Batalla de Cambrai (1917) - Battle of Cambrai (1917)
| Batalla de Cambrai (1917) | |||||||||
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| Parte del frente occidental de la Primera Guerra Mundial | |||||||||
 Soldados alemanes recuperando un tanque británico Mark IV | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Francia Estados Unidos (30 de noviembre)
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 Alemania
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| Comandantes y líderes | |||||||||
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Douglas Haig Julian Byng William Pulteney |
Georg von der Marwitz Otto von Moser Hugo von Kathen |
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| Fuerza | |||||||||
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2 cuerpos 476 tanques (378 tanques de combate) |
1 cuerpo | ||||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||||
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75.681 (10.042 muertos) 180 tanques |
54.720 (8.817 muertos) | ||||||||
La Batalla de Cambrai ( Batalla de Cambrai, 1917 , Primera Batalla de Cambrai y Schlacht von Cambrai ) fue un ataque británico en la Primera Guerra Mundial , seguido del mayor contraataque alemán contra la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) desde 1914. El La ciudad de Cambrai , en el departamento de Nord , era un importante centro de suministro para la Siegfriedstellung alemana (conocida por los británicos como la Línea Hindenburg ) y la captura de la ciudad y la cercana Bourlon Ridge amenazaría la retaguardia de la línea alemana hacia el norte. . El mayor general Henry Tudor , comandante de Artillería Real (CRA) de la 9ª División (escocesa) , abogó por el uso de nuevas tácticas de artillería-infantería en su sector del frente. Durante los preparativos, JFC Fuller , un oficial de estado mayor del Cuerpo de Tanques , buscó lugares para usar tanques para incursiones. El general Julian Byng , comandante del Tercer Ejército , decidió combinar ambos planes. Los ejércitos francés y británico habían utilizado tanques en masa a principios de 1917, aunque con un efecto considerablemente menor.
Después de un gran éxito británico el primer día, la falta de fiabilidad mecánica, la artillería alemana y las defensas de infantería expusieron las debilidades del tanque Mark IV . En el segundo día, solo aproximadamente la mitad de los tanques estaban operativos y el progreso británico fue limitado. En la Historia de la Gran Guerra , el historiador oficial británico, Wilfrid Miles y los estudiosos modernos no dan crédito exclusivo por el primer día a los tanques, pero discuten la evolución simultánea de la artillería, la infantería y los métodos de los tanques. Numerosos desarrollos desde 1915 maduraron en Cambrai, como fuego de artillería previsto , alcance de sonido , tácticas de infiltración de infantería, coordinación de tanques de infantería y apoyo aéreo cercano . Las técnicas de guerra industrial continuaron desarrollándose y jugaron un papel vital durante la Ofensiva de los Cien Días en 1918, junto con el reemplazo del tanque Mark IV por tipos mejorados. El rápido refuerzo y la defensa de Bourlon Ridge por parte de los alemanes, así como su contraataque, también fueron logros notables, que dieron a los alemanes la esperanza de que una estrategia ofensiva podría poner fin a la guerra antes de que la movilización estadounidense se volviera abrumadora.
Preludio
Plan británico
Las propuestas para una operación en el área de Cambrai utilizando un gran número de tanques se originaron en el brigadier Hugh Elles del Cuerpo de Tanques, y la confianza en la transferencia secreta de refuerzos de artillería para ser "registrados silenciosamente" para ganar sorpresa provino de Henry Hugh Tudor , comandante de la artillería de la 9ª división de infantería (escocesa) . En agosto de 1917, Tudor concibió la idea de un ataque sorpresa en el sector del IV Cuerpo, sugirió un ataque principalmente de artillería-infantería, que sería apoyado por un pequeño número de tanques, para asegurar un avance de la Línea Hindenburg alemana. Las defensas alemanas eran formidables; El hecho de que Cambrai fuera un tramo tranquilo del frente permitió a los alemanes fortalecer sus líneas en profundidad y los británicos eran conscientes de ello. El plan de Tudor buscaba probar nuevos métodos en armas combinadas , con énfasis en técnicas combinadas de artillería e infantería y ver qué tan efectivas eran contra las fuertes fortificaciones alemanas. Tudor abogó por el uso del nuevo rango de sonido y el registro silencioso de las armas para lograr una supresión instantánea del fuego y la sorpresa. También quería usar tanques para despejar caminos a través de los obstáculos profundos de alambre de púas frente a las posiciones alemanas, mientras apoyaba la fuerza del tanque con el No. 106 Fuze , diseñado para explotar municiones de alto explosivo (HE) sin crear cráteres en el suelo para complementar el blindaje. .
Apoyo aéreo
Dos semanas antes del comienzo de la batalla, el Royal Flying Corps (RFC) comenzó a entrenar a sus pilotos en tácticas de ataque terrestre. Antes de la ofensiva terrestre, a la RFC se le asignaron conjuntos de objetivos para atacar, incluidas trincheras, puntos de suministro y aeródromos enemigos.
Batalla
Tercer Ejército
La batalla comenzó al amanecer, aproximadamente a las 06:30 del 20 de noviembre, con un bombardeo previsto de 1.003 cañones en las defensas alemanas, seguido de humo y una andanada progresiva a 300 yardas (270 m) más adelante para cubrir los primeros avances. A pesar de los esfuerzos por mantener el secreto, los alemanes habían recibido suficiente información de inteligencia para estar en alerta moderada: se anticipó un ataque a Havrincourt, al igual que el uso de tanques. La fuerza de ataque fueron seis divisiones de infantería del III Cuerpo (Teniente General Pulteney ) a la derecha y el IV Cuerpo (Teniente General Charles Woollcombe ) a la izquierda, apoyados por nueve batallones del Cuerpo de Tanques con aproximadamente 437 tanques. En reserva estaba una división de infantería en el IV Cuerpo y las tres divisiones del Cuerpo de Caballería (el teniente general Charles Kavanagh ). Inicialmente, hubo un éxito considerable en la mayoría de las áreas y parecía que una gran victoria estaba al alcance; la Línea Hindenburg había sido penetrada con avances de hasta 5.0 millas (8 km). A la derecha, la 12.ª División (Este) avanzó hasta Lateau Wood antes de recibir la orden de excavar. La 20.ª División (Ligera) se abrió paso a través de La Vacquerie y luego avanzó para capturar un puente sobre el Canal de Saint-Quentin en Masnières . El puente se derrumbó bajo el peso de un tanque que detuvo las esperanzas de un avance a través del canal. En el centro, la 6.ª División capturó a Ribécourt y Marcoing, pero cuando la caballería pasó tarde, fue rechazada por Noyelles.
En el frente del IV Cuerpo, la 51ª División (Highland) (General de División George Harper ) se llevó a cabo en Flesquières, su primer objetivo, que dejó a las divisiones atacantes en cada flanco expuestas al fuego de enfilada. Harper había utilizado una variación local del simulacro de tanque en lugar del estándar establecido por el Cuerpo de Tanques. Flesquières era uno de los puntos más fortificados de la línea alemana y estaba flanqueado por otros puntos fuertes. Sus defensores, al mando del mayor Krebs, se comportaron bien contra los tanques, y casi cuarenta fueron derribados por la artillería de los alrededores. La explicación común del oficial alemán "mítico" ignoraba el hecho de que los tanques británicos se enfrentaron a una unidad antitanques especializada que se benefició de la experiencia contra los tanques franceses en la ofensiva de Nivelle. Los alemanes abandonaron Flesquières durante la noche.
Al oeste de Flesquières, la 62.a División (2.a Oeste) barrió todo el camino a través de Havrincourt y Graincourt hasta llegar a los bosques de Bourlon Ridge y, a la izquierda británica, la 36.a División alcanzó la carretera Bapaume-Cambrai. De los tanques, 180 estaban fuera de servicio después del primer día, aunque solo 65 habían sido destruidos. De las otras víctimas, 71 habían sufrido fallas mecánicas y 43 habían abandonado. Los británicos perdieron c. 4.000 bajas y 4.200 prisioneros, una tasa de bajas la mitad que en la Tercera Batalla de Ypres (Passchendaele) y un avance mayor en seis horas que en tres meses en Flandes, pero los británicos no habían logrado llegar a Bourlon Ridge. El mando alemán se apresuró a enviar refuerzos y se sintió aliviado de que los británicos no lograran explotar plenamente sus primeros avances. Cuando se reanudó la batalla el 21 de noviembre, el ritmo del avance británico se ralentizó enormemente. Flesquières, que había sido abandonado y Cantaing, fueron capturados muy temprano en la mañana, pero en general los británicos prefirieron consolidar sus ganancias en lugar de expandirse. Los ataques del III Cuerpo terminaron y la atención se centró en el IV Cuerpo.
El esfuerzo estaba dirigido a Bourlon Ridge . La lucha fue feroz alrededor de Bourlon y en Anneux (justo antes del bosque) fue costosa. Los contraataques alemanes sacaron a los británicos de Moeuvres el 21 de noviembre y de Fontaine el 22 de noviembre; cuando Anneux fue tomada, la 62ª División se vio incapaz de entrar en Bourlon Wood. Los británicos quedaron expuestos en un saliente. Haig todavía quería Bourlon Ridge y la 62.a División agotada fue reemplazada por la 40.a División (General de División John Ponsonby ) el 23 de noviembre. Apoyado por casi 100 tanques y 430 cañones , la 40.a División atacó los bosques de Bourlon Ridge en la mañana del 23 de noviembre y progresó poco. Los alemanes habían puesto dos divisiones de Gruppe Arras en la cresta con otras dos en reserva y Gruppe Caudry fue reforzado.
El ataque de la 40ª División alcanzó la cima de la cresta, pero se mantuvo allí y sufrió más de 4.000 bajas en tres días. Se empujaron más tropas británicas para moverse más allá de los bosques, pero las reservas británicas se agotaron rápidamente y estaban llegando más refuerzos alemanes. El esfuerzo británico final fue el 27 de noviembre por la 62 División con la ayuda de 30 tanques. El éxito inicial pronto fue revertido por un contraataque alemán. Los británicos ahora tenían un saliente de aproximadamente 6,8 mi × 5,9 mi (11 km × 9,5 km) con su frente a lo largo de la cresta de la cresta. El 28 de noviembre, se detuvo la ofensiva y se ordenó a las tropas británicas que tendieran alambres y cavaran. Los alemanes se apresuraron a concentrar su artillería en las nuevas posiciones británicas. El 28 de noviembre, se dispararon más de 16.000 proyectiles contra la madera.
2do ejército alemán
Cuando los británicos tomaron la cresta, comenzaron a llegar refuerzos alemanes. El 23 de noviembre, el mando alemán consideró que se había evitado un avance británico y comenzó a considerar un contraataque y se reunieron veinte divisiones en el área de Cambrai. Los alemanes planearon retomar el saliente de Bourlon y también atacar alrededor de Havrincourt, con ataques de distracción para mantener el IV Cuerpo; se esperaba que al menos alcanzara las antiguas posiciones en la Línea Hindenburg. Los alemanes tenían la intención de emplear las nuevas tácticas de un período corto e intenso de bombardeo seguido de un asalto rápido utilizando tácticas de infiltración Hutier , liderando elementos atacando en grupos en lugar de oleadas y evitando una fuerte oposición. Tres divisiones del Gruppe Arras (el generalleutnant Otto von Moser ) iban a realizar el asalto inicial en Bourlon. En el flanco oriental del saliente británico, Gruppe Caudry debía atacar desde Bantouzelle a Rumilly para capturar Marcoing. Gruppe Busigny avanzó desde Banteux. Los dos Gruppen tenían siete divisiones de infantería.
El VII Cuerpo británico (teniente general Thomas Snow ), al sur de la zona amenazada, advirtió al III Cuerpo de preparativos alemanes. El ataque alemán comenzó a las 7:00 am del 30 de noviembre; casi de inmediato, la mayoría de las divisiones del III Cuerpo estaban fuertemente comprometidas. El avance de la infantería alemana en el sur fue inesperadamente rápido. Los comandantes de la 12ª División (Este) y la 29ª División casi fueron capturados, y el general de brigada Berkeley Vincent tuvo que abrirse camino para salir de su cuartel general y tomar hombres de las unidades en retirada para intentar detener a los alemanes. En el sur, el avance alemán se extendió a lo largo de 13 km y llegó a unas pocas millas del pueblo de Metz y su vínculo con Bourlon.
En Bourlon, los alemanes sufrieron muchas bajas. Las unidades británicas mostraron una determinación imprudente; un grupo de ocho ametralladoras británicas disparó más de 70.000 rondas contra el avance alemán. La concentración de los esfuerzos británicos para mantener la cresta fue eficaz, pero permitió que los alemanes avanzaran hacia otras partes de una mayor oportunidad. Solo los contraataques de la División de Guardias , la llegada de los tanques británicos y la caída de la noche permitieron mantener la línea. Al día siguiente, el ímpetu del avance alemán se perdió, pero la presión del 3 de diciembre llevó a la captura alemana de La Vacquerie y una retirada británica en la orilla este del canal de St Quentin. Los alemanes habían llegado a una línea que se curvaba desde Quentin Ridge hasta cerca de Marcoing. La captura alemana de la cordillera de Bonavis hizo que el dominio británico sobre Bourlon fuera precario. El 3 de diciembre, Haig ordenó una retirada parcial del saliente norte y el 7 de diciembre, las ganancias británicas fueron abandonadas, excepto una parte de la línea Hindenburg alrededor de Havrincourt, Ribécourt y Flesquières. Los alemanes habían cambiado esta pérdida territorial por un sector un poco más pequeño al sur de Welsh Ridge.
Secuelas
Análisis
El primer día de éxito fue recibido en Gran Bretaña por el repique de las campanas de la iglesia. El uso masivo de tanques, a pesar de ser un aumento adicional en despliegues anteriores, no fue del todo nuevo, pero el éxito del ataque y el entusiasmo de la prensa aliada resultante, incluso en los Estados Unidos, no tenían precedentes. La efectividad particular de los tanques en Cambrai fue el paso inicial a través de las defensas de alambre de púas, que anteriormente habían sido "supuestas por los alemanes como inexpugnables".
El éxito británico inicial mostró que incluso las defensas de trinchera más fuertes podían ser superadas por un ataque sorpresa, utilizando una combinación de nuevos métodos y equipos, lo que refleja un aumento general de la capacidad británica para combinar infantería, artillería, tanques y aviones en ataques. El resurgimiento alemán después del impacto del ataque británico mejoró la moral alemana, pero la posibilidad de ataques similares significó que los alemanes tuvieron que desviar recursos a las defensas y armas antitanques, una demanda adicional que los alemanes no podían permitirse cumplir.
Dondequiera que el suelo ofrezca un movimiento adecuado para los tanques, se pueden esperar ataques sorpresa como este. Siendo ese el caso, no puede haber más mención, por lo tanto, de frentes tranquilos.
El contraataque alemán mostró la efectividad de la artillería, los morteros de trinchera y las tácticas de soldados de asalto en evolución , adoptadas de un patrón introducido por el general Hutier contra los rusos. Desde el punto de vista alemán, surgieron preguntas en relación con el campo de batalla de suministro más allá de terminales ferroviarias y la idoneidad de la MG 08 ametralladora de movimiento rápido. Al final de la batalla, los británicos retuvieron parte del terreno capturado en el norte y los alemanes una cantidad menor en el sur. Los británicos llevaron a cabo varias investigaciones, incluido un tribunal de instrucción .
Damnificados
Según las Estadísticas del Esfuerzo Militar del Imperio Británico durante la Gran Guerra, las fuerzas británicas en el período de la Batalla de Cambrai sufrieron 75.681 bajas, 10.042 muertos o murieron por heridas, 48.702 heridos y 16.987 desaparecidos o prisioneros de guerra. Cerca de 180 tanques fueron destruidos. Según el informe médico del ejército alemán en la Guerra Mundial 1914-1918, las fuerzas alemanas sufrieron 54.720 bajas en Cambrai, 8.817 muertos y murieron por heridas, 22.931 heridos y 22.972 desaparecidos y prisioneros de guerra. Los británicos registraron las bajas sobre la base de un recuento diario de personas y los alemanes contaron el número de pacientes en el hospital cada diez días, que omitieron los heridos leves, que se espera que regresen al servicio en unos días, no evacuados del área del cuerpo.
Monumentos y cementerios
La Batalla de Cambrai es conmemorada anualmente por el Regimiento Real de Tanques el día de Cambrai, un evento importante en el calendario del regimiento. Las contribuciones del Regimiento de Terranova en la Batalla de Cambrai de 1917 se recuerdan en el pueblo de Masnières en el Masnières Newfoundland Memorial . El Día de Cambrai también es celebrado por los segundos lanceros (GH) del ejército indio el 1 de diciembre de cada año, ya que Lance Dafadar Gobind Singh de esa unidad recibió la Cruz Victoria durante esta batalla. El nombre Cambrai fue elegido en 1917 como el nuevo nombre de la ciudad de Rhine Villa, en el sur de Australia, uno de los muchos nombres de lugares australianos que se cambiaron de los nombres alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Remilitarización de Renania a fines de la década de 1930, Alemania nombró a una Kaserne de nueva construcción en Darmstadt después de la batalla, que luego se fusionó con la cercana Freiherr von Fritsch Kaserne para convertirse en Cambrai-Fritsch Kaserne. El ejército de los Estados Unidos ocupó Cambrai-Fritsch Kaserne desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 2008, cuando la tierra fue devuelta al gobierno alemán.
Cementerios británicos
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene cuatro monumentos con los nombres o restos de 9.100 militares de la Commonwealth muertos durante la Batalla de Cambrai:
- Monumento a los Desaparecidos de Cambrai : el monumento enumera 7.048 soldados desaparecidos del Reino Unido y Sudáfrica que murieron y no tienen tumbas conocidas.
- Cementerio Británico de Flesquieres Hill - 900 militares fueron enterrados, un tercio sin identificar.
- Cementerio de madera de Orival - 200 militares enterrados.
- Cementerio británico de Hermies Hill: 1.000 militares enterrados.
Cementerios alemanes
El cementerio de guerra alemán en la Route de Solesmes fue establecido antes de la ofensiva en mayo de 1917, actualmente alberga los restos de 10.685 soldados alemanes y 501 británicos.
Notas
Referencias
Bibliografía
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Otras lecturas
- Fasse, A. (2007). "Capítulo 9, 'Del barro, a través de la sangre, a los campos verdes más allá'. Tanques y defensa de tanques en la batalla de Cambrai, noviembre-diciembre de 1917" (PDF) . Soy Zeichen des "Tankdrachen". Die Kriegführung an der Westfront 1916-1918 im Spannungsverhältnis zwischen Einsatz eines neuartigen Kriegsmittels der Alliierten und deutschen Bemühungen um seine Bekämpfung [ El "dragón tanque": guerra en el frente occidental 1916-1918 y el conflicto de una nueva guerra con los aliados alemanes Esfuerzos para contrarrestarlo ] (PhD) (en alemán). Berlín: Humboldt-Universität zu Berlin. págs. 312–466. OCLC 724056938 . Consultado el 12 de enero de 2015 .
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- Smithers, AJ (2014) [1992]. Cambrai: La primera gran batalla de tanques . Barnsley: pluma y espada.
enlaces externos
- Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU .: Campañas de la Primera Guerra Mundial
- Las operaciones de Cambrai: del 20 de noviembre al 7 de diciembre de 1917 del ejército británico en la Gran Guerra
- el campo de batalla hoy
- Mapa 1914–1918.net
- Fotos del campo de batalla tomadas 89 años antes del mes de la batalla de 1917
- Listas de tanques individuales y sus acciones en Cambrai
