Línea Bernhardt - Bernhardt Line

La Línea Bernhardt (o Línea Reinhard) fue una línea defensiva alemana en Italia durante la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial . Habiendo alcanzado la Línea Bernhardt a principios de diciembre de 1943, el Quinto Ejército de los Estados Unidos tardó hasta mediados de enero de 1944 en abrirse camino hasta la siguiente línea de defensas, la Línea Gustav . La línea fue defendida por el XIV Cuerpo Panzer ( XIV Panzerkorps ), parte del Décimo Ejército Alemán ( 10. Armee ).

A diferencia de la mayoría de las otras líneas defensivas, no atravesaba Italia sino que era simplemente una protuberancia frente a la línea principal Gustav, que atravesaba el macizo de Monte Cassino, encerrando los picos de Monte Cassino (Monastery Hill), Monte la. Difensa, Monte la Remetanea y Monte Maggiore, en el territorio de Rocca d'Evandro , y Monte Sambucaro (o Sammucro), que se encuentra en el límite de las tres regiones (Lazio, Molise y Campania). Sin embargo, las defensas de la Línea Gustav en el Adriático a veces se denominan Línea Bernhardt y las batallas por esta parte de la línea se incluyen en esta entrada.

La línea Bernhardt no era tan fuerte como la línea Gustav y solo tenía la intención de retrasar la llegada de los aliados a la línea Gustav. Junto con la Gustav Line y la Hitler Line , componían las defensas de la German Winter Line .

Fondo

Tras la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, el gobierno italiano se había rendido, pero el ejército alemán continuó luchando. El 15 ° Grupo de Ejércitos Aliados , comandado por el general Sir Harold Alexander , en la conquista de la parte sur de Italia, pero a principios de octubre se había enfrentado a la Línea Volturno , la primera de dos líneas (la siguiente es la Línea Barbara ) utilizada para retrasar a los Aliados. avanzar para ganar tiempo para preparar las posiciones defensivas más formidables que formaban la Línea de Invierno. Alejandro tenía tres posibles alternativas para llegar a la capital italiana de Roma . En el frente del Adriático pudo avanzar hasta Pescara y luego utilizar la Ruta 5 (la antigua Via Valeria romana ) que atravesaba el país hasta Roma en la otra costa. Alternativamente, al otro lado de los Apeninos, la carretera 7 (la antigua Vía Apia romana ) seguía a lo largo de la costa oeste, pero al sur de Roma se encontraba con los Pantanos Pontinos que los alemanes habían inundado. Finalmente, la carretera 6 corría en la misma dirección, pero más hacia el interior, a través del valle de Liri .

Orden de batalla

Las fuerzas alemanas en Italia estaban al mando del mariscal de campo ( Generalfeldmarschall ) Albert Kesselring . La defensa de la Línea de Invierno fue tarea del 10. ° Ejército alemán ( 10. Armee ) bajo el mando temporal del Teniente General ( General der Panzertruppe ) Joachim Lemelsen (en ausencia del General ( Generaloberst ) Heinrich von Vietinghoff , quien estaba en Alemania de baja por enfermedad). El 10º Ejército alemán tenía Traugott Herr 's LXXVI Cuerpo Panzer ( LXXVI Cuerpo Panzer ) desplegado en el lado oriental de Italia, desde los Apeninos hasta el mar Adriático, y Frido von Senger und Etterlin ' s XIV Cuerpo Panzer ( XIV Cuerpo Panzer ) en el oeste de lado, desde las montañas hasta el mar Tirreno .

El nuevo Comandante Supremo Aliado del Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) fue el General Sir Henry Maitland Wilson , en sustitución del General Dwight D. Eisenhower, que se había trasladado al mando de las fuerzas aliadas que se preparaban para la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía . Los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), anteriormente designados como el 15º Grupo de Ejércitos, estaban al mando del general Alexander. Bajo su mando estaban dos ejércitos de campaña : a la izquierda, en el lado occidental de Italia, fue el quinto ejército de Estados Unidos , comandado por el teniente general Mark W. Clark , ya la derecha, en el lado oriental, fue el octavo ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . El Quinto Ejército estaba formado por unidades estadounidenses, británicas y francesas. El Octavo Ejército, con unidades británicas, indias , neozelandesas , canadienses y polacas , estuvo desde principios de enero de 1944 al mando del teniente general Sir Oliver Leese después de que el general Montgomery, junto con el general Eisenhower, también fuera llamado a Inglaterra para prepararse para la Operación Overlord.

Octavo Ejército en las defensas de la Línea de Invierno Adriático

Preludio

El 3 de octubre, un batallón de la 78.a División de Infantería del Octavo Ejército británico había cruzado el río Biferno para enfrentarse a las defensas alemanas de la Línea Volturno-Viktor . Dos batallones de comandos aterrizaron desde el mar al norte del río en Termoli , y se produjo una batalla ferozmente reñida que quedó en suspenso cuando un vado quedó inutilizable después de fuertes lluvias e impidió que los blindados aliados avanzaran. Sin embargo, la infantería británica - reforzada desde el mar por dos brigadas - había resistido el tiempo suficiente contra los tanques de la 16 División Panzer ( 16. Panzerdivision ) para colocar un puente Bailey sobre el río, y la crisis pasó con la llegada de elementos de la 1ra Brigada Blindada Canadiense . El 6 de octubre, los alemanes se estaban retirando a nuevas posiciones defensivas detrás del río Trigno, la " Línea Barbara ".

En el Trigno, el Octavo Ejército se vio obligado a detenerse porque había superado su cadena de suministro, que se extendía por carreteras en mal estado hasta los principales puertos de Bari y Taranto , 120 millas (190 km) y 170 millas (270 km) en la parte trasera. La capacidad portuaria y de transporte también se había visto afectada por los requisitos logísticos de la fuerza aérea aliada, que estaba estableciendo bases estratégicas de bombarderos alrededor de Foggia .

El Octavo Ejército atacó a través del Trigno el 2 de noviembre. Al día siguiente, la posición alemana había cambiado y los alemanes comenzaron una retirada de combate a las posiciones de avanzada de Winter-Line que estaban preparando en las crestas detrás del río Sangro.

Avanza por el Sangro

Las unidades de vanguardia del Octavo Ejército habían llegado al Sangro el 9 de noviembre. Alexander había planeado que Montgomery atacara a través del río en su llanura costera el 20 de noviembre con el V Cuerpo ( 8ª División de Infantería y 78ª Divisiones de Infantería de la India ). En secreto, Montgomery desplazó la división india hacia la derecha para estrechar el frente del V Cuerpo y concentrar su poder, lo que llevó a la recién llegada 2ª División de Nueva Zelanda a la brecha. El Octavo Ejército también ideó un esquema de engaño que involucraba movimientos falsos de tropas y depósitos de municiones para dar la impresión de que el ataque principal sería a través del frente del XIII Cuerpo británico . El engaño se mantendría mediante un ataque de distracción anterior a unas 40 millas (64 km) tierra adentro por parte del XIII Cuerpo y un ataque secundario al mismo tiempo que el V Cuerpo a unas 15 millas (24 km) tierra adentro por parte de los neozelandeses.

Sin embargo, Kesselring adivinó las intenciones de los aliados; el 18 de noviembre, Lemelsen había indicado a Kesselring que las concentraciones aliadas en la costa lo llevaban a esperar el ataque principal en su ala izquierda. Luego, las fuertes lluvias elevaron los niveles del río, lo que obligó a posponer la ofensiva hasta la noche del 27 de noviembre y dio tiempo a los alemanes para cambiar dos divisiones a través de los Apeninos al LXXVI Cuerpo Panzer defensor . Esto hizo tres divisiones en la llanura costera oponiéndose al V Cuerpo: 65ª División de Infantería ( 65. Infantriedivision ), 90ª División Panzergrenadier ( 90. Panzergrenadierdivision ) y 26ª División Panzer ( 26. Panzerdivision ). La 16ª División Panzer se opuso a los neozelandeses y la 1ª División de Paracaidistas alemana ( 1. Fallschirmjägerdivision ) se enfrentó al XIII Cuerpo ( 1ª División canadiense y 5ª División de Infantería británica ).

En la madrugada del 28 de noviembre, se produjo el ataque del Octavo Ejército apoyado por concentraciones de artillería pesada. Los neozelandeses avanzaron de manera constante; aunque las defensas alemanas habían estado bien preparadas, la mayoría de los objetivos de los neozelandeses estaban tripulados por la 65.a División, que estaba mal equipada y no se probó en batalla. La división alemana también se vio obstaculizada por el hecho de que su comandante, el general de brigada ( general mayor ) GH von Ziehlberg, resultó gravemente herido en la tarde del 28 de noviembre. Sin embargo, la octava división india, al igual que los neozelandeses que enfrentan su primera acción de combate importante desde su llegada a Italia, experimentó una oposición más dura. Elementos de la 65.a División de Infantería apoyados por un grupo de batalla blindado se mantuvieron tenazmente en Mezzagrogna y la ciudad finalmente fue tomada el 29 de noviembre después de una dura lucha, a menudo cuerpo a cuerpo. En la mañana del 29 de noviembre, la 78.a División de Infantería se había unido al ataque por la derecha de la División India y se había abierto camino hacia Santa María por la noche, creando una base para su ataque principal al día siguiente hacia Fossacesia. A última hora del 30 de noviembre, la 78ª División, apoyada por la 4ª Brigada Blindada, había tomado Fossacesia, y toda la cordillera en la orilla opuesta del Sangro, que llevaba las principales defensas de Bernhardt, estaba bajo el control del Octavo Ejército.

A medida que el Octavo Ejército avanzó durante los días siguientes, la 65 División de Infantería se derrumbó (hasta el punto de que el 10º Ejército alemán más tarde ordenó un consejo de guerra en su conducta). Sin embargo, Herr pudo introducir la 90.a División Panzergrenadier en la línea desde su reserva y transfirió refuerzos del sector más tranquilo tierra adentro en forma de elementos de la 1.a División de Paracaidistas. Las complicaciones de estas maniobras introdujeron una confusión considerable dentro de la alineación alemana, pero, sin embargo, pudieron manejar una retirada de combate a la cresta en el lado opuesto del río Moro. Sin darse cuenta de la desorganización en las filas alemanas, los neozelandeses no aprovecharon el 2 de diciembre la oportunidad de capturar Orsogna, una posición clave cerca de la cabecera del Moro, que ese día todavía se mantenía ligeramente. Fue solo en la mañana del 3 de diciembre que la División de Nueva Zelanda disputó la posesión de Orsogna, pero el 26 ° Panzer había tenido suficiente espacio para respirar para organizarse y pudo repelerlos. El 26 ° Panzer procedió a crear un formidable complejo defensivo alrededor de la ciudad y a lo largo de la cresta hacia Ortona en la costa y Orsogna no fue ocupada por los aliados, a pesar de otros dos intentos decididos durante diciembre, hasta que los alemanes se retiraron después del avance aliado en Cassino en mayo de 1944.

Moro ofensivo

Montgomery ahora descansaba la cansada 78.a División (que había estado liderando el avance del V Cuerpo desde la ofensiva de la Línea Volturno ), intercambiándose con la 1.ª División de Infantería Canadiense del relativamente tranquilo sector del XIII Cuerpo. Los canadienses, con la 8ª División de Infantería de la India a su izquierda, encabezaron el avance principal a través del Moro el 8 de diciembre con el objetivo de Ortona . El 20 de diciembre, después de una tenaz resistencia, primero de elementos de la 90.a División de Panzergrenadier alemana y luego elementos de la 1.a División de Paracaidistas (que había relevado a los panzergrenadier s), tenían patrullas en las afueras de la ciudad. Pero la batalla por Ortona tomó otra semana de feroces combates casa por casa mientras el 3er Regimiento de Paracaidistas alemán resistía tenazmente antes de retirarse al otro lado del río Riccio el 28 de diciembre.

Mientras tanto, en el interior del V Cuerpo, Orsogna había sufrido tres asaltos sucesivos, pero el XIII Cuerpo encabezado por la 2ª División de Nueva Zelanda no pudo pasar a la 26ª División Panzer defensora . Después de avanzar un total de solo 18 millas (29 km) y sufrir 6.500 bajas, las ventiscas, la nieve a la deriva y la visibilidad cero a fines de diciembre en un terreno irregular hicieron que la ofensiva del Octavo Ejército en el frente del Adriático se detuviera. A medida que se acercaba el Año Nuevo, quedó claro que, sin perspectivas de un mejor clima hasta la primavera, el Octavo Ejército no tenía la fuerza para abrirse camino hacia Pescara . Alexander ordenó un alto a la ofensiva, instruyendo a Montgomery para que mantuviera la actividad suficiente para inmovilizar al LXXVI Cuerpo Panzer y evitar que se enviaran tropas para reforzar el XIV Cuerpo frente al Quinto Ejército.

El resto del invierno en el frente del Adriático se pasó en condiciones amargamente incómodas con los lados opuestos a menudo muy cerca y participando en patrullas nocturnas y escaramuzas feroces.

Ofensiva de la Línea Bernhardt del Quinto Ejército

Había sido necesario el Quinto Ejército del Teniente General Mark Clark, en un clima cada vez más deteriorado por las lluvias torrenciales de otoño, desde mediados de octubre hasta principios de noviembre para abrirse camino a través de un terreno difícil y a través de hábiles y decididas defensas de retaguardia desde las posiciones de la Línea Volturno hasta el Bernhardt. Línea.

En el centro del frente del Quinto Ejército se encontraba el Mignano Gap, que, debido a las condiciones pantanosas de la llanura costera, representaba el único camino realista hacia la desembocadura del valle del Liri, la ruta a Roma.

Flanqueando y con vistas a la Ruta 6 a través del Mignano Gap y sus pueblos ( San Pietro Infine , San Vittore Del Lazio y Cervaro) están, sucesivamente, Monte Camino, Monte Lungo, Monte Porchia y Monte Trocchio a la izquierda y Monte San Croce, Monte Corno, Monte Sambúcaro y Monte Maio a la derecha. Monte Sambúcaro normalmente aparece como Monte Sammucro en los mapas aliados de la época. Al llegar a las posiciones Bernhardt, un ataque inmediato fue lanzada por la Brigada 201 guardias , que estaba al lado del número 56 (Londres) división de infantería , que forma parte del teniente general Sir Richard McCreery 's X Cuerpo británico en el Monte Camino el 6 de noviembre, el cual fue rechazado por la 15ª División de Granaderos Panzer ( 15. División de Granaderos Panzer ), con unas 600 pérdidas frente a la 201ª Brigada de la Guardia. A mediados de noviembre, estaba claro que, después de haber sufrido 10.000 bajas en combate, desde la ofensiva de la Línea Volturno, el Quinto Ejército necesitaba detenerse, reorganizarse y recuperar fuerzas.

El Quinto Ejército reanudó su ataque el 1 de diciembre. El primer ataque, Operación Impermeable, fue realizado, después de un intenso bombardeo de artillería y aire, por el X Cuerpo británico de la izquierda (que comprende las Divisiones de Infantería 46 y 56) y elementos del II Cuerpo de EE. UU. , Comandados por el General de División Geoffrey Keyes . incluida la 1ª Fuerza de Servicio Especial , bajo el mando del teniente coronel Robert T. Frederick , a la derecha contra la formidable masa de la colina Camino. El pico que domina el Monte Camino, el Cerro 963, está coronado por un monasterio. Dos picos ligeramente más bajos, Monte la Defensa, Monte la Difensa (Cerro 960) como aparecía en los mapas militares durante la guerra, y Monte la Remetanea (Cerro 907), se encuentran a menos de 2 millas (3.2 km) al norte de Camino. En el extremo superior del Camino se encuentran los numerosos picos del Monte Maggiore. Toda la masa de la colina tiene aproximadamente 6 millas (9,7 km) de largo y cuatro millas (6,5 km) de ancho. En el este y noreste las laderas se elevan abruptamente hacia las alturas, luego descienden gradualmente hacia el oeste hacia el río Garigliano . Pasaron hasta el 9 de diciembre antes de que la misa Camino fuera asegurada de la 15ª División Panzergrenadier.

Mientras tanto, en el flanco derecho del Quinto Ejército, el VI Cuerpo de Estados Unidos , comandado por el Mayor General John P. Lucas y compuesto por las Divisiones de Infantería 34 y 45 , había atacado en las montañas pero avanzó poco hasta que fue reforzado por las tropas de montaña de los franceses. Cuerpo Expedicionario (CEF), recién llegado a Italia; atacaron de nuevo el 15 de diciembre.

El 8 de diciembre, la 3ª y 36ª Divisiones de Infantería de los EE.UU. y la 1ª Fuerza de Servicio Especial del II Cuerpo lanzaron el ataque contra el Monte Sambúcaro y el Mignano Gap. En la noche del 10 de diciembre, se tomaron los picos, amenazando las posiciones alemanas en la brecha. Sin embargo, las posiciones alemanas en San Pietro en el valle se mantuvieron firmes hasta el 16 de diciembre, cuando un ataque lanzado desde la masa del Camino tomó Monte Lungo. Los alemanes ya no podían esperar mantener San Pietro cuando el terreno dominante en ambos flancos, Monte Lungo y los picos de Sambúcaro, estaba en posesión del II Cuerpo. Al amparo de un contraataque, las fuerzas alemanas se retiraron a posiciones a aproximadamente 1 milla (1,6 km) a su retaguardia, frente a San Vittore. En los días siguientes se realizaron varios ataques y el 26 de diciembre se capturó el cerro Morello, que domina las posiciones de San Vittore desde el norte.

En el frente del VI Cuerpo de EE. UU., Se avanzó, pero resultó muy difícil sobre el terreno montañoso ya que el clima se deterioró aún más con el inicio del invierno. Durante el mes de diciembre, el Quinto Ejército sufrió 5.020 heridos, pero el total de ingresos hospitalarios ascendió a 22.816 con ictericia , fiebre y pie de trinchera prevalentes.

A fines de diciembre, el Quinto Ejército tuvo que detenerse una vez más para reorganizarse, reponer sus pérdidas y reunirse para un empujón final para alcanzar las defensas de la Línea Gustav. El VI Cuerpo de EE. UU. Fue tomado en reserva para entrenar y prepararse para los desembarcos de Anzio (nombre en código Operación Shingle ) con las tropas francesas, en este momento con la fuerza del cuerpo, tomando el frente.

El II Cuerpo volvió al ataque el 4 de enero de 1944, con ataques paralelos a la Ruta 6 al norte y al sur de la misma. El ataque del norte tomó San Vittore y, el 7 de enero, la altura que dominaba La Chiaia. En el lado sur, el ataque se hizo desde Monte Lungo y capturó Monte Porchia. Mientras tanto, a su izquierda, el X Cuerpo británico había atacado desde posiciones en la masa del Camino para tomar el 8 de enero el cerro Cedro que con el Monte Chiaia y el Monte Porchia había formado una fuerte línea defensiva frente al Monte Trocchio.

La última ofensiva para despejar al enemigo frente a las defensas de Gustav comenzó el 10 de enero. Cervaro fue capturado el 12 de enero y los cerros dominantes del norte el 13 de enero. Esto abrió el flanco norte de Monte Trocchio y se planeó un fuerte asalto para el 15 de enero. Sin embargo, el XIV Cuerpo Panzer alemán consideró que la posición era insostenible y se retiró a través del Rapido. Cuando el II Cuerpo avanzó el 15 de enero, no encontraron resistencia.

Secuelas

El Quinto Ejército de los EE. UU. Había necesitado seis semanas de intensos combates y 16.000 bajas para avanzar los 11 km (7 millas) a través de las defensas de la Línea Bernhardt, incluida la acción en San Pietro Infine , para tomar Monte Trocchio y llegar a las posiciones frente a la principal. Gustav defiende el 15 de enero.

Ver también

• Invasión aliada de italia
• Batalla de San Pietro Infine
• Gustav Line
• Quinto Ejército de EE. UU.
• Barbara Line
• 36a División de Infantería de EE. UU.

Notas

Notas al pie

Citas

Referencias

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enlaces externos

• Mapa de las líneas defensivas alemanas