División Continental de las Américas - Continental Divide of the Americas

La división continental en América del Norte en rojo, entre otras divisiones hidrológicas importantes
La división continental en América Central y América del Sur

La división continental de las Américas (también conocida como la Gran División , la División Occidental o simplemente la División Continental ; español : Divisoria continental de América, Gran Divisoria ) es el principal, y en gran parte montañosa , división hidrológica de las Américas . La División Continental se extiende desde el Estrecho de Bering hasta el Estrecho de Magallanes , y separa las cuencas que desembocan en el Océano Pacífico de los sistemas fluviales que desembocan en el Atlántico y (en el norte de América del Norte) los océanos Ártico (incluidos los que desembocan en el Golfo). de México , el Mar Caribe y la Bahía de Hudson ).

Aunque hay muchas otras divisiones hidrológicas en las Américas, la División Continental es, con mucho, la más prominente de ellas porque tiende a seguir una línea de picos altos a lo largo de las cadenas principales de las Montañas Rocosas y los Andes , a una elevación generalmente mucho más alta que la de los Andes . las otras divisiones hidrológicas.

Geografía

La División Continental en la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas del centro norte de Colorado , tomada desde la Estación Espacial Internacional el 28 de octubre de 2008

La División Continental comienza en Cabo Príncipe de Gales , Alaska , el punto más occidental del continente de las Américas. The Divide cruza el norte de Alaska hacia el Yukón , luego zigzaguea hacia el sur hacia la Columbia Británica a través de las montañas Cassiar y las montañas Omineca y el norte de la meseta Nechako hasta Summit Lake , al norte de la ciudad de Prince George y justo al sur de la comunidad de McLeod Lake . Desde allí, la división atraviesa la meseta de McGregor hasta la columna vertebral de las Montañas Rocosas, siguiendo la cresta de las Montañas Rocosas canadienses al sureste hasta el meridiano 120 oeste , desde allí formando el límite entre el sur de la Columbia Británica y el sur de Alberta .

Comenzando en el punto más occidental del continente americano ( Cabo Príncipe de Gales , justo al sur del Círculo Polar Ártico), la ruta geográfica de la División Continental atraviesa el Ártico de Alaska , donde llega a su punto más al norte cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá cerca del Mar de Beaufort. La división zigzaguea hacia el sur sobre Yukon , avanza a través del interior del norte de la Columbia Británica a través de las montañas Cassiar , las montañas Omineca y la meseta norte de Nechako hasta Summit Lake , al norte de la ciudad de Prince George y justo al sur de la comunidad de McLeod Lake . Desde allí, la división atraviesa la meseta de McGregor hasta la columna vertebral de las Montañas Rocosas, siguiendo la cresta de las Montañas Rocosas canadienses al sureste hasta el meridiano 120 oeste , desde allí formando el límite entre el sur de la Columbia Británica y el sur de Alberta .

Grays Peak , aquí a mediados de junio de 2007. Con 4.352 m (14.278 pies), es el punto más alto de la División Continental en América del Norte.
Históricamente, la División Continental era la línea entre la posesión de tierras británica y estadounidense en el disputado país de Oregón .

The Divide cruza hacia los Estados Unidos en el noroeste de Montana , en el límite entre el Parque Nacional Waterton Lakes y el Parque Nacional Glacier . En Canadá, forma el límite occidental del Parque Nacional Waterton Lakes, y en los Estados Unidos biseca el Parque Nacional Glacier. Más al sur, Divide forma la columna vertebral de Rocky Mountain Front (Front Range) en Bob Marshall Wilderness , se dirige al sur hacia Helena y Butte , luego al oeste pasando la comunidad homónima de Divide, Montana , a través de Anaconda-Pintler Wilderness hasta Bitterroot Rango , donde forma el tercio oriental del límite estatal entre Idaho y Montana. The Divide cruza hacia Wyoming dentro del Parque Nacional Yellowstone y continúa hacia el sureste alrededor de Great Divide Basin , a través de la Sierra Madre Range hasta Colorado, donde alcanza su punto más alto en América del Norte en la cima de Grays Peak a 4,352 metros (14,278 pies). Cruza la US Hwy 160 en el suroeste de Colorado en Wolf Creek Pass , donde una línea simboliza la división. La División luego avanza hacia el sur hacia el oeste de Nuevo México , pasando por el límite occidental de las llanuras endorreicas de San Agustín. Aunque la división representa la altura de la tierra entre las cuencas hidrográficas, no siempre sigue los rangos / picos más altos dentro de cada estado o provincia.

La partición de las aguas en el desierto de Teton. Una bifurcación fluye hacia el Océano Pacífico mientras que la otra fluye hacia el Atlántico.

En México pasa por Chihuahua , Durango , Zacatecas , Aguascalientes , Jalisco , Guanajuato , Querétaro , México , Distrito Federal , Morelos , Puebla , Oaxaca y Chiapas . En Centroamérica, continúa por el sur de Guatemala , el suroeste de Honduras , el oeste de Nicaragua , el oeste / suroeste de Costa Rica y el sur de Panamá . La división alcanza su punto natural más bajo en América Central en el Istmo de Rivas a 47 metros (154 pies) en Nicaragua. En Panamá, el Canal lo atraviesa a 26 metros (85 pies).

La División continúa hacia América del Sur , donde sigue los picos de la Cordillera de los Andes , atravesando el oeste de Colombia , el centro de Ecuador , el oeste y suroeste de Perú y el este de Chile (esencialmente conforme a los límites Chile- Bolivia y Chile- Argentina ), hacia el sur hasta el extremo sur de la Patagonia y Tierra del Fuego . The Divide pasa por el paso de Punta Cancanan en Perú a 4.700 metros (15.420 pies).

Divisiones adicionales

La división del Ártico o División del Norte en el norte y oeste de Canadá separa la cuenca del Océano Ártico de la cuenca de la Bahía de Hudson . Otra división, principalmente no montañosa, la División Laurentian (a veces también llamada División del Norte), separa aún más la región de drenaje de la Bahía de Hudson - Océano Ártico de la región de la cuenca del Atlántico. Las divisiones secundarias separan las cuencas hidrográficas que desembocan en los Grandes Lagos y el río San Lorenzo (en última instancia, en el Atlántico) de las cuencas hidrográficas que desembocan en el Atlántico a través del complejo Missouri-Mississippi . Otra división secundaria sigue la cadena de los Apalaches, que separa los arroyos y ríos que desembocan directamente en el Océano Atlántico de los que salen a través del río Mississippi.

Puntos triples

El pico Triple Divide en el Parque Nacional Glacier , Montana, es el punto donde convergen dos de las principales divisiones continentales de América del Norte, la división continental primaria y la división norte o Laurentian. Desde este punto, las aguas fluyen hacia el Océano Pacífico, el Océano Atlántico a través del Golfo de México y el Océano Ártico a través de la Bahía de Hudson . La mayoría de los geógrafos, geólogos, meteorólogos y oceanógrafos consideran este punto como el vértice hidrológico de América del Norte, ya que la bahía de Hudson generalmente se considera parte del Ártico. Por ejemplo, la Organización Hidrográfica Internacional (en su edición de trabajo actual no aprobada solo de Límites de océanos y mares ) define la Bahía de Hudson, con su salida que se extiende desde 62.5 a 66.5 grados norte (solo unas pocas millas al sur del Círculo Polar Ártico ) como parte del Océano Ártico, específicamente "Subdivisión del Océano Ártico 9.11".

Este ápice hidrológico del estado de América del Norte de Triple Divide Peak es la razón principal detrás de la designación del Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier como la "Corona del Continente" de América del Norte. La cima del pico es el único punto de triple división oceánico del mundo. Sin contar la Antártida y sus capas de hielo, solo otro continente ( Asia ) limita con tres océanos, pero el área de la cuenca endorreica de Asia central que drena hacia adentro desde China occidental hasta los mares Aral y Caspio es tan vasta que los afluentes del Ártico y del Océano Índico nunca son dentro de la proximidad el uno del otro. Por lo tanto, el estado de América del Norte de tener una única ubicación que desemboca en tres océanos es único en el mundo.

Sin embargo, las fuentes difieren sobre si la Bahía de Hudson, completamente al sur del Círculo Polar Ártico , es parte del Océano Atlántico o del Ártico. El presupuesto de agua de la Bahía de Hudson se conecta más con el Atlántico que con el Océano Ártico. Los canales al norte de la bahía de Hudson están cortados en gran medida por la isla Baffin del Ártico, por lo que gran parte del agua que ingresa se mezcla con el Atlántico al este a través del estrecho de Hudson en lugar de al norte en el Ártico. El resultado es que la mayor parte del hielo que fluye por el glaciar Saskatchewan eventualmente termina como agua en el Océano Atlántico.

Si la Bahía de Hudson se considera parte del Atlántico, entonces el punto triple se encuentra en una joroba de aspecto sin importancia, permanentemente cubierta de nieve y hielo en la frontera entre Alberta y Columbia Británica , en la ladera sur de Snow Dome a 3.456 metros (11.300 pies). . La ubicación exacta de este potencial punto triple es algo indeterminada porque el campo de hielo de Columbia y la nieve encima cambian de un año a otro. La nieve que cae sobre él (unos 10 metros (33 pies) por año) en realidad no fluye cuesta abajo como agua, sino que se arrastra cuesta abajo en forma de hielo glacial. Ese hielo fluye por el glaciar Athabasca hasta el Océano Ártico a través de los ríos Athabasca y Mackenzie . El hielo que fluye hacia el oeste va al Océano Pacífico a través de Bryce Creek y los ríos Bush y Columbia . El hielo que fluye por el glaciar Saskatchewan pasa por los ríos North Saskatchewan , Saskatchewan y Nelson hasta la bahía de Hudson .

Si bien Triple Divide Peak (o, alternativamente, Snow Dome) es la única triple división oceánica del mundo, existen puntos secundarios de triple división dondequiera que se encuentren dos divisiones continentales. América del Norte tiene cinco sistemas de drenaje principales: hacia los océanos Pacífico, Atlántico y Ártico, además de la Bahía de Hudson y el Golfo de México. Otras fuentes, como la Organización Hidrográfica Internacional, añaden una sexta: la cuenca del Pasaje del Noroeste de Canadá . Usando solo los cinco, hay cuatro divisiones continentales secundarias y tres puntos triples secundarios, los dos mencionados anteriormente y un tercero cerca de Hibbing, Minnesota , donde la División del Norte se cruza con la división de Saint Lawrence Seaway . Dado que no existe un verdadero consenso sobre qué es una división continental, no existe un acuerdo real sobre dónde se ubican los puntos triples secundarios. Sin embargo, la principal división continental descrita en este artículo es una característica geológica mucho más distintiva que las demás y sus dos puntos triples principales son mucho más prominentes.

El sendero Continental Divide a menudo permanece por encima de la línea de árboles y en el Divide, proporcionando vistas despejadas a lo largo de su ruta.

Ruta de senderismo

El Continental Divide Trail (CDT) sigue el Divide a través de los EE. UU. Desde la frontera entre México y EE. UU. Hasta la frontera entre Canadá y EE . UU . El sendero en sí es un corredor de caminos; es decir, senderos exclusivos o carreteras secundarias, ya sea en o cerca de la División Continental. Una extensión canadiense menos desarrollada llamada Great Divide Trail continúa a través de cinco parques nacionales y seis parques provinciales , y termina en el lago Kakwa en el centro-este de la Columbia Británica.

Excepciones

Muchas regiones endorreicas en América del Norte y del Sur complican la vista simple del flujo de agua "hacia el océano" hacia el este o el oeste. Varias cuencas endorreicas se extienden a ambos lados de la División Continental, en particular la Cuenca de la Gran División en Wyoming, las Llanuras de San Agustín y el Valle de Animas en Nuevo México, la Cuenca Guzmán en Nuevo México y Chihuahua, México, y tanto el Bolsón de Mapimí como el Llanos el Salado en México. Tales cuencas pueden asignarse, y se asignan habitualmente a un lado de la División o al otro por su paso perimetral más bajo; en otras palabras, se hace una asignación determinando cómo se produciría el drenaje si la cuenca se llenase progresivamente de agua hasta que se desbordara. Los mapas a gran escala, como los de esta página, a menudo muestran líneas divisorias dobles cuando se trata de cuencas endorreicas. Sin embargo, los mapas topográficos detallados del USGS de los Estados Unidos generalmente muestran solo la división principal según lo determinado por la regla de desbordamiento. Entre otras cosas, esto elimina la necesidad de trazar el límite de una cuenca que es muy poco profunda y tiene un borde nebuloso, como la Cuenca Cerrada de San Luis en Colorado y el sumidero de los arroyos perdidos de Idaho .

Otra rara excepción ocurre cuando un arroyo cerca de una división se divide y fluye en ambas direcciones, o un lago que se extiende a ambos lados de la división se desborda en ambas direcciones. Ejemplos de estos son, respectivamente, North Two Ocean Creek e Isa Lake , ambos ubicados en la División Continental en Wyoming. El Canal de Panamá tiene esta misma característica, pero está hecho por el hombre. Tanto el río Chagres como el Gatún desembocan en el lago Gatún , que desemboca en ambos océanos.

Varios lagos pequeños a lo largo de la División en las Montañas Rocosas entre Alberta y Columbia Británica desembocan en ambas provincias y, por lo tanto, en los océanos Atlántico y Pacífico. Un ejemplo es el " Punch Bowl del Comité ", un pequeño lago ubicado en el paso de Athabasca .

El Club Alpino de Canadá 's Abbot Pass Hut se encuentra directamente a horcajadas sobre la brecha en Abbot Pass en el límite entre el Parque Nacional de Banff y el Parque Nacional Yoho , y por lo tanto el agua de lluvia que cae sobre la mitad oriental del techo fluye a través de Lake Louise en la bahía de Hudson, mientras la lluvia que cae en la mitad occidental fluye a través del lago O'Hara hacia el Océano Pacífico.

Ver también

Divisiones continentales

Otros relacionados

Nota

Referencias

enlaces externos