AgustaWestland AW101 - AgustaWestland AW101

AW101 (EH101) Merlín
Un AW101 de la Armada Italiana
Papel	Guerra antisubmarina , transporte de altura media , búsqueda y rescate y helicóptero utilitario
origen nacional	Reino Unido / Italia
Fabricante	Helicópteros Agusta Westland AgustaWestland Finmeccanica Leonardo SpA
Primer vuelo	9 de octubre de 1987
Introducción	1999
Estado	En servicio
Usuarios primarios	Royal Navy Royal Air Force (histórico) Marina italiana Real Fuerza Aérea Danesa
Producido	Década de 1990-presente
Variantes	AgustaWestland CH-149 Cormorán Lockheed Martin VH-71 Kestrel

El AgustaWestland AW101 es un helicóptero de elevación media para uso militar y civil. Volado por primera vez en 1987, fue desarrollado por una empresa conjunta entre Westland Helicopters en el Reino Unido y Agusta en Italia en respuesta a los requisitos nacionales de un helicóptero utilitario naval moderno. Varios operadores, incluidas las fuerzas armadas de Gran Bretaña, Dinamarca y Portugal, usan el nombre Merlin para sus aviones AW101. Se fabrica en las fábricas de Yeovil , Inglaterra y Vergiate , Italia; También se han realizado trabajos de montaje autorizados en Japón y Estados Unidos .

Antes de 2007, la aeronave se había comercializado con la designación EH101 . La designación original era EHI 01, del nombre dado a la empresa conjunta anglo-italiana, European Helicopter Industries, pero un error de transcripción lo cambió a EH101. En 2000, Westland Helicopters y Agusta se fusionaron para formar AgustaWestland , lo que llevó a la designación actual del tipo.

El AW101 entró en servicio en 1999 y desde entonces ha reemplazado a varios tipos de helicópteros más antiguos, como el Sikorsky Sea King , desempeñando funciones como transporte de tamaño mediano, guerra antisubmarina , búsqueda y rescate y operaciones de servicios públicos en barcos. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) opera la variante CH-149 Cormorán para rescate aire-mar . Otra variante, el Lockheed Martin VH-71 Kestrel , se produjo para servir en la flota de transporte presidencial de EE. UU. Antes de que se cancelara el programa y se vendiera el avión. Los operadores civiles utilizan el AW101 para el transporte de pasajeros y VIP. El tipo se ha desplegado en teatros de combate activos, como en apoyo de las fuerzas de la coalición durante la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán .

Desarrollo

Orígenes

En 1977, el Ministerio de Defensa del Reino Unido emitió un requerimiento para una guerra antisubmarina del helicóptero (ASW) para reemplazar la Royal Navy 's Westland Sea Reyes , que se estaban volviendo insuficiente en la cara de los avances en submarino soviético tecnología. Westland Helicopters elaboró una propuesta, denominada WG.34 , para un helicóptero trimotor de dimensiones similares al Sea King; el WG.34 iba a presentar más autonomía y un mayor alcance que su predecesor. Al mismo tiempo, la Armada Italiana ( Marina Militare ) también estaba considerando la sustitución de su flota de Sea Kings, que había sido construida por la empresa italiana Agusta ; Westland y Agusta pronto iniciaron conversaciones sobre el desarrollo conjunto de un helicóptero sucesor.

Agusta y Westland finalizaron un acuerdo para trabajar juntos en el proyecto y formaron una nueva empresa de propiedad conjunta, EH Industries Limited (EHI), para perseguir el desarrollo y la comercialización del nuevo helicóptero para los posibles operadores. El 12 de junio de 1981, el gobierno del Reino Unido confirmó su participación en el proyecto y asignó un presupuesto inicial de 20 millones de libras esterlinas para desarrollar nueve ejemplos previos a la serie. Los gobiernos británico e italiano firmaron un importante acuerdo, que aseguró la financiación para la mayor parte del programa de desarrollo del EH101, en 1984. En el Salón Aeronáutico de París de 1985 , Agusta mostró una maqueta de una versión utilitaria del nuevo helicóptero. lo que lleva a un diseño más generalizado que podría personalizarse para satisfacer las necesidades de varios clientes civiles o militares. El primer prototipo voló el 9 de octubre de 1987.

En 1987, Canadá seleccionó el EH101 para reemplazar a sus Sea Kings en las funciones de guerra antisubmarina y búsqueda y rescate . El tercer motor del EH101 y su mayor alcance se compararon favorablemente con aviones rivales, como el Sikorsky Seahawk . El alcance y la capacidad de deshielo también se consideraron vitales para las operaciones del Atlántico norte. El incipiente EH101, de los cuales hasta 50 estaban en orden de reemplazar a los Sea Kings de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), se encontró sujeto a una batalla política más amplia entre los partidos Conservador y Liberal , este último viendo el avión como demasiado costoso. Los críticos atacaron la compra de EH101 como excesiva e innecesaria después del final de la Guerra Fría a principios de la década de 1990. Tanto los defensores como los oponentes de la adquisición del EH101 presentaron estimaciones de costos de amplio alcance, y los oponentes respaldaron las extensiones de vida de las flotas de helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King y Boeing Vertol CH-113 Labrador . La controversia EH101 fue vista como un factor en las elecciones federales canadienses de 1993 . La orden fue cancelada por el nuevo gobierno liberal en 1993, lo que resultó en una tarifa de cancelación de $ 470 millones.

En producción

Se ensamblaron varios aviones de preproducción a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. El primer avión de preproducción tuvo su primer vuelo propulsado por motores General Electric CT7-2A el 9 de octubre de 1987. Las pruebas de vuelo se suspendieron durante seis meses tras el accidente del segundo avión de preproducción el 21 de enero de 1993. El 6 de junio de 1993, el primer EH101 realizó su primer vuelo con el motor turboeje Rolls-Royce Turbomeca RTM322 . Se construyeron nueve prototipos para explorar aplicaciones militares y civiles, incluida una configuración "heliliner". En febrero de 1995, Gran Bretaña formalizó su primer pedido por un total de 22 EH101; esto fue seguido rápidamente por el pedido de Italia de 16 EH101 en octubre de 1995. El pedido del EH101 no estuvo exento de controversia, la RAF había declarado su preferencia por una flota totalmente Chinook ; Además, Boeing supuestamente ofreció condiciones más baratas para el Chinook. Las entregas de la RAF comenzaron en 1997; Las entregas de enfermeras registradas comenzaron el año siguiente.

Tras la fusión de Westland y Agusta para formar AgustaWestland en 2000, no hubo necesidad de la entidad separada de EHI; el EH101 se renombró formalmente como AW101 en 2007. En abril de 2009, se habían vendido más de 180 AW101 en todo el mundo; la flota operativa combinada también había acumulado un total de 170.000 horas de vuelo.

Nuevos desarrollos

En noviembre de 2007, Argelia firmó un contrato por 6 helicópteros AW101. En agosto de 2012, se informó que Argelia había firmado un acuerdo con AgustaWestland para el suministro de hasta 80 helicópteros, 42 de los cuales iban a ser AW101. Según los términos de este acuerdo, los primeros aviones serían fabricados por AgustaWestland, mientras que Argelia comenzaría el montaje de algunos AW101 más adelante.

En septiembre de 2013, AgustaWestland estaba en proceso de adquirir la certificación civil para el AW101, los clientes potenciales incluyen operadores de plataformas petroleras en alta mar y clientes VIP. En febrero de 2014, AgustaWestland estaba considerando adaptar el AW101 como un vehículo aéreo no tripulado de peso pesado , se propone que en esta configuración un AW101 podría ser tripulado opcionalmente.

El 7 de junio de 2010, se anunció que Boeing había adquirido una licencia de fabricación y los derechos de AgustaWestland para la producción estadounidense de una variante AW101 localizada, designada como Boeing 101. En octubre de 2012, el AW101 se presentó en una competencia de la Fuerza Aérea de EE. UU. reemplace el HH-60 Pave Hawk ; sin embargo, la oferta se retiró tres meses después.

Diseño

Visión general

El AW101 Merlin sigue un diseño de diseño convencional, pero hace uso de tecnologías avanzadas, como el diseño de las palas del rotor , los sistemas de aviónica y el uso extensivo de materiales compuestos. La estructura del fuselaje es modular y comprende una aleación de aluminio-litio , diseñada para ser ligera y resistente a los daños. El AW101 está diseñado para operar en condiciones climáticas extremas; está equipado con un sistema de deshielo y clasificado para operar en temperaturas que oscilan entre -45 y +50 ° C. Los sistemas de control de la aeronave permiten que el AW101 mantenga un vuelo estacionario estable en vientos cruzados de 74 km / h (40 nudos) .

Un sistema de control de vibración activo , conocido como control activo del sistema de respuesta estructural , reduce la vibración de la estructura del avión hasta en un 80%, lo que aumenta la comodidad de la tripulación y minimiza la acumulación de tensión en la estructura del avión. La cabina está equipada con asientos blindados para la tripulación y puede soportar una velocidad de impacto de más de 10 m / s. Se proporcionan controles de vuelo dobles, aunque el AW101 puede volarlo una sola persona. Las pantallas de instrumentos de los pilotos incluyen seis pantallas de alta definición a todo color y una pantalla de misión opcional; También se puede instalar un mapa digital o una pantalla de infrarrojos orientados al futuro (FLIR).

Planta de energía

El AW101 está propulsado por tres motores turboeje . Inicialmente, el Rolls-Royce Turbomeca RTM322 y el General Electric CT7 eran los dos tipos de motores disponibles, pero en 2020 los nuevos aviones solo se vendían con el CT7-8E. El motor RTM322 fue desarrollado específicamente para el AW101; posteriormente se adoptó en los helicópteros AgustaWestland WAH-64 Apache y NHIndustries NH90 . Según Rolls-Royce, aproximadamente el 80% de los AW101 utilizan el RTM322,.

Los motores impulsan un rotor principal de cinco palas de 18,59 m (61,0 pies) de diámetro. Las palas del rotor están construidas de carbono / vidrio con nomex honeycomb y espuma rohacell, bordeadas con aleación de titanio en una construcción tipo sándwich . La forma de las palas del rotor principal se deriva de las palas del rotor BERP que se utilizaron por primera vez en el Westland Lynx . Este diseño de hoja mejora la eficiencia aerodinámica en la punta de la hoja y reduce la firma acústica . Desde entonces se han desarrollado rotores BERP IV mejorados; cuando está instalado, esto aumenta el peso máximo de despegue del AW101.

Cada motor es alimentado por un tanque de combustible separado de 1.074 litros (276 galones estadounidenses, 230 galones imperiales) que usa bombas de refuerzo dobles. Se pueden agregar un cuarto y quinto tanque opcionales para que actúen como un suministro de reserva, llenando los tanques principales durante el vuelo, aumentando el alcance o la resistencia. La AW101 también puede equiparse con una sonda para repostaje aéreo . Los tanques de combustible autosellantes son un elemento opcional que debe seleccionar el cliente. Se puede instalar un sistema separador de partículas de entrada, que protege el motor cuando se opera en entornos arenosos.

Armamento y sistemas defensivos

Mayoría de las variantes de la AW101 están equipados con sistemas de autodefensa, tales como chaff y bengalas dispensadores, dirigidos contramedidas de infrarrojos (bloqueadores de infrarrojos), ESM (medidas de apoyo electrónico en forma de RF cabezas), y una detección de láser y sistema de alerta. Los Merlins británicos han sido equipados con armaduras protectoras contra el fuego de armas pequeñas. En algunas variantes se ha instalado un sensor de imágenes infrarrojo orientado hacia adelante (FLIR) de montaje lateral .

Hay dos puntos duros en la parte inferior de la estructura del avión en los que el modelo HM1 puede transportar cuatro torpedos Sting Ray o cargas de profundidad Mk 11 Mod 3 . Algunos clientes han optado por desplegar el misil antibuque Marte en el AW101; a partir de 2011, la Royal Navy está considerando equipar su flota Merlin con un misil antisuperficie. Las variantes Mk1, Mk3 y Mk3A pueden montar ametralladoras de uso general en hasta cinco ubicaciones en la cabina principal, apuntando hacia las aberturas de puertas y ventanas. AgustaWestland ha examinado la integración de cohetes y armas adicionales de ataque terrestre .

Aviónica

Westland e IBM formaron un consorcio en 1991 para realizar la integración de sistemas complejos del helicóptero. El AW101 cuenta con una red de gestión de helicópteros y sistemas de misión diseñados para reducir la carga de trabajo del piloto y permitir que el helicóptero lleve a cabo una amplia variedad de misiones. El AW101 emplea un sistema de control de vuelo automático digital (AFCS). El AFCS permite el funcionamiento de un piloto automático de cuatro ejes ( cabeceo , balanceo, guiñada y colectivo ) y el sistema de estabilización automática, y está vinculado con los sistemas de gestión de vuelo de la aeronave. El AFCS, fabricado por Smiths Aerospace , es un sistema de doble dúplex que utiliza dos computadoras de vuelo para proporcionar redundancia y tolerancia a fallas .

El sistema de navegación del AW101 incluye un receptor GPS y un sistema de navegación inercial , rango de radio omnidireccional VHF (VOR), sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS), TACAN y radiogoniometría automática. El Mk1 y el Mk3 están equipados con un sistema de velocidad Doppler (DVS) que proporciona velocidades relativas del suelo; el DVS también está vinculado al AFCS como parte del sistema de estabilización automática. Por motivos de seguridad, la aeronave está equipada con sistemas de advertencia para evitar obstáculos y terrenos , un sistema para evitar colisiones de tráfico (TCAS) y registradores de voz y de datos de vuelo .

El AW101 está equipado con el radar de búsqueda y detección Blue Kestrel , que es capaz de escanear 360 grados y puede detectar objetivos pequeños hasta 25 millas náuticas . Como parte del programa de actualización Merlin HM2 de la Royal Navy, Lockheed Martin implementó una serie de mejoras en el radar, lo que le permitió rastrear 40 veces la cantidad de objetivos previamente capaces. Los EH101 daneses están equipados con el radar meteorológico y de búsqueda RDR-1600 . Los Merlins Mk 2 Royal Navy están equipados con el sistema antisubmarino AQS901 para procesar datos ecográficos de sonoboyas para detectar y apuntar a submarinos sumergidos. El AQS901 se derivó del sistema del anterior avión de patrulla marítima Hawker Siddeley Nimrod .

Tripulación y carga

El AW101 generalmente es operado por una tripulación de tres: un piloto, un observador y un tripulante / operador. El piloto puede volar durante la mayor parte de una misión en modo manos libres, habilitado por el sofisticado piloto automático. Todos los miembros de la tripulación tienen acceso individual a las computadoras de gestión y a la información táctica.

El fuselaje tiene un volumen de 31,91 metros cúbicos (1.127 pies cúbicos) y el compartimento de carga mide 6,5 metros (21 pies) de largo, 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas) de ancho y 1,91 metros (6 pies 3 pulgadas) de alto. La versión militar del AW101 puede acomodar hasta 24 soldados de combate sentados o 45 de pie y su equipo. Las cargas alternativas incluyen un equipo médico y 16 camillas y paletas de carga.

La rampa, de 1,91 por 2,3 metros (6 pies 3 pulgadas × 7 pies 7 pulgadas), puede soportar una carga de 3.050 kilogramos (6.720 libras), lo que le permite transportar vehículos como Land Rover . La rampa y el suelo de la cabina están equipados con puntos de amarre al ras. Un gancho de carga debajo del fuselaje puede transportar cargas externas de 5,440 kilogramos (11,990 lb) mediante el uso de una unidad de liberación de carga semiautomática (SACRU). Un polipasto de rescate y un controlador de compensación flotante están instalados en la puerta de carga. Se puede instalar un cabrestante de carga opcional cerca de la rampa trasera.

Historia operativa

Marina Real

El pedido final de la Royal Navy británica fue de 44 aviones ASW, originalmente designado Merlin HAS.1 (Helicóptero, Anti-Submarine Mark 1) pero pronto cambió a Merlin HM1 (Helicopter, Maritime Mark 1). El primer Merlin en pleno funcionamiento se entregó el 17 de mayo de 1997 y entró en servicio el 2 de junio de 2000. Todos los aviones se entregaron a finales de 2002 y son operados por 3 escuadrones de Fleet Air Arm : 814 NAS , 820 NAS , 824 NAS y 829 NAS (ahora disuelto y fusionado con 814 NAS), todos basados ​​en RNAS Culdrose en Cornwall. 700 NAS fue la Unidad de Evaluación Operacional de Merlin de 2000 a 2008. En marzo de 2004, los Merlins de la Armada fueron temporalmente puestos a tierra luego de un incidente en RNAS Culdrose en el que un rotor de cola falló debido a un defecto de fabricación. Se diseñó y adoptó un rotor de cola mejorado en la mayoría de los AW101 que redujo significativamente el mantenimiento asociado.

En 1995, se anunció que los helicópteros Westland Lynx de la Marina se retirarían a favor de una flota exclusivamente Merlin. Sin embargo, la posterior Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 declaró que los futuros helicópteros navales serían el Merlin y el Wildcat, un derivado del Lynx. Los Merlins de la Royal Navy han visto acción en el Caribe, en tareas antinarcóticos y de apoyo a huracanes, así como en tareas de seguridad marítima en el Golfo Pérsico . Los Merlins también han estado en servicio activo en Irak, brindando apoyo a las fuerzas británicas y de la coalición con base en la región.

El Merlin HM1 ha sido autorizado para operar desde los portaaviones de la Royal Navy , los buques de asalto anfibio , las fragatas Tipo 23 , el destructor Tipo 45 y varios buques Auxiliares de la Flota Real (RFA), incluida la clase Fort Victoria . 30 aviones han sido mejorados al estándar Merlin HM2 bajo el Programa de Mantenimiento de Capacidad Merlin de £ 750m; Lockheed Martin UK entregó el HM2 final el 11 de julio de 2016. El HM2 tiene un nuevo sistema de misión, cabina digital , cámara electro-óptica y procesamiento de sonda multiestática. El HM2 alcanzó la COI el 30 de junio de 2014 después de volar 480 horas desde Illustrious durante el Ejercicio Deep Blue a principios de ese mes. También se informó que algunos de los ocho fuselajes que no están programados para actualizarse por razones financieras pueden actualizarse. Cinco HM2 están en mantenimiento a la vez, dejando 25 disponibles, de los cuales 14 serán asignados al portaaviones clase Queen Elizabeth .

Además de su función ASW, el HM2 podrá llevar una cápsula de alerta temprana aerotransportada (AEW) conocida como Crowsnest, en sustitución del Sea King ASaC7 . En septiembre de 2011, Thales UK propuso reutilizar el equipo Sea King ASaC7, como el Searchwater 2000, en el Merlin; Lockheed Martin ha propuesto desarrollar un nuevo sensor multifuncional tanto para el AW101 como para otros aviones. Lockheed originalmente planeó usar un derivado del radar APG-81 del F-35; sin embargo, un sistema rival Elta y el sistema Thales comenzaron las pruebas de vuelo en 2014. Sin embargo, los planes revisados ​​harán que Crowsnest alcance la capacidad operativa inicial en septiembre de 2021 y la capacidad operativa completa en mayo de 2023. El 22 de mayo de 2015, el MOD y el contratista principal Lockheed Martin UK seleccionó a Thales para proporcionar el radar y el sistema de misión del Crowsnest.

El 15 de diciembre de 2009, se anunciaron planes para transferir RAF Merlin HC3 y HC3A a la Fuerza de Helicópteros Comando de la Royal Navy para reemplazar los helicópteros Sea King HC4 que se retiran. El Sea King estaba programado para retirarse en 2016, dejando a la Marina operando una combinación de Wildcat y Merlin. 846 NAS reformado con ex-RAF Merlin HC3 el 30 de septiembre de 2014; 845 NAS siguió el 9 de julio de 2015. El 25 de mayo de 2018, el primero de los 25 Royal Marines Commando Merlin Mk4 / 4A convertidos se entregó a la Royal Naval Air Station (RNAS) Yeovilton. En julio de 2020, se planeó que los helicópteros Merlin HM2 y HC4 / 4A estuvieran en servicio hasta 2029 y 2030, respectivamente. El 11 de junio de 2021, se confirmó que su Fecha fuera de servicio (OSD) se había trasladado a 2040.

fuerza Aérea Royal

La RAF encargó 22 Merlin HC3 para misiones de transporte, la primera de las cuales entró en servicio en enero de 2001 con el Escuadrón 28 de la RAF con base en RAF Benson . El tipo está equipado con tanques de combustible de rango extendido y es capaz de reabastecerse de combustible aire-aire. El Merlin se utiliza con frecuencia para tareas de transporte de tropas y para el transporte de objetos voluminosos, ya sea internamente o colgados , incluidos vehículos y artillería. La instalación de mantenimiento de profundidad de Merlin en RNAS Culdrose realizó la mayoría de las tareas en el Merlin HC3.

El primer despliegue operativo del Merlin fue en la región de los Balcanes en 2003. Los Merlins de la RAF se desplegaron por primera vez en Irak como parte de la Operación Telic en 2004, apoyando a las fuerzas de la coalición y fueron operados como el principal activo de evacuación médica en el sur de Irak; Tanto el Teniente de Vuelo Kev Harris como la Teniente de Vuelo Michelle Goodman recibieron el DFC durante este período. Merlins operaba habitualmente en Basora hasta la retirada de Gran Bretaña en junio de 2009.

En 2002, Westland hizo una oferta no solicitada sin éxito al Ministerio de Defensa británico , proponiendo una variante Merlin mejorada destinada a satisfacer la demanda de capacidad de elevación adicional. Una medida alternativa fue la adquisición de seis AW101 de Dinamarca en 2007; designados Merlin HC3A , estos fueron asignados a la RAF, lo que permitió que Merlins se desplegara en Afganistán . El HC3A se utiliza para entrenamiento y no para operaciones de primera línea debido a varias diferencias de configuración. En diciembre de 2007, se formó un segundo escuadrón Merlin, el Escuadrón No. 78 en RAF Benson.

En 2009, cinco Merlin Mk3 estaban operando en Afganistán, transportando tropas y suministros. El despliegue en Afganistán fue criticado porque, según informes, el avión carecía de armadura protectora de Kevlar . En julio de 2010, la flota Merlin estaba completamente equipada con armadura balística. El despliegue de Merlins en Afganistán permitió que el destacamento de Sea Kings fuera retirado de la región en octubre de 2011. Como parte de la reducción del Reino Unido en Afganistán, los Merlins se retiraron del teatro en junio de 2013.

En 2012, la flota Merlin HC3 / 3A de la RAF comenzó a ser transferida a la Royal Navy para su uso por la Commando Helicopter Force. El personal de la Royal Navy trabajó junto con la tripulación de la RAF en Benson para adquirir experiencia durante la transición. El Programa de Sustento de Vida Merlin de £ 454m dio como resultado que 25 fuselajes HC3 / 3A se equiparan con la electrónica de la cabina del HM2, colas plegables y cabezas de rotor principal, tren de aterrizaje reforzado, puntos de montaje de amarre de la cubierta, actualizaciones de obsolescencia, puntos de amarre rápido y un sistema común. sistema de salida de emergencia. El primer HC4 comenzará las pruebas de vuelo en septiembre de 2017, con un COI a mediados de 2018; Se instalará una cabeza de rotor principal plegable provisional en algunos HC3 para operaciones a bordo antes de la actualización del HC4.

El mando de la flota Merlin HC3 / 3A del Reino Unido se transfirió formalmente de la RAF a la Royal Navy durante una ceremonia en la RAF Benson el 30 de septiembre de 2014. Como parte de la misma ceremonia, se disolvió el 78 Sqn de la RAF y el 846 Naval Air de la Royal Navy. Squadron se puso de pie con el Merlín. El 28 (AC) de la RAF continuó operando como parte de la Commando Helicopter Force hasta julio de 2015, cuando el 28 (AC) Sqn se retiró y el 845 Naval Air Squadron se puso de pie. 846 NAS se trasladó de RAF Benson a RNAS Yeovilton en marzo de 2015, seguido de 845 NAS en junio de 2016.

Marina italiana

En 1997, el gobierno italiano ordenó 16 helicópteros AW101 para la Armada italiana , con opciones para cuatro más. Estos AW101 incluían ocho de la versión anti-superficie / submarina (ASuW / ASW), cuatro de alerta temprana aerotransportada (AEW), cuatro helicópteros de apoyo anfibios (ASH). Luego, el gobierno ejerció su opción por cuatro helicópteros ASH adicionales, que fueron entregados en 2006. El mismo año, el gobierno ordenó dos helicópteros ASH AW101 más en una versión ligeramente modificada.

El primer helicóptero de producción de la Armada italiana ( MM81480 ) voló el 4 de octubre de 1999 y se presentó oficialmente a la prensa el 6 de diciembre de 1999. Italia aceptó la entrega del 21º AW101, configurado para la guerra antisubmarina, el 4 de agosto de 2009. En total 22 AW101 Se han entregado helicópteros a la Armada italiana.

Los AW101 italianos han operado desde una variedad de barcos y han tenido servicio en el extranjero; En 2009, la Armada italiana utilizó su flota AW101 como transporte ejecutivo para los jefes de estado y funcionarios visitantes durante la 35ª cumbre del G8 . En 2010, la Armada italiana desplegó tres AW101 en Afganistán, donde volaron tanto en el transporte como en el de servicios públicos. En 2011, se informó que el contingente italiano en Afganistán, compuesto por AW101, había estado proporcionando cobertura en una amplia zona del país.

Fuerza Aérea Italiana

En junio de 2011, el AW101 fue elegido por la Fuerza Aérea Italiana para reemplazar sus antiguos helicópteros Sea King HH-3F en la función de búsqueda y rescate de combate . Se ordenó y entregó un total de 15 helicópteros en la variante HH-101A entre 2016 y 2020.

Real Fuerza Aérea Canadiense

En 1997, a la luz del deterioro de su flota de helicópteros, Canadá lanzó la competencia Canadian Search and Rescue Helicopter. Fue ganado por el EH101, que fue designado como cormorán CH-149 en servicio canadiense.

En 2004, el EH101 se inscribió en una competencia canadiense para reemplazar a la flota de Sea King a bordo, pero se seleccionó el Sikorsky CH-148 Cyclone . En 2013, tras las dificultades con la adquisición del CH-148, se informó que la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) estaba considerando seriamente cancelar el contrato con Sikorsky y estaba investigando la posibilidad de adquirir el AW101 en su lugar. Sin embargo, se entregó un lote inicial de seis ciclones a la RCAF en junio de 2015.

Real Fuerza Aérea Danesa

En 2001, la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF) anunció la compra de ocho EH101 para tareas SAR y seis transportes tácticos de tropas para el Escuadrón 722. El último de los 14 AW101 se entregó en marzo de 2007 y los primeros SAR AW101 empezaron a funcionar desde el aeropuerto de Karup en abril de 2007. En 2007, los seis AW101 de transporte de tropas se transfirieron al MOD británico; a cambio, el gobierno británico ordenó seis AW101 de nueva construcción como reemplazos del RDAF.

Los AW101 daneses tienen una capacidad de peso bruto superior a 15.600 kg y, tal como se entregaron, se recubrieron con una pintura diseñada para reducir la firma infrarroja de la aeronave . En el rol de SAR, los RDAF AW101 tienen una tripulación de seis y fueron inicialmente pintados de amarillo para distinguirse del AW101 asignado a tareas militares, pero luego fueron pintados de verde, y los 14 AW101 se utilizan para el transporte de tropas y SAR.

El 28 de enero de 2008, el eje de transmisión de un AW101 danés se rompió, lo que provocó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Billund. Tras el incidente, la flota danesa quedó en tierra como medida de precaución y el futuro del AW101 se debatió públicamente. En los primeros seis meses de 2008, la RDAF informó una disponibilidad operativa de aproximadamente el 50%, muy por debajo del objetivo del 80%, en parte debido a una organización de mantenimiento inadecuada y la escasez de personal.

En enero de 2011, el Ministerio de Defensa danés, según se informa, no podía permitirse la modernización de la flota AW101 para operaciones en Afganistán, en comparación con informes anteriores de un despliegue en 2012. En febrero de 2013, Aviation Week informó que los problemas de confiabilidad anteriores se habían resuelto y que un el paquete de actualización se aplicaría a los AW101 daneses; Estos incluyeron la adición de cápsulas de guerra electrónica y un nuevo sistema electro-óptico, antes de un despliegue en Afganistán en 2014. En septiembre de 2013, los AW101 daneses iban a recibir L-3 Wescam MX-15 electro-óptico / infrarrojo (EO / IR) sensores; Los aviones SAR ya llevan el sensor FLIR Systems Star Safire II EO / IR.

Real Fuerza Aérea Noruega

El 25 de octubre de 2007, se inició un proyecto que tenía la intención de reemplazar todos los helicópteros de búsqueda y rescate Westland Sea King por nuevos helicópteros de rescate para 2020. El 19 de diciembre de 2013, se firmó un contrato entre AgustaWestland y el gobierno, para la compra de 16 AW101 helicópteros. El acuerdo se produjo después de una feroz competencia entre diferentes fabricantes para satisfacer los requisitos noruegos. Los participantes fueron AgustaWestland , Eurocopter , NHIndustries , Sikorsky Aircraft Corporation y Boeing. El gobierno consideró que AgustaWestland AW101 cumplía con los requisitos y especificaciones de la mejor manera posible.

El 12 de junio de 2017, Per-Willy Amundsen , Ministro de Justicia y Seguridad Pública , anunció la apertura del Centro de Capacitación AW101 Noruega de Leonardo en la Estación Aérea Stavanger Sola . El centro de entrenamiento incluye un AW101 Full Flight Simulator (FFS), desarrollado conjuntamente por Leonardo y CAE hasta el Nivel D, que es un dispositivo CAE Serie 3000, junto con un sistema de entrenamiento de consola AW101 SAR vinculado al FFS para proporcionar entrenamiento a la tripulación trasera. El primer curso de formación en el centro comenzó antes de la entrega del primer helicóptero. El centro de formación será utilizado por clientes AW101 tanto noruegos como extranjeros.

El primer AW101 se entregó en noviembre de 2017. Los AW101 noruegos comenzaron a operar oficialmente en la función de rescate el 1 de septiembre de 2020. Los Sea Kings se eliminarán gradualmente hasta mediados de 2023, después de 47 años de servicio. El AW101 recibe el nombre de SAR Queen en el servicio noruego.

Fuerza Aérea Portuguesa

La Fuerza Aérea portuguesa había comprado 12 Merlins en virtud de un contrato de 446 millones de euros, el primero de los cuales se entregó el 22 de diciembre de 2004. El tipo se ha utilizado para llevar a cabo misiones de transporte, búsqueda y rescate y vigilancia marítima, reemplazando progresivamente al Aérospatiale Puma anteriormente. encargado de estas misiones. El papel principal de los AW101 portugueses es realizar misiones de búsqueda y rescate dentro de la zona marítima de Portugal. Son operados por el Escuadrón 751 y se mantienen en alerta constante en tres bases: Montijo cerca de Lisboa , Campo Lajes en las Azores e Isla de Porto Santo .

Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón

La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) ordenó 14 aviones en 2003 para usar tanto en las contramedidas de minas aerotransportadas (AMCM) como en funciones de transporte. El AW101 fue modificado por Kawasaki Heavy Industries , y la Agencia de Defensa de Japón designó el modelo MCH-101. Las características especiales incluyen el plegado automático del rotor y la cola. Para la remoción de caza papel, la MCH-101 ha sido equipado con Northrop Grumman 's AQS-24A sistema de a bordo de remoción de caza y AN / AES-1 Sistema de Detección de Mine láser aerotransportado (ALMDS) para una mina completa de superficie a fondo capacidad de detección, así como equipo de barrido de minas acústico Mk-104.

En 2002, AgustaWestland, Kawasaki y Marubeni firmaron un acuerdo general de cooperación; Kawasaki comenzó a ensamblar tanto el CH-101 como el MCH-101 en 2003. Kawasaki también comenzó la producción bajo licencia de los motores RTM322 en 2005. En un acuerdo separado entre Marubeni y AgustaWestland, se estableció un depósito de suministros en Japón para respaldar al MCH Flotas -101 y CH-101. El primer MCH-101 se entregó a la JMSDF el 3 de marzo de 2006.

El MCH-101 reemplazará al MH-53E (S-80-M-1) en el rol de AMCM. El CH-101 operará en el papel de transporte / apoyo para las expediciones antárticas , reemplazando al Sikorsky S-61A , y trabajará en coordinación con el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología .

Después de que un denunciante alegara que la preferencia de la MSDF se había cambiado indebidamente, se inició una investigación. El 16 de diciembre de 2016, el Ministerio de Defensa japonés (la Agencia de Defensa fue ascendida a ministerio en 2007) declaró que no había confirmado los esfuerzos de cabildeo, pero el ministerio amonestó a Tomohisa Takei , el jefe de personal de la JMSDF, por mencionar el MCH-101 por nombre durante el proceso de adquisición a sus subordinados. Esto se produjo después de que los funcionarios de MSDF informaran que los helicópteros SH fabricados por Mitsubishi pueden ser los mejores.

VIP y otros usos

AgustaWestland desarrolló una variante de lujo especializada, el AW101 VVIP (Very Very Important Person, es decir, un jefe de estado), dirigida a clientes comerciales y VIP . En abril de 2009, el 15% de todos los AW101 vendidos fueron para fines VIP. En septiembre de 2013, los clientes que operaban la variante VIP incluían Arabia Saudita , Argelia , Nigeria y Turkmenistán .

El AW101 estaba siendo adquirido por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos bajo el programa VXX como reemplazo de los helicópteros Presidential Marine One . Designado VH-71 Kestrel , la variante fue muy personalizada y equipada con varios sistemas de autodefensa. Sin embargo, el programa enfrentó importantes sobrecostos y oposición política, lo que provocó que la adquisición se cancelara en junio de 2009. Después de la cancelación, los helicópteros entregados se vendieron a Canadá por 164 millones de dólares, donde se utilizaron como fuente de repuestos para su flota de Helicópteros de búsqueda y rescate Agusta Westland CH-149 Cormorán. Por separado, el Cuerpo de Marines también había realizado estudios sobre la adopción del EH101 como una opción alternativa al motor basculante Bell-Boeing V-22 Osprey durante la década de 1990.

En abril de 2009, India ordenó que 12 AW101 sirvieran como helicópteros de transporte ejecutivos para el presidente y primer ministro indio. La selección siguió a las evaluaciones de prueba de campo entre el AW101 y el Sikorsky S-92 realizadas en 2008. Sin embargo, la adquisición se suspendió y posteriormente se canceló debido al escándalo de sobornos de helicópteros indios de 2013 , en el que Finmeccanica, la empresa matriz de AgustaWestland, fue acusada de utilizando el soborno para ganar el contrato. Los tres helicópteros entregados como parte del contrato pueden devolverse al fabricante como parte del proceso de arbitraje.

Variantes

Preproducción

• PP1 : prototipo de vehículo aéreo básico construido por Westland, volado por primera vez el 9 de octubre de 1987.
• PP2 : prototipo de vehículo aéreo básico italiano construido por Agusta que voló por primera vez el 26 de noviembre de 1987 y se usó para pruebas de cubierta, pero fue destruido el 21 de enero de 1993 debido a un mal funcionamiento del freno del rotor.
• PP3 - Construido en Westland y el primer Heliliner de configuración civil , utilizado para pruebas de vibración de motores y pruebas de formación de hielo en Canadá.
• PP4 - Prototipo naval británico construido por Westland, perdido en un accidente el 7 de abril de 1995 después de una falla en la barra de control del tren de transmisión.
• PP5 - Avión de desarrollo Merlin construido por Westland finalmente equipado con aviónica Merlin.
• PP6 - Avión de desarrollo construido por Agusta para la variante de la Armada italiana que voló por primera vez el 26 de abril de 1989.
• PP7 - Avión utilitario militar construido por Agusta con rampa de carga trasera.
• PP8 - Prototipo civil construido por Westland.
• PP9 : prototipo utilitario militar construido por Agusta con rampa de carga trasera.

Modelo 110

Variante ASW / ASuW de la Armada Italiana, ocho construidos. Impulsado por motores T-700-GE-T6A1. Equipado con radar Eliradar APS-784 y sonar de inmersión HELRAS de Honeywell . Armado con torpedos o misiles antibuque Marte .

Modelo 111

Variante Royal Navy ASW / ASuW, designado Merlin HM1 por el cliente. Impulsado por motores RTM322 y equipado con radar Blue Kestrel, sonda de inmersión Thomson Marconi FLASH y Orange Reaper ESM. 44 construidos.

Modelo 112

Variante de alerta temprana de la Armada italiana con el mismo fuselaje que el Modelo 110 pero con radar Eliradar HEW-784 en una gran cúpula bajo el fuselaje. Cuatro construidos.

Serie 200

Versión utilitaria militar propuesta sin rampa de carga trasera.

Heliliner Serie 300

Transporte civil propuesto sin rampa. En 2000, British International Helicopters realizó pruebas de servicio utilizando PP8 ; estos no dieron lugar a un servicio comercial.

Serie 310

Versión propuesta de Heliliner con aviónica de línea aérea completa para operación desde plataformas petrolíferas. Sin producción.

Modelo 410

Variante de transporte de la Armada italiana con rotores plegables y brazo de cola. Cuatro construidos.

Modelo 411

Variante de transporte de la Royal Air Force, designada Merlin HC3 por el cliente, 22 construidos.

Modelo 413

Fuerzas especiales de la Armada italiana y transporte de asalto anfibio con aviónica más avanzada.

Modelo 500

Variante de utilidad civil propuesta con rampa trasera.

Modelo 510

Variante utilitario civil con rampa trasera, dos construidos. Uno utilizado para la Agencia de Policía Metropolitana de Tokio y otro utilizado para apoyar la oferta US101.

Modelo 511

Variante de búsqueda y rescate militar canadiense, designada como cormorán CH-149 por el cliente.

Modelo 512

Partidario conjunto de Merlin para la Real Fuerza Aérea Danesa. Ocho adquiridos para búsqueda y rescate ( 512 SAR ) y seis para transporte táctico de tropas ( 512 TTT ). Los seis transportes se vendieron a RAF (como Merlin HC3A) y se reemplazaron por seis Merlins de nueva construcción.

Modelo 514

Variante de búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea Portuguesa, seis construidos.

Modelo 515

Variante de protección pesquera de la Fuerza Aérea Portuguesa, dos construidos.

Modelo 516

Variante de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea Portuguesa, cuatro construidos.

Modelo 518

Contramedidas de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa y variante de transporte, dos construidas.

Modelo 519

Se construyó una variante de transporte presidencial para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como el VH-71 Kestrel , cuatro vehículos de prueba y cinco aviones de producción piloto.

Modelo 610

Variante naval argelina. 6 entregados.

Modelo 611

Variante de Búsqueda y Rescate de Combate de la Fuerza Aérea Italiana, propulsada por motores CT7-8E. 15 en orden.

Modelo 612

Variante de búsqueda y rescate noruega, operada por la Fuerza Aérea. 16 pedidos con opción a 6 más.

Modelo 640

Variante VVIP de Arabia Saudita , operada por la Fuerza Aérea. 2 entregados.

Modelo 641

Variante india de VVIP . (Véase el escándalo de sobornos de helicópteros de la India en 2013 ). Entregado posteriormente a las Fuerzas Aéreas de Nigeria y Azerbaiyán.

Modelo 642

Variante VVIP argelina , 2 entregados.

Modelo 643

Variante Turkmenistani VVIP , operada por la Fuerza Aérea. 2 entregados. .

Merlín HM1

Designación de la Royal Navy para el Modelo 111.

Merlín HM2

Reacondicionamiento de aviónica de 30 HM1 para la Royal Navy.

Merlín HC3

Designación de la Royal Air Force para el Modelo 411.

Merlin HC3A

Designación de la Royal Air Force para seis antiguos modelos 512 de la Royal Danish Air Force modificada según los estándares del Reino Unido.

Merlín HC3i

Royal Navy ajustará siete HC3 con cabezales de rotor plegables como medida provisional (3i) hasta que esté disponible la actualización completa de HC4.

Merlin HC4 / 4A

La conversión de 25 RAF HC3 / 3A para uso RN en mano con el primer vuelo que tuvo lugar en noviembre de 2016. Cabina HM2, cola / palas plegables y otras adaptaciones para uso naval.

Petrel CH-148

Helicóptero antisubmarino con base en barco para Canadá. 35 originalmente ordenados por las Fuerzas Canadienses , reducidos a 28 y cancelados en 1993.

CH-149 Chimo

Helicóptero de búsqueda y rescate para Canadá. 15 ordenados por las fuerzas canadienses, pero posteriormente cancelados.

Cormorán CH-149

Helicóptero de búsqueda y rescate para Canadá, 15 pedidos y entregados.

Cernícalo Lockheed Martin VH-71

Variante del USMC cancelada que estaba destinada a servir como helicóptero presidencial de EE . UU .

SH-101A

Designación de la Marina italiana para la variante MP.

EH-101A

Designación de la Marina italiana para la variante AEW.

MH-101A

Designación de la Armada italiana para la variante del helicóptero de apoyo anfibio (ASH).

HH-101A

Designación de la Fuerza Aérea Italiana para la variante CSAR.

Kawasaki Heavy Industries MCH-101

Designación del modelo 518 por la Agencia de Defensa de Japón

Operadores

Gobierno

 Argelia

• Fuerza Aérea de Argelia
• Armada de Argelia

 Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense (ver Cormorán CH-149 )

 Dinamarca

• Real Fuerza Aérea Danesa

 Indonesia

• Fuerza Aérea de Indonesia

 Italia

• Fuerza Aérea Italiana

• Marina italiana

 Japón

• Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón
• Departamento de Policía Metropolitana de Tokio

 Nigeria

• Fuerza Aérea de Nigeria

 Noruega

• Real Fuerza Aérea Noruega

 Polonia

• Armada polaca (4 en pedido)

 Portugal

• Fuerza Aérea Portuguesa

 Arabia Saudita

• Real Fuerza Aérea Saudita

 Turkmenistán

• Fuerza Aérea de Turkmenistán

 Reino Unido

• Marina Real

Antiguos operadores

 Reino Unido

• fuerza Aérea Royal

Accidentes notables

Especificaciones (Merlin HM1)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 2003–2004, AgustaWestland

Características generales

• Tripulación: 3-4
• Capacidad:
  

• 26 soldados (38 pasajeros) o 5 toneladas de carga útil o 4 camillas (sin el sistema de sonar) para Merlin HM1;
• 30 tropas sentadas o 45 tropas de combate de pie totalmente equipadas, o 3.050 kg (6.724 lb) de carga útil interna, 5.520 kg (12.169 lb) de carga útil externa o 16 camillas para AW101

• Longitud: fuselaje de 19,53 m (64 pies 1 pulg.)
• Altura: 6,62 m (21 pies 9 pulgadas)
• Peso vacío: 10.500 kg (23.149 libras)
• Peso máximo al despegue: 14,600 kg (32,187 lb)
• Planta motriz: 3 motores de turboeje Rolls-Royce Turbomeca RTM322-01 , 1,566 kW (2,100 hp) cada uno (potencia de despegue)
• Diámetro del rotor principal: 18,59 m (61 pies 0 pulg.)
• Área del rotor principal: 271,51 m ² (2922,5 pies cuadrados) raíz: RAE 9651; consejo: RAE 9645 / RAE 9634

Rendimiento

• Velocidad de crucero: 278 km / h (173 mph, 150 nudos)
• Nunca exceda la velocidad : 309 km / h (192 mph, 167 kN)
• Alcance: 833 km (518 mi, 450 nmi)
• Resistencia: 5 horas
• Techo de servicio: 4.575 m (15.010 pies)

Armamento

• Bombas: 4 torpedos autodirigidos Sting Ray o cargas de profundidad Mk 11

Aviónica

• Smiths Industries OMI 20 SEP sistema de control de vuelo automático digital de doble redundancia
• Sistemas de navegación:
  • BAE Systems LINS 300 anillo giroscopio láser , Litton Italia LISA-4000 strapdown actitud y el sistema de referencia de rumbo
• Radar :
  • Selex Galileo Blue Kestrel 5000 radar de vigilancia marítima
• ECM
  • Racal Orange Reaper ESM
• Sonar
  • Procesador acústico Thomson Marconi Sonar AQS-903
  • Sonoboyas activas / pasivas
  • Array de sonar de inmersión Thomson Sintra FLASH

Apariciones notables en los medios

Ver también

• Agusta A.101

Desarrollo relacionado

• Cormorán AgustaWestland CH-149
• Cernícalo Lockheed Martin VH-71

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Changhe Z-18
• Eurocopter EC725
• Mil Mi-17
• Mil Mi-38
• Ciclón Sikorsky CH-148
• Sikorsky S-92

Listas relacionadas

• Lista de helicópteros
• Lista de aviones militares activos del Reino Unido

Referencias

Citas

Bibliografía

enlaces externos

• Página web oficial
• Página web de la Royal Navy Merlin Mk2
• Página web de la Royal Navy Merlin Mk4
• Página de EH-101 Merlin (en inglés) en el sitio de la Fuerza Aérea Portuguesa
• Página danesa EH-101 Merlin