Bombardeo de Belfast -Belfast Blitz

Bombardeo de Belfast
Parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Segunda Guerra Mundial
DAÑOS POR ATAQUE AÉREO EN EL REINO UNIDO 1939-1945 - H 9476.jpg
Rescatistas buscando entre los escombros después de un ataque aéreo en Belfast
Fecha 7 de abril - 6 de mayo de 1941 ( 07/04/1941  – 06/05/1941 )
Ubicación
Belfast
beligerantes
 Reino Unido  Alemania
Comandantes y líderes
Víctimas y pérdidas
~1.000 muertos
~1.500 heridos
30–50.000 casas dañadas

El Belfast Blitz consistió en cuatro ataques aéreos alemanes sobre objetivos estratégicos en la ciudad de Belfast , en Irlanda del Norte , en abril y mayo de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , causando un gran número de bajas. El primero fue la noche del 7 al 8 de abril de 1941, un pequeño ataque que probablemente tuvo lugar solo para probar las defensas de Belfast. El siguiente tuvo lugar el martes de Pascua , 15 de abril de 1941, cuando 200 bombarderos de la Luftwaffe atacaron objetivos militares y de fabricación en la ciudad de Belfast. Unas 900 personas murieron a consecuencia del bombardeo y 1.500 resultaron heridas. En esta incursión predominaron las bombas de alto explosivo. Aparte de los de Londres, esta fue la mayor pérdida de vidas en cualquier incursión nocturna durante el Blitz .

La tercera incursión en Belfast tuvo lugar durante la tarde y la mañana del 4 al 5 de mayo de 1941; 150 fueron asesinados. En esta incursión predominaron las bombas incendiarias. La cuarta y última incursión en Belfast tuvo lugar la noche siguiente, del 5 al 6 de mayo. En total, más de 1.300 casas fueron demolidas, unas 5.000 gravemente dañadas, casi 30.000 levemente dañadas, mientras que 20.000 requirieron "reparaciones de primeros auxilios".

Fondo

Mientras el Reino Unido se preparaba para el conflicto, las fábricas y los astilleros de Belfast se preparaban. Belfast hizo una contribución considerable al esfuerzo de guerra de los Aliados, produciendo muchos barcos, aviones y municiones navales; por lo tanto, la Luftwaffe consideró que la ciudad era un objetivo de bombardeo adecuado .

A diferencia de Irlanda del Norte, el Estado Libre de Irlanda ya no formaba parte del Reino Unido. Bajo el liderazgo de Éamon de Valera había declarado su neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque arrestó a espías alemanes que atraparon sus servicios de inteligencia policial y militar, el estado nunca rompió relaciones diplomáticas con las naciones del Eje : la legación alemana en Dublín permaneció abierta durante la guerra.

Gobierno

El Gobierno de Irlanda del Norte careció de la voluntad, la energía y la capacidad para hacer frente a una crisis importante cuando se produjo. James Craig, Lord Craigavon , había sido primer ministro de Irlanda del Norte desde su creación en 1921 hasta su muerte en 1940. Su muerte (junto con la anterior mala salud) se produjo en un mal momento y podría decirse que, sin darse cuenta, provocó un vacío de liderazgo. Richard Dawson Bates fue el Ministro del Interior. Sir Basil Brooke , el Ministro de Agricultura, fue el único ministro activo. Se dedicó con éxito a la tarea de hacer de Irlanda del Norte un importante proveedor de alimentos para Gran Bretaña en su momento de necesidad.

John Clarke MacDermott , el Ministro de Seguridad Pública, después del primer bombardeo, inició el "Plan Hiram" para evacuar la ciudad y devolver Belfast a la 'normalidad' lo antes posible. Fue MacDermott quien envió un telegrama a de Valera en busca de ayuda. Hubo malestar con la actitud complaciente del gobierno, lo que llevó a las renuncias:

  • John Edmond Warnock , secretario parlamentario del Ministerio del Interior, renunció al gobierno el 25 de mayo de 1940. Dijo: "He escuchado discursos sobre Ulster haciendo todo lo posible, pero nunca han sido convincentes" y "el gobierno ha sido flojo". , dilatoria y apática".
  • El teniente coronel Alexander Gordon , secretario parlamentario y financiero del Ministerio de Finanzas (es decir , Chief Whip ), dimitió el 13 de junio de 1940 y explicó a la Cámara de los Comunes que el gobierno "no estaba en condiciones de sostener a la gente en la terrible experiencia que tenemos que enfrentar".

Craigavon ​​murió el 24 de noviembre de 1940. Le sucedió JM Andrews , entonces de 69 años, que no era más capaz de hacer frente a la situación que su predecesor. El 28 de abril de 1943, seis miembros del Gobierno amenazaron con dimitir, obligándolo a dejar el cargo. Fue reemplazado por Sir Basil Brooke , de 54 años, el 1 de mayo.

Instalaciones de fabricación

El material de guerra y los alimentos se enviaban por mar desde Belfast a Gran Bretaña, algunos bajo la protección de la tricolor irlandesa neutral . El MV Munster , por ejemplo, operado por Belfast Steamship Company , navegó entre Belfast y Liverpool bajo el tricolor, hasta que chocó contra una mina y se hundió en las afueras de Liverpool.

preparación británica

Sir James Craig, vizconde de Craigavon,
primer ministro de Irlanda del Norte hasta su muerte en 1940. Imagen de HMSO

preparación del gobierno

Hubo poca preparación para el conflicto con Alemania. Sin embargo, en ese momento, Lord Craigavon, primer ministro de Irlanda del Norte desde su creación en 1921, dijo: "Ulster está listo cuando recibimos la palabra y siempre lo estará". Se le preguntó, en el parlamento de NI: "si el gobierno se dio cuenta de 'que estos bombarderos rápidos pueden llegar a Irlanda del Norte en dos horas y tres cuartos'". Su respuesta fue: "Nosotros aquí hoy estamos en estado de guerra y estamos preparados con el resto del Reino Unido y el Imperio para enfrentar todas las responsabilidades que impone al pueblo del Ulster . No hay flaqueza en nuestra lealtad".

Dawson Bates, el Ministro del Interior, aparentemente se negó a responder a la correspondencia del ejército y cuando los expertos en defensa imperial informaron al Ministerio del Interior en 1939 que Belfast era considerado como "un objetivo alemán muy definido", poco se hizo fuera de proporcionar refugios en la zona del Puerto.

Refugios antiaéreos

Belfast, la ciudad con la densidad de población más alta por área en el Reino Unido en ese momento, también tenía la proporción más baja de refugios antiaéreos públicos. Antes del "bombardeo de Belfast", solo había 200 refugios públicos en la ciudad, aunque alrededor de 4.000 hogares habían construido sus propios refugios privados. Estos refugios antiaéreos privados eran refugios Anderson , construidos con láminas de hierro galvanizado corrugado cubierto de tierra. Dado que la mayoría de las víctimas se debieron a la caída de la mampostería y no a las explosiones, proporcionaron un refugio eficaz para quienes los tenían.

No se instalaron reflectores en la ciudad en ese momento, y estos solo llegaron el 10 de abril. No había capacidad de cortina de humo, sin embargo, había algunos globos de bombardeo colocados estratégicamente para su protección. Dada la posición geográfica de Belfast, se consideró que estaba al margen del alcance operativo de los bombarderos alemanes y, por lo tanto, no había provisión para cobertura aérea de cazas nocturnos. De hecho, la noche del primer ataque, ningún avión de la Royal Air Force (RAF) despegó para interceptar aviones alemanes. En tierra, solo había 22 cañones antiaéreos colocados alrededor de la ciudad, seis ligeros y 16 pesados, y en la primera noche solo siete de ellos estaban tripulados y operativos.

Niños

Pocos niños habían sido evacuados con éxito. El "Plan Hiram" iniciado por Dawson Bates , el Ministro del Interior, no se había materializado. Menos de 4.000 mujeres y niños fueron evacuados. Todavía quedaban 80.000 más en Belfast. Incluso los hijos de los soldados no habían sido evacuados, con resultados calamitosos cuando las habitaciones matrimoniales de Victoria Barracks recibieron un impacto directo.

preparación alemana

Por documentos recuperados después de la guerra, sabemos de un vuelo de reconocimiento de la Luftwaffe sobre Belfast el 30 de noviembre de 1940. Los alemanes establecieron que Belfast estaba defendida por solo siete baterías antiaéreas , lo que la convertía en la ciudad peor defendida del Reino Unido. A partir de sus fotografías, identificaron objetivos adecuados:

  • Harland y Wolff
  • Troquel Tankstelle Conns Agua
  • Fábrica de aviones Short y Harland
  • La central eléctrica de Belfast
  • Molino de rango y compañía
  • Abastecimiento de agua de Belfast
  • Cuartel Victoria
JM Andrews
Primer Ministro de Irlanda del Norte 1940–43. imagen de HMSO

Redadas anteriores

Hubo una serie de pequeños bombardeos, probablemente por parte de aviones que no alcanzaron sus objetivos sobre el río Clyde en Glasgow o las ciudades del noroeste de Inglaterra . El 24 de marzo de 1941, John MacDermott , Ministro de Seguridad, escribió al Primer Ministro John Andrews, expresando su preocupación por la falta de protección de Belfast: "Hasta ahora hemos escapado de un ataque. También lo había hecho Clydeside hasta hace poco. Clydeside recibió su bombardeo durante el período de la última luna. Hay motivos para pensar que el... enemigo no podría llegar fácilmente a Belfast con fuerza, excepto durante un período de luz de la luna. El período de la próxima luna, digamos del 7 al 16 de abril, bien puede traer nuestro turno". Se demostraría que MacDermott tenía razón.

El primer allanamiento deliberado tuvo lugar la noche del 7 de abril. (Algunos autores cuentan esto como la segunda incursión de cuatro). Apuntó a los muelles. Las áreas residenciales vecinas también se vieron afectadas. Seis bombarderos Heinkel He 111 , de Kampfgruppe 26 , que volaban a 7.000 pies (2.100 m), arrojaron bombas incendiarias , explosivos de gran potencia y minas con paracaídas. Según los estándares de blitz del continente británico, las bajas fueron leves. 13 murieron, incluido un soldado muerto cuando un arma antiaérea, en el recinto ferial de Balmoral, falló. La pérdida más significativa fue un piso de fábrica de 4,5 acres (1,8 ha) para fabricar los fuselajes de los bombarderos Short Stirling . La Royal Air Force anunció que el líder de escuadrón JWC Simpson derribó a uno de los Heinkel sobre Downpatrick . Las tripulaciones de la Luftwaffe regresaron a su base en el norte de Francia e informaron que las defensas de Belfast eran "de calidad inferior, escasas e insuficientes". Esta incursión en general causó daños relativamente pequeños, pero se reveló mucho sobre las defensas inadecuadas de Belfast.

Bombardeo del Martes de Pascua

William Joyce (conocido como " Lord Haw-Haw ") anunció en transmisiones de radio desde Hamburgo que habrá "huevos de Pascua para Belfast".

Junkers Ju-88

El martes de Pascua , 15 de abril de 1941, los espectadores que veían un partido de fútbol en Windsor Park notaron un avión solitario de la Luftwaffe Junkers Ju 88 que volaba en círculos sobre su cabeza.

Esa noche, más de 150 bombarderos abandonaron sus bases en el norte de Francia y los Países Bajos y se dirigieron a Belfast. Había Heinkel He 111, Junkers Ju 88 y Dornier Do 17 . A las 22:40 sonaron las sirenas antiaéreas . Los relatos difieren en cuanto a cuándo se lanzaron bengalas para iluminar la ciudad. El primer ataque fue contra las obras hidráulicas de la ciudad, que habían sido atacadas en el ataque anterior. Se lanzaron explosivos de alta potencia. Inicialmente se pensó que los alemanes habían confundido este embalse con el puerto y los astilleros, donde se reparaban muchos barcos, incluido el HMS Ark Royal . Sin embargo, ese ataque no fue un error. Tres buques que estaban a punto de completarse en Harland and Wolff's fueron alcanzados, al igual que su central eléctrica. Oleada tras oleada de bombarderos lanzaron sus bombas incendiarias, explosivos de gran potencia y minas terrestres. Cuando se lanzaron bombas incendiarias, la ciudad ardió porque la presión del agua era demasiado baja para combatir el fuego de manera efectiva.

Los edificios públicos destruidos o gravemente dañados incluyeron el Salón de Banquetes del Ayuntamiento de Belfast , el Hospital Ulster para Mujeres y Niños y la biblioteca Ballymacarrett (los dos últimos están ubicados en Templemore Avenue). La escuela primaria pública Strand, la estación de tren de York Road , el Midland Hotel adyacente en York Road y el depósito de tranvías de Salisbury Avenue fueron afectados. Las iglesias destruidas o destruidas incluyeron Macrory Memorial Presbyterian en Duncairn Gardens; Duncairn Methodist, Castleton Presbyterian en York Road; St Silas's en Oldpark Road; St James's en Antrim Road ; Newington Presbyterian en Limestone Road; Presbiteriano de Crumlin Road; Holy Trinity en Clifton Street y Clifton Street Presbyterian; York Street Presbyterian y York Street Presbyterian sin suscripción; Newtownards Road Methodist y Rosemary Street Presbyterian (la última de las cuales no fue reconstruida).

Las calles fuertemente bombardeadas en el centro de la ciudad incluyeron High Street, Ann Street, Callender Street, Chichester Street, Castle Street, Tomb Street, Bridge Street (efectivamente borrada), Rosemary Street, Waring Street, North Street, Victoria Street, Donegall Street, York Street , Gloucester Street y East Bridge Street. En el este de la ciudad, las calles Westbourne y Newcastle en Newtownards Road, Thorndyke Street en Albertbridge Road y Ravenscroft Avenue fueron destruidas o dañadas. En el oeste y el norte de la ciudad, las calles fuertemente bombardeadas incluyeron Percy Street, York Park, York Crescent, Eglinton Street, Carlisle Street, Ballyclare, Ballycastle y Ballynure Streets en Oldpark Road; Southport Street, Walton Street, Antrim Road, Annadale Street, Cliftonville Road, Hillman Street, Atlantic Avenue, Hallidays Road, Hughenden Avenue, Sunningdale Park, Shandarragh Park y Whitewell Road. Burke Street, que corría entre las calles Annadale y Dawson en el área de New Lodge, fue completamente borrada del mapa con sus 20 casas arrasadas y todos los ocupantes asesinados.

No hubo oposición. Con la creencia errónea de que podrían dañar a los cazas de la RAF, las baterías antiaéreas dejaron de disparar. Pero la RAF no había respondido. Las bombas continuaron cayendo hasta las 5  am.

55.000 casas resultaron dañadas dejando a 100.000 temporalmente sin hogar. Fuera de Londres, con unos 900 muertos, esta fue la mayor pérdida de vidas en un ataque nocturno durante el Blitz . Un bombardero extraviado atacó Derry , matando a 15. Otro atacó Bangor , matando a cinco. A las 4 am, la ciudad entera parecía estar en llamas. A las 4:15  am, John MacDermott, el Ministro de Seguridad Pública, logró contactar a Basil Brooke (entonces Ministro de Agricultura), solicitando permiso para buscar ayuda del gobierno irlandés. Brooke anotó en su diario : "Le di autoridad porque obviamente es una cuestión de conveniencia" . Desde la 1:45  am todos los teléfonos habían sido cortados. Afortunadamente, el enlace de telegrafía ferroviaria entre Belfast y Dublín todavía estaba operativo. El telegrama fue enviado a las 4:35  am, pidiendo ayuda al Taoiseach irlandés , Éamon de Valera.

Costo humano

Más de 900 personas murieron, 1.500 personas resultaron heridas, 400 de ellas de gravedad. 50.000 casas, más de la mitad de las casas de la ciudad, resultaron dañadas. 11 iglesias, dos hospitales y dos escuelas fueron destruidas. Estas cifras se basan en informes periodísticos de la época, recuerdos personales y otras fuentes primarias , como: -
Jimmy Doherty, un guardián de ataques aéreos (que más tarde sirvió en Londres durante el bombardeo V1 y V2 ), que escribió un libro sobre Belfast. bombardeo aéreo;
Emma Duffin, enfermera del Queen's University Hospital (que sirvió anteriormente durante la Gran Guerra ), que llevaba un diario ;
y el comandante Seán O'Sullivan, quien elaboró ​​un informe detallado para el gobierno de Dublín. Hay otros diaristas y narraciones. Brian Barton de la Queen's University, Belfast , es el que más ha escrito sobre este tema.

Instrucciones

Había pocos refugios antiaéreos. Un refugio antiaéreo en Hallidays Road recibió un impacto directo, matando a todos los que estaban en él. Muchas personas que fueron rescatadas vivas de los escombros se refugiaron debajo de las escaleras y tuvieron la suerte de que sus casas no recibieron un impacto directo ni se incendiaron. En el área de New Lodge, la gente se había refugiado en un molino. Trágicamente, 35 murieron aplastados cuando se derrumbó la pared del molino. En otro edificio, York Street Mill, una de sus enormes paredes laterales se derrumbó sobre las calles Sussex y Vere, matando a todos los que permanecían en sus hogares.

El mayor O'Sullivan informó que "en las áreas fuertemente 'bombardeadas', la gente corrió aterrorizada por las calles y se dirigió al campo abierto. Como muchos fueron atrapados al aire libre por la explosión y los misiles secundarios, la enorme cantidad de víctimas puede ser fácilmente reconocida. Tal vez sea cierto que muchos salvaron sus vidas corriendo, pero me temo que un número mucho mayor las perdió o se convirtió en víctima".

Esa noche, casi 300 personas, muchas del área protestante de Shankill , se refugiaron en el Monasterio Clonard en Catholic Falls Road . La cripta bajo el santuario y el sótano bajo la sacristía en funcionamiento se habían acondicionado y abierto al público como refugio antiaéreo. Las mujeres y los niños, principalmente protestantes, dijeron oraciones y cantaron himnos durante el bombardeo.

Mortuorio

Los servicios mortuorios tenían planes de emergencia para atender solo 200 cuerpos. 150 cadáveres permanecieron en los baños de Falls Road durante tres días antes de ser enterrados en una fosa común, con 123 aún sin identificar. Se colocaron 255 cadáveres en St George's Market. Muchos cuerpos y partes de cuerpos no pudieron ser identificados. Se cavaron fosas comunes para los cuerpos no reclamados en los cementerios de Milltown y Belfast City .

enfermera emma duffin

La enfermera Emma Duffin, que había servido en la Primera Guerra Mundial , comparó la muerte en ese conflicto con lo que vio:

(Víctimas de la Gran Guerra) habían muerto en camas de hospital, sus ojos habían sido cerrados con reverencia, sus manos cruzadas sobre sus pechos. Hasta cierto punto, la muerte había sido... hecha decente. Era solemne, trágico, digno, pero aquí era grotesco, repulsivo, horrible. Ninguna enfermera asistente había calmado los últimos momentos de estas víctimas; ninguna mano amable y reverente les había cerrado los ojos o cruzado las manos. Con el pelo enmarañado, los ojos fijos, las manos apretadas, los miembros retorcidos, los rostros gris verdosos cubiertos de polvo, yacían, metidos en los ataúdes, medio envueltos en alfombras o mantas, o alguna que otra sábana, todavía con sus ropas sucias, desgarradas y retorcidas. vestidos. La muerte debe ser digna, pacífica; Hitler había hecho grotesca incluso la muerte. Me sentí indignado, debería haber sentido simpatía, pena, pero en cambio me asaltaron sentimientos de repugnancia y disgusto.

Mayor Seán O'Sullivan

El mayor Seán O'Sullivan informó sobre la intensidad del bombardeo en algunas áreas, como Antrim Road, donde las bombas "cayeron entre quince y veinte metros una de la otra". El área más fuertemente bombardeada fue la que se encontraba entre York Street y Antrim Road, al norte del centro de la ciudad. O'Sullivan sintió que todo el sector de defensa civil estaba completamente abrumado. Los gatos pesados ​​no estaban disponibles. Describió algunas consecuencias angustiosas, como que "en un caso hubo que amputar la pierna y el brazo de un niño antes de poder sacarlo".

En su opinión, la mayor carencia era la falta de instalaciones hospitalarias. Fue al Hospital Mater a las 2 de la tarde, nueve horas después de que terminó el allanamiento, para encontrar la calle con un atasco de ambulancias esperando para admitir a sus heridos. Habló con el profesor Flynn, ( Theodore Thomson Flynn , australiano residente en el Mater Hospital y padre del actor Errol Flynn ), jefe del servicio de urgencias de la ciudad, quien le habló de "bajas debidas a choque, explosión y misiles secundarios, como vidrio, piedras, pedazos de tubería, etc.” O'Sullivan informó: "Hubo muchas mutilaciones terribles entre vivos y muertos: cabezas aplastadas, horribles heridas abdominales y faciales, penetración con vigas, miembros destrozados y aplastados, etc.". Su informe concluyó con: "un segundo Belfast sería demasiado horrible para contemplarlo".

Refugiados

220.000 personas huyeron de la ciudad. Muchos "llegaron a Fermanagh sin nada consigo, solo camisones". 10.000 "oficialmente" cruzaron la frontera. Más de 500 recibieron atención de la Cruz Roja Irlandesa en Dublín. La ciudad de Dromara vio aumentar su población de 500 a 2.500. En Newtownards , Bangor, Larne, Carrickfergus , Lisburn y Antrim, muchos miles de ciudadanos de Belfast se refugiaron con amigos o extraños.

El mayor O'Sullivan informó sobre:

caminata continua a las estaciones de tren. Los refugiados parecían aturdidos y horrorizados y muchos habían olvidado traer más que unas pocas pertenencias... Se aprovecharon todos y cada uno de los medios para salir de la ciudad y el destino final parecía ser una cuestión de indiferencia. Tren tras tren y autobús tras autobús se llenaron con los siguientes en la fila. Al caer la noche , la estación de los condados del norte estaba repleta desde las puertas de la plataforma hasta las puertas de entrada y todavía los refugiados llegaban en un flujo constante desde las calles circundantes ... Los camiones militares abiertos finalmente se pusieron en servicio e incluso las madres embarazadas y las madres con niños pequeños fueron puestas en marcha. en estos en la llovizna bastante fuerte que duró toda la noche. El día 17 escuché que cientos de personas que no pudieron escapar o no pudieron irse por otras razones simplemente salieron a los campos y permanecieron al aire libre toda la noche con cualquier cosa que pudieran tomar para cubrirse.

Moya Woodside anotó en su diario: "La evacuación está adquiriendo proporciones de pánico. Las carreteras que salen de la ciudad siguen siendo un torrente de automóviles, con colchones y ropa de cama atados encima. Todo lo que está sobre ruedas se está poniendo en servicio. La gente se va de todas partes del mundo". ciudad y no sólo de las zonas bombardeadas. A dónde van, qué van a encontrar para comer cuando lleguen allí, nadie lo sabe".

Dawson Bates informó al Gabinete sobre el alquiler de graneros en rack y más de treinta personas por casa en algunas áreas.

Reacción del periódico

Editorial del Irish Times del 17 de abril:

La humanidad no conoce fronteras, ni política, ni diferencias de creencias religiosas. Ayer por una vez el pueblo de Irlanda se unió bajo la sombra de un golpe nacional. ¿Ha sido necesario explotar bombas para recordar a la gente de este pequeño país que tienen una tradición común, un genio común y un hogar común? Ayer, la mano del buen compañerismo se extendió a través de la Frontera. Hombres del Sur trabajaron con hombres del Norte en la causa universal del alivio del sufrimiento.

Secuelas

reacción del sur

A las 6  a.m., dos horas después de la solicitud de asistencia, 71 bomberos con 13 camiones de bomberos de Dundalk , Drogheda , Dublín y Dún Laoghaire se dirigían a cruzar la frontera irlandesa para ayudar a sus colegas de Belfast. En cada estación se solicitaron voluntarios, ya que estaba más allá de sus funciones habituales. En todos los casos, todos dieron un paso adelante. Permanecieron durante tres días, hasta que fueron devueltos por el gobierno de Irlanda del Norte. Para entonces habían llegado 250 bomberos de Clydeside.

Taoiseach Éamon de Valera protestó formalmente ante Berlín. Continuó con su discurso "ellos son nuestra gente", pronunciado en Castlebar , condado de Mayo, el domingo 20 de abril de 1941 (citado en el Dundalk Democrat con fecha del sábado 26 de abril de 1941):

En el pasado, y probablemente también en el presente, algunos de ellos no estaban de acuerdo con nosotros políticamente, pero son nuestro pueblo, somos un mismo pueblo, y sus penas en la instancia presente son también nuestras. penas; y quiero decirles que cualquier ayuda que podamos brindarles en el tiempo presente se la daremos de todo corazón, creyendo que si las circunstancias fueran al revés ellos también nos brindarían su ayuda de todo corazón...

Frank Aiken , el Ministro irlandés para la Coordinación de Medidas Defensivas estaba en Boston, Massachusetts en ese momento. Dio una entrevista diciendo: "la gente de Belfast también es irlandesa".

respuesta alemana

Las transmisiones de radio alemanas iniciales celebraron la redada. Un piloto de la Luftwaffe dio esta descripción: "Estábamos de un buen humor excepcional al saber que íbamos a por un nuevo objetivo, uno de los últimos escondites de Inglaterra. Dondequiera que Churchill esconda su material de guerra, iremos ... Belfast es un objetivo tan digno como Coventry , Birmingham , Bristol o Glasgow ". William Joyce "Lord Haw-Haw" anunció que "El Führer les dará tiempo para enterrar a sus muertos antes del próximo ataque... El martes fue solo una muestra". Sin embargo, los nazis no volvieron a mencionar a Belfast. Después de la guerra, se descubrieron instrucciones de Joseph Goebbels ordenando que no se mencionara. Parecería que Adolf Hitler , en vista de la reacción negativa de De Valera, estaba preocupado de que De Valera y los políticos irlandeses estadounidenses pudieran alentar a Estados Unidos a entrar en la guerra.

Eduard Hempel , el ministro alemán en Irlanda, visitó el Ministerio irlandés de Asuntos Exteriores para expresar su simpatía e intentar una explicación. JP Walshe, subsecretario, registró que Hempel estaba "claramente angustiado por la noticia de la severa incursión en Belfast y especialmente por el número de víctimas civiles". Afirmó que "una vez más le diría a su gobierno cómo se sentía al respecto y les pediría que limitaran las operaciones a objetivos militares en la medida de lo humanamente posible. Creía que eso ya se estaba haciendo pero era inevitable que un cierto número de vidas civiles debe perderse en el curso de fuertes bombardeos desde el aire".

Recriminaciones

Algunos culparon al gobierno por las precauciones inadecuadas. Tommy Henderson , diputado unionista independiente en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte , resumió el sentimiento cuando invitó al Ministro del Interior a Hannahstown y Falls Road, diciendo: "Los católicos y los protestantes van allí mezclados y están hablando entre ellos. Están durmiendo en el mismo sheugh (zanja), debajo del mismo árbol o en el mismo granero. Todos dicen lo mismo, que el gobierno no es bueno ".

Un mapa que muestra la ubicación de Belfast Lough

El periodista estadounidense Ben Robertson informó que, por la noche, Dublín era la única ciudad sin apagón entre Nueva York y Moscú, y entre Lisboa y Suecia, y que los bombarderos alemanes a menudo volaban sobre sus cabezas para comprobar su orientación con sus luces, lo que enfurecía a los británicos. Una crítica generalizada fue que los alemanes ubicaron Belfast dirigiéndose a Dublín y siguiendo las líneas ferroviarias hacia el norte. En The Blitz: Belfast in the War Years , Brian Barton escribió: "Los ministros del gobierno sintieron con justificación que los alemanes podían usar las luces sin oscurecer en el sur para guiarlos a sus objetivos en el norte". Barton insistió en que Belfast estaba "demasiado al norte" para usar la guía por radio.

Otros escritores, como Tony Gray en The Lost Years , afirman que los alemanes siguieron sus haces de guía de radio. Varios relatos señalan que Belfast, que se encuentra al final de la larga ensenada de Belfast Lough , sería fácilmente localizable. Otro reclamo fue que la población católica en general y el IRA en particular guiaron a los terroristas. Barton escribió: "la población católica se oponía mucho más al servicio militar obligatorio, se inclinaba a simpatizar con Alemania", "... había sospechas de que los alemanes fueron ayudados a identificar objetivos, en manos de la población unionista". Este punto de vista probablemente estuvo influenciado por la decisión del Consejo del Ejército del IRA de apoyar a Alemania . Sin embargo, no estaban en condiciones de comunicarse con los alemanes, y la información recuperada de Alemania después de la guerra mostró que la planificación del bombardeo se basó completamente en el reconocimiento aéreo alemán. Sin embargo, el 20 de octubre de 1941, la Garda Síochána capturó un informe completo del IRA sobre la miembro capturada Helena Kelly, que ofrece un análisis detallado de los daños infligidos en Belfast y destaca objetivos principales como la fábrica de aviones Shortt y Harland y la RAF Sydenham , describiéndolos como "los restantes y más importantes". objetos sobresalientes de importancia militar, aún no bombardeados' y sugiriendo que deberían ser 'bombardeados por la Luftwaffe tan a fondo como otras áreas en incursiones recientes'

Bomberos regresan al sur

Después de tres días, en algún momento después de  las 6:00 p. m., los equipos de bomberos del sur de la frontera comenzaron a tomar sus mangueras y escaleras para dirigirse a casa. Para entonces, la mayoría de los principales incendios estaban bajo control y los bomberos de Clydeside y otras ciudades británicas estaban llegando. Algunos habían recibido comida, otros estaban hambrientos. Todos estaban agotados. Dos de las tripulaciones recibieron refrigerios en Banbridge ; otros fueron entretenidos en el salón de la Antigua Orden de los Hibernianos en Newry . En 1995, en el 50 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial, la Brigada de Bomberos de Dublín recibió una invitación para que los sobrevivientes de esa época asistieran a una función en el Castillo de Hillsborough y se reunieran con el Príncipe Carlos . Solo se sabía que cuatro seguían vivos. Uno, Tom Coleman, asistió para recibir un reconocimiento por la solidaridad de sus compañeros en un momento tan crítico.

Segunda incursión importante

Soldados limpiando escombros después del ataque aéreo de mayo

Hubo un segundo ataque aéreo masivo en Belfast el domingo 4 y 5 de mayo de 1941, tres semanas después del martes de Pascua. Alrededor de la 1  am, los bombarderos de la Luftwaffe sobrevolaron la ciudad, concentrando su ataque en Harbour Estate y Queen's Island. Las áreas residenciales cercanas en el este de Belfast también se vieron afectadas cuando se lanzaron "203 toneladas métricas de bombas de alto explosivo, 80 minas terrestres unidas a paracaídas y 800 botes de bombas incendiarias que contenían 96.000 bombas incendiarias". Más de 150 personas murieron en lo que se conoció como el 'bombardeo de fuego'.

Las bajas fueron menores que en Semana Santa, en parte porque las sirenas habían sonado a las 23.45  horas mientras la Luftwaffe atacaba con más cautela desde una mayor altura. La iglesia de San Jorge en High Street fue dañada por un incendio. De nuevo los servicios de emergencia irlandeses cruzaron la frontera, esta vez sin esperar invitación.

Representaciones de los medios

La película Zoo de 2017 muestra un ataque aéreo durante el Belfast Blitz.

Ver también

Referencias

Fuentes

enlaces externos