Batalla de Roatán - Battle of Roatán
| Batalla de Roatán | |||||||
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| Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
 Un mapa español de Roatán de 1782. New Port Royal es visible en el lado derecho de la isla. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Gran Bretaña
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 España
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| Comandantes y líderes | |||||||
| Edward Marcus Despard |
Matías de Gálvez Gabriel Herbias Enrique MacDonell |
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| Fuerza | |||||||
| 81+ habituales |
600 habituales 3 fragatas |
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| Bajas y perdidas | |||||||
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2 heridos 81 capturados |
2 muertos 4 heridos |
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La Batalla de Roatán (a veces deletreada "Rattan") fue una batalla de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró el 16 de marzo de 1782 entre las fuerzas británicas y españolas por el control de Roatán , una isla frente a la costa caribeña de la actual Honduras .
Una fuerza expedicionaria española al mando de Matías de Gálvez , el Capitán General de la Guatemala española , obtuvo el control de la isla controlada por los británicos después de bombardear sus principales defensas. La guarnición británica se rindió al día siguiente. Los españoles evacuaron a los soldados capturados, 135 civiles y 300 esclavos , y destruyeron su asentamiento, que, según afirmaron, había sido utilizado como base para la piratería y el corso .
El asalto fue parte de un plan más amplio de Gálvez para eliminar la influencia británica en Centroamérica. Aunque tuvo éxitos temporales, los británicos pudieron mantener una presencia colonial en la zona.
Fondo
Tras la entrada de España en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1779, tanto España como Gran Bretaña disputaron territorios en América Central. Aunque la mayor parte del territorio formaba parte de la Capitanía General española de Guatemala, los británicos habían establecido derechos de tala en la costa sur de la península de Yucatán (actual Belice ) y habían establecido asentamientos informales (sin autoridad colonial formal) en el Mosquito. Costa de las actuales Honduras y Nicaragua . El gobernador de Guatemala, Matías de Gálvez, se había movido rápidamente cuando llegó la declaración de guerra y se apoderó de St. George's Caye , uno de los principales asentamientos insulares británicos frente a la costa de Yucatán.
Muchos de los británicos huyeron de esa ocupación a la isla de Roatán, otra isla controlada por los británicos a unas 40 millas (64 km) de la costa hondureña. El comandante británico Edward Marcus Despard usó Roatán como base para operaciones de estilo guerrillero para extender y mantener la influencia británica en la Costa Mosquito, y para operaciones de corsario contra la navegación española. (Las fuentes no indican si Despard estaba presente en Roatán en el momento del ataque español; si lo estaba, probablemente no fue capturado, ya que continuó activo en el área. Stephens sugiere que estaba en Jamaica en ese momento. )
Gálvez, a quien el rey Carlos le había ordenado "desalojar a los ingleses de sus asentamientos ocultos en el Golfo de Honduras", comenzó a planificar operaciones ofensivas contra los asentamientos del continente británico ya en 1780, después de que los británicos abandonaran su fallida expedición a Nicaragua. Formó hasta 15.000 milicianos y recibió apoyo financiero y logístico de muchas partes del imperio colonial español en las Américas. Por razones logísticas y diplomáticas, no se iniciaron operaciones hasta después de la victoria estadounidense en Yorktown en octubre de 1781.
La derrota británica abrió la posibilidad de que los británicos pudieran desplegar tropas en Centroamérica para defender mejor el área. Los planes de Gálvez contemplaban asaltos a la presencia británica en las Islas de la Bahía (principalmente Roatán), seguidos de un barrido a lo largo de la costa para eliminar a los británicos del continente. Las tropas del centro de Guatemala se organizaron a principios de 1782 en Trujillo para el asalto a Roatán, mientras que fuerzas adicionales se trasladaron por tierra desde Nicaragua, Honduras y Salvador hacia el principal asentamiento británico de Black River .
Gálvez llegó a Trujillo el 8 de marzo para organizar el asalto a Roatán. Dejando una fuerza de 600 en Trujillo para hostigar aún más a los británicos y sus aliados partisanos, embarcó a otras 600 tropas en transportes y navegó hacia Roatán el 12 de marzo, escoltado por tres fragatas (la Santa Matilde , Santa Cecilia y Antiope ) y una número de buques de guerra armados menores, bajo el mando del comodoro Enrique MacDonell.
Los residentes británicos de Roatán estaban al tanto de las actividades militares españolas en curso. El asentamiento principal, New Port Royal, fue defendido por Forts Dalling y Despard, que montaron 20 cañones. Sin embargo, la población blanca no esclava de la isla era bastante pequeña. En 1781 pidieron apoyo al comandante británico en Bluefields , pero solo pudo enviar armas adicionales, que no aumentaron significativamente las defensas de la isla.
Batalla
La flota española arribó frente a Roatán a las 6:00 am del 13 de marzo, y después de que sus defensores dispararon varios cañonazos ineficaces, el Santa Matilde y los demás barcos anclaron fuera de alcance. A las 8 de la mañana, Gálvez envió a su segundo al mando de habla inglesa en la Santa Matilde , Enrique MacDonell , para solicitar la rendición de los defensores de la isla. Los defensores pidieron seis horas para considerar sus opciones, lo que Gálvez concedió. Transcurrido ese tiempo, MacDonell regresó con la noticia de que los defensores se negaron a rendirse y estaban dispuestos a defender su posición "hasta la muerte". Los españoles no se sorprendieron, ya que sus marineros habían notado que los ingleses parecían estar preparando defensas durante el período de gracia. Un ataque inmediato no fue posible debido a los fuertes vientos y el mar embravecido, por lo que Gálvez celebró el consejo de sus 11 oficiales y se formuló un plan de ataque.
Aproximadamente a las 10:15 am del 16 de marzo, los cañones españoles se abrieron contra los fuertes Dalling y Despard, que protegían la boca del puerto de New Port Royal. A la 1:00 pm, los cañones británicos habían sido silenciados y el mayor general Gabriel Herbias comenzó a desembarcar tropas. Una vez asegurados los dos fuertes, los buques de guerra españoles entraron en el puerto y comenzaron a arrasar la ciudad con fuego de cañón, mientras la artillería británica respondía desde posiciones en las colinas sobre la ciudad. Este intercambio continuó hasta el atardecer, momento en el que capitularon los defensores británicos. Los españoles tuvieron dos muertos y cuatro heridos en la batalla, mientras que sólo dos esclavos resultaron heridos en el otro lado.
Secuelas
Los términos de la rendición se acordaron al día siguiente. Gálvez y sus hombres permanecieron en la isla varios días recogiendo armas, acorralando a los esclavos que habían huido, destruyendo todos los edificios y la agricultura de la isla, y quemando muchos de los barcos en el puerto, que supusieron que se utilizaban en el contrabando. y otro comercio ilícito. Los españoles abandonaron la isla el 23 de marzo, llevando como prisioneros de guerra a 81 soldados británicos, 300 esclavos y 135 civiles británicos. Los prisioneros fueron enviados a La Habana, donde se subastaron los esclavos y se retuvo a los demás hasta que pudieran ser canjeados.
Gálvez solo pudo eliminar temporalmente las influencias británicas en la zona. Siguió su éxito en Roatán con la captura de Black River a principios de abril, pero cualquier intento de avanzar más perdió impulso. James Lawrie , el comandante de Black River, y Edward Marcus Despard recapturaron con éxito Black River y pudieron mantenerlo hasta el final de la guerra.
Ver también
Referencias
- Bolland, O. Nigel (2003). Colonialismo y Resistencia en Belice: Ensayos en Sociología Histórica . Benque Viejo del Carmen, Belice: Cubola Productions. ISBN 978-968-6233-04-9. OCLC 149133872 .
- Chávez, Thomas E (2004). España y la independencia de los Estados Unidos: un don intrínseco . Prensa UNM. ISBN 978-0-8263-2794-9. OCLC 149117944 .
- Floyd, Troy (1967). La lucha anglo-española por la Mosquitia . Albuquerque, NM: Prensa de la Universidad de Nuevo México. OCLC 13392015 .
- Marley, David (1998). Guerras de las Américas: una cronología del conflicto armado en el Nuevo Mundo, 1492 hasta el presente . ABC-CLIO. ISBN 978-0-87436-837-6.
- Omán, Charles (1922). El desafortunado coronel Despard . Nueva York: B. Franklin. OCLC 1173611 .
- Stephens, Alexander (1804). Personajes públicos, Volumen 4 . Impreso para R. Phillips, por T. Gillet. OCLC 1929272 .