Charles Wachsmuth - Charles Wachsmuth
Charles Wachsmuth | |
|---|---|
 | |
| Nació | 13 de septiembre de 1829 |
| Fallecido | 7 de febrero de 1896 (66 años) |
| Conocido por | Fósiles crinoideos |
| Carrera científica | |
| Los campos | Paleontología |
| Instituciones | Museo de Zoología Comparada , Universidad de Harvard |
Charles Wachsmuth (13 de septiembre de 1829 - 7 de febrero de 1896) fue un paleontólogo y hombre de negocios germano-estadounidense . Después de emigrar a los Estados Unidos, se convirtió en un reconocido experto en los animales fósiles del Paleozoico conocidos como crinoideos . Él y su colaborador, Frank Springer, publicaron numerosos artículos sobre el tema y construyeron una colección excepcional de fósiles de crinoideos. La culminación de su trabajo fue la "Monografía de la Crinoidea Camerata norteamericana", en dos volúmenes, en coautoría con Springer y publicada póstumamente en 1897.
Vida temprana
Wachsmuth nació el 13 de septiembre de 1829 en Hannover, Alemania. Su padre, Christian Wachsmuth, era abogado y miembro del parlamento de Frankfurt y tenía la intención de que su hijo lo siguiera en la profesión legal. Sin embargo, la mala salud obligó a Charles a dejar la escuela a los dieciséis años. Su médico le recomendó una carrera en los negocios. En 1852, emigró a los Estados Unidos y trabajó en Nueva York como agente de una empresa naviera de Hamburgo hasta 1854.
El clima en Nueva York no estaba de acuerdo con Wachsmuth y, después de recuperarse de un severo ataque de neumonía, se mudó al oeste en 1855 y se estableció en Burlington, Iowa . Ese mismo año se casó con Bernandina Lorenz y abrió una tienda de abarrotes.
Paleontología
La mala salud siguió afectando a Wachsmuth. Su médico recomendó hacer ejercicio al aire libre y sugirió la caza de fósiles como un pasatiempo agradable y saludable. Wachsmuth pronto descubrió que las formaciones de piedra caliza locales contenían una amplia gama de animales fósiles del Paleozoico conocidos como crinoideos . Eventualmente, la región sería reconocida como una de las fuentes más ricas del mundo de estos fósiles.
Wachsmuth se convirtió en un entusiasta coleccionista y estudioso de fósiles crinoideos. Su salud finalmente mejoró y entregó la operación de su negocio a su esposa para que pudiera dedicar todo su tiempo a su nueva pasión. Durante los siguientes años, la colección creció hasta el punto en que comenzó a atraer la atención de científicos de todo el país. Los geólogos Amos Worthen y Fielding Meek tomaron prestados especímenes mientras preparaban su estudio geológico de Illinois. En 1864, Louis Agassiz llegó a Burlington para conocer a Wachsmuth y ver su colección.
En 1865, el negocio de comestibles había hecho a Wachsmuth financieramente independiente. Él y su esposa viajaron primero a Cambridge, Massachusetts, para visitar Agassiz y el Museo de Zoología Comparada . A continuación, los Wachsmuth continuaron hacia Europa, donde examinaron colecciones de museos y recolectaron fósiles para llevarse a casa. Su última parada fue en el Museo Británico de Londres, donde le complació saber que la reputación de su colección en Burlington lo había precedido.
Cuando Wachsmuth regresó a Burlington en 1866, dedicó todas sus energías a la continua colección y estudio de fósiles crinoideos. En 1866 fue coautor de su primer artículo con el estudiante de Agassiz William H. Niles, mostrando que la formación Burlington en realidad estaba compuesta por dos horizontes geológicos. En este momento, Wachsmuth prefirió centrarse en la investigación y dejar que otros publicaran.
En 1869, Frank Springer, un joven abogado, comenzó a ejercer la abogacía en Burlington. Springer había estudiado historia natural en la Universidad de Iowa, pero decidió que el derecho era una carrera más práctica. En Burlington, pronto se hizo amigo de Wachsmuth y se unió a él en la recolección y estudio de crinoideos. En 1872, Springer trasladó su práctica legal a Nuevo México, pero continuó colaborando con Wachsmuth y regresó a Burlington siempre que fue posible.
En 1872, Agassiz visitó Burlington nuevamente y quedó impresionado por el crecimiento de la colección y la calidad de los fósiles. Compró la colección por $ 6.000 y contrató a Wachsmuth para que se hiciera cargo de todo el conjunto de crinoideos en el Museo de Zoología Comparativa de Harvard. Agassiz animó a Wachsmuth a estudiar la literatura sobre crinoideos y publicar sus propios hallazgos. Wachsmuth ocupó este cargo hasta la muerte de Agassiz en diciembre de 1873.
Wachsmuth viajó a Europa y Asia en 1874, trayendo consigo una pequeña colección de fósiles de crinoideos que vendió al Museo Británico por £ 80. Regresó a Burlington el mismo año y se dispuso a construir otra colección de fósiles aún mayor.
Con la ayuda de su esposa y Frank Springer, la nueva colección de crinoideos pronto rivalizó con cualquier otra del mundo. Debido a su salud, Wachsmuth pasó los inviernos recolectando fósiles en el clima más cálido del sur de Estados Unidos. Springer viajó a Europa y trajo una amplia selección de fósiles de Inglaterra, Francia, Rusia y Bohemia. Otros fósiles de todo el mundo se compraron o adquirieron en el comercio. Wachsmuth construyó un museo especial a prueba de fuego detrás de su casa para almacenar los fósiles. Además, se reunió una biblioteca completa de literatura crinoide.
Wachsmuth y Springer publicaron sus hallazgos en una variedad de revistas científicas. No estaban interesados en nombrar y describir nuevas especies, sino que se concentraron en cuestiones de morfología y clasificación. La culminación de su trabajo fue la "Monografía de la Crinoidea Camerata norteamericana" (1897), en dos volúmenes, publicada por el Museo de Zoología Comparada después de la muerte de Wachsmuth. Este trabajo revisó fundamentalmente la taxonomía crinoidea contemporánea.
Después de un período de deterioro de la salud, Wachsmuth murió el 7 de febrero de 1896. Springer mantuvo el museo y la biblioteca en Burlington durante otros quince años y luego donó la colección al Smithsonian.
Wachsmuth fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Sociedad Geológica de América, la Academia de Ciencias de Iowa, la Sociedad Imperial de Ciencias Naturales de Moscú y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Filadelfia.
Trabajos
_(7401825044).jpg)
Wachsmuth contribuyó a una variedad de revistas científicas regionales y nacionales, a menudo con Springer como coautor.
- 1866. Evidencia de dos formaciones geológicas distintas en la piedra caliza de Burlington (con Niles)
- 1877. Notas sobre la estructura interna y externa de los crinoideos paleozoicos.
- 1877. Revisión del género Belemnocrinus y descripción de dos nuevas especies (con Springer)
- 1878. Formas de transición en crinoideos (con Springer)
- 1879-1886. "Revisión de la Palaeocrinoidea" (con Springer)
- 1897. "Monografía de la Crinoidea Camerata norteamericana" 2 vol. (póstumamente, con Springer)
Notas
Fuentes
- Bañista, Francis Arthur (1896). "Obituario. Charles Wachsmuth" . Revista geológica . 33 : 189-192. doi : 10.1017 / s001675680013078x .
- Caffey, David L. (2006). Frank Springer y Nuevo México . Prensa de la Universidad de Texas A&M. págs. 98-111. ISBN 1585444642 .
- Goldstein, Daniel (1999). "Wachsmuth, Charles" . En Garraty, John A. (ed.). Biografía nacional estadounidense . Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / anb / 9780198606697.article.1301731 .
- Keyes, Charles Rollin (1896). "Una época en la historia de la ciencia estadounidense" . Anales de Iowa . 2 (5): 345–364. doi : 10.17077 / 0003-4827.2084 .
- "Memorial de Charles Wachsmuth" . Actas de la Academia de Ciencias de Iowa . 4 (1): 13–16. 1896.
- Revisión biográfica del condado de Des Moines, Iowa . Chicago: Compañía editorial de Hobart. 1905. págs. 159-160.