Batalla de Antietam - Battle of Antietam

Batalla de Antietam
Batalla de Sharpsburg
Parte de la Guerra Civil Estadounidense
Batalla de Antietam.png
La batalla de Antietam , de Kurz & Allison (1878), que representa la escena de acción en Burnside's Bridge
Fecha 17 de septiembre de 1862 ; Hace 159 años ( 09/17/1862 )
Localización 39 ° 28′24 ″ N 77 ° 44′41 ″ W / 39.47333 ° N 77.74472 ° W / 39,47333; -77.74472 Coordenadas: 39 ° 28′24 ″ N 77 ° 44′41 ″ W / 39.47333 ° N 77.74472 ° W / 39,47333; -77.74472
Resultado No concluyente - ver secuelas
Beligerantes
 Estados Unidos ( Unión )  Estados Confederados (Confederación)
Comandantes y líderes
George B. McClellan Robert E. Lee
Unidades involucradas
Ejército del Potomac Ejército de Virginia del Norte
Fuerza
87,164 38.000 "comprometidos"
Bajas y perdidas
12.410
2.108 muertos
9.549 heridos
753 capturados / desaparecidos
10,316
1,567 muertos
7,752 heridos
1,018 capturados / desaparecidos

La batalla de Antietam ( / æ n t i t əm / ), o Batalla de Sharpsburg particularmente en el sur de Estados Unidos , fue una batalla de la Guerra Civil estadounidense libró el 17 de septiembre de 1862, entre el general confederado Robert E. Lee Ejército de Virginia del Norte y Ejército del Potomac del general de la Unión George B. McClellan cerca de Sharpsburg, Maryland y Antietam Creek . Como parte de la Campaña de Maryland , fue el primer combate a nivel del ejército de campaña en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense que tuvo lugar en suelo de la Unión. Fue el día más sangriento en la historia de Estados Unidos, con un recuento combinado de 22,717 muertos, heridos o desaparecidos.

Después de perseguir al general confederado Robert E. Lee hasta Maryland , el general de división George B. McClellan del Ejército de la Unión lanzó ataques contra el ejército de Lee que se encontraba en posiciones defensivas detrás de Antietam Creek. Al amanecer del 17 de septiembre, el cuerpo del mayor general Joseph Hooker montó un poderoso asalto en el flanco izquierdo de Lee. Los ataques y contraataques se extendieron por Miller's Cornfield, y la lucha se arremolinaba alrededor de la Iglesia Dunker . Los asaltos de la Unión contra Sunken Road finalmente perforaron el centro Confederado, pero la ventaja federal no fue seguida. Por la tarde, el cuerpo del Mayor General de la Unión Ambrose Burnside entró en acción, capturando un puente de piedra sobre Antietam Creek y avanzando contra la derecha confederada. En un momento crucial, la división del General de División Confederado AP Hill llegó desde Harpers Ferry y lanzó un contraataque sorpresa, haciendo retroceder a Burnside y poniendo fin a la batalla. Aunque superado en número dos a uno, Lee comprometió toda su fuerza, mientras que McClellan envió menos de las tres cuartas partes de su ejército, lo que permitió a Lee luchar contra los federales hasta detenerse. Durante la noche, ambos ejércitos consolidaron sus líneas. A pesar de las devastadoras bajas, Lee continuó en escaramuza con McClellan durante todo el 18 de septiembre, mientras retiraba a su maltrecho ejército al sur del río Potomac .

McClellan había detenido la invasión de Maryland por Lee, pero su ejército había sufrido pérdidas mayores y Lee pudo retirar su ejército de regreso a Virginia sin interferencia. La negativa de McClellan a perseguir al ejército de Lee provocó que el presidente Abraham Lincoln lo destituyera del mando en noviembre. Aunque la batalla no fue tácticamente concluyente, las tropas confederadas se retiraron primero del campo de batalla y abandonaron su invasión, convirtiéndola en una victoria estratégica de la Unión. Fue una victoria suficiente para darle a Lincoln la confianza para anunciar su Proclamación de Emancipación , que al liberar a más de 3,5 millones de esclavos en los estados confederados (pero no en los estados esclavistas de la Unión), inició el proceso de emancipación de todas las personas restantes legalmente consideradas esclavos dentro de el Estados Unidos y, al hacerlo, desalentó a los gobiernos británico y francés, que se opusieron fuertemente a la esclavitud y de hecho había abolieron la esclavitud antes de la Guerra Civil Americana , desde el reconocimiento de la Confederación.

Fondo

Campaña de Maryland, acciones del 3 al 15 de septiembre de 1862
  Confederado
  Unión

El ejército de Robert E. Lee del norte de Virginia —unos 55.000 hombres— entró en el estado de Maryland el 3 de septiembre, luego de su victoria en Second Bull Run el 30 de agosto. Envalentonados por el éxito, el liderazgo confederado tenía la intención de llevar la guerra al territorio enemigo. La invasión de Maryland por Lee estaba destinada a ejecutarse simultáneamente con una invasión de Kentucky por los ejércitos de Braxton Bragg y Edmund Kirby Smith . También era necesario por razones logísticas, ya que las granjas del norte de Virginia habían sido despojadas de alimentos. Con base en eventos como los disturbios de Baltimore en la primavera de 1861 y el hecho de que el presidente Lincoln tuvo que pasar por la ciudad disfrazado de camino a su toma de posesión, los líderes confederados asumieron que Maryland recibiría calurosamente a las fuerzas confederadas. Cantaron la melodía " Maryland, My Maryland !" mientras marchaban, pero en el otoño de 1862 el sentimiento a favor de la Unión estaba ganando, especialmente en las partes occidentales del estado. Los civiles generalmente se escondían dentro de sus casas mientras el ejército de Lee pasaba por sus pueblos, o miraban en frío silencio, mientras el Ejército del Potomac era vitoreado y animado. Algunos políticos confederados, incluido el presidente Jefferson Davis , creían que la perspectiva de reconocimiento extranjero aumentaría si la Confederación obtenía una victoria militar en suelo de la Unión; tal victoria podría ganar el reconocimiento y el apoyo financiero del Reino Unido y Francia, aunque no hay evidencia de que Lee pensara que la Confederación debería basar sus planes militares en esta posibilidad.

Mientras que de McClellan 87.000 hombres del Ejército del Potomac se movía a interceptar Lee, dos soldados de la Unión ( Cpl. Barton W. Mitchell y el sargento primero John M. Bloss del 27 de Infantería de Voluntarios de Indiana) descubrieron una copia extraviada de la batalla detallada de Lee planes- Especial Orden 191: envuelto alrededor de tres puros. La orden indicaba que Lee había dividido su ejército y dispersado porciones geográficamente (a Harpers Ferry, West Virginia y Hagerstown, Maryland ), por lo que cada uno estaba sujeto al aislamiento y la derrota si McClellan podía moverse lo suficientemente rápido. McClellan esperó unas 18 horas antes de decidir aprovechar esta inteligencia y reposicionar sus fuerzas, desperdiciando así la oportunidad de derrotar a Lee de manera decisiva.

Hubo dos compromisos importantes en la campaña de Maryland antes de la gran batalla de Antietam: la captura del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson de Harpers Ferry y el asalto de McClellan a través de las montañas Blue Ridge en la batalla de South Mountain . El primero fue significativo porque una gran parte del ejército de Lee estuvo ausente desde el comienzo de la batalla de Antietam, atendiendo a la rendición de la guarnición de la Unión; esto último porque las robustas defensas confederadas en dos pasos a través de las montañas retrasaron el avance de McClellan lo suficiente como para que Lee concentrara el resto de su ejército en Sharpsburg.

Fuerzas opositoras

Comandantes del ejército opositor

Unión

Comandantes del cuerpo de la Unión
Lincoln con McClellan y el personal de Grove Farm después de la batalla. Figuras notables (de izquierda a derecha) son 1. Coronel Delos Sackett ; 4. General George W. Morell ; 5. Alexander S. Webb , Jefe de Estado Mayor, V Cuerpo; 6. McClellan ;. 8. Dr. Jonathan Letterman ; 10. Lincoln; 11. Henry J. Hunt ; 12. Fitz John Porter ; 15. Andrew A. Humphreys ; 16. Capitán George Armstrong Custer .

Maj. El General George B. McClellan del Ejército del Potomac , reforzado por unidades absorbidas de John Pope 's Ejército de Virginia , incluidos seis cuerpos de infantería.

El I Cuerpo , bajo el mando del mayor general Joseph Hooker , estaba formado por las divisiones de:

El II Cuerpo , bajo el mando del mayor general Edwin V. Sumner , estaba formado por las divisiones de:

El V Cuerpo , bajo el mando del mayor general Fitz John Porter , estaba formado por las divisiones de:

El VI Cuerpo , bajo el mando del mayor general William B. Franklin , consistió en las divisiones de:

El IX Cuerpo , bajo el mando del mayor general Ambrose E. Burnside (el general de brigada Jacob D. Cox ejerció el mando operativo durante la batalla), consistió en las divisiones de:

El XII Cuerpo , bajo el mando del mayor general Joseph K. Mansfield , estaba formado por las divisiones de:

La División de Caballería de Brig. El general Alfred Pleasonton estaba formado por las brigadas del mayor Charles J. Whiting y Cols. John F. Farnsworth , Richard H. Rush , Andrew T. McReynolds y Benjamin F. Davis .

Confederado

Comandantes de cuerpos confederados

El ejército del norte de Virginia del general Lee se organizó en dos grandes cuerpos de infantería.

El Primer Cuerpo, bajo el mando del mayor general James Longstreet , consistió en las divisiones de:

El Segundo Cuerpo, bajo el mando del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson , estaba formado por las divisiones de:

Las unidades restantes eran la División de Caballería , al mando del Mayor General JEB Stuart , y la artillería de reserva, comandada por Brig. El general William N. Pendleton . El Segundo Cuerpo se organizó con artillería adjunta a cada división, en contraste con el Primer Cuerpo, que reservó su artillería a nivel de cuerpo.

Preludio de la batalla

Disposición de ejércitos

Campo de batalla de Antietam, situación del 15 al 16 de septiembre de 1862
Descripción general de la batalla de Antietam

Cerca de la ciudad de Sharpsburg, Lee desplegó sus fuerzas disponibles detrás de Antietam Creek a lo largo de una loma baja, a partir del 15 de septiembre. Si bien era una posición defensiva eficaz, no era inexpugnable. El terreno proporcionaba una excelente cobertura para los soldados de infantería, con vallas de barandilla y piedra, afloramientos de piedra caliza , pequeños huecos y cunetas . El arroyo al frente era solo una barrera menor, que variaba de 60 a 100 pies (18 a 30 m) de ancho, y era vadeable en algunos lugares y cruzado por tres puentes de piedra cada uno a una milla (1,5 km) de distancia. También era una posición precaria porque la retaguardia confederada estaba bloqueada por el río Potomac y solo un único punto de cruce, el Ford de Boteler en Shepherdstown , estaba cerca en caso de que fuera necesario retirarse. (El vado en Williamsport, Maryland , estaba a 10 millas (16 km) al noroeste de Sharpsburg y Jackson lo había utilizado en su marcha hacia Harpers Ferry. La disposición de las fuerzas de la Unión durante la batalla hizo que no fuera práctico considerar la posibilidad de retirarse en esa dirección). Y el 15 de septiembre, la fuerza bajo el mando inmediato de Lee consistía en no más de 18.000 hombres, solo un tercio del tamaño del ejército federal.

Las dos primeras divisiones de la Unión llegaron en la tarde del 15 de septiembre y el grueso del resto del ejército a última hora de la noche. Aunque un ataque inmediato de la Unión en la mañana del 16 de septiembre habría tenido una ventaja abrumadora en números, la cautela característica de McClellan y su creencia de que Lee tenía hasta 100.000 hombres en Sharpsburg hicieron que demorara su ataque por un día. Esto les dio a los confederados más tiempo para preparar posiciones defensivas y permitió que el cuerpo de Longstreet llegara desde Hagerstown y que el cuerpo de Jackson, menos la división de AP Hill, llegara desde Harpers Ferry. Jackson defendió el flanco izquierdo (norte), anclado en el Potomac, Longstreet el flanco derecho (sur), anclado en el Antietam, una línea que tenía aproximadamente 4 millas (6 km) de largo. (A medida que avanzaba la batalla y Lee cambiaba de unidad, los límites de estos cuerpos se superponían considerablemente).

En la noche del 16 de septiembre, McClellan ordenó al I Cuerpo de Hooker que cruzara Antietam Creek y sondeara las posiciones enemigas. La división de Meade atacó con cautela a las tropas de Hood cerca de East Woods. Después de que cayó la noche, el fuego de artillería continuó mientras McClellan posicionó a sus tropas para la lucha del día siguiente. El plan de McClellan era abrumar el flanco izquierdo del enemigo. Llegó a esta decisión por la configuración de puentes sobre el Antietam. El puente inferior (que pronto se llamaría Puente Burnside) estaba dominado por posiciones confederadas en los acantilados que lo dominaban. El puente del medio, en la carretera de Boonsboro , fue objeto de fuego de artillería desde las alturas cerca de Sharpsburg. Pero el puente superior estaba a 2 millas (3 km) al este de los cañones confederados y se podía cruzar de forma segura. McClellan planeaba enviar más de la mitad de su ejército al asalto, comenzando con dos cuerpos, apoyados por un tercero y, si era necesario, un cuarto. Tenía la intención de lanzar un ataque de distracción simultáneo contra la derecha confederada con un quinto cuerpo, y estaba preparado para atacar el centro con sus reservas si cualquiera de los ataques tenía éxito. La escaramuza en East Woods sirvió para señalar las intenciones de McClellan a Lee, quien preparó sus defensas en consecuencia. Trasladó hombres a su flanco izquierdo y envió mensajes urgentes a sus dos comandantes que aún no habían llegado al campo de batalla: Lafayette McLaws con dos divisiones y AP Hill con una división.

El terreno y sus consecuencias

Los planes de McClellan estaban mal coordinados y se ejecutaron mal. Emitió a cada uno de sus comandantes subordinados solo las órdenes para su propio cuerpo, no órdenes generales que describieran el plan de batalla completo. El terreno del campo de batalla dificultaba que esos comandantes monitorearan los eventos fuera de sus sectores. Además, la sede de McClellan estaba a más de una milla en la parte trasera (en la casa de Philip Pry, al este del arroyo). Esto le dificultaba el control de los cuerpos separados. Esta es la razón por la que la batalla progresó al día siguiente como esencialmente tres batallas separadas, en su mayoría descoordinadas: mañana en el extremo norte del campo de batalla, mediodía en el centro y tarde en el sur. Esta falta de coordinación y concentración de las fuerzas de McClellan anuló casi por completo la ventaja de dos a uno de la que disfrutaba la Unión. También le permitió a Lee cambiar sus fuerzas defensivas para enfrentar cada ofensiva.

Batalla

Fase de la mañana

Ubicación: extremo norte del campo de batalla

Agresiones del I Cuerpo, 5:30 a 7:30 am

Maizal

La batalla se inició al amanecer (alrededor de las 5:30 am) el 17 de septiembre con un ataque en Hagerstown Turnpike por parte del Union I Corps al mando de Joseph Hooker. El objetivo de Hooker era la meseta en la que se encontraba la Iglesia Dunker, un modesto edificio encalado que pertenecía a una secta local de bautistas alemanes . Hooker tenía aproximadamente 8,600 hombres, poco más que los 7,700 defensores bajo Stonewall Jackson, y esta ligera disparidad fue más que compensada por las fuertes posiciones defensivas de los confederados. La división de Abner Doubleday se movió a la derecha de Hooker, la de James Ricketts se movió a la izquierda hacia East Woods y la división de Reservas de Pensilvania de George Meade se desplegó en el centro y ligeramente hacia atrás. La defensa de Jackson consistió en las divisiones bajo Alexander Lawton y John R. Jones en línea desde West Woods, a través de Turnpike y a lo largo del extremo sur de Miller's Cornfield. Cuatro brigadas se mantuvieron en reserva dentro de West Woods.

Cuando los primeros hombres de la Unión emergieron de North Woods y entraron en Cornfield , estalló un duelo de artillería. El fuego confederado provenía de las baterías de artillería a caballo al mando de Jeb Stuart al oeste y de cuatro baterías al mando del coronel Stephen D. Lee en el terreno elevado al otro lado del lucio desde la Iglesia Dunker hacia el sur. El fuego de respuesta de Union fue de nueve baterías en la cresta detrás de North Woods y veinte rifles Parrott de 20 libras , 2 millas (3 km) al este de Antietam Creek. La conflagración causó numerosas bajas en ambos bandos y fue descrita por el coronel Lee como "infierno de artillería".

Al ver el destello de las bayonetas confederadas ocultas en el campo de maíz, Hooker detuvo su infantería y trajo cuatro baterías de artillería, que dispararon proyectiles y cartuchos sobre las cabezas de la infantería federal en el campo. Comenzó una batalla salvaje, con considerable acción cuerpo a cuerpo con culatas de rifle y bayonetas debido a la poca visibilidad en el maíz. Los oficiales cabalgaban maldiciendo y gritando órdenes que nadie podía oír en medio del ruido. Los rifles se calentaron y fallaron por disparar demasiado; el aire se llenó de una lluvia de balas y proyectiles.

Soldados confederados muertos de la Brigada de Luisiana de Starke, en Hagerstown Turnpike, al norte de la Iglesia Dunker. Fotografía de Alexander Gardner .

La 1ra Brigada de Pensilvanos de Meade, bajo el mando de Brig. El general Truman Seymour, comenzó a avanzar a través de East Woods e intercambió disparos con la brigada del coronel James Walker de las tropas de Alabama, Georgia y Carolina del Norte. Cuando los hombres de Walker forzaron la espalda de Seymour, ayudados por el fuego de artillería de Lee, la división de Ricketts entró en Cornfield, también para ser destruida por la artillería. Bergantín. La brigada del general Abram Duryée marchó directamente a las descargas de la brigada de Georgia del coronel Marcellus Douglass. Soportando fuego pesado desde un rango de 250 yardas (230 m) y sin obtener ninguna ventaja debido a la falta de refuerzos, Duryée ordenó una retirada.

Los refuerzos que esperaba Duryée: brigadas al mando de Brig. El general George L. Hartsuff y el coronel William A. Christian — tuvieron dificultades para llegar al lugar. Hartsuff fue herido por un obús, Christian desmontó y huyó a la retaguardia aterrorizado. Cuando los hombres se reunieron y avanzaron hacia el campo de maíz, se encontraron con el mismo fuego de artillería e infantería que sus predecesores. Como empezaron a decir los números superiores de la Unión, la Brigada "Tigre" de Luisiana bajo el mando de Harry Hays entró en la refriega y obligó a los hombres de la Unión a regresar a East Woods. Las bajas recibidas por la 12ª Infantería de Massachusetts, el 67%, fueron las más altas de cualquier unidad ese día. Los Tigres fueron derrotados finalmente cuando los Federales sacaron una batería de rifles de artillería de 3 pulgadas y los arrojaron directamente al Maizal, fuego a quemarropa que mató a los Tigres, que perdieron 323 de sus 500 hombres.

... el fuego más mortífero de la guerra. Se disparan rifles en manos de los soldados, se acribillan a balazos cantimploras y morrales, los muertos y heridos caen a decenas.

El capitán Benjamin F. Cook de la 12a Infantería de Massachusetts, sobre el ataque de los Tigres de Luisiana en el Maizal

Mientras que el campo de maíz permaneció en un sangriento estancamiento, los avances federales unos cientos de yardas hacia el oeste tuvieron más éxito. Bergantín. La Cuarta Brigada de la división de Doubleday del general John Gibbon (recientemente llamada Brigada de Hierro ) comenzó a avanzar hacia abajo y a horcajadas sobre la autopista de peaje, hacia el campo de maíz y en West Woods, haciendo a un lado a los hombres de Jackson. Fueron detenidos por una carga de 1.150 hombres de la brigada de Starke, que dispararon desde 30 yardas (30 m) de distancia. La brigada confederada se retiró después de estar expuesta al feroz fuego de respuesta de la Brigada de Hierro, y Starke resultó mortalmente herido. El avance de la Unión sobre la Iglesia Dunker se reanudó y abrió una gran brecha en la línea defensiva de Jackson, que estuvo a punto de colapsar. Aunque el costo fue elevado, el cuerpo de Hooker estaba progresando constantemente.

Los refuerzos confederados llegaron poco después de  las 7 a.m. Las divisiones bajo el mando de McLaws y Richard H. Anderson llegaron después de una marcha nocturna desde Harpers Ferry. Alrededor de las 7:15, el general Lee trasladó a la brigada de Georgia de George T. Anderson desde el flanco derecho del ejército para ayudar a Jackson. A las 7  a.m., la división de Hood de 2,300 hombres avanzó a través de West Woods y empujó a las tropas de la Unión de regreso a través de Cornfield nuevamente. Los tejanos atacaron con especial ferocidad porque al ser llamados desde su posición de reserva se vieron obligados a interrumpir el primer desayuno caliente que habían tomado en días. Fueron ayudados por tres brigadas de la división de DH Hill que llegaban de Mumma Farm, al sureste de Cornfield, y por la brigada de Jubal Early, que avanzaban por West Woods desde Nicodemus Farm, donde habían estado apoyando la artillería a caballo de Jeb Stuart. Algunos oficiales de la Brigada de Hierro reunieron a los hombres en torno a las piezas de artillería de la Batería B, 4ª Artillería de los Estados Unidos, y el propio Gibbon se encargó de que su unidad anterior no perdiera ni un solo cajón. Sin embargo, los hombres de Hood soportaron la peor parte de los combates y pagaron un alto precio (60% de bajas), pero pudieron evitar que la línea defensiva se desmoronara y mantuvieron a raya al I Cuerpo. Cuando un compañero le preguntó dónde estaba su división, Hood respondió: "Muerto en el campo".

Los hombres de Hooker también habían pagado mucho pero sin lograr sus objetivos. Después de dos horas y 2.500 bajas, volvieron al punto de partida. El Maizal, un área de aproximadamente 250 yardas (230 m) de profundidad y 400 yardas (400 m) de ancho, fue un escenario de destrucción indescriptible. Se estimó que el Maizal cambió de manos no menos de 15 veces en el transcurso de la mañana. El mayor Rufus Dawes , quien asumió el mando del 6. ° Regimiento de Wisconsin de la Brigada de Hierro durante la batalla, comparó más tarde la lucha alrededor de Hagerstown Turnpike con el muro de piedra en Fredericksburg , el "Ángulo Sangriento" de Spotsylvania y el matadero de Cold Harbor , insistiendo en que " el Antietam Turnpike los superó a todos en evidencia manifiesta de masacre ". Hooker pidió el apoyo de los 7.200 hombres del XII Cuerpo de Mansfield.

... cada tallo de maíz en el norte y la mayor parte del campo se cortó tan de cerca como se podría haber hecho con un cuchillo, y los [confederados] asesinados yacían en filas exactamente como habían estado en sus filas unos momentos antes .

Mayor General Joseph Hooker

Agresiones del XII Cuerpo, 7:30 a 9:00 am

La mitad de los hombres de Mansfield eran reclutas en bruto, y Mansfield tampoco tenía experiencia, ya que había tomado el mando solo dos días antes. Aunque era un veterano de 40 años de servicio, nunca había dirigido un gran número de soldados en combate. Preocupado de que sus hombres salieran disparados, los hizo marchar en una formación conocida como "columna de compañías, cerradas en masa", una formación agrupada en la que un regimiento estaba dispuesto a diez filas de profundidad en lugar de las dos normales. Cuando sus hombres entraron en East Woods, presentaron un excelente objetivo de artillería, "un objetivo casi tan bueno como un granero". El propio Mansfield recibió un disparo en el pecho y murió al día siguiente. Alpheus Williams asumió el mando temporal del XII Cuerpo.

Los nuevos reclutas de la 1ª División de Mansfield no avanzaron contra la línea de Hood, que fue reforzada por las brigadas de la división de DH Hill bajo Colquitt y McRae. Sin embargo, la 2da División del XII Cuerpo, al mando de George Sears Greene, se abrió paso entre los hombres de McRae, que huyeron bajo la creencia errónea de que estaban a punto de ser atrapados por un ataque de flanqueo . Esta ruptura de la línea obligó a Hood y sus hombres, superados en número, a reagruparse en West Woods, donde habían comenzado el día. Greene pudo llegar a la Iglesia Dunker, el objetivo original de Hooker, y apagó las baterías de Stephen Lee. Las fuerzas federales mantuvieron la mayor parte del terreno al este de la autopista de peaje.

Hooker intentó reunir los restos dispersos de su I Cuerpo para continuar el asalto, pero un francotirador confederado vio el conspicuo caballo blanco del general y disparó a Hooker en el pie. El mando de su I Cuerpo recayó en el general Meade, ya que el subordinado mayor de Hooker, James B. Ricketts, también había resultado herido. Pero con Hooker retirado del campo, no quedó ningún general con autoridad para reunir a los hombres del I y XII Cuerpo. Los hombres de Greene fueron objeto de un intenso fuego desde West Woods y se retiraron de la Iglesia Dunker.

La Iglesia Dunker después del 17 de septiembre de 1862. Aquí, los muertos de la Unión y los Confederados yacen juntos en el campo.

En un esfuerzo por girar el flanco izquierdo confederado y aliviar la presión sobre los hombres de Mansfield, se ordenó al II Cuerpo de Sumner a las 7:20 am que enviara dos divisiones a la batalla. La división de Sedgwick de 5.400 hombres fue la primera en vadear el Antietam, y entraron en East Woods con la intención de girar a la izquierda y obligar a los confederados al sur en el asalto del IX Cuerpo de Ambrose Burnside. Pero el plan salió mal. Se separaron de la división de William H. French, y a las 9  am Sumner, que acompañaba a la división, lanzó el ataque con una formación de batalla inusual: las tres brigadas en tres largas filas, hombres uno al lado del otro, con solo 50 para 70 yardas (60 m) separando las líneas. Fueron asaltados primero por la artillería confederada y luego desde tres lados por las divisiones de Early, Walker y McLaws, y en menos de media hora los hombres de Sedgwick se vieron obligados a retirarse en gran desorden a su punto de partida con más de 2.200 bajas, incluido Sedgwick. él mismo, quien estuvo fuera de combate durante varios meses por una herida. Sumner ha sido condenado por la mayoría de los historiadores por su ataque "imprudente", su falta de coordinación con los cuarteles generales del I y XII Cuerpo, perder el control de la división francesa cuando acompañó a Sedgwick, no realizar un reconocimiento adecuado antes de lanzar su ataque y seleccionar el formación de batalla inusual que estaba tan efectivamente flanqueada por el contraataque Confederado. Sin embargo, la reciente beca del historiador MV Armstrong ha determinado que Sumner realizó un reconocimiento apropiado y su decisión de atacar donde lo hizo fue justificada por la información disponible para él.

Las acciones finales en la fase matutina de la batalla fueron alrededor de  las 10 a.m., cuando dos regimientos del XII Cuerpo avanzaron, solo para ser confrontados por la división de John G. Walker, recién llegado de la derecha confederada. Lucharon en el área entre Cornfield en West Woods, pero pronto los hombres de Walker fueron obligados a retroceder por dos brigadas de la división de Greene, y las tropas federales tomaron algo de terreno en West Woods.

La fase matutina terminó con casi 13.000 bajas en ambos lados, incluidos dos comandantes de cuerpos de la Unión.

Fase de mediodía

Ubicación: Centro de la línea Confederada

Camino hundido: "Bloody Lane"

Agresiones del XII y II Cuerpo, de 9 a 13 h

Al mediodía, la acción se había trasladado al centro de la línea confederada. Sumner había acompañado el ataque matutino de la división de Sedgwick, pero otra de sus divisiones, al mando de los franceses, perdió contacto con Sumner y Sedgwick e inexplicablemente se dirigió al sur. Ansioso por tener la oportunidad de ver el combate, French encontró escaramuzadores en su camino y ordenó a sus hombres que avanzaran. En ese momento, el ayudante (y el hijo) de Sumner localizaron a French, describieron la terrible lucha en West Woods y transmitieron una orden para que desviar la atención de los confederados atacando su centro.

French se enfrentó a la división de DH Hill. Hill estaba al mando de unos 2.500 hombres, menos de la mitad de los franceses, y tres de sus cinco brigadas habían sido destruidas durante el combate matutino. Este sector de la línea de Longstreet era teóricamente el más débil. Pero los hombres de Hill estaban en una posición defensiva fuerte, en lo alto de una cresta gradual, en un camino hundido desgastado por años de tráfico de carros, que formaba una trinchera natural.

French lanzó una serie de asaltos del tamaño de una brigada contra los parapetos improvisados ​​de Hill alrededor de las 9:30 am. La primera brigada en atacar, en su mayoría tropas sin experiencia al mando de Brig. El general Max Weber, fue rápidamente abatido por el fuego de un rifle pesado; ninguno de los bandos desplegó artillería en este punto. El segundo ataque, más reclutas en bruto bajo el mando del coronel Dwight Morris, también fue objeto de un intenso fuego, pero logró rechazar un contraataque de la Brigada de Alabama de Robert Rodes. El tercero, bajo Brig. El general Nathan Kimball, incluyó a tres regimientos veteranos, pero también cayeron al fuego desde la carretera hundida. La división francesa sufrió 1.750 bajas (de sus 5.700 hombres) en menos de una hora.

Llegaban refuerzos de ambos lados y, a las 10:30 a. M., Robert E. Lee envió a su división de reserva final, unos 3.400 hombres al mando del mayor general Richard H. Anderson, para reforzar la línea de Hill y extenderla hacia la derecha, preparando un ataque. que envolvería el flanco izquierdo de French. Pero al mismo tiempo, los 4.000 hombres de la división del mayor general Israel B. Richardson llegaron a la izquierda de French. Ésta era la última de las tres divisiones de Sumner, que McClellan había retenido en la retaguardia mientras organizaba sus fuerzas de reserva. Las tropas frescas de Richardson dieron el primer golpe.

Camino hundido

Liderando el cuarto ataque del día contra la carretera hundida fue la Brigada Irlandesa de Brig. General Thomas F. Meagher. Mientras avanzaban con banderas verde esmeralda ondeando en la brisa, un capellán del regimiento, el padre William Corby , cabalgaba de un lado a otro por el frente de la formación gritando palabras de absolución condicional prescritas por la Iglesia Católica Romana para aquellos que estaban a punto de morir. (Corby más tarde realizaría un servicio similar en Gettysburg en 1863). Los inmigrantes, en su mayoría irlandeses , perdieron 540 hombres por fuertes descargas antes de que se les ordenara retirarse.

El general Richardson envió personalmente a la brigada de Brig. El general John C. Caldwell entró en batalla alrededor del mediodía (después de que le dijeran que Caldwell estaba en la retaguardia, detrás de un pajar), y finalmente la marea cambió. La división confederada de Anderson había sido de poca ayuda para los defensores después de que el general Anderson fuera herido al principio de la lucha. También se perdieron otros líderes clave, incluido George B. Anderson (sin relación; el sucesor de Anderson, el coronel Charles C. Tew de la segunda Carolina del Norte, fue asesinado minutos después de asumir el mando) y el coronel John B. Gordon de la sexta Alabama. . (Gordon recibió 5 heridas graves en la pelea, dos en la pierna derecha, dos en el brazo izquierdo y una en la cara. Yacía inconsciente, boca abajo con su gorra, y luego les dijo a sus colegas que debería haberse asfixiado en la suya propia. sangre, excepto por el acto de un yanqui no identificado, que antes le había hecho un agujero en la gorra, lo que permitió que la sangre se escurriera.) Rodes estaba herido en el muslo pero aún estaba en el campo. Estas pérdidas contribuyeron directamente a la confusión de los siguientes eventos.

Les estábamos disparando como ovejas en un corral. Si una bala fallaba en el blanco al principio, era probable que golpeara el banco más lejano, inclinara hacia atrás y los recibiera en segundo lugar.

Sargento de la 61a Nueva York

Mientras la brigada de Caldwell avanzaba alrededor del flanco derecho de los confederados, el coronel Francis C. Barlow y 350 hombres de la 61ª y la 64ª Nueva York vieron un punto débil en la línea y se apoderaron de una loma que dominaba la carretera hundida. Esto les permitió llevar fuego de enfilada a la línea confederada, convirtiéndola en una trampa mortal. Al intentar dar media vuelta para hacer frente a esta amenaza, el teniente coronel James N. Lightfoot malinterpretó una orden de Rodes, que había sucedido al inconsciente John Gordon. Lightfoot ordenó a sus hombres dar media vuelta y marcharse, una orden que los cinco regimientos de la brigada pensaron que se les aplicaba también. Las tropas confederadas fluyeron hacia Sharpsburg, su línea perdida.

The Bloody Lane en 2005

Los hombres de Richardson estaban en la persecución cuando la artillería masiva reunida apresuradamente por el general Longstreet los hizo retroceder. Un contraataque con 200 hombres liderados por DH Hill rodeó el flanco izquierdo federal cerca de la carretera hundida, y aunque fueron rechazados por una feroz carga del quinto New Hampshire, esto detuvo el colapso del centro. De mala gana, Richardson ordenó a su división que retrocediera hacia el norte de la cresta que daba a la carretera hundida. Su división perdió unos 1.000 hombres. El coronel Barlow resultó gravemente herido y Richardson, mortalmente herido. Winfield S. Hancock asumió el mando de la división. Aunque Hancock tendría una excelente reputación en el futuro como comandante agresivo de división y cuerpo, el inesperado cambio de mando minó el impulso del avance federal.

Los muertos confederados yacen en el "Bloody Lane" después de la Batalla de Antietam, 1862.

La carnicería de 9:30 am a 1:00 pm en la carretera hundida le dio el nombre de Bloody Lane , dejando alrededor de 5,600 bajas (Unión 3,000, Confederado 2,600) a lo largo de la carretera de 800 yardas (700 m). Y, sin embargo, se presentó una gran oportunidad. Si este sector roto de la línea confederada fuera explotado, el ejército de Lee se dividiría por la mitad y posiblemente sería derrotado. Había muchas fuerzas disponibles para hacerlo. Había una reserva de 3.500 jinetes y los 10.300 soldados de infantería del V Cuerpo del General Porter, esperando cerca del puente del medio, a una milla de distancia. El VI Cuerpo, bajo el mando del mayor general William B. Franklin, acababa de llegar con 12.000 hombres. Franklin estaba listo para explotar este avance, pero Sumner, el comandante de cuerpo superior, le ordenó que no avanzara. Franklin apeló a McClellan, quien dejó su cuartel general en la parte trasera para escuchar ambos argumentos, pero respaldó la decisión de Sumner, ordenando a Franklin y Hancock que mantuvieran sus posiciones.

Más tarde ese mismo día, el comandante de la otra unidad de reserva cerca del centro, el V Cuerpo, el mayor general Fitz John Porter, escuchó las recomendaciones del mayor general George Sykes, al mando de su segunda división, de que se hiciera otro ataque en el centro, una idea que intrigó a McClellan. Sin embargo, se dice que Porter le dijo a McClellan: "Recuerde, general, yo mando la última reserva del último Ejército de la República". McClellan objetó y se perdió otra oportunidad.

Fase de la tarde

Ubicación: extremo sur del campo de batalla

"Puente de Burnside"

Agresiones del IX Cuerpo, 10 a.m. a 4:30 p.m.

La acción se trasladó al extremo sur del campo de batalla. El plan de McClellan requería que el mayor general Ambrose Burnside y el IX Cuerpo llevaran a cabo un ataque de distracción en apoyo del I Cuerpo de Hooker, con la esperanza de desviar la atención de los confederados del ataque principal previsto en el norte. Sin embargo, Burnside recibió instrucciones de esperar órdenes explícitas antes de lanzar su ataque, y esas órdenes no le llegaron hasta las 10  a.m. Burnside se mostró extrañamente pasivo durante los preparativos para la batalla. Estaba descontento de que McClellan hubiera abandonado el arreglo anterior de comandantes de "ala" que le informaban. Anteriormente, Burnside había comandado un ala que incluía tanto al I como al IX Cuerpo y ahora solo era responsable del IX Cuerpo. Negándose implícitamente a renunciar a su autoridad superior, Burnside trató primero al mayor general Jesse L. Reno (asesinado en South Mountain) y luego a Brig. El general Jacob D. Cox de la División de Kanawha como comandante del cuerpo, canalizando las órdenes al cuerpo a través de él.

Burnside tenía cuatro divisiones (12.500 soldados) y 50 cañones al este de Antietam Creek. Frente a él había una fuerza que había sido enormemente mermada por el movimiento de unidades de Lee para reforzar el flanco izquierdo confederado. Al amanecer, las divisiones de Brig. Gens. David R. Jones y John G. Walker se defendieron, pero a las 10  a.m. todos los hombres de Walker y la brigada de Georgia del coronel George T. Anderson habían sido retirados. Jones solo tenía unos 3.000 hombres y 12 armas disponibles para enfrentarse a Burnside. Cuatro delgadas brigadas custodiaban las crestas cerca de Sharpsburg, principalmente una meseta baja conocida como Cemetery Hill. Los 400 hombres restantes, los regimientos 2º y 20º de Georgia, bajo el mando de Brig. El general Robert Toombs, con dos baterías de artillería, defendió el puente de Rohrbach, una estructura de piedra de tres vanos y 125 pies (38 m) que era el cruce más al sur del Antietam. Se conocería en la historia como Burnside's Bridge debido a la notoriedad de la batalla que se avecinaba. El puente era un objetivo difícil. El camino que conducía a él corría paralelo al arroyo y estaba expuesto al fuego enemigo. El puente estaba dominado por un acantilado boscoso de 100 pies (30 m) de altura en la orilla oeste, sembrado de rocas de una antigua cantera, lo que hacía que el fuego de infantería y francotiradores desde buenas posiciones cubiertas fuera un impedimento peligroso para cruzar.

Ve y mira [Burnside's Bridge], y dime si no crees que Burnside y su cuerpo podrían haber ejecutado un salto, brincar y saltar y aterrizar en el otro lado. Una cosa es segura, podrían haberlo vadeado ese día sin mojarse el cinturón en ningún lugar.

Oficial de estado mayor confederado Henry Kyd Douglas

Antietam Creek en este sector rara vez tenía más de 50 pies (15 m) de ancho, y varios tramos solo llegaban a la cintura y estaban fuera del alcance de la Confederación. Burnside ha sido ampliamente criticado por ignorar este hecho. Sin embargo, el terreno dominante a través del arroyo a veces poco profundo hizo que cruzar el agua fuera una parte relativamente fácil de un problema difícil. En cambio, Burnside concentró su plan en asaltar el puente mientras cruzaba simultáneamente un vado que los ingenieros de McClellan habían identificado a media milla (1 km) río abajo, pero cuando los hombres de Burnside lo alcanzaron, encontraron que las orillas eran demasiado altas para negociar. Mientras la brigada de Ohio del coronel George Crook se preparaba para atacar el puente con el apoyo de Brig. División del general Samuel Sturgis, el resto de la División de Kanawha y Brig. La división del general Isaac Rodman luchó a través de la espesa maleza tratando de localizar el Ford de Snavely, 2 millas (3 km) río abajo, con la intención de flanquear a los confederados.

El asalto de Crook al puente fue dirigido por escaramuzadores del 11 de Connecticut, a quienes se les ordenó despejar el puente para que los habitantes de Ohio lo cruzaran y asaltaran el acantilado. Después de recibir fuego de castigo durante 15 minutos, los hombres de Connecticut se retiraron con 139 bajas, un tercio de sus efectivos, incluido su comandante, el coronel Henry W. Kingsbury, que resultó herido de muerte. El asalto principal de Crook salió mal cuando su falta de familiaridad con el terreno hizo que sus hombres llegaran al arroyo a un cuarto de milla (400 m) río arriba del puente, donde intercambiaron descargas con escaramuzadores confederados durante las siguientes horas.

Mientras la división de Rodman estaba fuera de contacto, avanzando hacia el Ford de Snavely, Burnside y Cox dirigieron un segundo asalto al puente por parte de una de las brigadas de Sturgis, encabezada por la segunda Maryland y la sexta New Hampshire . También cayeron presa de los francotiradores confederados y la artillería, y su ataque se vino abajo. Para entonces era mediodía y McClellan estaba perdiendo la paciencia. Envió una sucesión de mensajeros para motivar a Burnside a seguir adelante. Le ordenó a un ayudante: "Dígale que si le cuesta 10.000 hombres, debe irse ahora". Aumentó la presión al enviar a su inspector general, el coronel Delos B. Sackett , a confrontar a Burnside, quien reaccionó indignado: "McClellan parece pensar que no estoy haciendo todo lo posible para llevar este puente; usted es el tercero o cuarto que ha estado conmigo esta mañana con órdenes similares ".

El tercer intento de tomar el puente fue a las 12:30 pm por la otra brigada de Sturgis, comandada por el Brig. General Edward Ferrero. Fue liderado por el 51 de Nueva York y el 51 de Pensilvania , quienes, con el apoyo de artillería adecuado y la promesa de que se restablecería una ración de whisky cancelada recientemente si tenían éxito, cargaron cuesta abajo y tomaron posiciones en la orilla este. Maniobrando un obús ligero capturado en su posición, dispararon dos cartuchos por el puente y se acercaron a 25 yardas (23 m) del enemigo. A la 1  p.m., las municiones confederadas se estaban agotando y Toombs se enteró de que los hombres de Rodman estaban cruzando el Ford de Snavely en su flanco. Ordenó una retirada. Sus georgianos habían costado a los federales más de 500 bajas, entregando menos de 160 a ellos mismos. Y habían detenido el asalto de Burnside en el flanco sur durante más de tres horas.

El asalto de Burnside se detuvo nuevamente por sí solo. Sus oficiales se habían olvidado de transportar municiones a través del puente, que se estaba convirtiendo en un cuello de botella para los soldados, la artillería y los carros. Esto representó otro retraso de dos horas. El general Lee usó este tiempo para reforzar su flanco derecho. Ordenó a todas las unidades de artillería disponibles, aunque no hizo ningún intento de fortalecer la fuerza muy superada en número de DR Jones con unidades de infantería de la izquierda. En cambio, contó con la llegada de la División Ligera de AP Hill, actualmente embarcada en una agotadora marcha de 17 millas (27 km) desde Harpers Ferry. A las 2  p.m., los hombres de Hill habían llegado al Ford de Boteler, y Hill pudo hablar con el relevado Lee a las 2:30, quien le ordenó que trajera a sus hombres a la derecha de Jones.

Los federales ignoraban por completo que 3000 nuevos hombres se enfrentarían a ellos. El plan de Burnside era moverse alrededor del flanco derecho confederado debilitado, converger en Sharpsburg y aislar al ejército de Lee del Ford de Boteler, su única ruta de escape a través del Potomac. A las 3  p.m., Burnside dejó la división de Sturgis en reserva en la orilla oeste y se trasladó al oeste con más de 8.000 soldados (la mayoría de ellos frescos) y 22 cañones para un apoyo cercano.

Un asalto inicial dirigido por el 79º "Cameron Highlanders" de Nueva York tuvo éxito contra la división superada en número de Jones, que fue empujada hacia atrás más allá de Cemetery Hill y hasta 200 yardas (200 m) de Sharpsburg. Más lejos de la Unión a la izquierda, la división de Rodman avanzó hacia Harpers Ferry Road. Su brigada líder, bajo el mando del coronel Harrison Fairchild, que contenía varios coloridos Zuavos de la Novena Nueva York , comandados por el coronel Rush Hawkins, fue objeto de fuertes disparos de una docena de cañones enemigos montados en una cresta al frente, pero siguieron avanzando. Hubo pánico en las calles de Sharpsburg, atestadas de confederados en retirada. De las cinco brigadas de la división de Jones, solo la brigada de Toombs seguía intacta, pero solo contaba con 700 hombres.

La división de AP Hill llegó a las 3:30 pm. Hill dividió su columna, con dos brigadas moviéndose hacia el sureste para proteger su flanco y las otras tres, unos 2.000 hombres, moviéndose a la derecha de la brigada de Toombs y preparándose para un contraataque. A las 3:40 pm, Brig. La brigada de carolinianos del sur del general Maxcy Gregg atacó el 16 de Connecticut en el flanco izquierdo de Rodman en el maizal del granjero John Otto. Los hombres de Connecticut habían estado en servicio durante solo tres semanas y su línea se desintegró con 185 bajas. El cuarto Rhode Island apareció a la derecha, pero tenían poca visibilidad en medio de los altos tallos de maíz, y estaban desorientados porque muchos de los confederados vestían uniformes de la Unión capturados en Harpers Ferry. También se rompieron y corrieron, dejando al octavo Connecticut muy adelantado y aislado. Fueron envueltos y conducidos colina abajo hacia Antietam Creek. Un contraataque de los regimientos de la División de Kanawha se quedó corto.

El IX Cuerpo había sufrido bajas de alrededor del 20%, pero aún poseía el doble de confederados que se enfrentaban a ellos. Enojado por el colapso de su flanco, Burnside ordenó a sus hombres que regresaran a la orilla occidental del Antietam, donde solicitó urgentemente más hombres y armas. McClellan pudo proporcionar solo una batería. Dijo: "No puedo hacer nada más. No tengo infantería". De hecho, sin embargo, McClellan tenía dos cuerpos nuevos en reserva, el V de Porter y el VI de Franklin, pero era demasiado cauteloso, le preocupaba que lo superaran en número y que un contraataque masivo de Lee fuera inminente. Los hombres de Burnside pasaron el resto del día protegiendo el puente que habían sufrido tanto por capturar.

Secuelas

Los muertos confederados se reunieron para el entierro después de la batalla. Fotografía de Alexander Gardner.
Fotografía de Alexander Gardner de Lincoln y McClellan cerca del campo de batalla de Antietam, 3 de octubre de 1862

La batalla terminó a las 5:30 pm. En la mañana del 18 de septiembre, el ejército de Lee se preparó para defenderse de un asalto federal que nunca llegó. Después de una tregua improvisada para que ambas partes se recuperaran e intercambiaran a sus heridos, las fuerzas de Lee comenzaron a retirarse a través del Potomac esa noche para regresar a Virginia. Las pérdidas de la batalla fueron grandes en ambos lados. La Unión tuvo 12.410 bajas con 2.108 muertos. Las bajas confederadas fueron 10,316 con 1,547 muertos. Esto representó el 25% de la fuerza federal y el 31% de los confederados. En general, ambas partes perdieron un total combinado de 22.726 bajas en un solo día, casi la misma cantidad que la cantidad de pérdidas que habían conmocionado a la nación en la Batalla de Shiloh de dos días cinco meses antes. De las otras bajas, 1.910 soldados de la Unión y 1.550 soldados confederados murieron a causa de sus heridas poco después de la batalla, mientras que 225 soldados de la Unión y 306 soldados confederados que figuran como desaparecidos fueron confirmados posteriormente como muertos. Varios generales murieron como resultado de la batalla, incluido el Mayor Gens. Joseph K. Mansfield e Israel B. Richardson y Brig. El general Isaac P. Rodman en el lado de la Unión, y Brig. Gens. Lawrence O. Branch y William E. Starke en el lado confederado. Brig confederado. El general George B. Anderson recibió un disparo en el tobillo durante la defensa del Bloody Lane. Sobrevivió a la batalla pero murió más tarde en octubre después de una amputación. Los combates del 17 de septiembre de 1862 mataron a 7.650 soldados estadounidenses. Más estadounidenses murieron en batalla el 17 de septiembre de 1862 que en cualquier otro día en la historia de la nación. A veces se cita a Antietam como el día más sangriento de toda la historia de Estados Unidos. La batalla más sangrienta en la historia de Estados Unidos fue Gettysburg , pero sus más de 46.000 bajas ocurrieron durante tres días. Antietam ocupa el quinto lugar en términos de bajas totales en las batallas de la Guerra Civil, detrás de Gettysburg, Chickamauga , Chancellorsville y Spotsylvania Court House .

El presidente Lincoln estaba decepcionado con el desempeño de McClellan. Creía que las acciones excesivamente cautelosas y mal coordinadas de McClellan en el campo habían forzado la batalla a un empate en lugar de una derrota confederada paralizante. El presidente estaba aún más asombrado de que del 17 de septiembre al 26 de octubre, a pesar de las repetidas súplicas del Departamento de Guerra y del propio presidente, McClellan se negó a perseguir a Lee a través del Potomac, citando la escasez de equipo y el temor de extender demasiado sus fuerzas. El general en jefe Henry W. Halleck escribió en su informe oficial: "La larga inactividad de un ejército tan grande frente a un enemigo derrotado, y durante la temporada más favorable para movimientos rápidos y una campaña vigorosa, fue una cuestión de gran decepción y pesar ". Lincoln relevó a McClellan de su mando del Ejército del Potomac el 5 de noviembre, poniendo fin a la carrera militar del general. Fue reemplazado el 9 de noviembre por el general Burnside.

Video externo
icono de video Presentación de James McPherson sobre Crossroads of Freedom: Antietam , 11 de septiembre de 2008 , C-SPAN

Algunos estudiantes de historia cuestionan la designación de "victoria estratégica" de la Unión. Después de todo, se puede argumentar que McClellan se desempeñó mal en la campaña y en la batalla en sí, y Lee mostró una gran habilidad para defenderse en la batalla contra un ejército que superaba en número al suyo. Las bajas fueron comparables en ambos lados, aunque Lee perdió un mayor porcentaje de su ejército. Lee se retiró primero del campo de batalla, la definición técnica del perdedor táctico en una batalla de la Guerra Civil. Sin embargo, en un sentido estratégico , a pesar de ser un empate táctico, Antietam se considera un punto de inflexión de la guerra y una victoria para la Unión porque terminó con la campaña estratégica de Lee (su primera invasión del territorio de la Unión). El historiador estadounidense James M. McPherson resumió la importancia de la Batalla de Antietam en su libro, Encrucijada de la libertad :

Ninguna otra campaña y batalla en la guerra tuvo consecuencias tan trascendentales y múltiples como Antietam. En julio de 1863, los triunfos de la Unión dual en Gettysburg y Vicksburg dieron otro golpe que frenó una ofensiva confederada renovada en el Este y aisló al tercio occidental de la Confederación del resto. En septiembre de 1864, la captura de Atlanta por Sherman electrificó al Norte y preparó el escenario para el camino final hacia la victoria de la Unión. Estos también fueron momentos cruciales. Pero nunca hubieran sucedido si las triples ofensivas confederadas en Mississippi , Kentucky y, sobre todo, Maryland no hubieran sido derrotadas en el otoño de 1862.

Los resultados de Antietam también le permitieron al presidente Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación preliminar el 22 de septiembre, que dio a los estados confederados hasta el 1 de enero de 1863 para regresar o perder a sus esclavos. Aunque Lincoln había tenido la intención de hacerlo antes, en una reunión de gabinete, el secretario de Estado William H. Seward le aconsejó que hiciera este anuncio después de una importante victoria de la Unión para evitar la percepción de que se emitió por desesperación.

La victoria de la Unión y la proclamación de Lincoln jugaron un papel considerable en disuadir a los gobiernos de Francia y Gran Bretaña de reconocer a la Confederación; algunos sospechaban que planeaban hacerlo a raíz de otra derrota de la Unión. Cuando el tema de la emancipación se vinculó con el progreso de la guerra, ninguno de los gobiernos tenía la voluntad política para oponerse a Estados Unidos, ya que vinculaba el apoyo a la Confederación con el apoyo a la esclavitud. Ambos países ya habían abolido la esclavitud y el público no habría tolerado que el gobierno apoyara militarmente una soberanía que defendiera los ideales de la esclavitud.

Preservación del campo de batalla

La batalla se conmemora en el campo de batalla nacional de Antietam . El trabajo de conservación realizado por Antietam National Battlefield y grupos privados le ha valido a Antietam la reputación de ser uno de los campos de batalla de la Guerra Civil mejor conservados del país. Pocas intrusiones visuales estropean el paisaje, lo que permite a los visitantes experimentar el sitio casi como lo era en 1862.

Antietam fue uno de los primeros cinco campos de batalla de la Guerra Civil conservados a nivel federal, y recibió esa distinción el 30 de agosto de 1890. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos también colocó más de 300 tabletas en ese momento para marcar los lugares de los regimientos individuales y de las fases importantes de la batalla. El campo de batalla fue transferido al Departamento del Interior en 1933. El campo de batalla nacional de Antietam ahora consta de 2,743 acres.

La Confianza de la guerra civil (una división de la Confianza del campo de batalla de América ) y sus socios han adquirido y conservado 316 acres del campo de batalla de Antietam. En 2015, el Trust salvó 44,4 acres en el corazón del campo de batalla, entre Cornfield y Dunker Church, cuando compró la granja Wilson por alrededor de $ 1 millón. Desde entonces, la organización de preservación ha retirado la casa y el granero de la posguerra que se encontraban en la propiedad a lo largo de Hagerstown Pike y devolvió la tierra a su apariencia de época de guerra.

Fotografías y pinturas históricas

Galería de Mathew Brady, "Los muertos de Antietam"

El 19 de septiembre de 1862, dos días después de la Batalla de Antietam, Mathew Brady envió al fotógrafo Alexander Gardner y a su asistente James Gibson a fotografiar la carnicería. En octubre de 1862, Brady mostró las fotos de Gardner en una exposición titulada "Los muertos de Antietam" en la galería de Brady en Nueva York. Muchas de las imágenes de esta presentación eran fotografías gráficas de cadáveres, una presentación nueva en Estados Unidos. Esta fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron la realidad de la guerra en fotografías como algo distinto de las "impresiones de artistas" anteriores. El New York Times publicó una reseña el 20 de octubre de 1862, en la que describía cómo, "de todos los objetos de horror, uno pensaría que el campo de batalla debería ser preeminente, que debería llevarse la palma de la repulsión". Pero las multitudes llegaron a la galería atraídas por una "terrible fascinación" por las imágenes de cadáveres destrozados que llevaron la realidad de los campos de batalla remotos a los neoyorquinos. Los espectadores examinaron los detalles con una lupa. "Difícilmente elegiríamos estar en la galería, cuando una de las mujeres inclinadas sobre ellos reconociera a un esposo, un hijo o un hermano en las líneas inmóviles y sin vida de los cuerpos, que yacen listos para las trincheras abiertas".

Murales de James Hope

El capitán James Hope de la 2.ª infantería de Vermont, un artista profesional, pintó cinco grandes murales basados ​​en escenas del campo de batalla que había dibujado durante la Batalla de Antietam. Había sido asignado a tareas laterales como explorador y cartógrafo debido a sus lesiones. Los lienzos se exhibieron en su galería en Watkins Glen, Nueva York, hasta su muerte en 1892. Hizo que se hicieran impresiones de estas pinturas más grandes y vendió las reproducciones. En la década de 1930, su obra resultó dañada por una inundación. Los murales originales se mostraron en una iglesia durante muchos años. En 1979, el Servicio de Parques Nacionales los compró y restauró. Aparecieron en un libro de 1984 Time-Life titulado El día más sangriento: La batalla de Antietam .

Galería

Las imágenes a continuación incluyen fotografías de Alexander Gardner, quien fue empleado de Mathew Brady y cuyas fotografías se exhibieron en la galería de Brady en Nueva York en octubre de 1862, y los murales de James Hope restaurados por el Servicio de Parques Nacionales.

En la cultura popular

La batalla de Antietam apareció al comienzo de la película Glory (1989), dirigida por Edward Zwick y protagonizada por Matthew Broderick , Denzel Washington , Cary Elwes y Morgan Freeman . La escena muestra la herida del capitán Robert Gould Shaw de Massachusetts.

Ver también

Citas

Fuentes

Fuentes secundarias

Fuentes primarias

Otras lecturas

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enlaces externos