El cristianismo en la provincia romana de África - Christianity in the Roman Africa province

San Agustín

El nombre de Iglesia Africana Primitiva se le da a las comunidades cristianas que habitan la región conocida políticamente como África romana , y geográficamente comprendida algo alrededor del área de la Diócesis Romana de África , a saber: el litoral mediterráneo entre Cyrenaica en el este y el río Ampsaga (ahora el Oued Rhumel ( fr )) al oeste; la parte que da al Atlántico se llama Mauritania , además de Bizacena . Por lo tanto, corresponde en cierto modo al Marruecos , Argelia , Túnez y Libia contemporáneos . La evangelización de África siguió las mismas líneas que las trazadas por la civilización romana .

La primacía informal fue ejercida por la Archidiócesis de Carthage , una archidiócesis metropolitana también conocida como "Iglesia de Carthage".

Historia

Primeros siglos

La delimitación de los límites eclesiásticos de la Iglesia africana es un asunto de gran dificultad. Una y otra vez la autoridad política romana reorganizó las divisiones provinciales, y en varias ocasiones las autoridades eclesiásticas amoldaron los límites de sus respectivas jurisdicciones a los del poder civil. Estos límites, sin embargo, no solo estaban sujetos a sucesivas rectificaciones, sino que en algunos casos ni siquiera estaban claramente marcados. Partes de Mauritania siempre permanecieron independientes; la región montañosa al oeste de las montañas de Aurès (Atlas Medio), y la meseta sobre el Tell nunca llegó a ser romana. Las tierras altas del Sahara y todo el país al oeste de la cordillera del Atlas estaban habitadas por las tribus nómadas de los Gaetuli , y allí no hay iglesias ni organizaciones eclesiásticas definidas. El cristianismo se fue filtrando, por así decirlo, poco a poco.

Los obispados se fundaron entre los conversos, cuando surgió la necesidad de ellos; fueron trasladados, posiblemente, de un lugar a otro, y desaparecieron, sin dejar rastro de su existencia. El período histórico de la Iglesia africana comienza en 180 con grupos de mártires. En una fecha algo posterior, los escritos de Tertuliano nos dicen cuán rápidamente había crecido el cristianismo africano. Había pasado las líneas militares romanas y se había extendido entre los pueblos del sur y sureste del Aure. Hacia el año 200 hubo una violenta persecución en Cartago y en las provincias en poder de los romanos. Obtenemos información sobre sus diversas fases del martirio de Santa Perpetua y los tratados de Tertuliano. El cristianismo, sin embargo, ni siquiera entonces dejó de hacer conquistas lejanas; Los epitafios cristianos se encuentran en Sour El-Ghozlane , fechado en 227, y en Tipasa , fechado en 238. Estas fechas están aseguradas. Si nos apoyamos en textos menos definidos, podemos admitir que la evangelización del norte de África comenzó muy temprano.

A principios del siglo III había una gran población cristiana en las ciudades e incluso en los distritos rurales, que incluía no solo a los pobres, sino también a las personas del más alto rango. Un concilio celebrado en Cartago alrededor del año 235 fue presidido por el primer obispo conocido de Cartago, Agrippinus , y asistieron dieciocho obispos de la provincia de Numidia. A otro concilio, celebrado en tiempos de Cipriano , a mediados del siglo III, asistieron ochenta y siete obispos . En este período, la Iglesia africana atravesó una crisis muy grave.

El emperador Decio publicó un edicto que convirtió en mártires y confesores, y no pocos apóstatas. Se veía a cierto obispo, seguido de toda su comunidad, sacrificando a los dioses. Los apóstatas (ver Lapsi ) y los tímidos que habían comprado un certificado de apostasía por dinero (ver Libellatici ) llegaron a ser tan numerosos que creyeron que podían dictar la ley a la Iglesia y exigir su restauración a la comunión eclesiástica , una situación que dio lugar a controversias y problemas deplorables.

Sin embargo, la Iglesia de África tuvo mártires, incluso en ese momento. Las persecuciones a fines del siglo III y principios del IV no sólo hicieron mártires; también dieron lugar a una minoría que afirmaba que los cristianos podían entregar los libros sagrados y los archivos de la Iglesia a los funcionarios del Estado, sin desviarse de la fe. (Ver Traditores ).

Después de Constantino

La adhesión de Constantino el Grande encontró a la Iglesia africana destrozada por controversias y herejías; Católicos y donatistas se disputaron no solo en polémicas, sino también de manera violenta y sangrienta. Una ley de Constantino (318) privó a los donatistas de sus iglesias, la mayoría de las cuales habían tomado de los católicos. Sin embargo, se habían vuelto tan poderosos que ni siquiera una medida así pudo aplastarlos. Fueron tan numerosos que un Consejo Donatista, celebrado en Cartago, en 327, contó con la asistencia de 270 obispos.

Los intentos de reconciliación, sugeridos por el emperador Constancio II , solo ampliaron la brecha y llevaron a la represión armada, una inquietud cada vez mayor y una enemistad que se volvió cada vez más amarga. Sin embargo, en medio de estos problemas, el Primado de Cartago, Grato, declaró (en el año 349): "Dios ha restaurado África a la unidad religiosa". La adhesión de Julián (361) y su permiso para que todos los religiosos exiliados regresaran a sus hogares se sumaron a los problemas de la Iglesia africana. Un obispo donatista se sentó en la sede separada de Cartago, en oposición al obispo ortodoxo.

Un acto de violencia siguió a otro y engendró nuevos conflictos. Aproximadamente en este período, Optatus , obispo de Milevum ( fr ), comenzó a combatir a la secta con sus escritos. Unos años más tarde, San Agustín , convertido en Milán, regresó a su tierra natal y entró en las listas contra todo tipo de error. Para entonces, el paganismo había dejado de ser una amenaza para la Iglesia; en 399 se cerraron los templos de Cartago. Sin embargo, la energía y el genio de Agustín estuvieron abundantemente ocupados en entrenar al clero e instruir a los fieles, así como en la controversia teológica con los herejes. Durante cuarenta años, del 390 al 430, los Concilios de Cartago , que reunieron a gran parte del Episcopado africano, discusiones públicas con los donatistas, sermones, homilías , comentarios escriturales, siguieron casi sin descanso; una actividad incomparable que tuvo resultados acordes.

El pelagianismo , que había logrado grandes avances en África, fue condenado en el Concilio de Cartago (412) . También el donatismo y el semipelagianismo murieron en un momento en que los acontecimientos políticos de la mayor gravedad cambiaron la historia y el destino de la Iglesia africana. El conflicto entre Cartago y Roma sobre la regulación de la Iglesia africana pasó a primer plano cuando Apiario de Sicca apeló su excomunión a Roma y desafió así la autoridad de Cartago. El conde Bonifacio había convocado a los vándalos a África en 426, y en 429 se completó la invasión. Los bárbaros avanzaron rápidamente y se hicieron dueños de ciudades y provincias. En 430 murió San Agustín, durante el sitio de Hipona ; nueve años más tarde Genseric , rey de los vándalos, tomó posesión de Cartago. Entonces comenzó para la Iglesia africana una era de persecución de un tipo hasta ahora desconocido. Los vándalos eran arrianos y estaban empeñados en establecer el arrianismo.

Las iglesias que la invasión había dejado en pie fueron transferidas a los arrianos o retiradas de los católicos y cerradas al culto público. La intervención del emperador Zenón (474–491) y la conclusión de un tratado de paz con Genseric, fueron seguidas de una calma pasajera. Se abrieron las iglesias y se permitió a los católicos elegir un obispo (476), pero la muerte de Gensérico y el edicto de Hunérico en 484 empeoraron las cosas. Un escritor contemporáneo, Víctor de Vita , nos ha contado lo que sabemos de esta larga historia de persecución de los vándalos. En tal condición de peligro, los cristianos de África no mostraron mucho coraje frente a la opresión.

Durante los últimos años del gobierno vándalo en África, San Fulgencio , obispo de Ruspe , ejerció una afortunada influencia sobre los príncipes de la dinastía vándalo, que ya no eran completamente bárbaros, pero cuya cultura, totalmente romana y bizantina, igualaba a la de sus hermanos. sujetos nativos. Sin embargo, la monarquía vándalo, que había durado casi un siglo, parecía menos firmemente establecida que al principio. Hilderic , que sucedió a Thrasamund en 523, era un príncipe demasiado culto y apacible para imponer su voluntad a los demás. Gelimer intentó privarlo del poder y, proclamado Rey de los Vándalos en 531, marchó sobre Cartago y destronó a Hilderich. Su causa pareció tener un éxito total, y su autoridad estaba firmemente establecida, cuando apareció una flota bizantina frente a las costas de África. La batalla de Ad Decimum (13 de septiembre de 533) ganó la iniciativa de los invasores bizantinos. La toma de Cartago, la huida de Gelimer y la batalla de Tricamarum , hacia mediados de diciembre, completaron su destrucción y su desaparición.

El vencedor, Belisario , no tuvo más que mostrarse para reconquistar la mayor parte de la costa y poner las ciudades bajo la autoridad del emperador Justiniano . A un Concilio celebrado en Cartago en 534 asistieron 220 obispos en representación de todas las iglesias. Emitió un decreto prohibiendo el ejercicio público del culto arriano . El establecimiento del gobierno bizantino, sin embargo, estuvo lejos de restaurar la unidad de la Iglesia africana. Los Concilios de Cartago reunieron a los obispos de África proconsular , Bizacena y Numidia , pero los de Tripolitania y Mauritania estuvieron ausentes. Mauritania, de hecho, había recuperado su autonomía política durante el período vándalo. Se había establecido una dinastía nativa y el ejército de ocupación bizantino nunca logró conquistar una parte del país tan lejos de su base en Cartago.

El reinado de Justiniano marca un período triste en la historia de la Iglesia africana, debido a la participación del clero en el asunto conocido como Controversia de los Tres Capítulos . Mientras una parte del episcopado desperdiciaba su tiempo y energías en discusiones teológicas infructuosas, otras no cumplieron con su deber. Fue en estas circunstancias que el Papa Gregorio el Grande envió hombres a África, cuyo carácter elevado contribuyó en gran medida a aumentar el prestigio de la Iglesia Romana. El notario Hilarus se convirtió en cierto sentido en un legado papal con autoridad sobre los obispos africanos. No les dejó ninguna duda sobre su deber, los instruyó o reprendió y convocó concilios en nombre del Papa. Con la ayuda del metropolitano de Cartago, logró restablecer la unidad, la paz y la disciplina eclesiástica en la Iglesia africana, que sacó fuerzas de un cambio tan afortunado incluso tan seguro como la Sede de Roma recuperó el respeto y la autoridad.

La conquista y el declive árabe

Los árabes comenzaron a conquistar la región del norte de África en el siglo VII y en 698 fue tomada Cartago. La iglesia romana se extinguió gradualmente junto con el latín vulgar de la región. Una opinión predominante ha sido que el declive del cristianismo en el norte de África fue rápido. Sin embargo, otra opinión ha sido que permaneció en la región durante muchos siglos antes de desaparecer. Lope Fernández de Ain, obispo de Marruecos , fue nombrado por el Papa Inocencio IV en 1246 como obispo de la Iglesia de África , la única iglesia a la que se le permite predicar allí.

Literatura

La literatura eclesiástica del África cristiana es la más importante de las literaturas cristianas latinas. El primer nombre que se presenta es Tertuliano , un escritor admirable, gran parte de cuya obra aún poseemos, a pesar de las lagunas debidas a escritos perdidos. Se le han atribuido obras como la Passio S. Perpetuae , pero el gran apologista está tan completo que no necesita pedir prestado a otros. No es que Tertuliano sea siempre notable por el estilo, las ideas y la teología, pero ha proporcionado materia para estudios muy sugerentes. Su estilo, de hecho, es a menudo exagerado, pero sus defectos son los de un período no muy alejado de la gran época de la literatura latina. Tampoco todas sus ideas son novedosas y originales, de modo que lo que en realidad parece ser él mismo gana en importancia por ese mismo motivo. A diferencia de los apologistas de, y antes, de su tiempo, Tertuliano se negó a hacer que la apologética cristiana meramente defensiva; apeló a la ley del Imperio, reclamó el derecho a la existencia social y tomó la ofensiva.

Su teología es a veces atrevida, e incluso inexacta, su moralidad inadmisible por exceso. Algunos de los tratados que nos llegan fueron escritos después de que él se separó de la Iglesia Católica. Sin embargo, sea cual sea el veredicto que se le diga, sus obras siguen estando entre las más valiosas de la antigüedad cristiana.

El abogado Minucio Félix ha demostrado tanta habilidad literaria en sus breves tratados de pocas páginas que merecidamente ha alcanzado la fama. La correspondencia, tratados y sermones de San Cipriano , obispo de Cartago, pertenecen aproximadamente a mediados del siglo III, y la correspondencia forma una de las fuentes más valiosas para la historia del cristianismo en África y Occidente durante su tiempo. Sus relaciones con la Iglesia de Roma, los concilios de Cartago, sus interminables disputas con los obispos africanos, sustituyen, en cierta medida, a los documentos perdidos de la época.

San Cipriano, de hecho, aunque un orador antes de convertirse en obispo, no es igual a Tertuliano en cuestión de estilo. Sus tratados están bien compuestos y escritos con arte; sin embargo, no contienen esa inagotable abundancia de puntos de vista y perspectivas que son el privilegio exclusivo de ciertas mentes muy elevadas.

Arnobio , autor de una apología del cristianismo, tiene un interés secundario; Lactancio , más culto y más literario, pertenece a África sólo por la riqueza de su genio. La peculiar inclinación de su talento es puramente ciceroniano, ni se formó en las escuelas de su tierra natal. Entre estos, cada uno de los cuales tiene su nombre y lugar, se trasladaron otros, casi desconocidos, o escondidos bajo un anonimato impenetrable. Los escritos recopilados entre los Spuria de la literatura latina se han atribuido en ocasiones a Tertuliano, a veces a San Cipriano o incluso al Papa Víctor , contemporáneo del Emperador Cómodo . Otros autores, nuevamente, como Maximio de Madaura y Victorinus , se encuentran, con Optatus de Milevi , en la primera fila de la literatura africana en el siglo IV antes de la aparición de San Agustín.

Las labores literarias de San Agustín están tan estrechamente relacionadas con su trabajo como obispo que es difícil, en la actualidad, separar una de la otra. Escribió no por escribir, sino por hacer. Desde el año 386 en adelante, sus tratados aparecieron todos los años. Tal abundancia es a menudo perjudicial para su valor literario; pero lo más perjudicial, sin embargo, fue su propio descuido con respecto a la belleza de la forma, en la que casi nunca parece pensar en su solicitud de otras cosas. Su objetivo por encima de todo era asegurar la convicción. El resultado es que tenemos los pocos pasajes hermosos que cayeron de su pluma. Es a la exaltación de su pensamiento, más que a la cultura de su mente, a lo que debemos ciertas páginas que son admirables, pero no perfectas. La lengua de Agustín era ciertamente el latín, pero un latín que ya había entrado en decadencia. Su deseo era ser comprendido, no admirado, lo que explica las deficiencias de su obra en cuanto al estilo.

Pero cuando de su estilo pasamos a sus pensamientos, podemos admirarlo casi sin reservas. Incluso aquí encontramos rastros ocasionales de mal gusto, pero es el gusto de su época: florido, aficionado al brillo, juegos de palabras, refinamientos -en una palabra- de las debilidades del latín contemporáneo.

De todas las vastas labores de San Agustín, las más importantes, ya que se encuentran entre los primeros escritos cristianos, son: Las Confesiones , la Ciudad de Dios y el Comentario al Evangelio de San Juan . En lo que respecta a la teología , sus obras dieron al cristianismo un impulso que se sintió durante siglos. La doctrina de la Trinidad le proporcionó materia para la exposición más completa que se encuentra entre las obras de los Doctores de la Iglesia . Otros escritores, teólogos, poetas o historiadores se encontrarán después de la época de San Agustín, pero sus nombres, por honorables que sean, no pueden compararse en fama con los grandes que registramos como pertenecientes a los siglos III y IV. El empeño de San Fulgencio , obispo de Ruspe, es pensar y escribir como un fiel discípulo de San Agustín. Dracontius , poeta meritorio, carece de elevación. Solo una línea ocasional merece un lugar entre la poesía que no muere. Víctor de Vita , historiador impetuoso, nos hace desear a veces, ante sus descripciones demasiado literarias, la monótona sencillez de las crónicas, con su rigurosa exactitud. En los escritos teológicos o históricos de Facundus de Hermiane , Verecundo , y Víctor de Tunnunum , se pueden encontrar estallidos de pasión de mérito literario, pero a menudo de dudosa exactitud histórica.

Los escritos de autores africanos, por ejemplo, Tertuliano y San Agustín, están llenos de citas extraídas de las Sagradas Escrituras. Estos textos fragmentarios se encuentran entre los testimonios más antiguos de la Biblia latina y son de gran importancia, no solo en relación con la formación del estilo y el vocabulario de los escritores cristianos de África, sino también en relación con el establecimiento del texto bíblico. . África está representada en la actualidad por un grupo de textos que conservan una versión comúnmente conocida como la "Versión Africana" del Nuevo Testamento. Ahora se puede tomar como cierto que nunca existió en el África cristiana primitiva un texto oficial en latín conocido por todas las Iglesias, o utilizado por los fieles con exclusión de todos los demás. Los obispos africanos permitieron de buen grado que se hicieran correcciones en una copia de las Sagradas Escrituras, o incluso una referencia, cuando fuera necesario, al texto griego. Con algunas excepciones, fue el texto de la Septuaginta el que prevaleció, para el Antiguo Testamento, hasta el siglo IV. En el caso del Nuevo, el MSS. eran del tipo occidental. (Véase el canon bíblico .) Sobre esta base surgió una variedad de traducciones e interpretaciones. La existencia de varias versiones de la Biblia en África no implica, sin embargo, que ninguna versión haya sido más utilizada y recibida en general que el resto, es decir, la versión que se encuentra casi completa en las obras de San Cipriano. Sin embargo, incluso esta versión no estuvo exenta de rivales. Aparte de las discrepancias en dos citas del mismo texto en las obras de dos autores diferentes, y a veces del mismo autor, sabemos que de varios libros de Escritura había versiones totalmente independientes entre sí. Al menos tres versiones diferentes de Daniel se utilizaron en África durante el siglo III. A la mitad del cuarto, el donatista Tychonius usa y coteja dos versiones del Apocalipsis.

Liturgia

Epitafio de un patriarca bereber encontrado en el actual Ouled Moumen , provincia de Souk Ahras

La liturgia de la Iglesia africana nos es conocida por los escritos de los Padres, pero no existe una obra completa, ningún libro litúrgico que pertenezca a ella. Los escritos de Tertuliano, de San Cipriano, de San Agustín están llenos de valiosas indicaciones que indican que la liturgia de África presentó muchos puntos de contacto característicos con la liturgia de la Iglesia Romana. El año litúrgico comprende las fiestas en honor de Nuestro Señor y un gran número de fiestas de los mártires, que se compensan con ciertos días de penitencia. África, sin embargo, no parece haberse conformado rigurosamente, en este asunto, con lo que era habitual. Para los días de la estación. el ayuno no continuó más allá de la tercera hora después del mediodía. La Pascua en la Iglesia africana tuvo el mismo carácter que en otras Iglesias; continuó dibujando una parte del año en su órbita fijando la fecha de la Cuaresma y del tiempo pascual, mientras que Pentecostés y la Ascensión también gravitaron a su alrededor. La Navidad y la Epifanía se mantuvieron claramente separadas y tenían fechas fijas. El culto de los mártires no siempre se distingue del de los muertos, y sólo gradualmente se trazó la línea divisoria entre los mártires que debían ser invocados y los muertos por quienes se debía rezar. La oración (petición) por un lugar de refrigerio, refrigerium , da testimonio de la creencia de un intercambio de ayuda entre los vivos y los difuntos. Además, además de la oración por los muertos, encontramos en África la oración por ciertas clases de vivos.

Dialectos

La gente de África usaba simultáneamente varios idiomas; la parte norte parece al principio haber sido un país de habla latina. De hecho, los primeros siglos tuvieron una floreciente literatura latina, muchas escuelas y retóricos famosos. Sin embargo, en Cartago se hablaba griego en el siglo II, y algunos de los tratados de Tertuliano también se escribieron en griego. El firme avance de la civilización romana provocó el descuido y el abandono del griego. A principios del siglo III, un africano, elegido al azar, se habría expresado más fácilmente en griego que en latín. Doscientos años después, San Agustín y el poeta Dracontius tenían, en el mejor de los casos, un ligero conocimiento del griego. En cuanto a los dialectos locales, sabemos poco. No nos ha llegado ninguna obra de literatura cristiana escrita en púnico , aunque no cabe duda de que el clero y los fieles usaban una lengua muy hablada en Cartago y en los pueblos costeros de la Provincia Proconsular. Las clases media y baja hablaban púnico, y los Circumcellions iban a estar entre los últimos de sus defensores. Los escritores cristianos ignoran casi por completo el dialecto nativo libio o bereber. San Agustín, de hecho, nos dice que este escrito solo se usaba entre las tribus nómadas.

Sede episcopal

Antiguas sedes episcopales de África proconsular enumeradas en el Anuario Pontificio como sedes titulares de la Iglesia Católica :

Ver también

• Iglesia católica en África
• Conquista musulmana del Magreb
• Arquidiócesis de Cartago
• Arquidiócesis Católica Romana de Túnez

Referencias

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Herbermann, Charles, ed. (1913). Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company. Falta o vacío |title= ( ayuda )