Benjamin Leigh Smith - Benjamin Leigh Smith

Ben Leigh Smith
Retrato de Stephen Pearce , 1886
Nació	Benjamin Leigh Smith ( 03/12/1828 )12 de marzo de 1828 Whatlington , Sussex , Inglaterra
Fallecido	4 de enero de 1913 (04/01/1913)(84 años) Hampstead , Londres , Inglaterra
Ocupación	Explorador del Ártico , navegante
Años activos	1871-1882 (como explorador)
Padres)
Familia	William Smith (abuelo)
Premios

Benjamin Leigh Smith (12 de marzo de 1828 - 4 de enero de 1913) fue un explorador y navegante inglés del Ártico . Es nieto del abolicionista radical William Smith .

Vida temprana

Nació en Whatlington , Sussex , hijo extramatrimonial de Anne Longden, una sombrerera de Alfreton , y del político Whig Benjamin Smith (1783-1860), el único hijo de William Smith , un abolicionista radical .

En una visita a su hermana en Derbyshire en 1826, Benjamin padre conoció a Anne Longden. Ella quedó embarazada de él y la llevó a un albergue alquilado en Whatlington, un pequeño pueblo cerca de Battle, East Sussex . Allí vivió como "Sra. Leigh", el apellido de sus parientes en la cercana Isla de Wight . El nacimiento de su primera hija, Barbara Leigh Smith , creó un escándalo porque la pareja no se casó y, a las ocho semanas, Anne estaba embarazada de nuevo. Cuando nació su hijo Benjamín, los cuatro se fueron a Estados Unidos durante dos años, tiempo durante el cual se concibió otro hijo.

Después de su regreso a Sussex, vivieron abiertamente juntos en Brown's y tuvieron dos hijos más. Posteriormente, Anne enfermó de tuberculosis y murió en Ryde , Isla de Wight, en 1834. Ben solo tenía cinco años.

Exploraciones

Entre 1871 y 1882, Leigh Smith realizó cinco importantes expediciones científicas a Svalbard , Jan Mayen y Franz Josef Land . Trajo especímenes para el Museo Británico y el Real Jardín Botánico , así como osos polares vivos para el Zoológico de Londres .

1871 expedición a Svalbard

El 19 de mayo de 1871, Leigh Smith zarpó de Grimsby a bordo del Sampson , una goleta de 85 toneladas construida en 1852. El capitán Erik Andreas Ulve y los otros 12 miembros de la tripulación eran noruegos. La expedición se detuvo en Tromsø antes de dirigirse a Svalbard, a la que se llegó el 7 de julio. Sampson navegó a través del hielo alrededor de la costa oeste y norte de Spitsbergen hasta el estrecho de Hinlopen . Aquí, Leigh-Smith examinó lo que más tarde se denominó Isla Wilhelm , y estableció que era una isla. Luego continuó a lo largo de la costa norte de Nordaustlandet , haciendo los primeros avistamientos confirmados de 22 islas, incluidas Brochøya , Foynøya y Schübelerøya . A lo largo del viaje, Leigh Smith realizó una serie de mediciones de temperatura, mediante las cuales se dio cuenta de que las temperaturas aumentaban significativamente por debajo de la superficie y que las corrientes oceánicas alrededor de Svalbard hacen que el lado oeste sea propicio para la exploración. El 27 de septiembre la expedición regresó a Tromsø.

Expedición de 1872 a Jan Mayen y Svalbard

La segunda expedición consistió en 17 hombres, incluidos Leigh Smith y el capitán John C. Wells. Los miembros de la tripulación se inscribieron en Hull y las islas Shetland . La expedición partió de Hull el 13 de mayo de 1872. La expedición llegó a Jan Mayen el 3 de junio. Wells tomó medidas de temperatura en profundidad mientras la tripulación cazaba ballenas y focas, lo que cubría en parte el costo de la expedición a Leigh Smith. Sampson luego continuó a lo largo del borde de la bolsa de hielo hasta Svalbard. Aquí, los sondeos más profundos de la temperatura del mar realizados por Wells corroboraron aún más la supuesta corriente cálida de las profundidades marinas. En la isla Moffen , el barco fue dañado por el hielo y tuvo que ser varado para reparaciones en Wijdefjorden . A flote una vez más, el Sampson se encontró en la expedición polar sueca de Fuglefjorden Nordenskiöld en su camino hacia el norte. Leigh Smith regresó a Hull el 26 de septiembre.

1873 expedición a Svalbard

Para la tercera expedición, Leigh Smith fletó el buque de exploración ártico Diana de James Lamont (tripulación de 17) y utilizó a Sampson (tripulación de 13) como oferta de suministro de reserva. Se le unieron Herbert Chermside , quien estaba a cargo de la leña, y el naturalista Alfred Edwin Eaton . El objetivo era aventurarse más allá del borde noreste de Svalbard y también buscar la expedición de Nordenskiöld que aún no había regresado. El 13 de junio, Diana se enteró por un barco pesquero noruego en la isla de Danes que la expedición de Nordenskiöld se había congelado en Mosselbukta y estaba muriendo de hambre. Leigh Smith llegó a los 3 barcos acosados ​​el mismo día y los ayudó con sus provisiones. Por este acto de salvación recibió más tarde la Real Orden Sueca de la Estrella Polar . La expedición emprendió algunas exploraciones, pero no logró llegar mucho más lejos que antes.

Eira

En su cuarta expedición, el entusiasmo de Leigh Smith por la exploración del Ártico había avanzado hasta el punto de que tenía su propio barco, el Eira, especialmente construido. Eira se construyó en el astillero escocés de Stephen & Forbes en Peterhead como una barquentina de tornillo de tres mástiles equipada con vapor de 1879 a 1880. John y David Gray fueron pioneros en los barcos con motor de vapor y el Eira se diseñó siguiendo las líneas del ballenero Hope y Barlovento . Con 125 pies (38 m) de largo y 360 toneladas, el Eira era siete pies más largo y cuarenta toneladas más pesado que el Windward —construido en 1866 con una máquina de vapor de 30 hp— pero una copia cercana. El casco del barco tenía tres pies de espesor y la proa tenía un espesor de dos metros y medio. Después del lanzamiento, el Eira fue remolcado a Aberdeen, donde se instaló una máquina de vapor de 50 hp.

Expedición de 1880 a la tierra de Franz Josef

Ruta de la expedición de 1880

El 19 de junio de 1880, el barco partió de Aberdeen con el capitán William Lofley de Hull como maestro de hielo, el cirujano William Neale, el fotógrafo William John Alexander Grant, dos compañeros, dos ingenieros y 17 hombres. El 20 de junio, cuatro Shetlanders fueron recogidos en Lerwick para el viaje y la exploración de Svalbard. El 11 de julio, Hope de John Gray y Eclipse de David Gray se reunieron con Eira y Leigh Smith. Grant tomó una fotografía a bordo del Eira que incluía a Arthur Conan Doyle junto con Leigh Smith, los hermanos Gray y el Dr. Neale.

Después de encontrar la costa norte de Svalbard en un espeso hielo, Leigh Smith decidió explorar Franz Josef Land , descubierta 7 años antes por la expedición austro-húngara al Polo Norte . El 14 de agosto, la expedición avistó la isla de May, que se encuentra en la parte occidental de Franz Joseph Land que no había sido explorada previamente. La expedición descubrió varias otras islas, a saber , Hooker , Etheridge , Northbrook , Bell , Mabel , Bruce , Eaton y David Island. La expedición también resultó en el nombramiento de Eira Harbour, Cape Flora, Gratton Glacier, Nightingale Sound y De Bruyne Sound. El nombre Alexandra Land se acuñó para referirse a la tierra del norte, lo que hoy es Prince George y Alexandra Land . El 1 de septiembre, Eira abandonó Franz Josef Land y regresó brevemente a Svalbard antes de llegar a Peterhead el 12 de octubre.

1881-1882 expedición a Franz Josef Land

Eira Lodge en Bell Island

El naufragio de la Eira en 1881

Al año siguiente, el barco partió en un segundo viaje, dejando Peterhead el 14 de junio de 1881 con una tripulación de 25 personas. La intención era establecer un campamento base en el área recién descubierta y explorar más al norte.

Al avistar Franz Josef Land el 23 de julio, la tripulación construyó un almacén en Bell Island al que llamaron Eira Lodge. Luego, el barco se dirigió al Cabo Flora de la isla Northbrook , donde fue aplastado por el hielo el 22 de agosto. La expedición se vio obligada a abandonar el barco, aunque se pudieron salvar muchos suministros y 5 barcos durante su hundimiento. Como el hielo inicialmente hizo imposible llegar a Eira Lodge, construyeron una cabaña en Cape Flora con piedras, tablas, palos y velas que llamaron Flora Cottage. El 1 de septiembre, un barco logró llegar a Eira Lodge y trajo suministros adicionales a Flora Cottage. La expedición sobrevivió al invierno ártico complementando su comida almacenada con osos cazados, pájaros y morsas, de modo que les quedaban provisiones para 2 meses para el viaje planeado en barco hacia el sur. El 21 de junio de 1882, cuando el mar estaba lo suficientemente limpio de hielo, Leigh Smith ordenó que los barcos se internaran en el mar. Al principio, progresaron lentamente, a menudo se vieron obligados a esperar a que se formaran canales de hielo o arrastrar los barcos sobre el hielo. El 1 de agosto llegaron al mar abierto, no lejos de Novaya Zemlya . Al día siguiente llegaron a tierra y fueron avistados por el barco de exploración del Ártico holandés Willem Barentsz . Los miembros de la expedición fueron llevados a casa en el barco Hope de la " Expedición de búsqueda y socorro de Eira " organizada de forma privada bajo el mando de Allen Young , y llegaron a Aberdeen el 20 de agosto.

En agosto de 2017, la tripulación del barco de investigación Alter Ego encontró el Eira hundido durante la expedición "Open Ocean: Arctic Archipelagos 2017" utilizando un sonar a una profundidad de unos 20 metros (70 pies), frente a la isla Northbrook .

Reputación y legado

A pesar de su experiencia en el Ártico, el trabajo de Leigh Smith ha recibido poca atención, aunque recibió la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society en 1881.

Ostrov Li-Smita (Isla Leigh-Smith), que se encuentra al este de la Isla Hooker (Tierra de Franz Josef), lleva el nombre de Leigh Smith, al igual que el glaciar Leighbreen y Kapp ( Cabo ) Leigh Smith en Nordaustlandet , Svalbard,

Referencias

Notas al pie

Bibliografía

enlaces externos

• Obras de o sobre Benjamin Leigh Smith en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )