Niños soldados en la Guerra Civil Americana - Child soldiers in the American Civil War

Entre 250.000 y 420.000 hombres menores de 18 años participaron en la Guerra Civil Estadounidense , para la Unión y la Confederación combinadas. Se estima que 100.000 soldados de la Unión tenían 15 años o menos.

Dado el gran número de niños y jóvenes en la Guerra Civil estadounidense, en comparación con el número de hombres mayores, un autor afirmó que "podría haberse llamado La guerra de los niños".

Razones para unirse

Cuando se anunció la rendición de Fort Sumter , hombres y niños de todas las edades en ambos lados del conflicto estaban ansiosos por alistarse. Abraham Lincoln inicialmente solo pidió alistamientos de 90 días. Sin embargo, después de que el ejército de la Unión fue expulsado de Richmond en la desastrosa campaña de la Península , y el Ejército Rebelde comenzó a marchar hacia Washington, Lincoln hizo un llamado a trescientos mil voluntarios de tres años.

Los niños tenían muchos de los mismos motivos para unirse al ejército que sus homólogos adultos. En el norte, los niños sintieron el deseo de enderezar el sur. En el sur, los niños querían repeler al norte, a quien veían como un invasor hostil.

Una diferencia clave entre los niños y los adultos era su actitud hacia la esclavitud : en general, los niños de ambos lados tenían sentimientos neutrales hacia la esclavitud. Así, pocos se sintieron motivados a luchar a favor o en contra.

En general, la razón más popular por la que los niños se unieron al ejército fue para escapar de lo que consideraban una vida aburrida en la granja. (En 1860, la población de los Estados Unidos era más del 80% de la población rural). Casi todos soñaban con volver a casa como héroes. Casi nadie imaginó que el conflicto se prolongaría tanto como lo hizo.

Métodos de alistamiento

Aunque la edad mínima oficial para el alistamiento era de 18 años, había varias formas en las que los chicos evitaban esto.

Primero, la apariencia de un niño a menudo engañaba a los reclutadores. Es bastante común, especialmente entre los adolescentes, parecer mucho mayores de lo que son. Este truco fue aún más fácil durante el caos que a menudo ocurría en las estaciones de reclutamiento, cuando se formaban rápidamente nuevas unidades.

En segundo lugar, era fácil mentir sobre la edad de uno, especialmente teniendo en cuenta el hecho de que no existían métodos modernos de identificación (seguridad social, licencia de conducir, bases de datos informáticas). Además, los reclutadores estaban ansiosos por cubrir las cuotas de reclutamiento. Por lo tanto, a pesar de que debían certificar en los documentos de alistamiento que consideraban que el voluntario era mayor de edad, a menudo hacían la vista gorda ante un recluta menor de edad. Tal pasividad en el reclutamiento aumentó a medida que disminuía la mano de obra de ambos lados y ambos bandos estaban desesperados por obtener más ayuda.
Un truco consistía en hacer que un recluta menor de edad escribiera "18" en sus zapatos y respondiera sinceramente al reclutador "Tengo más de 18 años".

En tercer lugar, algunos niños menores de edad pudieron alistarse con el respaldo de un adulto. Ned Hutter, de dieciséis años, se unió al Ejército Confederado en Mississippi . Su padre avalaba la ética de trabajo y la capacidad de tiro de Ned. Luego, el reclutador aceptó a Ned en la unidad.

A pesar de tales soluciones, muchos otros muchachos se unieron legítimamente al ejército al inscribirse en posiciones que no son de combate. Muchos de estos jóvenes se inscribieron como músicos (como baterista, corneta, flautista). Sólo en los Ejércitos de la Unión había plazas para 40.000 puestos de este tipo. A menudo realizaban otras tareas, como llevar cantimploras, vendajes y camillas, para ayudar a los cirujanos y enfermeras con los heridos; transmitir órdenes en el campo de batalla; y al menos algunos tomaron rifles y participaron en los combates.

Condiciones

Comida

Quizás la queja más común de los niños soldados durante la Guerra Civil fue la falta de comida. Esto se debe a que el proceso para mantener alimentado a un ejército dependía en gran medida de la sincronización delicadamente perfecta de muchos factores, incluida la recolección, la carga y el transporte de alimentos. Si alguno de estos procesos se retrasaba o si se producía algún error de comunicación, podían pasar días o semanas antes de que se alimentara al ejército.

El hardtack era un alimento básico, para disgusto de los chicos: "Después de haber estado en el campo uno o dos años, la llamada, '¡Déjate llevar por tu hard-tack!' fue respondido tranquilamente por sólo una docena de hombres ... La táctica dura era muy difícil. Esto lo atribuí a su gran edad, porque había una creencia común entre los muchachos de que nuestra táctica dura había sido horneada mucho antes del comienzo de la era cristiana. Esta opinión se basaba en el hecho de que las letras 'BC' estaban estampadas en muchas, si no en todas las cajas de galletas ".

Otros alimentos básicos incluían carne de cerdo, café y pan.

Los niños hambrientos a menudo idearon formas complejas de escabullirse de sus campamentos y buscar comida. Encontraron comida recogiéndola de la tierra local o robándola a los agricultores locales. En el Ejército de la Unión, algunos soldados inicialmente objetaron esta práctica por violar los Diez Mandamientos. Pero a medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que "tan tierna consideración por la propiedad rebelde" fortaleció al enemigo y debilitó la causa de la Unión. En consecuencia, "los escrúpulos de conciencia pasaron a la retaguardia, y el soldado que los tenía al final de la guerra era una verdadera curiosidad". Los oficiales al mando prohibieron la búsqueda de comida, pero a menudo lo conjuraron y compartieron el botín.

Ropa

La ropa fue un procedimiento burdo para ambos ejércitos, especialmente hacia el comienzo de la guerra. Una vez que se acordaron los colores y los patrones, los uniformes se estandarizaron más fácilmente. Sin embargo, los niños a menudo se encontraban con uniformes demasiado grandes. Además, muchos niños continuaron creciendo después de que se les asignó un uniforme, y muchos dejaron atrás sus uniformes.

Algunas unidades no tenían los recursos para proporcionar uniformes a los niños, por lo que muchos tenían que usar su propia ropa de casa.

Como resultado, muchos niños recurrieron a menudo a robar uniformes de soldados fallecidos o intercambiar alimentos y suministros para que los lugareños les confeccionaran la ropa.

De marcha

El entusiasmo por el alistamiento rápidamente dio paso a las aburridas rutinas de la vida y las marchas en el campamento.

"Día tras día y noche tras noche caminamos por los caminos ásperos y polvorientos bajo el sol más abrasador con el que el mes de agosto jamás afligió a un soldado; a través de los ríos y sus valles rocosos, sobre las montañas, adelante, adelante, apenas deteniéndose a recoger el maíz verde de los campos para servirnos de raciones ... Durante estas marchas los hombres a veces son irreconocibles a causa de las espesas capas de polvo que se posan sobre sus cabellos, cejas y barba, llenándose igualmente la boca , nariz, ojos y oídos ".

Muerte, herida y captura

Los niños no se salvaron de los horrores de la guerra que enfrentaron sus homólogos adultos, incluidas muertes violentas, lesiones (y tratamiento médico deficiente) y condiciones de vida espantosas cuando fueron capturados.

Las románticas ilusiones de los jóvenes soldados sobre la gloria militar se evaporaron bajo las duras realidades del combate. Sufrieron hambre, fatiga e incomodidad, y gradualmente perdieron su inocencia en el combate. Cada aspecto de la actividad militar cobra vida en sus cartas y diarios: el hedor de la carne en mal estado, el ensordecedor sonido de los cañones, la vista de cuerpos mutilados y la aleatoriedad y el anonimato de la muerte.

Los relatos de los jóvenes prisioneros de la Unión en los campos de prisioneros de la Confederación son especialmente desgarradores. Michael Dougherty, de dieciséis años, se sorprendió al ver “diferentes instrumentos de tortura: cepo, tornillos de mariposa, collares de hierro con púas, grilletes, bolas y cadenas. Nuestros encargados de la prisión parecían manejarlos con familiaridad ". William Smith, un soldado de quince años de la 14a Infantería de Illinois, quedó conmovido por la apariencia física de los prisioneros en Andersonville en Georgia, una “gran masa de seres demacrados, de apariencia antinatural, hollín y vestidos con pantalones sucios . "

Michael Dougherty fue el único miembro de su empresa que sobrevivió al encarcelamiento en la prisión de Andersonville en Georgia.

"Nadie, excepto que él estaba allí en la prisión, puede formarse una idea correcta de nuestra apariencia en ese momento. Habíamos estado en prisión casi cinco meses y nuestra ropa estaba gastada. Algunos estaban completamente desnudos; algunos tendrían un camisa andrajosa y sin pantalones; algunos tenían pantalones y sin camisa; otros tendrían zapatos y una gorra y nada más. Su carne estaba consumida, dejando la piel agrietada y curtida por el clima apretada sobre los huesos, los huesos de la cadera y los hombros sobresaliendo . Sus rostros y partes expuestas de sus cuerpos estaban cubiertos de hollín negro ahumado, del denso humo de pino de brea sobre el que habíamos flotado, y nuestro largo cabello enmarañado estaba rígido y negro con la misma sustancia, sobre la cual el agua no tendría ningún efecto. y no se podía tener jabón. No intentaría describir a los enfermos y moribundos, que ahora se pueden ver por todos lados ".

Infracciones y castigos

Los niños también cometieron los mismos delitos que sus homólogos adultos, y sus oficiales al mando no los libraron del castigo.

Delitos incluidos:

  • "Hablar de espaldas" (es decir, dirigirse a un superior con insolencia) o negarse a seguir la etiqueta militar
  • Embriaguez
  • Ausencia del campamento sin permiso
  • "Turbulencia después de los grifos" (es decir, causando una conmoción después de que se apagan las luces)
  • Sentado en guardia
  • Juego

Los castigos incluían:

  • Trabajo duro
  • Llevando un tronco solo
  • Obligar al delincuente a permanecer de pie sobre un barril durante todo un día.
  • Confinamiento en la "tienda de guardia". Un veterano de la Guerra Civil observó que este castigo “puede no ser una pena muy severa; aun así, los hombres no lo disfrutaron, ya que impuso una gran restricción a su libertad de ser así reprimidos y separados del resto de sus asociados ”.
  • Confinamiento en una caja
  • Amarrar al delincuente a una rueda
  • Usar una tabla que describa la ofensa
  • Estar atado por los pulgares
  • “Tamborilear fuera del campamento” (generalmente por cobardía). Este castigo implicó despojar al ofensor de su equipo y uniforme, y hacer marcharlo por el campamento con un guardia a cada lado, cuatro soldados detrás y un cuerpo de pífanos y tambores en la retaguardia. Esto le dio al resto del ejército la oportunidad de humillar públicamente al delincuente.
  • Muerte por pelotón de fusilamiento (generalmente por deserción). Abraham Lincoln se mostró tan reacio a aprobar la pena de muerte que se hizo famoso (o, al menos desde la perspectiva de quienes estaban a favor de la máxima sanción de los militares, infame) por sus indultos e indultos de última hora. Con el tiempo, los generales exigieron cada vez más que se llevaran a cabo ejecuciones antes de que el presidente tuviera la oportunidad de revisarlo.

Ejemplos notables

Elisha Stockwell, Jr. se unió al Ejército de la Unión a los quince años. Como esto iba en contra de los deseos de su padre, engañó a su padre alegando que iba a un baile holandés. Le dijo a su hermana que volvería a cenar, pero que no regresó a casa durante dos años. Estuvo en el Ejército de la Unión durante toda la guerra, participando en batallas como la Batalla de Shiloh , el Asedio de Vicksburg y la Marcha al Mar de Sherman . Sobrevivió a la guerra y escribió una memoria de sus experiencias durante la guerra. Su historia se cita extensamente en el galardonado libro para niños, The Boys 'War.

La actuación escolar más celebrada de la guerra fue el bautismo de fuego del Cuerpo de Cadetes del Instituto Militar de Virginia en la Batalla de New Market . El cuerpo tenía 215 efectivos cuando llegó a la batalla. Los muchachos tenían dieciocho años o menos (la tradición cuenta que algunos solo tenían catorce años).

Washington and Lee University proporcionó una compañía de sesenta y cuatro muchachos en los primeros días de la Guerra Civil. Su edad promedio era de unos diecisiete años y su peso promedio era de unas 130 libras. De un total de sesenta y cinco presentes en las dos batallas de Manassas, veintitrés resultaron muertos o heridos. En las cuarenta batallas en las que luchó con el 4º de Infantería de Virginia , la compañía perdió 100 muertos o heridos, y cuarenta y seis capturados, de una fuerza total de 150 por reclutamientos.

Unión

  • Raíz de Mancil V. "Manny". Root era el soldado más joven del Ejército de la Unión registrado. Nació en Ohio en 1854 y se alistó como baterista a la edad de 11 años, sirviendo en la 36.a Infantería de Wisconsin. Murió en Cedar Rapids, Iowa en 1929.
  • William Black. El soldado herido más joven de la Guerra Civil registrado, tenía doce años cuando un proyectil que explotó le destrozó la mano y el brazo izquierdos.
  • Avery Brown se alistó en 1861 a los 8 años como músico
  • John Clem se unió al 22º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan como baterista a los 11 años (Murphy) y se convirtió en un ordenanza montado en el personal de George Henry Thomas . En la batalla de Chickamauga, mató desafiante a un coronel confederado que ordenó su rendición. Por esto, fue ascendido a Sargento. Clem se convirtió en un soldado de carrera y se retiró en 1915 con el rango de General de Brigada.
  • George Penfield Bennett nació en 1852, se alistó en 1861 en Nueva York, Compañía B, 1er Regimiento de la Infantería de Marina, a la edad de 9 años y 7 días. Sirvió en el barco que comandaba su padre, el USS Cossack. Era un "mono de pólvora" que pasaba municiones a los artilleros del cargador. Durante la batalla de New Bern, el general Reno le regaló un pony por su intrepidez en el campo de batalla.
  • Leonidas Jordan nació en 1845 y se alistó en 1861 con 16 años de edad.
  • Soldado Charles H. Bickford de la Compañía B, 2. ° Regimiento de Infantería de Massachusetts; nacido en marzo de 1844, fecha y lugar de muerte, 3 de mayo de 1863, en Chancellorsville, Virginia,
  • Cornelius Herz . nacido en 1845 alistado a los 16
  • Joseph B. Foraker nacido en 1846 alistado en 1862 de 16 años
  • Paul Vandervoort nacido en 1846 alistado en 1862 de 15 años de edad
  • John S. Kountz nacido en 1846 alistado en 1861 de 14 años
  • John Cook nacido en 1847 sirvió en 1862 y 1863
  • Orion Howe nació en 1848 alistado en 1861 de 12 años de edad
  • Irwin Warner nacido en 1848 alistado en 1864 de 16 años
  • Charles E. King se alistó a 1861 a los 12 años en Co F 49th PA Vols como músico; murió de heridas Septiembre de 1862 Batalla de Antietam
  • Charles Smith se alistó como músico en 1861 a los 14 años de edad en Co B 49th PA Vols, capturado y puesto en libertad condicional; dado de alta en septiembre de 1864
  • Frederick H. Dyer nació en 1849 y se alistó como baterista.
  • John Whitnah Leedy nacido en 1849 alistado en 1864
  • Benjamin Zellner nacido en 1849 sirvió en el ejército de la Unión [PA]
  • Henry Foote Baker se alistó en 1862 con 14 años
  • Newton Peters se alistó en 1861 con 15 años
  • Samuel Scott se alistó en 1862 a la edad de 16 años.
  • Theodore Penland [1849-1950] se alistó a los 16 años
  • Albert Woolson [1850-1956] se alistó en 1864
  • James A. Clough nació en 1850 y se alistó a la edad de 15 años.
  • Aspinwall Fuller [nacido en 1851] era un mono de polvo de 13 años en el USS New Hampshire en 1864
  • Thomas Tad Lincoln [nacido en 1853] fue un teniente encargado en 1864
  • Se informa que Galusha Pennypacker se alistó en 1861 a los 16 años.
  • Arthur MacArthur Jr. , de Wisconsin, no pudo ingresar a West Point en 1861 y, en su lugar, ocupó un lugar como ayudante del 24 ° Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin a la edad de diecisiete años, y fue ascendido a coronel (y apodado "The Boy Colonel"). ) Un año después. Estuvo al mando de un regimiento en las sangrientas batallas de Resaca y Franklin, y fue herido tres veces. Entró en el ejército regular y se retiró en 1909 como último teniente general de su época. Fue el padre del general Douglas MacArthur .
  • Henry Ware Lawton se alistó a los 18 años en 1861 y fue coronel brevet en 1865.
  • Charles Cleveland Dodge a los 20 años fue capitán en 1861 y general a los 23 en 1863
  • Ranald Mackenzie se graduó de West Point a los 22 años en 1862 y General a los 25 en 1866.

Confederación

  • Glenn Reynolds (alguacil) nacido en 1853 sirvió en la Guerra Civil [Texas] contra los indios
  • Charles F Mosby se alistó en 1861 a los 13 años
  • Clell Miller [1849 / 1850-1876) se unió a los asaltantes de Quantrill a los 14 años; parte de la pandilla James-Younger
  • James P. Collier, de 14 años, "mató en junio de 1862 en la batalla de Seven Pines como sustituto de su hermano Tip".
  • James Morris Morgan se alistó como guardiamarina en 1861 a los 15
  • Henry Andrew Heck Thomas de 12 años sirvió en 1862–63
  • Se informa que Dallas Stoudenmire se alistó a los 15 años
  • Edwin Francis Jemison se alistó en 1861 a los 16 años; fue asesinado en 1862 en la batalla de Malvern Hill
  • Isidor Strauss (n. 1845} En 1861 fue elegido oficial en una unidad militar de Georgia
  • John A Wyeth se alistó en 1861 a la edad de 16 años.
  • El sargento William T.Biedler de 16 años, de la Compañía C, Regimiento de Caballería de Virginia de Mosby con mosquete de chispa
  • Allan C. Redwood [n. 1844] sirvió en la 55ª Infantería de Virginia
  • Walter Mackenzie Clark nació en 1846 en 1861 a los 14 años fue el teniente 22 de Carolina del Norte; 1862 Ayudante 35th NC; 1864 Mayor 6to Batallón NC; 1865 Teniente Coronel 70 NC edad 17
  • Jesse James fue a la guerra a los 16 años en 1863
  • Sumner Archibald Cunningham Nacido en 1843, sirvió en 1861–1864
  • Francis Marion Gibson [1847-1939] se alistó a los 15 años y cumplió 2 años y varios meses
  • John F. Brown se alistó en 1861 con 17 años de edad. Rifles Co G Lamar 11º Rifles de Mississippi [1]
  • Marcellus Jerome Clarke se alistó a los 17 años en 1861
  • Henry Howe Cook ascendido a teniente de 17 años en 1861
  • Texas Jack Omohundro Nacido en 1846 fue a la guerra a los 17 años
  • Henry King Burgwyn era un teniente coronel de 19 años en 1861.
  • William Barksdale Tabb se convirtió en coronel a la edad de 22 años en 1862.
  • John Herbert Kelly se convirtió en general de 23 años en 1863.
  • William Paul Roberts se convirtió en general de 23 años en 1864.
  • John CC Sanders se convirtió en un general de 24 años en 1864.

Estadísticas

Soldados federales:

  • 2,000,000+ tenían 21 años o menos
  • 1,000,000 tenían 18 años o menos
  • 500,000+ tenían diecisiete años o menos
  • 200.000 tenían dieciséis años o menos
  • 100.000 tenían quince años o menos
  • 10,000 tenían catorce años o menos
  • 300 tenían trece años o menos, la mayoría de ellos eran quinceañeros o bateristas, pero se inscribían regularmente y, a veces, eran luchadores. Veinticinco tenían diez años o menos.

Estos números son asombrosos en comparación con el número de hombres mayores:

  • 50.000 tenían 25 años o más
  • 15.000 hasta los 44 años
  • 1,000 donde nacieron en el siglo XVIII

Referencias