Desobediencia civil (Thoreau) - Civil Disobedience (Thoreau)

Primera página "Resistencia al gobierno civil" de Henry David Thoreau , publicada en Aesthetic Papers , en 1849.

Resistance to Civil Government , también llamado On the Duty of Civil Disobedience o Civil Disobedience para abreviar, es un ensayo del trascendentalista estadounidense Henry David Thoreau que se publicó por primera vez en 1849. En él, Thoreau sostiene que los individuos no deben permitir que los gobiernos anulen o atrofien sus conciencias , y que tienen el deber de evitar que tal aquiescencia permita al gobierno convertirlos en agentes de la injusticia . Thoreau fue motivado en parte por su disgusto por la esclavitud y la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848).

Título

En 1848, Thoreau dio conferencias en el Concord Lyceum tituladas "Los derechos y deberes del individuo en relación con el gobierno". Esto formó la base de su ensayo, que se publicó por primera vez con el título Resistance to Civil Government en una antología de 1849 de Elizabeth Peabody llamada Æsthetic Papers . Este último título distinguió el programa de Thoreau del de los " no resistentes " o anarquistas cristianos como Adin Ballou y William Lloyd Garrison , ya que Thoreau argumentó que su insistencia en la no resistencia como praxis contra el estado era tremendamente ineficaz. No obstante, Thoreau se inspiró inicialmente en los ideales anarquistas cristianos defendidos por Ballou y Garrison. La resistencia también sirvió como parte de la metáfora de Thoreau que compara al gobierno con una máquina: cuando la máquina estaba produciendo injusticia, los ciudadanos conscientes tenían el deber de ser "una contra fricción" (es decir, una resistencia) "para detener la máquina".

En 1866, cuatro años después de la muerte de Thoreau, el ensayo fue reimpreso en una colección de la obra de Thoreau ( Un yanqui en Canadá, con Anti-Slavery and Reform Papers ) bajo el título Civil Desobedience . Hoy, el ensayo también aparece bajo el título Sobre el deber de la desobediencia civil , quizás para contrastarlo con El deber de la obediencia civil de William Paley , al que Thoreau estaba respondiendo en parte. Por ejemplo, la edición 1960 New American Library Signet Classics de Walden incluyó una versión con este título. Sobre la desobediencia civil es otro título común.

La palabra civil tiene varias definiciones. La que se pretende en este caso es "la relativa a los ciudadanos y sus interrelaciones entre sí o con el Estado", por lo que desobediencia civil significa "desobediencia al Estado". A veces la gente asume que civil en este caso significa "observar las formas sociales aceptadas; educado", lo que haría de la desobediencia civil algo así como una desobediencia educada y ordenada . Aunque esta es una definición aceptable de diccionario de la palabra civil , no es lo que se pretende aquí. Esta mala interpretación es una de las razones por las que el ensayo a veces se considera un argumento a favor del pacifismo o de una resistencia exclusivamente noviolenta. Por ejemplo, Mahatma Gandhi utilizó esta interpretación para sugerir una equivalencia entre la desobediencia civil de Thoreau y su propia satyagraha .

Fondo

La crisis de la esclavitud enardeció a Nueva Inglaterra en las décadas de 1840 y 1850. El ambiente se volvió especialmente tenso después de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 . Una vida abolicionista , Thoreau dio un apasionado discurso que más tarde se convertirá en la desobediencia civil , en 1848, sólo unos meses después de salir de la laguna de Walden. El discurso trató de la esclavitud y, al mismo tiempo, criticó al imperialismo estadounidense , en particular a la guerra entre México y Estados Unidos .

Resumen

Thoreau afirma que, dado que los gobiernos suelen ser más perjudiciales que útiles, no pueden justificarse. La democracia no es una cura para esto, ya que las mayorías por el simple hecho de ser mayorías no obtienen también las virtudes de la sabiduría y la justicia . El juicio de la conciencia de un individuo no es necesariamente inferior a las decisiones de un cuerpo político o de la mayoría, por lo que "[i] no es deseable cultivar el respeto por la ley, tanto como por el derecho. La única obligación que yo tener derecho a asumir es hacer en cualquier momento lo que creo correcto ... La ley nunca hizo a los hombres ni un ápice más justos; y, por medio de su respeto, incluso los bien dispuestos se convierten diariamente en agentes de la injusticia. . " Agrega: "No puedo ni por un instante reconocer como mi gobierno [el] que es también el gobierno de los esclavos ".

El gobierno, según Thoreau, no es solo un poco corrupto o injusto en el curso de su importante labor, sino que, de hecho, el gobierno es principalmente un agente de corrupción e injusticia. Por eso, "no es demasiado pronto para que los hombres honestos se rebelen y revolucionen".

Los filósofos políticos han aconsejado cautela sobre la revolución porque la agitación de la revolución generalmente causa mucho gasto y sufrimiento. Thoreau sostiene que tal análisis de costo / beneficio es inapropiado cuando el gobierno está facilitando activamente una injusticia tan extrema como la esclavitud. Una inmoralidad tan fundamental justifica cualquier dificultad o gasto para ponerle fin. "Este pueblo debe dejar de tener esclavos y hacer la guerra a México , aunque les costó su existencia como pueblo".

Thoreau le dice a su audiencia que no pueden culpar de este problema únicamente a los políticos sureños a favor de la esclavitud , sino que deben culpar a aquellos en, por ejemplo, Massachusetts , "que están más interesados ​​en el comercio y la agricultura que en la humanidad, y no están dispuestos a hacer justicia al esclavo ya México, cueste lo que cueste ... Hay miles que en opinión se oponen a la esclavitud ya la guerra, que sin embargo, en efecto, no hacen nada para acabar con ellos ". (Véase también: La esclavitud de Thoreau en Massachusetts, que también presenta este argumento).

Exhorta a la gente a no esperar pasivamente la oportunidad de votar por justicia, porque votar por justicia es tan ineficaz como desear justicia; lo que tienes que hacer es ser justo . Esto no quiere decir que tenga la obligación de dedicar su vida a luchar por la justicia, pero tiene la obligación de no cometer injusticias y de no darles su apoyo práctico.

El pago de impuestos es una de las formas en que personas bien intencionadas colaboran en la injusticia. La gente que proclama que la guerra en México está mal y que está mal hacer cumplir la esclavitud se contradice si financia ambas cosas mediante el pago de impuestos. Thoreau señala que las mismas personas que aplauden a los soldados por negarse a librar una guerra injusta no están dispuestas a negarse a financiar al gobierno que inició la guerra.

En una república constitucional como los Estados Unidos, la gente suele pensar que la respuesta adecuada a una ley injusta es tratar de utilizar el proceso político para cambiar la ley, pero obedecer y respetar la ley hasta que se cambie. Pero si la ley en sí es claramente injusta, y el proceso de elaboración de leyes no está diseñado para aniquilar rápidamente esas leyes injustas, entonces Thoreau dice que la ley no merece respeto y que debería infringirse. En el caso de Estados Unidos, la propia Constitución consagra la institución de la esclavitud y, por lo tanto, cae dentro de esta condena. Los abolicionistas , en opinión de Thoreau, deberían retirar completamente su apoyo al gobierno y dejar de pagar impuestos , incluso si esto significa cortejar el encarcelamiento o incluso la violencia.

Bajo un gobierno que aprisiona a cualquier injustamente, el verdadero lugar para un hombre justo es también una prisión ... donde el Estado coloca a los que no están con ella, sino contra ella, la única casa en un Estado esclavista en la que un libre el hombre puede permanecer con honor ... Emitir todo tu voto, no meramente una tira de papel, sino toda tu influencia. Una minoría es impotente mientras se ajusta a la mayoría; entonces ni siquiera es una minoría; pero es irresistible cuando se atasca con todo su peso. Si la alternativa es mantener a todos los hombres justos en prisión o renunciar a la guerra y la esclavitud, el Estado no dudará en elegir. Si mil hombres no pagaran sus impuestos este año, eso no sería una medida violenta y sangrienta, como lo sería pagarlos, y permitir que el Estado cometa violencia y derrame sangre inocente. Ésta es, de hecho, la definición de una revolución pacífica, si es que es posible. [...] Pero incluso supongamos que la sangre fluyera. ¿No hay una especie de derramamiento de sangre cuando se hiere la conciencia? A través de esta herida fluyen la verdadera hombría e inmortalidad de un hombre, y se desangra hasta una muerte eterna. Veo esta sangre fluyendo ahora.

Debido a que el gobierno tomará represalias, Thoreau dice que prefiere vivir simplemente porque, por lo tanto, tiene menos que perder. "Puedo permitirme el lujo de negar la lealtad a Massachusetts ... Me cuesta menos en todos los sentidos incurrir en la pena de desobediencia al Estado de lo que me costaría obedecer. Me sentiría como si valiera menos en ese caso".

Cerradura y llave de la celda de la cárcel de Concord de Thoreau

Fue encarcelado brevemente por negarse a pagar el impuesto de capitación , pero incluso en la cárcel se sintió más libre que la gente de afuera. Lo consideró una experiencia interesante y salió de ella con una nueva perspectiva sobre su relación con el gobierno y sus ciudadanos. (Fue puesto en libertad al día siguiente cuando "alguien interfirió y pagó ese impuesto").

Thoreau dijo que estaba dispuesto a pagar el impuesto de la carretera, que servía para pagar algo que beneficiara a sus vecinos, pero que se oponía a los impuestos que iban a apoyar al gobierno mismo, incluso si no sabía si su contribución particular eventualmente gastarse en un proyecto injusto o beneficioso. "Simplemente deseo rehusar la lealtad al Estado, retirarme y mantenerme al margen de él de manera efectiva".

Debido a que el gobierno es creado por el hombre, no un elemento de la naturaleza o un acto de Dios , Thoreau esperaba que se pudiera razonar con sus creadores. A medida que avanzan los gobiernos, consideró que el gobierno de Estados Unidos, con todas sus fallas, no era el peor e incluso tenía algunas cualidades admirables. Pero sintió que podíamos y deberíamos insistir en mejorar. “El progreso de una monarquía absoluta a una limitada, de una monarquía limitada a una democracia, es un progreso hacia un verdadero respeto por el individuo ... ¿Es una democracia, como la conocemos, la última mejora posible en el gobierno? ¿No es posible dar un paso más hacia el reconocimiento y la ordenación de los derechos del hombre? Nunca habrá un Estado realmente libre e ilustrado hasta que el Estado reconozca al individuo como un poder superior e independiente, del que todo su propio poder y la autoridad se deriva, y lo trata en consecuencia ".

Un aforismo a menudo atribuido erróneamente a Thomas Jefferson , "Ese gobierno es el mejor que gobierna menos ...", se encontró en realidad en la desobediencia civil de Thoreau . Thoreau aparentemente estaba parafraseando el lema de The United States Magazine y Democratic Review : "El mejor gobierno es el que gobierna menos", que también podría estar inspirado en el verso 17 del Tao Te Ching de Laozi : " Los mejores gobernantes son apenas conocidos por sus sujetos " . Thoreau lo amplió significativamente:

Acepto de todo corazón el lema: "El mejor gobierno es el que menos gobierna"; y me gustaría que se actuara de manera más rápida y sistemática. Llevado a cabo, finalmente equivale a esto, que también creo: "Que el mejor gobierno es el que no gobierna en absoluto"; y cuando los hombres estén preparados para ello, ese será el tipo de gobierno que tendrán. El gobierno es, en el mejor de los casos, un expediente; pero la mayoría de los gobiernos son, por lo general, y todos los gobiernos a veces son inadecuados.

-  Thoreau, desobediencia civil

Influencia

Mahatma Gandhi

El líder de la independencia de India , Mahatma Gandhi, quedó impresionado por los argumentos de Thoreau. En 1907, aproximadamente un año después de su primera campaña de satyagraha en Sudáfrica , escribió una sinopsis traducida del argumento de Thoreau en favor de la opinión india , atribuyó al ensayo de Thoreau ser "la causa principal de la abolición de la esclavitud en América", y escribió que "Ambos su ejemplo y sus escritos son actualmente aplicables exactamente a los indios del Transvaal ". Más tarde concluyó:

Thoreau fue un gran escritor, filósofo, poeta y, además, un hombre sumamente práctico, es decir, no enseñó nada que no estuviera preparado para practicar por sí mismo. Fue uno de los hombres más grandes y morales que ha producido Estados Unidos. En el momento del movimiento de abolición de la esclavitud, escribió su famoso ensayo Sobre el deber de la desobediencia civil . Fue a la cárcel por el bien de sus principios y de la humanidad doliente. Su ensayo, por tanto, ha sido santificado por el sufrimiento. Además, está escrito para siempre. Su lógica incisiva es incontestable.

-  "Para Resistentes Pasivos" (1907).

Martin Luther King hijo.

El líder estadounidense de derechos civiles Martin Luther King Jr. también fue influenciado por este ensayo. En su autobiografía, escribió:

Durante mi época de estudiante leí por primera vez el ensayo de Henry David Thoreau Sobre la desobediencia civil . Aquí, en la negativa de este valiente neoglésico a pagar sus impuestos y su elección de la cárcel en lugar de apoyar una guerra que expandiría el territorio de la esclavitud a México, hice mi primer contacto con la teoría de la resistencia noviolenta. Fascinado por la idea de negarme a cooperar con un sistema maligno, estaba tan profundamente conmovido que releí el trabajo varias veces.

Me convencí de que la no cooperación con el mal es tanto una obligación moral como la cooperación con el bien. Ninguna otra persona ha sido más elocuente y apasionada en hacer llegar esta idea que Henry David Thoreau. Como resultado de sus escritos y testimonio personal, somos los herederos de un legado de protesta creativa. Las enseñanzas de Thoreau cobraron vida en nuestro movimiento de derechos civiles; de hecho, están más vivos que nunca. Ya sea que se expresen en una sentada en los mostradores del almuerzo, un viaje por la libertad a Mississippi, una protesta pacífica en Albany, Georgia, un boicot de autobuses en Montgomery, Alabama , estas son consecuencias de la insistencia de Thoreau de que se debe resistir el mal y que ningún hombre moral puede hacerlo. Ajústate pacientemente a la injusticia.

-  La autobiografía de Martin Luther King, Jr.

Martín Buber

El existencialista Martin Buber escribió sobre la desobediencia civil

Lo leí con la fuerte sensación de que había algo que me preocupaba directamente ... Fue lo concreto, el elemento personal, el "aquí y ahora" de esta obra lo que me convenció. Thoreau no presentó una propuesta general como tal; describió y estableció su actitud en una situación histórico-biográfica específica. Se dirigió a su lector dentro de la esfera misma de esta situación común a ambos de tal manera que el lector no solo descubrió por qué Thoreau actuó como lo hizo en ese momento, sino también que el lector, asumiendo, por supuesto, que era honesto y desapasionado. - tendría que actuar de esa manera siempre que se presentara la ocasión adecuada, siempre que estuviera seriamente comprometido con la realización de su existencia como persona humana. La pregunta aquí no se trata solo de uno de los numerosos casos individuales en la lucha entre una verdad incapaz de actuar y un poder que se ha convertido en enemigo de la verdad. Se trata realmente de la demostración absolutamente concreta del punto en el que esta lucha en cualquier momento se convierte en deber del hombre como hombre ...

-  "El deber del hombre como hombre" (1962)

Otros

El autor Leo Tolstoy citó la desobediencia civil por tener un fuerte impacto en su metodología de la no violencia. Otros que se dice que han sido influenciados por la desobediencia civil incluyen: la sufragista Alice Paul , el presidente John F. Kennedy , el juez de la Corte Suprema William O. Douglas , y varios escritores como Marcel Proust , Ernest Hemingway , Upton Sinclair , Sinclair Lewis y William Butler Yeats .

Referencias

Citas

Fuentes

enlaces externos