León de Berbería - Barbary lion

León de Berbería
León de Berbería.jpg
Un león de Berbería macho en Argelia. Crédito de la foto: Alfred Edward Pease , 1893.
Extinto  (1956)
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Género: Panthera
Especies:
Subespecie:
P. l. León
Nombre del trinomio
Panthera leo leo
( Linneo , 1758 )

El león de Berbería es una población extinta de Panthera leo leo que vivió en el norte de África desde Marruecos hasta Egipto , especialmente en las montañas y desiertos de la costa de Berbería . Fue erradicado tras la difusión de armas de fuego y recompensas por dispararle a los leones. Una revisión exhaustiva de los registros de caza y avistamiento reveló que pequeños grupos de leones pueden haber sobrevivido en Argelia hasta principios de la década de 1960 y en Marruecos hasta mediados de la década de 1960. Hoy, está localmente extinto en esta región.

Hasta 2017, el león de Berbería se consideraba una subespecie de león distinta . Los resultados de los análisis morfológicos y genéticos de muestras de leones del norte de África publicados en 2008 mostraron que el león de Berbería no difiere significativamente de las muestras de leones recolectadas en las partes occidental y septentrional de África central . Pertenece al mismo grupo filogeográfico que el león asiático y también está estrechamente relacionado con las poblaciones de leones en África occidental .

El león de Berbería también se llamaba león del norte de África , león bereber , león del Atlas y león egipcio .

Caracteristicas

Presunto león de Berbería en el zoológico de Rabat , Marruecos
Un león de Berbería en el Zoológico del Bronx , 1897

Los especímenes zoológicos de leones de Berbería varían en color desde el leonado claro al oscuro. Las pieles de los leones machos tenían melenas de diferente color y longitud. La longitud de la cabeza a la cola de los machos disecados en colecciones zoológicas varía de 2,35 a 2,8 m (7 pies 8+12  pulg. A 9 pies 2 pulg.), Y las hembras alrededor de 2,5 m (8 pies 2 pulg.). El tamaño del cráneo varió de 30,85 a 37,23 cm (1 pie 0,15 a 1 pie 2,66 pulgadas). Algunas melenas se extendían sobre los hombros y debajo del vientre hasta los codos. El pelo de la melena medía de 8 a 22 cm (3,1 a 8,7 pulgadas) de largo.

En relatos de cazadores del siglo XIX, se decía que el león de Berbería era el león más grande, con un peso de machos salvajes que oscilaba entre 270 y 300 kg (600 a 660 libras). Sin embargo, la precisión de tales datos medidos en el campo es cuestionable. Los leones de Berbería cautivos eran mucho más pequeños, pero se mantenían en condiciones tan malas que es posible que no hubieran alcanzado su tamaño y peso potenciales.

Durante mucho tiempo se pensó que el color y el tamaño de las melenas de los leones eran una característica morfológica lo suficientemente distinta como para otorgar un estado subespecífico a las poblaciones de leones. El desarrollo de la melena varía con la edad y entre individuos de diferentes regiones y, por lo tanto, no es una característica suficiente para la identificación subespecífica. El tamaño de las melenas no se considera evidencia de la ascendencia de los leones de Berbería. En cambio, los resultados de la investigación del ADN mitocondrial apoyan la distinción genética de los leones de Berbería en un haplotipo único encontrado en especímenes de museos que se cree que son descendientes de leones de Berbería. La presencia de este haplotipo se considera un marcador molecular confiable para identificar leones de Berbería cautivos. Los leones de Berbería pueden haber desarrollado melenas de pelo largo, debido a las temperaturas más bajas en las montañas del Atlas que en otras regiones africanas, particularmente en invierno. Los resultados de un estudio a largo plazo sobre leones en el Parque Nacional del Serengeti indican que la temperatura ambiente , la nutrición y el nivel de testosterona influyen en el color y el tamaño de las melenas de los leones.

Historia taxonómica

El mapa muestra el rango de P. l. leo y P. l. melanochaita

Felis leo fue el nombre científico propuesto por Carl Linnaeus en 1758 para un espécimen tipo de Constantina, Argelia . Siguiendo la descripción de Linneo, varios especímenes zoológicos de leones del norte de África fueron descritos y propuestos como subespecies en el siglo XIX:

En 1930, Reginald Innes Pocock subordinó el león al género Panthera , cuando escribió sobre el león asiático .

En el siglo XX y principios del XXI, ha habido mucho debate y controversia entre los zoólogos sobre la clasificación de los leones y la validez de las subespecies propuestas:

  • En 1939, Glover Morrill Allen consideró a F. l. barbaricus y nubicus, sinónimos de F. l. leo .
  • En 1951, John Ellerman y Terence Morrison-Scott reconocieron solo dos subespecies de leones en el reino paleártico , a saber, el león africano Panthera leo leo y el león asiático P. l. persica .
  • Algunos autores consideraron P. l. nubicus una subespecie válida y sinónimo de P. l. massaica .
  • En 2005, P. l. barbarica , nubica y somaliensis se incluyeron en P. l. leo .
  • En 2016, los evaluadores de la Lista Roja de la UICN utilizaron P. l. leo para todas las poblaciones de leones en África .
  • En 2017, el Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en gatos incluyó las poblaciones de leones en el norte, oeste y centro de África y Asia en P. l. leo .

Investigación genética

Los resultados de un análisis filogeográfico utilizando muestras de leones africanos y asiáticos se publicaron en 2006. Una de las muestras africanas era una vértebra del Museo Nacional de Historia Natural (Francia) que se originó en la parte nubia de Sudán . En términos de ADN mitocondrial , se agrupó con muestras de cráneo de león de la República Centroafricana , Etiopía y la parte norte de la República Democrática del Congo .

Si bien el histórico león de Berbería era morfológicamente distinto, su singularidad genética seguía siendo cuestionable. En un estudio exhaustivo sobre la evolución de los leones en 2008, se examinaron 357 muestras de leones salvajes y cautivos de África e India. Los resultados mostraron que cuatro leones cautivos de Marruecos no exhibían ninguna característica genética única, pero compartían haplotipos mitocondriales con muestras de leones de África occidental y central . Todos formaban parte de un grupo importante de ADNmt que también incluía muestras de leones asiáticos. Los resultados proporcionaron evidencia para la hipótesis de que este grupo se desarrolló en el este de África, y hace unos 118.000 años viajó al norte y al oeste en la primera ola de expansión de leones. Se disolvió en África y más tarde en Asia occidental . Los leones en África probablemente constituyen una sola población que se cruzó durante varias oleadas de migración desde el Pleistoceno tardío . Los datos de todo el genoma de un espécimen histórico de león nacido en la naturaleza de Sudán agrupado con P. l. leo en filogenias basadas en mtDNA, pero con una alta afinidad por P. l. melanochaita .

Ex distribución y hábitat

La última fotografía de un león salvaje en las montañas del Atlas, tomada por Marcelin Flandrin en un vuelo de Casablanca a Dakar en 1925
Pintura de una caza de leones en Marruecos de Eugène Delacroix , 1855, en el Museo del Hermitage

Los registros históricos de avistamientos y caza de los siglos XIX y XX muestran que el león de Berbería habitaba los bosques, los bosques y los matorrales mediterráneos . Según los informes, el avistamiento más occidental de un león de Berbería ocurrió en el Anti-Atlas en el oeste de Marruecos. Se extendía desde las montañas del Atlas y el Rif en Marruecos, las cordilleras Ksour y Amour en Argelia hasta las montañas Aurès en Túnez . En Argelia, el león de Berbería fue avistado en las colinas y montañas boscosas entre Ouarsenis en el oeste hasta las llanuras del río Chelif en el norte y el Pic de Taza en el este. Habitaba en los bosques y colinas boscosas de la provincia de Constantina hacia el sur, en las montañas de Aurès.

En la década de 1830, es posible que los leones ya hayan sido eliminados a lo largo de la costa del mar Mediterráneo y cerca de los asentamientos humanos. En Libia , el león de Berbería persistió a lo largo de la costa hasta principios del siglo XVIII y fue extirpado en Túnez en 1890. A mediados del siglo XIX, la población de leones de Berbería había disminuido enormemente, ya que se pagaban recompensas por cazar leones. Los bosques de cedros de Chelia y las montañas vecinas en Argelia albergaron leones hasta aproximadamente 1884. El león de Berbería desapareció en la región de Bône en 1890, en las regiones de Khroumire y Souk Ahras en 1891 y en la provincia de Batna en 1893. El último disparo registrado de un El león salvaje de Berbería tuvo lugar en 1942 cerca de Tizi n'Tichka en la parte marroquí de las montañas del Atlas. Una pequeña población remanente puede haber sobrevivido en áreas montañosas remotas hasta principios de la década de 1960. El último avistamiento conocido de un león en Argelia ocurrió en 1956 en el distrito de Beni Ourtilane .

Los relatos históricos indican que en Egipto había leones en la península del Sinaí , a lo largo del Nilo , en los desiertos oriental y occidental , en la región de Wadi El Natrun y a lo largo de la costa marítima del Mediterráneo. En el siglo XIV a. C. , Thutmosis IV cazaba leones en las colinas cercanas a Memphis . El crecimiento de civilizaciones a lo largo del Nilo y en la península del Sinaí a principios del segundo milenio antes de Cristo y la desertificación contribuyeron a aislar las poblaciones de leones en el norte de África.

Comportamiento y ecología

A principios del siglo XX, cuando los leones de Berbería eran raros, se los veía en parejas o en pequeños grupos familiares que incluían un león macho y una hembra con uno o dos cachorros. Entre 1839 y 1942, los avistamientos de leones salvajes involucraron animales solitarios, parejas y unidades familiares. El análisis de estos avistamientos indica que los leones siguieron viviendo en manadas incluso cuando estaban bajo una creciente persecución, particularmente en el este del Magreb. El tamaño de las manadas era probablemente similar al de las manadas que viven en hábitats subsaharianos, mientras que se considera que la densidad de la población de leones de Berbería ha sido menor que en los hábitats más húmedos.

Cuando el ciervo de Berbería ( Cervus elaphus barbarus ) y las gacelas empezaron a escasear en las montañas del Atlas, los leones se alimentaban de rebaños de ganado que se cuidaban con cuidado. También se alimentaban del jabalí ( Sus scrofa ).

Los depredadores simpátricos en esta región incluyeron el leopardo africano ( P. pardus pardus ) y el oso Atlas ( Ursus arctos crowtheri ).

En cautiverio

Leona y cachorros en el Zoológico del Bronx , Estados Unidos, 1903
Pareja de leones en el zoológico de Rabat, Marruecos
Macho cautivo en el Parc Sindibad, Casablanca , Marruecos

Los leones que se guardaban en la colección de animales de la Torre de Londres en la Edad Media eran leones de Berbería, como se muestra en las pruebas de ADN en dos cráneos bien conservados excavados en la Torre entre 1936 y 1937. Los cráneos fueron radiocarbono ( fechados alrededor de 1280-1385). y 1420-1480. En el siglo 19 y principios del siglo 20, los leones se mantienen a menudo en hoteles y circo de fieras . En 1835, los leones de la Torre de Londres fueron trasladados a recintos mejorados en el Zoológico de Londres por orden del Duque de Wellington .

Los leones del zoológico de Rabat presentaban características que se consideraban típicas del león de Berbería. Nobles y bereberes obsequiaron leones a la familia real de Marruecos. Cuando la familia se vio obligada a exiliarse en 1953, los leones de Rabat, 21 en total, fueron trasladados a dos zoológicos de la región. Tres de ellos fueron trasladados a un zoológico en Casablanca , y el resto se trasladó a Meknes . Los leones de Meknes fueron trasladados al palacio en 1955, pero los de Casablanca nunca regresaron. A finales de la década de 1960, se construyeron nuevos recintos para leones en Temara, cerca de Rabat . Los resultados de una investigación de ADNmt revelaron en 2006 que un león mantenido en el zoológico alemán Neuwied se originó a partir de esta colección y es muy probable que sea descendiente de un león de Berbería. Cinco muestras de leones de esta colección no eran leones de Berbería por vía materna. No obstante, es probable que los genes del león de Berbería estén presentes en los leones comunes de los zoológicos europeos, ya que esta fue una de las subespecies introducidas con mayor frecuencia. Muchos leones de los zoológicos europeos y estadounidenses, que se gestionan sin clasificación de subespecies, son probablemente descendientes de leones de Berbería. Varios investigadores y zoológicos apoyaron el desarrollo de un libro genealógico de leones directamente descendiente de la colección del Rey de Marruecos.

A principios del siglo XXI, el zoológico de Addis Abeba tenía 16 leones adultos. Con sus melenas marrones oscuras que se extendían a través de las patas delanteras, parecían leones de Berbería o del Cabo . Sus antepasados ​​fueron capturados en el suroeste de Etiopía como parte de una colección zoológica del emperador Haile Selassie de Etiopía .

Relevancia cultural

El león apareció con frecuencia en el arte y la literatura egipcia temprana . Las estatuas y estatuillas de leones encontradas en Hierakonpolis y Koptos en el Alto Egipto datan del Período Dinástico Temprano . La deidad egipcia primitiva Mehit fue representada con una cabeza de león. En el Antiguo Egipto , la deidad con cabeza de león Sekhmet era venerada como protectora del país. Representaba un poder destructivo, pero también se la consideraba protectora contra el hambre y las enfermedades. Figuras y amuletos con cabezas de león se excavaron en tumbas en las islas egeas de Creta , Eubea , Rodas , Paros y Quíos . Están asociados con Sekhmet y datan de la Edad del Hierro temprana entre los siglos IX y VI a. C. Los restos de siete leones, en su mayoría subadultos, fueron excavados en la necrópolis Umm El Qa'ab en una tumba de Hor-Aha , que data del siglo 31 a. C. En 2001, el esqueleto de un león momificado fue encontrado en la tumba de Maïa en una necrópolis dedicada a Tutankhamon en Saqqara . Probablemente había vivido y muerto en el período ptolemaico , mostraba signos de desnutrición y probablemente había vivido en cautiverio durante muchos años.

León de Berbería en el Coliseo de Roma

En el norte de África romana , los leones eran capturados regularmente por cazadores experimentados para espectáculos de venatio en anfiteatros .

La selección de fútbol de Marruecos se llama "Atlas Lions", y los aficionados suelen verse vistiendo camisetas con la cara de un león o vistiendo un traje de león.

Ver también

Referencias

enlaces externos