Charles A. Hufnagel - Charles A. Hufnagel
Charles A. Hufnagel, MD (15 de agosto de 1916 - 31 de mayo de 1989) fue un cirujano estadounidense que inventó la primera válvula cardíaca artificial a principios de la década de 1950.
El Dr. Hufnagel nació en Louisville, Kentucky y se crió en Richmond, Indiana . Su padre también era cirujano. Se graduó de la Universidad de Notre Dame y obtuvo su título de médico en la Escuela de Medicina de Harvard . En el Hospital Peter Bent Brigham, comenzó a trabajar en trasplantes de corazón y otros órganos y exploró el uso del plástico para reemplazar los vasos sanguíneos, desarrollando una técnica llamada fijación multipunto, que tendría gran importancia en la colocación de la válvula aórtica artificial.
En 1950, el Dr. Hufnagel se unió a la facultad de la Universidad de Georgetown como director del laboratorio de investigación quirúrgica y profesor de cirugía. Se convirtió en presidente del departamento de cirugía en 1969 y ocupó el cargo hasta 1979.
En septiembre de 1952, el Dr. Hufnagel, entonces director del laboratorio de investigación quirúrgica del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, implantó una válvula de "asistencia" aórtica en el sistema circulatorio de una mujer de 30 años. La válvula consistía en una bola de plástico del tamaño de un guisante dentro de un tubo con cámara, de una pulgada y media de largo y una pulgada de grosor, que regulaba el flujo sanguíneo a través del corazón. La válvula fabricada compensó la válvula original defectuosa, pero en realidad no la reemplazó, al tiempo que garantizaba que el corazón pudiera bombear sangre con éxito al sistema circulatorio del cuerpo.
El propósito de la válvula aórtica es evitar que la sangre fluya hacia el corazón. En la válvula artificial, el guisante de plástico que se movía libremente en el tubo fue desalojado por la sangre pulsante con cada latido del corazón, luego cayó hacia atrás para cerrar el tubo entre pulsos.
La primera paciente en recibir el implante de plástico tenía fiebre reumática, que había dañado gravemente su válvula aórtica hasta el punto en que tuvo pocas posibilidades de vivir. Poco después del implante, pudo reanudar una vida normal y vivió durante casi una década con la válvula implantada antes de morir por causas no relacionadas. Sin embargo, la válvula en sí tenía algunos inconvenientes, incluido el hecho de que "hacía clic" lo suficientemente fuerte como para que otros la oyeran. Varios cientos de otros pacientes recibieron posteriormente otras válvulas "Hufnagel".
Más tarde, el Dr. Hufnagel hizo contribuciones significativas al desarrollo de la máquina corazón-pulmón moderna. El principio de la válvula aórtica artificial temprana todavía sirve como modelo para los implantes cardíacos.
En 1974, el Dr. Hufnagel se desempeñó como presidente de un panel médico de tres miembros que evaluó la condición del presidente Richard M. Nixon , quien se había sometido a una cirugía pélvica por una condición de flebitis crónica. La evaluación fue ordenada por el juez federal John J. Sirica , quien entonces presidía el juicio de los ayudantes de Nixon acusados de encubrir el robo de Watergate , cuando los abogados del Sr. Nixon afirmaron que estaba demasiado debilitado físicamente para testificar.
El panel determinó que el Sr. Nixon estaba demasiado enfermo para testificar durante al menos seis semanas. Pero los médicos se esforzaron por proteger la confidencialidad de los registros médicos del ex presidente y se negaron a citar una razón para recomendar que no testificara. El Sr. Nixon nunca testificó.
El Dr. Hufnagel fue miembro de más de 75 sociedades académicas y quirúrgicas en los Estados Unidos, Europa y América del Sur. Fue autor de más de 400 artículos en revistas médicas y científicas.
Entre los premios y honores que recibió se encuentran el premio al servicio distinguido de la American Heart Association en 1969; el Premio de Medicina Moderna , también por servicios distinguidos, en 1961; el Premio Internacional James F. Mitchell para la investigación vascular y cardíaca en 1970, la Medalla Mendel de la Universidad de Villanova en 1965 y la Medalla John H. Gibbon en 1975.
Murió en Washington, DC el 31 de mayo de 1989 a la edad de 72 años.