Carissa -Carissa
| Carissa | |
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| Ciruela Natal ( C. macrocarpa ) | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitas |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Asterides |
| Pedido: | Gentianales |
| Familia: | Apocynaceae |
| Tribu: | Carisseae |
| Género: |
Carissa L. |
| Sinónimos | |
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Carissa es un género de arbustos o árboles pequeñosnativos de las regiones tropicales y subtropicales de África , Australia y Asia . Hasta hace poco, se incluían en la lista unas 100 especies, pero la mayoría de ellas han sido relegadas a la categoría de sinónimos o asignadas a otros géneros, como Acokanthera .
Descripción
Diferentes especies de Carissa crecen como arbustos o árboles, alcanzando alturas respectivas de 2 a 10 m de altura. Llevan espinas suaves y afiladas que a menudo son formidables; son verdaderas espinas botánicas, siendo ramas modificadas morfológicamente hablando . Las espinas pueden ser simples, como en Carissa spinarum , dicotómicamente bifurcadas como en Carissa bispinosa , o dicotómicamente ramificadas como en Carissa macrocarpa .
Las hojas son de un verde intenso, brillante, ceroso, lisas, simples, enteras y elípticas a ovadas o casi lanceoladas . Miden de 2 a 8 cm de largo, dependiendo en parte de la especie, y generalmente son gruesos y correosos. En climas adecuados, algunas especies florecen durante la mayor parte del año. Las flores son casi sésiles, de 1 a 5 cm de diámetro, con una corola de cinco lóbulos de color blanco o rosado. Pueden ser solitarios o nacer en racimos en una umbela o corimbo . Las flores de algunas especies algunas tienen una fragancia que recuerda a la Gardenia , lo que aumenta su popularidad como plantas de jardín. El fruto es una baya parecida a una ciruela en forma de esferoide alargado, como la de una pelota de rugby. En color varían según la especie. En algunas especies son rojas cuando están maduras, mientras que otras se vuelven de un negro púrpura brillante. Por lo general, miden entre 1,5 y 6 cm de longitud y suelen contener de 1 a 4 semillas marrones planas, pero hasta 16 en algunas especies.
Fruta
El fruto de la carissa es una baya alargada que contiene numerosas semillas pequeñas. La fruta verde es venenosa, a veces peligrosamente. La fruta madura es comestible, pero puede ser bastante ácida y sabe a arándano gigante, aunque algunas especies tienen sabores afrutados con matices de fresa o manzana . Son ricas en vitamina C, calcio, magnesio y fósforo. Los frutos de C. macrocarpa se disfrutan especialmente y se comen crudos o se utilizan para hacer gelatina. Varias aves comen fruta de Carissa y distribuyen la semilla.
Carissa carandas se cultiva en varios países asiáticos por su fruto, que se utiliza de diversas formas en la cocina y en la medicina popular (ver artículo).
Horticultura
Las especies de Carissa generalmente responden bien a la jardinería y se valoran en topiario y en la formación de setos de flores fuertes, densos, decorativos, espinosos . Algunas variedades en expansión son útiles como cubiertas del suelo. Las especies de Carissa se cultivan a partir de semillas o esquejes y toleran heladas leves.
Especies
Se reconocen las siguientes especies.
- Carissa bispinosa (L.) Desf. ex Brenan - extendido en E + S África desde Kenia hasta la provincia del Cabo
- Carissa boiviniana (Baill.) Leeuwenb. - Madagascar
- Carissa carandas L. - India, Bangladesh; naturalizado en S China, Mauricio, Nepal, Pakistán, Indochina, Java, Filipinas, West Indies
- Carissa haematocarpa (Eckl.) A.DC. - Namibia, Provincia del Cabo de Sudáfrica
- Carissa macrocarpa (Eckl.) A.DC. - Kenia + Zaire al sur hasta la provincia del Cabo; naturalizado en el sur de China, Isla Ascensión, Hawái, Florida, Texas, México, América Central, Indias Occidentales
- Carissa pichoniana Leeuwenb. - Madagascar
- Carissa spinarum L. - África, Península Arábiga, subcontinente indio, Indochina, Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Australia
- Carissa tetramera (Sacleux) Stapf - E + S África desde Kenia a KwaZulu-Natal
- Anteriormente incluido
- Acokanthera oblongifolia (Hochst.) Codd (como C. oblongifolia Hochst. )
- Acokanthera schimperi (A.DC.) Benth. & Hook.f. ex Schweinf. (como C. schimperi A.DC. )