Paso de la batalla de Curlew - Battle of Curlew Pass
| Paso de la batalla de Curlew | |||||||
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| Parte de la Guerra de los Nueve Años | |||||||
 La estatua del 'Cacique gaélico' domina la circunvalación N4 , pero está a 2 kilómetros al noreste del campo de batalla. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
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 Ejército inglés
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| Comandantes y líderes | |||||||
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Rojo Hugh O'Donnell Brian Óg O'Rourke ( WIA ) Conor MacDermott |
Sir Conyers Clifford † Sir Alexander Radcliffe † Capitán Ralph Constable Sir Griffin Markham ( WIA ) Sir Arthur Savage Henry Cosby † |
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| Fuerza | |||||||
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~ 2500
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~ 1700
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| Víctimas y pérdidas | |||||||
| Bajo | 231 muertos (por inglés) 1,000 muertos (por irlandés) | ||||||
La batalla de Curlew Pass se libró el 15 de agosto de 1599, durante la campaña del conde de Essex en la Guerra de los Nueve Años , entre una fuerza inglesa al mando de Sir Conyers Clifford y una fuerza rebelde irlandesa dirigida por Aodh Ruadh Ó Domhnaill (Red Hugh O 'Donnell). Los ingleses fueron emboscados y derrotados mientras marchaban a través de un paso en las montañas Curlew , cerca de la ciudad de Boyle , en el oeste de Irlanda . Las fuerzas inglesas sufrieron numerosas bajas. Las pérdidas de las fuerzas irlandesas aliadas no se registraron, pero probablemente fueron mínimas.
Campaña
En abril de 1599, el segundo conde de Essex desembarcó en Irlanda con más de 17.000 soldados y caballería para sofocar la rebelión de Hugh O'Neill y Red Hugh O'Donnell , que se había extendido desde Ulster a toda Irlanda. Con este fin, apoyó a uno de los enemigos irlandeses de O'Donnell, Sir Donogh O'Connor (O'Connor Sligo), alentándolo a retomar sus territorios en Sligo que O'Donnell había ocupado.
Sligo Town era una excelente base de avanzada, con Ballyshannon a 20 millas al noreste al mando de un importante vado de río en el principal paso occidental hacia el país de O'Donnell en Ulster. Los asesores militares ingleses habían instado durante mucho tiempo a los consejos de gobierno de Dublín y Londres a capturar estos puntos estratégicos.
El cuñado de O'Connor, Tibbot na Long Burke (hijo de Gráinne O'Malley ), fue nombrado comandante conjunto con un capitán inglés de una fuerza que navegaba desde Galway , y se esperaba que O'Connor los recibiera en Sligo. Sin embargo, O'Donnell rápidamente asedió a O'Connor en Collooney Castle con más de 2.000 hombres en un esfuerzo por matarlo de hambre, y Lord Essex fue puesto a la defensiva.
Essex no tuvo más opción que apoyar al sitiado O'Connor, uno de los pocos jefes gaélicos en los que la Corona podía contar para su apoyo. Ordenó al experimentado Sir Conyers Clifford, que tenía su base en Athlone , que aliviara el castillo con 1.500 soldados de infantería inglesa y 200 de caballería. Se esperaba que la operación también distraería al jefe rebelde, Tyrone , y le brindaría a la Corona la oportunidad de marchar hacia su territorio del Ulster a través de su frontera sureste.
O'Donnell dejó a 300 hombres en Collooney Castle al mando de su primo, Niall Garbh O'Donnell , y envió otros 600 a Sligo Town para evitar el desembarco de refuerzos ingleses bajo Tibbot na Long. Luego marchó a Dunavaragh con 1.500 de sus hombres, donde se le unieron las fuerzas adicionales de Brian Óg , rey de West Breifne , que tenía 400 soldados estacionados en el paso, así como los de Conor MacDermott. Luego, los irlandeses prepararon cuidadosamente un sitio de emboscada en las montañas Curlew , a lo largo de la línea de marcha inglesa. O'Donnell hizo talar árboles y colocarlos a lo largo del camino para impedir su avance. Cuando se enteró de que los ingleses pasaban por Boyle , O'Donnell colocó a sus hombres. Mosqueteros, arqueros y jabalineros fueron colocados en el bosque junto a la carretera para hostigar a los soldados ingleses. El cuerpo principal de la infantería irlandesa, armado con picas y hachas, se colocó fuera de la vista detrás de la cresta de la montaña.
La batalla
En un clima cálido de cosecha, la fuerza de Clifford marchó desde Athlone a través de Roscommon , Tulsk y Boyle . A las 4 de la tarde del 15 de agosto, llegaron al pie de las montañas Curlew (punto más alto, 860 pies), que tuvieron que cruzar antes de poder acercarse a Sligo. La expedición estaba mal abastecida y los hombres de Clifford estaban cansados y hambrientos, y probablemente no estaban en condiciones de continuar. Pero Clifford había recibido información falsa de que el paso estaba indefenso y, por lo tanto, decidió aprovechar la oportunidad y cruzar, prometiendo a sus tropas mucha carne por la noche. Esto significó que sus hombres se perdieron el resto que se les había planeado en Boyle, mientras que los irlandeses estaban bien alimentados y preparados.
Los ingleses fueron atacados con disparos, flechas y jabalinas tan pronto como llegaron a la primera de las barricadas de O'Donnell, entre Boyle y Ballinafad. La barricada fue ligeramente defendida por solo un puñado de tropas irlandesas que rápidamente la abandonaron y cabalgaron hasta el campamento de su ejército para informar a Red Hugh O'Donnell del avance de las fuerzas inglesas.
Inmediatamente después de la noticia del avance de la fuerza inglesa, Conor MacDermott y sus 600 soldados se movieron rápidamente hacia las montañas y tomaron posiciones ocultas a ambos lados de la carretera pantanosa cerca de Bohar-Buidhe Woods.
Los ingleses pasaron y avanzaron colina arriba, donde sufrieron más bajas cuando los escaramuzadores de O'Donnell participaron en ataques de golpe y fuga contra la formación inglesa.
El camino consistía en " piedras de seis o siete pies de ancho, que se extendían por encima del suelo, con capas de pantano entre ellas ", y estaba bordeada de bosques en un lado. Cuanto más avanzaban los ingleses, más intenso se volvía el fuego de los rebeldes, y algunos soldados ingleses empezaron a perder los nervios y escabullirse. Finalmente, hubo un tiroteo que duró unos 90 minutos.
Inicialmente, las fuerzas inglesas avanzaron y, a pesar del fuerte fuego de respuesta, algunas de las fuerzas irlandesas creyeron que debían retirarse, ya que no esperaban enfrentarse a la vanguardia inglesa en una batalla abierta. Sin embargo, MacDermott, al darse cuenta de las fuertes bajas que las descargas iniciales habían causado en las filas inglesas, ordenó a sus gaiteros que siguieran haciendo sonar canciones de batalla y creyó que podía destruir toda la fuerza de Clifford.
En este punto, las fuerzas inglesas comenzaron a vacilar y su avance se detuvo cuando los mosquetes y arqueros irlandeses continuaron disparando contra sus filas. Los mosqueteros ingleses, que se quedaban sin pólvora y municiones, se retiraron, dejando a la infantería restante bajo el intenso fuego irlandés.
En este punto Radcliffe había sido herido por un disparo en la cara y otro en la pierna. Ordenó a Henry Cosby, el hijo angloirlandés de Francis Cosby , que dirigiera un ataque, pero pronto quedó claro que Cosby no tenía ningún deseo de hacerlo. Mientras estaba apoyado en los brazos de dos de sus oficiales, Radcliffe le dijo a Cosby:
"Veo, Cosby, que debo dejarte en tu bajeza, pero te diré antes de irme que es mejor morir en manos de tus compatriotas que a mi regreso morir por mi espada".
La carga a medias de Cosby dio media vuelta y empezó a retirarse. Esto desmoralizó aún más a las fuerzas inglesas mientras observaban a su único cuerpo que aún mostraba algún signo de mantener una formación intacta huir del campo.
En este punto, Brian Óg y sus 160 pesados Gallowglasses entraron en la batalla, causando pánico entre las fuerzas inglesas:
Como perros que se soltaban de la correa, los hombres Brenny de O'Rourke se lanzaron sobre la vanguardia de la Reina ... Los pistoleros y arqueros de MacDermott dieron paso a la mano derecha y a la izquierda, abriéndose como puertas plegables como los hombres Brenny, con un grito a ese instante cambió la fortaleza en alarma, y la alarma en pánico y terror, se apoderó del enemigo ".
El comandante de la vanguardia, Alexander Radcliffe, ya no podía controlar a sus tropas. Giraron presas del pánico y chocaron con la columna principal, que se rompió y huyó. El comandante encabezó una carga con los piqueros restantes, pero fue asesinado a tiros en esa acción. Con las filas inglesas en desorden, el cuerpo principal de la infantería irlandesa, que se había ocultado en la ladera inversa de la colina, se acercó y luchó cuerpo a cuerpo. Clifford intentó recuperar el control sobre sus hombres, pero parecía abrumado por las circunstancias. Se las arregló para recuperarse y fue asesinado por un disparo en el pecho mientras atacaba al enemigo. A pesar de su muerte, la retaguardia logró mantener cierta apariencia de formación y continuó luchando mientras otros huían del campo.
Los ingleses fueron derrotados, pero se impidió que la situación se convirtiera en un completo desastre para ellos cuando el comandante del caballo, Sir Griffin Markham (con John Harington en sus filas), cargó cuesta arriba, " entre rocas y pantanos donde nunca se vio a un caballo. cargar antes "- y empujó temporalmente a los rebeldes hacia atrás, obligando a los mosqueteros y arqueros de MacDermott a salir a ambos lados del pantano y hacia la línea de árboles.
Mientras las fuerzas de Markham perseguían a los combatientes de MacDermott, y las tropas inglesas disparaban desde el borde de la carretera contra los hombres armados a ambos lados del pantano, Brian Óg encabezó una carga por su cuenta. Saliendo del bosque con sus horcas, avanzó lenta y constantemente hacia la caballería inglesa. Los ingleses se reagruparon y comenzaron su propia carga, pero a ambos lados del pantano los hombres de MacDermott se habían reagrupado y ahora lanzaban fuego transversalmente sobre la caballería inglesa. Las horcas sostenidas por el kerne cargaron contra la caballería y derrotaron a las fuerzas de Markham, lo que hizo que se retiraran a las montañas hacia la barricada.
Durante el cargo, Brian Óg resultó herido en la mano y la pierna. Mientras tanto, Markham recibió un disparo que le provocó una fractura en el brazo derecho.
Aunque las acciones de la caballería inglesa permitieron escapar a muchos de sus soldados de infantería, los hombres de Clifford fueron perseguidos hasta la ciudad de Boyle por 400 de los mosqueteros y pistoleros de MacDermott junto a los 160 gallowglasses de Brian ÓG. Los ingleses que huían encontraron refugio en Boyle Abbey . Aproximadamente la mitad de las fuerzas inglesas murieron en la batalla. Las pérdidas irlandesas fueron leves debido a que habían disparado desde posiciones preparadas y luego habían derrotado a un enemigo desorganizado y desmoralizado.
Secuelas
Brian Óg O'Rourke, que había conducido a los soldados en el suelo, ordenó que le cortaran la cabeza a Clifford y la entregaran a O'Donnell, que había permanecido cerca, pero sin participar en la pelea. Mientras que la cabeza fue llevada al castillo de Collooney para intimidar a sus defensores, MacDermott llevó el baúl al monasterio de Lough Key , donde esperaba usarlo para rescatar a sus propios prisioneros. Por fin, el baúl recibió un entierro decente en el monasterio, y en ese momento se notó que Clifford había soñado últimamente con su propia captura por O'Donnell y que los monjes lo llevaran a su convento.
O'Connor Sligo entregó el castillo poco después y se unió a regañadientes a los rebeldes. Después de la victoria, hubo un aumento notable en la tasa de deserción por parte de las tropas irlandesas de las filas del ejército de Essex, y el conde ordenó que las tropas sobrevivientes se dividieran como adecuadas solo para sostener muros.
La batalla fue una clásica emboscada gaélica irlandesa, similar a la batalla de Glenmalure en 1580 o la batalla del Vado Amarillo en 1598. Según los Anales de los Cuatro Maestros , la victoria se atribuyó a la intercesión de la Santísima María, más bien que a las armas. Pero Clifford se había mostrado demasiado confiado, un rasgo en él contra el que una vez advirtió Essex, y está claro que los comandantes militares ingleses estaban eligiendo aprender por las malas sobre la mayor efectividad de las fuerzas rebeldes irlandesas.
El secretario principal de la reina, The Rt Hon. Robert Cecil , diputado , calificó esta derrota (y la derrota simultánea de Harrington en Wicklow el 29 de mayo) como los dos golpes más duros jamás sufridos por los ingleses en Irlanda, y trató de culpar indirectamente a Lord Essex. Dejó a O'Donnell y al conde de Tyrone libres de cualquier amenaza del lado de Connacht, y convirtió un ataque terrestre a través de Armagh muy improbable, un factor que pesó con Essex mientras marchaba hacia el norte más tarde en el año y entró en una tregua con Lord Tyrone.
En agosto de 1602, el paso de Curlew fue el escenario de la última victoria obtenida por los rebeldes durante la guerra, cuando una fuerza inglesa en pánico fue nuevamente derrotada y sufrió pérdidas significativas; esta vez, los rebeldes fueron liderados por Rory O'Donnell (y con él, O'Connor Sligo) que comandaba 400 mosqueteros.
Hay una escultura impresionista de Maurice Harron llamada "The Gaelic Chieftain", presentada en 1999, con vistas a la N4, pero no se encuentra en el lugar de la batalla, que se encuentra aproximadamente a 2 kilómetros al suroeste de la estatua.
Referencias
Fuentes
- James O'Neill, The Nine Years War, 1593-1603: O'Neill, Mountjoy y la revolución militar, (Four Courts Press, Dublín, 2017).
- John McCavitt, El vuelo de los condes, Gill & Macmillan, Dublín 2002.
- Guerras irlandesas de Cyril Falls Elizabeth (1950; reimpresión de Londres, 1996). ISBN 0-09-477220-7 .
- Cyril M. Mattimore, relato de la batalla ubicado aquí [1]