Atlas de Attacus -Attacus atlas
| Polilla Atlas | |
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| Mujer | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Pedido: | Lepidópteros |
| Familia: | Saturniidae |
| Género: | Attacus |
| Especies: |
A. atlas
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| Nombre binomial | |
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Atlas de Attacus |
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Attacus atlas , la polilla Atlas , es una gran polilla saturniid endémica de los bosques de Asia. La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae .
Descripción
La polilla Atlas es uno de los lepidópteros más grandes , con una envergadura de hasta 24 cm (9,4 pulgadas) y un área de superficie de ala de aproximadamente 160 cm 2 (~ 25 pulgadas 2 ). Solo es superado en envergadura por la bruja blanca ( Thysania agrippina ) y Attacus caesar , y en la superficie de las alas por la polilla Hércules ( Coscinocera hercules ). Como en la mayoría de los lepidópteros, las hembras son notablemente más grandes y pesadas que los machos, mientras que los machos tienen antenas más anchas .
El cuerpo es desproporcionadamente pequeño en comparación con las alas. La parte superior de las alas es de color marrón rojizo con un patrón de líneas negras, blancas, rosadas y púrpuras y ventanas triangulares sin escamas bordeadas en negro. La parte inferior de las alas es más pálida. Ambas alas anteriores tienen una extensión prominente en la punta, con marcas que se asemejan a la cabeza de una serpiente, semejanza que se ve exagerada por los movimientos de las alas cuando la polilla se enfrenta a posibles depredadores.
La polilla Atlas tiene una trompa vestigial muy corta, y no comen una vez que han emergido del capullo, dependiendo del almacenamiento de grasa para obtener energía. Cada vuelo consume energía valiosa y puede quitarles días de su ya corta vida, ya que tiene una vida muy corta de solo una a dos semanas. Conservan energía volando lo menos posible. Una hembra esperará a que llegue un macho y sea fertilizado, ponga huevos y muera.
Habitat
Su hábitat son principalmente bosques tropicales secos , bosques secundarios y matorrales en el sur de Asia , el este de Asia y el sudeste de Asia , incluido Borneo , aunque en 2012 se encontró un espécimen, una hembra adulta, en Ramsbottom , Inglaterra, después de que aterrizó en el alféizar de una ventana . y se presume haber escapado de una colección privada.
Etimología
Las polillas Atlas llevan el nombre de Atlas , el Titán de la mitología griega (debido a su tamaño). En Hong Kong , el cantonés significa "polilla de la cabeza de serpiente", refiriéndose a la extensión prominente del ala delantera que se asemeja a la cabeza de una serpiente .
Ciclo vital
| Holometabolismo (metamorfosis completa) | ||||
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| Huevos | Larva (tercer estadio ) | Pupa dentro del capullo | Emergiendo de pupa | Imagen |
Apareamiento
Las hembras liberan poderosas feromonas a través de una glándula en el extremo del abdomen para atraer a una pareja. La hembra no se aleja mucho de la ubicación de su capullo desechado . Busca un lugar donde las corrientes de aire lleven mejor sus feromonas. Los machos pueden detectar y localizar estas feromonas desde varios kilómetros de distancia utilizando quimiorreceptores ubicados en sus antenas plumosas . Una vez fertilizada, la hembra pone una serie de huevos esféricos , de 2,5 mm (0,098 pulgadas) de diámetro, en la parte inferior de las hojas de las plantas alimenticias.
Larva
Las orugas de color verde polvoriento eclosionan después de aproximadamente dos semanas y se alimentan vorazmente del follaje de los cítricos , la canela , la guayaba y los árboles de hoja perenne . Las orugas pueden crecer hasta 11,5 cm (4,5 pulgadas) de largo y 2,5 cm (0,98 pulgadas) de grosor. Están adornados con espinas blancas, cerosas y carnosas a lo largo de la espalda, que se vuelven más prominentes en los estadios posteriores . Al lado de los prolegs en el último segmento abdominal, hay una gran mancha verde rodeada por un anillo naranja. La mayoría de las veces, su primera comida es su cáscara de huevo.
Crisálida
Después de alcanzar una longitud de aproximadamente 11,5 cm (4,5 pulgadas), las orugas están listas para pupar . Hilan un capullo de papel de 7-8 cm de largo entretejido con hojas secas y lo adhieren a una ramita con un hilo de seda. Las polillas adultas emergen del capullo después de aproximadamente cuatro semanas, dependiendo de los factores ambientales.
Imagen
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Las polillas Atlas adultas son voladoras débiles e inestables. Para conservar energía, las polillas descansan durante el día y vuelan por la noche. Como carecen de piezas bucales completamente formadas , los adultos no pueden comer, subsistiendo completamente con las reservas de grasa acumuladas durante la etapa larvaria. Como resultado, viven solo unos pocos días durante los cuales su único objetivo es buscar pareja. Los adultos se pueden encontrar volando durante todo el año, pero son más abundantes entre noviembre y enero.
Relación con los humanos
En la India , las polillas Atlas se cultivan por su seda sin fines comerciales. A diferencia de la seda producida por la polilla de seda doméstica relacionada ( Bombyx mori ), la seda de la polilla del Atlas se secreta como hebras rotas y, por lo tanto, es menos deseable. Se cree que esta seda marrón, similar a la lana, conocida como fagara , tiene una mayor durabilidad. Los capullos de polilla Atlas se utilizan a veces como pequeños monederos de bolsillo en Taiwán . Existe una investigación en curso sobre si la seda de la polilla Atlas se puede utilizar como sustituto de las sedas comunes. La calidad de los capullos más pesados, las condiciones de cría menos restrictivas y las propiedades competentes de las fibras, hacen que la seda producida por la polilla Atlas sea una alternativa potencial para las sedas comunes. Un estudio concluyó que las fibras de seda de la polilla del atlas tenían aproximadamente un 80% más de densidad de células y crecimiento en comparación con las fibras de seda de la polilla de la seda.
La subespecie japonesa A. a. ryukyuensis , nativa de Yonaguni en las islas Yaeyama , puede haber servido de inspiración para la película monstruo Mothra .
Taxones similares
El término "polilla del Atlas" a veces se usa erróneamente como un nombre para cualquier especie del género Attacus , del cual hay más de 20 especies y subespecies nombradas. Attacus taprobanis, nativo del sur de la India y Sri Lanka, es muy similar en morfología al atlas de Attacus, mucho más distribuido . Alguna vez se consideró una subespecie de A. atlas . Algunas especies del Nuevo Mundo pueden confundirse con polillas Atlas, específicamente miembros del género Rothschildia . Muy similar en apariencia a la polilla asiática del Atlas, Rothschildia aurota es uno de los miembros más grandes de su género y un pariente neotropical .