David Douglas Cunningham - David Douglas Cunningham
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David Douglas Cunningham CIE FRS FZS FLS (29 de septiembre de 1843 - 31 de diciembre de 1914) fue un médico e investigador escocés que trabajó extensamente en la India en diversos aspectos de la salud pública y la medicina. Estudió la propagación de bacterias y esporas de hongos a través del aire y realizó investigaciones sobre el cólera . En su tiempo libre también estudió las plantas y animales locales.
Vida y carrera
Cunningham nació en 1843, en Prestonpans , el tercer hijo de Cecilia Margaret Douglas (1813-1898), hija de David Douglas, Lord Reston (1769-1819), el heredero de Adam Smith , y su esposo, el reverendo William Bruce Cunningham. (1806–78). Asistió al Royal College of Physicians de Edimburgo y se graduó con honores en medicina de la Universidad de Edimburgo en 1867. Su hermano Robert Oliver Cunningham también se convirtió en cirujano y zoólogo. Ingresó en el Servicio Médico de la India en 1868 y los Secretarios de Estado para la India y la Guerra lo seleccionaron para realizar una investigación especial sobre el cólera . Estudió durante un tiempo en Munich y llegó a Calcuta en enero de 1869 junto con otro médico, Timothy Richards Lewis (1841-1886). A partir de 1874 fue nombrado asistente especial del comisionado sanitario de la India. En junio de 1879 fue nombrado profesor de fisiología en la Facultad de Medicina de Calcuta , donde se dedicó mucho a la investigación del cólera. Había múltiples teorías en competencia sobre la naturaleza de las enfermedades en general y el cólera en particular. Había una teoría del "miasma" de que ciertos lugares tenían mal aire que provocaba enfermedades y existía la teoría del "contagio" de que las partículas de los agentes causales entraban en el cuerpo para causar enfermedades y podían ser transportadas por una persona. Además, hubo dudas sobre si las dos teorías pueden ser válidas y si el cólera fue causado por un organismo similar a un hongo que producía esporas que se distribuirían en el aire. Cunningham examinó muchas de estas teorías en India. Fue nombrado Cirujano Mayor del Servicio Médico de Bengala en 1888 y Cirujano Honorario del Virrey de la India. Fue seleccionado como Naturalista de la Misión del Tíbet de 1886.
Contribuciones científicas
Cunningham realizó estudios pioneros en aerobiología. Hizo uso del aeroconiscopio, un dispositivo con una veleta que apuntaba un cono de muestreo hacia el viento con un tobogán pegajoso colocado detrás de un embudo. Luego, se examinaría el portaobjetos pegajoso en busca de biota dispersa desde el aire. Sus estudios sobre los microbios, las esporas y el polen en el aire de Calcuta se publicaron en 1873. El otro trabajo importante y oficial de Cunningham fue el estudio de la naturaleza de la propagación del cólera. Sin embargo, su trabajo oficial no progresó y el proyecto se terminó y en 1879, Cunningham asumió un puesto académico como profesor de fisiología en el Calcutta Medical College. También pudo seguir sus intereses en la botánica y fue designado temporalmente en 1880 como superintendente del Real Jardín Botánico de Calcuta cuando George King , el superintendente regular, fue puesto a cargo de la plantación de quina en Mungpoo Hills , Distrito de Darjeeling . En 1883, Robert Koch visitó la India como parte de un comité alemán de investigación del cólera y pudo aislar la bacteria de la coma Vibrio cholerae de la autopsia de una víctima del cólera. Esto llevó al gobierno británico a verse obligado a investigar el asunto. Se creó un comité compuesto por dos destacados patólogos, Heneage Gibbes y Emanuel Klein , que visitaron Calcuta en noviembre de 1884. Cunningham trabajó con Klein, ayudando a obtener muestras del mismo almacenamiento de agua que Koch había declarado como la fuente del contagio. afectando a las víctimas. Klein pudo examinar y confirmar que las bacterias en el agua eran similares a las de las bacterias en las heces de las víctimas del cólera, pero no estaba seguro de si causaban el cólera. Sin embargo, los resultados de Koch fueron suficientes para que los gobiernos europeos declararan una cuarentena para los visitantes de la India transportados por barcos. El debate subsiguiente sobre las pérdidas financieras que se causarían llevó a la decisión del gobierno británico de aumentar el gasto en instalaciones de investigación y, en diciembre de 1884, el Comisionado Sanitario recibió 15.000 rupias para establecer un laboratorio con Cunningham como director. En 1887-88, Cunningham acompañó a la Expedición Sikkim como naturalista del gobierno. Cunningham era miembro del consejo del jardín zoológico de Calcuta y en 1898, un medallón de bronce de él fue regalado al jardín zoológico. En 1876 fue elegido miembro de la Linnean Society y en junio de 1889 miembro de la Royal Society . En junio de 1893 fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio.
Cunningham publicó muchas de sus notas en las Memorias científicas de oficiales médicos del Ejército de la India . Una especie de hongo Gymnosporangium , G. cunninghamianum, fue nombrado en su honor por el Mayor A. Barclay en 1890, quien lo encontró en Simla, pero recibió ilustraciones que las emparejaban hechas por Cunningham de Almora en 1874. Cunningham también se interesó mucho en el modo de acción de veneno de serpiente. Estaba interesado en el mecanismo de fertilización en Ficus , los gases liberados por Ottelia y una variedad de otros temas. Estaba interesado en la filosofía de Kant y Hegel. Hablaba punjabi, conocía las escrituras de los sijs y en su juventud fue un luchador en la tradición sij.
Cunningham se retiró debido a la mala salud en 1898. Fue nombrado Doctor Honorario de George V . No estaba casado y murió el 31 de diciembre de 1914 en su casa de Torre Mount, Torquay.
Publicaciones
- Cunningham, DD 1873. Examen microscópico del aire. Gob. of India Publication, Calcuta.
- Algunos amigos y conocidos de la India: un estudio de las formas de las aves y otros animales que frecuentan la India (John Murray, 1903)
- Plagas y placeres de la vida en Bengala (John Murray, 1907).
- Cunningham, DD (1879). "Sobre la aparición de fructificación de conidios en el Mucorini, ilustrado por Choanephora" . Transacciones de la Linnean Society de Londres . 1 (6): 409–422. doi : 10.1111 / j.1095-8339.1879.tb00141.x .
- Cunningham, DD (1879). "Sobre Mycoidea parasitica, un nuevo género de algas parasitarias, y el papel que desempeña en la formación de ciertos líquenes" . Transacciones de la Linnean Society of London . 1 (6): 301–316. doi : 10.1111 / j.1095-8339.1879.tb00138.x .
- Cunningham, DD (1881). "Sobre el desarrollo de ciertos organismos microscópicos que ocurren en el canal intestinal" (PDF) . Revista trimestral de ciencia microscópica . 82 : 234–290.
- Cunningham, DD 1884 Sobre la relación del cólera con los organismos esquizomicetos. Memorias científicas de oficiales médicos del ejército de la India. Parte 1.
- Cunningham, DD 1884 Sobre la presencia de organismos parásitos peculiares en el tejido de un espécimen de Delhi Boil . Memorias científicas de oficiales médicos del Ejército de la India. Parte 1.