Batalla de Beaumont (1794) - Battle of Beaumont (1794)

Batalla de Beaumont-en-Cambrésis
Parte de la Guerra de la Primera Coalición
Fecha 26 de abril de 1794 Localización Beaumont-en-Cambrésis , Nord , Francia Resultado Victoria anglo-austriaca
Beligerantes
Francia republicana	Habsburgo Austria Gran Bretaña
Comandantes y líderes
René-Bernard Chapuy	duque de York
Fuerza
30.000	20.000
Bajas y perdidas
7.000 muertos, heridos o capturados, 41 cañones	1.450 muertos, heridos o desaparecidos

La batalla de Beaumont-en-Cambrésis el 26 de abril de 1794 (a veces denominada la batalla de Coteau , o en Francia la batalla de Troisvilles ) fue una acción que formaba parte de un intento múltiple de aliviar la fortaleza sitiada de Landrecies , durante el Campaña de Flandes de la Guerra Revolucionaria Francesa . Los británicos y austriacos bajo el duque de York derrotaron un avance francés hacia el norte desde Cambrai comandado por René Chapuis .

Fondo

En abril de 1794, el ejército de los estados holandeses al mando de William, príncipe heredero de Orange , asediaba la fortaleza de Landrecies , controlada por los franceses , cubierta por un ejército de campaña que se extendía en semicírculo desde Maroilles en el este hasta Catillon-sur-Sambre en el sur. hasta Le Cateau-Cambrésis al oeste. El ala derecha de Le Cateau estaba bajo el mando del príncipe Federico, duque de York .

El Ejército del Norte francés comandado por Jean-Charles Pichegru había sido reforzado en gran medida durante el invierno por nuevos reclutas gracias al Levee en Masse instigado el año anterior por el gobierno revolucionario. Con la situación crítica para Landrecies, Pichegru lanzó un intento de ayuda en varios frentes contra el ejército sitiador.

Tres divisiones francesas participaron en la ofensiva. En el este, Louis Charbonnier recibió la orden de avanzar con 30.000 hombres contra las fuerzas enemigas de Franz Wenzel, Graf von Kaunitz-Rietberg . Jacques Ferrand debía avanzar desde Guisa con 45.000 soldados para atacar el este y el sur de la fuerza de cobertura. Desde Cambrai , René-Bernard Chapuy con 30.000 soldados atacaría a los británicos bajo el mando del duque de York en el extremo occidental de la línea.

Todos los ataques se lanzaron simultáneamente el 26 de abril, pero no estuvieron coordinados. En el este, 22.000 hombres de Charbonnier al mando de Jacques Fromentin atacaron las posiciones aliadas en Maroilles y Prisches y después de una larga lucha capturaron Prisches, cortando las comunicaciones entre József Alvinczi al norte y Franz Joseph, el Conde Kinsky al sur. Alvinczi fue herido dos veces y el mando recayó en el joven archiduque Carlos, quien dirigió un contraataque que recuperó terreno y empujó a los franceses sobre el Little Helpe.

Al sur, el conde Heinrich von Bellegarde que defendía la línea de Oisy a Nouvion fue atacado por 23.000 soldados franceses. Pero la victoria en Prisches permitió al Archiduque enviar tropas en su ayuda y este ataque también fue rechazado. En esta acción, la división de Antoine Balland fue derrotada.

Batalla

Las tropas adscritas al mando del general Chapuis ya se habían enfrentado con el duque de York dos días antes, cuando una columna había sido rechazada con gran pérdida por solo 4 escuadrones de caballería ligera al mando de Rudolf Ritter von Otto en Villers-en-Cauchies , ahora sin embargo Chapuis avanzaba con todas sus fuerzas.

Chapuis salió de Cambrai con casi 30.000 hombres en dos columnas formadas por la guarnición de Cambrai y parte de la División de Goguet y avanzó hacia Le Cateau a través de una espesa niebla matutina. La columna más grande se movió directamente a lo largo de la carretera principal de Cambrai a Le Cateau, una segunda columna más pequeña de 4.000 soldados se movió paralelamente dos millas al sur a través de las aldeas de Ligny-en-Cambrésis y Bertry . Ante él, las líneas británicas se extendían a lo largo de una cresta que corría hacia el sur y enfrentaba a Inchy , Troisvilles y Bertry. De repente, el sonido de los fusiles señaló la llegada de columnas francesas que surgían de la niebla, y los puestos avanzados aliados retrocedieron confusos por el pueblo de Troisvilles. Luego, los franceses se desplegaron lenta y torpemente mientras se daba la alarma, con la columna sur moviéndose a su izquierda para unirse a la batalla cerca de Troisvilles. Durante aproximadamente dos horas, los franceses maniobraron ineficazmente frente a la posición británica mientras el mando de York planeaba un contraataque.

York llegó galopando desde Le Cateau y se colocó en la cresta (ya sea en un reducto o en un molino, las cuentas difieren), y luego se le unió Otto. Cuando la niebla se levantó, uno de ellos (probablemente York) notó que la izquierda francesa estaba expuesta "en el aire" y vulnerable a un movimiento de flanqueo. Se dieron órdenes de reunir una enorme fuerza de 18 escuadrones de caballería austríaca y británica invisibles en el flanco derecho en un pliegue oculto entre Inchy y Béthencourt para intentar enrollar el ala izquierda francesa.

York repitió tácticas que le habían funcionado bien en la acción de Vaux la semana anterior. Mientras la fuerza de giro se estaba reuniendo bajo el mando de Otto, se ordenó a la artillería bajo el mando de Sir William Congreve que mantuviera un fuego regular hacia el frente para atraer la atención francesa en esa dirección. Se enviaron tropas ligeras para enfrentarse a la izquierda francesa. Justo antes de que comenzara el ataque, York ordenó a sus tropas ligeras frente a Troisvilles que retrocedieran a través del pueblo, lo que alentó aún más a la infantería francesa a seguir triunfalmente.

Mientras tanto, la caballería de flanco de Otto se organizó en tres líneas, la primera consistía en seis escuadrones de Zeschwitz Cuirasiers (austriacos) al mando del Príncipe Schwarzenberg , la segunda línea de la brigada Dragoon de John Mansel (es decir, 2 escuadrones cada uno de los Azules , los Reales y los 3rd Dragoon Guards ) (británicos), y la tercera línea de la 1ra y 5ta Dragoon Guards más los 16 Light Dragoons (británicos).

Dos días antes, la brigada de Mansel no había apoyado a Otto en Villers-en-Cauchies, aparentemente debido a un error de comunicación, sin embargo, aunque Mansel fue oficialmente absuelto de responsabilidad, una nube se cernía sobre la brigada, que estaba ansiosa por redimir su honor. Antes del ataque, York cabalgó hasta el jefe de la brigada, recordándole lo "disgustado" que estaba con su conducta dos días antes, pero tenía plena confianza en que "recuperaría su crédito".

La carga

En este orden, el comando de Otto se movió con cautela, aprovechando las depresiones y huecos de la topografía para ocultar su movimiento, hasta que llegaron a un hueco aproximadamente a media milla al oeste de Beaumont, justo al norte de la carretera principal. Ante ellos yacían más de 20.000 infantes mirando serenamente hacia el este sin darse cuenta de la tormenta que estaba a punto de estallar sobre ellos desde el norte. En el último minuto Chapuis divisó la fuerza y ​​apresuró dos batallones y algunos cañones para protegerse del golpe, pero fue demasiado poco, demasiado tarde. La caballería de Otto descendió desde el norte tomando a los franceses completamente por sorpresa. El primer enemigo al que se enfrentaron fue un cuerpo de caballería con el propio Chapuis a la cabeza. Rápidamente fue hecho prisionero y la caballería se dispersó.

Con vítores salvajes, la caballería aliada se abalanzó sobre la izquierda y la retaguardia de los franceses. La artillería y la infantería se apresuraron a enfrentarse a la carga con cartuchos y fusiles, pero tuvieron poco impacto en la avalancha de caballería, que barrió las filas francesas de izquierda a derecha, con los sables destellando. "Podíamos observar desde el campamento varios de nuestros escuadrones cargando a través de la caballería francesa, luego a través de la infantería francesa, después de lo cual daban vueltas y volvían a cargar de la misma manera, de modo que era imposible que el enemigo se reagrupara o recoger sus tropas aterrorizadas " En pocos minutos, el mando francés era una masa confusa de hombres que huían.

Muerte de Mansel

La caballería británica se había superado a sí misma, y ​​ninguna más que la brigada de John Mansel. Mansel, herido por la imputación de cobardía, había jurado que no volvería con vida, corriendo muy por delante de sus hombres; fue abatido en medio de las filas francesas. Sin embargo, los relatos exactos de su muerte varían. Parece que sobrevivieron a la primera carga y se registró como más tarde comprometido contra la parte trasera francesa cerca de Ligny fuentes describen lo vario como muerto por la metralla (es decir, recipiente ), golpeado por tres heridas, desnudo en una zanja con la garganta cortada o decapitado por Una bala de cañón el informe de York dice: "Algún tiempo después de que terminara el asunto, algunos de los Escaramuzadores encontraron su cuerpo considerablemente frente al cuerpo principal de la Caballería con un disparo de mosquete en el pecho y la garganta cortada. Sus charreteras fueron cortadas y sus bolsillos revueltos. Su hijo también, que era un muchacho muy fino, ha desaparecido y no se ha sabido nada de él. De hecho, el hijo de Mansel había sido hecho prisionero por los franceses en retirada.

Retiro francés

Aparte de la destrucción de la columna principal francesa, un destacamento que había sido empujado hacia Troisvilles fue rechazado por dos cañones comandados por Congreve y se unió al resto de la derrota. Mientras tanto, la columna sur de 4.000 hombres había avanzado más allá de Maurois con su artillería, pero al encontrarse con los fugitivos comenzó a retirarse en buen estado. Esto fue detectado por el mayor Stepheicz con dos escuadrones del archiduque austriaco Ferdinand Hussars y cuatro de los dragones ligeros 7 y 11 británicos, quienes siguieron y empujaron a la retaguardia hacia el cuerpo principal al oeste de Maretz. Unos kilómetros más adelante se acercó con el cuerpo principal y lo dispersó por completo, capturando 10 cañones. Solo en esta parte del campo se reportaron 1200 muertos. El mando de Chapuis fue perseguido por un amplio desvío hasta las puertas de Cambrai.

El hijo de Mansel, hecho prisionero por los franceses en retirada mientras intentaba salvar la vida de su padre, fue posteriormente intercambiado y declaró que durante la batalla "no quedaba, el día 26, un solo soldado francés en la ciudad", ya que Chapuis había sacado la toda la guarnición de Cambrai para apoyar el ataque a Inchy. Si esto se hubiera sabido en ese momento, un destacamento podría haber entrado fácilmente en Cambrai cuando los franceses se retiraron por una ruta muy tortuosa.

Conclusión

El cargo de Otto afirmó haber matado a 2,000 y capturado a 350 más capturando 22 armas. Se estimó que las pérdidas totales de los republicanos en este día fueron de 41 fusiles y 7.000 muertos, heridos y desaparecidos. Además, cuando Chapuis fue capturado, las órdenes de campaña de Pichegru se encontraron en su bolsillo.

Bajo el mando de Otto, los austriacos informaron una pérdida de 9 oficiales, 228 hombres y 208 caballos, los británicos seis oficiales, 156 hombres y 289 caballos muertos, heridos y desaparecidos. La pérdida total de los aliados fue de poco menos de 1.500 hombres.

Evaluación

Fortescue describe esta acción como "el día más grande en los anales del caballo británico".

El historiador francés Coutanceau ofrece este homenaje: "El día decisivo de la campaña: muestra un ejército inmovilizado frente a una fortaleza, superado y dirigido por un enemigo activo y emprendedor, impulsado por el espíritu invencible de la ofensiva".

Referencias

Bibliografía

• Fortescue, Sir John British Campaigns in Flanders 1690-1794 (extractos del Volumen 4 de A History of the British Army) (Londres: Macmillan) (1918).
• Alfred H Burne El noble duque de York (Staples Press 1949)
• Coutanceau, Michel Henri Marie La Campagne de 1794 a l'Armée du Nord (1903-08 5 volúmenes) (París: Chapelot)
• Brown, Robert Un diario imparcial de un destacamento de la brigada de guardias a pie, comenzando el 25 de febrero de 1793 y terminando el 9 de mayo de 1795 (Londres 1795)
• Luego. (un oficial de la Guardia) Una narrativa precisa e imparcial de los volúmenes de la Guerra 2 (Londres 1796)
• Urbano, Mark. Generales: Diez comandantes británicos que dieron forma al mundo. Faber y Faber, 2005.
• Rodger, NAM. Command of the Ocean: A Naval History of Britain 1649-1815 , Londres, 2007
• Harvey, R: War of Wars: La lucha épica entre Gran Bretaña y Francia 1789-1815. Londres, 2007