afuera. Al final de la etapa subadulta, las aves también comienzan a desarrollar una corona y nuca pálidas, pero generalmente la parte posterior del cuerpo es aún más juvenil, como la banda de la rabadilla pálida y el crissum a pesar de que las plumas de la cola y las alas se oscurecerán. El plumaje adulto completo se alcanza a los 5-6 años de edad, pero algunos subadultos ya se están reproduciendo antes.

Un águila imperial adulta en Hong Kong .

En vuelo, el águila imperial oriental es una gran rapaz que tiene para un Aquila un cuello muy saliente y una cabeza y un pico "enormes". Las alas largas pueden parecer bastante anchas en comparación con otras rapaces más pequeñas, pero son relativamente estrechas con bordes paralelos en comparación con otras águilas de Aquila . Su estilo de vuelo es relativamente pesado pero estable con ritmos profundos y potentes, pero no son infrecuentemente torpes en el primer despegue. Tienden a volar con las alas presionadas hacia adelante pero más bien planas, las plumas exteriores de las alas a veces pueden curvarse hacia arriba, pero por regla general no vuelan con una V como lo hacen algunos otros Aquila . La especie también puede mantener sus alas planas mientras se desliza, pero a medida que acelera, pueden arquear las alas hacia atrás. En vuelo, el adulto desde arriba muestra marrón oscuro con pequeños tirantes blancos, cola grisácea con finas barras oscuras y una banda subterminal negruzca muy ancha. El adulto es esencialmente de color oscuro cuando se ve desde abajo, aliviado solo por algunas plumas de vuelo grises muy oscuras en las primarias (contra las puntas de las alas negras), un crissum gris y una base de cola gris finamente barrada. Sin embargo, estas características solo pueden ser obvias con buena luz y a distancias razonables. En vuelo, el juvenil es en gran parte de color beige pálido con rayas marrones. La parte baja de la espalda, la rabadilla, las coberteras de la cola y las plumas de las patas son de color crema blanquecino que contrasta notablemente con sus coberteras mayores negruzcas con puntas blancas, coberteras primarias y púas. En su manto, los juveniles manifiestan dos barras alares blancas arriba y un borde de fuga inferior blanquecino estrecho. Mientras tanto, las primarias internas del juvenil son de un tono crema mucho más pálido que sus otras plumas de vuelo. Los revestimientos de las alas de color marrón oscuro del plumaje juvenil, en comparación con los más oscuros de los adultos, muestran un patrón grueso más extenso. Algunas aves entre el segundo y el tercer año están tan gastadas en sus plumas de vuelo que parecen arenosas casi sin rayas, mientras que, a partir del tercer año, las plumas más oscuras comienzan a aparecer debajo con varias variaciones desordenadas.

Confusión de especies

Un águila imperial oriental adulta cautiva que comparte un aviario con un primo más pequeño, el águila moteada menor .

El águila imperial oriental es típicamente más pequeña, siendo más delgada y menos voluminosa y de apariencia poderosa a pesar de su cabeza proporcionalmente más grande y cuello más largo, que el águila real ( Aquila chrysaetos ). En algunas partes del área de distribución, la hembra del águila imperial probablemente tiene un tamaño y masa corporal similares a los del águila real macho más pequeña. Sin embargo, aparentemente la especie se puede distinguir de manera confiable por el tamaño de su garra hallux (la garra trasera agrandada que los accipitridos usaban como aparato de matar) que es consistentemente más grande en las especies doradas. Dos hembras de águilas imperiales orientales medían 38 y 43 mm (1,5 y 1,7 pulgadas) en la longitud de la garra del hallux, mientras que un macho medía aproximadamente 35,5 mm (1,40 pulgadas), mientras que la garra más pequeña medida para un águila real americana macho inmaduro era de 44,9 mm (1,77 pulgadas). ). No obstante, además de su primo dorado de rango más amplio, esta especie es típicamente la más grande, con las extremidades más grandes (es decir, el tarso, la cola y la longitud del pico) y las especies de águila calzada más poderosas en la mayor parte de su área de distribución (aparte de su rara área de distribución de invierno africana). en comparación con águilas similares como otras en los géneros Aquila y Clanga . Por lo general, el plumaje del águila imperial oriental adulta es muy distintivo. Es considerablemente más oscuro que otras águilas de Aquila adultas en Eurasia central. Además, todas las demás águilas euroasiáticas en su rango carecen de las manchas blancas en el manto del ala y debajo de la cola grisácea. Dadas las vistas razonables, el águila imperial juvenil no es menos distintivo, con su color beige leonado único cubierto de rayas marrones, una combinación de colores que no se ve en otras especies. Desde la distancia, el juvenil puede dar la impresión de un manto oscuro y una banda en el pecho con el cuerpo posterior muy pálido y una cola negruzca y remiges contra las cuñas primarias sorprendentemente pálidas. Sin embargo, los adultos se parecen mucho a sus primos considerablemente extralimitales, el águila imperial española , pero la especie oriental tiene un blanco más restringido en el hombro y tiene un tono ligeramente más marrón en las plumas oscuras de la parte inferior, mientras que los imperiales españoles juveniles son de un color más rojizo que color beige pálido y sin rayas parduscas en el cuerpo. La especie española es similar en tamaño y proporciones a la imperial oriental, pero es un poco más pesada en promedio y tiene una cabeza y cuello aún más prominentes.

El águila imperial oriental subadulta puede confundirse con las águilas manchadas mayores inmaduras más viejas ( Clanga clanga ), pero esta última tiene un patrón menos contrastante, sin un chal más pálido y tiene una banda oculta más grande debajo (a pesar de la rara insinuación de uno en algunos imperiales) y densamente desnuda plumas de vuelo. Las águilas manchadas mayores adultas tienen un contraste similar en la parte inferior de las alas que las águilas imperiales orientales juveniles pero, más allá de las características del plumaje, se distinguen por su cabeza mucho más pequeña, un tamaño general ligeramente más pequeño y alas relativamente más anchas y cortas. Las águilas manchadas de la India ( Clanga hastata ) tienden a mostrar coberteras debajo de las alas más pálidas, como las águilas imperiales orientales juveniles, pero son considerablemente más pequeñas y difieren en todas las demás proporciones y características del plumaje. Aunque a veces se describe como "muy similar", las águilas imperiales orientales se distinguen con bastante facilidad del águila real por ser mucho más oscuras con alas menos anchas que se sostienen mucho más planas. El águila real, a diferencia de las águilas imperiales, tiende a volar con las alas apuntando hacia arriba y tiene una forma de ala que se estrecha gradualmente (algo más estrecha en la base, más ancha en las primarias). En las águilas reales, la cola generalmente parece más estrecha y de forma más cuadrada. A una distancia más cercana, el área pálida en la parte posterior de la cabeza y el cuello en el águila imperial oriental puede sugerir algo de la nuca dorada del águila real, pero siempre es mucho más pálida y de color más tiza, así como más fuertemente contrastada por la oscuridad. plumas y es más extenso. Contra el águila esteparia juvenil ( Aquila nipalensis ) de tamaño algo similar pero más compacta , el águila imperial oriental juvenil no muestra una banda blanca en la parte inferior del ala como la estepa. Más obviamente, el águila de estepa carece de los colores generales más pálidos y las rayas parduscas contrastantes de los imperiales juveniles. El desgaste de las plumas puede hacer que la forma de las alas de los dos se parezca a la otra, pero la cabeza más grande y el marco menos compacto de la especie imperial hacen que su perfil de vuelo sea distintivo. El único águila bota grande más oscura que encuentra el águila imperial oriental, en sus cuarteles de invierno africanos, es el águila de Verreaux de color negro azabache ( Aquila verreauxii ), que es más sugerente en tamaño y proporciones que el águila real. Una fuente poco probable de confusión, el Verreaux difiere en casi todas las características del plumaje y tiene alas mucho más afiladas que se pellizcan en la base y, como el águila real, tiende a volar en un diedro bastante fuerte . En Asia , sus proporciones y tamaño pueden sugerir el águila pescadora de Pallas ( Haliaeetus leucoryphus ), quizás aún más rara , y las dos pueden potencialmente confundirse en condiciones de fuerte retroiluminación que oscurecen sus plumajes obviamente distintos. La forma de cabeza grande y alas planas del águila imperial también puede sugerir la silueta del águila de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ), pero esa especie suele tener un cuerpo bastante más grande y una cabeza aún más grande con alas mucho más anchas y una cola proporcionalmente más corta. El buitre cinereous ( Aegypius monachus ), que es igualmente oscuro en general a continuación, se ha sugerido como una especie de confusión, pero es mucho más grande que las águilas imperiales con diferentes proporciones (alas mucho más anchas, cabeza proporcionalmente más pequeña y cola más corta) y carecen de partes pálidas contrastantes. del plumaje del águila imperial.

Vocalizaciones

Probablemente un águila imperial oriental subadulta mayor en un centro de cetrería cautivo .

El águila imperial oriental es bastante ruidosa en su caldo de cultivo, pero tiende a permanecer silenciosa o casi en cualquier otro lugar. La llamada principal de la especie es una corteza áspera y profunda owk owk , gok gok o kraw-kraw . La llamada tiende a repetirse rápidamente hasta 8-10 veces. Su llamada es perceptiblemente más profunda y más áspera que la del águila real , y de manera algo incongruente también es más resonante y dominante. A veces, cuando se extiende a una versión prolongada, su llamado a veces se considera una reminiscencia del croar de una rana grande . El águila imperial oriental llama con mayor frecuencia durante sus exhibiciones aéreas. En casos extremos, la llamada puede repetirse hasta 13 veces durante una visualización aérea. Además, pueden repetir la llamada desde una posición privilegiada. Las hembras también pueden llamar cuando llega un macho con una presa. Las llamadas de alarma registradas para la especie incluyen un ko-gok suave , wk wk wk , pronunciado en respuesta a un intruso distante, un acercamiento más cercano también puede causar una llamada gek más fuerte por parte de la madre. Un trino ascendente y descendente también se ha registrado en cautiverio y probablemente también sea una llamada de alarma.

Distribución y hábitat

Rango de cría

Un menor fotografiado desde un helicóptero. Las águilas imperiales orientales prefieren la interfaz de bosques y áreas abiertas y pueden tolerar la agricultura y el desarrollo mientras permanezcan las fuentes de presa.

El águila imperial oriental se encuentra tan al oeste como el centro-este y el sureste de Europa. La parte europea de su área de reproducción incluye el este de Austria , el este de la República Checa , Eslovaquia , Hungría , el este de Croacia , Serbia , el noreste de Bosnia y Herzegovina , Macedonia , Bulgaria , Rumania , Moldavia y el norte, oeste y gran parte de la parte oriental de Ucrania . La distribución de la especie continúa en el centro de Rusia, donde se encuentra en la mayor parte del Distrito Federal Central , esencialmente todo el Distrito Federal del Cáucaso Norte , la mayor parte de los Distritos Federales del Volga y Ural (excluyendo las partes del norte) y la parte sur de Siberia. más allá del lago Baikal hasta Transbaikalia en el suroeste sin salida al mar del Lejano Oriente ruso . Fuera de Rusia, su cría se extiende hacia el sur hasta la mayor parte del norte de las siguientes naciones: Georgia , Armenia , Azerbaiyán , Turkmenistán , Uzbekistán , gran parte de Kazajstán , el noroeste de China ( Xinjiang ) y el norte de Mongolia . También persisten poblaciones aisladas en el noroeste, centro y este de Turquía , Chipre y el norte de Irán . Como especie reproductora, probablemente estén extirpados de Afganistán y Pakistán .

Rango de migración e invernada

Un águila imperial invernante en Little Rann de Kutch , Gujarat , India .

A diferencia del águila imperial española , el águila imperial oriental es bastante migratoria en la mayor parte de su área de distribución, aunque una cantidad variable de residencia o vagabundeo muy local durante el invierno en las partes occidental y sur de su área de distribución puede hacer que se la describa como parcial. inmigrante. Se ha registrado que la especie hiberna tan al norte como Mongolia . En Bulgaria , de tres jóvenes post-dispersión, dos deambulaban dentro del país y solo uno emigró una larga distancia a Israel . Los movimientos migratorios ocurren durante el otoño en cualquier momento de septiembre a noviembre y en primavera en cualquier momento de febrero a mayo, cambiando más temprano en el otoño y más tarde en la primavera cuanto más al norte se reproducen las águilas. Puede resultar difícil diferenciar las grandes áreas que se utilizan simplemente para la migración de paso o el vagabundeo de las zonas de invernada regulares. Aunque normalmente se ve en cantidades muy pequeñas en los principales sitios de migración de aves rapaces, la especie puede ocurrir como un migrante de paso a través de gran parte del Medio Oriente hasta Yemen , con focos de águilas invernantes en Israel, el norte de Jordania , el centro de Arabia Saudita , Kuwait , el noreste de Irak y adyacente al suroeste de Irán . Un estudio de marcado por radio de algunas águilas invernantes en Arabia encontró que regresaron de diversas formas a Rusia en cuatro casos y a Kazkhstan y China en un solo caso, con un rango de terreno cubierto por la migración de primavera de 3.900 a 5.000 km (2.400 a 3.100 millas). . El águila imperial del este pasa el invierno a nivel local y en cantidades bastante pequeñas en el valle del Nilo en África , sobre todo en el sur de Sudán , el centro de Etiopía y el norte de Kenia , de manera irregular hasta el sur de Kenia y una vez incluso el norte de Tanzania . La mayoría de los migrantes a África aparentemente se originan en la parte occidental del área de reproducción, como Europa . Más al este, como las águilas imperiales que se reproducen alrededor del lago Baikal , generalmente migrarán al sur de Asia . Por lo general, se observan números moderados a bastante bajos de esta especie en los sitios de migración en el Himalaya . El águila imperial del este pasa el invierno de manera bastante amplia en el subcontinente indio , desde el este de Pakistán , hacia el este a través del sur de Nepal hasta Bangladesh y hacia el sur de la India hasta los estados de Gujarat , Madhya Pradesh , Bihar y el noroeste de Jharkhand . Otras áreas de invernada semi-regulares incluyen el sur de Bután , Tailandia y el norte de Indochina (registrado al otro lado de la frontera con China en el suroeste de Yunnan ) y con manchas en el este de China, donde todavía existen tierras silvestres. Ocasionalmente, se sabe que las aves invernantes se encuentran en el centro de Camboya y de manera discontinua en Laos y Vietnam , así como en la península de Corea , Taiwán y el sur de Japón (principalmente Honshu ). Se ha informado de vagabundos en más de 20 países, principalmente en Europa, incluidos Polonia , Suecia , Dinamarca , Alemania e Italia .

Habitat

Cuando invernan, las águilas imperiales orientales prefieren los hábitats relativamente abiertos.

El águila imperial oriental se distribuye como especie reproductora en gran parte a lo largo del borde sur de los vastos bosques de taiga . El hábitat preferido por la especie suele ser un campo bastante abierto con árboles dispersos o bosques más cerrados , así como alrededor o cerca de humedales . El águila imperial a menudo busca alimento principalmente en áreas abiertas, extendiéndose más allá de los típicos pastizales variados a humedales y áreas agrícolas . En áreas boscosas más extensas, las águilas imperiales orientales requieren claros o prados para la caza ejecutiva. La parte central de su área de distribución como especie reproductora se encuentra en vastas áreas de estepa y aquí la especie a menudo habita mosaicos de bosque-estepa , así como bosques abiertos , valles fluviales e incluso áreas agrícolas con árboles o parcelas boscosas . Las áreas de tierras bajas tienden a ser preferidas, aunque no exclusivamente. En Turkestán y Kazajstán, pueden extender su hábitat de reproducción al semidesierto . El verdadero desierto se usa durante el invierno siempre que haya alimentos disponibles. En gran parte donde están ausentes las águilas reales, se ha informado que la especie se distribuye en hábitats secundarios como montañas bajas boscosas y estepas montañosas y praderas . En Europa, al menos, esto se debe a las presiones humanas, que los llevaron a abandonar las tierras bajas abiertas , las llanuras arboladas y los bosques bordeados de ríos por tierras altas boscosas y escarpadas. Se ha informado de una lenta repoblación de sus tierras bajas preferidas desde la década de 1990 en Eslovaquia y Hungría . A menudo, las águilas imperiales orientales pasan el invierno en hábitats más abiertos, como pastizales casi continuos , llanuras, semidesiertos y cultivos con árboles dispersos, así como varios pantanos , lagos y otros humedales . La especie reside principalmente desde el nivel del mar hasta 1.300 m (4.300 pies), localmente hasta 1.800 m (5.900 pies), y se ha registrado en el paso a 3.900 m (12.800 pies) en Asia.

Biología dietética

Un águila imperial juvenil enfrentándose con la madre de una gacela de Thomson sobre su cría muerta.

El águila imperial oriental es algo variada en las técnicas de caza, pero casi exclusivamente toma su presa en el suelo. Es posible que algunas presas, como los pájaros novatos, sean capturadas desde perchas bajas en emboscadas, pero esto aparentemente no está verificado. También se sabe que capturan presas en el agua o desde el borde de las vías fluviales e incluso pueden encharcarse, especialmente cuando capturan aves . Por lo general, las águilas imperiales todavía cazan, buscando presas a largo plazo desde una posición moderadamente baja (generalmente una rama de árbol pero prácticamente cualquier posición, desde rocas hasta arbustos y postes de energía), y luego, a menudo, se agachan un poco o se lanzan al suelo una vez que se detecta la presa. Alternativamente, pueden hacer una inmersión más larga sobre la presa desde un vuelo bajo, a menudo usando cualquier vegetación disponible para ocultar su aproximación. Se sabe que algunas presas son capturadas a pie, incluidos insectos y mamíferos excavadores , estos últimos al parecer esperando en la entrada de la madriguera del animal. Ocasionalmente, esta especie piratea alimentos de otras águilas (y otras especies de aves rapaces), especialmente durante el invierno, y también caza en tándem en parejas. El águila imperial oriental es, como la mayoría de los depredadores activos, un oportunista que explota cualquier presa que sea capaz de dominar. Su espectro de presas es muy variado, incluyendo entre 200 y 300 especies de presas, un número total de especies de presas solo un poco menos que el ratonero común ocasionalmente simpátrico ( Buteo buteo ) que puede ser 500 veces más numeroso en general. Solo en las naciones de Kazajstán y Hungría , el espectro total de presas registrado es de 154 y 126 especies, respectivamente. Los mamíferos de tamaño pequeño a mediano son las presas seleccionadas con mayor frecuencia, con preferencia por liebres , varios roedores , especialmente ardillas de tierra , hámsteres y topillos , así como insectívoros . Además, se capturan varias aves, a veces tanto o más que los mamíferos, especialmente las crías o polluelos de varias aves de tamaño mediano a grande. Las aves pueden convertirse localmente en el alimento principal en algunas partes del área de distribución invernal. Los reptiles se capturan de forma secundaria en la mayor parte del área de distribución, pero pueden ser algo importantes a nivel local y raras veces se capturan peces e invertebrados , incluidos los insectos .

El tipo de presa históricamente asociado con mayor frecuencia con el águila imperial oriental, al menos en Europa, ha sido las ardillas terrestres y los hámsteres . Si bien estos son importantes, el tipo de presa principal puede variar y, a menudo, las liebres o los erizos parecen ocupar la posición principal en estudios recientes. El estudio dietético europeo más grande hasta la fecha, un análisis de varios años de Hungría , mostró que la liebre europea ( Lepus europaeus ) era el alimento principal, que representaba el 27,4% de un total de 8.543 presas. La segunda presa mejor representada en Hungría fue el hámster europeo ( Cricetus cricetus ), con el 12,71% de la dieta. De manera similar, en Eslovaquia y la República Checa , la liebre europea fue la presa principal, comprendiendo el 40,2% de 562 presas y el 41,3% de 109 presas, respectivamente. El hámster europeo fue la cuarta presa más frecuente en Eslovaquia, pero la segunda especie de presa más común en la República Checa. Como se presenta en los estudios de varios años de Hungría, una aparente disminución de la población de la ardilla de tierra europea ( Spermophilus citellus ) es la causa de su menor importancia en la dieta del águila imperial, siendo esta especie la principal presa en 1975-1991 (51 % de 606 presas entre 1975 y 1985) para contribuir con casi nada en 2005-2017. Es posible que con las reintroducciones de la ardilla de tierra europea en curso en Europa central , esta especie de presa pueda volver a ser más significativa en la dieta del águila imperial del este nuevamente aquí. En la República de Tyva , la ardilla de tierra de cola larga ( Spermophilus undulatus ) todavía domina la comida de las águilas imperiales y representa el 60,1% de las 168 presas. En estudios de dos áreas diferentes de Bulgaria , una mostró a las liebres europeas como la principal presa (25%) en las alturas de Dervent y al erizo de pecho blanco del sur ( Erinaceus concolor ) (32,5%) en la otra, la montaña Saker. En Tracia Oriental , Turquía , el mismo erizo fue la presa más importante, comprendiendo el 23,1% de 582 presas y el 21,2% de la biomasa de presas.

Las ardillas de tierra europeas son una importante fuente de alimento para las águilas imperiales orientales.

En áreas más cálidas del sur, las principales especies de presas parecen ser generalmente más pequeñas. En Georgia , los ratones de campo sociales ( Microtus socialis ) eran el alimento principal y comprendían aproximadamente el 15% de las 341 presas. Para las águilas imperiales invernantes, la presa viva más frecuente (aunque se comía principalmente carroña) era el jird de Sundevall ( Meriones crassus ). Estos dos pequeños roedores probablemente promedian solo alrededor de 35 a 60 g (1.2 a 2.1 oz) de masa corporal. También se pueden capturar ocasionalmente muchos otros pequeños mamíferos, incluidas varias especies, cada uno de erizos , musarañas y topos , más allá de la liebre común, al menos otras 7 especies de lagomorfos , aproximadamente una docena de especies de roedores muridos y roedores cricetidos (especialmente hámsteres y topillos ). , 5 especies de zokor y una variedad de lirones y jerboas . Por lo tanto, las águilas imperiales orientales parecen preferir los roedores y pequeños mamíferos similares que viven en madrigueras y / o parciales a vivir en el suelo en pastos abiertos o campos a lo largo de bordes boscosos.

Se puede ver un águila imperial oriental en la parte superior derecha cazando bandadas de gansos con cabeza de barra y pintail del norte .

Una variedad de especies de aves pueden influir en gran medida en la dieta de las águilas imperiales orientales. Se sabe que esta águila captura más de 120 especies de aves. Los estudios europeos reflejan la gran importancia de los faisanes comunes ( Phasianus colchicus ), en Europa un ave de caza no autóctona (aunque el águila imperial también encuentra y caza extensamente a la especie en su área de distribución nativa), en sus alimentos. En el gran estudio húngaro mencionado anteriormente, los faisanes fueron la tercera especie de presa capturada con mayor frecuencia, representando el 12% de la dieta. En la República Checa, el faisán también ocupó el tercer lugar. En Eslovaquia, el faisán ocupaba el segundo lugar después de la liebre en frecuencia, y representaba el 17,3% de los alimentos, aunque, según los informes, se capturaban exclusivamente faisanes juveniles y gallinas (no machos). En estudios búlgaros, el pollo doméstico ( Gallus gallus domesticus ) parece ocupar el lugar de los faisanes en su dieta, representando el 10,8% y el 20,8% en las alturas de la montaña Saker y Dervent y la segunda presa capturada con mayor frecuencia en ambas, respectivamente. El estudio más grande conocido sobre los hábitos alimenticios del águila imperial oriental se llevó a cabo en la vasta reserva natural de Naurzum en Kazajstán , donde se revisaron 11.079 presas. El espectro de presas era excepcionalmente diverso aquí, sin que ninguna presa fuera favorecida de manera confiable por las parejas de águilas imperiales, a pesar de que había una amplia colonia de ardilla de tierra amarilla ( Spermophilus fulvus ) y ardilla de tierra rojiza ( Spermophilus major ) cerca y al menos otras tres especies de águilas con sitios de anidación cercanos que presentan una posible competencia de recursos. Sin presentar las métricas, aparentemente las aves fueron la presa de mayor volumen para las águilas imperiales, especialmente los córvidos , a saber, la torre ( Corvus frugilegus ) y la urraca ( Pica pica ), numerosas especies de patos , así como cernícalos ( Falco tinnunculus ) y pequeños. avutardas ( Tetrax tetrax ). En Tracia Oriental , Turquía, la segunda especie de presa capturada con mayor frecuencia es la gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ), que representa más del 12% de la dieta en número y el 13,8% de la biomasa de presa. Además, en Tracia Oriental se extrajo un gran volumen de cigüeñas blancas ( Ciconia ciconia ), que representan el 11,3% de la biomasa. En Bulgaria, presas similares eran alimentos secundarios importantes, es decir, las gaviotas del Caspio ( Larus cachinnans ) representaban el 9,78% de la dieta en la zona montañosa de Saker, mientras que la cigüeña blanca constituía el 10,42% de la dieta en las alturas de Dervent. Un estudio de las águilas imperiales orientales que invernan en el distrito de Bharatpur de la India mostró que esta especie era generalmente más inactiva, pero también más propensa a capturar su propio alimento (en lugar de a través de carroñeros o cleptoparasitismo ) que otras 4 especies de águilas en el área. Al igual que otras águilas aquí, las águilas imperiales se alimentaban con mayor frecuencia de varias aves acuáticas , principalmente los polluelos de cigüeñas pintadas de anidación tardía ( Ciconia leucocephalus ), ibis de cabeza negra ( Threskiornis melanocephalus ), dardos orientales ( Anhinga melanogaster ) y un par de especies. de cormorán . Sin embargo, el águila imperial en particular aquí se dedicó a cazar regularmente varias aves acuáticas adultas, especialmente patos , gansos y rieles grandes, y tenía una ingesta diaria promedio de alimento (no el tamaño promedio de la presa) de 539 g (1.188 lb). En la región de Saurashtra de la India , se observó que las águilas imperiales mostraban una preferencia por la caza de aves acuáticas buceadoras, incluidas las fochas euroasiáticas ( Fulica atra ) y los patos buceadores , que cazarían con un estilo que recuerda al águila de cola blanca , lo que las obligaba a bucear mientras daban vueltas sobre el agua y capturarlos cuando llegaban a la superficie del agua para respirar. También se pueden capturar numerosas palomas y palomas con bastante frecuencia, como en Eslovaquia, donde las palomas bravías ( Columba livia ) eran la tercera presa más frecuente con un 11,79% de la dieta. En general, surge una imagen de la preferencia dietética del águila imperial por aves relativamente grandes con comportamiento llamativo, vuelo relativamente lento, que pueden ser golpeadas en o cerca del suelo y / o tener sitios de anidación vulnerables o crías llamativas, como aves de caza , aves acuáticas , otras aves acuáticas y córvidos .

Los estudios europeos de la dieta del águila imperial oriental rara vez reflejan presas fuera de las principales clases preferidas de mamíferos y aves, sin embargo, estudios de algo fuera de Europa muestran que se pueden tomar cantidades respetables de reptiles . En Georgia , los reptiles representaron el 29,62% de la comida, compuesta en gran parte de agama caucásico ( Paralaudakia caucasia ) u otros lagartos pequeños no identificados. Una clase más grande de reptiles eran presas secundarias regulares en Tracia Oriental en Turquía, a saber, la tortuga griega ( Testudo graeca ) y la tortuga de Hermann ( Testudo hermanni ), y las tortugas en total comprenden el 11,1% de la dieta en número y el 13,7% de la biomasa de la presa. Las tortugas también pueden ser importantes en la dieta en otros lugares, especialmente en climas más áridos. Aunque las serpientes no parecen ser típicamente cuantitativamente importantes, las águilas imperiales orientales no tienen problemas para someter ocasionalmente a serpientes grandes, como las serpientes de Esculapio ( Zamenis longissimus ), o serpientes venenosas muy agresivas, como la víbora de Russell ( Daboia russelii ) (la última capturada en sus barrios indios de invernada). En Hungría , se encontraron cantidades muy pequeñas de invertebrados (principalmente insectos como los escarabajos de tierra ) y peces entre los alimentos de las águilas imperiales. Las águilas imperiales orientales comen carroña durante todo el año, pero sobre todo durante el invierno. Por ejemplo, en la población invernante de Jordania , el 53,7% de la ingesta dietética de la especie estaba compuesta por carroña. Sin embargo, en algunas poblaciones reproductoras, aparentemente las águilas pueden llegar a depender de presas muertas o ya heridas proporcionadas inadvertidamente por humanos, en gran parte debido a prácticas agrícolas intensivas, como fue el caso en la República Checa . En una zona de Eslovaquia , aunque las águilas imperiales también cazaban, las águilas adultas practicaban habitualmente el cleptoparasitismo mientras anidaban, robando regularmente a otras especies de aves rapaces sus capturas frescas. Casi cualquier mamífero o ave será devorado fácilmente cuando esté muerto o muriendo por las águilas imperiales, y se sabe que al menos 10 especies de ungulados se consumen de esta manera y proporcionan una amplia fuente de carne.

El tamaño de las presas capturadas por las águilas imperiales orientales puede ser bastante variable, aunque en general no varía de manera tan impresionante como el tamaño de las presas del águila real. La mayoría de las presas vivas capturadas por las águilas imperiales orientales pesan menos de 2 kg (4,4 libras). Muchas de las especies de presas capturadas por las águilas imperiales son relativamente grandes como adultos, como las liebres europeas y las marmotas bobak ( Marmota bobac ), que fueron la segunda especie de presa de mamíferos capturada con mayor frecuencia en Kazajstán, pero en general, estas águilas capturan ejemplares juveniles de ambas liebres. y marmotas en lugar de adultos de primera. El peso medio de las liebres europeas y las marmotas bobak capturadas en Kazajstán se estimó en 1,5 kg (3,3 lb) y 1,4 kg (3,1 lb), en ambos casos no menos de un tercio del peso adulto medio que puede alcanzar la especie. En contraste, la presa básica más pequeña en Kazajstán eran pequeños roedores (es decir, ratones, topillos) que pesaban aproximadamente 30 g (1,1 oz). De manera similar, el tamaño superior de las liebres que se capturan típicamente en Eslovaquia se estimó en 1,4 kg (3,1 libras). En Hungría, el tamaño de las presas básicas se estimó entre 250 g (8,8 oz) y 2,5 kg (5,5 libras). Sin embargo, el águila imperial oriental también es capaz de capturar presas grandes e impresionantes. En algunos casos, son capaces de capturar liebres adultas, incluidas las típicas liebres europeas, pero también otras especies como la liebre de montaña ( Lepus timidus ) y la liebre Tolai ( Lepus tolai ). Han capturado adultos de numerosas aves acuáticas más grandes con un peso promedio de presa superior a los 2 kg (4,4 lb), aunque (al menos para aves zancudas como la cigüeña) los polluelos son presa más a menudo, incluido el ganso gris común ( Anser anser ), mayor ganso frente blanca ( Anser albifrons ), ganso frijol ( Anser fabalis ), ganso cabeza de barra ( Anser indicus ), pato pico nudo ( Sarkidiornis melanotos ), grulla común ( Grus grus ), cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ), cigüeña blanca y cigüeña negra ( Ciconia nigra ). Las águilas imperiales orientales también atacan a veces a las crías de ungulados , según se informa, terneros y corderos recién nacidos y levemente mayores de tamaño similar al de las águilas, incluidas especies como argali ( Ovis ammon ), corzo ( Capreolus capreolus ), gacela de arena arábiga ( Gazella). marica ) y gacela bocio ( Gazella subgutturosa ). En el extremo opuesto de la escala en las presas vertebradas, se sabe que las águilas imperiales reducen a los mamíferos hasta el tamaño del ratón de cosecha eurasiático de 7 g (0,25 oz) ( Micromys minutus ) y a las aves hasta el tamaño de los 21,4 g (0,75 oz). ) Gorrión arborícola euroasiático ( Passer montanus ). En Kazajstán, el tamaño estimado de todas las presas capturadas varió de aproximadamente 2 g (0,071 oz) para una langosta a 5 kg (11 lb) para las presas de aves más grandes (es decir, grullas y gansos ) y 5,7 kg (13 lb) para las más grandes. mamíferos capturados (es decir, marmotas adultas y corderos domésticos ( Ovis aries )). Se sabe que las águilas imperiales orientales también se alimentan de las avutardas ( Otis tarda ), aunque posiblemente la hembra sea capturada ya que es tan grande como una grulla o un ganso grande, es poco probable que el águila pueda capturar a los machos adultos mucho más grandes. de esta enorme ave terrestre, ya que las águilas imperiales aparentemente incluso evitan a los machos adultos de especies mucho más pequeñas como los faisanes .

Las águilas imperiales orientales seleccionan presas que se superponen ampliamente con mamíferos carnívoros, pero también las atacan con bastante regularidad como presas. Los zorros son ampliamente conocidos en la comida de las águilas imperiales, pero a veces se visitan como carroña. La mayoría de los ataques a los zorros rojos ( Vulpes vulpes ) son sobre juveniles, excepto quizás hembras pequeñas, los adultos con un peso promedio de hasta 6 a 10 kg (13 a 22 libras) en algunas áreas son probablemente demasiado grandes para que esta águila los domine. Sin embargo, se han cometido ataques y depredación con éxito en zorros corsac adultos ( Vulpes corsac ) y probablemente en zorros de Bengala ( Vulpes bengalensis ). Más allá de las pequeñas comadrejas , que probablemente no sean un problema para las grandes águilas, los mustélidos más grandes también pueden ser atacados, incluidos los turones europeos ( Mustela putorius ) y esteparios ( Mustela eversmanii ) y las martas de piedra ( Martes foina ). Los gatos domésticos pequeños o gatitos ( Felis silvestris catus ) a veces son presa de las águilas imperiales orientales y los gatos juveniles de Pallas ( Otocolobus manul ) también pueden ser vulnerables a esta águila.

Relaciones depredadoras interespecies

El águila imperial oriental es un ave de presa poderosa, pero con frecuencia se superpone en el rango con muchas otras especies de águilas y eso puede requerir que compartan hábitats y presas. El águila real es generalmente un ave más grande y poderosa. También tiende a ser un depredador más audaz y agresivo que el águila imperial y puede ser capaz de atacar presas mucho más grandes. Si bien la masa corporal media de la presa en relación con el peso del águila es probablemente similar entre las dos especies, se estima que el 15% de las presas del águila real pesarán más de 5 kg (11 lb). En su rango muy extenso, la distribución del águila real incluye casi todas las áreas ocupadas por la cría de águilas imperiales orientales. Además, existe una superposición considerable en las especies de presa seleccionadas por estas especies. Existe una división natural entre las dos especies de Aquila y eso viene en forma de preferencias de hábitat. El águila real toma, por lo general, pero no siempre, terrenos rocosos y accidentados, por lo que prefiere las zonas montañosas con prados alpinos para acceder a sus presas. Esto es bastante diferente de la preferencia del águila imperial oriental por la interfaz plana o algo ondulada entre los rodales de madera y los campos en elevaciones bajas. Sin embargo, en algunas áreas, especialmente en Europa del Este, las águilas imperiales del este han sido conducidas a elevaciones más altas y hábitats más montañosos que son típicamente los lugares predilectos de las águilas reales por la persecución, la destrucción del hábitat y otras interferencias de los humanos, generalmente con éxito mixto o menor como la especie dorada es escasa en el mejor de los casos a nivel local y es poco probable que genere competencia. Sorprendentemente, hay poca información sobre los conflictos entre estas dos especies de águilas. En la Reserva Natural Naurzum de Kazajstán, el águila imperial dorada y oriental, y hasta cierto punto también tanto el águila de cola blanca como el águila esteparia , se registraron anidando con una proximidad bastante cercana entre sí. Las especies de águilas aquí incluso usarían nidos construidos por las otras especies y parecían tener hábitos alimenticios similares o ampliamente superpuestos, pero no se detectaron conflictos entre especies. Por el contrario, en la República de Altai , parece que se considera que las águilas reales y las águilas imperiales orientales ocupan un nicho ecológico muy similar en las áreas colindantes y compiten por los sitios de anidación. En algunos casos en Europa, las águilas reales y las águilas imperiales orientales se involucrarán en una exhibición territorial si se enfrentan entre sí.

Las águilas imperiales orientales pueden sentirse atraídas por la carroña con bastante frecuencia, especialmente en invierno. Aquí con otro carroñero, el alimoche , al fondo.

De una distribución similar a las águilas imperiales orientales, tanto en su zona de reproducción de Eurasia media como en las zonas de invernada indoafricanas del sur, se encuentran el águila esteparia y el águila moteada mayor . Hay una buena cantidad de hábitat de partición entre las tres especies, sin embargo, con la parte plana águila de estepa prefiriendo, a menudo casi sin árboles estepa mientras que la mayor águila manchado prefiere más densamente boscosas y húmedas hábitats en general, que las águilas imperiales como taiga pantanos . Sin embargo, la dieta puede superponerse considerablemente, especialmente con las águilas esteparias, ya que tanto ella como las especies imperiales se sienten atraídas en gran medida por las colonias de ardillas terrestres en Asia central . Mientras que las águilas esteparias se encuentran mucho más ampliamente en África durante el invierno y en una extensión similarmente estrecha en el subcontinente indio que los imperiales orientales, las águilas manchadas mayores son igualmente tan raras como las águilas imperiales en África, pero se extienden más lejos en Asia que las estepas o las especies imperiales. En las tres especies, en invierno se sienten atraídas por hábitats más abiertos que van desde la sabana hasta los humedales e incluso semidesérticos . La ecología de los imperiales orientales que invernan se estudió en profundidad en el distrito de Bharatpur de la India en contraste con la estepa y el águila moteada mayor, así como el águila moteada india residente y el águila pescadora migrante de distancias más cortas de Pallas . Se descubrió que las oportunidades de alimentación buscadas eran en gran medida similares (las aves acuáticas que anidan a menudo eran favorecidas) por las cinco especies de águilas y que se formó una jerarquía, aunque cada especie competía más regularmente con otras de su propia especie. El águila imperial oriental era, en general, dominante en correspondencia con su tamaño ligeramente más grande que las otras águilas calzadas y rivalizaba con el águila pescadora de Pallas de tamaño similar como el principal depredador aviar en esta comunidad de aves rapaces. El águila de la estepa, a pesar de ser apenas un poco más pequeña que un águila imperial, solía estar subordinada a las águilas imperiales y tenía una ingesta diaria promedio estimada de alimento mucho más baja, 141 g (5.0 oz) contra un promedio de 539 g (1.188 lb) para las águilas imperiales. . Sin embargo, la ingesta diaria media del águila pescadora de Pallas fue ligeramente superior a 623 g (1,373 libras) y el águila pescadora se posaría ligeramente más alto que los imperiales también. En un caso, una bandada de 9 águilas esteparias pudo piratear una focha recién capturada de un águila imperial. El imperial fue el recolector más inactivo aquí, habiendo pasado el 36% de las horas observadas buscando alimento, contra el 45% para las águilas esteparias, el 46% para el águila pescadora de Pallas, el 49% para el águila manchada mayor y el 65% para el águila manchada india. Otros estudios sobre las interacciones de las águilas imperiales orientales también apoyan que es dominante durante el invierno sobre especies similares como las estepas y las águilas manchadas en lugares competitivos de alimentación. En la península de Corea , al igual que en el subcontinente indio, las águilas imperiales orientales invernales (aunque raras) se pueden ver más que concentradas individualmente donde hay un gran número de aves acuáticas junto con otras águilas grandes. No se sabe casi nada sobre la ecología de la población de águilas imperiales orientales en el este de África , rara y rara vez observada, pero se dice que generalmente se la ve en compañía de “otras águilas pardas”.

Como su hábitat preferido rara vez se superpone con águilas más grandes como las águilas reales y las águilas de cola blanca , el águila imperial oriental suele ser el principal depredador aviar en sus zonas de reproducción. En particular, las rapaces más pequeñas con dietas que se superponen en gran medida (es decir , ardillas terrestres , hámsteres , topillos y lagomorfos ) y preferencias de hábitat como los halcones sacre ( Falco cherrug ) y los buitres de patas largas ( Buteo rufinus ) a menudo se encuentran en desventaja en la competencia directa con los especies de águila. En Eslovaquia , se informó que algunas parejas de águilas imperiales cleptoparasitan a otras rapaces como una cuestión de rutina. Aquí, cuatro especies que consisten en halcones sacre , aguilucho lagunero occidental ( Circus aeruginosus ), milano ala negra ( Elanus caeruleus ) y gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ), así como zorros rojos fueron despojados de sus capturas con un notable grado de éxito por águilas imperiales. Las águilas agotaron tanto las capturas de halcones que los intentos de anidación de los halcones fracasaron. Un halcón aún más veloz que el sacre, el halcón peregrino ( Falco peregrinus ) fue observado varias veces robando águilas imperiales y algunas otras aves rapaces cuando las especies anidaban cerca unas de otras en la parte baja del río Sakmara de Rusia (aunque en un caso, un peregrino juvenil fue asesinado por el águila real que intentaba robar). Curiosamente, muchas de las matanzas de águilas imperiales que fueron robadas por los peregrinos eran otras especies de aves de presa. En Tartarstán , Rusia , se descubrió que las águilas imperiales orientales han comenzado a anidar en hábitats y lugares atípicos, a saber, los nidos viejos de águilas de cola blanca en árboles aislados entre humedales abiertos y los nidos viejos de águilas moteadas en pantanos densamente arbolados. A pesar de la presencia restante de las otras dos especies de águilas en el área, la competencia probablemente no sea el motor para que el águila imperial altere sus hábitos de anidación, sino que probablemente se deba al gran agotamiento causado por los humanos de las águilas imperiales, presa preferida de las ardillas terrestres y hámsteres en el área, y los nidos ubicados en los humedales los colocan cerca de alimentos primarios alternativos actualmente confiables, principalmente aves acuáticas.

El águila imperial oriental puede caracterizarse como un depredador ocasional y oportunista de otras aves rapaces. Se sabe que las siguientes aves rapaces caen presas de esta águila: el águila moteada ( Clanga pomarina ), el ratonero europeo ( Pernis apivorus ), el milano negro ( Milvus migrans ), el aguilucho macho ( Circus cyaneus ), el aguilucho de Montagu ( Circus pygargus ) , aguilucho lagunero occidental , gavilán euroasiático , azor norteño ( Accipiter gentilis ), ratonero común ( Buteo buteo ), ratonero patas largas , ratonero patas ásperas ( Buteo lagopus ), mochuelo de los Urales ( Strix uralensis ), cárabo común ( Strix alucco ), mochuelo ( Athene noctua ), búho chico ( Asio otus ), búho chico ( Asio flammeus ), hobby euroasiático ( Falco subbuteo ), cernícalo común ( Falco tinnunculus ), cernícalo vulgar ( Falco naumanni ), esmerejón ( Falco columbarius) ), halcón de patas rojas ( Falco vespertinus ), halcón sacre y halcón peregrino . Aunque generalmente puede clasificarse como un depredador ápice , las águilas imperiales orientales han sido presa de otras aves rapaces en raras ocasiones. Según los informes, un águila de cola blanca cometió un caso de depredación .

Nido del águila imperial oriental en Georgia .

El águila imperial oriental es un ave bastante solitaria, y rara vez ocurre más de un par, aunque se registran algunas pequeñas reuniones en pozos de agua o comida durante la migración o el invierno. Las parejas en los lugares de reproducción participan en exhibiciones aéreas con fuertes llamadas y extensos círculos altos, lo que, como la mayoría de los accipítridos, es probable que sea para fines de proclamación territorial a otras águilas de su especie. La pantalla a menudo se entremezcla con simulacros de inmersión y muestra de garra. Uno o ambos miembros de una pareja pueden participar en la exhibición aérea. Si un intruso no se va durante la primera parte de la exhibición, la escaramuza territorial puede volverse física y, a veces, conduce a volteretas con garras entrelazadas, cayendo hasta que casi golpean el suelo. A pesar de la exhibición bastante impresionante, generalmente tiene una duración un poco más corta que la similar realizada por las águilas reales . En el este de Tracia , Turquía , la distancia media más cercana entre los nidos entre parejas que se reproducen activamente fue de 10,44 km (6,49 millas). En el Óblast de Irkutsk, cerca del lago Baikal , la distancia media del área central de los nidos (cada pareja tenía más de un nido en el territorio) era de 17 km (11 millas). La temporada de reproducción dura desde finales de marzo hasta septiembre en todo el rango, pero se dice que en su rango anterior en Pakistán (donde ahora está extirpado como criador) se extiende de noviembre a abril. La pareja construye un nido de palos muy grande, que puede promediar hasta 1,2 a 1,5 m (3 pies 11 a 4 pies 11 pulgadas) de ancho y 60 a 70 cm (24 a 28 pulgadas) de profundidad. Sin embargo, se ha registrado que los nidos de la especie miden hasta 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) o más de ancho y de 1,8 a 2 m (5 pies 11 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de profundidad. Los nidos pueden superar en tamaño a los de especies más grandes como las águilas reales. Los nidos suelen estar revestidos con diversos materiales, como ramitas, hierba, pieles, escombros y vegetación. Por lo general, las águilas imperiales orientales construyen su nido en árboles altos, pero se registran hasta 2 m (6,6 pies) en matorrales bajos o, rara vez, en acantilados o en el suelo (más tarde como se registró en las montañas Sayan de Kazajstán). Se han encontrado sitios para anidar en cualquier lugar, desde la profundidad de un bosque hasta el borde del bosque y un árbol solitario que puede ser visible por millas en llanuras abiertas. Los sitios de anidación tanto en Turquía como en Georgia estuvieron consistentemente por debajo de los 450 m (1480 pies) de altura. En Georgia, los bosques mixtos más densos con aberturas se favorecieron alternativamente con rodales aislados más áridos de enebro ( Juniperus ssp .) Y pistacho ( Pistacia vera ); en Turquía, se favoreció el álamo ( Populus ssp .) (44%) y el roble ( Quercus ssp .) (40%). En extensos estudios rusos, el 78% de los nidos estaban en coníferas en comparación con Kazajstán, donde los árboles de hoja caduca son más frecuentes, sin embargo, en este último país, las coníferas todavía se usan donde se encuentran. Los sitios de anidación inusuales en las tierras agrícolas de Eslovaquia incluyen uno al lado de un ferrocarril y otro al lado de una carretera muy transitada. También se ha registrado que el águila imperial oriental anida en postes y torres eléctricas en Rusia y Kazajstán. En varios casos se apoderaron agresivamente de los nidos de las águilas esteparias que anteriormente anidaban en las torres eléctricas. A menudo se usa un nido, pero a veces un segundo o tercer nido es construido por la pareja de águilas imperiales que puede existir en un área de distribución.

Huevo, Colección Museo Wiesbaden

La madre águila imperial oriental pone de 2 a 3 huevos a intervalos de 2 o más días. El tamaño medio del embrague en Georgia fue de 2,09. En la República Checa , el tamaño medio del embrague fue de 2,27. 81 nidos de Rusia tenían un tamaño medio de nidada de 2,1. En Kazajstán se han registrado tamaños de puesta excepcionales de hasta cuatro huevos. Los huevos son de un color blanco amarillento apagado en general y están escasamente marcados con manchas grises, violáceas o, ocasionalmente, marrones. Se encontró que una muestra de 150 huevos medía de 63 a 82,5 mm (2,48 a 3,25 pulgadas) de altura por 52,5 a 62,5 mm (2,07 a 2,46 pulgadas), con un promedio de 73,3 mm × 56,5 mm (2,89 pulgadas × 2,22 pulgadas). ). En Georgia, las dimensiones promedio de los huevos se midieron en una muestra de 20 como 72,3 mm × 57,5 ​​mm (2,85 pulgadas × 2,26 pulgadas) con un peso medio de 136,8 g (4,83 oz). Como se registró en 13 casos en Eslovaquia , si los huevos se pierden temprano en la incubación, alrededor de marzo o abril, se puede poner una puesta de reemplazo, aunque siempre las águilas parentales usaron un nido alternativo cuando esto ocurrió. En el sureste de Europa, la puesta de huevos alcanza su punto máximo a mediados de febrero hasta marzo, mientras que en Asia central , es en la primera quincena de abril y se desplaza hacia el norte a fines de abril. La incubación comienza con el primer huevo, y los machos solo con poca frecuencia hacen un turno. La etapa de incubación dura 43 días. En Bulgaria , se registró que dos hembras realizaban entre el 90,8 y el 94,1% de la incubación. Los aguiluchos eclosionan a intervalos de varios días, y uno suele ser claramente más grande que el resto. Sin embargo, los casos de siblicidio son poco frecuentes en comparación con el águila real y, cuando no se interrumpe por la interferencia humana, la población de presas colapsa y el nido colapsa, el nido con frecuencia tiene dos polluelos. A los 14 días de edad, las primeras plumas atraviesan hacia abajo, mientras que las plumas en la espalda comienzan a los 21 días. Las plumas cubren el plumón entre 35 y 40 días, pero a veces el plumón persiste en la cabeza y el cuello hasta por 45 días. El plumaje se completa a los 55 días y los primeros intentos de vuelo a los 60 días en adelante. En su mayoría, las hembras crían a las crías y los machos capturan presas en esta especie (como suele ser el caso de las águilas calzadas en las que los machos rara vez participan en la cría directa). A partir de los 40 días de edad, la hembra del águila imperial oriental normalmente reanuda la caza y se posa cerca. El macho no parece traer presas directamente al nido, sino a la rama cercana para que la hembra la desmonte. Una o dos presas grandes duran de 1 a 2 días, pero las presas pequeñas pueden requerir hasta 5-6 entregas de presas diarias. La cría puede ocurrir de diversas formas entre 63 y 77 días. Después de dejar el nido, las crías permanecen cerca de él durante 2-3 días. El éxito reproductivo fue una vez considerable en Rusia con alrededor de 1,5 crías por pareja.

Éxito reproductivo y supervivencia.

Un águila imperial oriental adulta cautiva.

El éxito reproductivo es algo variable en el águila imperial oriental. En la República Checa, las 1-3 parejas encontradas anidando en 1998-2009 tenían un número promedio de 1.53 polluelos. En la población húngara, se registró que de menos de un polluelo por pareja, ese promedio había aumentado a 1,15 polluelos por pareja en 2001-2009. En 2011 en Bulgaria , con un aumento gradual de la población a 20 territorios ocupados, se demostró que la tasa de éxito era de aproximadamente 1 cría por pareja. En 2014, se informó que la productividad promediaba de manera similar 1,03 incipientes por par en Bulgaria. En Austria, el número medio de novatos por pareja exitosa fue de 1,63. De los 27 intentos de reproducción de Austria, 22 tuvieron éxito. En Tracia Oriental , Turquía , el éxito reproductivo se estimó en 1,01 polluelos por pareja. Las parejas que vivían en la región de Mármara eran más productivas que las de las alturas de Dervent (1,05 frente a 0,91). Según se informa, el éxito reproductivo en Hungría se debió en gran parte a la edad de la pareja anidadora, siendo los adultos maduros más propensos a mostrar adaptabilidad a los cambios en el hábitat y las presas, y en segundo lugar a la composición del hábitat. En particular, el éxito de anidación tiende a ser mayor en las áreas de tierras bajas en comparación con los nidos de mayor elevación. Después de la dispersión en Bulgaria, se demostró que la causa más importante de mortalidad juvenil según los estudios de radiomarcado era la electrocución (59% de las muertes), seguida del envenenamiento y los disparos. Los estudios de seguimiento por radio de los jóvenes búlgaros mostraron que las tasas de supervivencia fueron del 59,1% en el primer año de vida, el 83,3% durante el segundo año y el 80% durante el tercer año. Además, el 50% de la mortalidad de los jóvenes búlgaros ocurrió en Bulgaria, mientras que el 43% ocurrió después de haber emigrado a Turquía. La electrocución por colisión con líneas eléctricas son probablemente las principales causas de mortalidad en casi todo el rango. Además, otras colisiones mortales con objetos artificiales, incluidos automóviles y turbinas eólicas , también son una amenaza persistente. Al igual que otras aves rapaces, las águilas imperiales del este son ocasionalmente vulnerables a los hematozoides , helmintos y virus, así como a la infección por gusanos en una herida por mosca azul . Los estudios para determinar si hay una proporción de sexos de las crías de las águilas imperiales orientales en Kazajstán y, en segundo lugar, en Serbia, determinaron que la proporción de machos y hembras era casi igual y estable. Por ejemplo, las parejas en la Reserva Natural de Naurzum mostraron durante el estudio producir 123 machos y 116 hembras entre 1998-2004. Un estudio adicional en Kazajstán mostró que la supervivencia adulta fue de aproximadamente el 84%, lo cual es algo bajo para las aves de rapiña longevas, pero no obstante, la tasa de reproducción demostró ser suficiente para mantener una población reproductora estable. Si bien el éxito de la reproducción en áreas como la reserva de Naurzum puede ser exitoso, en los hábitats no vírgenes de Kazajstán la población reproductora puede no ser necesariamente autosuficiente. En Bulgaria, las estimaciones de supervivencia de adultos fueron del 75 al 94%. Frente a la estabilidad general de las águilas imperiales de Kazajstán y el aumento gradual del éxito de las águilas anidadoras europeas, se ha observado con alarma una población en rápido declive, casi en los límites orientales de la especie como reproductora en el lago Baikal . En este caso, el éxito incipiente ha disminuido de aproximadamente un 71% a aproximadamente un 52%.

Estado

Un águila imperial oriental juvenil en Rajasthan , India

El águila imperial oriental ha disminuido enormemente a lo largo de la historia. En un momento, la gente de Europa del Este y partes adyacentes de Rusia solían admirar e incluso venerar a esta águila como un "pájaro sagrado". Se la conocía ampliamente como el "águila portadora de cruces" (debido a la forma de las manchas blancas en sus alas). Según el folclore, el águila imperial pudo desviar las nubes de granizo de la zona que habitaba y, por lo tanto, pudo salvar las cosechas de los agricultores. Por lo tanto, la monarquía de Austria-Hungría una vez eligió al águila imperial como su animal heráldico . A pesar de la reverencia histórica por la especie, no se libró de la visión negativa y hostil de todas las aves de presa que surgieron en toda Europa y sus colonias en el siglo XVII en adelante, y la persecución resultante de esencialmente todas las aves de presa, incluida la imperial oriental. Águila. Sin embargo, es casi seguro que la causa principal del declive de esta especie fue la práctica de talar árboles viejos en los límites de los campos que eran los sitios de anidación del águila. Entre otras razones de su declive fueron el agotamiento (tanto incidental como intencional) de las especies de presa y el consumo incidental por las águilas de cebos venenosos, abandonados para eliminar a los lobos . Al igual que con otras águilas en Eurasia, la revolución industrial permitió el acceso a venenos y armas de fuego , lo que facilitó mucho la matanza de águilas y aceleró su declive. Hacia fines del siglo XIX, se registraron 1824 nidos en Bulgaria, pero en 1979 solo quedaban de 5 a 12 parejas en el país. De manera similar, de una población que alguna vez fue de miles, la población húngara de águilas imperiales se redujo a solo 10-15 pares en 1975-1980. En Grecia , el águila imperial oriental fue extirpada por completo como especie reproductora. Si bien las disminuciones más al este en el rango de especies se han estudiado menos, es probable que persistan más o menos las mismas amenazas en todo el rango. Algunas reservas en Rusia central y Kazajstán han retenido poblaciones semi-estables, debido en gran parte a su aislamiento. Sin embargo, el águila imperial oriental también ha sido extirpada como especie reproductora de Pakistán y Afganistán .

Hoy en día, conservacionistas y biólogos dedicados están trabajando intensamente para remediar y revertir el declive del águila imperial oriental. La especie se incorporó a Vulnerable en 1994 y en esa época se iniciaron iniciativas de protección global. Para 1996, se estimó que había 363-604 pares en toda Europa (incluida la Rusia europea ). Después de un par de décadas de esfuerzos de recuperación, para 2000-2010, el número de parejas reproductoras en Europa se estimó en 1800-2200, un aumento significativo. Los números máximos en Europa pueden caer a lo largo del Cinturón Verde Europeo . Los aumentos más fuertes se produjeron en Hungría, donde de 10 a 15 parejas a fines de la década de 1970, un total estimado de 105 parejas anidadoras a fines de la década de 2000. Las conversiones y la conservación de las tierras bajas silvestres han permitido que el número de parejas que utilizan un hábitat montañoso menos ideal disminuya del 50% al 15% de los imperiales reproductores, ya que se han trasladado a un hábitat de tierras bajas más ideal. La población de águilas imperiales de la nación ha sido continuamente protegida y monitoreada desde 1975. Otros esfuerzos en Hungría fueron la mitigación de los conflictos entre humanos y águilas a través de la educación en Hungría mientras continúa el envenenamiento (ya sea que estas águilas sean el objetivo principal o no), así como la coordinación general con terratenientes e intereses agrícolas, ya que las águilas imperiales orientales a menudo se ven obligadas a alimentarse en esas áreas. Se han observado otros aumentos o retornos a las antiguas partes de su área de distribución en la región de Morava en el suroeste de Eslovaquia , así como en algunas partes de la República Checa , Serbia y Austria . Sin embargo, el 85% de la población en la región de las montañas de los Cárpatos , que forma la mayor parte de la tierra en Europa del Este, estaba restringida a la Gran Llanura Húngara y estaba aislada de otras poblaciones. En Eslovaquia, la brecha en la distribución en la cuenca de los Cárpatos ha generado preocupación por el aislamiento genético. Tras la revisión, se determinó que el aislamiento genético de las dos poblaciones eslovacas era "marginalmente significativo". El número de parejas de águilas imperiales orientales aumentó en Bulgaria de 20 en 2009 a 24 en 2013. Entre los esfuerzos realizados para restaurar las poblaciones búlgaras estaban mitigar los postes eléctricos peligrosos, 608 estaban aislados dentro de los territorios de las águilas, mientras que también se proporcionaron 483 alimentos suplementarios a 14 parejas de octubre a marzo. En Turquía, el número de pares de águilas imperiales en estimaciones recientes durante el siglo XXI se ubicó ampliamente en 35-150 pares, probablemente más cerca del número más alto, ya que hay evidencia de que hay 30-50 pares solo en la región de Tracia Oriental .

Biólogos que trabajan para colocar nidos artificiales para que los utilicen las águilas imperiales.

En algunas áreas del oeste de Rusia y en Kazajstán, el águila imperial oriental ha mantenido lo más parecido a un bastión de población. En 2011, el número total estimado de parejas se estimó en 3000-3500 en Rusia y 3500-4000 en Kazajstán. Aunque solo se encontraron 1534 territorios de reproducción de primera mano, solo se estudiaron algunas partes de la gama. Según estudios rusos y kazajos, el pastoreo de ganado en el borde del bosque de taiga pareció beneficiar a las águilas imperiales ya que fomentan el hábitat de las presas, especialmente las ardillas terrestres . En Kazajstán, las condiciones más húmedas, posiblemente correlacionadas con el cambio climático, parecen haber aumentado las poblaciones de ardillas de tierra amarillas y árboles de segundo crecimiento, que es probable que ambos hayan causado un aumento localizado allí. En Naurzum reserva natural de solo cerca de 300 águilas imperiales pueden congregarse en invierno, por lo que es un “refugio crítico” para esta especie. Por otro lado, se ha detectado un descenso precipitado en la región del lago Baikal de Rusia y la especie puede estar en camino de extinción local allí. En la década de 1950, las parejas de águilas imperiales en el área del Baikal eran de 250 a 300 personas. Ya se observó una fuerte disminución a mediados de la década de 1980, cuando quedaban 150-200 pares. Sin embargo, la reducción se aceleró aún más a solo 70 parejas en 1999. Las águilas imperiales de Baikal durante el monitoreo de 1950 a 1999 no mostraron cambios generales en el hábitat o la ocupación de parejas. En el período 1998-1999, también se constató que el éxito incipiente disminuyó considerablemente. Se revisó el estudio satelital de las aves migratorias del lago Baikal en las escalas de migración y los sitios de invierno, pero solo se estudiaron 4 águilas, por lo que los resultados no pudieron determinar claramente si las reducciones ocurrieron principalmente en este momento en lugar de durante la reproducción. La razón de la fuerte disminución de las águilas imperiales de Baikal no se comprende completamente, pero es probable que se correlacione con la destrucción del hábitat y los cambios en el uso de la tierra por parte de los humanos seguidos por el uso de pesticidas y otras amenazas tóxicas a través de la bioacumulación. También se han informado reducciones en la región de los montes Urales inferiores de Rusia con amenazas en gran medida similares, pero no se sabe cuál es la tasa exacta de reducción aquí. Aunque salió de Pakistán como especie reproductora, sigue siendo un sitio clave para la invernada, ya que se estima que unas 150 águilas pasan el invierno en Pakistán.

Referencias

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