Cuba durante la Segunda Guerra Mundial - Cuba during World War II
La historia de Cuba durante la Segunda Guerra Mundial comienza en 1939. Debido a la posición geográfica de Cuba en la entrada del Golfo de México , el papel de La Habana como principal puerto comercial de las Indias Occidentales y los recursos naturales del país, Cuba fue un participante importante en el Teatro Americano de la Segunda Guerra Mundial , y fue uno de los mayores beneficiarios del programa Lend-Lease de los Estados Unidos . Cuba declaró la guerra a las potencias del Eje en diciembre de 1941, por lo que es uno de los primeros de América Latina países para entrar en conflicto. Cuando terminó la guerra en 1945, el ejército cubano se había ganado la reputación de ser la nación caribeña más eficiente y cooperativa .
Brú y Batista
Federico Laredo Brú era el presidente cubano cuando comenzó la guerra. Su única crisis significativa relacionada con la guerra antes de dejar el cargo en 1940 fue el asunto MS St. Louis . El MS St. Louis era un transatlántico alemán que transportaba a más de 900 refugiados judíos de Alemania a Cuba. A su llegada a La Habana, el gobierno cubano se negó a permitir que los refugiados desembarcaran porque no tenían los permisos y visados adecuados . Después de que el transatlántico navegara hacia el norte, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá también se negaron a aceptar a los refugiados, por lo que el St. Louis cruzó el Atlántico y dejó a los pasajeros en Europa. Algunos fueron a Gran Bretaña, pero la mayoría fue a Bélgica y Francia, que pronto fueron invadidas por las fuerzas alemanas. En última instancia, debido a la reiterada negativa a acoger a los refugiados, muchos de ellos fueron hechos prisioneros por los alemanes y asesinados en campos de concentración.
Después de las elecciones cubanas de 1940, Brú fue sucedido por el "hombre fuerte y jefe" del ejército cubano, Fulgencio Batista . Al principio, Estados Unidos estaba preocupado por las intenciones de Batista sobre si alinearía a su país con el Eje o los Aliados. Batista, poco después de asumir la presidencia, legalizó una organización profascista vinculada a Francisco Franco y su régimen en España, pero el temor a las simpatías nazis de Batista se disipó cuando envió a los británicos una gran cantidad de azúcar como regalo. Más tarde, el temor a cualquier posible simpatía por Franco también se disipó cuando sugirió a Estados Unidos que lanzara una invasión conjunta estadounidense-latinoamericana de España para derrocar a Franco y su régimen, pero el plan no se materializó.
El apoyo de Batista a la causa aliada se confirmó en febrero de 1941, cuando ordenó a todos los funcionarios consulares alemanes e italianos que abandonaran su país. Cuba entró en guerra el 9 de diciembre de 1941 al declarar la guerra a Japón, que había lanzado un devastador ataque contra la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor , Hawaii , dos días antes. Cuba declaró la guerra a Alemania e Italia el 11 de diciembre de 1941 y, siguiendo a los estadounidenses, rompió relaciones con la Francia de Vichy el 10 de noviembre de 1942.
Contribución a la batalla del Caribe
Según el contralmirante Samuel Eliot Morison , el ejército de Cuba fue "el más cooperativo y servicial de todos los estados del Caribe" durante la guerra y su armada fue "pequeña pero eficiente" en su lucha contra los submarinos alemanes. Tras la declaración de guerra de Cuba a las potencias del Eje, Batista firmó un acuerdo con Estados Unidos que le daba permiso a Estados Unidos para construir aeródromos en Cuba para la protección de las rutas marítimas del Caribe, y también firmó un pacto de defensa mutua con México para defenderse de submarinos enemigos en el Golfo de México. Entre las nuevas bases estadounidenses se encontraba la Base Aérea de San Antonio, cerca de San Antonio de los Baños , y la Base Aérea de San Julián , en Pinar del Río , ambas construidas en 1942 y entregadas al ejército cubano después del final de la guerra. . Estados Unidos también suministró a Cuba aviones militares modernos, que eran vitales para la defensa costera y las operaciones antisubmarinas, y reacondicionó a la Armada cubana con armas modernas y otros equipos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de Cuba escoltó a cientos de barcos aliados a través de aguas hostiles, navegó casi 400.000 millas en convoy y patrulla, voló más de 83.000 horas en convoy y patrulla, y rescató a más de 200 víctimas de submarinos del mar, todos sin perder un solo buque de guerra o avión por la acción del enemigo. Sin embargo, a pesar de que el ejército cubano fue elogiado por su conducta, persistieron durante la guerra rumores de que los alemanes estaban operando pequeñas bases escondidas en calas a lo largo de la costa de Cuba, que se utilizaron para reabastecer a los submarinos. Sin embargo, los rumores eran injustificados y la falta de tales bases en el Caribe obligó a los alemanes a desarrollar submarinos de suministro, el submarino alemán Tipo XIV , que fue apodado "vacas lecheras", para la logística.
Ataques a barcos cubanos
Cuba perdió seis barcos mercantes durante la guerra y se atribuyó a la Armada de Cuba el hundimiento de un submarino alemán. Los primeros cuatro buques mercantes hundidos fueron los Manzanillo , un vapor de 1.025 toneladas, 1.685 toneladas el Santiago de Cuba , el 1,983 toneladas Mambí , y el 5,441 toneladas Libertad . Manzanillo fue hundido con el Santiago de Cuba el 12 de agosto de 1942 por el U-508 . Los dos barcos navegaban en el Convoy Especial 12 cuando fueron atacados frente a los Cayos de Florida . En total, 33 marineros murieron en lo que se convirtió en el ataque más mortífero contra la marina mercante cubana durante la guerra, y otros 30 sobrevivieron.
El siguiente enfrentamiento ocurrió el 13 de mayo de 1943, cuando el U-176 hundió a Mambi . Mambi estaba con el Convoy NC-18, navegando a seis millas de Manatí , cuando fue alcanzada por un solo torpedo, hundiéndola rápidamente, matando a 23 hombres, incluidos cinco Guardias Armados de la Armada de los Estados Unidos , que manejaban las armas del barco; Otros 11 sobrevivieron, incluido el capitán del barco y uno de los guardias armados. El barco estadounidense SS Nickeliner de 2.249 toneladas también se hundió durante el mismo ataque después de haber sido alcanzado por dos torpedos. La primera explosión de torpedo levantó la proa del barco fuera del agua y arrojó una columna de agua y llamas a unos 30 metros en el aire. El segundo dañó los tanques de agua amoniacal que transportaba el barco. Milagrosamente, la tripulación, que incluía siete guardias armados, escapó en botes salvavidas sin una sola pérdida de vida. Fueron rescatados por un cazador de submarinos cubano cuando Nickeliner se hundió y aterrizó en Nuevitas .
Libertad fue el barco mercante cubano más grande hundido en la guerra. En la mañana del 4 de diciembre de 1943, el 5,441 toneladas Libertad fue un camino cerca de 75 millas al suroeste de Carolina del Norte 's Cabo Hatteras , con Convoy KN-280 (vela de Key West a Nueva York), cuando el U-129 había atacado. Lanzando cuatro torpedos, el U-129 golpeó a Libertad dos veces por el lado de babor, lo que provocó que el barco se inclinara primero severamente y luego se hundiera rápidamente. La tripulación no tuvo tiempo de enviar señales de socorro y todavía estaba bajando las balsas salvavidas cuando el agua del mar llegó a la cubierta del barco: 25 hombres murieron y otros 11 fueron rescatados por la Armada de los Estados Unidos después de haber estado varias horas a la deriva en mar.
Los dos últimos buques mercantes cubanos fueron hundidos en febrero de 1944, aparentemente sin pérdida de vidas. En total, Cuba perdió 10.296 toneladas de transporte marítimo durante la guerra, así como unas 80 vidas, incluidas las de los guardias armados estadounidenses. Hoy, hay un monumento en la Avenida del Puerto de La Habana para las personas que murieron en los ataques.
El hundimiento del U-176
El único submarino hundido por la Marina cubana era de U-176 , el submarino que se había hundido Mambí y Nickeliner . El 15 de mayo de 1943, un escuadrón de cazadores de submarinos cubanos, formado por los CS-11, CS-12 y CS-13, zarpó desde Isabela de Sagua hacia La Habana escoltando al buque hondureño Wanks y al buque cubano Camagüey , ambos estaban cargados de azúcar. Las tripulaciones de los buques mercantes, así como las de los buques de guerra, estaban en alerta máxima. Justo antes de su partida, se había recibido un aviso de que se había detectado un submarino emergiendo frente a la costa norte de Matanzas .
Los barcos navegaban en líneas de avanzada a una distancia de 500 yardas (460 m). Camagüey estaba en el flanco más cercano a la costa. La escolta navegó a una distancia de 750-1.000 yd (690-910 m). El CS-12 estaba al frente, seguido del CS-11 con el jefe de escuadrón a bordo y, finalmente, el CS-13 estaba en la retaguardia. A las 17:15, cuando el convoy salía de Cayo Megano, un hidroavión Kingfisher americano apareció en el cielo procedente del noreste. El avión cayó en picada y, volando a baja altura, dio dos vueltas, balanceándose y encendiendo y apagando su motor. Según un código establecido, esas maniobras se utilizaron para anunciar la presencia de un submarino alemán y marcar su posición exacta. El Kingfisher luego dejó caer un flotador de humo.
Luego de soltar la carroza, el jefe de escuadrón cubano ordenó al comandante del CS-13, Alférez Mario Ramírez Delgado, se le dio la orden al Sargen Santiago Rodríguez Savila, de explorar la zona señalada por el avión. Una vez recibida la orden, el CS-13 navegó rápidamente hacia la zona, donde el sonar de la patrullera recibió un contacto claro y preciso a 900 yardas. El marinero que operaba el sonar, Norberto Collado Abreu , estaba pegado al equipo, sin perder un sonido. Entonces comenzó el ataque: tres cargas de profundidad , programadas para explotar a 100, 150 y 250 pies, se lanzaron desde la popa, de acuerdo con la velocidad calculada del submarino.
Se detectaron claramente cuatro explosiones. La cuarta explosión fue tan fuerte que la popa del barco cubano quedó sumergida y el agua entró por la escotilla de la sala de máquinas. En ese momento, los hidrófonos reportaron un sonido similar al burbujeo de un líquido cuando proviene de un contenedor sumergido que se abre repentinamente y así indica que el submarino había sido alcanzado. Para acabar con el submarino, la patrullera lanzó dos cargas de profundidad más, que estaban programadas para explotar a 250 pies. Unos minutos después, se observó una mancha oscura en la superficie del agua. Surgió de las profundidades un chorro de una sustancia negra y viscosa, con olor a gasolina. Aunque había pocas dudas de que el submarino había sido hundido, a Delgado se le ordenó tomar una muestra del agua de mar contaminada para confirmar la victoria. Incluso entonces, no fue hasta después de la guerra, cuando los aliados tomaron registros navales de Alemania, que la prueba de U-176 ' se encontró s hundimiento. Según los documentos incautados, el U-176 estaba bajo el mando del capitán teniente Reiner Dierksen , había hundido once barcos enemigos en su carrera y ella misma se hundió con todos los tripulantes perdidos.
La exploración del área de batalla con el equipo hidroacústico continuó durante un corto tiempo después del enfrentamiento, pero no se detectó ningún sonido. El CS-13 se unió nuevamente al convoy y continuó su cruce. Al llegar a La Habana y luego de haber informado personalmente al Jefe de Marina, Delgado habló por teléfono con el presidente Batista, quien le ordenó guardar absoluto silencio sobre lo sucedido. Por alguna razón desconocida, según Delgado, el hundimiento del U-176 siguió siendo un secreto para el público cubano durante el resto de la guerra. En 1946, Delgado finalmente recibió la Orden de Servicio Naval Meritorio con Insignia Roja. Además, Samuel Eliot Morison reconoció su éxito en su obra Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , en la que también elogió la habilidad y eficiencia de la Armada de Cuba.
Samuel Eliot Morison escribió lo siguiente sobre el compromiso:
... La lancha patrullera CS-13, comandada por el Sargent Santiago Rodríguez Savilla, viró hacia el gas, hizo buen contacto a través del sonar y lanzó dos ataques perfectos con cargas profundas que aniquilaron al U-176 . Este fue el único ataque exitoso contra un submarino realizado por una unidad de superficie menor que un PCE de 180 pies, por lo que el hundimiento es debidamente considerado con gran orgullo por la pequeña pero eficiente Armada de Cuba.
Asunto Lüning
La actividad de espionaje alemán en Cuba fue menor, a pesar de la importancia del país para el esfuerzo de guerra aliado, y fue eliminada por la contrainteligencia aliada antes de que realmente pudiera comenzar. Poco después de que comenzara la guerra, los alemanes comenzaron a operar una red de comunicaciones clandestina en América del Sur para recopilar información secreta y sacarla de contrabando de la región a la Europa ocupada por los alemanes . Para Cuba, la Abwehr envió a un hombre, Heinz Lüning, a La Habana con órdenes de establecer una estación de radio secreta y luego transmitir la información recopilada a agentes en América del Sur, desde donde luego se enviaría directamente a Alemania.
Según el autor Thomas Schoonover, el plan podría haber funcionado, pero Lüning era un espía incompetente que no logró dominar los conceptos básicos del espionaje. Por ejemplo, nunca pudo hacer que su radio funcionara correctamente, no entendía cómo usar la tinta secreta que se le suministró y se perdió los buzones. Sin embargo, después de su arresto prematuro en agosto de 1942, los funcionarios aliados, incluido el presidente Batista, el general Manuel Benítez, J. Edgar Hoover y Nelson Rockefeller , intentaron fabricar un vínculo entre Lüning y los submarinos alemanes que operan en el Caribe alegando que era en contacto con ellos por radio, para brindarle al público una explicación de sus fallas en la primera campaña de submarinos. Los funcionarios aliados elevaron la importancia de Lüning a la de un "espía maestro", pero no hay evidencia de que haya encontrado ni siquiera una pieza de inteligencia importante durante su estadía en Cuba. Lüning fue declarado culpable de espionaje y ejecutado en Cuba en noviembre de 1942, el único espía alemán ejecutado en América Latina durante la guerra.
Patrullas de Hemingway
Ernest Hemingway vivía en su casa, Finca Vigía , en Cuba cuando comenzó la guerra. Su primera contribución al esfuerzo bélico aliado sin salir de la isla fue organizar su propia fuerza de contrainteligencia para erradicar a los espías del Eje que operaran en La Habana. Llamándola su "Fábrica de ladrones", la unidad de Hemingway estaba formada por 18 hombres, muchos de los cuales había trabajado con cinco años antes durante la Guerra Civil Española . Sin embargo, el esfuerzo no tuvo éxito y Hemingway pronto centró su atención en la lucha contra los submarinos alemanes que operaban en el Mar Caribe .
Apenas tres semanas después de recibir el permiso del embajador Spruille Braden para formar la "Fábrica de ladrones", Hemingway le pidió permiso a Braden para armar su barco pesquero, el Pilar , para patrullar contra submarinos frente a las costas cubanas. Sorprendentemente, Baden dio permiso a Hemingway, quien procedió a armar al Pilar y su tripulación con ametralladoras, bazucas y granadas de mano. El plan de Hemingway era similar al de la idea de la nave Q : navegaría en lo que parecía ser una embarcación de recreo inofensiva, invitando a los alemanes a salir a la superficie y abordar, y cuando lo hicieran, la partida de abordaje sería eliminada con el barco. ametralladoras, y el submarino se enfrentaría con las bazucas y granadas.
Las patrullas de Hemingway contra los submarinos alemanes resultaron tan infructuosas como lo había sido la operación de contrainteligencia. Con el paso de los meses, y como no aparecía ningún submarino, las patrullas del Pilar se convirtieron en salidas de pesca, y las granadas fueron arrojadas al mar como "deporte de borrachera". Después de agregar a sus hijos Patrick y Gregory a la tripulación, Hemingway reconoció que su aventura de caza de submarinos se había "convertido en una farsa", pero nunca lo admitió directamente. Años después, el oficial naval cubano Mario Ramírez Delgado, quien hundió el U-176 , dijo que Hemingway era "un playboy que cazaba submarinos en las costas cubanas por capricho".
Ver también
- Batalla del Caribe
- Cuba durante la Primera Guerra Mundial
- Operación Bolívar
- Base Naval de la Bahía de Guantánamo
- Granma (yate)