Batalla de Poelcappelle - Battle of Poelcappelle

Batalla de Poelcappelle
Parte de la batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial
YpernPoelcapelle1918.jpg
Esquina de la calle en Poelcappelle
Fecha 9 de octubre de 1917
Ubicación 50 ° 55′19 ″ N 2 ° 57′47 ″ E  /  50.922 ° N 2.963 ° E  / 50,922; 2.963 Coordenadas : 50.922 ° N 2.963 ° E 50 ° 55′19 ″ N 2 ° 57′47 ″ E  /   / 50,922; 2.963
Resultado Poco concluyente
Beligerantes

  Imperio Británico

  Francia
Bandera de Alemania (1867-1919) .svg imperio Alemán
Comandantes y líderes
Herbert Plumer
Hubert Gough
François Anthoine
Erich Ludendorff
Príncipe heredero Rupprecht
Sixt von Armin
Fuerza
10+ divisiones 7 divisiones, más 6 divisiones en reserva
Bajas y perdidas
9 de octubre: Segundo Ejército:
I Cuerpo Anzac: 1253
II Cuerpo Anzac: c.  5.700
Quinto Ejército: c.  4.500
1 a 10 de octubre: 35.000, incluidos 13.000 desaparecidos

La batalla de Poelcappelle se libró en Flandes, Bélgica, el 9 de octubre de 1917 por el Segundo Ejército Británico y el Quinto Ejército contra el Cuarto Ejército Alemán , durante la Primera Guerra Mundial . La batalla marcó el final de una serie de ataques británicos de gran éxito a finales de septiembre y principios de octubre, durante la Tercera Batalla de Ypres . Solo el ataque de apoyo en el norte logró un avance sustancial. En el frente principal, las defensas alemanas resistieron la cantidad limitada de fuego de artillería logrado por los británicos después del ataque del 4 de octubre. El terreno a lo largo de las crestas principales había sido severamente dañado por los bombardeos y se deterioró rápidamente por las lluvias, que comenzaron de nuevo el 3 de octubre, convirtiendo algunas áreas nuevamente en pantanos.

Las terribles condiciones del terreno tuvieron más efecto sobre los británicos, que necesitaban mover grandes cantidades de artillería y municiones para apoyar el próximo ataque. La batalla fue un éxito defensivo para el 4º Ejército, aunque costoso para ambos bandos. El clima y las condiciones del terreno ejercieron una gran presión sobre toda la infantería involucrada y llevaron a muchos heridos a quedar varados en el campo de batalla. La información temprana y engañosa y los retrasos en la comunicación llevaron a Plumer y Haig a planificar el ataque del 12 de octubre (la Primera Batalla de Passchendaele ) con la impresión de que se había producido un avance sustancial en la cresta de Passchendaele, cuando la mayor parte del terreno capturado se había perdido. a los contraataques alemanes.

Antecedentes

Antecedentes estratégicos

Era importante que los británicos mantuvieran la iniciativa; El Tercer Ejército británico estaba preparando un ataque en Cambrai para finales de noviembre. Los problemas en el ejército francés derivados de la ofensiva de Nivelle en abril y el próximo ataque (la batalla de La Malmaison ) en el Aisne, hicieron deseable que el gran número de divisiones alemanas extraídas del frente francés no regresara. En Verdún el 20 de agosto, los franceses lograron un éxito sustancial; No hubo contragolpe ni contraofensiva alemana, ya que el Eingreifdivisionen local había sido enviado a Flandes. En octubre de 1917, muchas divisiones alemanas del resto del frente occidental se habían comprometido en Flandes, algunas más de una vez; el mantenimiento de la presión también restringió las operaciones alemanas en los frentes ruso e italiano . Después de la Batalla de Broodseinde el 4 de octubre, el primero de los Días Negros del Ejército Alemán, el Mariscal de Campo Sir Douglas Haig , Comandante en Jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), creía que el El 4º Ejército estaba a punto de colapsar, debido a la gran cantidad de alemanes hechos prisioneros y la inteligencia alentadora obtenida del campo de batalla.

Desarrollos tácticos

Área de Ypres, otoño de 1917

El 28 de septiembre, Haig se reunió con el general Hubert Gough ( quinto ejército ) y el general Herbert Plumer ( segundo ejército ) para explicar sus intenciones. Tras las victorias del 20 y 26 de septiembre, el buen tiempo, el desorden de los defensores alemanes y la perspectiva limitada de refuerzos alemanes del frente ruso, Haig decidió que el ataque del 4 de octubre concluiría el período de avances estrictamente limitados. El siguiente paso sería un avance más profundo, con disposiciones para la explotación. Haig quería que las formaciones de reserva de infantería, artillería, caballería y tanques estuvieran listas para extender un ataque exitoso.

Gough y Plumer respondieron durante los siguientes días, que sentían que las propuestas de Haig eran prematuras y que la explotación no sería factible hasta que la cordillera de Passchendaele hubiera sido capturada desde Passchendaele hacia el norte hasta Westroosebeke. Gough y Plumer pensaron que esto probablemente requeriría dos pasos más a intervalos de tres días y luego otros cuatro días para reparar carreteras sobre el terreno capturado. Haig consideró que aunque el colapso de la defensa alemana era una condición para la explotación del ataque previsto para el 10 de octubre, que no estaba garantizado, deseaba que se hicieran los arreglos necesarios. Si las defensas alemanas no colapsaban, los preparativos estarían disponibles para una fecha posterior.

En otra conferencia el 2 de octubre, Haig anunció que las operaciones en Ypres continuarían mientras el clima lo permitiera, que seis nuevas divisiones se trasladaban de frentes tranquilos al Quinto Ejército y que el Cuerpo Canadiense se trasladaba al Segundo Ejército. La explotación inmediata, en caso de que el ataque previsto para el 10 de octubre tuviera éxito, se llevaría a cabo con cada división atacante manteniendo su brigada de reserva ligeramente equipada, acompañada de dos baterías de 60 libras , dos baterías de obús de 6 pulgadas y cuatro brigadas de artillería de campaña. Si las brigadas de infantería que realizaban el ataque matutino informaban de un gran éxito, sus brigadas de reserva continuarían el avance por la tarde.

Las brigadas de reserva de las divisiones de ataque del I y II cuerpo de Anzac debían llegar a Drogenbroodhoek en el sur, 3.000 yd (1,7 millas; 2,7 km) más allá de Broodseinde, la estación de Passchendaele en la carretera de Morslede en el centro y entrar en contacto con el Quinto Ejército en la carretera Westroosebeke al norte de Passchendaele. Una división de reserva de cada cuerpo era estar listo detrás del frente, que el Director General de Transportes, el general Philip Nash , se comprometió a tener en el campo de batalla en 3   1 2 - 4 horas, si se avisa con tres horas de anticipación. Las divisiones del cuerpo de reserva estarían listas a la mañana siguiente para avanzar más allá de las brigadas de reserva, si la resistencia alemana se derrumbaba. Se entregó una división de caballería a cada ejército para operar con las divisiones de reserva, se agregaron dos batallones de tanques al Segundo Ejército y una brigada de tanques al Quinto Ejército para explotar los más firmes en caso de que se produjeran avances.

Preludio

Preparativos ofensivos británicos

Fuerzas y objetivos aliados en la batalla de Poelcappelle

En la madrugada del 4 de octubre, llegaron noticias al cuartel general británico (HQ) del gran éxito del ataque. El general de brigada Charteris, director de inteligencia en el cuartel general, fue enviado desde el cuartel general avanzado de Haig al cuartel general del segundo ejército para discutir la explotación. Plumer no estaba de acuerdo en que fuera posible porque ocho divisiones alemanas más no comprometidas estaban detrás del campo de batalla y había otras seis más allá de ellas; Plumer prefirió esperar hasta que los esperados contraataques alemanes de ese día fueran derrotados. El fuego de la artillería alemana era todavía intenso y las Stellungen (posiciones defensivas) de Flandern II y Flandern III detrás del frente de ataque podían ser ocupadas por las nuevas divisiones alemanas. Un ataque a estas líneas defensivas necesitaría un apoyo de artillería cercano, lo que sería imposible porque la artillería británica estaba detrás de una franja de terreno embarrado de 2 millas (3,2 km) de ancho. Cuando la magnitud de la victoria se hizo evidente, Plumer lo pensó mejor, pero a las 2:00 pm, aceptó que el momento había pasado. Gough ordenó al Quinto Ejército que avanzara más y luego canceló la instrucción, después de que se informara que un contraataque alemán local había empujado a la Cuarta División fuera de 19 Meter Hill.

La lluvia volvió a caer el 4 de octubre, continuó el 5 y 6 de octubre y luego se convirtió en aguacero el 7 de octubre. El 5 de octubre, el general William Birdwood , comandante del I Cuerpo Anzac , le dijo a Plumer que la explotación no sería posible ya que el tren ligero del Cuerpo y la carretera Westhoek a Zonnebeke no podían llevar toda la artillería necesaria. El 7 de octubre, Haig canceló el ataque de explotación a los segundos objetivos (línea roja), previsto para la tarde del 9 de octubre. La lluvia cesó esa noche y el suelo comenzó a secarse el 8 de octubre, hasta el final de la tarde cuando comenzó otro aguacero. Del 4 al 9 de octubre, cayeron más de 30 mm (1,2 pulgadas) de lluvia, durante un mes en el que la precipitación media fue de 75 mm (3,0 pulgadas). Según James Edmonds, el historiador oficial, los jefes de ingenieros del cuerpo y los comandantes de ingenieros reales de división (CRE), consideraron que las condiciones del terreno no crearon serias dificultades de transporte al frente hasta el 4 de octubre. En algunos lugares la marcha fue bastante buena hasta el 12 de octubre, excepto en algunas áreas donde el terreno se volvió intransitable. El área detrás del II Cuerpo Anzac, cerca del Steenbeek y sus afluentes, se llamaba "una papilla de barro" (sic). Las pistas de patinetas se extendieron a 1 mi (1,6 km) antes de la línea del frente, más allá de la cual había una hilera de estacas encintadas iluminadas con lámparas por la noche; los animales de carga pisotearon muchas de las pistas y estacas en el barro.

Primera línea británica y las defensas alemanas al este de Ypres, mediados de 1917

La extensión de los caminos de tablones detrás de los dos Cuerpos Anzac resultó imposible durante la lluvia que comenzó el 4 de octubre, los tablones se hundieron o se alejaron flotando. La artillería de campaña del II Cuerpo Anzac no pudo avanzar como estaba previsto desde el oeste del Steenbeek hasta la carretera Zonnebeke-Winnipeg. Se improvisaron plataformas para mantenerlos fuera del barro, pero la falta de movimiento los dejó a 6.000 yd (3,4 millas; 5,5 km) del objetivo de la mañana, 1.000 yd (910 m) fuera del alcance de la artillería de campaña alemana más allá de Passchendaele. Las baterías de campaña de la 66ª División (2ª East Lancashire) se colocaron más allá de Frezenburg, a lo largo de la carretera Zonnebeke, a 1,6 km (1 mi) de sus posiciones previstas. Las condiciones para los artilleros se deterioraron rápidamente, con las piraguas inundadas por la lluvia. Un fuerte aumento de la enfermedad provocó averías en el sistema de relevos, justo cuando la carga de trabajo era máxima. En lugar de las 90 piezas de campo habituales en la 66.a División (2.a East Lancashire), una brigada de campo solo puso en acción 25 cañones y la otra no pudo disparar hasta después de que comenzó el ataque.

Los cañones de campaña de la 49.a División (West Riding) todavía estaban a lo largo de la carretera Wieltje-Gravenstafel, al oeste de Steenbeek, con solo unos pocos delanteros en el otro lado detrás de la colina 35. El transporte de municiones por animales de carga solo era posible con las armas guardadas dentro de 100 a 150 yardas (91 a 137 m) de carreteras. Los viajes que antes duraban una hora tomaban de 6 a 16 horas y la munición llegaba cubierta de limo. El efecto de la lluvia no fue uniforme y más al norte, en la zona del XIV Cuerpo y el Primer Ejército francés, el terreno no había sido tan dañado por los proyectiles. A pesar de las considerables dificultades, la artillería de campaña se trasladó a unos 4.000 yd (2,3 millas; 3,7 km) del objetivo final y se adelantaron amplias reservas de munición y de campaña. El XIV Cuerpo tenía 49 baterías de trescientos doce cañones de 18 libras en grupos, uno para cada división, el grupo de Guardias tenía 23 baterías ; la artillería media y pesada se agrupan de manera similar.

Plan de ataque

El mapa de bombardeo de artillería a nivel del ejército para la batalla.

Los arreglos acordados por Haig, Gough y Plumer el 2 de octubre, el efecto de la victoria del 4 de octubre y el desorden de los defensores alemanes, llevaron a que el ataque previsto para el 10 de octubre se adelantara al 9 de octubre, y se dispuso un segundo ataque para 12 de octubre. Atacando un frente de 13.500 yardas (7,7 millas; 12,3 km), estaba destinado a capturar la cresta de Passchendaele en dos etapas. El primer objetivo (línea roja) sería capturado por un ataque matutino, que de tener éxito y la causa de una retirada general de los alemanes, sería seguido por las brigadas de reserva de las divisiones atacantes, que avanzarían hasta el segundo objetivo. (línea azul) por la tarde. El 7 de octubre, Haig canceló el ataque de la tarde a la línea azul debido al clima húmedo.

En el flanco sur del ataque, el X Cuerpo debía atacar para mantener las reservas alemanas alrededor de Becelaere y Gheluvelt. Hacia el norte, el I Cuerpo Anzac debía avanzar en el flanco derecho del ataque principal, con la 1ª y 2ª divisiones australianas, y la 4ª y 5ª divisiones australianas en reserva. Más al norte, el II Cuerpo de Anzac con las divisiones de Nueva Zelanda y la 3.a División de Australia en reserva, atacaría dos objetivos, la 66.a División (2.a de Lancashire del Este), avanzando a lo largo de la cresta principal, al norte de la vía férrea Ypres-Roulers hasta poco antes de Passchendaele. Village y la 49.a División (West Riding) a ambos lados del arroyo Ravebeek, subiendo por Wallemolen hasta los pastilleros de Bellevue. Si se alcanzaban los primeros objetivos, las brigadas de reserva debían atacar los segundos objetivos por la tarde. Los segundos objetivos eran 800-1.000 yardas (730-910 m) por delante de la línea roja, más allá del pueblo y la cresta principal, respectivamente. Las divisiones de reserva estaban listas para avanzar rápidamente en tren desde el oeste de Ypres para continuar el ataque al día siguiente.

En el frente Quinto Ejército, XVIII cuerpo con una brigada cada uno desde el número 48 (Sur Midland) División y 11 (Norte) División , era avanzar 1.200 yardas (1.100 m) hasta Poelcappelle espuela y hacia Westroosebeke en la cresta principal. El XIV Cuerpo debía avanzar hacia el borde sur del bosque de Houthoulst con las divisiones 4, 29 y de la Guardia, mientras el Primer Ejército francés se conformaba a su izquierda. Se organizaron incursiones y bombardeos de artillería a lo largo del resto del frente para engañar a los alemanes en cuanto a los objetivos británicos.

Preparativos defensivos alemanes

Frente al I Cuerpo Anzac, la 233ª División mantuvo la línea, con la 220ª División como su división de contraataque ( Eingreif ). Al norte, contra el II Cuerpo Anzac, estaban la 195ª División y parte de la 16ª División , con la 20ª División y la 45ª Divisiones de Reserva como divisiones de Eingreif ; más al norte estaba la 227ª División. La 18ª División mantuvo Flandern I Stellung cerca de Poelcappelle y la 119ª División mantuvo el Bosque Houthoulst. Los alemanes también se vieron obstaculizados por el clima, pero como sus posiciones estaban al borde de la zona batida , las rutas a su línea del frente estaban en mejores condiciones hasta más cerca del frente. Un soldado alemán escribió:

El suelo estaba increíblemente pantanoso, apenas pudimos avanzar. El hombre de mi frente amenazó con desaparecer en la oscuridad, así que me moví más rápido, solo para quedar atrapado hasta las rodillas en el pantano ... pero luego el hombre detrás de mí también se atascó en el sucio desastre ... Hace mucho tiempo que nos sacaron a los dos del pantano.

-  Fähnrich Britten

El 7 de octubre, el cuartel general del 4º Ejército rescindió la política de una zona de defensa del frente reforzada, para evitar otro desastre como el del 4 de octubre. Los regimientos de primera línea se dispersaron nuevamente, con sus batallones de reserva movidos detrás de la línea protectora de artillería. Se iba a utilizar más artillería contra la artillería británica para proteger a los Eingreifdivisionen a medida que avanzaban. Los Eingreifdivisionen se colocaron más cerca de la línea del frente, para intervenir lo más rápido posible una vez que comenzara un ataque, a pesar del riesgo de ser devastados por la artillería británica. El 9 de octubre, Ludendorff emitió un memorando a todas las divisiones del Frente Occidental, quejándose de que Eingreifdivisionen estaba siendo mal utilizado. La dispersión, los ataques mal sincronizados, la desorganización y la mala coordinación con la artillería habían provocado un gran número de bajas. Ludendorff enfatizó que las unidades de reserva de las divisiones terrestres deberían realizar ataques apresurados ( Gegenstöße ) para expulsar a los atacantes de su área. Las unidades de Eingreif no deberían utilizarse para reforzar las divisiones terrestres para contraataques apresurados, sino que deberían utilizarse únicamente para contraataques debidamente organizados ( Gegenangriffe ). En la medida de lo posible, los Eingreifdivisionen debían evitar bajas, a menos que el terreno perdido fuera lo suficientemente importante tácticamente como para recuperarlo.

Batalla

Segundo Ejército

Tiempo del
3 al 9 de octubre de 1917
Fecha Lluvia
mm
° F
3 1.2 64 aburrido
4 4.6 60 aburrido
5 3.1 52 aburrido
6 2.1 47 aburrido
7 10,4 53 aburrido
8 14,6 54 aburrido
9 0.0 53 multa

En el área del X Cuerpo al sur, la 15ª Brigada de la 5ª División atacó el castillo de Polderhoek. La brigada llegó a las ruinas del castillo detrás de un aluvión progresivo y atacó los pastilleros de los alrededores, pero el barro obstruyó muchas armas. El fuego de ametralladoras alemanas desde Gheluvelt obligó a la brigada a regresar a la línea de salida y se canceló un ataque esa noche. Más al norte, la 95.a Brigada atacó a horcajadas sobre el Reutelbeek, avanzó más allá de Cameron Covert y luego fue detenida por fuego de ametralladora alemana. (La 21ª División , entre la 5ª y la 7ª División , no formó parte del ataque). Dos batallones de la 22ª Brigada de la 7ª División lograron reunirse a tiempo, a pesar del suelo empapado y avanzaron a las 5:20 am hacia el azul línea, que había sido el objetivo final de la 21ª División en el ataque del 4 de octubre. En 30 minutos, destellos verdes en el objetivo (línea azul) mostraron que había sido capturado. Llegó un informe de que el terreno de mando alrededor de Reutel había sido capturado y que muchos alemanes habían recibido disparos mientras huían. El avance se había detenido en Juniper Cottage y los cañones alemanes en un hueco cerca del juez Copse también detuvieron a la infantería; se envió un pelotón de reserva pero tampoco pudo despejar el bosque. Finalmente, dos compañías capturaron el área atacando desde el sureste. Los alemanes bombardearon el área toda la noche y todo el día siguiente, pero no se intentó ningún contraataque.

En el área del I Anzac Corps al norte del X Corps, la 1ra División australiana atacó Celtic Wood y solo catorce de los 85 hombres regresaron ilesos. La 2ª División Australiana debía cubrir el flanco derecho de la 66ª División (2ª East Lancashire) al sur del ferrocarril Ypres-Roulers, girando a su derecha. La sexta brigada australiana en el flanco derecho, atacó hacia los bosques de Daisy y Dairy en un frente de 1200 yd (1100 m) pero fue rápidamente detenida por fuego de ametralladora alemana; más tarde en la tarde, el bosque fue flanqueado por el norte y se alcanzó el objetivo. Dos batallones de la 5.ª Brigada Australiana avanzaron 1.200 yd (1.100 m) hasta el extremo noroeste del Keiberg Spur; los batallones estaban reducidos y no pudieron limpiar adecuadamente a las tropas alemanas que habían sido pasadas por alto. Los refuerzos alemanes se infiltraron detrás de los australianos, poniéndolos en peligro con el cerco. Antes de que las tropas de la 66ª División (2ª East Lancashire) pudieran llegar, la brigada australiana se retiró 800 yd (730 m) con muchas bajas; durante la retirada, se vio a las tropas británicas avanzar hacia el norte del ferrocarril. Para cuando los refuerzos estaban listos para intentar otro avance para apoyarlos, las tropas británicas también se habían retirado y la 5ª Brigada Australiana se consolidó en el primer objetivo.

El ataque principal fue realizado por el II Cuerpo Anzac . Dos brigadas, cada una de la 66ª División (2ª East Lancashire) y la 49ª División (West Riding), se reunieron detrás de Frezenberg y Potijze, a unos 4 km (2,5 millas) de la línea de salto. Se esperaba que las brigadas cubrieran la distancia en cinco horas, pero la oscuridad, la lluvia, el estado del terreno y los disparos intermitentes de la artillería alemana provocaron graves retrasos. Ambas divisiones informaron a las 2:30 am que algunos batallones no estarían listos para la hora cero a las 5:20 am y que toda la 197 Brigada en el flanco derecho llegaría tarde. Se enviaron oficiales de estado mayor para apresurar a todo hombre capaz de ir más rápido, en lugar de mantener las unidades juntas. Cuando comenzó la andanada progresiva, las tropas que habían llegado se dispersaron y siguieron la andanada. Era difícil seguir a la enredadera, porque gran parte de la artillería de campaña estaba fuera de combate, parte del resto se disparó incorrectamente desde plataformas inestables y muchos proyectiles de alto explosivo quedaron ahogados por el barro.

Los batallones de la 197ª Brigada , 66ª División (2ª del Este de Lancashire) a la derecha, avanzaron rápidamente sobre la arena, a pesar de estar muy por detrás de la barrera. La infantería alemana de la 195a División fue encontrada en los agujeros de los obuses y muchos fueron hechos prisioneros cuando los británicos alcanzaron el objetivo final (línea azul) a las 10:00 am, una patrulla encontró la aldea de Passchendaele vacía. Poco después de llegar al objetivo final, la lluvia cesó y en la mejor visibilidad, las ametralladoras alemanas y la artillería de campaña comenzaron a disparar desde el flanco derecho. Al mediodía, ambos flancos de la brigada retrocedieron para encontrar unidades vecinas, a las que siguieron las tropas del centro, con la impresión de que se trataba de una retirada general y la brigada acabó en la línea roja. Después de detener un contraataque alemán a última hora de la tarde, la división se retiró ligeramente para ponerse en contacto con la 49ª División (West Riding) a la izquierda y encontrar cobertura de las ametralladoras en el Bellevue Spur. La 198.ª Brigada de la izquierda tuvo que luchar a través del barro y las trincheras inundadas, al norte de Ravebeek. El fuego de las ametralladoras alemanas desde los fortines de Bellevue, a 500-800 yd (460-730 m) de distancia, detuvo a la infantería a mitad de camino hacia la línea roja, a pesar de un nuevo intento de avanzar por parte de los batallones de apoyo.

Mapa que muestra áreas húmedas cerca de la aldea de Passchendaele, el sombreado azul marca el anegamiento cerca de Passchendaele, que comenzó con las lluvias de principios de octubre
.

Los pastilleros alemanes en Bellevue pudieron disparar contra la 198.a Brigada, porque el ataque de la 148.a Brigada a la derecha de la 49.a División (West Riding) se estancó en el pantano a horcajadas sobre el Ravebeek, y solo unos pocos grupos pudieron cruzar. El aluvión progresivo era delgado y se movió a 100 yardas (91 m) en seis minutos, demasiado rápido para la infantería. El bombardeo se perdió en el flanco derecho en los bordes pantanosos del Stroombeek y los fusileros y ametralladores alemanes dispararon a través del bombardeo británico, particularmente desde Bellevue y las pendientes de Yetta. "Peter Pan" a la izquierda fue capturado por la 146 Brigada ya las 6:40 am se había alcanzado el primer objetivo (línea roja). Un intento de seguir las olas para saltar a través de las tropas en la línea roja fracasó debido al volumen de fuego de los pastilleros de Bellevue. Un ataque llegó a 40 yardas (37 m) de Bellevue y un intento posterior de un ataque de flanqueo fue detenido por fuego de ametralladora. El ataque a las Casas de Yetta también fue rastrillado por fuego de ametralladora y a la izquierda se detuvo a 100 yardas (91 m) antes del objetivo.

La 147 Brigada fue alertada y puesta en aviso con una hora de anticipación a las 7:30 am y durante la mañana y tropas de los batallones de apoyo de las brigadas atacantes llenaron vacíos en la línea. La posición final alcanzada fue de 100 a 200 yardas (91 a 183 m) más allá del primer objetivo, desde el cual una línea de postes corría desde el sur de Wolf Farm hasta el borde este de Wolf Copse y desde allí hasta el sureste de Wolf Copse. , con un puesto avanzado de 140 m (150 yardas) al sureste de Copse. Se cavó una línea de apoyo a lo largo del primer objetivo y se rechazaron varios pequeños contraataques. Se enviaron tropas de un batallón de reserva a las proximidades de Peter Pan y más tropas ocuparon el antiguo frente británico. Alrededor de las 9:00 am, una empresa logró sortear Peter Pan y capturar los pastilleros, lo que permitió que el avance continuara hasta un campo de alambre de púas, a 140 m (150 yardas) de Bellevue. Se habían extendido más cables alrededor de los pastilleros, que formaban parte de Flandern I Stellung . Más ametralladoras alemanas se habían escondido en los agujeros de los obuses y, después de varios intentos de avanzar, las tropas cavaron hasta la mitad de la pendiente.

La 146.a Brigada encontró un puente en la carretera de Gravenstafel y avanzó varios cientos de metros por el espolón de Wallemolen más allá del Ravebeek, antes de ser detenida a las 9:30 am por las ametralladoras en los pastilleros de Bellevue y un campo de alambre sin cortar 25– 40 yardas (23 a 37 m) de ancho frente a los pastilleros, que obstruían todo el frente divisorio. Aproximadamente a la 1:00 pm, un informe de reconocimiento de la tripulación de una aeronave de patrulla de contacto tenía a la 66.a División (2.a East Lancashire) y la 49.a División (West Riding) en el objetivo final. A pesar del escepticismo de los oficiales de estado mayor de la brigada, se ordenó a ambas divisiones que impulsaran las reservas para consolidar la línea. En ignorancia de la causa del control, el cuartel general de la división envió adelante a la 147.a Brigada y al resto de los batallones de apoyo de las brigadas atacantes, que fueron inmovilizados o retenidos en la espuela de Gravenstafel, ya que se descubrió la causa del control. Por la tarde, las brigadas 148 y 146 se encontraban cerca de la línea roja, habiendo tenido 2.500 bajas. La derecha de la 66.a División (2.a Este de Lancashire) descansaba en el ferrocarril más allá de Keerselaarhoek debajo de la cresta principal, luego al norte pasando Augustus Wood hasta Ravebeek. La línea de la 49.a División (West Riding) comenzó en el valle en Marsh Bottom, luego a lo largo de la parte inferior de las laderas de Bellevue sobre el Ravebeek, hasta las casas Peter Pan y Yetta, luego hasta el límite del XVIII Cuerpo de la 144.a Brigada de la 48.a ( South Midland) en Adler Farm. Se aislaron pequeños grupos más arriba de las laderas de Bellevue, en el borde occidental de Wolf Copse, Wolf Farm y un cementerio en el límite norte.

Quinto ejército

Manipulando un cañón de campaña de 18 libras a través del barro. (Langemarck, 16 de octubre de 1917)

En el área XVIII cuerpo, cada una brigada de la 48ª (Midland del Sur) División y División 11 (Norte), tomó 14   1 2 horas en la noche del 7 al 8 de octubre para llegar a la línea del frente a través del barro y la lluvia. Cuando las brigadas atacaron, fueron barridas por el fuego de ametralladoras de la nueva 16a División alemana, que se había deslizado hacia adelante en la oscuridad y ocupado posiciones de agujeros de bala tan cerca de la línea de salto británica, que el bombardeo británico las sobrepasó. La infantería británica perdió el bombardeo, que fue tan ineficaz como en otros lugares debido a que los proyectiles fueron sofocados y se movieron a 100 yardas (91 m) en cuatro minutos, demasiado rápido para las condiciones. El contraataque alemán llegó después de siete minutos y fue igualmente ineficaz. El destructivo bombardeo británico sobre posiciones alemanas fue mucho más dañino que el progresivo bombardeo y causó considerables bajas alemanas.

Los pastilleros alemanes estaban en su mayoría intactos y una gran cantidad de fuego de armas pequeñas causó muchas bajas británicas por fuego cruzado y cruzado. Las posiciones excavadas en las ruinas de Poelcappelle se utilizaron para disparar en enfilada contra los atacantes. El avance británico se detuvo 100-200 yardas (91-183 m) más allá de la línea del frente a la izquierda, en la Cervecería cerca de Polcappelle, desde donde las tropas se retiraron a sus trincheras de salto para reorganizarse. Como se vio este retiro, los supervivientes de otras unidades en el flanco izquierdo y en el centro se conformaron. En el flanco derecho, la defensa alemana había sido mucho menos decidida y se podría haber tomado más terreno de no ser por el fracaso de la izquierda. El terreno se consolidó y se trajeron refuerzos entre Pheasant Farm y Retour Crossroads. Los prisioneros informaron de muchas bajas en la división alemana de enfrente, debido a que estaba fresca y estaba dispuesta a luchar para mantenerse firme. Una vez finalizada la lucha, ambos bandos se recuperaron heridos durante una tregua local.

En el área del XIV Cuerpo , la 4ta División atacó con una brigada en un frente de 800 yardas (730 m). El avance limitado del ataque del XVIII Cuerpo hacia el sur restringió el avance hasta un poco más allá de Poelcappelle y se consolidó una nueva línea más allá de la carretera Poelcappelle-Houthoulst. En el flanco izquierdo hacia el norte, el objetivo final de la 29.a División era 1,650 yd (1,510 m) adelante a la derecha y 2,500 yd (1,4 mi; 2,3 km) a la izquierda. Las tropas atacantes se habían movido hasta la noche antes de una lluvia torrencial, el Terranova Batallón en el flanco izquierdo, teniendo 4   1 2 horas, para viajar 6 millas (9,7 km) hasta la línea del frente. El avance se realizó en tres etapas, con una hora para consolidarse detrás de pie y bombardeos de humo en el primer objetivo e intermedio. La lluvia cesó a la medianoche y el ataque comenzó a las 5:20 am. A la derecha, las ametralladoras alemanas en Olga Farm causaron muchas bajas y un retraso pero el primer objetivo se alcanzó a tiempo. Las tropas supervivientes avanzaron hacia la Casa Condé por los pozos de los obuses y tomaron 200 prisioneros cuando llegaron a ella.

El fuego de dos fortines alemanes detuvo el avance y se inició un contraataque alemán desde los fortines. La infantería alemana atacó en ocho oleadas y los británicos los atacaron con rifles y ametralladoras. A las 8:55 am, comenzó el bombardeo para el avance hacia el tercer (último) objetivo y asfixió al resto de la infantería alemana; La resistencia alemana colapsó y el objetivo final se alcanzó a las 10:00 am. La brigada izquierda avanzó hacia la derecha de Bear Copse, que fue especialmente bombardeada por morteros Stokes , lo que indujo a la guarnición alemana a rendirse. El Broembeek fue atravesado por el batallón de Terranova, que avanzó por el ferrocarril Ypres-Staden, capturó los refugios alemanes en el terraplén y alcanzó el primer objetivo a tiempo. El avance hacia el segundo objetivo encontró una resistencia alemana muy reducida y se alcanzó el objetivo final 700 yd (640 m) más adelante. Un contraataque fue derrotado al mediodía y luego se realizó un retroceso de 200 yardas (180 m), ante otro contraataque más tarde en la tarde; La infantería alemana dejó la zona vacía.

La División de Guardias debía cruzar el Broembeek y acercarse al bosque de Houthoulst, en un frente desde el ferrocarril Ypres-Staden, hasta el cruce con el ejército francés cerca de Craonne Farm. Antes del ataque , el batallón de pioneros avanzó 355 esteras, 180 pasarelas y suficiente alambre para cubrir 3,000 yd (1,7 millas; 2,7 km) de frente; Se cavó mucho, pero la lluvia destruyó las trincheras mientras se construían. Las dos brigadas atacantes avanzaron a última hora del 7 de octubre bajo una lluvia torrencial, que cesó a la medianoche del 8 y 9 de octubre y la mañana amaneció agradable con un viento seco. El bombardeo descendió puntualmente a las 5:30 am y después de cuatro minutos comenzó a avanzar a una velocidad de 100 yardas (91 m) en ocho minutos. Cruzar el Broembeek fue más fácil de lo esperado, ya que la infantería alemana cercana se rindió rápidamente.

Se encontró poca resistencia alemana a la derecha, excepto en un pastillero alemán en la Casa de Egipto, de donde los Guardias retiraron su flanco derecho bajo el fuego de francotiradores, mientras esperaban que las tropas de Terranova de la 29ª División llegaran. La brigada izquierda pasó por alto un punto fuerte alemán y alcanzó el objetivo final, tomando el punto fuerte más tarde en la tarde. La consolidación se vio obstaculizada por los francotiradores alemanes en el bosque Houthoulst y aparecieron aviones alemanes sobre la nueva línea del frente, que estaba a 2,500 yd (1,4 millas; 2,3 km) hacia adelante en el espolón Veldhoek-Vijwegen. No se hizo ningún contraataque hasta la noche, más allá del flanco derecho del frente de la 29ª División, que se retiró a corta distancia. A la izquierda de la División de Guardias, las tropas alemanas que se concentraban en el cruce con la 2.ª División francesa al norte, fueron dispersadas por el fuego de ametralladora de los artilleros, que habían avanzado hasta el objetivo final con la infantería y por el fuego de artillería británica.

Me re Armée

Zona francesa; Península de Merckem, Flandes, 1917

El primer ejército francés, entre el quinto ejército británico al sur y el ejército belga más al norte, atacó el 31 de julio, al sur de las inundaciones y avanzó hacia el oeste de Wijdendreft y Bixschoote. El 1 de agosto, la 51ª División en el flanco izquierdo había capturado terreno desde Martjevaart y St Jansbeek hasta Drie Grachten. El eje del avance francés fue a lo largo de las orillas del Corverbeek, hacia las franjas sur y sureste del bosque Houthulst, las aldeas de Koekuit, Mangelaere, blocaos y fortines, que conectaban el bosque con la línea alemana hacia el sur hacia Poelcappelle. En el flanco izquierdo, los franceses fueron cubiertos por el ejército belga, que mantuvo el terreno sobre las inundaciones de Knocke y Yser. El 9 de octubre, la 2ª División francesa del I Cuerpo , debía atacar hacia el bosque de Houthulst con el ataque del XIV Cuerpo británico a Poelcappelle. La artillería francesa sometió las defensas alemanas al este y sureste del bosque Houthulst a un bombardeo de tres días. A las 5.30 de la mañana, un aluvión progresivo comenzó a avanzar muy lentamente sobre un "mar" de barro. El fuego de artillería fue tan efectivo, que a pesar de un avance de infantería extremadamente lento, los objetivos franceses fueron alcanzados a las 10:00 am con pocas bajas.

Después de cruzar el Broembeek inundado en su confluencia con Steenbeek cerca de St Jean, justo antes del punto donde Steenbeek se convierte en St Jansbeek, a través de una depresión amplia y poco profunda llena de barro, la 2.a División capturó los pueblos de St Jean, Veldhoek y Mangelaere. en las afueras del bosque y expulsaron a los alemanes de varias granjas fortificadas y pastilleros. La profundidad promedio del avance fue de 1,25 millas (2,01 km) y se logró en cuatro horas, a pesar de las condiciones del terreno, con menos de 500 bajas; El I Cuerpo tomó 300 prisioneros. A pesar de la lluvia, las nubes bajas y los fuertes vientos, los aviadores franceses habían volado bajo, ametrallaron a la infantería alemana y llevaron a cabo reconocimientos tácticos. A la derecha de los franceses, la División de Guardias cooperó en la captura de Koekuit, habiendo cruzado también el barro de Broembeek. Los contraataques alemanes recuperaron un punto fuerte en el extremo norte del frente de ataque francés, hasta que fueron expulsados ​​por un contraataque local. En el flanco izquierdo de la ofensiva franco-británica, el ataque fue un completo éxito.

Operaciones aéreas

Mapa de mensajes que muestra la disposición de las tropas alrededor de Broodseinde a las 6:00 a. M. Del 10 de octubre

El brillante clima seco en Ypres durante septiembre terminó y los fuertes vientos, la lluvia y las nubes bajas oscurecieron el campo de batalla el 4 de octubre. El 7 y 8 de octubre cayeron fuertes lluvias que obstaculizaron gravemente las operaciones aéreas y los británicos no lograron ninguna observación de artillería del 5 al 9 de octubre. La artillería alemana detrás de Passchendaele Ridge y Gheluvelt Plateau no fue detectada y se logró muy poco fuego de contrabatería británica. El corte de cables por parte de la artillería que entró en acción fue inadecuado, en las áreas donde no había observación terrestre. Se intentó poco vuelo durante el 9 de octubre, pero las tripulaciones de las brigadas II y V lograron quince patrullas de contacto y diecisiete de contraataque a muy bajo nivel. El progreso del ataque se informó con cierta precisión y se hicieron 354 llamadas de zona contra la artillería alemana y los grupos de infantería, 21 baterías de artillería alemanas se utilizaron para destrucción y 33 para neutralización. Sobre el área del XIV Cuerpo, aviones del 9 Escuadrón volaron a través del bombardeo para observar el avance de la infantería y tuvieron cinco bajas de tripulaciones aéreas. Aviones del ala del ejército realizaron vuelos de reconocimiento sobre las líneas alemanas y derribaron cuatro cazas alemanes, por un avión perdido y un piloto herido.

4to ejército alemán

La 233ª División, frente al I Cuerpo Anzac, no necesitaba el apoyo de la 220ª División ( Eingreif ). Para contraatacar al II Cuerpo Anzac, la 16ª División y la 195ª División en la línea del frente fueron apoyadas por partes de la 20ª División y la 45ª División de Reserva. La 240.a División ( Eingreif ) fue enviada hacia adelante al mediodía, para apoyar a la 6.a División bávara cerca de Polecappelle. La división avanzó en rutas de aproximación que estaban bajo un peso de fuego "enorme" y logró recuperar algo de terreno capturado. A las 7:00 pm, los británicos atacaron nuevamente, la batalla finalmente disminuyó con pequeñas ganancias de terreno por cada lado. Después de numerosos contraataques alemanes durante la noche, excepto cerca de Reutel, frente a Passchendaele y cerca del bosque Houthoulst, los británicos volvieron a sus líneas de salida. Los escritores de Der Weltkrieg , la Historia oficial alemana, consideraron que la batalla fue un costoso éxito defensivo.

Secuelas

Análisis

Primera línea después de la batalla de Poelcappelle, 9 de octubre de 1917

En Passchendaele Ridge y Wallemolen Spur, el apoyo inadecuado de la artillería, los fortines alemanes y el extenso alambre de púas sin cortar de Flandern I Stellung (Flanders I Position), lluvia, barro, nidos de ametralladoras y contraataques, condujeron a los atacantes. siendo forzados a regresar a sus líneas de salida. Las brigadas de la 66a División (2a East Lancashire) y la 49a División (West Riding) del II Anzac Corps comenzaron el ataque agotadas por las condiciones de la marcha de aproximación y algunas unidades no habían llegado cuando comenzó el ataque, aunque a la derecha de la 66ª (2ª División de Lancashire Oriental), las tropas alemanas se rindieron rápidamente a los mermados batallones británicos. En el I Cuerpo de Anzac, las divisiones australianas estaban insuficientemente armadas después del ataque del 4 de octubre y la tensión de mantener el frente hasta el ataque. Del 30 de septiembre al 14 de octubre, el consumo de proyectiles BEF (la mayoría disparados contra Ypres) cayó de 2,5 millones a 1,6 millones por la artillería de campaña, 510.000 a 350.000 proyectiles por la artillería media y 153.000 a 119.000 proyectiles por la artillería pesada, aunque las cuentas alemanas mencionar bombardeos "pesados", "indescriptiblemente pesados" y "de tambor".

Las tropas atacantes fueron sometidas a más fuego de artillería alemana que en batallas recientes, debido a la cantidad reducida de fuego de contrabatería de la artillería británica y la observación aérea inadecuada durante el mal tiempo del 4 al 8 de octubre. Coloca que la lluvia había ayudado a enmascarar el avance, pero cuando se detuvo, los ametralladores alemanes y la artillería de campaña pudieron ver a la infantería británica y australiana y causaron muchas bajas. Muchos soldados heridos quedaron varados en el campo de batalla, bajo el fuego de francotiradores, en el barro y la lluvia. La batalla también fue costosa para los alemanes y el príncipe heredero Rupprecht escribió sobre la "superioridad opresiva" de la artillería británica, a pesar de que el 4º ejército había disparado 27 trenes cargados de municiones durante el ataque. Las unidades se han mezclado, han sufrido un "desperdicio muy alto" y "reina la confusión". Rupprecht y Kuhl temían que se tuviera que ceder terreno para retrasar a los británicos haciéndoles redistribuir su artillería. En el norte, cerca del bosque de Houthoulst, el ataque había obligado a retroceder a la línea alemana hasta 2.500 yardas (2.300 m) y 2.100 soldados alemanes habían sido hechos prisioneros.

La tensión se reflejó en una orden del 4º Ejército del general Sixt von Armin el 11 de octubre, reconociendo que aunque las divisiones de mantenimiento de tierra fresca habían derrotado los ataques, algunas tropas británicas habían avanzado una distancia considerable y se había perdido terreno, a pesar de la intervención de Eingreifdivisionen . Armin notó que más tropas alemanas estaban llegando a la retaguardia, incluso en días tranquilos y ordenó que se tomaran "las medidas más severas" contra ellos y se hicieran públicas. A pesar de las dificultades y el coste, los defensores alemanes habían obtenido un considerable éxito defensivo, pero con el ataque del 12 de octubre (la Primera Batalla de Passchendaele), la Batalla de Poelcappelle provocó una "crisis de mando". Las pérdidas alemanas habían ascendido a 159.000 hombres, lo que puso en peligro el frente y "conmocionó mentalmente" a los supervivientes. Con operaciones pendientes en Italia y una ofensiva esperada de los franceses en el frente de Aisne, no había nuevas divisiones disponibles para el 4º Ejército.

Damnificados

La 7ª División tuvo 3.877 bajas del 1 al 10 de octubre. Edmonds notó 6,957 bajas en la 66ª, 49ª y 2ª divisiones australianas y 10,973 bajas en el Quinto Ejército del 9 al 14 de octubre (incluida la Primera Batalla de Passchendaele el 12 de octubre). En el valle de Ravebeek, en el área de la 66ª División (2ª East Lancashire), algunos de los heridos se ahogaron en pozos de bala, que se habían llenado de lluvia. El 12 de octubre, un oficial australiano encontró,

La pendiente ... estaba llena de muertos, tanto de ellos como de los nuestros ... Aquí encontré unos cincuenta hombres vivos, de los manchester ... Algunos habían estado allí ya cuatro días ...

-  Teniente WG Fisher

Al día siguiente informó que

... algunos de los manchesters estaban allí todavía, siete días heridos y sin mirar ... Nuestros hombres dieron toda su comida y agua, pero eso fue todo lo que pudieron hacer.

-  Teniente WG Fisher (13 de octubre)

La División de Nueva Zelanda encontró heridos de la 49a División (West Riding),

... hambrientos y desatendidos en el campo de batalla ... Aquellos que no pudieron ser devueltos estaban vestidos con los lodosos agujeros de los proyectiles ... En la mañana del 12, muchos de estos hombres desafortunados todavía estaban tendidos en el campo de batalla, y no pocos habían muerto mientras tanto por la exposición al clima húmedo y frío ... Incluso antes del ataque, las estaciones de preparación y los puestos de ayuda del regimiento, así como el propio campo de batalla, estaban llenos de heridos de la 49ª División (West Riding).

-  Coronel Hugh Stewart

En 2014, Robert Perry escribió que las bajas del Segundo Ejército en el ataque habían sido 1.253 en la 2.a División Australiana (I Cuerpo Anzac) y alrededor de 5.700 hombres en el II Cuerpo Anzac, 3.119 pérdidas en la 66.a División (2.a East Lancashire) y 2.585 bajas. en la 49a División (West Riding). James Edmonds , el historiador oficial británico, citó de la Historia Oficial Alemana que las pérdidas alemanas fueron muy recht (considerables) y que la terrible experiencia "no guardaba relación con la ventaja obtenida". Los cálculos de las pérdidas alemanas por parte de Edmonds han sido severamente criticados desde entonces. En el volumen XIII de Der Weltkrieg (1942), los historiadores oficiales alemanes registraron 35.000 bajas, incluidas 13.000 desaparecidas durante el período de informe de diez días del 1 al 10 de octubre.

Operaciones posteriores

La 66ª División (2ª East Lancashire) rechazó un contraataque el 10 de octubre. Numerosos relevos de división británicos tuvieron lugar antes del 12 de octubre y esa mañana se informó de una incursión alemana ficticia. La Primera Batalla de Passchendaele tuvo lugar el 12 de octubre. El ataque tomó terreno en el norte, pero las primeras ganancias alrededor de Passchendaele se perdieron en su mayoría ante los contraataques alemanes. La batalla fue un éxito defensivo alemán, aunque costoso para ambos lados. Los ataques británicos se pospusieron hasta que mejorara el clima y se restablecieran las comunicaciones detrás del frente. Dos divisiones alemanas destinadas a Italia se desviaron a Flandes para reemplazar pérdidas "extraordinariamente elevadas".

Victoria Cross

Notas

Notas al pie

Referencias

Libros

Enciclopedias

Revistas

  • McRandle, J .; Quirk, J. (2006). "El análisis de sangre revisitado: una nueva mirada a los recuentos de bajas alemanas en la Primera Guerra Mundial". The Journal of Military History (ed. De julio de 2006). Lexington Va. 70 (3): 667–701. doi : 10.1353 / jmh.2006.0180 . ISSN   0899-3718 .

Tesis

Otras lecturas

enlaces externos