Batalla de Holowczyn - Battle of Holowczyn
| Batalla de Holowczyn | |||||||
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| Parte de la invasión sueca de Rusia | |||||||
.jpg) Batalla de Holowczyn, 1708 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Imperio sueco
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 Tsardom de Rusia
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| Comandantes y líderes | |||||||
| Carlos XII de Suecia |
Boris Sheremetyev Aleksandr Menshikov Anikita Repnin |
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| Fuerza | |||||||
| 12,500 | 28.000, de los cuales no más de 8.000-9.000 participaron en los combates | ||||||
| Bajas y perdidas | |||||||
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265 muertos 1.028 heridos |
2.000 muertos según A. Gordon o 1.655 muertos, heridos o desaparecidos |
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La batalla de Holowczyn o Holofzin o Golovchin se libró entre las fuerzas rusas y el ejército sueco , liderado por Carlos XII de Suecia , que tenía solo 26 años en ese momento. A pesar de los difíciles obstáculos naturales y la artillería enemiga superior, los suecos pudieron sorprender y derrotar a las fuerzas rusas numéricamente superiores, que estaban separadas entre sí, no tenían un mando general y no podían coordinar sus acciones, por lo que solo 8,000-9,000 de ellos podría participar en la lucha. Según se informa, fue la victoria favorita de Charles.
Preludio
Después de lidiar con Sajonia - Polonia , Charles estaba listo para enfrentarse al enemigo que le quedaba en la Gran Guerra del Norte : Rusia. La mejor ruta hacia el corazón de Rusia era a lo largo de la división continental de Grodno a Minsk y Smolensk . Desde allí, se podía llegar a Moscú sin tener que cruzar ningún río importante . Charles eligió en cambio una ruta más recta, pero más difícil, sobre los ríos Berezina y Drut . El ejército fue trasladado de su campamento de invierno cerca de Radoszkowice en junio de 1708; el movimiento estuvo plagado de malas condiciones de las carreteras y del clima .
La inesperada elección de la ruta hizo que los rusos no estuvieran seguros de las intenciones suecas. Además, con Pedro I de Rusia fuera, el mariscal de campo Boris Sheremetyev tuvo que lidiar con la rivalidad de Aleksander Menshikov . Después de un consejo de guerra , se decidió trazar la línea de defensa rusa por el río Dnieper . En junio y julio, el ejército se trasladó poco a poco hacia Vabich , un afluente pantanoso del río Drut. Las fuerzas rusas en Holowczyn tenían la orden de defender su posición el mayor tiempo posible y luego retirarse, evitando una batalla general.
La fuerza principal del ejército ruso se desplegó alrededor del pueblo de Vasilki , al este y al otro lado del Vabich desde Holowczyn . Los puentes que cruzan Vabich fueron fortificados y defendidos con artillería . Hacia el sur, el general Anikita Repnin desplegó su fuerza y fortificó su posición tres kilómetros al sureste, pero muchas fortificaciones no se completaron debido a la falta de ingenieros . Hacia el sur, el general Anikita Repnin , para quien era la primera batalla en la que comandaba sus tropas él solo, desplegó su fuerza y fortificó apresuradamente su posición tres kilómetros al sureste. La mayoría de sus fortificaciones se completaron solo parcialmente, mientras que sus fuerzas estaban estiradas y vulnerables para un ataque concentrado, formando una línea larga y delgada. Entre los dos campamentos fortificados se extendía un territorio pantanoso que no podía fortificarse. Los comandantes rusos no utilizaron unidades de caballería para el reconocimiento , tenían un conocimiento limitado de los movimientos del enemigo y poco contacto entre ellos. Conociendo la debilidad de su defensa, sin una unidad de mando general y una idea clara de la ubicación del enemigo, perdieron la confianza en sí mismos poco antes de la batalla.
Los suecos habían observado el despliegue ruso a lo largo del Vabich. A partir del 30 de junio, los regimientos suecos comenzaron a vivaquear en las alturas al oeste de Holowczyn. Carlos y sus seguidores notaron la brecha en las fortificaciones y decidieron un plan de ataque. Cruzar la zona pantanosa entre los dos campamentos rusos no solo sería un movimiento insospechado, sino que también serviría para dividir la fuerza enemiga en dos. Para asegurar el éxito, el ataque se llevaría a cabo en la oscuridad de la noche.
La batalla
A la medianoche del 4 de julio, los suecos comenzaron a moverse silenciosamente hacia el río. La infantería llevaba fascines para ayudarlos a atravesar el suelo anegado antes de cruzar el Vabich sobre puentes de pontones de cuero . Sin embargo, las fuertes lluvias hicieron que los pontones fueran demasiado pesados para transportarlos; se quedaron atrás. A las 02:30 se dio la alarma rusa cuando la artillería sueca comenzó a bombardear la orilla opuesta del río. El éxito sueco dependería de cuántas tropas pudieran cruzar el río sin la ayuda de pontones antes de que llegaran las fuerzas enemigas. Charles, como tantas veces, encabezó la carga personalmente, vadeando el agua frente a sus hombres. Después de formarse con dificultad en la orilla opuesta, los suecos comenzaron a avanzar a través del pantano. Mientras tanto, se colocaron fascines en las orillas del río para ayudar en el cruce de la caballería. Tanto los ingenieros como la vanguardia sueca comenzaron a ser blanco de la artillería de Repnin.
El general Repnin pronto vio el peligro de que se formara una cuña sueca entre las dos posiciones rusas y ordenó a sus hombres que se retiraran y se dirigieran al norte hacia Sheremetyev. Cinco batallones suecos lucharon duro para evitar que los regimientos rusos se fusionaran. Sheremetyev, al escuchar el sonido de la batalla, envió refuerzos hacia la posición de Repnin, pero para ese momento habían llegado suficientes fuerzas suecas para evitar que estos refuerzos se unieran a Repnin. Este último se vio obligado a retirar sus fuerzas hacia el este y el sur. La caballería sueca ya había seguido a la infantería a través del río y dispersó a sus contrapartes rusas hacia el sur. En este punto, las fuerzas de Sheremetyev todavía estaban esperando al otro lado del río desde Holowczyn. Habían estado en alerta máxima durante horas, creyendo que el ataque a Repnin era una finta y esperando que el principal ataque sueco procediera de Holowczyn. Finalmente, Sheremetev tomó la iniciativa de atacar el campo sueco casi indefenso al oeste. Sin embargo, cuando la noticia del revés de Repnin llegó a Sheremetev, decidió no esperar un ataque sueco en su retaguardia, sino que comenzó a retirarse hacia Shklov por el Dnieper.
Secuelas
La victoria proporcionó a los suecos una línea defensiva a lo largo del Dnieper y el área alrededor de Mogilev podría usarse como base de operaciones en su campaña contra Rusia. Sin embargo, dado que muchas de las tropas rusas pudieron escapar, no fue una victoria estratégica decisiva . En el lado ruso, los generales Anikita Repnin y Heinrich von der Goltz fueron juzgados por la falta de coordinación entre las tropas y otros errores cometidos por el mando ruso en Holowczyn, pero fueron puestos en libertad posteriormente.
Según informes oficiales suecos y rusos, los suecos perdieron 1.293 hombres muertos y heridos contra 1.655 de los rusos. Alexander Gordon , un oficial ruso de ascendencia escocesa , sin embargo, calcula las pérdidas rusas en 2,000 muertos, incluido un general mayor desconocido y 26 oficiales más, con una cantidad desconocida de heridos. Según fuentes suecas, tras haberse apoderado del campo de batalla, los rusos habían perdido hasta 5.000 o 6.000 hombres en la batalla y persecución, mientras que fuentes rusas a su vez estimaban una pérdida total de 2.000 o 3.000 suecos.
Referencias
- Órdenes de batalla archivadas el 4 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.