Benoît de Boigne - Benoît de Boigne
Benoît Leborgne (24 de marzo de 1751 - 21 de junio de 1830), más conocido como el Conde Benoît de Boigne o el Conde General de Boigne , fue un aventurero militar del Ducado de Saboya , que hizo fortuna y un nombre en la India con los Marathas . También fue nombrado presidente del consejo general de los franceses departamento de Mont-Blanc por Napoleón I .
Hijo de comerciantes, Leborgne fue un militar de carrera. Fue entrenado en regimientos europeos y luego se convirtió en un éxito en la India al servicio de Mahadaji Sindhia de Gwalior en la India central, que gobernaba el Imperio Maratha . Sindhia le confió la creación y organización de un ejército. Se convirtió en su general, y entrenó y comandó una fuerza de casi 100.000 hombres organizados según el modelo europeo, lo que permitió que el Imperio Maratha dominara el norte de la India, aunque finalmente resultó incapaz de igualar al ejército de la Compañía de las Indias Orientales en la Segunda y Tercera. Guerras anglo-maratha . Junto con su carrera en el ejército, Benoît de Boigne también trabajó en comercio y administración. Entre otros títulos, se convirtió en un Jaghirdar, lo que le dio enormes propiedades de tierra en la India.
Después de una vida turbulenta, Benoît de Boigne regresó a Europa, primero a Inglaterra, donde se casó con una emigrante francesa después de haber repudiado a su primera esposa persa; luego a Francia durante el Consulado , y finalmente de regreso a Saboya (entonces un reino independiente). Dedicó el final de su vida a la caridad en Chambéry , donde nació. El rey de Cerdeña le otorgó el título de Conde.
Vida temprana
Nació en Chambéry en Saboya el 24 de marzo de 1751, hijo de un comerciante de pieles. Su abuelo paterno, nacido en Burneuil , Picardía , se trasladó a Chambéry, en el Ducado de Saboya , a principios del siglo XVIII. En 1709 el abuelo se casó con Claudine Latoud, nacida en 1682. Tuvieron trece hijos, de los cuales sólo cuatro alcanzaron los veinte años, y abrieron una peletería en la rue Tupin en Chambéry.
Esta tienda impresionó al joven Benoît Leborgne. En sus Mémoires , escribió que estaba fascinado por el letrero exótico fuera de la tienda. Tenía colores brillantes y presentaba animales salvajes como leones, elefantes, panteras y tigres, con el lema debajo: "Pueden seguir adelante y probar algo más, todos vendrán a Leborgne, el comerciante de pieles". Se estimuló la imaginación del niño y siguió preguntando a sus padres y abuelos sobre los animales. Quería saber más sobre los países lejanos donde vivían.
Su padre, Jean-Baptiste Leborgne, nacido en 1718, viajaba con frecuencia por negocios a los mercados de pieles salvajes y traía pieles de oso, pieles de zorro, castor y marta, y muchas otras pieles de animales. A veces viajaba hasta Escocia y soñaba con ir a las Indias. Su esposa estaba en contra de esto, pero él le transmitió su sueño a su hijo.
Su madre, Hélène Gabet, nacida en 1744, nació en una familia de notarios que trabajaban en estrecha colaboración con el Senado de Saboya. Aunque su familia no estaba contenta con su matrimonio con un comerciante de pieles, lo aceptaron. Benoît era el tercero de los siete hijos de la pareja: tres niños y tres niñas. Uno de sus hermanos, Antoine-François, se convirtió en monje en el monasterio de la Grande Chartreuse , pero influenciado por las ideas de la Revolución Francesa , se fue y luego se casó. Su hijo Joseph se convirtió en un abogado destacado en Turín. Benoît, que había sido destinado a la ley, no era el único aventurero de su familia. Su hermano Claude fue a Santo Domingo , en lo que hoy es República Dominicana . Claude fue encarcelado en París durante el Reinado del Terror , y más tarde se convirtió en diputado de la isla de Santo Domingo (ahora llamada Hispaniola ) en el Consejo de los Quinientos del Directorio francés . Durante el primer imperio (de Napoleón ) fue nombrado para el cargo en París y tomó el título de Barón. Este título le fue otorgado, como el título de conde otorgado a su hermano Benoît Leborgne, por el rey de Cerdeña, en 1816. A la edad de 17 años, Benoît Leborgne se batió en duelo con un oficial piamontés y lo hirió. Esto le costó la oportunidad de unirse a la Brigada de Saboya. Por lo tanto, se alistó en el ejército francés .
Carrera militar temprana
Leborgne comenzó su carrera militar en el norte de Francia en 1768, como soldado ordinario en el Regimiento Irlandés de Luis XV , dirigido por Lord Clare y acuartelado en Flandes . Este regimiento estaba compuesto principalmente por emigrantes irlandeses que habían salido de Irlanda hacia otras naciones católicas de Europa ; en este momento, los católicos irlandeses fueron privados de sus derechos en el Reino de Irlanda según las leyes penales . Durante este período, muchos irlandeses dejaron Irlanda para los países católicos de Europa o para América del Norte. Aquí Benoît Leborgne aprendió inglés y los rudimentos de la vida militar. Escuchó las historias militares de sus oficiales superiores, especialmente las del mayor Daniel Charles O'Connell sobre la India. Muchos años después, volvió a encontrarse con O'Connell en Inglaterra y, a través de él, le presentó a su futura esposa Adèle.
Mientras estuvo en el Regimiento Irlandés, Leborgne participó en varias campañas que lo llevaron a través de Europa, así como a islas en el Océano Índico , incluida la Isla de Borbón (ahora llamada Reunión ). En 1773, a los 22 años, Benoît Leborgne dimitió del ejército. Lord Clare y el coronel Meade habían muerto, trayendo cambios al regimiento. Europa estaba en paz y sus posibilidades de ascenso se habían reducido.
La guerra ruso-turca
Cuando abandonaba el regimiento irlandés, el joven Leborgne se enteró por los periódicos de que el príncipe Fyodor Grigoryevich Orlov de Rusia estaba levantando, en nombre de la emperatriz Catalina II de Rusia , un regimiento griego para atacar el Imperio Otomano . En ese momento, Rusia estaba intentando extender su territorio para adquirir un puerto en el Mar Negro y estaba utilizando los sentimientos anti-turcos de las personas bajo la dominación otomana para ayudar en su proyecto. Leborgne vio una oportunidad de avance y aventura. Regresó a Chambéry por un corto tiempo y recibió una carta de recomendación para el príncipe Orlov a través del primo de un cliente de su madre, quien era un conocido cercano del príncipe. Primero Leborgne fue a Turín , que entonces era la capital del Reino de Cerdeña, donde conoció al primo. Luego, fue al Véneto , luego cruzó al Mar Egeo . Llegó a Paros , donde el príncipe Orlov estaba formando su regimiento greco-ruso. El príncipe lo aceptó y se unió a las filas.
Leborgne vio rápidamente que su alistamiento fue un error. El príncipe le confió sus dudas sobre la futura campaña militar y sus posibilidades de victoria. Estos pronósticos pesimistas se confirmaron rápidamente. En la isla de Tenedos , los turcos obtuvieron la victoria y la guerra ruso-turca (1768-1774) terminó para Leborgne con su captura por los turcos, aunque algunos miembros de su regimiento lograron escapar. Fue llevado a Constantinopla y se convirtió en esclavo, donde tuvo que hacer trabajos domésticos durante muchas semanas. Sin embargo, su dueño pronto se dio cuenta de que podía hablar inglés y lo puso a trabajar al servicio del funcionario británico Lord Algernon Percy . Percy, sorprendido de ver a un europeo esclavizado, pudo obtener la libertad de Leborgne después de una semana de negociaciones, con la ayuda de la embajada británica.
Preparativos para la India
Lord Percy tomó a Leborgne como guía a través de las islas griegas de regreso a Paros, donde Leborgne renunció oficialmente a su regimiento. Estaba libre de nuevo, pero solo había recibido su último pago antes de su renuncia. Viajó a Esmirna (ahora Izmir ), que en ese momento era una ciudad próspera y en auge. Allí, Leborgne conoció a comerciantes de muchos países, incluida la India, que se creía que tenía mucha riqueza, como los diamantes de Golconda y los zafiros de Ceilán (ahora Sri Lanka ). Algunos de estos comerciantes le contaron sus teorías sobre la existencia de rutas comerciales que pasan por el norte de la India, en la Alta Cachemira o por los glaciares de Karakoram . También se enteró de que muchos rajás buscaban regularmente a oficiales europeos para organizar y comandar sus ejércitos.
Estas historias persuadieron a Leborgne de probar sus posibilidades. A través de su amigo Lord Percy, pudo obtener cartas de recomendación para Lord Hastings y Lord Macartney en la India. También pidió cartas de recomendación del príncipe Orlov en San Petersburgo , donde el príncipe obtuvo una audiencia para él con la emperatriz Catalina II. Leborgne le explicó que quería descubrir nuevas rutas comerciales a la India que pasaran por Afganistán o Cachemira . La emperatriz, deseando extender su poder a Afganistán, accedió a ayudarlo. A finales de 1777, Leborgne inició un viaje con muchos desvíos. Después de haber intentado viajar por tierra, se rindió y decidió llegar a la India en barco. Sin embargo, durante el viaje a Egipto, una tormenta arrasó con todas sus posesiones, incluidas las cartas de recomendación. No deseando abandonar su viaje, Leborgne fue al consulado británico en Egipto y conoció a Sir Baldwin. Después de varias discusiones, se le recomendó incorporarse al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y se le entregó una carta de recomendación a tal efecto.
Gloria y fortuna militar en la India
A finales del siglo XVIII, la influencia del Imperio Maratha fue disminuyendo gradualmente. Los británicos estaban triunfando sobre sus rivales portugueses , franceses y holandeses en la India, donde todos los países se habían apresurado a instalar puestos comerciales. La Compañía Británica de las Indias Orientales fue la fuerza militar y económica más poderosa y llegó a dominar la India. La Compañía de las Indias Orientales estableció una poderosa administración bajo la responsabilidad directa de la Corona Británica . Muchos europeos se beneficiaron de la confusión política en el subcontinente indio, ofreciendo sus servicios como mercenarios a los príncipes indios y convirtiéndose ellos mismos en ricos comerciantes. Los europeos tenían la ventaja de tener experiencia militar en las guerras europeas, conocimiento de la producción de armas, especialmente cañones, y de nuevas estrategias militares.
Llegada a India
En 1778, Leborgne llegó al puerto indio de Madrás (ahora Chennai ). Era pobre y para ganarse la vida enseñaba esgrima. Mientras enseñaba, conoció a un sobrino del gobernador británico de la ciudad, Sir Thomas Rumbold . Se le ofreció un puesto como oficial en el sexto batallón de cipayos , un grupo de habitantes locales formado por la Compañía. Aceptó, aprendió gradualmente las costumbres locales y comenzó a entrenar a los cipayos. Vivió en Madrás durante cuatro años, pero se puso inquieto. Era ambicioso y decidió ir a Delhi en el norte de la India, donde el emperador Moghul Shah Alam II celebró la corte. Los marathas y rajputs empleaban a europeos y les daban el mando de sus ejércitos. El nuevo gobernador, Lord MacCartney, entregó a Leborgne cartas de recomendación al gobernador de la provincia de Bengala , en Calcuta , y Leborgne navegó allí.
Conoció al gobernador Warren Hastings, quien aprobó sus proyectos de exploración. De nuevo recibió cartas de recomendación, esta vez a Asaf-Ud-Dowlah , el Nawab de Oudh, en Lucknow . El rajá era vasallo de la Compañía de las Indias Orientales. En enero de 1783, Leborgne inició su viaje. Viajó por muchas aldeas extremadamente pobres, aprendió sobre la cultura y religión de la India y notó los diferentes barrios musulmanes e hindúes en varios lugares.
Llegada a Lucknow
En Lucknow, Leborgne fue recibido por el nabab Asaf-ud-Daulah y fue invitado a vivir con el coronel Pollier, al servicio de la Compañía. Como Middleton, un inglés presente cuando Leborgne se encontró con el nabab, le explicó después, esta invitación era de hecho una orden; si se negaba, habría sido encarcelado. El coronel Antoine Polier , suizo, lo recibió calurosamente. Leborgne descubrió que Lucknow tenía muchos residentes europeos. Conoció a dos que hablaban francés. El primero, Claude Martin , era de Lyon y había hecho fortuna en la India; el segundo, Drugeon, era de Savoy como él. El nabab le dio a Leborgne un kelat, ricamente decorado con oro y diamantes, junto con cartas de cambio de Kandahar y Kabul , y 12.000 rupias. El nabab mantuvo a Leborgne, con muchos otros, como cautivo privilegiado durante cinco meses. Polier le explicó a Leborgne que aunque le habían entregado las cartas de cambio, tendría que ser paciente. Mientras esperaba, Leborgne comenzó a aprender persa e hindi.
También cambió su nombre en este momento para sonar más aristocrático. A partir de entonces se llamó a sí mismo de Boigne, inspirado por la pronunciación inglesa de su nombre (los angloparlantes no podían pronunciar la "r" correctamente). Junto con Claude Martin, su amigo de Lyon, De Boigne se dedicó a vender joyas de plata, alfombras de seda y armas esmaltadas en oro. También fue a cazar tigres en elefante con Polier y el nabab.
Dejando Lucknow para Delhi
En agosto de 1783, de Boigne recibió permiso para salir de Oudh y se dirigió al norte para buscar nuevas rutas comerciales. Su viaje a caballo lo llevó a Delhi en compañía de Polier, quien también tuvo que ir allí por negocios. Durante el viaje, de Boigne vio el Taj Mahal y otros lugares de interés de la India, incluidos varios reinos y tribus más pequeños. En Delhi, un inglés llamado Anderson ofreció a De Boigne una audiencia con el emperador Shah Alam, cuya corte estaba en el Fuerte Rojo . Durante esta audiencia, de Boigne le contó al emperador su propuesta de buscar nuevas rutas comerciales, pero el emperador pospuso cualquier decisión ("Ya veremos"). De Boigne esperó en Delhi, esperando una respuesta favorable. Sin embargo, las circunstancias estaban a punto de cambiar. Al día siguiente de la audiencia, un edicto imperial otorgó a Mahadji Sindhia el gobierno de las provincias de Delhi y Agra . En otras palabras, Sindhia se convirtió en el regente imperial y el poder real, mientras que el emperador Shah Alam, sin ser depuesto, ahora era solo una figura decorativa. En 1790, de Boigne resumió la política india de la época:
"El respeto hacia la casa de Timur [la dinastía Moghul] es tan fuerte que, aunque todo el subcontinente ha sido retirado de su autoridad, ningún príncipe de la India ha tomado el título de soberano. Sindhia compartió este respeto, y Shah Alam [Shah Alam II] todavía estaba sentado en el trono mogol, y todo se hacía en su nombre ".
En medio de estos trastornos políticos, de Boigne conoció a Armand de Levassoult, un amigo europeo de Polier. Levassoult estaba al servicio de Begum Joanna Nobilis ( Begum Samru de Sardana, m. 1836), una mujer influyente respetada por el emperador, pero también por sus adversarios Maratha. Durante unos días, De Boigne se encontró en Delhi sin poder ir al norte, ya que la administración local no le dio permiso. Sin embargo, se encontró con Levassoult nuevamente y Levassoult lo invitó a ir al campamento de Sindhia con él.
Dudado por Marathas, traicionado por Jaipur
Los marathas habían establecido un campamento para sitiar la ciudadela de Gwalior, en la que un escocés llamado George Sangster, a quien De Boigne había conocido en Lucknow, estaba al mando de la guarnición. Cuando Levassoult y de Boigne llegaron al campamento de Maratha, recibieron una cálida bienvenida. Levassoult presentó a su amigo como el más valiente de los soldados, y de Boigne recibió una tienda de campaña. Sin embargo, mientras estaba lejos de él, le robaron su equipaje, y con él las preciosas cartas de canje de Hastings y también la carta para Kabul y Peshawar . Pronto se enteró de que este robo había sido ordenado por el propio Sindhia , que quería saber más sobre este sospechoso europeo. De Boigne, queriendo vengarse, decidió enviar un mensaje discreto a Sangster en la ciudadela sitiada y propuso un ataque al campamento de Maratha. Pero mientras esperaba la respuesta, fue llamado por un enfurecido Sindhia que había descubierto el mensaje. De Boigne tuvo que explicar que su acto fue una respuesta al robo de su equipaje y cartas de cambio.
Sindhia discutió con De Boigne sobre una expedición al norte de la India y una posible invasión resultante de los afganos. A continuación, ofreció a De Boigne el mando de la guardia del campo, a lo que De Boigne se negó. Molesto, Sindhia lo despidió sin devolverle sus preciosos papeles. Esta desventura le mostró a De Boigne que su proyecto de exploración era impopular entre los indios y decidió abandonarlo. Su discusión con Sindhia llegó a oídos de los enemigos de Sindhia, primero a los del Rajá de Jaipur , que buscaba un oficial europeo para formar dos batallones. De Boigne aceptó la oferta y regresó a Lucknow para reclutar y entrenar a las tropas. Los británicos, desconfiados, le pidieron a De Boigne que se explicara ante Hastings, quien, tras escuchar sus intenciones, le permitió continuar. Una vez que los batallones fueron reclutados y operativos, De Boigne y sus hombres partieron hacia Jaipur. Sin embargo, en el camino fueron detenidos en Dholpur por un pequeño señor local cuya fortaleza bloqueaba el único paso. Después de que le dieron un rescate, les permitió pasar. Este episodio disgustó al rajá de Jaipur, quien despidió a De Boigne sin ninguna compensación, mientras se quedaba con los dos nuevos batallones.
Al servicio del imperio Maratha
Después de un tiempo deambulando, de Boigne volvió a encontrarse con su amigo Levassoult, quien le presentó a la conversa católica Begum Joanna. Ella le confió que Sindhia, el jefe de Maratha, lo quería de regreso. Aunque Sindhia había desconfiado de los proyectos de exploración de De Boigne, ya pesar de su discusión sobre el equipaje confiscado, Sindhia había quedado impresionado con los dos batallones entrenados en Europa de De Boigne, que contrastaban marcadamente con sus propias tropas. De Boigne finalmente accedió a entrar al servicio de los Marathas . Fue puesto a cargo de organizar una fundición de cañones en Agra, así como de equipar y armar a 7.000 hombres en dos batallones. De Boigne a partir de este momento se convirtió rápidamente en un hombre influyente. Una de las primeras acciones bajo su mando fue la captura en octubre de 1783 de la ciudadela de Kalinjar en la región de Bundelkhand . El rajá de esta región terminó parlamentando con De Boigne, lo que permitió a Sindhia ingresar a Delhi como su amo. El jefe de Maratha se nombró a sí mismo "Columna del Imperio" y Primer Ministro. Su toma del poder provocó muchos conflictos y traiciones.
Durante los siguientes años hubo muchas batallas entre Marathas , Mughals , Kachwahas y Rathores . En las batallas de Lalsot (mayo de 1787) y de Chaksana (24 de abril de 1788), de Boigne y sus dos batallones demostraron su valía al mantener el campo cuando los Marathas estaban perdiendo. El año 1788 fue especialmente turbulento. El 10 de agosto, a Gholam Kadir le arrancaron los ojos al emperador Shah Alam. El 14 de agosto, el ejército de Maratha, aliado con el ejército de Begum Joanna y del de su antiguo enemigo Ismail Beg , entró en Delhi, retomando la ciudad que había perdido. Kadir escapó pero fue capturado, y los Marathas lo mataron horriblemente, entre otras torturas sacándole los ojos y cortándole las orejas y la nariz. Luego, su cadáver fue entregado al emperador. Una vez más, Mahadji Sindhia había triunfado y ahora era el verdadero poder en la India. Fue en este momento que Benoît de Boigne propuso a Sindhia la creación de una brigada de 10.000 hombres para consolidar su conquista de la India. Sindhia se negó porque su tesoro no podía permitírselo, pero también porque tenía dudas sobre la superioridad de la combinación artillería-infantería, frente a la caballería que había sido el arma principal de los ejércitos maratha. Esta negativa provocó una nueva disputa entre los dos hombres, y Benoît de Boigne dimitió. Una vez más desempleado, regresó a Lucknow.
Vida comercial y primer matrimonio
De vuelta en Lucknow, Benoît de Boigne encontró a sus viejos amigos Antoine-Louis Polier y Claude Martin. Martin convenció a De Boigne para que trabajara con él en el comercio. Sus habilidades militares fueron útiles, porque en ese momento, las rutas comerciales indias eran peligrosas, e incluso los almacenes en las ciudades a veces eran asaltados. Claude Martin y Benoît de Boigne construyeron un almacén dentro de un antiguo fuerte. Incluía habitaciones seguras y un guardia armado entrenado para vigilarlo. Rápidamente, este negocio tuvo éxito. De Boigne también comerciaba con piedras preciosas, cobre, oro, plata, índigo, chales de cachemira, sedas y especias. Se hizo rico y ahora era dueño de una casa lujosa con muchos sirvientes, una bodega y valiosos caballos. En ese momento, de Boigne se enamoró de una joven de Delhi llamada Noor Begum ("luz" en árabe). Era hija de un coronel de la Guardia Persa del Gran Mogul, a quien había conocido para discutir un simple pleito. El mismo día, le pidió al coronel la mano de su hija en matrimonio. Después de una larga discusión, el padre aceptó, a pesar de que De Boigne se negó a convertirse al Islam, como se requería normalmente para el esposo de una mujer musulmana. De Boigne cortejó a Noor, que hablaba un inglés perfecto. La boda duró varios días, primero en Delhi, con suntuosos banquetes, luego más simplemente en Lucknow. La pareja tuvo dos hijos, una hija nacida en 1790 y un hijo en 1791.
Un general al servicio del imperio Maratha, con el título de jaghir
En 1788, Sindhia envió un mensaje discreto a de Boigne. Sindhia deseaba unir el norte y el noroeste de la India. En ese momento, los Rajputs y los Marathas tenían una relación tensa. Los marathas estaban imponiendo más impuestos a los campesinos. Sindhia logró convencer a De Boigne de que volviera a su servicio. Le pidió que organizara una brigada de 12.000 hombres en un año (enero de 1789-enero de 1790). De Boigne se convirtió en comandante en jefe y general, el título más alto bajo "rajá". Para poder pagar a sus hombres, Sindhia le dio a su nuevo general un jaghir , un feudo entregado durante toda la vida de su poseedor, contra un pago a cambio del tesoro imperial. A la muerte de su poseedor, el jaghir volvió a ser otro oficial digno. Los ingresos del jaghir permitían al oficial pagar a sus hombres. Benoît de Boigne recibió el Doab , una región de llanuras en Uttar Pradesh. Esta llanura estaba cubierta de jungla e incluía varias ciudades como Meerut , Koal y Aligarh . De Boigne tuvo que usar algunos de sus ahorros para renovar esta nueva tierra. Construyó una ciudadela y tiendas. El campo militar construido por De Boigne era muy europeo. Para trabajar con la nueva brigada, contrató a Drugeon de Savoy, Sangster de Escocia, John Hessing , un holandés, así como a Frémont y Pierre Cuillier-Perron , dos franceses, un alemán llamado Anthony Pohlmann y un italiano, Michael Filoze. El idioma administrativo y militar pasó a ser francés, y la bandera de Saboya, roja con una cruz blanca, se convirtió en el estandarte de la nueva brigada. Debido a su alto rango, Sindhia obligó a de Boigne a tener una guardia personal, y de Boigne eligió a 400 sijs y persas. La brigada en sí constaba de aproximadamente nueve batallones de infantería, cada uno con su propio tren de artillería y equipajes. La brigada de artillería incluía unos cincuenta cañones de bronce, de los cuales la mitad eran de gran calibre y transportados por bueyes, y las otras piezas por elefantes y camellos. La brigada de De Boigne también inventó un arma compuesta por seis cañones de mosquete unidos. La brigada fue apoyada por 3000 caballería de élite, 5000 sirvientes, arrieros, carpinteros, herreros y otros. Una novedad para la India fue el cuerpo de ambulancias, encargado de rescatar a los soldados heridos, incluidos los soldados enemigos. De Boigne también adquirió un elefante de desfile llamado Bhopal. La brigada estuvo lista en 1790.
Campañas y victorias militares
A partir de 1790, la brigada tuvo que enfrentarse a Rajputs, Ismail Beg y los rajás de Bikaner y Jaipur. De Boigne decidió atacar a esta coalición por sorpresa el 23 de mayo. De Boigne demostró su talento militar obteniendo una victoria tras otra. La Compañía de las Indias Orientales comenzó a preocuparse por este nuevo ejército Maratha, peligroso para su dominio. A los seis meses de 1790, en un terreno montañoso hostil, la brigada de De Boigne derrotó a 100.000 hombres, confiscó 200 camellos y 200 cañones, muchos bazares y cincuenta elefantes. El ejército de Maratha atacó y tomó diecisiete fortalezas por asedio. Ganó varias batallas decisivas, entre las cuales las más difíciles fueron las batallas de Patan , Mairtah y Ajmer . Los Rajput reconocieron la autoridad de Sindhia como primer ministro. Los Marathas eran ahora los amos del norte y noroeste de la India. Durante estas campañas militares, de Boigne continuó su asociación comercial con Claude Martin a distancia. Sindhia, más poderoso que nunca, pidió a De Boigne que levantara dos brigadas más. Estos fueron formados y su mando fue entregado por de Boigne a Frémont y Perron, asistido por Drugeon.
Durante un tiempo, De Boigne pudo disfrutar de su nueva posición social y del respeto que le habían ganado sus victorias, así como de las reformas que había emprendido en su jaghir . Pero la calma duró poco y se reanudaron las campañas militares. Los Marathas del centro de la India se convirtieron en una amenaza. Debido a diferencias internas, una nueva coalición de Holkar y el enemigo de Sindhia, Ismail Beg, amenazó el territorio de Sindhia en el norte de India, y a pesar de las negociaciones diplomáticas y las promesas de títulos imperiales, hubo una batalla de Lakhari en 1793 entre Holkar- Ismail Beg y Sindhia. Las brigadas de De Boigne ganaron y capturaron a Ismail Beg, pero su vida se salvó porque de Boigne admiraba su espíritu valiente. De Boigne ahora atacó a Holkar y después de una cuarta batalla, la más emocionante y peligrosa, según de Boigne, sus tropas obtuvieron otra victoria. Sin embargo, De Boigne estaba cansado de la guerra. El rajá de Jaipur, ahora en una posición de debilidad, prefirió la paz. De Boigne fue recompensado por Sindhia con una ampliación del jaghir , y también le dio un jaghir al hijo de De Boigne, solo un infante en ese momento.
Confiado por los jefes de Maratha. Eventos europeos
Sindhia se había convertido en el hombre más poderoso de la India, con muchos enemigos. Como no pudieron golpearlo militarmente, el jefe Maratha enfrentó conspiraciones, intrigas y traición. De Boigne era un fiel seguidor y Sindhia confiaba en él y lo convirtió en un confidente. De Boigne ahora dirigía los asuntos imperiales de Sindhia en el norte y noroeste de la India. El ministro Gopal Rao, cuyo hermano había estado involucrado en un famoso complot con Nana Farnavis ( Nana Fadnavis ), vino a Aligarh para visitar a De Boigne para mostrar su lealtad a Sindhia. Pero mientras India era ahora una confederación bajo la autoridad de Maratha, la situación en Europa estaba cambiando profundamente. La Revolución Francesa había trastornado el equilibrio en Europa y también en los imperios coloniales de Europa. El 12 de noviembre de 1792, una asamblea de Saboya proclamó su unidad con Francia. Hasta 1815, de Boigne se consideraba ahora un francés como cualquier otro. Las brigadas del ejército de Maratha bajo el mando de De Boigne estaban bajo el mando de oficiales europeos ahora divididos por la situación política en Europa: uno de los dos oficiales franceses era un realista y el otro apoyaba la revolución. De Boigne intentó mantener a su ejército fuera de la política europea. Estaba más preocupado por la situación de Sindhia, que todavía estaba en Poona; Sindhia le ordenó que enviara ayuda, ya que se preocupó por las intrigas británicas. De Boigne le envió 10.000 hombres al mando de Perron.
El 12 de febrero de 1794, Sindhia murió de fiebre alta. De Boigne permaneció fiel a Daulat Rao Sindhia, el sobrino y heredero legítimo de Sindhia. De Boigne pronto se dio cuenta de que la situación política había cambiado. Su ideal de la India como confederación de estados libres nunca se haría realidad. El sucesor de Sindhia fue menos capaz que su predecesor. En 1795, después de veinte años en la India y con una salud que empeoraba, de Boigne dejó su mando, instaló a Perron en su lugar y preparó su partida hacia Europa. Al final de su carrera en la India, fue jefe de un ejército de casi 100.000 hombres, organizado según el modelo europeo; este ejército más tarde entraría en acción en la Segunda y Tercera Guerras Anglo-Maratha . En noviembre de 1796 de Boigne abandonó la India, acompañado de su familia y sus más fieles sirvientes indios. Vendió su guardia personal a los británicos, con el consentimiento de sus hombres, por un precio equivalente a 900.000 francos Germinal .
Regreso a Europa y segundo matrimonio
Benoît de Boigne se fue a Inglaterra, donde instaló su casa cerca de Londres. Aunque había nacido en Saboya, la Revolución lo había convertido en francés y, por lo tanto, en enemigo potencial de los británicos. Su riqueza y sus cartas de crédito se mantuvieron en suspenso en el banco. Sin embargo, muchos británicos que habían hecho campaña en la India conocían su destreza militar, algunos de los cuales habían cenado con él en la India. Esta simpatía permitió a De Boigne adquirir la nacionalidad británica el 1 de enero de 1798. La nacionalidad estaba condicionada a su permanencia en Gran Bretaña o sus colonias. Deseando salir de Londres, de Boigne adquirió una casa en la campiña inglesa, en Dorsetshire . Consideró volver a Chambéry, su ciudad natal, pero la situación política era demasiado incierta. También pensó en ingresar a la política, pero su posición no era lo suficientemente buena para el parlamento británico, ya que los partidos esperaban que los candidatos hubieran ido a las mejores escuelas británicas, tuvieran amigos bien conectados y también que tuvieran una esposa que pudiera desempeñarse como diplomático. conversar y organizar fiestas y recepciones. De Boigne bautizó a su familia y Noor se convirtió en Hélène. Aunque su asiento estaba en el campo, estaba cerca de Londres y iba allí con frecuencia. Conoció a muchos emigrantes franceses, todos esperando poder regresar a Francia. En 1798, de Boigne conoció a Mademoiselle d'Osmond, de dieciséis años. Repudió a su primera esposa, que no había sabido adaptarse a las costumbres británicas y se había distanciado cada vez más, volviendo a sus hábitos indios. De Boigne estaba ahora completamente cautivado por su nuevo amor. No estando legalmente casado con Hélène según la ley británica, accedió a darle una pensión alimenticia y contrató a un tutor para sus hijos. El 11 de junio de 1798 se casó con Adèle d'Osmond .
Segundo matrimonio infeliz; descubrimiento de Francia bajo el Consulado
Su segunda esposa, nacida en 1781, era una emigrante de una vieja familia de Normandía sin un centavo, aunque noble . De Boigne no reveló sus propios orígenes humildes antes del matrimonio. Parece haber deseado, después de su vida aventurera, formar una familia y establecerse en Europa con la ayuda de los parientes de alto rango de su esposa. Pero desde el principio, el matrimonio no fue un éxito. De Boigne tuvo dificultades para adaptarse a los modales europeos después de tanto tiempo en la India, y la diferencia de edad de 30 años entre él y su esposa aumentó la dificultad. Él estaba celoso. Ahora también tomó opio para aliviar el dolor de su disentería, y su esposa y su familia afirmaron que abusó de él. Durante este período, Francia estuvo bajo el Consulado y muchos emigrantes franceses regresaron a Francia. De Boigne decidió volver también y en 1802 se instaló en París, donde el cónsul Napoleón Bonaparte gozaba de gran popularidad. La esposa de De Boigne volvió a vivir con sus padres. El 30 de abril de 1802, de Boigne descubrió por Drugeon, que se había quedado en la India, que Perron se había convertido en una persona importante allí, pero que Perron codiciaba el dinero y se apoderó de la propiedad de su amigo para obtener el dinero de De Boigne y acelerar su declive.
En París, de Boigne se hizo amigo del general Paul Thiébault , quien le pidió varias veces que se reuniera con Napoleón para poder convertirse en oficial del ejército francés. Sin embargo, De Boigne, que ahora tenía cincuenta y tantos años, no quería volver a su anterior rango de coronel, bajo las órdenes de hombres más jóvenes. Aunque se negó, la oferta fue renovada. En 1803, Napoleón ofreció una nueva propuesta a Benoît de Boigne. Le pidió que tomara el mando de las tropas rusas y francesas que llegarían a la India a través de Afganistán y empujarían a la Compañía de las Indias Orientales fuera del subcontinente. Pero no salió nada de esto. Benoît de Boigne compró el castillo de Beauregard, La Celle-Saint-Cloud para su esposa, y ella se mudó el 2 de noviembre de 1804. La propiedad fue cedida a Francesco Borghèse, príncipe Aldobrandini de la Casa de Borghese , el 14 de noviembre de 1812. , a cambio de una casa en Châtenay (ahora Châtenay-Malabry ).
Regreso final a Saboya
Benoît de Boigne regresó definitivamente a Saboya en 1807. Allí se hizo llamar "General de Boigne". Vivía solo en el castillo de Buisson-Rond, cerca de Chambéry, que había comprado en 1802 y que había designado lujosamente para su joven esposa. Pero siguió viviendo en la región de París, donde vivió en el castillo de Beauregard y luego en Châtenay. En esta vida parisina encontró el material para sus célebres Mémoires , que se publicaron en 1907. La condesa de Boigne rara vez venía a Buisson-Rond, aunque ocasionalmente ofrecía recepciones urbanas durante el verano cuando regresaba a casa después de tomar las aguas en Aix. en compañía de sus amigos Madame Récamier , Madame de Staël , Adrien de Montmorency ( Anne Adrien Pierre de Montmorency-Laval ) y Benjamin Constant .
A su regreso de la isla de Reunión, Benoît de Boigne recibió el título de Mariscal de Campo el 20 de octubre de 1814 y la Croix de Saint-Louis ( Orden de San Luis ) el 6 de diciembre. Su esposa estaba complacida. El 27 de febrero de 1815, Luis XVIII le otorgó la Legión de Honor por los servicios prestados como presidente del Conseil général du département du Mont-Blanc. De Boigne era un ferviente realista y ferviente partidario del gobierno de Saboya. Víctor Manuel I de Cerdeña , rey de Cerdeña y Saboya, le otorgó el título de Conde en 1816, y Carlos Félix de Cerdeña le confirió la Gran Orden de los Santos Mauricio y Lázaro . En 1814 y 1816 fue nombrado general en Francia y en Saboya.
Durante los últimos años de su vida, Benoît de Boigne se dedicó a administrar su inmensa fortuna. Compró muchas tierras en las cercanías de Chambéry y Ginebra, y también en el oeste del moderno departamento de Saboya , incluido, en 1816, el castillo de Lucey . Pasó gran parte de su tiempo en el desarrollo de su ciudad natal. Fue miembro del ayuntamiento de Chambéry en 1816. Aunque ya no sirvió en el ejército, recibió el título de teniente general en los ejércitos del rey de Cerdeña en 1822. El 26 de diciembre de 1824, fue elegido a la Academia de Ciencias, Artes y Bellas Letras de Saboya, con el título académico "Effectif".
Desde 1814 hasta su muerte, de Boigne hizo muchas donaciones a la ciudad de Chambéry, financiando organizaciones públicas y religiosas, para el bienestar, la educación y las obras públicas. No tuvo hijos con Adèle d'Osmond, por lo que tomó la decisión de legitimar y naturalizar a su hijo Charles-Alexandre de su primer matrimonio con Hélène (Noor). El 21 de junio de 1830, Benoît de Boigne murió en Chambéry. Fue enterrado en el interior de la iglesia de Saint-Pierre-le-Lémenc. El 19 de agosto de 1830, en la iglesia metropolitana de Chambéry, pronunció una oración fúnebre por él el canónigo Vibert, vicario general de la diócesis y miembro de la Real Sociedad Académica de Saboya.
Descendientes de Benoît de Boigne
Charles-Alexandre de Boigne nació en Delhi, India en 1791. Se casó con Césarine Viallet de Montbel en 1816. El matrimonio había sido alentado por su padre. Césarine Viallet de Montbel era de una gran familia de Saboya que había sido parlamentaria y luego ennoblecida. Tuvieron trece hijos. Charles-Alexandre, educado en Inglaterra, había estudiado derecho, pero pasó la mayor parte de su vida como cortesano menor en la corte de Saboya, administrando su tierra y herencia. Lo asistió Thomas Morand, notario de Chambéry elegido por Benoît de Boigne. Charles-Alexandre también tuvo que liquidar las fundaciones y donaciones de su padre. Charles-Alexandre murió el 23 de julio de 1853. Su hijo Ernest accedió al título. Ernest se casó con Delphine de Sabran-Pontevès. Ernest de Boigne se convirtió en capitán de los bomberos de la ciudad de Chambéry, pero pronto se involucró en la política. Fue elegido para el parlamento de Saboya, luego se convirtió en diputado al cuerpo legislativo en 1860. Fue reelegido dos veces, como conservador, en 1863 y 1869. Fue condecorado con la Legión de Honor. A la caída del Segundo Imperio, perdió su elección en 1877. Se convirtió en el alcalde de Lucey. Murió en 1895 en Buisson-Rond.
Benefactor de Chambéry
A su muerte, Benoît de Boigne dejó una fortuna estimada en 20 millones de francos franceses de la época. En total, sus donaciones a su ciudad natal ascendieron a unos 3.484.850 francos. Dejó un fondo permanente de 6500 libras anuales a la iglesia metropolitana de Chambéry para, entre otras cosas, el coro. Dio un segundo fondo de 1250 libras a la Compagnie des nobles Chevaliers-Tireurs-à-l'Arc (Compañía de arqueros nobles caballeros).
De Boigne hizo muchas donaciones para fines benéficos, incluida la entrega de camas a hospitales. Donó 22.400 francos para tres camas de hospital en el Hôtel-Dieu, un hospital de caridad, y luego dio 24.000 francos para otras cuatro camas para viajeros extranjeros pobres y enfermos de cualquier nación o religión. Pagó 63.000 francos para la construcción de varios edificios en el Hôtel-Dieu de Chambéry y dio a una casa de mendigos la suma de 649.150 francos. Fundó una residencia de ancianos, la Maison de Saint-Benoît, que le costó 900.000 francos. También pagó una plaza en el orfanato por 7300 francos y diez camas en el hospital benéfico, para pacientes con enfermedades contagiosas que no podían ser admitidos en el Hôtel-Dieu. De Boigne también dio un fondo fiduciario de 1650 libras al año, unos 33.000 francos, para ayudar a los presos pobres cada semana con la ropa y la comida. Dio otro fideicomiso perpetuo de 1200 libras o 24.000 francos a los pobres "vergonzosos" de la ciudad, para que los distribuyeran en sus hogares. Finalmente, dejó un fondo fiduciario de 1200 libras a los bomberos de Chambéry para ayudar a los enfermos y heridos. De Boigne dio 30.000 francos para construir la iglesia de los Capucins y 60.000 francos para construir un teatro. Entre sus otras numerosas donaciones, dos fueron importantes. Se trataba de 320.000 francos para diversas obras, así como la propiedad sin usufructo de la propiedad de Châtenay. La segunda donación fue de 300.000 francos para demoler los cabornes [chozas de piedra] y abrir una amplia avenida a través de la ciudad. También dio 30.000 francos para la reparación del ayuntamiento y 5000 francos para el campanario de Barberaz.
De Boigne también hizo cuatro importantes donaciones a la educación. Dio 270.000 francos para reorganizar el colegio de Chambéry; entregó un fondo fiduciario de 1.000 libras anuales, 20.000 francos, a la Société royale académique de Chambéry para el fomento de la agricultura, las artes y las letras; entregó dos fondos fiduciarios de 150 libras cada uno, o 3000 francos, a los Frères des Écoles chrétiennes (Hermanos de las Escuelas Cristianas) ya las Hermanas de San José. Ambos grupos dieron educación gratuita a los niños, el primero a los niños pobres y el segundo a las niñas.
Otras lecturas
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . 4 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 139.
- Compton, Herbert (1892). "De Boigne" . Un relato particular de las aventuras militares europeas de Indostán, de 1784 a 1803 . Londres: T. Fisher Unwin. págs. 7–108.
- Young, Desmond - Fuente de los elefantes (Londres, Collins, 1959)