Dilbit - Dilbit

Dilbit ( dil buido bits umen) es un bitumen diluido con uno o más productos de petróleo más ligeros, típicamente condensados de gas natural , tales como nafta . La dilución del betún hace que sea mucho más fácil de transportar, por ejemplo, en tuberías . Según la Metodología de valoración de betún de las arenas petrolíferas de Alberta, "Mezclas Dilbit" significa "Mezclas hechas de crudos pesados ​​y / o betunes y un diluyente , generalmente condensado de gas natural, con el propósito de cumplir con las especificaciones de viscosidad y densidad de la tubería, donde la densidad del el diluyente incluido en la mezcla es inferior a 800 kg / m 3 ". Si la densidad del diluyente es mayor o igual a 800 kg / m 3 , el diluyente es típicamente crudo sintético y, en consecuencia, la mezcla se denomina synbit .

Razones para la dilución

El betún y los aceites pesados ​​a menudo se producen a partir de depósitos remotos como las arenas bituminosas de Athabasca en Alberta , Canadá y las arenas bituminosas del Orinoco en Venezuela . Antes de 1980, la mayor parte del betún producido se transportaba en camión, pero el transporte por camión está restringido estacionalmente y es relativamente ineficiente y costoso en comparación con el transporte por tuberías . Sin embargo, el betún en su estado sin diluir es demasiado viscoso y denso para ser transportado por tuberías. Para crear un fluido capaz de ser transportado por tubería, el betún debe mezclarse con un fluido que tenga una viscosidad mucho menor y evitará que el betún se precipite fuera de la mezcla. Para 1985, Alberta Energy Company operaba ductos duales para transportar diluyente desde Edmonton a las arenas petrolíferas de Cold Lake y diluyente desde Cold Lake a Edmonton. Dilbit ahora también se transporta por ferrocarril.

Métodos de dilución

El diluyente más común utilizado para diluir el betún es el condensado de gas natural (NGC), especialmente el componente nafta . Debido a la cantidad insuficiente de condensado de gas natural en Alberta, los transportistas de betún también usan nafta refinada y petróleo crudo sintético (SCO) como diluyente e importan una cantidad considerable de los EE. UU. un estudio encontró que SCO proporciona una mejor estabilidad de mezcla que NGC. Los expedidores diluyen el betún antes del envío para cumplir con los requisitos de viscosidad y densidad que se encuentran en las reglas de tarifas de los oleoductos comunes . Un estudio de la National Energy Board asumió un dilbit estándar que contenía 33% de condensado (resultando en un producto con "21,5 ° API y un contenido de azufre de 3,3%") y synbit que contenía 50% de SCO. Al seleccionar diferentes tipos de diluyentes y proporciones de mezcla, los transportistas de betún intentan reducir los costos de los componentes, aumentar el valor de la mezcla y mantener la capacidad de transporte por tubería. La proporción de mezcla puede consistir de 25 a 55% de diluyente por volumen, dependiendo de las características del betún y el diluyente, las especificaciones de la tubería, las condiciones de operación y los requisitos de la refinería.

El tratamiento con espuma que elimina los componentes pesados ​​en lugar de agregar otros más ligeros es otro método.

Proceso de refinamiento

El diluyente puede eliminarse del diluyente mediante destilación y reutilizarse. Alternativamente, se puede refinar todo el dilbit. Las refinerías normalmente procesan Dilbit y Synbit como crudos pesados ​​o medianos, respectivamente. Debido a que el aceite diluido contiene hidrocarburos en los extremos del rango de viscosidad, puede ser más difícil de procesar que el petróleo crudo típico.

Riesgos y fracasos

Derrame de dilbit en la tubería de Enbridge

El derrame de petróleo del río Kalamazoo fue un derrame importante de un oleoducto de Dilbit de Enbridge roto en 2010. La limpieza tomó cinco años. La EPA ordenó a Enbridge que dragara el betún pesado de cientos de acres de Talmadge Creek y el río Kalamazoo .

Riesgos de separación y derrames de hidrocarburos

A diferencia del crudo convencional , el dilbit no estabilizado flota brevemente en el agua, pero los componentes más pesados ​​se hunden a medida que los componentes ligeros se evaporan . El betún restante puede dificultar la limpieza de un derrame de arena que de un derrame de petróleo convencional , especialmente si el dragado se considera demasiado dañino para el medio ambiente. Durante el derrame de petróleo del río Kalamazoo de 2010 , los componentes más pesados ​​se combinaron con el limo y se hundieron hasta el fondo de la columna de agua , lo que dificultó la limpieza. La limpieza del derrame todavía estaba en proceso tres años después del evento, y los funcionarios de la División de Pesca del Departamento de Recursos Naturales de Michigan declararon que "pasarán muchos años más antes de que la agencia pueda medir el impacto total en los ciclos reproductivos de los peces y otros animales". . " Sin embargo, los estudios muestran que el dilbit no aumenta el riesgo de que ocurra corrosión dentro de una tubería ni aumenta el riesgo de que ocurra una liberación.

En 2013, al iniciar la propuesta del oleoducto Keystone XL , la EPA recomendó al Departamento de Estado que los oleoductos que transportan dilbit (como el Keystone XL propuesto) ya no se traten como los oleoductos que transportan cualquier otro petróleo. "Hemos aprendido del 2010 Enbridge derrame de arenas de petróleo crudo en Michigan que los derrames de bitumen diluido (dilbit) pueden requerir acciones de respuesta diferentes o equipos de las acciones de respuesta para derrames de petróleo convencionales. Estos derrames también pueden tener diferentes impactos que los derrames de petróleo convencional ... Recomendamos que la EIS Final reconozca más claramente que, en caso de un derrame al agua, es posible que grandes porciones de dilbit se hundan y que el hidrocarburo sumergido cambie significativamente la respuesta y los impactos del derrame. También recomendamos que la Final Los EIS incluyen medios para abordar los riesgos adicionales de emisiones que pueden ser mayores para los derrames de dilbit que para otros crudos. Por ejemplo, en el derrame de Enbridge, el departamento de salud local emitió avisos de evacuación voluntaria basados ​​en el nivel de benceno medido en el aire ".

Derrames de petróleo en ecosistemas acuáticos

Los oleoductos son una fuente importante de transporte de bits y de ingresos en Canadá y Estados Unidos . Los efectos de los derrames de dilbit en los ecosistemas de agua dulce es un área activa de investigación y aún se desconoce mucho.

En los ecosistemas marinos costeros , como los que se encuentran en la Columbia Británica, Canadá , el dilbit flota en la superficie porque es demasiado liviano para hundirse , a menos que esté significativamente erosionado. La intemperie descompone los componentes más ligeros. Dilbit es dañino para una amplia gama de animales marinos, incluidas las nutrias marinas , las ballenas barbadas , los embriones de peces y los salmones juveniles .

Los efectos del dilbit en los ecosistemas de agua dulce se han enfocado a fines de la década de 2010, particularmente por investigadores del Experimental Lakes Area y Queen's University , ambas en Ontario, Canadá . Los factores ambientales , como la temperatura y la luz, cambian las propiedades físicas de las partículas , por lo que los experimentos del ecosistema de todo el lago son cruciales para comprender los efectos potenciales de las fugas y derrames de las partículas. Los derrames de petróleo se simularon en limnocorrales, que son efectivamente tubos de ensayo gigantes en un lago. Los resultados de estos estudios muestran una reducción de más del 70% en la mayoría de fitoplancton y zooplancton en respuesta a derrames de petróleo, aunque las poblaciones de nano y microfitoplancton se recuperaron cuando el petróleo se hundió en el fondo del lago. La emergencia total de insectos también disminuyó con el aumento de la concentración de dilbit, y el aceite probablemente provocó la inmovilidad y la muerte de los zancudos .

Alternativas al diluyente

  • Tuberías calefaccionadas
  • Construyendo mejoradores más cerca de la producción

Ver también

Referencias

enlaces externos