Barnwell R. Legge - Barnwell R. Legge
Barnwell Rhett Legge | |
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| Nació |
9 de julio de 1891 Charleston, Carolina del Sur |
| Murió | 7 de junio de 1949 (57 años) Washington, DC |
| Enterrado | |
| Lealtad |
 Estados Unidos de América
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| Servicio / |
 Armada de Estados Unidos
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| Años de servicio | 1911-1948 |
| Rango |
 general de brigada
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| Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
| Premios |
Medalla por servicio distinguido por servicio distinguido Estrella de plata (4) |
Barnwell Rhett Legge (9 de julio de 1891 - 7 de junio de 1949) fue un general de brigada y líder de combate del ejército de los Estados Unidos altamente condecorado . Es más conocido como uno de los miembros militares estadounidenses más condecorados de la Primera Guerra Mundial y como Agregado Militar en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial .
Primeros años
Legge nació en Charleston, Carolina del Sur de Claude Lascelles Legge y Elizabeth Judd Hutchinson Legge. Asistió a The Citadel y se graduó en 1911.
Legge estudió derecho en la Universidad de Carolina del Sur . Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , fue nombrado ayudante de regimiento del 26º Regimiento de Infantería bajo el mando del Teniente Coronel Theodore Roosevelt, Jr. (el hijo mayor del presidente Theodore Roosevelt ). Roosevelt Jr.escribió más tarde en su libro "Promedio de estadounidenses":
"Durante todo mi servicio en Europa, Legge sirvió conmigo. Durante la última parte fue mi segundo al mando en el regimiento. Lo he visto en todas las circunstancias. Siempre fue tranquilo y decidido. Ninguna misión era demasiado difícil para él. emprender. Su habilidad como líder de tropa era del más alto nivel. En mi opinión, ningún hombre de su edad tiene un mejor historial de guerra ".
Legge participó con el 26 ° de Infantería en la Batalla de Soissons , donde la mitad de los hombres del 26 ° Regimiento de Infantería murieron en combate. Por su conspicua valentía en acción, Legge recibió 4 estrellas de plata.
El Mayor Legge participó posteriormente en la Ofensiva Mosa-Argonne y dirigió personalmente un ataque contra una posición enemiga fuerte. Legge inspiró a sus hombres con su coraje, abriéndose paso a través de enredos y dirigiendo los ataques contra tres puntos fuertes diferentes. Por estas acciones, fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo en combate.
Por su servicio militar durante la Primera Guerra Mundial, Legge también fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su liderazgo en el 26 ° Regimiento de Infantería y con la Legión de Honor y la Croix de guerra francesa 1914-1918 con Palm por parte del gobierno francés.
Segunda Guerra Mundial
Después de la guerra, Legge sirvió en varios puestos de infantería, incluida la capacidad de instructor en Command and General Staff College en Fort Leavenworth , Kansas , de 1936 a 1939.
Posteriormente se desempeñó durante un breve período como agregado militar adjunto en Francia y luego fue agregado militar en Suiza en la legación estadounidense en Berna . Permaneció en Suiza durante todo el período de la Segunda Guerra Mundial y, como tal, ayudó a organizar la fuga de muchos aviadores estadounidenses internos. Por el servicio en esta capacidad, Legge fue galardonado con la Legión del Mérito por el gobierno de los Estados Unidos. También recibió la Orden del Imperio Británico en el grado de Comendador por el Reino Unido .
El historiador Donald Miller considera a Legge como una figura mucho más controvertida de lo que sugerirían sus elogios de la posguerra. Él critica severamente el papel de Legge en Suiza: "La policía militar del país persiguió activamente a los aviadores estadounidenses que se dirigían a la frontera, disparando e hiriendo a varios de ellos. La mayoría de los detenidos fueron condenados a penas de prisión indeterminadas, con el cumplimiento de El general Legge, que estaba a cargo extraoficialmente de los internos militares estadounidenses. Utilizando la amenaza de un consejo de guerra, Legge advirtió a los aviadores estadounidenses que no escapasen. Los intentos de fuga alienarían a sus anfitriones, dijo Legge a la sede de Spaatz en Inglaterra, y ralentizarían las negociaciones. en secreto para la liberación de los aviadores. Pero Legge estaba más preocupado por apaciguar a los suizos que por liberar a los internos estadounidenses, y cuando los suizos capturaron a sus compatriotas estadounidenses escapando y los encarcelaron, supervisó las deplorables condiciones carcelarias con una indiferencia inexcusable. años de la guerra, las "huestes benevolentes" de los aviadores estadounidenses arrojaron a 187 de ellos en uno de los más aborrecibles recintos carcelarios en Europa, un campo de castigo dirigido por un nazi sádico ".
Sin embargo, otro historiador, Dwight Mears, describió el destino de los aviadores estadounidenses en Suiza en su disertación mientras enseñaba en West Point, y llegó a una conclusión completamente diferente. Mears documentó que Legge estaba, en realidad, dirigiendo la red de escape para sacar a los aviadores estadounidenses de Suiza, y de ninguna manera condonó el encarcelamiento de estos hombres por intentar escapar. En lugar de apaciguar a los suizos, Legge estaba siendo investigado por el gobierno suizo por ayudar a los estadounidenses a huir del internamiento. De hecho, el Consejo Federal Suizo consideró emitir una gestión formal contra sus actividades, que comunicaron directamente a Legge. Legge no cedió a esta presión, sino que apeló directamente a los altos funcionarios suizos para asegurar un mejor trato para los aviadores. Incluso amenazó con filtrar noticias de sus acciones a la prensa para avergonzarlos, ya que sabía muy bien que las acusaciones de que el gobierno suizo estaba violando el derecho internacional mancharían la reputación suiza de defender las normas humanitarias. La amenaza se cumplió en 1945, cuando la publicación del ejército Yank: The Army Weekly describió las acciones del gobierno suizo, aparentemente basándose en archivos de la Legación de los EE. UU. Que prácticamente citaban la descripción de Legge de las condiciones del campo de castigo.
Mears concluyó que las impresiones negativas de Legge fueron forjadas por la falta de comunicación entre la Legación y los internados, que fue una consecuencia directa de la interferencia suiza después de que los funcionarios de internamiento descubrieron que las visitas de la Legación a los aviadores internados rápidamente dieron como resultado escapes exitosos. Como resultado, tales visitas estaban prohibidas y los internados tenían poco contacto personal con el agregado o su personal. Los aviadores estaban casi completamente aislados de la información confiable y, a menudo, sacaban conclusiones que se basaban únicamente en rumores o suposiciones. De hecho, después de cumplir con sus fugas, varios aviadores protestaron ante el Departamento de Guerra por la negligencia percibida por parte del personal de la Legación. A finales de 1944, el Departamento de Guerra investigó oficialmente si Legge había amenazado a los aviadores de la corte marcial por intentos de fuga no autorizados, pero estaba claro que no había pruebas formales de que se hubiera emitido tal amenaza. Más bien, esto fue probablemente un malentendido de la instrucción de Legge de no escapar sin la ayuda de la Legación, que fue un intento infructuoso de mejorar sus posibilidades de éxito.
El general de brigada Barnwell R. Legge se jubiló en 1948 debido a problemas de salud y murió el 7 de junio de 1949 en Washington, DC a la edad de 57 años. Fue enterrado junto con su esposa Phyllis B. Legge en el Cementerio Nacional de Arlington .
Decoraciones
Aquí está la barra de cinta del general de brigada Legge:
   
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