Isla Coral - Coral island
Una isla de coral es un tipo de isla formada a partir de detritos de coral y material orgánico asociado. Ocurre en áreas tropicales y subtropicales, típicamente como parte de un arrecife de coral que ha crecido hasta cubrir un área mucho mayor bajo el mar.
Ecosistema
Los arrecifes de coral son algunos de los ecosistemas más antiguos del planeta, y durante el tiempo geológico forman enormes arrecifes de piedra caliza . El entorno del arrecife alberga más especies de plantas y animales que cualquier otro hábitat. Los arrecifes de coral son vitales para la vida en múltiples aspectos, algunos de los cuales incluyen la estructura, la ecología y los ciclos de nutrientes que sustentan la biodiversidad en los arrecifes.
Los arrecifes de coral construyen enormes esqueletos calcáreos que sirven como hogar para animales como peces que se esconden dentro de los recovecos y grietas del arrecife y percebes que se adhieren directamente a la estructura del coral. Las estructuras también ayudan a las plantas que necesitan el sol para realizar la fotosíntesis , al elevar las plantas a la superficie del océano, donde la luz del sol puede penetrar en el agua. Las estructuras también crean zonas tranquilas en el océano que proporcionan un lugar para que prosperen especies de peces y plantas.
Con el tiempo geológico, un arrecife puede llegar a la superficie y convertirse en una isla de coral, donde comienza un ecosistema completamente nuevo para las criaturas terrestres.
Formación
Una isla de coral comienza como una isla volcánica sobre un punto caliente . A medida que el volcán emerge del mar, crece un arrecife en las afueras del volcán. El volcán finalmente se mueve fuera del punto caliente a través de un proceso conocido como tectónica de placas . Una vez que esto ocurre, el volcán ya no puede seguir el ritmo de la erosión de las olas y sufre un hundimiento .
Una vez que la isla está sumergida, el coral debe seguir creciendo para permanecer en la zona epipelágica . Esto hace que el coral se convierta en un atolón con una laguna poco profunda en el medio. Luego, la laguna puede experimentar acreción y crear una isla completamente hecha de materiales carbonatados . Posteriormente, el proceso se ve reforzado con los restos de vida vegetal que crece en la isla.
Distribución
La mayoría de las islas de coral del mundo se encuentran en el Océano Pacífico . Los estadounidenses territorios de Jarvis , de Baker y Howland Islas son claros ejemplos de islas de coral. El territorio de unión de las islas Lakshadweep de la India es un grupo de 39 islas de coral, junto con algunos islotes y bancos menores . Algunas de las islas que pertenecen a Kiribati se consideran islas de coral. Las Maldivas están formadas por islas de coral. St. Martin's Island es una isla de coral de 8 km 2 ubicada en Bangladesh . Las islas de coral se encuentran cerca de Pattaya y Ko Samui , Tailandia .
Ecología
El coral es importante para la biodiversidad y el crecimiento de las poblaciones de peces, por lo que mantener los arrecifes de coral es importante. Muchas islas de coral son pequeñas con poca elevación sobre el nivel del mar. Por lo tanto, están amenazados por las tormentas y el aumento del nivel del mar . A través de cambios químicos y físicos, los seres humanos pueden causar un daño significativo a los sistemas de arrecifes y ralentizar la creación de cadenas de islas de coral.
Los arrecifes de coral están amenazados por numerosos impactos antropogénicos , algunos de los cuales ya han tenido efectos importantes en todo el mundo. Los arrecifes crecen en aguas poco profundas, cálidas y pobres en nutrientes, donde el fitoplancton no los supera . Al agregar fertilizantes a la escorrentía del agua, las poblaciones de fitoplancton pueden explotar y estrangular los sistemas de arrecifes de coral. Agregar demasiados sedimentos puede causar un problema similar al bloquear el sol, matando de hambre a las zooxantelas que viven en el coral y provocando que se someta a un proceso conocido como blanqueamiento del coral .
La acidez del océano también es un factor. El coral está hecho de carbonato de calcio y se disuelve con ácido carbónico. Con el aumento de dióxido de carbono de las reacciones de combustión en la atmósfera a través de la precipitación, el dióxido de carbono se mezcla con el agua y forma ácido carbónico , lo que aumenta la acidez del océano, lo que ralentiza el crecimiento de los corales.