Benjamín Franklin-Benjamin Franklin

Benjamin Franklin
Joseph Siffrein Duplessis - Benjamin Franklin - Proyecto de arte de Google.jpg
Benjamín Franklin por Joseph Duplessis , 1778
Sexto presidente de Pensilvania
En el cargo
del 18 de octubre de 1785 al 5 de noviembre de 1788
Vicepresidente Charles Biddle
Peter Mühlenberg
David Redick
Precedido por Juan Dickinson
Sucesor Tomas Mifflin
Ministro de los Estados Unidos en Suecia
En el cargo
del 28 de septiembre de 1782 al 3 de abril de 1783
Designado por Congreso de la Confederación
Precedido por Posición establecida
Sucesor jonathan russell
Ministro de Estados Unidos en Francia
En el cargo
23 de marzo de 1779 - 17 de mayo de 1785
Designado por Congreso continental
Precedido por Posición establecida
Sucesor Thomas Jefferson
1.er director general de correos de los Estados Unidos
En el cargo
del 26 de julio de 1775 al 7 de noviembre de 1776
Precedido por Posición establecida
Sucesor ricardo bache
Delegado de Pensilvania al Segundo Congreso Continental
En el cargo
mayo de 1775 - octubre de 1776
Director general de correos de la América británica
En el cargo
del 10 de agosto de 1753 al 31 de enero de 1774
Precedido por Posición establecida
Sucesor Vacante
Presidente de la Asamblea de Pensilvania
En el cargo
mayo de 1764 - octubre de 1764
Precedido por isaac norris
Sucesor isaac norris
2do presidente de la Universidad de Pensilvania
En el cargo
1749-1754
Precedido por Jorge Whitefield
Sucesor Guillermo Smith
Detalles personales
Nacido 17 de enero de 1706 [ OS 6 de enero de 1706]
Boston , Bahía de Massachusetts , América británica
Murió 17 de abril de 1790 (1790-04-17)(84 años)
Filadelfia , Pensilvania , EE. UU.
Lugar de descanso Cementerio de Christ Church Filadelfia , Pensilvania , EE. UU.
Partido político Independiente
Esposa
( m.   1730 ; murió 1774 )
Niños
Padres) Josías Franklin
Abiah Folger
Educación Escuela Latina de Boston
Firma
Escudo de Armas de Benjamín Franklin.svg
Escudo de armas de Benjamín Franklin

Benjamin Franklin FRS FRSA FRSE (17 de enero de 1706 [ OS 6 de enero de 1706] - 17 de abril de 1790) fue un erudito estadounidense activo como escritor , científico , inventor , estadista , diplomático , impresor , editor y filósofo político. Entre los principales intelectuales de su tiempo, Franklin fue uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , redactor y firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , y el primer Director General de Correos de los Estados Unidos .

Como científico , fue una figura importante en la Ilustración estadounidense y en la historia de la física por sus estudios de electricidad , y por trazar y nombrar la corriente que aún se conoce como la Corriente del Golfo . Como inventor , es conocido por el pararrayos , los lentes bifocales y la estufa Franklin , entre otros. Fundó muchas organizaciones cívicas , incluida Library Company , el primer departamento de bomberos de Filadelfia y la Universidad de Pensilvania . Franklin se ganó el título de "El primer estadounidense" por su temprana e infatigable campaña por la unidad colonial , y como autor y portavoz en Londres de varias colonias. Como el primer embajador de Estados Unidos en Francia , ejemplificó la nación estadounidense emergente. Franklin fue fundamental al definir el ethos estadounidense como un matrimonio de los valores prácticos de ahorro, trabajo duro, educación , espíritu comunitario, instituciones de autogobierno y oposición al autoritarismo tanto político como religioso, con los valores científicos y tolerantes de la Ilustración . En palabras del historiador Henry Steele Commager , “En Franklin podrían fusionarse las virtudes del puritanismo sin sus defectos, la iluminación de la Ilustración sin su calor”. Franklin ha sido llamado "el estadounidense más exitoso de su época y el más influyente en la invención del tipo de sociedad en la que se convertiría Estados Unidos".

Franklin se convirtió en un exitoso editor e impresor de periódicos en Filadelfia , la principal ciudad de las colonias, publicando el Pennsylvania Gazette a los 23 años. Se hizo rico publicando este y el Almanaque del pobre Richard , que escribió bajo el seudónimo de "Richard Saunders". Después de 1767, se asoció con el Pennsylvania Chronicle , un periódico conocido por sus sentimientos revolucionarios y sus críticas a las políticas del Parlamento británico y la Corona .

Fue pionero y fue el primer presidente de la Academia y Colegio de Filadelfia , que se inauguró en 1751 y luego se convirtió en la Universidad de Pensilvania . Organizó y fue el primer secretario de la Sociedad Filosófica Estadounidense y fue elegido presidente en 1769. Franklin se convirtió en un héroe nacional en Estados Unidos como agente de varias colonias cuando encabezó un esfuerzo en Londres para que el Parlamento de Gran Bretaña revocara el impopular Sello acto _ Un diplomático consumado , fue ampliamente admirado entre los franceses como ministro estadounidense en París y fue una figura importante en el desarrollo de relaciones franco-estadounidenses positivas . Sus esfuerzos resultaron vitales para la Revolución Americana al asegurar la ayuda francesa.

Fue ascendido a subdirector general de correos para las colonias británicas el 10 de agosto de 1753, después de haber sido director de correos de Filadelfia durante muchos años, lo que le permitió establecer la primera red nacional de comunicaciones. Participó activamente en los asuntos comunitarios y la política colonial y estatal, así como en los asuntos nacionales e internacionales. De 1785 a 1788, se desempeñó como gobernador de Pensilvania . Inicialmente poseía y comerciaba con esclavos pero, a fines de la década de 1750, comenzó a oponerse a la esclavitud , se convirtió en abolicionista y promovió la educación y la integración de los afroamericanos en la sociedad estadounidense.

Su vida y legado de logros científicos y políticos, y su estatus como uno de los padres fundadores más influyentes de Estados Unidos, han visto a Franklin honrado más de dos siglos después de su muerte en el billete de $ 100 , buques de guerra y los nombres de muchas ciudades , condados , instituciones educativas . instituciones y corporaciones , así como numerosos referentes culturales y con un retrato en el Despacho Oval . Durante su vida, Franklin escribió o recibió más de 30.000 cartas y otros documentos, conocidos como The Papers of Benjamin Franklin , publicados por la American Philosophical Society y la Universidad de Yale.

Ascendencia

El padre de Benjamin Franklin, Josiah Franklin , era un cerero de sebo , jabonero y fabricante de velas . Josiah Franklin nació en Ecton, Northamptonshire , Inglaterra, el 23 de diciembre de 1657, hijo de Thomas Franklin, un herrero y agricultor, y su esposa, Jane White. El padre de Benjamin y sus cuatro abuelos nacieron en Inglaterra.

Josiah Franklin tuvo un total de diecisiete hijos con sus dos esposas. Se casó con su primera esposa, Anne Child, alrededor de 1677 en Ecton y emigró con ella a Boston en 1683; tuvieron tres hijos antes de la emigración y cuatro después. Después de su muerte, Josiah se casó con Abiah Folger el 9 de julio de 1689 en Old South Meeting House por el reverendo Samuel Willard y tuvo diez hijos con ella. Benjamin, su octavo hijo, fue el decimoquinto hijo de Josiah Franklin en general, y su décimo y último hijo.

La madre de Benjamin Franklin, Abiah, nació en Nantucket , Massachusetts Bay Colony , el 15 de agosto de 1667, de Peter Folger , un molinero y maestro de escuela, y su esposa, Mary Morrell Folger , una ex sirvienta contratada . Mary Folger provenía de una familia puritana que estuvo entre los primeros peregrinos en huir a Massachusetts en busca de libertad religiosa , navegando hacia Boston en 1635 después de que el rey Carlos I de Inglaterra comenzara a perseguir a los puritanos. Su padre, Peter, era "el tipo de rebelde destinado a transformar la América colonial". Como secretario del tribunal , fue encarcelado por desobedecer al magistrado local en defensa de los comerciantes y artesanos de clase media en conflicto con los ricos terratenientes.

Primeros años de vida

Bostón

Lugar de nacimiento de Franklin en Milk Street en Boston
Sitio del lugar de nacimiento de Franklin directamente frente a Old South Meeting House , conmemorado por un busto en lo alto de la fachada del segundo piso de este edificio, mayo de 2008

Franklin nació en Milk Street en Boston , Massachusetts el 17 de enero de 1706 y fue bautizado en Old South Meeting House. Cuando era un niño que crecía a lo largo del río Charles , Franklin recordó que él era "generalmente el líder entre los niños".

El padre de Franklin quería que asistiera a la escuela con el clero, pero solo tenía suficiente dinero para enviarlo a la escuela durante dos años. Asistió a la Boston Latin School pero no se graduó; continuó su educación a través de la lectura voraz. Aunque "sus padres hablaron de la iglesia como una carrera" para Franklin, su educación terminó cuando tenía diez años. Trabajó para su padre durante un tiempo, ya los 12 años se convirtió en aprendiz de su hermano James, un impresor, quien le enseñó el oficio de la imprenta. Cuando Benjamin tenía 15 años, James fundó The New-England Courant , que fue uno de los primeros periódicos estadounidenses .

Cuando se le negó la oportunidad de escribir una carta al periódico para su publicación, Franklin adoptó el seudónimo de " Silence Dogood ", una viuda de mediana edad. Las cartas de la Sra. Dogood se publicaron y se convirtieron en tema de conversación en la ciudad. Ni James ni los lectores del Courant estaban al tanto de la artimaña, y James no estaba contento con Benjamin cuando descubrió que el popular corresponsal era su hermano menor. Franklin fue un defensor de la libertad de expresión desde una edad temprana. Cuando su hermano fue encarcelado durante tres semanas en 1722 por publicar material poco halagador para el gobernador, el joven Franklin se hizo cargo del periódico e hizo que la Sra. Dogood (citando las Cartas de Cato ) proclamara: "Sin libertad de pensamiento no puede existir la sabiduría y la sabiduría". no hay tal cosa como la libertad pública sin la libertad de expresión". Franklin dejó su aprendizaje sin el permiso de su hermano y, al hacerlo, se convirtió en un fugitivo .

Mudarse a Filadelfia

A los 17 años, Franklin se escapó a Filadelfia en busca de un nuevo comienzo en una nueva ciudad. Cuando llegó por primera vez, trabajó en varias imprentas de la ciudad, pero no estaba satisfecho con las perspectivas inmediatas. Después de unos meses, mientras trabajaba en una imprenta, el gobernador de Pensilvania, Sir William Keith , lo convenció de ir a Londres, aparentemente para adquirir el equipo necesario para establecer otro periódico en Filadelfia. Al descubrir que las promesas de Keith de respaldar un periódico estaban vacías, trabajó como tipógrafo en una imprenta en lo que ahora es la Iglesia de San Bartolomé el Grande en el área de Smithfield en Londres. Después de esto, regresó a Filadelfia en 1726 con la ayuda de Thomas Denham , un comerciante que lo empleó como empleado, tendero y contable en su negocio.

Junto y biblioteca

La scuola della economia e della morale boceto de Franklin, 1825

En 1727, a los 21 años, Franklin formó Junto , un grupo de "aspirantes a artesanos y comerciantes con ideas afines que esperaban mejorarse a sí mismos mientras mejoraban su comunidad". El Junto fue un grupo de discusión de temas del día; posteriormente dio lugar a muchas organizaciones en Filadelfia. El Junto se inspiró en los cafés ingleses que Franklin conocía bien y que se habían convertido en el centro de la difusión de las ideas de la Ilustración en Gran Bretaña.

La lectura era un gran pasatiempo del Junto, pero los libros eran escasos y caros. Los miembros crearon una biblioteca ensamblada inicialmente a partir de sus propios libros después de que Franklin escribiera:

Yo hice la propuesta de que, dado que a menudo se hacía referencia a nuestros libros en nuestras disquisiciones sobre las investigaciones, sería conveniente para nosotros tenerlos todos juntos donde nos encontráramos, para que en ocasiones pudieran ser consultados; y al juntar nuestros libros en una biblioteca común, deberíamos, si bien nos gustaría mantenerlos juntos, cada uno de nosotros tendría la ventaja de usar los libros de todos los demás miembros, lo que sería casi tan beneficioso como si cada uno fuera propietario. El conjunto.

Sin embargo, esto no fue suficiente. Franklin concibió la idea de una biblioteca por suscripción , que uniría los fondos de los miembros para comprar libros para que todos los leyeran. Este fue el nacimiento de la Library Company of Philadelphia : su estatuto fue redactado por él en 1731. En 1732, contrató al primer bibliotecario estadounidense, Louis Timothee . The Library Company es ahora una gran biblioteca académica y de investigación .

Periodista

Tras la muerte de Denham, Franklin volvió a su antiguo oficio. En 1728, instaló una imprenta en sociedad con Hugh Meredith ; al año siguiente se convirtió en el editor de un periódico llamado The Pennsylvania Gazette . The Gazette le dio a Franklin un foro de agitación sobre una variedad de reformas e iniciativas locales a través de ensayos impresos y observaciones. Con el tiempo, sus comentarios y su hábil cultivo de una imagen positiva de joven trabajador e intelectual le valieron un gran respeto social. Pero incluso después de alcanzar la fama como científico y estadista, habitualmente firmaba sus cartas con el modesto 'B. Franklin, impresor.

Benjamin Franklin (centro) trabajando en una imprenta . Reproducción de una pintura de Charles Mills por Detroit Publishing Company .

En 1732, publicó el primer periódico en alemán en Estados Unidos, Die Philadelphische Zeitung , aunque fracasó después de solo un año porque otros cuatro periódicos alemanes recién fundados dominaron rápidamente el mercado de periódicos. Franklin también imprimió libros religiosos moravos en alemán. A menudo visitaba Bethlehem, Pensilvania , y se alojaba en el Moravian Sun Inn . En un panfleto de 1751 sobre el crecimiento demográfico y sus implicaciones para las Trece Colonias, llamó a los alemanes de Pensilvania "palatinos palatinos" que nunca podrían adquirir la "complejidad" de los colonos angloamericanos y se refirió a los "negros y tawneys" como debilitantes de la estructura social. de las colonias Aunque aparentemente lo reconsideró poco después y las frases se omitieron en todas las ediciones posteriores del folleto, sus puntos de vista pueden haber jugado un papel en su derrota política en 1764.

Según Ralph Frasca, Franklin promovió la imprenta como un dispositivo para instruir a los estadounidenses coloniales en la virtud moral. Frasca argumenta que vio esto como un servicio a Dios, porque entendió la virtud moral en términos de acciones, por lo tanto, hacer el bien proporciona un servicio a Dios. A pesar de sus propios lapsos morales, Franklin se vio a sí mismo como excepcionalmente calificado para instruir a los estadounidenses en moralidad. Trató de influir en la vida moral estadounidense mediante la construcción de una red de imprenta basada en una cadena de asociaciones desde las Carolinas hasta Nueva Inglaterra. Así inventó la primera cadena de periódicos. Era más que una empresa comercial, ya que, como muchos editores, creía que la prensa tenía un deber de servicio público.

Cuando se estableció en Filadelfia, poco antes de 1730, la ciudad contaba con dos hojas de noticias "pequeñas y miserables", The American Weekly Mercury de Andrew Bradford , Universal Instructor in all Arts and Sciences de Samuel Keimer y Pennsylvania Gazette . Esta instrucción en todas las artes y ciencias consistía en extractos semanales del Diccionario Universal de Chambers . Franklin rápidamente eliminó todo esto cuando se hizo cargo del Instructor y lo convirtió en The Pennsylvania Gazette . La Gazette pronto se convirtió en su órgano característico, que utilizó libremente para la sátira, para el juego de su ingenio, incluso por puro exceso de picardía o de diversión. Desde el principio, tuvo una manera de adaptar sus modelos a sus propios usos.La serie de ensayos llamada " The Busy-Body ", que escribió para el American Mercury de Bradford en 1729, siguió la forma general de Addison , ya modificada para adaptarse a condiciones más hogareñas. La ahorrativa Patience, en su ajetreada tiendita, quejándose de los inútiles visitantes que le hacen perder su valioso tiempo, está emparentada con las mujeres que se dirigen al Sr. Espectador. El propio Busy-Body es un verdadero Censor Morum, como lo había sido Isaac Bickerstaff en el Tatler . Y varios de los personajes ficticios, Ridentius, Eugenius, Cato y Cretico, representan el clasicismo tradicional del siglo XVIII. Incluso Franklin podría usar esto para la sátira contemporánea, ya que Cretico, el "filósofo sowre", es evidentemente un retrato de su rival, Samuel Keimer .

Franklin tuvo un éxito mixto en su plan para establecer una red intercolonial de periódicos que le generaría ganancias y difundiría la virtud. A lo largo de los años patrocinó dos docenas de imprentas en Pensilvania, Carolina del Sur, Nueva York, Connecticut e incluso el Caribe. Para 1753, él o sus socios publicaban 8 de los 15 periódicos en inglés de las colonias. Comenzó en Charleston, Carolina del Sur , en 1731. Después de la muerte de su segundo editor, la viuda Elizabeth Timothy se hizo cargo y lo convirtió en un éxito. Fue una de las primeras mujeres impresoras de la era colonial. Durante tres décadas, Franklin mantuvo una estrecha relación comercial con ella y su hijo Peter Timothy , quien se hizo cargo de la Gaceta de Carolina del Sur en 1746. La Gaceta era imparcial en los debates políticos, al tiempo que creaba la oportunidad para el debate público, lo que animaba a otros a desafiar la autoridad. Timothy evitó la insipidez y los prejuicios groseros y, después de 1765, tomó una posición cada vez más patriótica en la creciente crisis con Gran Bretaña. Sin embargo, la Connecticut Gazette de Franklin (1755-1768) no tuvo éxito. A medida que se acercaba la Revolución, la lucha política desgarró lentamente su red.

masonería

En 1730 o 1731, Franklin fue iniciado en la logia masónica local . Se convirtió en gran maestro en 1734, lo que indica su rápido ascenso a la prominencia en Pensilvania. El mismo año, editó y publicó el primer libro masónico en las Américas, una reimpresión de las Constituciones de los masones libres de James Anderson . Fue secretario de St. John's Lodge en Filadelfia desde 1735 hasta 1738. Franklin siguió siendo masón por el resto de su vida.

Matrimonio de hecho con Deborah Read

Deborah Read Franklin
(c. 1759). Esposa de hecho de Benjamin Franklin
Sara Franklin Bache (1743–1808). Hija de Benjamin Franklin y Deborah Read

A los 17 años en 1723, Franklin le propuso matrimonio a Deborah Read , de 15 años, mientras estaba interna en la casa de Read. En ese momento, la madre de Deborah desconfiaba de permitir que su hija pequeña se casara con Franklin, quien se dirigía a Londres a pedido del gobernador Keith, y también debido a su inestabilidad financiera. Su propio esposo había muerto recientemente y rechazó la solicitud de Franklin de casarse con su hija.

Mientras Franklin estaba en Londres, su viaje se alargó y hubo problemas con las promesas de apoyo del gobernador. Quizás debido a las circunstancias de este retraso, Deborah se casó con un hombre llamado John Rodgers. Esto resultó ser una decisión lamentable. Rodgers pronto evitó sus deudas y el enjuiciamiento al huir a Barbados con su dote , dejándola atrás. Se desconocía el destino de Rodgers y, debido a las leyes de bigamia , Deborah no podía volver a casarse.

Franklin estableció un matrimonio de derecho consuetudinario con Deborah el 1 de septiembre de 1730. Acogieron a su joven hijo ilegítimo recientemente reconocido y lo criaron en su hogar. Tuvieron dos hijos juntos. Su hijo, Francis Folger Franklin , nació en octubre de 1732 y murió de viruela en 1736. Su hija, Sarah "Sally" Franklin , nació en 1743 y finalmente se casó con Richard Bache .

El miedo de Deborah al mar significó que nunca acompañó a Franklin en ninguno de sus extensos viajes a Europa; otra posible razón por la que pasaron mucho tiempo separados es que él pudo haberla culpado por posiblemente evitar que su hijo Francis fuera vacunado contra la enfermedad que posteriormente lo mató. Deborah le escribió en noviembre de 1769, diciendo que estaba enferma debido a la "angustia insatisfecha" de su prolongada ausencia, pero él no regresó hasta que terminó su negocio. Deborah Read Franklin murió de un derrame cerebral el 14 de diciembre de 1774, mientras Franklin se encontraba en una misión prolongada en Gran Bretaña; regresó en 1775.

william franklin

William Franklin (1730-1813), hijo de Benjamín Franklin

En 1730, Franklin, de 24 años, reconoció públicamente a su hijo ilegítimo William y lo crió en su casa. William nació el 22 de febrero de 1730, pero se desconoce la identidad de su madre. Se educó en Filadelfia y, aproximadamente a los 30 años, estudió derecho en Londres a principios de la década de 1760. El propio William tuvo un hijo ilegítimo, William Temple Franklin , nacido el mismo día y mes: 22 de febrero de 1760. La madre del niño nunca fue identificada y fue colocado en un hogar de acogida. En 1762, el anciano William Franklin se casó con Elizabeth Downes, hija de un plantador de Barbados , en Londres. En 1763, fue nombrado último gobernador real de Nueva Jersey.

Un leal al rey, William Franklin vio que sus relaciones con el padre Benjamin finalmente se rompieron por sus diferencias sobre la Guerra Revolucionaria Estadounidense , ya que Benjamin Franklin nunca pudo aceptar la posición de William. Depuesto en 1776 por el gobierno revolucionario de Nueva Jersey, William fue puesto bajo arresto domiciliario en su casa de Perth Amboy durante seis meses. Después de la Declaración de Independencia , fue detenido formalmente por orden del Congreso Provincial de Nueva Jersey , entidad que se negó a reconocer, considerándola una "asamblea ilegal". Fue encarcelado en Connecticut durante dos años, en Wallingford y Middletown , y, después de ser sorprendido involucrando subrepticiamente a estadounidenses para que apoyaran la causa lealista, estuvo recluido en régimen de aislamiento en Litchfield durante ocho meses. Cuando finalmente fue liberado en un intercambio de prisioneros en 1778, se mudó a la ciudad de Nueva York, que estaba ocupada por los británicos en ese momento.

Mientras estuvo en la ciudad de Nueva York, se convirtió en líder de la Junta de Leales Asociados, una organización cuasi militar autorizada por el rey Jorge III y con sede en la ciudad de Nueva York. Iniciaron incursiones guerrilleras en los condados de Nueva Jersey, el sur de Connecticut y Nueva York al norte de la ciudad. Cuando las tropas británicas evacuaron Nueva York, William Franklin se fue con ellas y navegó a Inglaterra. Se instaló en Londres, para nunca volver a América del Norte. En las conversaciones preliminares de paz en 1782 con Gran Bretaña, "... Benjamin Franklin insistió en que los leales que habían tomado las armas contra los Estados Unidos serían excluidos de esta súplica (que se les concediera un indulto general). Sin duda, estaba pensando en William Franklin. ."

Éxito como autor

The General Magazine and Historical Chronicle de Franklin (enero de 1741)

En 1733, Franklin comenzó a publicar el conocido Almanaque del pobre Richard (con contenido tanto original como prestado) bajo el seudónimo de Richard Saunders, en el que se basa gran parte de su reputación popular. Con frecuencia escribía bajo seudónimos. Había desarrollado un estilo característico distintivo que era simple, pragmático y tenía un tono astuto, suave pero autocrítico con oraciones declarativas. Aunque no era ningún secreto que él era el autor, su personaje de Richard Saunders lo desmintió en repetidas ocasiones. "Los proverbios del pobre Richard", adagios de este almanaque, como "Un centavo ahorrado es dos peniques caro" (a menudo citado erróneamente como "Un centavo ahorrado es un centavo ganado") y "El pescado y los visitantes apestan en tres días", siguen siendo citas comunes en El mundo moderno. La sabiduría en la sociedad popular significaba la capacidad de proporcionar un adagio adecuado para cualquier ocasión, y sus lectores estaban bien preparados. Vendió alrededor de diez mil copias por año, se convirtió en una institución. En 1741, Franklin comenzó a publicar The General Magazine y Historical Chronicle para todas las plantaciones británicas en América. Usó la insignia heráldica del Príncipe de Gales como ilustración de portada.

En 1758, el año en que dejó de escribir para el Almanaque, imprimió el Sermón del Padre Abraham , también conocido como El Camino a la Riqueza . La autobiografía de Franklin , iniciada en 1771 pero publicada después de su muerte, se ha convertido en uno de los clásicos del género. Escribió una carta, " Consejo a un amigo para elegir una amante ", fechada el 25 de junio de 1745, en la que da consejos a un joven sobre cómo canalizar los impulsos sexuales. Debido a su carácter licencioso, no se publicó en colecciones de sus papeles durante el siglo XIX. Las decisiones de los tribunales federales de mediados y finales del siglo XX citaron el documento como una razón para anular las leyes de obscenidad, usándolo para presentar un caso contra la censura.

Vida publica

Primeros pasos en Pensilvania

Pintura de Franklin de 1748 de Robert Feke
Este Join, or Die de Franklin instó a las colonias a unirse a la Guerra Francesa e India ( Guerra de los Siete Años ). Más tarde sirvió como símbolo de la libertad colonial durante la Revolución Americana .

En 1736, Franklin creó Union Fire Company , una de las primeras compañías de bomberos voluntarios en Estados Unidos. En el mismo año, imprimió una nueva moneda para Nueva Jersey basada en técnicas innovadoras contra la falsificación que había ideado. A lo largo de su carrera, fue un defensor del papel moneda , publicando Una modesta investigación sobre la naturaleza y la necesidad de un papel moneda en 1729, y su imprenta imprimió dinero. Influyó en los experimentos monetarios más moderados y, por lo tanto, exitosos en las Colonias Medias, que detuvieron la deflación sin causar una inflación excesiva. En 1766, presentó un caso de papel moneda ante la Cámara de los Comunes británica .

A medida que maduró, Franklin comenzó a preocuparse más por los asuntos públicos. En 1743, ideó por primera vez un esquema para la Academia, la Escuela de Caridad y el Colegio de Filadelfia . Sin embargo, la persona que tenía en mente para dirigir la academia, el reverendo Richard Peters , se negó y Franklin dejó de lado sus ideas hasta 1749 cuando imprimió su propio folleto, Propuestas relacionadas con la educación de la juventud en Pensilvania. Fue nombrado presidente de la Academia el 13 de noviembre de 1749; la academia y la escuela de caridad se abrieron en 1751.

En 1743, fundó la Sociedad Filosófica Estadounidense para ayudar a los científicos a discutir sus descubrimientos y teorías. Comenzó la investigación eléctrica que, junto con otras investigaciones científicas, lo ocuparía por el resto de su vida, entre episodios de política y hacer dinero.

Durante la Guerra del Rey Jorge , Franklin levantó una milicia llamada Asociación para la Defensa General porque los legisladores de la ciudad habían decidido no tomar ninguna medida para defender Filadelfia "ya sea erigiendo fortificaciones o construyendo barcos de guerra". Recaudó dinero para crear defensas de movimiento de tierras y comprar artillería. La más grande de ellas fue la "Batería de la Asociación" o "Gran Batería" de 50 cañones.

En 1747, Franklin (ya un hombre muy rico) se retiró de la imprenta y se dedicó a otros negocios. Formó una sociedad con su capataz, David Hall , que proporcionó a Franklin la mitad de las ganancias del taller durante 18 años. Este lucrativo arreglo comercial le proporcionó tiempo libre para estudiar, y en pocos años había hecho muchos descubrimientos nuevos.

En 1751, Franklin cofundó el Pennsylvania Hospital en Filadelfia, uno de los primeros hospitales en los Estados Unidos (representado en este grabado por William Strickland , 1755)

Franklin se involucró en la política de Filadelfia y progresó rápidamente. En octubre de 1748 fue elegido concejal; en junio de 1749, se convirtió en juez de paz de Filadelfia; y en 1751 fue elegido miembro de la Asamblea de Pensilvania. El 10 de agosto de 1753, fue nombrado subdirector general de correos de la Norteamérica británica . Su servicio más notable en la política interna fue la reforma del sistema postal, con el envío de correo todas las semanas.

En 1751, Franklin y Thomas Bond obtuvieron un estatuto de la legislatura de Pensilvania para establecer un hospital. Pennsylvania Hospital fue el primer hospital de las colonias. En 1752, Franklin organizó la Contribución de Filadelfia , la primera compañía de seguros para propietarios de viviendas de las Colonias .

Entre 1750 y 1753, el "triunvirato educativo" de Franklin, Samuel Johnson de Stratford, Connecticut , y el maestro de escuela William Smith se basaron en el esquema inicial de Franklin y crearon lo que el obispo James Madison , presidente del College of William & Mary , denominó un "nuevo- plan o estilo "modelo" de la universidad estadounidense. Franklin solicitó, imprimió en 1752 y promovió un libro de texto estadounidense de filosofía moral de Samuel Johnson, titulado Elementa Philosophica , para ser enseñado en las nuevas universidades. En junio de 1753, Johnson, Franklin y Smith se reunieron en Stratford. Decidieron que el nuevo modelo de universidad se centraría en las profesiones, con clases impartidas en inglés en lugar de latín, tendría expertos en la materia como profesores en lugar de un tutor que dirigiera una clase durante cuatro años, y no habría prueba religiosa para la admisión. Johnson pasó a fundar el King's College (ahora la Universidad de Columbia ) en la ciudad de Nueva York en 1754, mientras que Franklin contrató a Smith como rector del College of Philadelphia, que abrió sus puertas en 1755. En su primera graduación, el 17 de mayo de 1757, siete hombres se graduaron ; seis con una Licenciatura en Artes y uno con una Maestría en Artes. Más tarde se fusionó con la Universidad del Estado de Pensilvania para convertirse en la Universidad de Pensilvania . El colegio se volvería influyente en la guía de los documentos fundacionales de los Estados Unidos : en el Congreso Continental , por ejemplo, más de un tercio de los hombres afiliados al colegio que contribuyeron a la Declaración de Independencia entre el 4 de septiembre de 1774 y el 4 de julio. , 1776, estaban afiliados al colegio.

Sello del Colegio de Filadelfia

En 1754, encabezó la delegación de Pensilvania al Congreso de Albany . Esta reunión de varias colonias había sido solicitada por la Junta de Comercio de Inglaterra para mejorar las relaciones con los indios y la defensa contra los franceses. Franklin propuso un amplio Plan de Unión para las colonias. Si bien el plan no fue adoptado, algunos elementos del mismo se incorporaron a los Artículos de la Confederación y la Constitución .

Bosquejo de la taberna Tun original

En 1753, tanto Harvard como Yale le otorgaron una maestría honoraria en artes. En 1756, recibió una Maestría honoraria en Artes del College of William & Mary. Posteriormente, en 1756, Franklin organizó la Milicia de Pensilvania . Usó Tun Tavern como lugar de reunión para reclutar un regimiento de soldados para ir a la batalla contra los levantamientos de los nativos americanos que asolaban las colonias americanas.

Administrador de correos

Primera estampilla postal estadounidense, emisión de 1847, en honor a Benjamin Franklin.

Conocido como impresor y editor, Franklin fue nombrado director de correos de Filadelfia en 1737 y ocupó el cargo hasta 1753, cuando él y el editor William Hunter fueron nombrados subdirectores generales de correos de la Norteamérica británica, los primeros en ocupar el cargo. ( Los nombramientos conjuntos eran estándar en ese momento, por razones políticas). Fue responsable de las colonias británicas desde el norte y el este de Pensilvania, hasta la isla de Terranova . El papelero local Benjamin Leigh había establecido una oficina de correos para el correo local y saliente en Halifax, Nueva Escocia , el 23 de abril de 1754, pero el servicio era irregular. Franklin abrió la primera oficina de correos en ofrecer correo regular mensual en Halifax el 9 de diciembre de 1755. Mientras tanto, Hunter se convirtió en administrador postal en Williamsburg, Virginia , y supervisó áreas al sur de Annapolis, Maryland . Franklin reorganizó el sistema de contabilidad del servicio y mejoró la velocidad de entrega entre Filadelfia, Nueva York y Boston. Para 1761, las eficiencias generaron las primeras ganancias para la oficina de correos colonial.

Cuando las tierras de Nueva Francia fueron cedidas a los británicos en virtud del Tratado de París en 1763, se creó entre ellas la provincia británica de Quebec , y Franklin vio cómo se expandía el servicio de correo entre Montreal , Trois-Rivières , la ciudad de Quebec y Nueva York. Durante la mayor parte de su nombramiento, vivió en Inglaterra (de 1757 a 1762 y nuevamente de 1764 a 1774), aproximadamente las tres cuartas partes de su mandato. Eventualmente, sus simpatías por la causa rebelde en la Revolución Americana llevaron a su destitución el 31 de enero de 1774.

Pass, firmado por el Director General de Correos Benjamin Franklin, le dio a William Goddard la autoridad para viajar según fuera necesario para investigar e inspeccionar las rutas postales y proteger el correo.

El 26 de julio de 1775, el Segundo Congreso Continental estableció la Oficina de Correos de los Estados Unidos y nombró a Franklin como el primer director general de correos de los Estados Unidos . Había sido jefe de correos durante décadas y era una elección natural para el puesto. Acababa de regresar de Inglaterra y fue nombrado presidente de un Comité de Investigación para establecer un sistema postal. El informe del comité, que prevé el nombramiento de un director general de correos para las 13 colonias americanas, fue considerado por el Congreso Continental el 25 y 26 de julio. El 26 de julio de 1775, Franklin fue nombrado director general de correos, el primero designado bajo el Continental. Congreso. Su aprendiz, William Goddard , sintió que sus ideas fueron las principales responsables de dar forma al sistema postal y que el nombramiento debería haber sido para él, pero amablemente se lo concedió a Franklin, 36 años mayor que él. Franklin, sin embargo, nombró a Goddard como inspector de correos, le entregó un pase firmado y le indicó que investigara e inspeccionara las diversas oficinas de correos y rutas de correo como mejor le pareciera. El sistema postal recién establecido se convirtió en la Oficina Postal de los Estados Unidos, un sistema que sigue funcionando en la actualidad.

Décadas en Londres

Desde mediados de la década de 1750 hasta mediados de la de 1770, Franklin pasó gran parte de su tiempo en Londres.

trabajo político

En 1757, fue enviado a Inglaterra por la Asamblea de Pensilvania como agente colonial para protestar contra la influencia política de la familia Penn , los propietarios de la colonia . Permaneció allí durante cinco años, esforzándose por acabar con la prerrogativa de los propietarios de revocar la legislación de la Asamblea electa y su exención del pago de impuestos sobre sus tierras. Su falta de aliados influyentes en Whitehall condujo al fracaso de esta misión.

Moneda colonial de Pensilvania impresa por Franklin y David Hall en 1764

En ese momento, muchos miembros de la Asamblea de Pensilvania estaban enemistados con los herederos de William Penn, quienes controlaban la colonia como propietarios. Después de su regreso a la colonia, Franklin lideró el "partido antipropietario" en la lucha contra la familia Penn y fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania en mayo de 1764. Su pedido de un cambio de gobierno propietario a real fue un raro error de cálculo político. Sin embargo, a los residentes de Pensilvania les preocupaba que tal movimiento pusiera en peligro sus libertades políticas y religiosas. Debido a estos temores ya los ataques políticos a su carácter, Franklin perdió su escaño en las elecciones a la Asamblea de octubre de 1764. El partido antipropietario lo envió nuevamente a Inglaterra para continuar la lucha contra la propiedad de la familia Penn. Durante este viaje, los acontecimientos cambiaron drásticamente la naturaleza de su misión.

En Londres, Franklin se opuso a la Ley del Timbre de 1765 . Incapaz de evitar su aprobación, cometió otro error de cálculo político y recomendó a un amigo para el puesto de distribuidor de sellos de Pensilvania. Los habitantes de Pensilvania estaban indignados, creyendo que él había apoyado la medida todo el tiempo y amenazó con destruir su casa en Filadelfia. Franklin pronto se enteró del alcance de la resistencia colonial a la Ley del Timbre y testificó durante los procedimientos de la Cámara de los Comunes que llevaron a su derogación. Con esto, Franklin emergió repentinamente como el principal portavoz de los intereses estadounidenses en Inglaterra. Escribió ensayos populares en nombre de las colonias. Georgia , Nueva Jersey y Massachusetts también lo designaron como su agente ante la Corona.

Franklin en Londres, 1767, vistiendo un traje azul con elaborados galones y botones dorados, muy lejos del sencillo vestido que aparentaba en la corte francesa en años posteriores. Pintura de David Martin , exhibida en la Casa Blanca .

Durante sus largas misiones a Londres entre 1757 y 1775, Franklin se alojó en una casa en Craven Street, justo al lado de Strand en el centro de Londres . Durante sus estancias allí, desarrolló una estrecha amistad con su casera, Margaret Stevenson, y su círculo de amigos y parientes, en particular, su hija Mary, más conocida como Polly. La casa es ahora un museo conocido como la Casa de Benjamin Franklin . Mientras estaba en Londres, Franklin se involucró en la política radical . Pertenecía a un club de caballeros (al que llamó "los whigs honestos "), que celebraba reuniones e incluía miembros como Richard Price , el ministro de la Iglesia Unitaria Newington Green que encendió la controversia de la Revolución , y Andrew Kippis .

Trabajo científico

En 1756, Franklin se había convertido en miembro de la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (ahora la Sociedad Real de las Artes ), que había sido fundada en 1754. Después de su regreso a los Estados Unidos en 1775, se convirtió en el miembro de la Sociedad. Miembro Correspondiente, continuando una estrecha conexión. La Royal Society of Arts instituyó una Medalla Benjamin Franklin en 1956 para conmemorar el 250 aniversario de su nacimiento y el 200 aniversario de su membresía en la RSA.

El estudio de la filosofía natural (referida hoy como ciencia en general) lo llevó a círculos superpuestos de conocimiento. Franklin fue, por ejemplo, miembro correspondiente de la Sociedad Lunar de Birmingham . En 1759, la Universidad de St Andrews le otorgó un doctorado honoris causa en reconocimiento a sus logros. En octubre de 1759, se le concedió la libertad del municipio de St Andrews . También recibió un doctorado honorario de la Universidad de Oxford en 1762. Debido a estos honores, a menudo se le llamaba " Dr. Franklin".

Mientras vivía en Londres en 1768, desarrolló un alfabeto fonético en Un esquema para un nuevo alfabeto y un modo reformado de ortografía . Este alfabeto reformado descartó seis letras que consideraba redundantes (c, j, q, w, xey) y sustituyó seis letras nuevas por sonidos que sintió que carecían de letras propias. Este alfabeto nunca se puso de moda y finalmente perdió el interés.

Viajes por Europa

Franklin usó Londres como base para viajar. En 1771 realizó breves viajes por diferentes partes de Inglaterra, quedándose con Joseph Priestley en Leeds , Thomas Percival en Manchester y Erasmus Darwin en Lichfield . En Escocia, pasó cinco días con Lord Kames cerca de Stirling y permaneció tres semanas con David Hume en Edimburgo . En 1759, visitó Edimburgo con su hijo y luego informó que consideró sus seis semanas en Escocia "seis semanas de la felicidad más densa que he encontrado en cualquier parte de mi vida".

En Irlanda, se quedó con Lord Hillsborough . Franklin señaló de él que "todo el comportamiento plausible que he descrito tiene como único objetivo, al dar palmaditas y acariciar al caballo, hacerlo más paciente, mientras las riendas se tensan más y las espuelas se clavan más en los costados". En Dublín , Franklin fue invitado a sentarse con los miembros del Parlamento irlandés en lugar de en la galería. Fue el primer estadounidense en recibir este honor. Mientras recorría Irlanda, se sintió profundamente conmovido por el nivel de pobreza que presenció. La economía del Reino de Irlanda se vio afectada por las mismas leyes y reglamentos comerciales que regían las Trece Colonias. Temía que las colonias americanas pudieran eventualmente llegar al mismo nivel de pobreza si las regulaciones y leyes continuaban aplicándose a ellas.

Franklin pasó dos meses en tierras alemanas en 1766, pero sus conexiones con el país duraron toda la vida. Declaró una deuda de gratitud con el científico alemán Otto von Guericke por sus primeros estudios sobre electricidad. Franklin también fue coautor del primer tratado de amistad entre Prusia y América en 1785. En septiembre de 1767, visitó París con su compañero de viaje habitual, Sir John Pringle, primer baronet . Las noticias de sus descubrimientos eléctricos se generalizaron en Francia. Su reputación significó que fue presentado a muchos científicos y políticos influyentes, y también al rey Luis XV .

Defendiendo la causa americana

Una línea de argumentación en el Parlamento fue que los estadounidenses deberían pagar una parte de los costos de la guerra francesa e india y, por lo tanto, se les deberían cobrar impuestos. Franklin se convirtió en el portavoz estadounidense en un testimonio muy publicitado en el Parlamento en 1766. Afirmó que los estadounidenses ya habían contribuido en gran medida a la defensa del Imperio. Dijo que los gobiernos locales habían reclutado, equipado y pagado a 25.000 soldados para luchar contra Francia, tantos como envió Gran Bretaña, y gastaron muchos millones de los tesoros estadounidenses para hacerlo solo en la Guerra Francesa e India.

En 1772, Franklin obtuvo cartas privadas de Thomas Hutchinson y Andrew Oliver , gobernador y vicegobernador de la provincia de la Bahía de Massachusetts , que demostraban que habían alentado a la Corona a tomar medidas enérgicas contra los bostonianos. Franklin los envió a Estados Unidos, donde aumentaron las tensiones. Las cartas finalmente se filtraron al público en el Boston Gazette a mediados de junio de 1773, lo que provocó una tormenta política en Massachusetts y planteó preguntas importantes en Inglaterra. Los británicos comenzaron a considerarlo como el promotor de serios problemas. Las esperanzas de una solución pacífica terminaron cuando el procurador general Alexander Wedderburn lo ridiculizó y humilló sistemáticamente ante el Consejo Privado el 29 de enero de 1774. Regresó a Filadelfia en marzo de 1775 y abandonó su postura acomodaticia.

En 1773, Franklin publicó dos de sus ensayos satíricos pro estadounidenses más célebres: "Reglas por las cuales un gran imperio puede reducirse a uno pequeño" y "Un edicto del rey de Prusia".

Agente de membresía de British and Hellfire Club

Se sabe que Franklin asistió ocasionalmente a las reuniones del Hellfire Club durante 1758 como no miembro durante su tiempo en Inglaterra. Sin embargo, algunos autores e historiadores argumentarían que, de hecho, era un espía británico. Como no quedan registros (habiendo sido quemados en 1774), muchos de estos miembros simplemente son asumidos o vinculados por cartas enviadas entre sí. Uno de los primeros defensores de que Franklin era miembro del Hellfire Club y un agente doble es el historiador Donald McCormick , quien tiene un historial de hacer afirmaciones controvertidas.

llegada de la revolución

En 1763, poco después de que Franklin regresara a Pensilvania desde Inglaterra por primera vez, la frontera occidental se vio envuelta en una amarga guerra conocida como la Rebelión de Pontiac . Los Paxton Boys , un grupo de colonos convencidos de que el gobierno de Pensilvania no estaba haciendo lo suficiente para protegerlos de las incursiones de los indios americanos , asesinaron a un grupo de pacíficos indios Susquehannock y marcharon sobre Filadelfia. Franklin ayudó a organizar una milicia local para defender la capital contra la mafia. Se reunió con los líderes de Paxton y los persuadió para que se dispersaran. Franklin escribió un ataque mordaz contra el prejuicio racial de los Paxton Boys. "Si un indio me hiere", preguntó, "¿se sigue que puedo vengar ese daño en todos los indios ?"

Proporcionó una respuesta temprana a la vigilancia británica a través de su propia red de contravigilancia y manipulación . "Llevó a cabo una campaña de relaciones públicas, aseguró ayuda secreta, desempeñó un papel en expediciones de corsario y produjo propaganda efectiva e incendiaria".

Declaración de la independencia

Unos 50 hombres, la mayoría sentados, se encuentran en una gran sala de reuniones.  La mayoría se centran en los cinco hombres que están parados en el centro de la habitación.  El más alto de los cinco está poniendo un documento sobre una mesa.
John Trumbull representa al Comité de los Cinco presentando su trabajo al Congreso.

Cuando Franklin llegó a Filadelfia el 5 de mayo de 1775, después de su segunda misión a Gran Bretaña, la Revolución Americana había comenzado, con escaramuzas entre colonos y británicos en Lexington y Concord . La milicia de Nueva Inglaterra había obligado al ejército británico principal a permanecer dentro de Boston. La Asamblea de Pensilvania eligió por unanimidad a Franklin como su delegado al Segundo Congreso Continental . En junio de 1776, fue nombrado miembro del Comité de los Cinco que redactó la Declaración de Independencia . Aunque estuvo temporalmente discapacitado por la gota y no pudo asistir a la mayoría de las reuniones del comité, hizo varios cambios "pequeños pero importantes" en el borrador que le envió Thomas Jefferson .

En la firma, se cita que respondió a un comentario de John Hancock de que todos deben estar juntos: "Sí, debemos, de hecho, estar todos juntos, o con toda seguridad todos estaremos colgados por separado".

Embajador en Francia (1776-1785)

Franklin, con su sombrero de piel , cautivó a los franceses con lo que percibieron como un genio rústico del Nuevo Mundo .

El 26 de octubre de 1776, Franklin fue enviado a Francia como comisionado de los Estados Unidos. Llevó consigo como secretario a su nieto de 16 años, William Temple Franklin . Vivían en una casa en el suburbio parisino de Passy , ​​donada por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont , que apoyó a Estados Unidos. Franklin permaneció en Francia hasta 1785. Dirigió los asuntos de su país hacia la nación francesa con gran éxito, lo que incluyó asegurar una alianza militar crítica en 1778 y firmar el Tratado de París de 1783 .

Entre sus asociados en Francia estaba Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau , un escritor, orador y estadista revolucionario francés que en 1791 fue elegido presidente de la Asamblea Nacional . En julio de 1784, Franklin se reunió con Mirabeau y aportó materiales anónimos que el francés utilizó en su primera obra firmada: Considerations sur l'ordre de Cincinnatus . La publicación fue crítica con la Society of the Cincinnati , establecida en Estados Unidos. Franklin y Mirabeau lo consideraron un "orden noble", incompatible con los ideales igualitarios de la nueva república.

Durante su estancia en Francia, fue masón activo, sirviendo como venerable maestro de la logia Les Neuf Sœurs desde 1779 hasta 1781. En 1784, cuando Franz Mesmer comenzó a dar a conocer su teoría del " magnetismo animal " que fue considerada ofensiva por muchos , Luis XVI nombró una comisión para investigarlo. Estos incluyeron al químico Antoine Lavoisier , el médico Joseph-Ignace Guillotin , el astrónomo Jean Sylvain Bailly y Franklin. Al hacerlo, el comité concluyó, a través de ensayos ciegos, que el mesmerismo solo parecía funcionar cuando los sujetos lo esperaban, lo que desacreditó el mesmerismo y se convirtió en la primera demostración importante del efecto placebo , que en ese momento se describió como "imaginación". En 1781, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias .

Mientras estaba en Francia, Franklin diseñó y encargó a Augustin Dupré que grabara el medallón Libertas Americana , acuñado en París en 1783.

La defensa de Franklin por la tolerancia religiosa en Francia contribuyó a los argumentos presentados por filósofos y políticos franceses que resultaron en la firma del Edicto de Versalles por parte de Luis XVI en noviembre de 1787. Este edicto anuló efectivamente el Edicto de Fontainebleau , que había negado el estado civil a los no católicos y la derecho a practicar abiertamente su fe.

Franklin también se desempeñó como ministro estadounidense en Suecia, aunque nunca visitó ese país. Negoció un tratado que se firmó en abril de 1783. El 27 de agosto de 1783, en París, fue testigo del primer vuelo en globo de hidrógeno del mundo. Le Globe , creado por el profesor Jacques Charles y Les Frères Robert , fue observado por una gran multitud mientras se elevaba desde el Champ de Mars (ahora el sitio de la Torre Eiffel ). Franklin se entusiasmó tanto que se suscribió financieramente al siguiente proyecto para construir un globo de hidrógeno tripulado. El 1 de diciembre de 1783, Franklin estaba sentado en el recinto especial para invitados de honor cuando La Charlière despegó del Jardin des Tuileries , pilotado por Charles y Nicolas-Louis Robert .

Regreso a América

El regreso de Franklin a Filadelfia, 1785 , por Jean Leon Gerome Ferris
Gouverneur Morris firma la Constitución ante Washington . Franklin está detrás de Morris. Pintura de Hintermeister , 1925.

Cuando regresó a casa en 1785, Franklin ocupaba una posición sólo superada por George Washington como campeón de la independencia estadounidense. Regresó de Francia con una escasez inexplicable de 100.000 libras en fondos del Congreso. En respuesta a una pregunta de un miembro del Congreso sobre esto, Franklin, citando la Biblia, bromeó: "No pongas bozal al buey que trilla el grano de su amo". Los fondos faltantes nunca más fueron mencionados en el Congreso. Le Ray lo honró con un retrato encargado pintado por Joseph Duplessis , que ahora cuelga en la Galería Nacional de Retratos de la Institución Smithsonian en Washington, DC Después de su regreso, Franklin se convirtió en abolicionista y liberó a sus dos esclavos. Con el tiempo se convirtió en presidente de la Sociedad de Abolición de Pensilvania .

Presidente de Pensilvania y Delegado a la convención constitucional

La votación especial realizada el 18 de octubre de 1785 lo eligió por unanimidad como el sexto presidente del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania , en sustitución de John Dickinson . El cargo era prácticamente el de gobernador. Ocupó ese cargo durante poco más de tres años, más que cualquier otro, y cumplió el límite constitucional de tres mandatos completos. Poco después de su elección inicial, fue reelegido para un mandato completo el 29 de octubre de 1785 y nuevamente en el otoño de 1786 y el 31 de octubre de 1787. En esa capacidad, sirvió como anfitrión de la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia.

También se desempeñó como delegado a la Convención . Era principalmente una posición honoraria y rara vez participaba en debates.

Muerte

Tumba de Franklin, Filadelfia

Franklin sufrió obesidad a lo largo de su mediana edad y años posteriores, lo que resultó en múltiples problemas de salud, particularmente gota , que empeoró a medida que envejecía. Con mala salud durante la firma de la Constitución de los Estados Unidos en 1787, rara vez se le vio en público desde entonces hasta su muerte.

Benjamin Franklin murió de un ataque pleurítico en su casa de Filadelfia el 17 de abril de 1790. Tenía 84 años en el momento de su muerte. Según los informes, sus últimas palabras fueron: "un moribundo no puede hacer nada fácil", a su hija después de que ella le sugirió que cambiara de posición en la cama y se acostara de lado para poder respirar más fácilmente. La muerte de Franklin se describe en el libro The Life of Benjamin Franklin , citando el relato de John Jones :

... cuando el dolor y la dificultad para respirar lo abandonaron por completo, y su familia se halagaba con la esperanza de su recuperación, cuando un impóstumo, que se había formado en sus pulmones, estalló repentinamente y descargó una cantidad de materia, que continuó vomitando mientras tuvo poder; pero, como eso falló, los órganos de la respiración se oprimieron gradualmente; se logró un estado de calma y letargo; y el 17 del presente (abril de 1790), hacia las once de la noche, expiró tranquilamente, cerrando una larga y útil vida de ochenta y cuatro años y tres meses.

Aproximadamente 20.000 personas asistieron a su funeral. Fue enterrado en el Cementerio de la Iglesia de Cristo en Filadelfia. Al enterarse de su muerte, la Asamblea Constitucional de la Francia Revolucionaria entró en estado de luto durante un período de tres días y se llevaron a cabo servicios conmemorativos en honor a Franklin en todo el país. En 1728, a los 22 años, Franklin escribió lo que esperaba que fuera su propio epitafio:

El cuerpo de la impresora B. Franklin; Como la cubierta de un libro viejo, su contenido arrancado, y despojado de sus letras y dorados, yace aquí, alimento para gusanos. Pero la Obra no se perderá por completo: porque, como él creía, aparecerá una vez más, en una edición nueva y más perfecta, corregida y enmendada por el autor.

Sin embargo, la tumba real de Franklin, como especificó en su testamento final, simplemente dice "Benjamin y Deborah Franklin".

Invenciones e investigaciones científicas.

Franklin fue un inventor prodigioso. Entre sus muchas creaciones se encuentran el pararrayos , la estufa Franklin , los anteojos bifocales y el catéter urinario flexible . Nunca patentó sus inventos; en su autobiografía escribió: "... ya que disfrutamos de grandes ventajas con los inventos de otros, deberíamos estar contentos de tener la oportunidad de servir a otros con cualquier invento nuestro; y esto deberíamos hacerlo libre y generosamente".

Electricidad

Franklin comenzó a explorar el fenómeno de la electricidad en 1746 cuando vio algunas de las conferencias de Archibald Spencer usando electricidad estática para ilustraciones. Propuso que la electricidad "vítrea" y "resinosa" no eran tipos diferentes de " fluido eléctrico " (como se llamaba entonces a la electricidad), sino el mismo "fluido" bajo diferentes presiones. (La misma propuesta fue hecha de forma independiente ese mismo año por William Watson ). Fue el primero en etiquetarlos como positivo y negativo respectivamente, y fue el primero en descubrir el principio de conservación de la carga . En 1748, construyó un condensador de placas múltiples , al que llamó "batería eléctrica" ​​(no una verdadera batería como la pila de Volta ) colocando once paneles de vidrio intercalados entre placas de plomo, suspendidos con cuerdas de seda y conectados por cables.

En la búsqueda de usos más pragmáticos de la electricidad, al comentar en la primavera de 1749 que se sentía "un poco disgustado" porque sus experimentos hasta ahora habían resultado en "Nada en esta forma de uso para la humanidad", planeó una demostración práctica. Propuso una cena en la que se mataría un pavo mediante descargas eléctricas y se asaría en un asador eléctrico. Después de haber preparado varios pavos de esta manera, notó que "las aves muertas de esta manera comen extraordinariamente tiernas". Franklin contó que en el proceso de uno de estos experimentos, un par de frascos de Leyden lo impactaron , lo que le provocó un entumecimiento en los brazos que persistió durante una noche, y señaló: "Estoy avergonzado de haber sido culpable de un error tan notorio".

Franklin investigó brevemente la electroterapia , incluido el uso del baño eléctrico . Este trabajo llevó a que el campo se volviera ampliamente conocido. En reconocimiento a su trabajo con la electricidad, recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 1753 y, en 1756, se convirtió en uno de los pocos estadounidenses del siglo XVIII elegido miembro de la Sociedad. La unidad CGS de carga eléctrica lleva su nombre: un franklin (Fr) es igual a un statcoulomb .

Franklin asesoró a la Universidad de Harvard en la adquisición de nuevos aparatos eléctricos de laboratorio después de la pérdida total de su colección original, en un incendio que destruyó el Harvard Hall original en 1764. La colección que reunió más tarde pasó a formar parte de la Colección de Instrumentos Científicos Históricos de Harvard , ahora en exhibición pública en su Centro de Ciencias .

Experimento de cometas y pararrayos

Viñeta de Franklin y Electricidad grabada por el BEP (c. 1860)

Franklin publicó una propuesta de un experimento para demostrar que un rayo es electricidad al volar una cometa en una tormenta . El 10 de mayo de 1752, Thomas-François Dalibard de Francia llevó a cabo el experimento de Franklin utilizando una barra de hierro de 12 m (40 pies) de altura en lugar de una cometa, y extrajo chispas eléctricas de una nube. El 15 de junio de 1752, es posible que Franklin haya llevado a cabo su conocido experimento con cometas en Filadelfia, extrayendo con éxito chispas de una nube. Describió el experimento en su periódico, The Pennsylvania Gazette , el 19 de octubre de 1752, sin mencionar que él mismo lo había realizado. Este relato se leyó ante la Royal Society el 21 de diciembre y se publicó como tal en Philosophical Transactions . Joseph Priestley publicó un relato con detalles adicionales en su Historia y estado actual de la electricidad de 1767 . Franklin tuvo cuidado de pararse sobre un aislante, manteniéndose seco bajo un techo para evitar el peligro de una descarga eléctrica . Otros, como Georg Wilhelm Richmann en Rusia, fueron electrocutados al realizar experimentos con rayos durante los meses inmediatamente posteriores a su experimento.

En sus escritos, Franklin indica que estaba al tanto de los peligros y ofreció formas alternativas de demostrar que los rayos eran eléctricos, como lo demuestra su uso del concepto de tierra eléctrica . No realizó este experimento de la manera que a menudo se describe en la literatura popular, volando la cometa y esperando a que le caiga un rayo, ya que habría sido peligroso. En cambio, usó la cometa para recolectar algo de carga eléctrica de una nube de tormenta, demostrando que los rayos eran eléctricos. El 19 de octubre de 1752, en una carta a Inglaterra con instrucciones para repetir el experimento, escribió:

Cuando la lluvia haya mojado el cordel de la cometa para que pueda conducir libremente el fuego eléctrico, descubrirá que brota abundantemente de la llave al acercarse a su nudillo, y con esta llave se puede cargar una ampolla o botella de Leyden: y del fuego eléctrico así obtenido se pueden encender los espíritus y se pueden realizar todos los demás experimentos eléctricos que generalmente se realizan con la ayuda de un globo o tubo de vidrio de goma; y por lo tanto la semejanza de la materia eléctrica con la del rayo [ sic ] completamente demostrada.

Los experimentos eléctricos de Franklin lo llevaron a inventar el pararrayos. Dijo que los conductores con una punta afilada en lugar de una suave podrían descargarse silenciosamente ya una distancia mucho mayor. Supuso que esto podría ayudar a proteger los edificios de los rayos al colocar "varillas de hierro verticales, afiladas como una aguja y doradas para evitar la oxidación, y desde el pie de esas varillas un alambre por el exterior del edificio hasta el suelo; .. ¡Estas Varas puntiagudas probablemente no sacarían silenciosamente el Fuego Eléctrico de una Nube antes de que se acercara lo suficiente para golpear, y así nos protegerían de la Maldad más repentina y terrible! Después de una serie de experimentos en la propia casa de Franklin, se instalaron pararrayos en la Academia de Filadelfia (más tarde la Universidad de Pensilvania ) y en la Casa del Estado de Pensilvania (más tarde el Salón de la Independencia ) en 1752.

Estudios de población

Franklin tuvo una gran influencia en la ciencia emergente de la demografía o los estudios de población. En las décadas de 1730 y 1740, comenzó a tomar notas sobre el crecimiento de la población y descubrió que la población estadounidense tenía la tasa de crecimiento más rápida de la Tierra. Al enfatizar que el crecimiento de la población dependía de los suministros de alimentos, enfatizó la abundancia de alimentos y tierras de cultivo disponibles en Estados Unidos. Calculó que la población de Estados Unidos se duplicaba cada 20 años y superaría a la de Inglaterra en un siglo. En 1751, redactó Observaciones sobre el aumento de la humanidad, el poblamiento de los países, etc. Cuatro años más tarde, se imprimió de forma anónima en Boston y se reprodujo rápidamente en Gran Bretaña, donde influyó en el economista Adam Smith y más tarde en el demógrafo Thomas Malthus , quien le dio crédito a Franklin por descubrir una regla de crecimiento de la población. Las predicciones de Franklin de que el mercantilismo británico era insostenible alarmó a los líderes británicos que no querían ser superados por las colonias, por lo que se mostraron más dispuestos a imponer restricciones a la economía colonial.

Kammen (1990) y Drake (2011) dicen que las Observaciones sobre el aumento de la humanidad (1755) de Franklin se encuentran junto al "Discurso sobre la unión cristiana" (1760) de Ezra Stiles como las principales obras de la demografía angloamericana del siglo XVIII; Drake le da crédito al "amplio número de lectores y la visión profética" de Franklin. Franklin también fue pionero en el estudio de la demografía de los esclavos, como se muestra en su ensayo de 1755. En su calidad de agricultor, escribió al menos una crítica sobre las consecuencias negativas de los controles de precios, las restricciones comerciales y los subsidios a los pobres. Esto se conserva sucintamente en su carta al London Chronicle publicada el 29 de noviembre de 1766, titulada "Sobre el precio del maíz y la gestión de los pobres".

Oceanografía

Como subdirector de correos, Franklin se interesó en los patrones de circulación del Océano Atlántico Norte . Mientras estaba en Inglaterra en 1768, escuchó una queja de la Junta de Aduanas Colonial: ¿Por qué los barcos de paquetes británicos que transportaban correo tardaban varias semanas más en llegar a Nueva York que a un barco mercante promedio en llegar a Newport, Rhode Island ? Los mercantes tuvieron un viaje más largo y complejo porque partieron de Londres, mientras que los paquetes partieron de Falmouth en Cornualles. Franklin le hizo la pregunta a su primo Timothy Folger, capitán de un ballenero de Nantucket , quien le dijo que los barcos mercantes evitaban rutinariamente una fuerte corriente en medio del océano hacia el este. Los capitanes de los paquetes de correo navegaron muertos hacia él, luchando así contra una corriente adversa de 3 millas por hora (5 km / h). Franklin trabajó con Folger y otros capitanes de barcos experimentados, aprendiendo lo suficiente como para trazar la corriente y llamarla Corriente del Golfo , por la que todavía se la conoce hoy.

Franklin publicó su carta de la Corriente del Golfo en 1770 en Inglaterra, donde fue ignorada. Las versiones posteriores se imprimieron en Francia en 1778 y en los EE. UU. en 1786. La edición original británica de la carta había sido tan completamente ignorada que todos asumieron que se había perdido para siempre hasta que Phil Richardson, un oceanógrafo de Woods Hole y experto en la Corriente del Golfo, la descubrió en el Bibliothèque Nationale en París en 1980. Este hallazgo recibió cobertura de primera plana en The New York Times . Los capitanes de barco británicos tardaron muchos años en adoptar el consejo de Franklin sobre la navegación en la corriente; una vez que lo hicieron, pudieron recortar dos semanas de su tiempo de navegación. En 1853, el oceanógrafo y cartógrafo Matthew Fontaine Maury señaló que, si bien Franklin cartografió y codificó la Corriente del Golfo, no la descubrió:

Aunque fueron el Dr. Franklin y el Capitán Tim Folger, quienes primero convirtieron la Corriente del Golfo en una cuenta náutica, no se puede decir que el descubrimiento de que había una Corriente del Golfo pertenezca a ninguno de ellos, ya que su existencia era conocida por Peter Martyr d'Anghiera. , y a Sir Humphrey Gilbert , en el siglo XVI.

Un anciano Franklin acumuló todos sus hallazgos oceanográficos en Observaciones marítimas , publicado por las transacciones de la Sociedad Filosófica en 1786. Contenía ideas para anclas marinas , cascos de catamaranes , compartimentos estancos , pararrayos a bordo de barcos y un tazón de sopa diseñado para mantenerse estable en clima tormentoso.

Teorías y experimentos

Franklin fue, junto con su contemporáneo Leonhard Euler , el único científico importante que apoyó la teoría ondulatoria de la luz de Christiaan Huygens , que básicamente fue ignorada por el resto de la comunidad científica . En el siglo XVIII, la teoría corpuscular de Isaac Newton se consideró cierta; fue necesario el conocido experimento de la rendija de Thomas Young en 1803 para persuadir a la mayoría de los científicos a creer en la teoría de Huygens.

El 21 de octubre de 1743, según el mito popular, una tormenta que avanzaba desde el suroeste le negó a Franklin la oportunidad de presenciar un eclipse lunar . Se dice que notó que los vientos predominantes eran en realidad del noreste, al contrario de lo que esperaba. En correspondencia con su hermano, se enteró de que la misma tormenta no había llegado a Boston hasta después del eclipse, a pesar de que Boston se encuentra al noreste de Filadelfia. Dedujo que las tormentas no siempre viajan en la dirección del viento predominante, un concepto que influyó mucho en la meteorología . Después de la erupción volcánica islandesa de Laki en 1783 y el subsiguiente duro invierno europeo de 1784, Franklin hizo observaciones sobre la naturaleza causal de estos dos eventos aparentemente separados. Escribió sobre ellos en una serie de conferencias.

Aunque Franklin es famoso por asociarse con las cometas de sus experimentos con rayos, muchos también lo han señalado por usar cometas para arrastrar humanos y barcos a través de las vías fluviales. George Pocock en el libro A TREATISE on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, by medio of Kites, or Buoyant Sails señaló que se inspiró en la tracción de su cuerpo de Benjamin Franklin por el poder de las cometas a través de una vía fluvial.

Franklin notó un principio de refrigeración al observar que en un día muy caluroso, se mantenía más fresco con una camisa mojada con brisa que con una seca. Para comprender este fenómeno con mayor claridad, realizó experimentos. En 1758, en un día cálido en Cambridge , Inglaterra, él y su compañero científico John Hadley experimentaron mojando continuamente la bola de un termómetro de mercurio con éter y usando fuelles para evaporar el éter. Con cada evaporación subsiguiente , el termómetro marcaba una temperatura más baja, llegando finalmente a 7 °F (−14 °C). Otro termómetro mostró que la temperatura ambiente era constante a 18 °C (65 °F). En su carta Enfriamiento por evaporación , Franklin señaló que "uno puede ver la posibilidad de congelar a un hombre hasta la muerte en un cálido día de verano".

Según Michael Faraday , vale la pena mencionar los experimentos de Franklin sobre la no conducción del hielo, aunque la ley del efecto general de la licuefacción sobre los electrolitos no se atribuye a Franklin. Sin embargo, como informó en 1836 el bisnieto de Franklin, el profesor Alexander Dallas Bache de la Universidad de Pensilvania, la ley del efecto del calor en la conducción de cuerpos que de otro modo no serían conductores, por ejemplo, el vidrio, podría atribuirse a Franklin. Franklin escribió: "... Cierta cantidad de calor hará que algunos cuerpos sean buenos conductores, que de otro modo no conducirán..." y nuevamente, "... Y el agua, aunque naturalmente es un buen conductor, no conducirá bien cuando esté congelada". en hielo".

Mientras viajaba en un barco, Franklin había observado que la estela de un barco disminuía cuando los cocineros hundían el agua grasienta. Estudió los efectos en un gran estanque en Clapham Common , Londres. "Saqué una vinagrera de aceite y dejé caer un poco en el agua... aunque no más de una cucharadita llena, produjo una calma instantánea en un espacio de varias yardas cuadradas". Más tarde usó el truco para "calmar las aguas" llevando "un poco de aceite en la articulación hueca de mi bastón".

Una ilustración del artículo de Franklin sobre " Torbellinos de agua y torbellinos"

Toma de decisiones

En una carta de 1772 a Joseph Priestley , Franklin presentó la descripción más antigua conocida de la lista Pro & Con, una técnica común de toma de decisiones , ahora a veces llamada balance de decisión :

... mi Manera es dividir la mitad de una Hoja de Papel por una Línea en dos Columnas, escribiendo sobre una Pro , y sobre la otra Contra . Luego, durante tres o cuatro Días de Consideración, pongo debajo de los diferentes Encabezados breves Indicaciones de los diferentes Motivos que en diferentes Momentos se me ocurren a favor o en contra de la Medida. Cuando los tengo así todos juntos en una vista, trato de estimar sus pesos respectivos; y donde encuentro dos, uno a cada lado, que parecen iguales, los tacho a ambos: si encuentro una Razón pro igual a algunas dos Razones con , tacho las tres. Si juzgo que dos Razones con son iguales a tres Razones a favor , tacho las cinco; y así procediendo encuentro por fin dónde yace el Ballance; y si después de un día o dos de más consideración no ocurre nada nuevo de importancia en ninguno de los lados, llego a una determinación en consecuencia.

Puntos de vista políticos, sociales y religiosos

Un busto de Franklin por Jean-Antoine Houdon , 1778

Al igual que los otros defensores del republicanismo , Franklin enfatizó que la nueva república podría sobrevivir solo si la gente era virtuosa. Toda su vida, exploró el papel de la virtud cívica y personal, como se expresa en los aforismos de Poor Richard . Sintió que la religión organizada era necesaria para mantener a los hombres buenos con sus semejantes, pero rara vez asistía a los servicios religiosos. Cuando conoció a Voltaire en París y le pidió a su compañero de la vanguardia de la Ilustración que bendijera a su nieto, Voltaire dijo en inglés: "Dios y la libertad", y agregó: "Esta es la única bendición apropiada para el nieto de Monsieur Franklin".

Voltaire bendiciendo al nieto de Franklin, en nombre de Dios y la Libertad , por Pedro Américo , 1889–90

Los padres de Franklin eran ambos puritanos piadosos. La familia asistía a la Old South Church , la congregación puritana más liberal de Boston, donde Benjamin Franklin fue bautizado en 1706. El padre de Franklin, un cervecero pobre, poseía una copia de un libro, Bonifacius: Essays to Do Good , del predicador puritano y amigo de la familia Cotton Mather , que Franklin a menudo citaba como una influencia clave en su vida. "Si he sido", escribió Franklin al hijo de Cotton Mather setenta años más tarde, "un ciudadano útil, el público se lo debe a ese libro". Su primer seudónimo, Silence Dogood, rindió homenaje tanto al libro como a un conocido sermón de Mather. El libro predicó la importancia de formar asociaciones voluntarias para beneficiar a la sociedad. Franklin aprendió sobre la formación de asociaciones benéficas de Mather, pero sus habilidades organizativas lo convirtieron en la fuerza más influyente para hacer del voluntarismo una parte perdurable del ethos estadounidense.

Franklin formuló una presentación de sus creencias y la publicó en 1728. No mencionaba muchas de las ideas puritanas sobre la salvación, la divinidad de Jesús o, de hecho, muchos dogmas religiosos. Se clasificó a sí mismo como deísta en su autobiografía de 1771, aunque todavía se consideraba cristiano. Mantuvo una fuerte fe en un Dios como fuente de moralidad y bondad en el hombre, y como actor providencial en la historia responsable de la independencia estadounidense.

Benjamín Franklin por Hiram Powers

En un punto crítico durante la Convención Constitucional de junio de 1787, intentó introducir la práctica de la oración común diaria con estas palabras:

... Al comienzo de la competencia con G. Britain, cuando éramos conscientes del peligro, orábamos diariamente en esta sala por la Protección Divina. Nuestras oraciones, señor, fueron escuchadas y amablemente respondidas. Todos los que estuvimos comprometidos en la lucha debemos haber observado casos frecuentes de una providencia Superintendente a nuestro favor. ... ¿Y ahora nos hemos olvidado de ese poderoso amigo? o imaginamos que ya no necesitamos Su ayuda. He vivido, señor, mucho tiempo y cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Y si un gorrión no puede caer al suelo sin su aviso, ¿es probable que un imperio pueda levantarse sin su ayuda? Se nos ha asegurado, señor, en las sagradas escrituras que "si el Señor no edifica, en vano trabajan los que la edifican". Creo firmemente en esto; y también creo que sin su ayuda concurrente tendremos éxito en este edificio político no mejor que los constructores de Babel: ... Por lo tanto, pido permiso para moverme, que de ahora en adelante oraciones implorando la asistencia del Cielo y sus bendiciones en nuestras deliberaciones, se llevará a cabo en esta Asamblea todas las mañanas antes de proceder a los negocios, y que uno o más del Clero de esta Ciudad sean solicitados para oficiar en ese servicio.

La moción encontró resistencia y nunca se sometió a votación.

Franklin fue un partidario entusiasta del ministro evangélico George Whitefield durante el Primer Gran Despertar . Él mismo no suscribió la teología de Whitefield, pero admiró a Whitefield por exhortar a la gente a adorar a Dios a través de buenas obras. Publicó todos los sermones y diarios de Whitefield, por lo que ganó mucho dinero e impulsó el Gran Despertar.

Cuando dejó de asistir a la iglesia, Franklin escribió en su autobiografía:

... Siendo el domingo mi día de estudio, nunca estuve sin algunos principios religiosos. Nunca dudé, por ejemplo, de la existencia de la Deidad; que Él hizo el mundo y lo gobernó por Su providencia; que el servicio más aceptable de Dios era hacer el bien al hombre; que nuestras almas son inmortales; y que todo crimen será castigado y la virtud recompensada, ya sea aquí o en el más allá.

Franklin mantuvo un compromiso de por vida con las virtudes puritanas y los valores políticos con los que había crecido y, a través de su trabajo cívico y sus publicaciones, logró transmitir estos valores a la cultura estadounidense de forma permanente. Tenía una "pasión por la virtud". Estos valores puritanos incluían su devoción por el igualitarismo, la educación, la industria, el ahorro, la honestidad, la templanza, la caridad y el espíritu comunitario.

Los autores clásicos leídos en el período de la Ilustración enseñaron un ideal abstracto de gobierno republicano basado en órdenes sociales jerárquicos de rey, aristocracia y plebeyos. Se creía ampliamente que las libertades inglesas se basaban en su equilibrio de poder, pero también en la deferencia jerárquica hacia la clase privilegiada. "El puritanismo... y el evangelismo epidémico de mediados del siglo XVIII, habían creado desafíos a las nociones tradicionales de estratificación social" al predicar que la Biblia enseñaba que todos los hombres son iguales, que el verdadero valor de un hombre radica en su comportamiento moral. , no su clase, y que todos los hombres pueden salvarse. Franklin, inmerso en el puritanismo y entusiasta partidario del movimiento evangélico, rechazó el dogma de la salvación pero abrazó la noción radical de la democracia igualitaria.

El compromiso de Franklin de enseñar estos valores fue en sí mismo algo que obtuvo de su educación puritana, con su énfasis en "inculcar la virtud y el carácter en ellos mismos y en sus comunidades". Estos valores puritanos y el deseo de transmitirlos fueron una de sus características estadounidenses por excelencia y ayudaron a moldear el carácter de la nación. Max Weber consideró los escritos éticos de Franklin como la culminación de la ética protestante , ética que creó las condiciones sociales necesarias para el nacimiento del capitalismo .

Una de sus características notables fue su respeto, tolerancia y promoción de todas las iglesias. Refiriéndose a su experiencia en Filadelfia, escribió en su autobiografía: "Continuamente se buscaban nuevos lugares de culto, y generalmente se erigían por contribución voluntaria, mi óbolo para tal propósito, cualquiera que fuera la secta, nunca fue rechazado". "Ayudó a crear un nuevo tipo de nación que sacaría fuerza de su pluralismo religioso ". Los avivadores evangélicos que estuvieron activos a mediados de siglo, como Whitefield, fueron los mayores defensores de la libertad religiosa, "afirmando que la libertad de conciencia es un 'derecho inalienable de toda criatura racional'". Los partidarios de Whitefield en Filadelfia, incluido Franklin, erigieron " un gran salón nuevo, que ... podría proporcionar un púlpito para cualquier persona de cualquier creencia ". El rechazo de Franklin al dogma y la doctrina y su énfasis en el Dios de la ética y la moralidad y la virtud cívica lo convirtieron en el "profeta de la tolerancia". Compuso "Una parábola contra la persecución", un capítulo apócrifo 51 del Génesis en el que Dios le enseña a Abraham el deber de la tolerancia. Mientras vivía en Londres en 1774, estuvo presente en el nacimiento del unitarismo británico , asistiendo a la sesión inaugural de la Capilla de la calle Essex , en la que Theophilus Lindsey reunió a la primera congregación declaradamente unitaria en Inglaterra; esto fue algo políticamente arriesgado y llevó la tolerancia religiosa a nuevos límites, ya que la negación de la doctrina de la Trinidad era ilegal hasta la Ley de 1813 .

El Dr. Richard Price , ministro radical de la Iglesia Unitaria Newington Green , con una carta de Franklin

Aunque sus padres tenían la intención de que él hiciera una carrera en la iglesia, Franklin cuando era joven adoptó la creencia religiosa de la Ilustración en el deísmo, que las verdades de Dios se pueden encontrar completamente a través de la naturaleza y la razón, declarando: "Pronto me convertí en un completo deísta". Rechazó el dogma cristiano en un panfleto de 1725 Una disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor , que luego vio como una vergüenza, al mismo tiempo que afirmaba que Dios es "todo sabio, todo bueno , todo poderoso ". Defendió su rechazo del dogma religioso con estas palabras: "Creo que las opiniones deben ser juzgadas por sus influencias y efectos; y si un hombre no tiene ninguna que tienda a hacerlo menos virtuoso o más vicioso, se puede concluir que no tiene ninguna que lo haga menos virtuoso o más vicioso". son peligrosos, y espero que sea el caso conmigo". Después de la desilusionante experiencia de ver la decadencia de sus propios estándares morales y los de dos amigos en Londres a quienes había convertido al deísmo, Franklin volvió a creer en la importancia de la religión organizada, sobre la base pragmática de que sin Dios y organizado iglesias, el hombre no será bueno. Además, debido a su propuesta de que se dijeran oraciones en la Convención Constitucional de 1787, muchos han afirmado que en su vida posterior se convirtió en un cristiano piadoso.

Según David Morgan, Franklin era un defensor de la religión en general. Rezó a la "Poderosa Bondad" y se refirió a Dios como "el infinito". John Adams señaló que él era un espejo en el que la gente veía su propia religión: "Los católicos lo consideraban casi católico. La Iglesia de Inglaterra lo consideraba uno de ellos. Los presbiterianos lo consideraban medio presbiteriano, y los Amigos lo creían un cuáquero mojado". Independientemente de lo que fuera Franklin, concluye Morgan, "fue un verdadero campeón de la religión genérica". En una carta a Richard Price, Franklin afirma que él cree que la religión debe sostenerse a sí misma sin la ayuda del gobierno, afirmando: "Cuando una religión es buena, concibo que se sustentará a sí misma; y cuando no puede sustentarse a sí misma y Dios no no se ocupa de apoyar, de modo que sus Profesores se ven obligados a pedir la ayuda del Poder Civil, es una señal, me temo, de que es mala".

En 1790, aproximadamente un mes antes de morir, Franklin le escribió una carta a Ezra Stiles , presidente de la Universidad de Yale , quien le había preguntado su opinión sobre la religión:

En cuanto a Jesús de Nazaret , mi Opinión de quien usted desea particularmente, creo que el Sistema de Moral y su Religión, tal como nos los dejó, es lo mejor que el mundo jamás vio o es probable que vea; pero tengo entendido que ha recibido varios cambios corruptos, y tengo, con la mayoría de los disidentes actuales en Inglaterra , algunas dudas en cuanto a su divinidad; aunque es una cuestión sobre la que no dogmato, pues nunca la he estudiado, y creo que es innecesario ocuparme de ella ahora, cuando espero pronto una Oportunidad de conocer la Verdad con menos Problemas. Sin embargo, no veo ningún daño en que se crea, si esa creencia tiene la buena consecuencia, como probablemente la tiene, de hacer que sus doctrinas sean más respetadas y mejor observadas; especialmente porque no percibo que el Supremo lo tome a mal, al distinguir a los incrédulos en su gobierno del mundo con alguna marca particular de su desagrado.

El 4 de julio de 1776, el Congreso nombró un comité de tres miembros compuesto por Franklin, Jefferson y Adams para diseñar el Gran Sello de los Estados Unidos . La propuesta de Franklin (que no fue adoptada) presentaba el lema: "La rebelión a los tiranos es obediencia a Dios" y una escena del Libro del Éxodo , con Moisés , los israelitas , la columna de fuego y Jorge III representado como faraón . El Congreso no actuó sobre el diseño que se produjo, y el diseño del Gran Sello no se finalizó hasta que se nombró un tercer comité en 1782.

Franklin apoyó firmemente el derecho a la libertad de expresión :

En esos miserables países donde un hombre no puede llamar propia su lengua, difícilmente puede llamar algo suyo. Quien desee derrocar la libertad de una nación debe comenzar por sojuzgar la libertad de expresión... Sin libertad de pensamiento no puede existir la sabiduría, ni la libertad pública sin la libertad de expresión, que es el derecho de todos. hombre ...

—  Silencio Dogood no. 8, 1722

trece virtudes

Busto de Franklin en el Departamento de Archivos de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York

Franklin buscó cultivar su carácter mediante un plan de 13 virtudes, que desarrolló a los 20 años (en 1726) y continuó practicando de alguna forma por el resto de su vida. Su autobiografía enumera sus 13 virtudes como:

  1. Templanza . No comas hasta el aburrimiento; no beba a la elevación ".
  2. silencio _ No hables sino lo que puede beneficiar a otros oa ti mismo; evitar conversaciones triviales".
  3. orden _ Deja que todas tus cosas tengan su lugar; deja que cada parte de tu negocio tenga su tiempo.
  4. Resolución . Resuelve hacer lo que debes; realiza sin falta lo que te propongas.
  5. Frugalidad . No gastes más que para hacer el bien a los demás oa ti mismo; es decir, no desperdiciar nada.
  6. Industria. No pierda tiempo; estar siempre ocupado en algo útil; cortar todas las acciones innecesarias.
  7. sinceridad _ No uses engaños dañinos; piensa con inocencia y justicia y, si hablas, habla en consecuencia.
  8. Justicia _ A ninguno haga mal haciendo injurias, u omitiendo los beneficios que son de su deber.
  9. moderación _ Evite los extremos; deja de resentir las injurias tanto como creas que se merecen.
  10. limpieza _ No tolerar la suciedad en el cuerpo, la ropa o la habitación.
  11. Tranquilidad _ No se moleste por nimiedades, o por accidentes comunes o inevitables.
  12. castidad _ Raramente use lo venéreo sino para la salud o la descendencia, nunca para el aburrimiento, la debilidad o el daño a su propia paz o reputación o la de otros.
  13. humildad _ Imitar a Jesús y Sócrates .

Franklin no trató de trabajar en todos ellos a la vez. En cambio, trabajaría en uno y solo uno cada semana "dejando a todos los demás a su suerte ordinaria". Si bien no se adhirió completamente a las virtudes enumeradas, y según él mismo admitió que no las cumplió muchas veces, creía que el intento lo convertía en un mejor hombre, lo que contribuía en gran medida a su éxito y felicidad, razón por la cual en su autobiografía, él dedicó más páginas a este plan que a cualquier otro punto y escribió: "Espero, por lo tanto, que algunos de mis descendientes puedan seguir el ejemplo y cosechar el beneficio".

Esclavitud

Franklin poseía hasta siete esclavos, incluidos dos hombres que trabajaban en su casa y en su tienda. Publicó anuncios pagados para la venta de esclavos y para la captura de esclavos fugitivos y permitió la venta de esclavos en su tienda general. Sin embargo, más tarde se convirtió en un crítico abierto de la esclavitud. En 1758, abogó por la apertura de una escuela para la educación de esclavos negros en Filadelfia. Se llevó dos esclavos a Inglaterra con él, Peter y King. King escapó con una mujer para vivir en las afueras de Londres, y en 1758 trabajaba para una casa en Suffolk . Después de regresar de Inglaterra en 1762, Franklin se volvió notablemente más abolicionista por naturaleza, atacando la esclavitud estadounidense. A raíz de Somerset v Stewart , expresó su frustración con los abolicionistas británicos:

¡Oh Gran Bretaña farisaica! enorgullecerte de liberar a un solo Esclavo que desembarca en tus costas, mientras que tus comerciantes en todos tus puertos son alentados por tus leyes a continuar un comercio por el cual tantos cientos de miles son arrastrados a una esclavitud que difícilmente puede decirse que acabar con sus vidas, ya que ello va aparejado a su posteridad!

Franklin, sin embargo, se negó a debatir públicamente el tema de la esclavitud en la Convención Constitucional de 1787.

En el momento de la fundación estadounidense, había alrededor de medio millón de esclavos en los Estados Unidos, principalmente en los cinco estados más al sur, donde constituían el 40% de la población. Muchos de los principales fundadores estadounidenses, sobre todo Thomas Jefferson, George Washington y James Madison  , poseían esclavos, pero muchos otros no. Benjamin Franklin pensó que la esclavitud era "una degradación atroz de la naturaleza humana" y "una fuente de males graves". Él y Benjamin Rush fundaron la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud en 1774. En 1790, los cuáqueros de Nueva York y Pensilvania presentaron su petición de abolición al Congreso. Su argumento contra la esclavitud fue respaldado por la Sociedad Abolicionista de Pensilvania.

En sus últimos años, cuando el Congreso se vio obligado a abordar el tema de la esclavitud, Franklin escribió varios ensayos en los que destacaba la importancia de la abolición de la esclavitud y de la integración de los afroamericanos en la sociedad estadounidense. Estos escritos incluían:

Vegetarianismo

Franklin se hizo vegetariano cuando era un adolescente que trabajaba como aprendiz en una imprenta, después de encontrar un libro del primer defensor vegetariano Thomas Tryon . Además, también habría estado familiarizado con los argumentos morales propugnados por prominentes cuáqueros vegetarianos en la Pensilvania colonial, como Benjamin Lay y John Woolman . Sus razones para el vegetarianismo se basaban en la salud, la ética y la economía:

Cuando tenía unos 16 años, me encontré con un libro escrito por un tal Tryon, que recomendaba una dieta vegetal. Decidí entrar en eso ... [Al no comer carne] descubrí que podía ahorrar la mitad de lo que [mi hermano] me pagaba. Este era un fondo adicional para comprar libros: pero tenía otra ventaja en él ... Hice un mayor progreso de esa mayor claridad mental y una comprensión más rápida que generalmente acompaña a la templanza al comer y beber.

Franklin también declaró que el consumo de carne era un "asesinato no provocado". A pesar de sus convicciones, comenzó a comer pescado tras ser tentado con bacalao frito en un barco que zarpaba de Boston, justificando el consumo de animales al observar que el estómago del pescado contenía otros pescados. No obstante, reconoció la ética defectuosa en este argumento y continuaría siendo vegetariano de vez en cuando. Estaba "entusiasmado" por el tofu , del que se enteró por los escritos de un misionero español en China, Domingo Fernández Navarrete . Franklin envió una muestra de soja al destacado botánico estadounidense John Bartram y había escrito previamente al diplomático británico y experto en comercio chino James Flint preguntándole cómo se hacía el tofu, y se cree que su correspondencia es el primer uso documentado de la palabra "tofu" en El idioma Ingles.

La "Segunda respuesta a Vindex Patriae " de Franklin, una carta de 1766 que aboga por la autosuficiencia y una menor dependencia de Inglaterra, enumera varios ejemplos de la generosidad de los productos agrícolas estadounidenses y no menciona la carne. Al detallar las nuevas costumbres americanas, escribió que "la primavera pasada resolvieron no comer más cordero; y desde entonces no se ha visto un solo trozo de cordero en ninguna de sus mesas... las dulces criaturitas están vivas hasta el día de hoy, con los vellones más bonitos en sus espaldas imaginables".

Ver en la inoculación

El concepto de prevención de la viruela por variolación fue introducido en la América colonial por un esclavo africano llamado Onésimo a través de su dueño Cotton Mather a principios del siglo XVIII, pero el procedimiento no fue aceptado de inmediato. El periódico de James Franklin publicó artículos en 1721 que denunciaban enérgicamente el concepto.

Sin embargo, en 1736, Benjamin Franklin, por entonces un destacado ciudadano de Boston, era conocido como partidario del procedimiento. Por lo tanto, cuando "Franky" de cuatro años murió de viruela, los opositores al procedimiento circularon rumores de que el niño había sido vacunado y que esa era la causa de su posterior muerte. Cuando Franklin se dio cuenta de este chisme, colocó un aviso en el Pennsylvania Gazette, que decía: "Por la presente declaro sinceramente que no fue inoculado, sino que recibió el moquillo en la forma común de infección ... Tenía la intención de vacunar a mi Niño". El niño tenía un caso grave de diarrea por flujo , y sus padres habían esperado a que se mejorara antes de vacunarlo. Franklin escribió en su Autobiografía: "En 1736 perdí a uno de mis hijos, un buen niño de cuatro años, por la viruela, tomado de la manera común. Lo lamenté amargamente durante mucho tiempo, y todavía lamento no haberlo dado". Esto lo menciono por el bien de los padres que omiten esa operación, en la suposición de que nunca deberían perdonarse a sí mismos si un niño muere bajo ella; mi ejemplo muestra que el arrepentimiento puede ser el mismo de cualquier manera, y que, por lo tanto, se debe elegir el más seguro".

Intereses y Actividades

Esfuerzos musicales

Se sabe que Franklin tocaba el violín, el arpa y la guitarra. También compuso música, en particular un cuarteto de cuerdas en estilo clásico temprano . Mientras estaba en Londres, desarrolló una versión muy mejorada de la armónica de cristal , en la que las gafas giran sobre un eje, con los dedos del jugador sostenidos, en lugar de al revés. Trabajó con el soplador de vidrio londinense Charles James para crearlo, y los instrumentos basados ​​en su versión mecánica pronto encontraron su camino a otras partes de Europa. Joseph Haydn , fanático de las ideas ilustradas de Franklin, tenía una armónica de vidrio en su colección de instrumentos. Mozart compuso para la armónica de cristal de Franklin, al igual que Beethoven . Gaetano Donizetti usó el instrumento en el acompañamiento del aria de Amelia "Par che mi dica ancora" en la trágica ópera Il castello di Kenilworth (1821), al igual que Camille Saint-Saëns en su 1886 El carnaval de los animales . Richard Strauss pide la armónica de cristal en su Die Frau ohne Schatten de 1917 , y muchos otros compositores también utilizaron el instrumento de Franklin.

Ajedrez

Franklin era un ávido jugador de ajedrez . Jugaba al ajedrez alrededor de 1733, lo que lo convirtió en el primer jugador de ajedrez conocido por su nombre en las colonias americanas. Su ensayo sobre " The Morals of Chess " en Columbian Magazine en diciembre de 1786 es el segundo escrito conocido sobre ajedrez en Estados Unidos. Este ensayo en elogio del ajedrez y que prescribe un código de comportamiento para el juego ha sido ampliamente reimpreso y traducido. Él y un amigo usaban el ajedrez como medio para aprender el idioma italiano, que ambos estaban estudiando; el ganador de cada juego entre ellos tenía derecho a asignar una tarea, como partes de la gramática italiana para aprender de memoria, para que la realizara el perdedor antes de su próximo encuentro.

Franklin pudo jugar al ajedrez con mayor frecuencia contra una oposición más fuerte durante sus muchos años como funcionario y diplomático en Inglaterra, donde el juego estaba mucho mejor establecido que en Estados Unidos. Pudo mejorar su nivel de juego al enfrentarse a jugadores más experimentados durante este período. Asistía regularmente a Old Slaughter's Coffee House en Londres para jugar ajedrez y socializar, haciendo muchos contactos personales importantes. Mientras estuvo en París, como visitante y luego como embajador, visitó el famoso Café de la Régence , que los jugadores más fuertes de Francia hicieron su lugar de encuentro habitual. No han sobrevivido registros de sus juegos, por lo que no es posible determinar su fuerza de juego en términos modernos.

Franklin fue incluido en el Salón de la Fama del Ajedrez de EE. UU . en 1999. El Franklin Mercantile Chess Club en Filadelfia, el segundo club de ajedrez más antiguo de EE. UU., recibe su nombre en su honor.

Legado

Designaciones
Nombre oficial Benjamín Franklin (1706-1790)
Escribe Ciudad
Criterios Gobierno y política, Gobierno y política del siglo XVIII, Invención, Ciencia y medicina, Profesiones y vocaciones, Publicaciones y periodismo, Escritores
Designado 30 de junio de 1990
Ubicación Chestnut St. entre 3rd y 4th Sts., en Nat'l. Libertad Mus. , Filadelfia 39.94881°N 75.14683°O
39°56′56″N 75°08′49″O /  / 39.94881; -75.14683
Texto de marcador Impresor, autor, inventor, diplomático, filántropo, estadista y científico. El pensilvanés más ilustre del siglo XVIII construyó una casa en Franklin Court a partir de 1763, y aquí vivió los últimos cinco años de su vida.

Legado

Franklin legó £1,000 (alrededor de $4,400 en ese momento, o alrededor de $125,000 en dólares de 2021) a cada una de las ciudades de Boston y Filadelfia, en fideicomiso para recaudar intereses durante 200 años. La confianza comenzó en 1785 cuando el matemático francés Charles-Joseph Mathon de la Cour , que admiraba mucho a Franklin, escribió una parodia amistosa del Almanaque del pobre Richard de Franklin llamada Fortunate Richard . El personaje principal deja una pequeña cantidad de dinero en su testamento, cinco lotes de 100 libras , para cobrar intereses durante uno, dos, tres, cuatro o cinco siglos completos, con las sumas astronómicas resultantes para gastar en proyectos utópicos imposiblemente elaborados. Franklin, que en ese momento tenía 79 años, le escribió agradeciéndole una gran idea y diciéndole que había decidido dejar un legado de 1.000 libras cada uno a su Boston natal y a su Filadelfia adoptiva.

Para 1990, se habían acumulado más de $ 2,000,000 en el fideicomiso de Franklin en Filadelfia, que había prestado el dinero a los residentes locales. De 1940 a 1990, el dinero se utilizó principalmente para préstamos hipotecarios. Cuando venció el fideicomiso, Filadelfia decidió gastarlo en becas para estudiantes de secundaria locales. El fondo fiduciario de Boston de Franklin acumuló casi $ 5,000,000 durante ese mismo tiempo; al final de sus primeros 100 años, se asignó una parte para ayudar a establecer una escuela de oficios que se convirtió en el Instituto Franklin de Boston , y la totalidad del fondo se dedicó más tarde a apoyar a este instituto.

En 1787, un grupo de ministros prominentes en Lancaster, Pensilvania , propuso la fundación de una nueva universidad nombrada en honor de Franklin. Franklin donó £ 200 para el desarrollo de Franklin College (ahora llamado Franklin & Marshall College ).

Estatua conmemorativa de mármol, monumento nacional de Benjamin Franklin

Semejanza e imagen

Como la única persona que firmó la Declaración de Independencia en 1776, el Tratado de Alianza con Francia en 1778, el Tratado de París en 1783 y la Constitución de los Estados Unidos en 1787, Franklin es considerado uno de los principales Padres Fundadores de los Estados Unidos . Su influencia generalizada en la historia temprana de la nación ha llevado a que se le llame jocosamente "el único presidente de los Estados Unidos que nunca fue presidente de los Estados Unidos".

El parecido de Franklin es omnipresente. Desde 1928, ha adornado los billetes de 100 dólares americanos . De 1948 a 1963, el retrato de Franklin estuvo en el medio dólar . Ha aparecido en un billete de $50 y en varias variedades del billete de $100 de 1914 y 1918. Franklin también aparece en el bono de ahorro Serie EE de $1,000 .

El 12 de abril de 1976, como parte de una celebración del bicentenario , el Congreso dedicó una estatua de mármol de 20 pies (6 m) de altura en el Instituto Franklin de Filadelfia como el Monumento Nacional Benjamin Franklin . Muchas de las posesiones personales de Franklin están expuestas en el instituto. En Londres, su casa en 36 Craven Street, que es la única antigua residencia superviviente de Franklin, se marcó por primera vez con una placa azul y desde entonces se ha abierto al público como Benjamin Franklin House . En 1998, los trabajadores que restauraban el edificio desenterraron los restos de seis niños y cuatro adultos escondidos debajo de la casa. Se han recuperado un total de 15 cuerpos. Los Amigos de la Casa Benjamin Franklin (la organización responsable de la restauración) señalan que los huesos probablemente fueron colocados allí por William Hewson , que vivió en la casa durante dos años y que había construido una pequeña escuela de anatomía en la parte trasera de la casa. Señalan que si bien Franklin probablemente sabía lo que estaba haciendo Hewson, probablemente no participó en ninguna disección porque era mucho más físico que médico.

Ha sido honrado muchas veces en sellos postales de los Estados Unidos. La imagen de Franklin, el primer director general de correos de los Estados Unidos, aparece en el frente del correo estadounidense más que cualquier otro estadounidense notable, excepto George Washington. Apareció en el primer sello postal de los EE. UU. emitido en 1847. Desde 1908 hasta 1923, la oficina de correos de los EE. UU. emitió una serie de sellos postales comúnmente conocidos como Washington-Franklin Issues , en los que Washington y Franklin aparecían representados muchas veces en un 14- período de un año, la tirada más larga de cualquier serie en la historia postal de EE. UU. Sin embargo, solo aparece en algunos sellos conmemorativos . Algunas de las mejores representaciones de Franklin registradas se pueden encontrar en los grabados inscritos en el anverso del franqueo de los EE. UU.

Edición de 1861
Edición de 1895
Edición de 1918
Estatua de bronce de tamaño natural de Benjamin Franklin (sentado con un bastón) en el Centro Nacional de la Constitución , Filadelfia

Ver también

notas

Referencias

Bibliografía

Biografías

Estudios académicos

  • Anderson, Douglas. The Radical Enlightenments of Benjamin Franklin (1997): una nueva mirada a las raíces intelectuales de Franklin
  • Buxbaum, MH, ed. Ensayos críticos sobre Benjamin Franklin (1987)
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  • Cohen, I. Bernard. La ciencia de Benjamin Franklin (1990): Cohen, el principal especialista, tiene varios libros sobre la ciencia de Franklin.
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  • Aburrido, Jonathan. Benjamin Franklin y la revolución americana (2010)
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  • Ford, Paul Leicester. The Many-Sided Franklin (1899) edición en línea : colección de ensayos académicos
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Historiografía

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Fuentes primarias

Para lectores jóvenes

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  • Miller, Brandón. Benjamin Franklin, genio estadounidense: su vida e ideas con 21 actividades (serie para niños) 2009 Chicago Review Press

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icono de vídeo Presentación de HW Brands sobre The First American: The Life and Times of Benjamin Franklin , 5 de octubre de 2000 , C-SPAN
icono de vídeo Presentación de Walter Isaacson sobre Benjamin Franklin: An American Life , 22 de julio de 2003 , C-SPAN
icono de vídeo Presentación de Edmund S. Morgan sobre Benjamin Franklin , 12 de noviembre de 2002 , C-SPAN
icono de vídeo Presentación de Stacy Schiff sobre Una gran improvisación: Franklin, Francia y el nacimiento de América , 12 de abril de 2005 , C-SPAN
icono de vídeo Entrevista de Booknotes con James Srodes sobre Franklin: The Essential Founding Father , 19 de mayo de 2002 , C-SPAN
icono de vídeo Entrevista con Gordon S. Wood sobre la americanización de Benjamin Franklin , 4 de junio de 2004 , C-SPAN
icono de vídeo Mesa redonda sobre Franklin con Walter Isaacson, Gordon Wood y Stacy Schiff, organizada por Jim Lehrer, 8 de enero de 2006 , C-SPAN

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