Cueva de Blombos - Blombos Cave

Cueva de Blombos
Blombos.jpg
Cueva de Blombos
Cueva de Blombos
Cueva de Blombos
Cueva de Blombos
Cueva de Blombos
Cueva de Blombos
Cueva Blombos (Cabo Occidental)
Localización Reserva Natural Privada Blombos, Heidelberg, Western Cape , Sudáfrica
Coordenadas 34 ° 24′52 ″ S 21 ° 13′21 ″ E / 34.41444 ° S 21.22250 ° E / -34,41444; 21.22250 Coordenadas: 34 ° 24′52 ″ S 21 ° 13′21 ″ E / 34.41444 ° S 21.22250 ° E / -34,41444; 21.22250

La cueva de Blombos es un sitio arqueológico ubicado en la Reserva Natural Privada de Blombos, a unos 300 km al este de Ciudad del Cabo en la costa sur del Cabo, Sudáfrica . La cueva contiene depósitos de la Edad de Piedra Media (MSA) actualmente fechados entre c. 100.000 y 70.000 años antes del presente (AP), y una secuencia de la Edad de Piedra tardía fechada entre 2000 y 300 años AP. El sitio de la cueva se excavó por primera vez en 1991 y el trabajo de campo se ha realizado allí de forma regular desde 1997, y está en curso.

Las excavaciones en la cueva de Blombos han proporcionado nueva información importante sobre la evolución del comportamiento de los humanos anatómicamente modernos . El registro arqueológico de este sitio de la cueva ha sido central en el debate en curso sobre el origen cognitivo y cultural de los primeros humanos y para la comprensión actual de cuándo y dónde surgieron innovaciones de comportamiento clave entre el Homo sapiens en el sur de África durante el Pleistoceno tardío . Material arqueológico y restos de fauna recuperados de la fase de la Edad de Piedra Media en la Cueva de Blombos, que data de ca. 100,000–70,000 años AP - se considera que representan una mayor adaptación del nicho ecológico, un conjunto más diverso de estrategias de subsistencia y adquisiciones, adopción de tecnología de múltiples pasos y fabricación de herramientas compuestas, elaboración estilística, aumento de la organización económica y social y ocurrencia de mediación simbólica comportamiento.

El material arqueológico más informativo de la cueva de Blombos incluye ocre grabado , kits de procesamiento de ocre de hueso grabado, cuentas de conchas marinas , herramientas de hueso y piedra refinadas y una amplia gama de restos de fauna terrestre y marina, incluidos mariscos, aves, cáscaras de huevo de tortuga y avestruz y mamíferos. de varios tamaños. Estos hallazgos, junto con el posterior análisis y excavación de otros sitios de la Edad de Piedra Media en el sur de África, han dado como resultado un cambio de paradigma con respecto a la comprensión del momento y la ubicación del desarrollo del comportamiento humano moderno.

El 29 de mayo de 2015, Heritage Western Cape protegió formalmente el sitio como patrimonio provincial .

Se cree que el rayado cruzado realizado en ocre en un fragmento de piedra encontrado en la cueva de Blombos es el primer dibujo conocido realizado por un ser humano en el mundo.

Historia de la excavación y contexto de la investigación

Estratigrafía en Cueva Blombos

La cueva de Blombos se excavó por primera vez en 1991-1992 como parte de la tesis doctoral del profesor Christopher S. Henshilwood (1995). en la Universidad de Cambridge : arqueología del Holoceno del bosque costero del estado de García, en el sur del Cabo, Sudáfrica. La cueva de Blombos fue originalmente uno de los nueve sitios del Holoceno de la Edad de Piedra tardía que excavó Henshilwood y se le dio por primera vez el acrónimo GSF8 (Bosque del Estado de García, sitio nº 8). En 1997 GSF8 pasó a llamarse Blombos Cave y se le dio su acrónimo actual: BBC. Desde 1999 hasta 2011 en total se han llevado a cabo diez temporadas de campo, cada una de seis semanas, en el sitio de la cueva.

Desde las excavaciones iniciales realizadas a principios de la década de 1990, el proyecto de la Cueva de Blombos ha adoptado y establecido nuevas e innovadoras agendas de investigación en el estudio de la prehistoria del sur de África. Si bien la investigación doctoral inicial de Henshilwood se dirigió hacia los niveles de ocupación más recientes de la Edad de Piedra Posterior, el enfoque desde 1997 ha estado en la secuencia de la Edad de Piedra Media . Desde entonces, el proyecto de la Cueva de Blombos se ha desarrollado académica, económica y administrativamente, pasando de ser una excavación de prueba local y de pequeña escala a convertirse en un proyecto arqueológico internacional, a gran escala y de alta tecnología.

En 2010-2015, el sitio de la cueva fue el centro del programa de investigación multidisciplinario y pancontinental, el proyecto TRACSYMBOLS. Fue dirigido por el profesor Christopher S. Henshilwood con base en el Departamento de Arqueología, Historia, Estudios Culturales y Religión de la Universidad de Bergen y la Universidad de Witwatersrand , Sudáfrica, junto con el profesor Francesco d'Errico de la Universidad de Burdeos 1 , Francia. El objetivo del proyecto TRACSYMBOLS es examinar cómo surgieron innovaciones conductuales clave entre el Homo sapiens y el Homo neanderthalensis en el sur de África y Europa, respectivamente, y explorar si la variabilidad ambiental influyó en este desarrollo entre 180.000 y 25.000 años y cómo, principalmente mediante la combinación de resultados arqueológicos. datos paleoambientales multi-proxy originales y simulaciones climáticas para dos continentes.

Desde 2017, el sitio de la cueva continúa siendo excavado por muchos de los mismos investigadores bajo el recién financiado Centro para el Comportamiento de los primeros sapiens (SapienCE) en la Universidad de Bergen, Noruega. El centro se formó en cooperación con Witwatersrand University, Royal Holloway University de Londres, Université de Bordeaux, Eberhard Karls Universität Tübingen y UNI research, Bergen, Noruega. El objetivo es seguir un enfoque multidisciplinario aún más amplio, y el programa de 10 años incluye estudios cognitivos, neurociencia, geociencia, modelado y reconstrucción climática, fauna, etc.

Descripción del lugar

Ubicación de la Cueva Blombos

La cueva se encuentra en un acantilado orientado al sur a 34,5 metros sobre el nivel del mar, ca. 100 metros de la costa actual. La formación de la cueva se encuentra en calcretes de la Formación Wankoe , y el entorno geológico indica que la cueva se formó por la acción de las olas en algún momento durante el Plio-Pleistoceno .

El interior de la cueva Blombos consta de una única cámara principal, y todo el piso interior de la cueva (accesible) está a unos 39 m 2 detrás de la línea de goteo. Al oeste de la cámara principal de la cueva, el depósito antropogénico se extiende hacia adentro de 3 a 5 metros. En esta área, sin embargo, el techo de la cueva desciende hasta un punto en el que cae al nivel de la superficie, impidiendo el acceso al depósito debajo. En el área noreste de la cámara principal, el depósito se expande hacia una antecámara baja de extensión desconocida debido a la arena que lo llena. Al final de la temporada de campo de 2011, durante las excavaciones de la Cueva Blombos se habían excavado unos 19,5 m 2 de cueva interior.

El talud exterior de la cueva de Blombos forma una plataforma de pendiente suave de unos 23 m 2 que se extiende de 4 a 5 metros hacia el sur, antes de que el terreno descienda abruptamente hacia la costa que se encuentra a unos 34,5 metros por debajo de la entrada de la cueva. El talud, que consiste principalmente en un depósito de la Edad de Piedra Media, desprendimientos de rocas y sedimentos no consolidados, está estabilizado por un área de grandes bloques expuestos (14 m 2 ). En algún momento, y entre la ocupación prehistórica del sitio de la cueva, estos bloques se han caído de la pared rocosa de arriba, evitando efectivamente la erosión del sitio y permitiendo que los sedimentos se estabilicen y se acumulen frente a la línea de goteo de la cueva.

El agua subterránea rica en carbonato de calcio (CaCO 3 ) se filtra desde el techo de la cueva y se filtra a través de los sedimentos interiores, lo que da como resultado un ambiente alcalino con buenas condiciones de conservación. El depósito excavado de la Edad de Piedra Media en la Cueva de Blombos consiste en arena de dunas eólica (transportada por el viento), soplada a través de la entrada de la cueva, y astillamiento del techo de la cueva. Entremezclados con estas matrices arenosas se encuentran descompuestos restos de fauna marina y terrestre (pescado, mariscos, cáscara de huevo y huesos de animales) y material orgánico. Las grandes características de combustión, los pequeños hogares en forma de cuenca y los horizontes carbonizados se registran a lo largo de toda la secuencia de MSA.

Estratigrafía y datación

Estratigrafía Cueva de Blombos

Cuando comenzó la excavación en la Cueva Blombos en 1992, la entrada de la cueva estaba parcialmente sellada por arena de dunas, y unos 20 cm de depósito eólico estéril cubrieron el interior del depósito de la Edad de Piedra Posterior. Debajo de la superficie de arena eólica, se han identificado siete fases principales de ocupación en la secuencia estratigráfica de la Cueva Blombos de 2,5 a 3 metros de profundidad, tres en la Edad de Piedra Posterior (L1-L3) y cuatro en la Edad de Piedra Media (M1, M2 superior, Bajar M2 y M3). Estas fases se dividen además en lentes y sublentes más finos, la mayoría de ellos de menos de 10 cm de espesor. Los niveles de la Edad de Piedra Posterior y la Edad de Piedra Media están separados por una unidad estéril de 5 a 50 cm de espesor llamada 'Hiatus' o 'DUN'. El Hiato consiste en arena eólica amarilla que entró en la cueva entre 68.000 y 70.000 años antes de Cristo, y muestra poca alteración de las unidades superpuestas de la Edad de Piedra Posterior.

Los seres humanos han ocupado breve y esporádicamente la cueva de Blombos a lo largo de la Edad de Piedra Media (101.000 a 70.000 años AP) y en las últimas partes de la Edad de Piedra Posterior (2.000 a 300 años AP). La pausa ocupacional entre ca. 68,000 y 2,000 años AP, combinados con la evidencia geológica, indican que el sitio de la cueva fue sellado por arena eólica durante este período. La entrada de la cueva parece haber reabierto durante la transgresión del Holoceno medio (hace unos 4000 a 3000 años), cuando los altos niveles del mar erosionaron la mayor parte de la duna. Los restos de esta duna de calcarenita erosionada aún son visibles en el paisaje costero circundante.

La secuencia de la Edad de Piedra Posterior ha sido fechada por radiocarbono en 2000-290 años AP, mientras que la secuencia de la Edad de Piedra Media está fechada en ca. Hace 101.000–70.000 años a través de una serie de métodos, que incluyen: termoluminiscencia (TL), luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), serie de uranio-torio (U / Th) y resonancia de espín electrónico (ESR). Los niveles más bajos de la fase M3 tienen una edad preliminar de más de 130.000 años atrás, mientras que los sedimentos no excavados por debajo de estos niveles permanecen sin fecha (junio de 2013).

Datación de la secuencia de la Edad de Piedra Media (revisión detallada)

Estratigrafía de la Cueva de Blombos.

El nivel de hiato (DUN) compuesto de arena eólica no perturbada que recubre la fase M1 está fechado por OSL en 69,000 ± 5,000 y 70,000 ± 5000 años AP, mientras que las edades OSL que van desde 74,900 ± 4,300 a 72,500 ± 4,600 años AP se han obtenido para la parte superior. parte de la fase M1, es decir, las unidades asociadas con la tecno-tradición de Still Bay. Jacobs y col. 2013 considera que la secuencia de Still Bay en Blombos Cave (con un 95% de confianza) comenzó solo después de 75.500 años AP y terminó hace 67.800 años, con una duración no mayor de 6.600 años. Se ha debatido la verdadera edad de Still Bay, y las edades presentadas por Jacobs et al. 2013 ha sido cuestionado por motivos metodológicos (véanse los siguientes párrafos). Las edades de TL para la fase M1 son 74.000 ± 5.000 y 78.000 ± 6.000 años AP.

Las capas inferiores en la fase M2 (capa CG, CGAA, CGAB, CGAC) se han fechado entre 78,900 ± 5,900 y 78,800 ± 5,600 años AP. Los niveles superiores de la fase M3 están fechados en ca. Hace 100.000 años, coincidiendo con el alto nivel del mar durante la Etapa de isótopos marinos (MIS) 5c. Una edad preliminar de> 130.000 años AP se atribuye a la fase M3 inferior (el nivel excavado más bajo en el sitio).

En 2013 se plantearon comentarios críticos hacia la cronología de la Edad de Piedra Media basada en luminiscencia establecida por Jacobs et al. 2008 por motivos metodológicos relacionados con errores en la manipulación de los datos de luminiscencia y estimación de incertidumbres en las tasas de dosis. La cronología de la Edad de Piedra Media para la Cueva de Blombos derivada de las edades de luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) es, no obstante, consistente con las edades obtenidas a través de métodos alternativos (TL, ESR, U / Th) y permanece indiscutible.

Restos arqueológicos y cultura material de los niveles de la Edad de Piedra Media

Still Bay puntos bifaciales

Industrias líticas de los primeros Homo sapiens en la cueva Blombos (fase M3, MIS 5), Cabo Sur, Sudáfrica (c. 105 - 90 Ka)

La muestra más extensa y mejor documentada de los denominados puntos de Still Bay en el sur de África proviene de la secuencia de Still Bay en la cueva de Blombos. Las puntas de Still Bay son los fósiles que dirigen el tecnocomplejo de Still Bay, y se ajustan a puntas de piedra trabajadas bifacialmente, conocidas popularmente como puntas de piedra "puntas de lanza", "en forma de hoja de laurel" o "en forma de hoja de sauce". Aún así, las puntas de la bahía tienen lados retocados bifacialmente, son de forma elíptica a lanceolada y la mayoría de las veces tienen dos ápices puntiagudos.

Desde que se inició la excavación en la Cueva de Blombos se han recuperado más de 500 puntas o fragmentos de puntas, de las que se han descrito en detalle 352. La materia prima dominante utilizada para la producción de Still Bay en Blombos Cave es la silcreta (72%), seguida de la cuarcita (15%) y el cuarzo (13%). Mientras que la cuarcita y la materia prima de cuarzo están fácilmente disponibles en las cercanías de la cueva, no se ha establecido la fuente exacta de silcreta. Se especula que puede provenir de afloramientos en Riversdale o Albertinia, a unos 30 km de distancia, o de fuentes ahora submarinas. Aproximadamente el 90% de los puntos de Still Bay recuperados de la cueva Blombos han sido clasificados como "rechazos de producción", y el análisis preliminar del material lítico de la unidad 'CC' sugiere que la mayoría de los residuos líticos son subproductos de la fabricación de puntos bifaciales. . Villa y col. (2009: 458) concluyen que: Blombos fue un taller en el sentido de que la elaboración de puntos era una actividad primaria, aunque no exclusiva, en el sitio.

Punta de silcreta bifacial de la capa de la fase M1 (71.000 a. C.) de la cueva Blombos, Sudáfrica

La secuencia de fabricación de los puntos Still Bay se ha dividido en cuatro fases principales de producción. Mientras que el martillo duro y la percusión directa se utilizó en la fase de reducción inicial (fase 1), seguido por el martillo suave y la percusión marginal (fase 2), el descascarillado a presión solo se utilizó durante la fase de retoque final (3), y también se aplicaron algunos puntos. reelaborado por percusión de martillo duro (fase 4). Los puntos de Still Bay de la cueva Blombos representan algunas de las primeras pruebas de descamación por presión, una técnica más común en tecnocomplejos líticos considerablemente más recientes. Replicación experimental de Mourre et al. 2010 y el estudio microscópico de los puntos de Still Bay de la cueva Blombos indican que algunos espacios en blanco de silcreta se trataron térmicamente deliberadamente, antes de que se empleara la formación de escamas a presión en la secuencia de reducción final, mejorando así la calidad de la formación de escamas de silcreta.

Se ha argumentado que las puntas bifaciales fueron manipuladas y utilizadas principalmente como puntas de lanza o cuchillos o ambos. Algunos investigadores han sugerido que la aparente preocupación por la apariencia del punto terminado puede representar evidencia de elaboración social y estilística durante la MSA. Aún así, los puntos de la bahía pueden haber servido como herramientas con valores simbólicos adjuntos a ellos, quizás utilizados como marcadores de identidad, e integrados en redes de intercambio social, similares a las observadas etnográficamente. Högberg y Larsson 2011 plantean la hipótesis de que los espacios en blanco y los puntos de Still Bay sin terminar se dejaron intencionalmente en Hollow Rock Shelter, tal vez para usarlos en una etapa posterior o como un acto de solidaridad con otros grupos de cazadores-recolectores.

Dibujo de roca más antiguo conocido

En 2011, los arqueólogos encontraron pequeños fragmentos de roca entre puntas de lanza y otro material excavado. Después de pruebas exhaustivas durante siete años, se reveló que las nueve líneas rojas dibujadas en la roca fueron hechas a mano y de un crayón ocre que data de hace 73.000 años. Esto lo convierte en el dibujo de roca abstracto más antiguo conocido. Las marcas geométricas son un ejemplo asombroso de un comportamiento creativo muy temprano. Según la investigación publicada en la revista Nature, el hallazgo fue "un indicador principal de la cognición moderna" en nuestra especie y los primeros Homo sapiens africanos inscritos en la piedra utilizaron un crayón ocre .

"La terminación abrupta de todas las líneas en los bordes de los fragmentos indica que el patrón originalmente se extendía sobre una superficie más grande", dijo el arqueólogo y autor principal del estudio Christopher Henshilwood.

Pigmentos y trozos grabados de ocre

Reclamado " El dibujo más antiguo conocido de manos humanas ", descubierto en la cueva de Blombos en Sudáfrica . Se estima que tiene 73.000 años.
Posible arte rupestre, cueva de Blombos.

El ocre , un mineral rico en hierro, se encuentra regularmente en los sitios de la Edad de Piedra en todo el sur de África, y también se ha recuperado de los niveles de la Edad de Piedra Media en la Cueva de Blombos. Más de 8.000 piezas de material similar al ocre, de las cuales más de 1.500 tienen 10 mm o más de longitud, se han recuperado de los niveles de la Cueva de Blombos de la Edad de Piedra Media. Muchos de ellos muestran rastros de uso-desgaste por uso intencional y procesamiento. Algunas de estas piezas de ocre recuperadas se han grabado o incidido deliberadamente y se argumenta que representan una especie de representación abstracta o simbólica temprana y se puede decir que se encuentran entre los objetos más complejos y claramente formados que se afirma que son representaciones abstractas tempranas.

En 2002 se informó en Science Magazine sobre la recuperación de dos piezas de ocre finamente grabadas, ambas derivadas de las unidades Still Bay (fase M1). Las superficies de ambas piezas se modificaron intencionalmente raspando y puliendo, y el patrón grabado formó un diseño distintivo rayado en combinación con líneas incisas paralelas. En 2009, se anunciaron seis piezas adicionales de ocre grabado, esta vez recuperado de toda la secuencia de la Edad de Piedra Media con una antigüedad de entre 70.000 y 100.000 años. También se han observado diseños geométricos comparables en un fragmento de hueso grabado de la fase Blombos Cave M1. También se ha informado de ocre grabado en otros sitios de la Edad de Piedra Media, como Klein Kliphuis, Wonderwerk Cave y Klasies River Cave 1 . Podría decirse que estas piezas grabadas de ocre representan, junto con las cáscaras de huevo de avestruz grabadas de Diepkloof , las primeras formas de representación abstracta y tradición de diseño convencional registradas hasta ahora.

Las representaciones geométricas o iconográficas han sido tradicionalmente categorías arqueológicas asociadas con el comportamiento humano moderno y la complejidad cognitiva. La evidencia de representaciones abstractas está bien documentada en Europa después de hace 40.000 años, por lo que durante mucho tiempo se pensó que la forma de arte más antigua se originó allí. La evidencia de la cueva Blombos, y de sitios como el río Klasies, el refugio de rocas Diepkloof, Klein Kliphuis y la cueva Wonderwerk, implica que las representaciones abstractas se hicieron en el sur de África al menos 30.000 años antes que en Europa y que la elaboración estilística y las tradiciones simbólicas eran comunes en el sur de África hace entre 70.000 y 100.000 años. Las piezas grabadas de ocre recuperadas de la Cueva de Blombos y varios otros sitios de la Edad de Piedra Media indican que hubo una continuidad espacial y temporal en la producción y uso de símbolos convencionales en la región.

El ocre suave y rico en hierro se habría molido hasta convertirlo en polvo y se habría convertido en una pintura rojiza, tal vez para pintura de cuevas o pintura corporal. Las cuentas de concha y las herramientas de hueso que se encuentran junto a las piedras ocre apoyan la idea de que los primeros humanos que usaban esta cueva estaban interesados ​​en la ornamentación.

Sin embargo, estudios recientes también demuestran que la mera aparición de ocre en contextos de MSA no puede limitarse a una interpretación simbólica únicamente, sino que su uso también puede haber tenido algún papel funcional, por ejemplo, como ingrediente en masilla, protección de la piel contra el sol o insectos, como martillos blandos para tallado delicado, como conservante de pieles o como medicina.

Taller de procesamiento de ocre

En 2008, se descubrió un taller de procesamiento de ocre que constaba de dos juegos de herramientas en los niveles de 100.000 años de antigüedad en Blombos Cave, Sudáfrica. El análisis muestra que se produjo y almacenó una mezcla rica en pigmentos licuados en las conchas de dos Haliotis midae (abulón), y que el ocre, el hueso, el carbón, las piedras de moler y las piedras de martillo también formaron una parte compuesta de los juegos de herramientas. Como ambos conjuntos de herramientas se dejaron in situ, y como hay pocos otros restos arqueológicos en la misma capa, parece que el sitio se utilizó principalmente como taller y se abandonó poco después de que se fabricaran los compuestos ricos en pigmentos. Luego, la arena de las dunas entró en la cueva desde el exterior, encapsuló las cajas de herramientas y, por casualidad, aseguró su preservación antes de que llegaran los siguientes ocupantes, posiblemente varias décadas o siglos después.

La aplicación o uso del compuesto no es evidente. No se detectaron resinas ni ceras que pudieran indicar que se trataba de un adhesivo para manipular. Los posibles usos podrían incluir pintar una superficie para decorarla o protegerla, o para crear un diseño. Sin embargo, la recuperación de estos conjuntos de herramientas en Blombos Cave agrega evidencia de los primeros desarrollos tecnológicos y de comportamiento asociados con los humanos de la Edad de Piedra Media. Documenta el primer caso conocido de planificación, producción y curado deliberados de un compuesto pigmentado y del uso de un recipiente. La evidencia de la complejidad de la tarea incluye la obtención y combinación de materias primas de diversas fuentes (lo que implica que tenían una plantilla mental del proceso que seguirían), posiblemente utilizando pirotecnología para facilitar la extracción de grasa de los huesos, utilizando una receta probable para producir el compuesto. y el uso de recipientes de concha para mezclar y almacenar para uso posterior. Un conocimiento elemental de química y la capacidad de planificación a largo plazo sugiere habilidades conceptuales y cognitivas previamente desconocidas para este tiempo y sirve como punto de referencia durante la evolución temprana de las habilidades tecnológicas y cognitivas del Homo sapiens en el sur de África.

Herramientas para huesos

Las herramientas óseas formales son artefactos relativamente raros de encontrar en los sitios de MSA. En la cueva de Blombos, se han recuperado varias herramientas de hueso, incluidos punzones y puntas de hueso, tanto de la secuencia de la Edad de Piedra Posterior como de la Edad de Piedra Media. Más de treinta herramientas de hueso, por ejemplo, punzones y puntas de hueso pulido, se han atribuido a las unidades Still Bay. Los punzones que se han recuperado se fabrican principalmente en fragmentos de eje de huesos largos, se moldean raspando y pueden haberse utilizado para perforar material blando, como cuero, o cuentas de concha. Algunas de las puntas de hueso, que pueden haber sido utilizadas como puntas de proyectil y manilladas, fueron además raspadas y pulidas cuidadosamente en la fase final de producción de la herramienta. Se ha cuestionado si el pulimento ha mejorado la funcionalidad de las herramientas para huesos, y se ha planteado la hipótesis de que el pulimento podría representar una técnica aplicada deliberadamente para mejorar principalmente la calidad estética de los puntos óseos y darles un "valor añadido". Las puntas de hueso pulidas pueden haber formado parte de un sistema de intercambio de cultura material entre grupos para mantener o incluso mejorar las relaciones sociales, tal vez similar a los sistemas de intercambio de puntas de piedra observados etnográficamente. Sin embargo, la importancia conductual y evolutiva de la conformación ósea prehistórica no está del todo clara y los académicos lo han examinado y discutido críticamente, y todavía lo son.

Además de las herramientas para huesos convencionales, también se ha recuperado de la fase Still Bay un fragmento de hueso modificado marcado con ocho líneas paralelas. Las incisiones óseas no parecen marcas de carnicería ordinarias. El análisis microscópico muestra que las incisiones probablemente representan un patrón grabado deliberadamente hecho con una herramienta de piedra, y puede ser comparable con el diseño geométrico observado en las piezas grabadas de ocre.

Cuentas de concha marina Nassarius kraussianus

Se han encontrado más de 70 cuentas de conchas marinas de la especie de caracol marino Nassarius kraussianus en las fases M1 y Upper M2 en la cueva Blombos. Las cuentas se limitan exclusivamente a las unidades de ocupación de Still Bay, y la mayoría se han encontrado en la fase M1. Se ha argumentado que las conchas marinas se perforaron deliberadamente a través de la abertura, probablemente con una herramienta de hueso, creando así una perforación de pequeño tamaño. La información contextual, el análisis morfométrico, tecnológico y de uso de las cuentas de la cueva Blombos, junto con la reproducción experimental de patrones de desgaste, muestran que las conchas de Nassarius kraussianus se ensartaron, tal vez en cuerdas o tendones, y se usaron como adorno personal. Se ha recuperado un grupo de 24 Nassarius kraussianus perforados de una de las unidades de Still Bay y refuerza esta interpretación, ya que parece que estas conchas se originaron a partir de un solo abalorio. Además de la perforación deliberada de las conchas de Nassarius , el roce repetido de las cuentas entre sí y contra el cordón ha dado como resultado facetas de desgaste de uso discreto en cada cuenta que no se observan en estas conchas en su entorno natural. Estos patrones de uso-desgaste son el factor principal que define las carcasas como cuentas. Además, la consistencia en el tamaño y el color de la concha indica que las conchas Nassarius fueron seleccionadas cuidadosamente. Se ha detectado ocre dentro de algunas de las cuentas de concha, lo que implica que estaban sujetas a un uso deliberado o indirecto de ocre como agente colorante.

Cuentas de concha Cueva Blombos

El uso y exhibición de adornos personales durante la fase de Still Bay no fue idiosincrásico. Los análisis en profundidad de las cuentas de concha de la cueva de Blombos que se derivan de varios niveles y cuadrados dentro del sitio demuestran regularidades cronológicas y variabilidad, en términos de fabricación, método de encordado y diseño de los trabajos de cuentas. Se han recuperado grupos discretos de abalorios con patrones de uso y colores específicos para ese grupo, un patrón que sugiere que al menos un número de personas pueden haber usado abalorios, tal vez en su persona o adheridos a la ropa u otros artefactos. Por lo tanto, las cuentas de la cueva de Blombos pueden documentar uno de los primeros ejemplos en los que los cambios en las convenciones sociales complejas se pueden rastrear directamente a través de distintas variaciones en la producción y el uso de la cultura material simbólica a lo largo del tiempo.

Las cuentas de concha también proporcionan información sobre los aspectos tecnológicos y de comportamiento de los humanos que viven en la fase de Still Bay, incluida la capacidad de perforar, el uso de cuerdas o tripa para enhebrar y la probable atadura de nudos para asegurar las cuentas. La comprensión de la autoconciencia o el autorreconocimiento está implícita en el uso de abalorios u otros adornos personales y probablemente fue un factor importante en la evolución cognitiva que se seleccionó mucho antes de la introducción de abalorios. Además, el lenguaje sintáctico habría sido esencial para compartir y transmitir el significado simbólico de los ornamentos personales dentro y entre grupos y también a lo largo de generaciones, como también se sugiere para las piezas grabadas en ocre.

Hasta hace poco, se pensaba que el primer uso de adornos personales se produjo con la llegada del Homo sapiens a Europa, hace unos 40.000 años. La mayoría de los académicos creen ahora que las conchas marinas se utilizaron como cuentas en el Cercano Oriente, África del Norte y África Subsahariana al menos 30.000 años antes de su primer uso en Europa. Además de la cueva de Blombos, hay una serie de sitios de África y Oriente Medio que han aportado pruebas sólidas del uso temprano de ornamentos personales: Skul y Qafzeh, Israel, Oued Djebbana, Argelia, Grotte des Pigeons, Rhafas, Ifri n'Ammar y Contrebandiers, Marruecos.

Restos humanos

No se han encontrado restos óseos en la Cueva de Blombos y la cantidad de otros tipos de material humano recuperado de las unidades de la Edad de Piedra Media asciende solo a siete dientes. Los diámetros de las coronas de al menos algunos de estos dientes son morfométricos "modernos" en términos de reducción del tamaño de los dientes, lo que implica que los humanos que ocupaban la cueva de Blombos eran anatómicamente modernos. Esta conclusión está respaldada por evidencia similar de un sitio arqueológico cercano, las cuevas del río Klasies , que data de un período de tiempo similar.

Restos de fauna

En la Cueva de Blombos se encuentran consistentemente una gran variedad de restos de fauna terrestre y marina a lo largo de las fases de la Edad de Piedra Posterior y la Edad de Piedra Media. El registro de fauna de la cueva de Blombos muestra que la gente de la Edad de Piedra Media practicaba una estrategia de subsistencia que incluía una gama muy amplia de animales. Esto significa que pudieron cazar animales grandes, como el eland, pero también recolectaron, recolectaron o atraparon animales pequeños como tortugas, hyraxes y ratas topo de las dunas. También llevaron carne de foca, delfín y probablemente de ballena a la cueva. Es casi seguro que los dos últimos fueron rescatados de los lavados de la playa, pero las focas pueden haber sido pinchadas o apaleadas.

Los restos de fauna recuperados incluyen específicamente: peces, mariscos, aves, cáscara de huevo de tortuga y avestruz y mamíferos de diversos tamaños. La cantidad de mariscos recuperados de las diversas unidades de la Edad de Piedra Media muestra que la gente los recolectaba regularmente en la orilla y los llevaba de regreso a la cueva para su consumo. Las especies comunes incluyen el bígaro gigante ( Turbo sarmaticus ), lapas ( Patella spp.) Y mejillones pardos ( Perna perna ).

Las variaciones de especies pueden, con tamaños de muestra más grandes, informarnos de cambios pasados ​​en las paleo-temperaturas oceánicas. En términos de kilogramos de mariscos por metro cúbico (kg / m 3 ), Still Bay es la fase de la Edad de Piedra Media en la Cueva Blombos donde los mariscos se encuentran en menor abundancia (17,5 kg / m 3 ), y parecen haber sido más intensamente explotado en las primeras fases de ocupación. Los cambios observados en la obtención de mariscos a través de las diversas fases de MSA pueden estar relacionados con las condiciones climáticas fluctuantes y los cambios en el nivel del mar, que han alterado la proximidad de la cueva a la costa y afectado las temperaturas del nivel del mar.

Los restos de peces están presentes, pero no son abundantes, en todas las fases de la Cueva Blombos. Los peces son más abundantes en la Edad de Piedra tardía, pero una gama más amplia de especies está presente en la secuencia de la Edad de Piedra Media. El análisis químico de espinas de pescado de los niveles de la Edad de Piedra tardía y la Edad de piedra media, utilizando el método de carbono / nitrógeno, confirma la antigüedad de los especímenes de la Edad de piedra media. No se sabe que la mayoría de las especies presentes se laven después de eventos de afloramiento de agua fría, por lo que la recolección de los lavados no fue la principal fuente de pescado. No se han encontrado artefactos que parezcan ser aparejos de pesca obvios, pero la variedad y el tamaño de las especies presentes indican que deben haberse empleado varios métodos. Estos pueden haber incluido: anzuelos con cebo, lanzas y trampas de marea.

Donde las mismas especies de peces han sobrevivido tanto en la Edad de Piedra tardía como en la Edad de Piedra Media, el análisis de la presencia relativa de elementos óseos muestra un déficit significativo en la Edad de Piedra Media. En otras palabras, los procesos tafonómicos relacionados con la edad han provocado la pérdida de muchas espinas de pescado, y es probable que se hayan depositado originalmente más peces en los niveles de la Edad de Piedra Media de los que se han recuperado mediante excavaciones arqueológicas. Rara vez se registran peces en otros sitios de MSA del sur de África y, por implicación, se pensó que las personas de la Edad de Piedra Media eran incapaces de explotar los recursos costeros de manera eficiente. La evidencia de la pesca en la cueva Blombos y el río Klasies contradice esta teoría.

La enorme variedad de restos de fauna y mariscos recuperados de todas las partes de la secuencia de la Edad de Piedra Media de la Cueva de Blombos demuestran que las personas durante este período practicaron un conjunto diverso de estrategias de subsistencia y adquisiciones y pudieron cazar, atrapar y recolectar de manera efectiva las costas, como así como los recursos terrestres. El comportamiento de subsistencia inferido de los conjuntos de fauna difícilmente puede distinguirse de los restos y el comportamiento visto en contextos más recientes de la Edad de Piedra tardía. Por lo tanto, el patrón de subsistencia general en la cueva de Blombos significa que no se puede hacer una distinción clara entre el comportamiento de subsistencia de la Edad de Piedra tardía y la Edad de Piedra Media en el sitio.

Paleoambiente

Los episodios de cambios ambientales pasados ​​generalmente se definen por etapas de isótopos de oxígeno marino (MIS) que se derivan de las señales de isótopos de oxígeno en los foraminíferos planctónicos que se encuentran en los núcleos marinos. Las fluctuaciones climáticas documentadas desde MIS 6 hasta MIS 3 abarcan la duración de la MSA del sur de África. Por tanto, estas etapas son las más pertinentes. En el contexto arqueológico, los indicadores ambientales provienen típicamente de una amplia gama de fuentes como la microfauna, la macrofauna, el polen fósil, los sedimentos de dunas y los espeleotemas. En los últimos años, ha habido un interés creciente en mejorar nuestra comprensión de los entornos en los que los pueblos de MSA vivían e interactuaban entre sí. Esto se debe a que los aspectos de los comportamientos de MSA relacionados con la producción de artefactos, la subsistencia, el uso de pigmentos y los patrones de migración están cada vez más vinculados a períodos de cambio climático y, por extensión, ambiental.

Establecer un vínculo, si lo hay, entre las formas de vida de MSA y el contexto ambiental en el que se desarrollaron los comportamientos de MSA es complejo. Si bien algunos investigadores defienden los vínculos entre el cambio climático extremo y el cambio social, existe cierto debate. Las diferentes opiniones con respecto al papel del cambio ambiental pasado en las personas de la Edad de Piedra Media también se complica por la amplia gama de indicadores climáticos que pueden interpretarse en diferentes resoluciones espaciales y temporales. El objetivo de los esfuerzos de investigación actuales que se centran en entornos MSA es, por tanto, doble. En primer lugar, mejorar la resolución temporal de los proxy mediante la aplicación de métodos de datación adecuados, como radiocarbono, series de uranio, luminiscencia, etc. En segundo lugar, y lo más importante, es perfeccionar la base de datos de proxy disponible para que se puedan reevaluar las interpretaciones ambiguas y, a menudo, contradictorias. a medida que surge nueva información. A la luz de esto, han surgido dos estudios clave, Jacobs y Roberts, que evalúan y sintetizan las fechas de los períodos de Still Bay y Howiesons Poort en el sur de África, y Chase, que aborda los problemas relacionados con los entornos de MIS 4 y el papel del forzamiento climático durante este período. . Una síntesis actual de evidencia ambiental indirecta asociada con MIS 4 indica que Still Bay y Howiesons Poort ocurrieron durante condiciones relativamente húmedas. Sin embargo, no está claro cómo eran las condiciones ambientales durante los períodos anteriores de la MSA (es decir, MSA I, II, III y MSA 2). Estos primeros períodos de MSA están ampliamente correlacionados con MIS 6 y MIS 5 (b, c, d, e) pero no se han investigado en detalle.

Patrimonio Provincial

La cueva de Blombos fue declarada patrimonio provincial por Heritage Western Cape el 29 de mayo de 2015 en términos de la Sección 27 de la Ley de Recursos del Patrimonio Nacional. Esto le da al sitio el estatus de Grado II y le brinda protección bajo la ley de patrimonio de Sudáfrica.

También en 2015, el gobierno de Sudáfrica presentó una propuesta para agregar la cueva a la lista de sitios del Patrimonio Mundial y se ha incluido en la lista de sitios provisionales de la UNESCO como una posible futura 'nominación en serie' junto con Pinnacle Point , Sibudu Cave , Cuevas del río Klasies , Cueva fronteriza y Refugio de roca Diepkloof .

Ver también

Referencias

Más lecturas y producciones multimedia

Publicaciones en revistas y libros revisados ​​por pares

  • Henshilwood, C. y d'Errico, F. (editores). 2011. Homo symbolicus: Los albores del lenguaje, la imaginación y la espiritualidad. Amsterdam, Benjamins.
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  • Henshilwood, CS & Lombard, M. 2013. Convertirse en humanos: Arqueología de la Edad de Piedra Media subsahariana. En: Renfrew, C. & Bahn, P. (eds.) The Cambridge World Prehistory, Volumen 1. Cambridge: Cambridge University Press.
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  • Henshilwood, CS, Nilssen, P. y Parkington, J. 1994. Secado de mejillones y almacenamiento de alimentos en el Holoceno tardío, suroeste del Cabo, Sudáfrica. Journal of Field Archaeology 21: 103–109.
  • Lombard, M. y col. (2012) Se actualizó la secuencia de la Edad de Piedra de Sudáfrica y Lesoto. Boletín Arqueológico de Sudáfrica.

Articulos populares

  • Henshilwood, C. y van Niekerk, K. 2012. Químicos de la Edad de Piedra Media: Taller de procesamiento de pigmentos de 100.000 años de antigüedad en la cueva de Blombos, Sudáfrica. El palo de excavación.
  • Tollefson, Jeff 2012. Evolución humana: raíces culturales. Naturaleza: Reportaje de noticias.
  • Voght, Henrik 2012. Su så vi lyset. Aftenposten A-magasinet.

Televisión 2008-2013 (muestra seleccionada)

  • 2013 - CNN Inside Africa: ¿Cuentas africanas reescriben la historia humana?
  • 2012 - Serie humana especial de la televisión japonesa NHK. Presentador: Tatsuya Fujiwara narración (narrador): Seiko Nakajo
  • 2010 - NHK Japanese Broadcasting Corporation: Película para TV realizada con Henshilwood en Blombos Cave
  • 2010 - Película realizada en Cape Point Nature Reserve con Henshilwood sobre los 'Orígenes de H. sapiens' para Foster Brother Film Productions, Sudáfrica.
  • 2009 - Película para televisión realizada con Henshilwood en Blombos Cave para la Swedish Broadcasting Society dirigida por Martin Widman y presentada por Lasse Berg
  • 2008 - Película realizada en Blombos Cave con Henshilwood en marzo de 2008 para exhibir en el 'Salón de los orígenes humanos Anne & Bernard Spitzer', Museo Americano de Historia Natural, Nueva York.
  • 2008 - Película realizada en De Hoop Nature Reserve con Henshilwood dirigida por Alan Wilcox sobre la evolución humana en África. Producción SABC.

enlaces externos