Batalla de Fort Washington - Battle of Fort Washington

Batalla de Fort Washington
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Vista del ataque contra Fort Washington crop.jpg
Una vista del ataque contra Fort Washington , Thomas Davies
Fecha 16 de noviembre de 1776 ( 16 de noviembre de 1776 )
Localización 40 ° 51′10 ″ N 73 ° 56′17 ″ W / 40,85278 ° N 73,93806 ° W / 40,85278; -73.93806 Coordenadas: 40 ° 51′10 ″ N 73 ° 56′17 ″ W / 40,85278 ° N 73,93806 ° W / 40,85278; -73.93806
Resultado Victoria británica
Beligerantes
 Gran Bretaña Hesse-Kassel
Estados Unidos
Comandantes y líderes
William Howe Hugh Percy Wilhelm Knyphausen

Robert Magaw  George Washington Nathanael GreeneEntregado

Fuerza
8.000 3000
Bajas y perdidas
84 muertos
374 heridos
59 muertos
96 heridos
2.837 capturados

La Batalla de Fort Washington se libró en Nueva York el 16 de noviembre de 1776 durante la Guerra Revolucionaria Americana entre Estados Unidos y Gran Bretaña . Fue una victoria británica que obtuvo la rendición del resto de la guarnición de Fort Washington cerca del extremo norte de la isla de Manhattan . Fue una de las peores derrotas patriotas de la guerra.

Después de derrotar al Ejército Continental al mando del Comandante en Jefe General George Washington en la Batalla de White Plains , las fuerzas del Ejército Británico bajo el mando del Teniente General William Howe planearon capturar Fort Washington, el último bastión estadounidense en Manhattan . El general Washington emitió una orden discrecional al general Nathanael Greene para que abandonara el fuerte y trasladara su guarnición, que en ese entonces contaba con 1.200 hombres, pero que luego llegaría a 3.000, a Nueva Jersey . El coronel Robert Magaw , al mando del fuerte, se negó a abandonarlo porque creía que podía defenderse de los británicos. Las fuerzas de Howe atacaron el fuerte antes de que Washington lo alcanzara para evaluar la situación.

Howe lanzó su ataque el 16 de noviembre. Dirigió un asalto desde tres lados: el norte, el este y el sur. Las mareas en el río Harlem impidieron el desembarco de algunas tropas y retrasaron el ataque. Cuando los británicos se movieron contra las defensas, las defensas del sur y el oeste de Estados Unidos cayeron rápidamente. Las fuerzas patriotas en el lado norte ofrecieron una fuerte resistencia al ataque de Hesse , pero finalmente también fueron abrumadas. Con el fuerte rodeado por tierra y mar, el coronel Magaw decidió rendirse. Un total de 59 estadounidenses murieron en acción y 2.837 fueron tomados como prisioneros de guerra .

Después de esta derrota, la mayor parte del ejército de Washington fue perseguido a través de Nueva Jersey y en Pensilvania , y los británicos consolidaron su control del puerto de Nueva York y el este de Nueva Jersey.

Fondo

Construcción y defensas

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Fort Washington estaba ubicado en el punto más alto de la isla de Manhattan , a lo largo de un gran afloramiento de esquisto de Manhattan cerca de su punta más al norte. Junto con Fort Lee , ubicado justo al otro lado del río Hudson en lo alto de New Jersey Palisades , los fuertes gemelos estaban destinados a proteger el bajo Hudson de los buques de guerra británicos.

Buques de guerra británicos que intentan pasar entre los fuertes Washington y Lee

En junio de 1776, los oficiales de American Patriot Henry Knox , Nathanael Greene , William Heath e Israel Putnam examinaron el terreno en el que se ubicaría Fort Washington; acordaron que si el fuerte estaba debidamente fortificado, sería prácticamente imposible de tomar. Más tarde, en junio, el Comandante en Jefe del Ejército Continental , George Washington , inspeccionó la ubicación y determinó que el área era la clave para la defensa del bajo Hudson. Poco después de la encuesta de Washington, las tropas de Pensilvania comenzaron la construcción del fuerte bajo la supervisión de Rufus Putnam .

Primero prepararon un cheval de frise para evitar que los barcos británicos navegaran por el Hudson y flanquearan la posición estadounidense. Durante más de un mes, las tropas transportaron rocas desde las alturas de Manhattan hasta el borde del río, donde las cargaron en una colección de cascos y cunas de madera y las extendieron a lo largo del río. Cuando se terminó el cheval de frise, comenzaron a trabajar en el fuerte. Había poca tierra que cubría la superficie rocosa, por lo que los hombres tenían que levantar tierra del terreno bajo. No pudieron cavar las habituales zanjas o trincheras alrededor del fuerte. El fuerte fue construido en forma de pentágono con cinco baluartes . Los muros principales estaban hechos de tierra, construidos con revellines con aberturas para armas desde todos los ángulos. El fuerte incluía un total de tres a cuatro acres. Las tropas construyeron un abbattis alrededor del fuerte. Después de que se terminaron los cuarteles en septiembre, todas las tropas en el área fueron puestas bajo el mando del mayor general William Heath. Washington estableció su cuartel general cerca del fuerte.

Apoyando el fuerte había numerosas defensas. Las baterías se colocaron en Jeffrey's Hook , que se extendía hacia el Hudson, en Cox's Hill mirando sobre Spuyten Duyvil Creek , en el extremo norte de Manhattan controlando King's Bridge y Dyckman's Bridge sobre el río Harlem y a lo largo de Laurel Hill, que estaba al este del Fort y fue a lo largo del río Harlem (ver también Fort Tryon Park ). Al sur del fuerte había tres líneas de defensa. Las líneas atravesaban las colinas y estaban hechas de trincheras y trincheras. La primera línea estaba apoyada por una segunda línea aproximadamente a 0,5 km (0,33 millas) al norte, y se planeó construir una tercera línea 0,4 km (0,25 millas) al norte de la segunda.

Movimientos

Tableta que conmemora la ubicación de Fort Washington

El general británico William Howe , después de obtener el control del oeste de Long Island en la batalla de Long Island a fines de agosto de 1776, lanzó una invasión de Manhattan el 15 de septiembre. Su avance hacia el norte se controló al día siguiente en la batalla de Harlem Heights . después de lo cual buscó flanquear la fuerte posición estadounidense en el norte de la isla. Después de un intento de aterrizaje fallido el 11 de octubre, Howe comenzó a desembarcar tropas en el sur del condado de Westchester, Nueva York, el 18 de octubre, con la intención de cortar la avenida de retirada del Ejército Continental. Washington, consciente del peligro, retiró la mayor parte de sus tropas al norte de White Plains . Dejó una guarnición de 1.200 hombres en Fort Washington al mando del coronel Robert Magaw ; esta fuerza fue inadecuada para defender plenamente las obras extensas. Para monitorear la guarnición estadounidense en el fuerte, Howe dejó a Hugh Percy y una pequeña fuerza debajo de Harlem Heights .

En la mañana del 27 de octubre, los centinelas informaron a Magaw que las tropas de Percy estaban lanzando un ataque apoyado por dos fragatas que navegaban por el Hudson. Magaw ordenó un ataque a las fragatas, y ambos barcos británicos resultaron gravemente dañados por los cañones de Fort Lee y Fort Washington. Las fragatas no pudieron elevar sus propios cañones a la altura de las posiciones estadounidenses. Los británicos remolcaron las fragatas, pero un duelo de artillería continuó durante algún tiempo entre artilleros británicos y estadounidenses.

El 8 de noviembre, unas dos docenas de soldados estadounidenses expulsaron a una compañía de Hesse un poco más grande de un reducto avanzado. Los hessianos mantuvieron un terreno más alto con mejor cobertura y tuvieron la ventaja del apoyo de artillería durante esta pequeña escaramuza, pero aún no pudieron mantener su posición. Un solo hombre colonial resultó herido en el encuentro, mientras que al menos dos hessianos habían muerto y un número indeterminado de otros heridos. Después de quemar y saquear las estructuras temporales del sitio, los vencedores lo ocuparon hasta que oscureció cuando regresaron a sus líneas principales. Al día siguiente, los hessianos habían vuelto a ocupar el lugar, pero una fuerza estadounidense más numerosa los rechazó rápidamente. Esta vez los hessianos dejaron diez muertos y, de nuevo, un solo estadounidense herido.

Debido a estos pequeños éxitos, Magaw se volvió demasiado confiado; se jactó de haber podido mantener el fuerte durante un asedio hasta finales de diciembre. El 2 de noviembre, el ayudante de Magaw , William Demont , desertó y proporcionó al mando británico planos detallados de las fortificaciones. Percy envió la información a Howe, quien había derrotado a Washington unos días antes en la Batalla de White Plains . Durante las semanas entre la retirada de Washington hacia el norte y el asalto británico al fuerte, continuaron llegando refuerzos al fuerte, aumentando el tamaño de la guarnición a casi 3.000 hombres.

Mapa de batalla

Planes y preparativos

Washington había considerado abandonar el Fuerte Washington, pero Nathanael Greene lo convenció de que creía que el fuerte podía mantenerse y que era vital hacerlo. Greene argumentó que mantener el fuerte mantendría abiertas las comunicaciones a través del río y podría disuadir a los británicos de atacar Nueva Jersey. Magaw y Putnam coincidieron con Greene. Washington cedió a Greene y no abandonó el fuerte.

El 4 de noviembre, Howe ordenó a su ejército que se dirigiera al sur hacia Dobbs Ferry . En lugar de perseguir a las fuerzas estadounidenses en las tierras altas, y posiblemente impulsado por la inteligencia adquirida por la deserción de Demont, Howe había decidido atacar Fort Washington. Washington respondió dividiendo su ejército. Siete mil soldados debían permanecer al este del Hudson bajo el mando de Charles Lee para evitar una invasión británica de Nueva Inglaterra; El general William Heath con 3.000 hombres debía proteger las tierras altas de Hudson para evitar cualquier avance británico hacia el norte, y Washington con 2.000 hombres debía ir a Fort Lee. El día 13, Washington y su ejército llegaron a Fort Lee.

El plan de ataque de Howe era asaltar el fuerte desde tres direcciones mientras una cuarta fuerza fintaba ; para entonces había recibido refuerzos y estaba guarnecido por 3.000 hombres. Las tropas de Hesse bajo el mando de Wilhelm von Knyphausen atacarían el fuerte desde el norte, Percy lideraría una brigada de Hesse y varios batallones británicos del sur, y Lord Cornwallis con el 33 ° Regimiento de infantería y el general Edward Mathew con la infantería ligera. iban a atacar desde el este. La finta la realizarían los 42º montañeses , que iban a aterrizar en el lado este de Manhattan, al sur del fuerte. Antes de atacar, Howe envió al teniente coronel James Patterson bajo una bandera de tregua el 15 de noviembre para entregar un mensaje de que si el fuerte no se rendía, toda la guarnición sería asesinada. Magaw dijo que los Patriots defenderían el fuerte hasta el "último extremo".

Batalla

Lucha inicial

Antes del amanecer del 16 de noviembre, las tropas británicas y de Hesse se retiraron. Knyphausen y sus tropas fueron transportados a través del río Harlem en botes y aterrizaron en Manhattan. Los boteros luego giraron río abajo para transportar a las tropas de Mateo a través del río. Sin embargo, debido a la marea, no pudieron acercarse lo suficiente a la orilla para llevar a las tropas británicas al otro lado. Por lo tanto, las tropas de Knyphausen se vieron obligadas a detener su avance y esperar hasta que Mateo pudiera cruzar. Alrededor de las 7:00 am, los cañones de Hesse abrieron fuego contra la batería estadounidense en Laurel Hill, y la fragata británica Pearl comenzó a disparar contra los atrincheramientos estadounidenses. Además, al sur del Fuerte, Percy hizo que su artillería abriera fuego contra el propio fuerte. La artillería de Percy apuntó a los cañones de Magaw que habían dañado los barcos británicos varias semanas antes.

Al mediodía, Knyphausen y sus arpilleras reanudaron su avance. Tan pronto como la marea estuvo lo suficientemente alta, Mathew y sus tropas, acompañados por Howe, fueron transportados a través del río Harlem. Aterrizaron bajo el intenso fuego de la artillería estadounidense en la costa de Manhattan. Las tropas británicas cargaron colina arriba y dispersaron a los estadounidenses hasta que llegaron a un reducto defendido por algunas compañías de voluntarios de Pensilvania . Después de una breve lucha, los estadounidenses se volvieron y corrieron hacia el fuerte.


Mapa de batalla

Al norte del fuerte, la derecha de Hesse, comandada por Johann Rall , subió por la empinada ladera al sur de Spuyten Duyvil Creek sin casi ninguna resistencia de los estadounidenses. Los hessianos empezaron a sacar su artillería. En este punto, el cuerpo principal de hessianos, 4.000 hombres, bajo el mando de Knyphausen, comenzó a avanzar por Post Road, que corría entre Laurel Hill y la colina en la que se encontraba Rall. Los hessianos cruzaron tierras pantanosas y cuando se acercaron a la ladera boscosa cerca del fuerte, fueron atacados por 250 fusileros del regimiento de fusileros de Maryland y Virginia bajo el mando del teniente coronel Moses Rawlings . Los hombres de Rawlings se escondieron detrás de las rocas y los árboles y se lanzaron de un lugar a otro para disparar a los hessianos mientras intentaban avanzar entre los árboles y las rocas caídos. Los fusileros de Rawlings rechazaron la primera y la segunda carga de los hessianos.

John Corbin fue el encargado de disparar un pequeño cañón en lo alto de una loma, hoy conocida como Fort Tryon Park. Durante un asalto de los hessianos, John murió, dejando su cañón sin tripulación. Margaret Corbin había estado con su esposo en el campo de batalla todo el tiempo y, después de presenciar su muerte, inmediatamente ocupó su lugar en el cañón, y continuó disparando hasta que resultó herida en el brazo, el pecho y la mandíbula, convirtiéndose así en la primera conocida mujer combatiente en la Revolución Americana.

Casi al mismo tiempo, hacia el sur, Percy avanzó con unos 3.000 hombres. Percy avanzó en dos columnas con su brigada de arpilleras a la izquierda y el propio Percy a la derecha. Aproximadamente a 200 yardas de las líneas estadounidenses, Percy detuvo el avance, esperando que tuviera lugar la finta de Stirling. Frente a Percy estaba Alexander Graydon y su compañía. El superior de Graydon era Lambert Cadwalader , el segundo al mando de Magaw, que estaba a cargo de mantener las tres líneas defensivas al sur de Fort Washington. Después de escuchar que había un desembarco en la orilla en su retaguardia, Cadwalader envió 50 hombres para oponerse. Los 50 hombres corrieron hacia la finta por el 42º pie de 700 hombres del coronel Stirling . El lugar donde aterrizó Stirling resultó ser el área menos defendida de las defensas estadounidenses, y cuando Cadwalader escuchó cuántos hombres había allí, envió otros 100 hombres para reforzar los 50 que había enviado antes. Los grupos de aterrizaje británicos se dispersaron, buscando un camino a través del terreno accidentado en el lugar de aterrizaje. Los estadounidenses tomaron posición en la cima de una colina y comenzaron a disparar contra las tropas británicas que aún estaban cruzando el río. Los hombres de Sterling ya estaban escalando las alturas. Cargaron contra la posición estadounidense, dispersándolos.

Al escuchar los disparos, Percy ordenó a sus tropas que continuaran su avance. El fuego de artillería británico obligó a Graydon en la primera línea defensiva a retroceder a la segunda línea, donde se encontraban Washington, Greene, Putnam y Hugh Mercer . Se animó a los cuatro a abandonar Manhattan, lo que hicieron de inmediato, cruzando el río hasta Fort Lee. Magaw se dio cuenta de que Cadwalader estaba en peligro de ser rodeado y le envió órdenes de retirarse hacia el fuerte. La fuerza de Cadwalader fue perseguida por las tropas de Percy al mismo tiempo que las tropas que se oponían al desembarco de Stirling también eran perseguidas de regreso al fuerte. Las tropas de Stirling, que aterrizaron en la parte trasera de Cadwalader, se detuvieron, creyendo que había tropas en las trincheras. Algunos de los estadounidenses en retirada se enfrentaron a Stirling, lo que dio a la mayoría del resto de las tropas estadounidenses tiempo suficiente para escapar.

Colapso

Con el colapso de las líneas exteriores de Magaw al sur y al este del fuerte, tuvo lugar la retirada general estadounidense hacia la seguridad percibida del fuerte. Hacia el sur, la tercera línea defensiva nunca se había completado, por lo que Cadwalader no tenía ningún lugar al que retirarse excepto el fuerte. Hacia el norte, los fusileros al mando de Rawlings todavía aguantaban, pero apenas, ya que había menos fusileros que antes y debido a que la mayor cantidad de disparos había atascado algunas de las armas de los hombres, algunos de los hombres se vieron obligados a empujar rocas colina abajo en el atacando a los hessianos. La batería estadounidense en Fort Washington fue silenciada por Pearl . Para entonces, el fuego de los fusileros casi había cesado, y los hessianos avanzaron lentamente colina arriba y se enfrentaron a los estadounidenses en un combate cuerpo a cuerpo. Abrumando a los estadounidenses, los hessianos llegaron a la cima de la colina y se adentraron en el reducto con una carga de bayoneta, capturándolo rápidamente.

Washington, que estaba viendo la batalla desde el otro lado del río, envió una nota a Magaw pidiéndole que aguantara hasta el anochecer, pensando que las tropas podrían ser evacuadas durante la noche. Para entonces, los hessianos habían tomado el terreno entre el fuerte y el río Hudson. Johann Rall recibió el honor de solicitar la rendición estadounidense por parte de Knyphausen. Rall envió al capitán Hohenstein, que hablaba inglés y francés, bajo una bandera de tregua para pedir la rendición del fuerte. Hohenstein se reunió con Cadwalader, y Cadwalader solicitó que le dieran a Magaw cuatro horas para consultar con sus oficiales. Hohenstein negó la solicitud y les dio a los estadounidenses media hora para decidir. Mientras Magaw consultaba con sus oficiales, llegó el mensajero de Washington, el capitán John Gooch, justo antes de que el fuerte estuviera completamente rodeado, con la solicitud de Washington de aguantar hasta el anochecer. Magaw intentó conseguir términos más fáciles para sus hombres, a quienes solo se les permitiría quedarse con sus pertenencias, pero fracasó. Magaw anunció su decisión de capitular a las 3:00 pm, ya las 4:00 pm, la bandera estadounidense fue bajada en el fuerte, reemplazada por la bandera británica. Antes de la rendición, John Gooch saltó por el costado del fuerte, cayó al fondo del acantilado, evadió el fuego de mosquete y las puñaladas de bayoneta y se subió a un bote, llegando a Fort Lee poco tiempo después.

Efectivo

Las fuerzas británicas consistieron en; Batallón compuesto de granaderos, infantería ligera y guardias de infantería, , 10º , 15º , 23º (Royal Welsh Fusiliers) , 27º , 28º , 33º , 38º , 42º (Guardia Negra) , 43º , 52º Regimientos de Infantería y Montañeses de Fraser .

Las fuerzas estadounidenses consistieron en; 3er Regimiento de Pensilvania , 5º Regimiento de Pensilvania , Fusileros de Maryland y Virginia del Coronel Moses Rawling , y Milicia del Condado de Bucks .

Un monumento a las Hijas de la Revolución Americana a la posición final de las tropas coloniales antes de cruzar el río Hudson
Un primer plano de la inscripción en el marcador; debajo del grafiti blanco se lee "American Redout 1776"

Secuelas

Después de que los hessianos entraron en el fuerte, los oficiales estadounidenses intentaron aplacar al comandante hessiano, el capitán von Malmburg, que estaba a cargo de la rendición. Lo invitaron a su cuartel y le ofrecieron ponche, vino y pastel, con cumplidos. Al salir del fuerte, los hessianos despojaron a las tropas estadounidenses de su equipaje y golpearon a algunos de ellos. Sus agentes intervinieron para evitar más lesiones o muertes. Los británicos capturaron treinta y cuatro cañones, dos obuses, junto con muchas tiendas, mantas, herramientas y mucha munición.

Los británicos y los arpilleros sufrieron 84 muertos y 374 heridos. Los estadounidenses tuvieron 59 muertos, 96 heridos y 2.837 hombres capturados. Bajo el tratamiento habitual de los prisioneros de guerra en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , sólo 800 sobrevivieron a su cautiverio para ser liberados 18 meses después en un intercambio de prisioneros; casi las tres cuartas partes de los prisioneros murieron.

Tres días después de la caída de Fort Washington, los Patriots abandonaron Fort Lee. Washington y el ejército se retiraron a través de Nueva Jersey y cruzaron el río Delaware hacia Pennsylvania al noroeste de Trenton, perseguidos hasta New Brunswick, Nueva Jersey por las fuerzas británicas. Después de aproximadamente un mes, en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el Delaware y derrotó a la guarnición de Hesse bajo el mando de Rall en Trenton . Washington pasó a derrotar a los británicos en Princeton , lo que revivió la moral del ejército estadounidense y las colonias afectadas por la caída de Fort Washington.

Después de siete años, el 25 de noviembre de 1783, con la firma del tratado de paz , el general Washington y el gobernador George Clinton reclamaron triunfalmente Fort Washington mientras marchaban hacia el bajo Manhattan después de que las últimas fuerzas británicas habían abandonado Nueva York .

El sitio de Fort Washington se encuentra ahora en Bennett Park en el vecindario Washington Heights de Manhattan, justo al norte del puente George Washington . La ubicación de sus muros están delimitados por piedras colocadas en el parque, y hay una placa conmemorativa.

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

enlaces externos