El mito de la epidemia de cólera de Chicago de 1885 - Chicago 1885 cholera epidemic myth

Ver también: Canal Sanitario y de Navegación de Chicago

El mito de la epidemia de cólera de Chicago de 1885 es una leyenda urbana persistente , que afirma que 90.000 personas en Chicago murieron de fiebre tifoidea y cólera en 1885. Aunque la historia se informa ampliamente, estas muertes no ocurrieron.

El lago Michigan era la fuente del agua potable de Chicago. Durante una tremenda tormenta en 1885, la lluvia arrastró los desechos del río Chicago hacia el lago. Los ciudadanos temían que la escorrentía de las aguas residuales de la tormenta llegara a las cunetas de los túneles del lago de Chicago (construidos en 1866 y 1874) y contamine el agua potable de la ciudad.

Según la leyenda, la fiebre tifoidea, el cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua potable contaminada causaron la muerte de hasta 90.000 personas. Se dice que el Distrito Sanitario de Chicago (ahora Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua ) fue creado por la legislatura de Illinois en 1889 en respuesta a una terrible epidemia que mató a miles de residentes de esta incipiente ciudad.

Sin embargo, el análisis de las muertes en Chicago no muestra muertes por cólera y solo un ligero aumento en las muertes por fiebre tifoidea. De hecho, no se habían producido brotes de cólera en Chicago desde la década de 1860. Las muertes por tifoidea nunca superaron las 1.000 en ningún año en la década de 1880. Las supuestas 90.000 muertes habrían representado el 12% de toda la población de la ciudad y habrían dejado numerosos registros públicos así como relatos de periódicos. Libby Hill, investigando su libro The Chicago River: A Natural and Unnatural History , no encontró ningún periódico ni registros de mortalidad y, a petición suya, el Chicago Tribune emitió una retractación (el 29 de septiembre de 2005) de los tres casos recientes en los que habían mencionado la epidemia.

Muertes reales

Un brote de cólera en 1849 mató a 678 personas, el 2,9 por ciento de la población de la ciudad, y un brote de 1854 mató a 1.424 personas. Otra epidemia de cólera azotó la ciudad en 1866 y 1867. A finales del siglo XIX, la tasa de mortalidad por fiebre tifoidea en Chicago era de 65 por 100.000 habitantes al año en promedio. El peor año fue 1891, cuando la tasa de mortalidad por tifoidea fue de 174 por cada 100.000 personas.

Una de las personas más famosas que murieron de fiebre tifoidea en Chicago fue Stephen A. Douglas , un contendiente demócrata en las elecciones presidenciales de 1860 , quien murió el 3 de junio de 1861.

Referencias

enlaces externos

Fuentes que repiten el mito

Refutación