Autolycus (detector submarino) - Autolycus (submarine detector)
Autolycus o Sniffer era un método para detectar submarinos con motor diesel desde aviones. Fue diseñado para detectar gases de escape de sus motores diesel. El nombre del mítico griego Autolycus , que participó en la búsqueda del Vellocino de Oro , fue desarrollado por los británicos durante el período inicial de la Guerra Fría . La primera versión de Autolycus se implementó en aviones Shackleton a mediados de la década de 1950, y reapareció una versión mejorada a mediados de la década de 1960.
Submarinos
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial), los submarinos pasaron la mayor parte del tiempo en la superficie, propulsados por sus motores diesel. Podían sumergirse solo por períodos cortos durante y después del ataque. Esto los hizo fáciles de detectar en el radar , y en 1943, los aviones equipados con radar habían dificultado las operaciones submarinas.
A finales de la Segunda Guerra Mundial, la Armada alemana introdujo los primeros tubos submarinos , que proporcionaban aire a la tripulación y los motores, lo que permitía que el submarino permaneciera sumergido justo debajo de la superficie. Esto les permitió evitar la mayoría de los radares, además de permitirles acercarse más a los convoyes con diésel, ampliando el alcance que podían utilizar con baterías. Diseños como el submarino tipo XXI fueron los primeros submarinos en operar principalmente sumergidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, continuó este énfasis en la operación sumergida, la capacidad de la batería y una mayor velocidad sumergida. En los EE. UU., El programa GUPPY reconstruyó submarinos en tiempo de guerra para enfatizar estas características. En la Unión Soviética , los cuatro Tipo XXI que les fueron asignados por el Acuerdo de Potsdam formaron la base de su clase de whisky .
En la década de 1950, el Fleet Air Arm volaba en el Mar del Norte y la brecha GIUK para patrullar y potencialmente una guerra antisubmarina en busca de submarinos Whisky, Zulu y Foxtrot . Avión de patrulla operado desde RAF Ballykelly en Irlanda del Norte. Se necesitaba un medio para la detección inicial de submarinos en la zona. Una vez detectados, se podrían utilizar otros métodos como el radar o los hidrófonos de sonoboya para rastrear y apuntar al contacto.
Operación
Autolycus era un espectrómetro de movilidad iónica (IMS). Esta es una técnica temprana de extrema sensibilidad y fue una técnica importante para la detección inicial de un submarino invisible.
Un IMS mide qué tan rápido se mueve un ion dado en un campo eléctrico uniforme a través de una atmósfera dada. El espectrómetro separa los iones por forma y carga, de modo que diferentes especies lleguen al detector en diferentes momentos. Normalmente, esto se utiliza para producir un perfil de movilidad que caracteriza a la muestra. Para Autolycus, un integrador de vagones muestreó los tiempos de marcadores conocidos dentro del escape diesel. La pantalla para el operador estaba en una impresión de papel continuo.
La técnica Autolycus fue desarrollada y probada por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial en buques de guerra. Después de la guerra, el Mk. La versión II se volvió lo suficientemente ligera para su uso aéreo. Los aviones de movimiento rápido pudieron localizar mejor los submarinos viajando en patrones de búsqueda.
Las primeras versiones Mk II de Autolycus sufrieron dificultades de calibración en alta humedad y dejaron de funcionar por completo bajo la lluvia. Estos problemas se redujeron en el Mk. III versión. Esto también tenía una mejor discriminación de tiempo, lo que proporciona mejores ajustes de posición. En el Shackleton, la toma de aire del sistema estaba ubicada en el lado de babor del morro del avión.
Patrones de búsqueda
Como Autolycus detectó humos del submarino, en lugar de sonido que emanaba del casco, pudo detectar el paso de un submarino durante algún tiempo después de su paso. Esto ayudó a la búsqueda, ya que no necesitaba pasar directamente por encima. Se hizo volar un patrón de búsqueda en zig-zag, pasando en ángulo recto sobre la dirección probable de los movimientos submarinos. Cuando se detectaba una columna de escape, la aeronave comenzaba a volar un patrón de seguimiento de zig-zags progresivamente más cortos. Se trazaría cada cruce del rastro de la pluma, dando un diagrama de mapa de la ruta probable del submarino . A medida que la pista se reducía, la aeronave cambiaba los sensores a un método más preciso, como un radar centimétrico o lanzando sonoboyas antes de cerrar potencialmente para un ataque.
Retiro
Autolycus fue retirado por varias razones. El más inmediato fue la retirada del portaaviones Shackleton y su sustitución por el Nimrod MR1 . Nimrod estaba equipado con Autolycus, pero este equipo heredado ya no se consideraba una técnica de primera línea y, por lo tanto, no se integró en el nuevo sistema de visualización táctica, basado en una computadora digital Elliott 920 .
El Nimrod estaba equipado con un brazo de cola de Detector de anomalías magnéticas (MAD). Se consideró que MAD era más capaz que el enfoque Autolycus y también podía detectar submarinos sumergidos que operaban sin motores diesel o la creciente amenaza de los submarinos nucleares. MAD no se había instalado con éxito en el Shackleton, posiblemente debido a problemas de interferencia de los motores de pistón y su sistema de encendido.
Aunque la principal amenaza de los submarinos en el momento de la retirada de Autolycus seguían siendo los submarinos de clase Golf y Juliett con motor diésel , un número cada vez mayor del Hotel y el Echo II de propulsión nuclear estaban en servicio en esta región. Como estos no necesitaban hacer snorkel y no producían gases de escape diesel, eran efectivamente indetectables por el Autolycus de Shackleton o su radar ASV Mk 13.
Una de las limitaciones citadas para Autolycus fue la falta de discriminación entre los gases de escape de los submarinos, los arrastreros y las fuentes en tierra. En la práctica, esto no parece haber sido una limitación importante, ya que se utilizó para la detección inicial, no para la identificación o el seguimiento.