Producto de descomposición - Decay product

La cadena de desintegración desde el plomo-212 hasta el plomo-208, que muestra los productos de desintegración intermedios.

En la física nuclear , un producto de desintegración (también conocido como un producto hijo , isótopo hija , de radio-hija , o nucleido hijo ) es el restante nucleido sobrante de desintegración radiactiva . La desintegración radiactiva a menudo procede a través de una secuencia de pasos ( cadena de desintegración ). Por ejemplo, 238 U decae a 234 Th que decae a 234m Pa que decae, y así sucesivamente, a 206 Pb (que es estable):

En este ejemplo:

  • 234 Th, 234m Pa, ..., 206 Pb son los productos de desintegración de 238 U.
  • 234 Th es la hija del padre 238 U.
  • 234m Pa (234 metaestable ) es la nieta de 238 U.

Estos también podrían denominarse productos secundarios de 238 U.

Los productos de la desintegración son importantes para comprender la desintegración radiactiva y la gestión de los desechos radiactivos .

Para los elementos por encima del plomo en número atómico , la cadena de desintegración normalmente termina con un isótopo de plomo o bismuto . El bismuto mismo se descompone en talio , pero la descomposición es tan lenta que es prácticamente insignificante.

En muchos casos, los miembros individuales de la cadena de desintegración son tan radiactivos como el padre, pero mucho más pequeños en volumen / masa. Por tanto, aunque el uranio no es peligrosamente radiactivo cuando está puro, algunas piezas de pechblenda de origen natural son bastante peligrosas debido a su contenido de radio-226 , que es soluble y no una cerámica como la madre. De manera similar, los mantos de gas de torio son muy ligeramente radiactivos cuando son nuevos, pero se vuelven más radiactivos después de solo unos pocos meses de almacenamiento a medida que se acumulan las hijas de 232 Th.

Aunque no se puede predecir si un átomo determinado de una sustancia radiactiva se desintegrará en un momento dado, los productos de desintegración de una sustancia radiactiva son extremadamente predecibles. Debido a esto, los productos de descomposición son importantes para los científicos de muchos campos que necesitan conocer la cantidad o el tipo del producto original. Estos estudios se realizan para medir los niveles de contaminación (dentro y alrededor de las instalaciones nucleares) y para otros asuntos.

Ver también

Referencias