Medicina alternativa - Alternative medicine

Medicina alternativa
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Reclamación (es Alternativas a los tratamientos médicos basados ​​en la realidad

La medicina alternativa es cualquier práctica que tenga como objetivo lograr los efectos curativos de la medicina , pero que carece de verosimilitud biológica y no está probada , no se puede comprobar o se ha demostrado que es ineficaz. La medicina complementaria ( MC ), la medicina complementaria y alternativa ( CAM ), la medicina integrada o medicina integrativa ( MI ) y la medicina holística se encuentran entre los muchos cambios de marca del mismo fenómeno. Las terapias alternativas tienen en común que residen fuera de la ciencia médica y, en cambio, se basan en la pseudociencia . Las prácticas tradicionales se vuelven "alternativas" cuando se utilizan fuera de su entorno original sin una explicación y evidencia científicas adecuadas. Los términos despectivos utilizados con frecuencia para la alternativa son new-age o pseudo, con poca distinción de charlatanería .

Algunas prácticas alternativas se basan en teorías que contradicen la ciencia de cómo funciona el cuerpo humano; otros recurren a lo sobrenatural o supersticioso para explicar su efecto. En otros, la práctica es plausiblemente eficaz pero tiene demasiados efectos secundarios . La medicina alternativa es distinta de la medicina científica, que emplea el método científico para probar terapias plausibles mediante ensayos clínicos responsables y éticos , produciendo evidencia de efecto o de ningún efecto. La investigación sobre las terapias alternativas menudo no sigue los protocolos de investigación adecuados (como placebo - controlado ensayos, experimentos ciegos y el cálculo de la probabilidad anterior ), proporcionando resultados no válidos.

Gran parte del efecto percibido de una práctica alternativa surge de la creencia de que será eficaz (el efecto placebo ) o de que la afección tratada se resuelva por sí sola ( el curso natural de la enfermedad ). Esto se ve agravado aún más por la tendencia a recurrir a terapias alternativas ante el fracaso de la medicina, momento en el que la afección estará en su peor momento y es más probable que mejore espontáneamente. En ausencia de este sesgo, especialmente para las enfermedades que no se espera que mejoren por sí mismas, como el cáncer o la infección por VIH , múltiples estudios han mostrado resultados significativamente peores si los pacientes recurren a terapias alternativas. Si bien esto puede deberse a que estos pacientes evitan un tratamiento eficaz, algunas terapias alternativas son activamente dañinas (p. Ej., Intoxicación por cianuro por amigdalina o la ingestión intencionada de peróxido de hidrógeno ) o interfieren activamente con tratamientos eficaces.

El sector alternativo es una industria altamente rentable con un fuerte lobby y enfrenta mucha menos regulación sobre el uso y comercialización de tratamientos no probados. Su marketing a menudo anuncia los tratamientos como "naturales" u " holísticos ", en comparación con los que ofrece la ciencia médica . Se han gastado miles de millones de dólares en el estudio de la medicina alternativa, con pocos o ningún resultado positivo. Algunas de las prácticas exitosas solo se consideran alternativas bajo definiciones muy específicas, como aquellas que incluyen toda la actividad física bajo el paraguas de la "medicina alternativa".

Definiciones y terminología

Los términos de la medicina alternativa , medicina complementaria , medicina integral, medicina holística , medicina natural , medicina ortodoxa , medicina marginal , la medicina no convencional , y la nueva era de la medicina se utilizan indistintamente, ya que tienen el mismo significado y son casi sinónimos en la mayoría de los contextos. La terminología ha cambiado con el tiempo, lo que refleja la marca preferida de los profesionales. Por ejemplo, el departamento de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos que estudia medicina alternativa, actualmente llamado Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), se estableció como la Oficina de Medicina Alternativa (OAM) y pasó a llamarse Centro Nacional de Salud Complementaria y Alternativa. Medicina (NCCAM) antes de obtener su nombre actual. Las terapias a menudo se enmarcan como "naturales" u "holísticas", lo que sugiere implícita e intencionalmente que la medicina convencional es "artificial" y "de alcance limitado".

Marcia Angell : "No puede haber dos tipos de medicina: convencional y alternativa".

El significado del término "alternativa" en la expresión "medicina alternativa" no es que sea una alternativa eficaz a la ciencia médica , aunque algunos promotores de la medicina alternativa pueden utilizar la terminología vaga para dar la apariencia de eficacia. También se puede usar terminología suelta para sugerir que existe una dicotomía cuando no existe, por ejemplo, el uso de las expresiones "medicina occidental" y "medicina oriental" para sugerir que la diferencia es una diferencia cultural entre el este asiático y el europeo. West, más que eso, la diferencia está entre la medicina basada en la evidencia y los tratamientos que no funcionan.

Medicina alternativa

La medicina alternativa se define vagamente como un conjunto de productos, prácticas y teorías que sus usuarios creen o perciben que tienen los efectos curativos de la medicina , pero cuya eficacia no se ha establecido mediante métodos científicos , o cuya teoría y práctica no forman parte. de la biomedicina , o cuyas teorías o prácticas se contradigan directamente con la evidencia científica o los principios científicos utilizados en biomedicina. "Biomedicina" o "medicina" es la parte de la ciencia médica que aplica principios de biología , fisiología , biología molecular , biofísica y otras ciencias naturales a la práctica clínica , utilizando métodos científicos para establecer la eficacia de esa práctica. A diferencia de la medicina, un producto o práctica alternativo no se origina en el uso de métodos científicos, sino que puede basarse en rumores , religión , tradición, superstición , creencia en energías sobrenaturales , pseudociencia , errores de razonamiento , propaganda , fraude u otras fuentes no científicas.

Algunas otras definiciones buscan especificar la medicina alternativa en términos de su marginalidad social y política con respecto a la atención médica convencional. Esto puede referirse a la falta de apoyo que las terapias alternativas reciben de los científicos médicos con respecto al acceso a la financiación de la investigación , la cobertura comprensiva en la prensa médica o la inclusión en el plan de estudios médico estándar . Por ejemplo, una definición ampliamente utilizada ideada por el NCCIH de EE. UU. Lo llama "un grupo de diversos sistemas, prácticas y productos médicos y de atención médica que generalmente no se consideran parte de la medicina convencional" . Sin embargo, estas definiciones descriptivas son inadecuadas en la actualidad, cuando algunos médicos convencionales ofrecen tratamientos médicos alternativos y se pueden ofrecer cursos o módulos introductorios como parte de la formación médica estándar de pregrado; La medicina alternativa se enseña en más de la mitad de las facultades de medicina de EE. UU. y las aseguradoras de salud de EE. UU. están cada vez más dispuestas a reembolsar las terapias alternativas.

Medicina complementaria o integradora

La medicina complementaria ( MC ) o la medicina integrativa ( MI ) es cuando la medicina alternativa se usa junto con el tratamiento médico funcional con la creencia de que mejora el efecto de los tratamientos. Por ejemplo, se podría creer que la acupuntura (perforar el cuerpo con agujas para influir en el flujo de una energía sobrenatural) aumenta la efectividad o "complementa" la medicina basada en la ciencia cuando se usa al mismo tiempo. En cambio, las interacciones medicamentosas significativas causadas por terapias alternativas pueden hacer que los tratamientos sean menos efectivos, especialmente en la terapia del cáncer . Además de los problemas habituales con la medicina alternativa, la medicina integrativa se ha descrito como un intento de llevar la pseudociencia a la medicina académica basada en la ciencia , lo que lleva al término peyorativo " medicina cuackademica ". Debido a sus muchos nombres, el campo ha sido criticado por el intenso cambio de marca de lo que son esencialmente las mismas prácticas.

CAM es una abreviatura de la frase medicina complementaria y alternativa . También se le ha llamado sCAM o SCAM con la adición de "supuestos" o "suplementos".

Otros terminos

La medicina tradicional se refiere a las prácticas precientíficas de una determinada cultura, en contraste con lo que se practica típicamente en culturas donde domina la ciencia médica. La " medicina oriental " se refiere típicamente a las medicinas tradicionales de Asia, donde la medicina basada en la evidencia penetró mucho más tarde.

La medicina holística es una forma de describir un enfoque de la atención médica que utiliza la medicina alternativa para abordar el cuerpo, la mente y el espíritu.

Desafíos en la definición de la medicina alternativa

Miembros destacados de la comunidad científica y biomédica dicen que no tiene sentido definir una medicina alternativa separada de una medicina convencional porque las expresiones "medicina convencional", "medicina alternativa", "medicina complementaria", "medicina integrativa", y "medicina holística" no se refieren a ningún medicamento en absoluto. Otros dicen que la medicina alternativa no se puede definir con precisión debido a la diversidad de teorías y prácticas que incluye, y porque los límites entre la medicina alternativa y la convencional se superponen, son porosos y cambian. Las prácticas sanitarias categorizadas como alternativas pueden diferir en su origen histórico, base teórica, técnica diagnóstica , práctica terapéutica y en su relación con la corriente médica convencional. Según la definición de medicina alternativa "no convencional", los tratamientos considerados alternativos en un lugar pueden considerarse convencionales en otro.

Los críticos dicen que la expresión es engañosa porque implica que existe una alternativa efectiva a la medicina basada en la ciencia, y que la complementariedad es engañosa porque implica que el tratamiento aumenta la efectividad de (complementa) la medicina basada en la ciencia, mientras que las medicinas alternativas que han sido probadas casi siempre no tienen un efecto positivo medible en comparación con un placebo . John Diamond escribió que "realmente no existe la medicina alternativa, solo la medicina que funciona y la medicina que no", una noción que luego repitió Paul Offit : "La verdad es que no existe tal cosa como convencional o alternativa o complementaria o Medicina integradora u holística. Solo hay medicina que funciona y medicina que no. Y la mejor manera de solucionarlo es evaluando cuidadosamente los estudios científicos, no visitando salas de chat de Internet, leyendo artículos de revistas o hablando con amigos ". El comediante Tim Minchin también ha abordado el tema en su corto de animación viral Storm : "Por definición, la medicina alternativa no se ha demostrado que funcione, o se ha demostrado que no funciona. ¿Sabes cómo llaman la medicina alternativa que se ha demostrado que funciona? Medicamento."

Tipos

La medicina alternativa consiste en una amplia gama de prácticas, productos y terapias de atención médica. La característica compartida es un reclamo de curación que no se basa en el método científico. Las prácticas de la medicina alternativa son diversas en sus fundamentos y metodologías. Las prácticas de la medicina alternativa pueden clasificarse por sus orígenes culturales o por los tipos de creencias en las que se basan. Los métodos pueden incorporar o basarse en prácticas medicinales tradicionales de una cultura particular, conocimiento popular, superstición, creencias espirituales, creencia en energías sobrenaturales ( anticiencia ), pseudociencia , errores de razonamiento , propaganda, fraude, conceptos nuevos o diferentes de salud y enfermedad, y cualquier otra base que no sea probada por métodos científicos. Las diferentes culturas pueden tener sus propias prácticas únicas basadas en creencias o tradicionales desarrolladas recientemente o durante miles de años, y prácticas específicas o sistemas completos de prácticas.

Sistemas de creencias no científicas

La medicina alternativa, como el uso de la naturopatía u homeopatía en lugar de la medicina convencional , se basa en sistemas de creencias que no se basan en la ciencia.

Mecanismo propuesto Cuestiones
Naturopatía La medicina naturopática se basa en la creencia de que el cuerpo se cura a sí mismo mediante una energía vital sobrenatural que guía los procesos corporales. En conflicto con el paradigma de la medicina basada en la evidencia . Muchos naturópatas se han opuesto a la vacunación y "la evidencia científica no respalda las afirmaciones de que la medicina naturópata puede curar el cáncer o cualquier otra enfermedad".
Homeopatía Creencia de que una sustancia que causa los síntomas de una enfermedad en personas sanas cura síntomas similares en personas enfermas. Desarrollado antes del conocimiento de átomos y moléculas , o de química básica, lo que demuestra que la dilución repetida como se practica en homeopatía produce solo agua, y que la homeopatía no es científicamente válida.
" Me dijeron que si tomaba 1000 pastillas por la noche debería ser otra cosa por la mañana ", una sátira de principios del siglo XIX sobre Morison's Vegetable Pills , un suplemento de medicina alternativa.

Sistemas étnicos tradicionales

Mezcla de medicina tradicional china lista para beber

Los sistemas médicos alternativos pueden basarse en prácticas de la medicina tradicional , como la medicina tradicional china (MTC), el Ayurveda en la India o prácticas de otras culturas en todo el mundo. Algunas aplicaciones útiles de la medicina tradicional han sido investigadas y aceptadas dentro de la medicina ordinaria; sin embargo, los sistemas de creencias subyacentes rara vez son científicos y no son aceptados.

La medicina tradicional se considera alternativa cuando se usa fuera de su región de origen; o cuando se usa junto con o en lugar de un tratamiento funcional conocido; o cuando se puede esperar razonablemente que el paciente o el médico sepa o debería saber que no funcionará, como saber que la práctica se basa en la superstición.

Reclamación (es Cuestiones
Medicina tradicional china Las prácticas y creencias tradicionales de China, junto con las modificaciones realizadas por el Partido Comunista, conforman la MTC. Las prácticas comunes incluyen la medicina a base de hierbas, la acupuntura (inserción de agujas en el cuerpo en puntos específicos), el masaje (Tui na), el ejercicio ( qigong ) y la terapia dietética. Las prácticas se basan en la creencia en una energía sobrenatural llamada qi , consideraciones de la astrología china y la numerología china , el uso tradicional de hierbas y otras sustancias que se encuentran en China, la creencia de que la lengua contiene un mapa del cuerpo que refleja los cambios en el cuerpo. y un modelo incorrecto de la anatomía y fisiología de los órganos internos.
Ayurveda Medicina tradicional de la India. Ayurveda cree en la existencia de tres sustancias elementales, los doshas (llamados Vata, Pitta y Kapha), y afirma que un equilibrio de los doshas da como resultado la salud, mientras que el desequilibrio da como resultado la enfermedad. Estos desequilibrios que provocan enfermedades se pueden ajustar y equilibrar utilizando hierbas, minerales y metales pesados ​​tradicionales. Ayurveda hace hincapié en el uso de medicamentos y tratamientos a base de plantas, con algunos productos de origen animal y minerales añadidos, como azufre , arsénico , plomo y sulfato de cobre . Se han planteado preocupaciones de seguridad sobre el Ayurveda, y dos estudios estadounidenses encontraron que alrededor del 20 por ciento de los medicamentos patentados ayurvédicos fabricados en la India contenían niveles tóxicos de metales pesados ​​como plomo , mercurio y arsénico . Un estudio de 2015 de usuarios en los Estados Unidos también encontró niveles elevados de plomo en sangre en el 40 por ciento de los examinados. Otras preocupaciones incluyen el uso de hierbas que contienen compuestos tóxicos y la falta de control de calidad en las instalaciones ayurvédicas. Los incidentes de intoxicación por metales pesados se han atribuido al uso de estos compuestos en los Estados Unidos.

Energías sobrenaturales

Las bases de la creencia pueden incluir la creencia en la existencia de energías sobrenaturales no detectadas por la ciencia de la física, como en los biocampos, o en la creencia en propiedades de las energías de la física que son inconsistentes con las leyes de la física, como en la medicina energética.

Reclamación (es Cuestiones
Terapia de biocampo Destinado a influir en los campos de energía que, se supone, rodean y penetran el cuerpo. Los defensores del escepticismo científico como Carl Sagan han descrito la falta de evidencia empírica para apoyar la existencia de los campos de energía putativos en los que se basan estas terapias.
Terapia bioelectromagnética Utilice campos electromagnéticos verificables, como campos pulsados, campos de corriente alterna o de corriente continua de una manera no convencional. Afirma que los imanes se pueden utilizar para desafiar las leyes de la física para influir en la salud y la enfermedad.
Quiropráctica La manipulación espinal tiene como objetivo tratar las " subluxaciones vertebrales " que, según se afirma, ejercen presión sobre los nervios. La quiropráctica se desarrolló con la creencia de que la manipulación de la columna afecta el flujo de una energía vital sobrenatural y, por lo tanto, afecta la salud y la enfermedad. La subluxación vertebral es un concepto pseudocientífico y no se ha demostrado que exista.
Reiki Los practicantes colocan sus palmas sobre el paciente cerca de los Chakras que creen que son centros de energías sobrenaturales en la creencia de que estas energías sobrenaturales pueden transferirse de las palmas del practicante para curar al paciente. Carece de evidencia científica creíble.
La acupuntura implica la inserción de agujas en el cuerpo.

Remedios herbales y otras sustancias.

Las prácticas basadas en sustancias utilizan sustancias que se encuentran en la naturaleza, como hierbas, alimentos, suplementos no vitamínicos y megavitaminas, productos animales y fúngicos y minerales, incluido el uso de estos productos en prácticas médicas tradicionales que también pueden incorporar otros métodos. Los ejemplos incluyen afirmaciones curativas para suplementos no vitamínicos, aceite de pescado , ácido graso omega-3 , glucosamina , equinácea , aceite de linaza y ginseng . La medicina a base de hierbas , o fitoterapia, incluye no solo el uso de productos vegetales, sino que también puede incluir el uso de productos animales y minerales. Se encuentra entre las ramas de la medicina alternativa de mayor éxito comercial e incluye las tabletas, polvos y elixires que se venden como "suplementos nutricionales". Se ha demostrado que solo un porcentaje muy pequeño de estos tiene alguna eficacia, y hay poca regulación en cuanto a los estándares y la seguridad de su contenido.

Un quiropráctico " ajustando " la columna

Religión, curación por fe y oración

Reclamación (es Cuestiones
Curación por la fe cristiana Hay una intervención divina o espiritual en la curación. Falta de evidencia de efectividad. Se han producido resultados no deseados, como la muerte y la discapacidad, "cuando se eligió la curación por fe en lugar de la atención médica para lesiones o enfermedades graves". Un estudio doble ciego de 2001 de 799 pacientes de cirugía coronaria dados de alta encontró que "la oración de intercesión no tuvo un efecto significativo en los resultados médicos después de la hospitalización en una unidad de cuidados coronarios".

Clasificación NCCIH

Una agencia estadounidense, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa ( NCCIH ), ha creado un sistema de clasificación para las ramas de la medicina complementaria y alternativa que las divide en cinco grupos principales. Estos grupos tienen cierta superposición y distinguen dos tipos de medicina energética : la verdadera, que involucra energía científicamente observable (incluida la terapia magnética , la punción del color y la terapia de luz ) y la supuesta , que invoca energía físicamente indetectable o no verificable. Ninguna de estas energías tiene evidencia que respalde que afecten al cuerpo de manera positiva o que promueva la salud.

  1. Sistemas médicos completos: corte a más de uno de los otros grupos; los ejemplos incluyen la medicina tradicional china, la naturopatía, la homeopatía y el ayurveda.
  2. Intervenciones mente-cuerpo: Explore la interconexión entre la mente, el cuerpo y el espíritu, bajo la premisa de que afectan "las funciones y los síntomas corporales". La conexión entre mente y cuerpo es un hecho médico convencional, y esta clasificación no incluye terapias con función comprobada como la terapia cognitivo-conductual .
  3. Prácticas basadas en la "biología": utilizan sustancias que se encuentran en la naturaleza, como hierbas, alimentos, vitaminas y otras sustancias naturales. (Tenga en cuenta que, como se usa aquí, "biología" no se refiere a la ciencia de la biología , pero es un uso recién acuñado por el NCCIH en la fuente principal utilizada para este artículo. una fuente no biológica, como el uso del plomo venenoso en la medicina tradicional china y otras sustancias no biológicas).
  4. Prácticas manipuladoras y basadas en el cuerpo: caracterizan la manipulación o el movimiento de partes del cuerpo, como se hace en la manipulación corporal, quiropráctica y osteopática.
  5. Medicina energética: es un dominio que se ocupa de campos energéticos putativos y verificables:
    • Las terapias de biocampo están destinadas a influir en los campos de energía que supuestamente rodean y penetran el cuerpo. La existencia de tales campos de energía ha sido refutada.
    • Las terapias basadas en bioelectromagnéticos utilizan campos electromagnéticos verificables, como campos pulsados, campos de corriente alterna o de corriente continua de una manera no científica.

Historia

La historia de la medicina alternativa puede referirse a la historia de un grupo de prácticas médicas diversas que fueron promovidas colectivamente como "medicina alternativa" a partir de la década de 1970, a la colección de historias individuales de miembros de ese grupo, oa la historia de la medicina occidental. prácticas que fueron etiquetadas como "prácticas irregulares" por el establecimiento médico occidental. Incluye las historias de la medicina complementaria y de la medicina integradora . Antes de la década de 1970, los médicos occidentales que no formaban parte del establecimiento médico cada vez más basado en la ciencia eran referidos como "médicos irregulares", y el establecimiento médico los descartaba por no ser científicos y por practicar la charlatanería . Hasta la década de 1970, la práctica irregular se volvió cada vez más marginada como charlatanería y fraude, ya que la medicina occidental incorporó cada vez más métodos y descubrimientos científicos, y tuvo un aumento correspondiente en el éxito de sus tratamientos. En la década de 1970, las prácticas irregulares se agruparon con las prácticas tradicionales de culturas no occidentales y con otras prácticas no probadas o refutadas que no formaban parte de la biomedicina, y todo el grupo se comercializó y promovió colectivamente bajo la única expresión "medicina alternativa".

El uso de la medicina alternativa en Occidente comenzó a aumentar después del movimiento contracultural de la década de 1960, como parte del creciente movimiento de la nueva era de la década de 1970. Esto se debió a la comercialización masiva engañosa de que la "medicina alternativa" es una "alternativa" eficaz a la biomedicina, al cambio de las actitudes sociales acerca de no utilizar productos químicos y a desafiar el establecimiento y la autoridad de cualquier tipo, la sensibilidad para dar igual medida a las creencias y prácticas de otras culturas. ( relativismo cultural ) y la creciente frustración y desesperación de los pacientes por las limitaciones y los efectos secundarios de la medicina basada en la ciencia . Al mismo tiempo, en 1975, la Asociación Médica Estadounidense , que desempeñó un papel central en la lucha contra la charlatanería en los Estados Unidos, abolió su comité de charlatanería y cerró su Departamento de Investigación. A principios y mediados de la década de 1970, la expresión "medicina alternativa" se generalizó y se comercializó de forma masiva como una colección de "alternativas" de tratamiento "naturales" y eficaces a la biomedicina basada en la ciencia. En 1983, el marketing masivo de la "medicina alternativa" era tan generalizado que el British Medical Journal (BMJ) señaló "una corriente aparentemente interminable de libros, artículos y programas de radio y televisión que exhortan al público a conocer las virtudes de los tratamientos (de medicina alternativa) que van desde la meditación hasta la perforación de un agujero en el cráneo para dejar entrar más oxígeno ".

Un análisis de las tendencias en la crítica de la medicina complementaria y alternativa (MCA) en cinco prestigiosas revistas médicas estadounidenses durante el período de reorganización dentro de la medicina (1965-1999) mostró que la profesión médica había respondido al crecimiento de la MCA en tres fases, y que en cada fase, los cambios en el mercado médico habían influido en el tipo de respuesta en las revistas. Los cambios incluyeron licencias médicas relajadas, el desarrollo de la atención administrada, el consumismo creciente y el establecimiento de la Oficina de Medicina Alternativa de EE. UU. (Más tarde Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria , actualmente Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa ).

Educación médica

Principalmente como resultado de las reformas que siguieron al Informe Flexner de 1910, la educación médica en las escuelas de medicina establecidas en los EE. UU. Generalmente no ha incluido la medicina alternativa como tema de enseñanza. Por lo general, su enseñanza se basa en la práctica actual y el conocimiento científico sobre: ​​anatomía, fisiología, histología, embriología, neuroanatomía, patología, farmacología, microbiología e inmunología. La enseñanza de las facultades de medicina incluye temas como la comunicación médico-paciente, la ética, el arte de la medicina y la participación en un razonamiento clínico complejo (toma de decisiones médicas). Escribiendo en 2002, Snyderman y Weil comentaron que a principios del siglo XX el modelo Flexner había ayudado a crear el centro de salud académico del siglo XX, en el que la educación, la investigación y la práctica eran inseparables. Si bien esto había mejorado mucho la práctica médica al definir con mayor certeza la base fisiopatológica de la enfermedad, un enfoque único en lo fisiopatológico había desviado gran parte de la medicina estadounidense convencional de las condiciones clínicas que no se entendían bien en términos mecanicistas y no se trataban de manera efectiva. por terapias convencionales.

En 2001, al menos 75 de las 125 facultades de medicina de EE. UU. Ofrecían algún tipo de formación en MCA. Excepcionalmente, la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, Baltimore , incluye un instituto de investigación para la medicina integrativa (una entidad miembro de la Colaboración Cochrane). Las facultades de medicina son responsables de otorgar títulos de medicina, pero un médico generalmente no puede ejercer legalmente la medicina hasta que no tenga la licencia de la autoridad del gobierno local. Los médicos con licencia en los EE. UU. Que han asistido a una de las escuelas de medicina establecidas allí generalmente se han graduado como Doctor en Medicina (MD). Todos los estados requieren que los solicitantes de la licencia de MD sean graduados de una escuela de medicina aprobada y completen el Examen de Licencias Médicas de los Estados Unidos (USMLE) .

Eficacia

Existe un consenso científico general de que las terapias alternativas carecen de la validación científica necesaria y su eficacia no está probada o refutada . Muchas de las afirmaciones sobre la eficacia de las medicinas alternativas son controvertidas, ya que la investigación sobre ellas suele ser de baja calidad y metodológicamente defectuosa. El sesgo de publicación selectiva , las marcadas diferencias en la calidad y estandarización del producto, y algunas empresas que hacen afirmaciones sin fundamento ponen en tela de juicio las afirmaciones de eficacia de ejemplos aislados en los que existe evidencia de terapias alternativas.

La Revisión Científica de Medicina Alternativa señala confusiones en la población general: una persona puede atribuir el alivio sintomático a una terapia que de otro modo sería ineficaz solo porque está tomando algo (el efecto placebo); la recuperación natural o la naturaleza cíclica de una enfermedad (la falacia de la regresión ) se atribuye erróneamente a la toma de una medicina alternativa; Es posible que una persona a la que no se le haya diagnosticado una medicina basada en la ciencia nunca haya tenido originalmente una enfermedad verdadera diagnosticada como una categoría de enfermedad alternativa.

Edzard Ernst caracterizó la evidencia de muchas técnicas alternativas como débil, inexistente o negativa y en 2011 publicó su estimación de que aproximadamente el 7,4% se basaba en "pruebas sólidas", aunque cree que puede ser una sobreestimación. Ernst ha llegado a la conclusión de que el 95% de las terapias alternativas que él y su equipo estudiaron, incluida la acupuntura, la medicina herbal, la homeopatía y la reflexología, son "estadísticamente indistinguibles de los tratamientos con placebo", pero también cree que hay algo de lo que los médicos convencionales pueden aprender de manera útil los quiroprácticos y homeópatas: este es el valor terapéutico del efecto placebo, uno de los fenómenos más extraños de la medicina.

En 2003, un proyecto financiado por los CDC identificó 208 pares de enfermedades y tratamientos, de los cuales el 58% había sido estudiado por al menos un ensayo controlado aleatorio (RCT) y el 23% había sido evaluado con un metanálisis . Según un libro de 2005 de un panel del Instituto de Medicina de EE. UU ., El número de ECA centrados en la MCA ha aumentado drásticamente.

En 2005, la Biblioteca Cochrane tenía 145 revisiones sistemáticas Cochrane relacionadas con CAM y 340 revisiones sistemáticas no Cochrane. Dos lectores realizaron un análisis de las conclusiones de sólo las 145 revisiones Cochrane. En el 83% de los casos, los lectores estuvieron de acuerdo. En el 17% en el que no estaban de acuerdo, un tercer lector estuvo de acuerdo con uno de los lectores iniciales en establecer una calificación. Estos estudios encontraron que, para CAM, 38,4% concluyó efecto positivo o posiblemente positivo (12,4%), 4,8% concluyó sin efecto, 0,7% concluyó efecto nocivo y 56,6% concluyó evidencia insuficiente. Una evaluación de los tratamientos convencionales encontró que el 41,3% concluyó un efecto positivo o posiblemente positivo, el 20% concluyó que no había efecto, el 8,1% concluyó que los efectos nocivos netos y el 21,3% concluyeron que la evidencia era insuficiente. Sin embargo, la revisión de CAM utilizó la base de datos Cochrane de 2004 más desarrollada, mientras que la revisión convencional utilizó la base de datos Cochrane inicial de 1998.

Las terapias alternativas no "complementan" (mejoran el efecto o mitigan los efectos secundarios) del tratamiento médico funcional. En cambio, las interacciones medicamentosas significativas causadas por terapias alternativas pueden tener un impacto negativo en el tratamiento funcional al hacer que los medicamentos recetados sean menos efectivos, como la interferencia de preparaciones a base de hierbas con warfarina .

De la misma manera que con las terapias, los medicamentos y las intervenciones convencionales, puede ser difícil probar la eficacia de la medicina alternativa en los ensayos clínicos . En los casos en que ya se dispone de un tratamiento establecido y eficaz para una afección, la Declaración de Helsinki establece que retener dicho tratamiento no es ético en la mayoría de las circunstancias. El uso de un tratamiento estándar además de una técnica alternativa que se está probando puede producir resultados confusos o difíciles de interpretar.

El investigador del cáncer Andrew J. Vickers ha declarado:

Al contrario de lo que se dice en muchos escritos científicos y populares, muchos tratamientos alternativos contra el cáncer se han investigado en ensayos clínicos de buena calidad y se ha demostrado que son ineficaces. La etiqueta "no probada" es inapropiada para tales terapias; es hora de afirmar que muchas terapias alternativas contra el cáncer han sido "refutadas".

Mecanismo de efecto percibido

Todo lo que esté clasificado como medicina alternativa por definición no tiene un efecto curativo o médico. Sin embargo, existen diferentes mecanismos a través de los cuales se puede percibir que "funciona". El denominador común de estos mecanismos es que los efectos se atribuyen erróneamente al tratamiento alternativo.

Cómo "funcionan" las terapias alternativas:
a) Curso natural mal interpretado : el individuo mejora sin tratamiento.
b) Efecto placebo o
efecto falso del tratamiento : una persona recibe una "terapia alternativa" y está convencida de que la ayudará. La condena los hace más propensos a mejorar.
c)
Efecto
Nocebo : un individuo está convencido de que el tratamiento estándar no funcionará y que las terapias alternativas funcionarán. Esto disminuye la probabilidad de que el tratamiento estándar funcione, mientras que el efecto placebo de la "alternativa" permanece.
d) Sin efectos adversos : el tratamiento estándar se sustituye por un tratamiento "alternativo", que elimina los efectos adversos, pero también mejora.
e) Interferencia : el tratamiento estándar se "complementa" con algo que interfiere con su efecto. Esto puede causar un efecto peor, pero también una disminución (o incluso un aumento) de los efectos secundarios, lo que puede interpretarse como "ayuda". Los investigadores, como los epidemiólogos , los estadísticos clínicos y los farmacólogos , utilizan los ensayos clínicos para revelar dichos efectos, lo que permite a los médicos ofrecer una solución terapéutica que se sabe que funciona. Los "tratamientos alternativos" a menudo se niegan a utilizar ensayos o dificultan deliberadamente hacerlo.

Efecto placebo

Un placebo es un tratamiento sin valor terapéutico pretendido. Un ejemplo de placebo es una píldora inerte, pero puede incluir intervenciones más dramáticas como una cirugía simulada . El efecto placebo es el concepto de que los pacientes percibirán una mejoría después de ser tratados con un tratamiento inerte. Lo opuesto al efecto placebo es el efecto nocebo , cuando los pacientes que esperan que un tratamiento sea dañino percibirán efectos dañinos después de tomarlo.

Los placebos no tienen un efecto físico sobre las enfermedades ni mejoran los resultados generales, pero los pacientes pueden informar mejoras en los resultados subjetivos como el dolor y las náuseas. Un estudio de 1955 sugirió que una parte sustancial del impacto de un medicamento se debía al efecto placebo. Sin embargo, las reevaluaciones encontraron que el estudio tenía una metodología defectuosa. Esta y otras revisiones modernas sugieren que también se deben considerar otros factores como la recuperación natural y el sesgo de notificación .

Todas estas son razones por las que las terapias alternativas pueden ser reconocidas por mejorar la condición de un paciente aunque el efecto objetivo sea inexistente o incluso dañino. David Gorski sostiene que los tratamientos alternativos deben tratarse como un placebo, más que como un medicamento. Casi ninguno se ha desempeñado significativamente mejor que un placebo en los ensayos clínicos. Además, la desconfianza en la medicina convencional puede llevar a que los pacientes experimenten el efecto nocebo cuando toman medicamentos efectivos.

Regresión a la media

Un paciente que recibe un tratamiento inerte puede informar posteriormente mejoras que no causó. Asumir que fue la causa sin evidencia es un ejemplo de la falacia de la regresión . Esto puede deberse a una recuperación natural de la enfermedad o una fluctuación en los síntomas de una afección a largo plazo. El concepto de regresión hacia la media implica que es más probable que un resultado extremo sea seguido por un resultado menos extremo.

Otros factores

También hay razones por las que un grupo de tratamiento con placebo puede superar a un grupo "sin tratamiento" en una prueba que no están relacionadas con la experiencia del paciente. Estos incluyen pacientes que informaron resultados más favorables de lo que realmente sintieron debido a la cortesía o la "subordinación experimental", el sesgo del observador y la redacción engañosa de las preguntas. En su revisión sistemática de 2010 de estudios sobre placebos, Asbjørn Hróbjartsson y Peter C. Gøtzsche escriben que "incluso si no hubiera un efecto real del placebo, uno esperaría registrar diferencias entre los grupos con placebo y sin tratamiento debido al sesgo asociado con la falta de cegador ". Las terapias alternativas también pueden acreditarse por la mejora percibida a través de la disminución del uso o el efecto del tratamiento médico y, por lo tanto, la disminución de los efectos secundarios o los efectos nocebo del tratamiento estándar.

Uso y regulación

Apelación

Los profesionales de la medicina complementaria suelen discutir y asesorar a los pacientes sobre las terapias alternativas disponibles. Los pacientes a menudo expresan interés en las terapias complementarias mente-cuerpo porque ofrecen un enfoque no farmacológico para tratar algunas afecciones de salud.

Además de los fundamentos socioculturales de la popularidad de la medicina alternativa, existen varios problemas psicológicos que son críticos para su crecimiento, en particular los efectos psicológicos, como la voluntad de creer, los sesgos cognitivos que ayudan a mantener la autoestima y promueven la armonía social. funcionamiento, y la falacia post hoc, ergo propter hoc .

Márketing

Edzard Ernst , una autoridad líder en el estudio científico de terapias alternativas y diagnósticos, y el primer profesor universitario de Medicina alternativa y complementaria. Aquí en 2012, promocionando su libro Trick or Treatment coescrito con Simon Singh .

La medicina alternativa es una industria rentable con grandes gastos publicitarios en los medios. En consecuencia, las prácticas alternativas a menudo se retratan positivamente y se comparan favorablemente con las "grandes farmacéuticas" .

La popularidad de la medicina alternativa y complementaria (MCA) puede estar relacionada con otros factores que Edzard Ernst mencionó en una entrevista en The Independent :

Entonces, ¿por qué es tan popular? Ernst culpa a los proveedores, clientes y médicos cuya negligencia, dice, ha creado la apertura en la que han entrado los terapeutas alternativos. "A la gente se le dice mentiras. Hay 40 millones de sitios web y 39,9 millones dicen mentiras, a veces mentiras escandalosas. Ellos engañan a los pacientes con cáncer, a quienes se les anima no solo a pagar su último centavo, sino a ser tratados con algo que acorte sus vidas". Al mismo tiempo, la gente es crédula. Se necesita credulidad para que la industria tenga éxito. No me hace popular entre el público, pero es la verdad.

Paul Offit propuso que "la medicina alternativa se convierte en charlatanería" de cuatro maneras: recomendando terapias convencionales que son útiles, promoviendo terapias potencialmente dañinas sin una advertencia adecuada, agotando las cuentas bancarias de los pacientes o promoviendo el "pensamiento mágico". Promover la medicina alternativa se ha calificado de peligroso y poco ético .

Las imágenes amistosas y coloridas de los tratamientos a base de hierbas pueden parecer menos amenazantes o peligrosas en comparación con la medicina convencional. Esta es una estrategia de marketing intencional.

Factores sociales

Los autores han especulado sobre las razones socioculturales y psicológicas del atractivo de las medicinas alternativas entre la minoría que las usa en lugar de la medicina convencional. Hay varias razones socioculturales para el interés en estos tratamientos centrados en el bajo nivel de alfabetización científica entre el público en general y un aumento concomitante en las actitudes anticientíficas y el misticismo de la nueva era . En relación con esto, se encuentran el marketing vigoroso de afirmaciones extravagantes por parte de la comunidad médica alternativa combinada con un escrutinio inadecuado de los medios y ataques a los críticos. La medicina alternativa es criticada por aprovecharse de los miembros menos afortunados de la sociedad.

También hay un aumento en las teorías de conspiración hacia la medicina convencional y las compañías farmacéuticas, la desconfianza de las figuras de autoridad tradicionales, como el médico, y una aversión por los métodos actuales de administración de biomedicina científica, todo lo cual ha llevado a los pacientes a buscar medicina alternativa para tratar una variedad de dolencias. Muchos pacientes carecen de acceso a la medicina contemporánea debido a la falta de seguro médico público o privado , lo que los lleva a buscar una medicina alternativa de menor costo. Los médicos también están comercializando agresivamente la medicina alternativa para beneficiarse de este mercado.

Los pacientes pueden ser reacios a los efectos secundarios dolorosos, desagradables y, a veces, peligrosos de los tratamientos biomédicos. Los tratamientos para enfermedades graves como el cáncer y la infección por VIH tienen efectos secundarios importantes y bien conocidos. Incluso los medicamentos de bajo riesgo, como los antibióticos, pueden tener el potencial de causar reacciones anafilácticas potencialmente mortales en muy pocas personas. Muchos medicamentos pueden causar síntomas leves pero molestos, como tos o malestar estomacal. En todos estos casos, los pacientes pueden estar buscando terapias alternativas para evitar los efectos adversos de los tratamientos convencionales.

Prevalencia de uso

Según investigaciones recientes, la creciente popularidad de la MCA debe explicarse por convicciones morales o elecciones de estilo de vida más que por razonamientos económicos.

En los países en desarrollo , el acceso a los medicamentos esenciales está severamente restringido por la falta de recursos y la pobreza . Los remedios tradicionales , que a menudo se asemejan mucho o forman la base de los remedios alternativos, pueden comprender la atención primaria de la salud o integrarse en el sistema de salud. En África, la medicina tradicional se utiliza para el 80% de la atención primaria de la salud, y en los países en desarrollo en su conjunto, más de un tercio de la población carece de acceso a medicamentos esenciales.

Algunos han propuesto adoptar un sistema de premios para recompensar la investigación médica. Sin embargo, existe financiación pública para la investigación. En los EE. UU., El objetivo del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria (NCCAM) de EE. UU. Es aumentar los fondos para la investigación de la medicina alternativa . NCCAM ha gastado más de 2.500 millones de dólares en dicha investigación desde 1992 y esta investigación no ha demostrado la eficacia de las terapias alternativas. La organización hermana de NCCAM en la Oficina de Medicina Alternativa y Complementaria para el Cáncer del NIC otorga subvenciones de alrededor de $ 105 millones cada año. Probar la medicina alternativa que no tiene una base científica se ha llamado un desperdicio de recursos de investigación escasos.

El hecho de que la medicina alternativa haya ido en aumento "en países donde la ciencia occidental y el método científico generalmente se aceptan como los principales fundamentos de la atención médica, y la práctica 'basada en la evidencia' es el paradigma dominante", se describió como un "enigma" en el Medical Journal. de Australia.

En los EE.UU

En los Estados Unidos, la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil de 1974 (CAPTA) requería que para que los estados recibieran dinero federal, debían otorgar exenciones religiosas a las leyes de negligencia y abuso infantil con respecto a las prácticas de curación basadas en la religión. Treinta y un estados tienen exenciones religiosas por abuso infantil.

El uso de la medicina alternativa en los Estados Unidos ha aumentado, con un aumento del 50 por ciento en los gastos y un aumento del 25 por ciento en el uso de terapias alternativas entre 1990 y 1997 en Estados Unidos. Según una encuesta nacional realizada en 2002, "el 36 por ciento de los adultos estadounidenses mayores de 18 años usan alguna forma de medicina complementaria y alternativa". Los estadounidenses gastan muchos miles de millones en terapias al año. La mayoría de los estadounidenses usaban CAM para tratar y / o prevenir afecciones musculoesqueléticas u otras afecciones asociadas con el dolor crónico o recurrente. En Estados Unidos, las mujeres eran más propensas que los hombres a usar MCA, con la mayor diferencia en el uso de terapias cuerpo-mente, incluida la oración específicamente por razones de salud ". En 2008, más del 37% de los hospitales estadounidenses ofrecían terapias alternativas, en comparación con el 27% en 2005 y un 25% en 2004. Más del 70% de los hospitales que ofrecen MCA se encuentran en zonas urbanas.

Una encuesta de estadounidenses encontró que el 88 por ciento pensaba que "hay algunas buenas formas de tratar las enfermedades que la ciencia médica no reconoce". El uso de imanes fue la herramienta más común en la medicina energética en Estados Unidos, y entre los usuarios, el 58 por ciento lo describió como al menos "algo científico ", cuando no es en absoluto científico. En 2002, al menos el 60 por ciento de las facultades de medicina de EE. UU. Dedicaban al menos algo de tiempo en clase a enseñar terapias alternativas. El " toque terapéutico " se enseñó en más de 100 colegios y universidades en 75 países antes de que un niño de nueve años desacreditara la práctica para un proyecto de ciencia escolar.

Prevalencia del uso de terapias específicas

Las terapias de MCA más comunes utilizadas en los EE. UU. En 2002 fueron la oración (45%), la herboristería (19%), la meditación respiratoria (12%), la meditación (8%), la medicina quiropráctica (8%), el yoga (5-6% ), trabajo corporal (5%), terapia basada en dietas (4%), relajación progresiva (3%), terapia megavitamínica (3%) y visualización (2%)

En Gran Bretaña, las terapias alternativas más utilizadas fueron la técnica Alexander , aromaterapia , Bach y otros remedios florales, terapias de trabajo corporal que incluyen masajes, terapias de asesoramiento para el estrés, hipnoterapia , meditación , reflexología , Shiatsu , medicina ayurvédica , medicina nutricional y yoga . Los remedios de la medicina ayurvédica se basan principalmente en plantas con algún uso de materiales animales. Las preocupaciones de seguridad incluyen el uso de hierbas que contienen compuestos tóxicos y la falta de control de calidad en las instalaciones ayurvédicas.

Según el Servicio Nacional de Salud (Inglaterra) , las medicinas complementarias y alternativas (CAM) más utilizadas apoyadas por el NHS en el Reino Unido son: acupuntura, aromaterapia, quiropráctica, homeopatía, masajes, osteopatía e hipnoterapia clínica.

En cuidados paliativos

Las terapias complementarias se utilizan a menudo en cuidados paliativos o por médicos que intentan controlar el dolor crónico en los pacientes. La medicina integrativa se considera más aceptable en el enfoque interdisciplinario utilizado en los cuidados paliativos que en otras áreas de la medicina. "Desde sus primeras experiencias de atención a los moribundos, los cuidados paliativos dieron por sentada la necesidad de colocar los valores del paciente y los hábitos de estilo de vida en el centro de cualquier diseño y prestación de atención de calidad al final de la vida. Si el paciente deseaba terapias complementarias, y siempre que dichos tratamientos brinden apoyo adicional y no pongan en peligro al paciente, se consideraron aceptables ". Las intervenciones no farmacológicas de la medicina complementaria pueden emplear intervenciones mente-cuerpo diseñadas para "reducir el dolor y las alteraciones del estado de ánimo concomitantes y aumentar la calidad de vida".

Regulación

Los folletos de campañas de salud, como en este ejemplo de la Administración de Alimentos y Medicamentos , advierten al público sobre productos inseguros.

El lobby de la medicina alternativa ha presionado con éxito para que las terapias alternativas estén sujetas a mucha menos regulación que la medicina convencional. Algunas profesiones de la medicina complementaria / tradicional / alternativa, como la quiropráctica , han logrado una regulación completa en América del Norte y otras partes del mundo y están reguladas de manera similar a la que rige la medicina basada en la ciencia. Por el contrario, otros enfoques pueden reconocerse parcialmente y otros no tienen ninguna regulación. En algunos casos, se permite la promoción de terapias alternativas cuando se demuestra que no hay ningún efecto, solo una tradición de uso. A pesar de las leyes que prohíben comercializar o promover terapias alternativas para su uso en el tratamiento del cáncer, muchos médicos las promueven.

La reglamentación y la concesión de licencias de la medicina alternativa varían ampliamente de un país a otro y de un estado a otro. En Austria y Alemania, la medicina complementaria y alternativa está principalmente en manos de médicos con médicos , y la mitad o más de los médicos alternativos estadounidenses son médicos con licencia. En Alemania, las hierbas están estrictamente reguladas: la mitad son recetadas por médicos y cubiertas por un seguro médico.

Los organismos gubernamentales de EE. UU. Y otros lugares han publicado información u orientación sobre la medicina alternativa. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha emitido advertencias en línea para los consumidores sobre el fraude de medicamentos a la salud. Esto incluye una sección sobre el fraude de la medicina alternativa, como una advertencia de que los productos ayurvédicos generalmente no han sido aprobados por la FDA antes de su comercialización.

Riesgos y problemas

Resultados negativos

Según el Instituto de Medicina , el uso de técnicas médicas alternativas puede resultar en varios tipos de daño:

  • " Daño económico , que resulta en pérdidas monetarias pero no presenta ningún riesgo para la salud";
  • " Daño indirecto , que resulta en una demora del tratamiento apropiado, o en expectativas irrazonables que desalientan a los pacientes y sus familias de aceptar y tratar eficazmente sus condiciones médicas";
  • " Daño directo , que resulta en un resultado adverso para el paciente".

Adecuación de la regulación y seguridad CAM

Muchas de las afirmaciones sobre la seguridad y eficacia de la medicina alternativa son controvertidas. Algunas terapias alternativas se han asociado con efectos secundarios inesperados, que pueden ser fatales.

Una preocupación comúnmente expresada sobre la medicina alternativa complementaria (CAM) es la forma en que está regulada. En los últimos dos años, se han producido avances importantes en la forma en que se deben evaluar las CAM antes de la reventa en el Reino Unido y la Unión Europea (UE). A pesar de esto, se ha sugerido que los organismos reguladores actuales han sido ineficaces para prevenir el engaño de los pacientes, ya que muchas empresas han vuelto a etiquetar sus medicamentos para evitar las nuevas leyes. No existe un consenso general sobre cómo equilibrar la protección del consumidor (de afirmaciones falsas, toxicidad y publicidad) con la libertad de elegir los remedios.

Los defensores de la MCA sugieren que la regulación de la industria afectará negativamente a los pacientes que busquen formas alternativas de controlar sus síntomas, incluso si muchos de los beneficios pueden representar el efecto placebo. Algunos sostienen que los medicamentos alternativos no deberían requerir más regulación que los medicamentos de venta libre que también pueden ser tóxicos en caso de sobredosis (como el paracetamol).

Interacciones con productos farmacéuticos convencionales

Las formas de medicina alternativa que son biológicamente activas pueden ser peligrosas incluso cuando se usan junto con la medicina convencional. Los ejemplos incluyen terapia de inmuno-aumento, cartílago de tiburón, terapia de biorresonancia, terapias de oxígeno y ozono y terapia de potenciación de insulina. Algunos remedios a base de hierbas pueden causar interacciones peligrosas con medicamentos de quimioterapia, radioterapia o anestésicos durante la cirugía, entre otros problemas. Un ejemplo de estos peligros fue informado por el profesor asociado Alastair MacLennan de la Universidad de Adelaide, Australia, en relación con una paciente que casi se desangra en la mesa de operaciones después de no mencionar que había estado tomando pociones "naturales" para "fortalecer su fuerza" antes. la operación, incluido un poderoso anticoagulante que casi le causa la muerte.

Para ABC Online , MacLennan también le da otro mecanismo posible:

Y, por último, está el cinismo, la decepción y la depresión que sienten algunos pacientes al pasar de una medicina alternativa a la siguiente, y descubren que después de tres meses el efecto placebo desaparece, están decepcionados y pasan a la siguiente. y están decepcionados y desilusionados, y eso puede crear depresión y dificultar el eventual tratamiento del paciente con algo efectivo, porque es posible que no logre el cumplimiento, porque han visto el fracaso con tanta frecuencia en el pasado.

Efectos secundarios

Los tratamientos convencionales se someten a pruebas para detectar efectos secundarios no deseados , mientras que las terapias alternativas, en general, no se someten en absoluto a dichas pruebas. Cualquier tratamiento, ya sea convencional o alternativo, que tenga un efecto biológico o psicológico en un paciente también puede tener el potencial de tener efectos secundarios biológicos o psicológicos peligrosos. Los intentos de refutar este hecho con respecto a las terapias alternativas a veces recurren a la falacia de la apelación a la naturaleza , es decir, "Lo que es natural no puede ser dañino". Grupos específicos de pacientes, como los pacientes con insuficiencia hepática o renal, son más susceptibles a los efectos secundarios de los remedios alternativos.

Una excepción al pensamiento normal con respecto a los efectos secundarios es la homeopatía . Desde 1938, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha regulado los productos homeopáticos en "varias formas significativamente diferentes de otras drogas". Las preparaciones homeopáticas, denominadas "remedios", están extremadamente diluidas, a menudo mucho más allá del punto en el que es probable que quede una sola molécula del ingrediente activo original (y posiblemente tóxico). Por lo tanto, se consideran seguros en ese sentido, pero "sus productos están exentos de los requisitos de buenas prácticas de fabricación relacionados con la fecha de vencimiento y de las pruebas de identidad y concentración del producto terminado", y su concentración de alcohol puede ser mucho más alta que la permitida en los medicamentos convencionales. .

Retraso del tratamiento

La medicina alternativa puede disuadir a las personas de recibir el mejor tratamiento posible. Aquellos que han experimentado o percibido el éxito con una terapia alternativa para una dolencia menor pueden estar convencidos de su eficacia y persuadidos de extrapolar ese éxito a alguna otra terapia alternativa para una enfermedad más grave, posiblemente potencialmente mortal. Por esta razón, los críticos argumentan que las terapias que se basan en el efecto placebo para definir el éxito son muy peligrosas. Según el periodista de salud mental Scott Lilienfeld en 2002, "las prácticas de salud mental no validadas o científicamente no respaldadas pueden llevar a las personas a renunciar a tratamientos efectivos" y se refiere a esto como costo de oportunidad . Las personas que gastan una gran cantidad de tiempo y dinero en tratamientos ineficaces pueden quedarse con muy poco de ambos y pueden perder la oportunidad de obtener tratamientos que podrían ser más útiles. En resumen, incluso los tratamientos inocuos pueden producir indirectamente resultados negativos. Entre 2001 y 2003, cuatro niños murieron en Australia porque sus padres eligieron dietas y medicinas naturopáticas, homeopáticas u otras alternativas ineficaces en lugar de terapias convencionales.

El cáncer no convencional "cura"

Siempre se han ofrecido "muchas terapias fuera de los centros de tratamiento del cáncer convencionales y basadas en teorías que no se encuentran en la biomedicina . Estas curas alternativas del cáncer a menudo se han descrito como 'no comprobadas', lo que sugiere que no se han realizado ensayos clínicos apropiados y que el valor terapéutico del tratamiento se desconoce ". Sin embargo, "se han investigado muchos tratamientos alternativos contra el cáncer en ensayos clínicos de buena calidad, y se ha demostrado que son ineficaces ... La etiqueta 'no comprobado' es inapropiada para tales terapias; es hora de afirmar que muchas terapias alternativas contra el cáncer han sido 'refutados' ".

Edzard Ernst ha declarado:

cualquier cura alternativa para el cáncer es falsa por definición. Nunca habrá una cura alternativa para el cáncer. ¿Por qué? Porque si algo pareciera medio prometedor, entonces la oncología convencional lo examinaría, y si hay algo en ello, se convertiría en algo común casi automáticamente y muy rápidamente. Todas las "curas alternativas para el cáncer" curativas se basan en afirmaciones falsas, son falsas y, yo diría, incluso criminales.

Rechazo de la ciencia

No existe una medicina alternativa. Solo existe una medicina basada en evidencia científicamente probada respaldada por datos sólidos o una medicina no probada, para la cual se carece de evidencia científica.

La medicina complementaria y alternativa (MCA) no está tan bien investigada como la medicina convencional, que se somete a una intensa investigación antes de su divulgación al público. Los profesionales de la medicina basada en la ciencia también descartan las prácticas y los tratamientos cuando se demuestra que son ineficaces, mientras que los médicos alternativos no lo hacen. La financiación para la investigación también es escasa, lo que dificulta realizar más investigaciones para determinar la eficacia de la MCA. La mayor parte de los fondos para CAM son financiados por agencias gubernamentales. La mayoría de las agencias de financiamiento privadas rechazan las investigaciones propuestas para CAM porque los resultados de la investigación no son confiables. La investigación para CAM tiene que cumplir con ciertos estándares de los comités de ética de la investigación, que la mayoría de los investigadores de CAM encuentran casi imposibles de cumplir. Incluso con la poca investigación realizada al respecto, no se ha demostrado que la CAM sea efectiva. Los estudios que se han realizado serán citados por los practicantes de CAM en un intento de reclamar una base científica. Estos estudios tienden a tener una variedad de problemas, como muestras pequeñas, varios sesgos, diseño deficiente de la investigación, falta de controles, resultados negativos, etc. Incluso aquellos con resultados positivos pueden explicarse mejor como resultado de falsos positivos debido a sesgos y ruidos. datos .

La medicina alternativa puede conducir a una falsa comprensión del cuerpo y del proceso científico . Steven Novella , neurólogo de la Facultad de Medicina de Yale, escribió que los estudios financiados por el gobierno sobre la integración de técnicas de medicina alternativa en la corriente principal "se utilizan para dar una apariencia de legitimidad a tratamientos que no son legítimos". Marcia Angell consideró que los críticos consideran que las prácticas de atención médica deben clasificarse basándose únicamente en la evidencia científica , y si un tratamiento se ha probado rigurosamente y se ha encontrado que es seguro y eficaz, la medicina basada en la ciencia lo adoptará independientemente de si se consideró "alternativo" para comenzar. con. Es posible que un método cambie de categoría (probado frente a no probado), basándose en un mayor conocimiento de su eficacia o falta de ella. Un destacado partidario de esta posición es George D. Lundberg , ex editor de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense ( JAMA ).

Escribiendo en 1999 en CA: A Cancer Journal for Clinicians, Barrie R. Cassileth mencionó que se había firmado una carta de 1997 al Subcomité del Senado de EE. UU. Sobre Salud Pública y Seguridad, que deploraba la falta de pensamiento crítico y rigor científico en la investigación respaldada por OAM. por cuatro premios Nobel y otros científicos prominentes. (Esto fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH)).

En marzo de 2009, un redactor del Washington Post informó que la inminente discusión nacional sobre la ampliación del acceso a la atención médica, la mejora de la práctica médica y el ahorro de dinero estaba dando a un grupo de científicos una oportunidad para proponer el cierre del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria. . Citaron a uno de estos científicos, Steven Salzberg , investigador del genoma y biólogo computacional de la Universidad de Maryland, diciendo: "Una de nuestras preocupaciones es que los NIH están financiando la pseudociencia". Señalaron que la gran mayoría de los estudios se basaban en malentendidos fundamentales de la fisiología y la enfermedad , y habían mostrado poco o ningún efecto.

Escritores como Carl Sagan , un destacado astrofísico, defensor del escepticismo científico y autor de The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark (1996), han criticado la falta de evidencia empírica que respalde la existencia de la energía putativa. campos en los que se basan estas terapias.

Sampson también ha señalado que CAM toleraba la contradicción sin una razón y un experimento completos. Barrett ha señalado que existe una política en el NIH de nunca decir que algo no funciona, solo que una versión o dosis diferente podría dar resultados diferentes. Barrett también expresó su preocupación de que, solo porque algunas "alternativas" tienen mérito, existe la impresión de que el resto merecen la misma consideración y respeto, aunque la mayoría son inútiles, ya que todas están clasificadas bajo el mismo título de medicina alternativa.

Algunos críticos de la medicina alternativa se centran en el fraude a la salud, la desinformación y la charlatanería como problemas de salud pública, en particular, Wallace Sampson y Paul Kurtz, fundadores de Scientific Review of Alternative Medicine y Stephen Barrett , cofundador de The National Council Against Health Fraud y webmaster de Quackwatch . Los motivos para oponerse a la medicina alternativa incluyen que:

  • Por lo general, se basa en la religión , la tradición, la superstición , la creencia en energías sobrenaturales , la pseudociencia , los errores de razonamiento , la propaganda o el fraude.
  • Las terapias alternativas generalmente carecen de validación científica y su eficacia no se ha probado o se ha refutado .
  • Los tratamientos no forman parte del sistema de salud convencional basado en la ciencia.
  • La investigación sobre la medicina alternativa es con frecuencia de baja calidad y metodológicamente defectuosa.
  • Donde las terapias alternativas han reemplazado a la medicina convencional basada en la ciencia, incluso con las medicinas alternativas más seguras, la falta de uso o la demora en el uso de la medicina convencional basada en la ciencia ha causado muertes.
  • Los métodos pueden incorporarse o basarse en la medicina tradicional , el conocimiento popular , las creencias espirituales, la ignorancia o la incomprensión de los principios científicos, los errores de razonamiento o los enfoques recién concebidos que pretenden curar.

Muchos tratamientos médicos alternativos no son patentables , lo que puede dar lugar a una menor financiación de la investigación por parte del sector privado. Además, en la mayoría de los países, las terapias alternativas (a diferencia de los productos farmacéuticos) se pueden comercializar sin ninguna prueba de eficacia, lo que también desalienta a los fabricantes a financiar la investigación científica.

El biólogo evolutivo inglés Richard Dawkins , en su libro de 2003 A Devil's Chaplain , definió la medicina alternativa como un "conjunto de prácticas que no se pueden probar, que no se pueden probar o que fallan constantemente en las pruebas". Dawkins argumentó que si una técnica se demuestra eficaz en ensayos realizados correctamente, deja de ser alternativa y simplemente se convierte en medicina.

La MCA también suele estar menos regulada que la medicina convencional. Existen preocupaciones éticas sobre si las personas que realizan MCA tienen los conocimientos adecuados para tratar a los pacientes. La MCA a menudo la realizan personas que no son médicos y que no operan con las mismas leyes de licencias médicas que rigen la medicina convencional, y a menudo se describe como un problema de no maleficencia .

Según dos escritores, Wallace Sampson y K. Butler, el marketing es parte de la formación necesaria en la medicina alternativa, y los métodos de propaganda en la medicina alternativa se remontan a los utilizados por Hitler y Goebels en su promoción de la pseudociencia en la medicina.

En noviembre de 2011, Edzard Ernst declaró que "el nivel de desinformación sobre la medicina alternativa ha llegado a un punto en el que se ha vuelto peligrosa y poco ética. Hasta ahora, la medicina alternativa se ha mantenido como una zona libre de ética. Es hora de cambiar esto".

Conflictos de interés

Algunos comentaristas han dicho que se debe prestar especial atención al tema de los conflictos de intereses en la medicina alternativa. Edzard Ernst ha dicho que la mayoría de los investigadores en medicina alternativa corren el riesgo de "sesgo unidireccional" debido a una creencia generalmente acrítica en el tema elegido. Ernst cita como evidencia el fenómeno por el cual el 100% de una muestra de ensayos de acupuntura originarios de China tuvo conclusiones positivas. David Gorski contrasta la medicina basada en la evidencia , en la que los investigadores intentan refutar hipótesis, con lo que él dice que es la práctica frecuente en la investigación basada en pseudociencia, de esforzarse por confirmar nociones preexistentes. Harriet Hall escribe que existe un contraste entre las circunstancias de los practicantes de la medicina alternativa y los científicos desinteresados: en el caso de la acupuntura, por ejemplo, un acupunturista tendría "mucho que perder" si la acupuntura fuera rechazada por la investigación; pero el escéptico desinteresado no perdería nada si se confirmaran sus efectos; más bien, su cambio de opinión mejoraría sus credenciales escépticas.

Uso de recursos sanitarios y de investigación

La investigación sobre terapias alternativas ha sido criticada por "desviar tiempo, dinero y otros recursos de investigación de líneas de investigación más fructíferas para seguir una teoría que no tiene base en la biología". El experto en métodos de investigación y autor de Snake Oil Science , R. Barker Bausell , ha declarado que "se ha vuelto políticamente correcto investigar tonterías". Una estadística comúnmente citada es que el Instituto Nacional de Salud de EE. UU . Había gastado $ 2.5 mil millones en la investigación de terapias alternativas antes de 2009, y ninguna resultó ser efectiva.

Galería

Ver también

Notas

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

Organización Mundial de la Salud

Revistas

enlaces externos