Garra - Claw

La garra retráctil de un gato doméstico en posición prolongada

Una garra es un apéndice curvo y puntiagudo que se encuentra al final de un dedo del pie o de la mano en la mayoría de los amniotes ( mamíferos , reptiles , aves ). Algunos invertebrados , como los escarabajos y las arañas, tienen estructuras finas en forma de gancho algo similares al final de la pata o tarso para agarrarse a una superficie mientras caminan. Las pinzas de cangrejos , langostas y escorpiones , más formalmente conocidas como chelae , a veces se llaman garras.

Una verdadera garra está hecha de una proteína dura llamada queratina . Las garras se utilizan para atrapar y sujetar presas en mamíferos carnívoros como gatos y perros, pero también se pueden utilizar con fines tales como cavar, trepar árboles, autodefensa y aseo, en esas y otras especies.

Los apéndices similares que son planos y no tienen una punta afilada se llaman clavos . Las proyecciones en forma de garra que no se forman al final de los dedos sino que brotan de otras partes del pie se denominan correctamente espolones .

Tetrápodos

En los tetrápodos , las garras están hechas de queratina y constan de dos capas. El unguis es la capa externa más dura, que consta de fibras de queratina dispuestas perpendicularmente a la dirección de crecimiento y en capas en un ángulo oblicuo. El subunguis es la capa inferior más blanda y escamosa cuyo grano es paralelo a la dirección de crecimiento. La garra crece hacia afuera desde la matriz ungueal en la base de la unguis y la subunguis se vuelve más gruesa mientras viaja a través del lecho ungueal . El unguis crece hacia afuera más rápido que el subunguis para producir una curva y los lados más delgados de la garra se desgastan más rápido que su medio más grueso, produciendo una punta más o menos afilada. Los tetrápodos usan sus garras de muchas maneras, comúnmente para agarrar o matar a sus presas, para cavar, trepar y colgarse.

Mamíferos

Una vaina de garra de un gato

Todos los carnívoros tienen garras, que varían considerablemente en longitud y forma. Las garras salen de las terceras falanges de las patas y están hechas de queratina . Muchos mamíferos depredadores tienen garras protráctiles que pueden esconderse parcialmente dentro de la garra del animal , especialmente la familia de los felinos, Felidae , casi todos cuyos miembros tienen garras completamente protractibles. Fuera de la familia de los gatos, las garras retráctiles se encuentran solo en ciertas especies de Viverridae (y las extintas Nimravidae ). Una garra que es retráctil está protegida contra el desgaste.

La mayoría de los perros y gatos también tienen un espolón en el interior de las patas delanteras. Es mucho menos funcional que las otras garras, pero ayuda a los gatos a agarrar presas. Debido a que la garra de rocío no toca el suelo, recibe menos desgaste y tiende a ser más afilada y más larga.

Una uña es homóloga a una garra, pero es más plana y tiene un borde curvo en lugar de una punta. Un clavo que es lo suficientemente grande para soportar peso se llama " pezuña ". (Sin embargo, un lado de la pezuña hendida de los ungulados artiodáctilos también puede llamarse garra).

De vez en cuando, el crecimiento de las garras se detiene y se reinicia, al igual que el cabello . En un cabello, esto hace que el cabello se caiga y sea reemplazado por uno nuevo. En las garras, esto da como resultado una capa de abscisión y el segmento anterior se rompe. Este proceso lleva varios meses para las miniaturas humanas . A menudo se ve a los gatos trabajando en capas viejas de unguis en madera o en tablas hechas para ese propósito. Los cascos de los ungulados se desgastan o se recortan por el contacto con el suelo. Los équidos domesticados ( caballos , burros y mulas ) suelen necesitar un recorte regular por parte de un herrador , como consecuencia de la reducción de la actividad en terrenos duros.

Primates

Las uñas de los primates consisten solo en unguis, ya que el subunguis ha desaparecido. Con la evolución de agarrar manos y pies, las garras ya no son necesarias para la locomoción y, en cambio, la mayoría de los dedos exhiben uñas . Sin embargo, las uñas como garras se encuentran en cuerpo pequeño callitrícidos en todos los dígitos, excepto el dedo gordo o dedo gordo del pie. Se puede encontrar una garra de aseo lateralmente aplanada , utilizada para el aseo, en el segundo dedo en los estrepsirrinos vivos , y en el segundo y tercero en los tarseros . Los aye-ayes tienen garras funcionales en todos los demás dedos excepto en el hallux, incluida una garra de aseo en el segundo dedo. Menos comúnmente conocido, también se encuentra una garra de aseo en el segundo dedo del pedal de los monos nocturnos ( Aotus ), titis ( Callicebus ) y posiblemente otros monos del Nuevo Mundo .

Reptiles

Con poco menos de un metro, las garras de Therizinosaurus se encuentran entre las más grandes registradas.
Usando sus garras para anclar, un lagarto verde toma el sol.

La mayoría de los reptiles tienen garras bien desarrolladas. La mayoría de las lagartijas tienen dedos que terminan en garras robustas. En las serpientes, las patas y las garras están ausentes, pero en muchos piqueros como la Boa constrictor , los restos de extremidades traseras muy reducidas emergen con una sola garra como "espolones" a cada lado de la abertura anal.

Las garras de lagarto se utilizan como ayuda para trepar y para sujetar presas en especies carnívoras.

Aves

Una garra es la garra de un ave de rapiña , su principal herramienta de caza. Las garras son muy importantes; sin ellos, la mayoría de las aves rapaces no podrían atrapar su comida. Algunas aves también usan garras con fines defensivos. Los casuarios usan garras en la parte interna del dedo del pie (dedo II) para defenderse, y se sabe que destripan a las personas. Sin embargo, todas las aves tienen garras, que se utilizan como sujeciones generales y protección para la punta de los dedos.

El hoatzin y el turaco son únicos entre las aves existentes por tener garras funcionales en el pulgar y el dedo índice (dígitos I y II) en las extremidades anteriores como polluelos, lo que les permite trepar a los árboles hasta que se desarrolle el plumaje adulto con plumas de vuelo. Sin embargo, varias aves tienen una estructura en forma de uña o garra escondida debajo de las plumas al final de los dedos de la mano, en particular avestruces, emúes, patos, gansos y kiwis.

Anfibios

Los únicos anfibios que tienen garras son las ranas africanas con garras . Las garras parecen haber evolucionado por separado en la línea de anfibios y amniotas .

Artrópodos

Garras de escarabajo en microscopio electrónico de barrido

El término científicamente correcto para la "garra" de un artrópodo, como una langosta o un cangrejo, es un chela ( chelae plural ). Las piernas que llevan un chela se llaman quelípedos . Los chelae también se llaman pinzas .

Ver también

Referencias

enlaces externos

  • Rat's Claws , también explica mucho sobre las garras de los mamíferos en general.