Atlas Aircraft Corporation - Atlas Aircraft Corporation

Este artículo trata sobre el fuselaje sudafricano. Para la empresa estadounidense, consulte Atlas Aircraft .

El Atlas Aircraft Corporation (también conocido como Atlas Aviación ) era un sudafricano fabricante de aviones. Era una división del conglomerado de defensa de propiedad del gobierno sudafricano Armaments Corporation of South Africa (comúnmente conocido como Armscor ).

Fue fundado en 1965 para producir localmente aviones para la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF); La creación de la empresa fue motivada por la creciente presión internacional sobre Sudáfrica, debido a las políticas de discriminación racial del gobierno conocidas como Apartheid , que llevaron a la promulgación de un embargo internacional de armas en virtud de la Resolución 418 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Al encontrar que era casi imposible importar equipos militares, incluidos aviones, Atlas fabricó localmente varios aviones y componentes asociados para la nación. Es Licencia-producido varios diseños de origen extranjero, como el impala (un italiano caza de ataque a tierra), el Oryx (un derivado de la francesa Aérospatiale SA 330 Puma medio de helicópteros), y el guepardo (un modelo ampliamente modificada de la francesa Dassault Luchador Mirage III ).

Historia

Atlas Aircraft Corporation se estableció en 1965 con el objetivo principal de fabricar localmente aviones militares, junto con la aviónica y el equipo de apoyo asociados , en nombre de la Fuerza Aérea Sudafricana . Además, también existía un fuerte deseo de producir estos mismos productos para el mercado global de exportación. La creación de la empresa estuvo significativamente relacionada con el clima político de la nación de Sudáfrica; Desde 1963, el país ha estado sujeto a un embargo de armas internacional promulgado en virtud de la Resolución 418 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre las políticas de discriminación racial conocidas como Apartheid . Atlas se benefició considerablemente de la voluntad política de eludir o minimizar el impacto de este embargo recurriendo a la industria nacional para cumplir con sus requisitos militares siempre que sea posible. Atlas se reorganizó durante 1968, poco después del establecimiento de Armaments Corporation of South Africa (comúnmente conocida como Armscor ), un conglomerado de defensa propiedad del gobierno sudafricano , que fue puesto bajo el control de Armscor.

Un Atlas Impala Mk. II de la Fuerza Aérea Sudafricana

Durante 1964, Sudáfrica obtuvo una licencia para producir el Aermacchi MB-326 , un caza de ataque terrestre italiano ; Designado localmente como Impala , la producción de la variante Mk I comenzó en 1966. Alrededor de 125 Impala Mk Is se produjeron localmente para la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), superando sustancialmente el lote inicial de 40 importados directamente de Italia. El Impala estaba adecuadamente equipado para su uso como avión de entrenamiento y como plataforma de ataque terrestre armado. También se compraron siete ejemplos de la variante MB-326K en Italia para el papel de ataque ligero, mientras que Atlas ensambló otros 15 a partir de kits. Además, alrededor de 78 aviones de esta variante fueron producidos localmente, siendo designados por la SAAF como Impala Mk II . La producción de esta versión mejorada de un solo asiento comenzó en 1974.

El SAAF fue un uso prolífico del Aérospatiale SA 330 Puma , un helicóptero francés de elevación media. Sudáfrica había programado la mayoría de sus compras de Puma, incluidas las piezas de repuesto, para completarse antes de otro embargo de armas que se promulgó durante 1977. El tipo que resultó popular con el servicio, la flota de Puma de la SAAF recibió numerosas mejoras desarrolladas localmente. El más extenso de estos fue el Atlas Oryx , un derivado ampliamente modificado. Se desarrolló con la ayuda de Portugal , que ayudó a suministrar componentes a través de transacciones secretas en contravención del embargo. Si bien el Oryx se había desarrollado en gran medida para satisfacer las demandas locales; la empresa promocionaba con frecuencia el tipo a posibles clientes de exportación.

Un Atlas Cheetah en vuelo

La década de 1980 fue una década ajetreada para Atlas, ya que Sudáfrica se involucró en un conflicto prolongado que ahora se conoce como la Guerra Fronteriza de Sudáfrica . La SAAF descubrió que necesitaba aviones de combate y de ataque más capaces para lograr una ventaja sobre los aviones de fabricación soviética cada vez más sofisticados , como el MiG-23 , que se suministraban tanto a las fuerzas angoleñas como a las cubanas . Además, también era necesario abordar el creciente costo de mantenimiento debido a las sanciones internacionales y la edad cada vez mayor de las aeronaves existentes en el inventario de la SAAF. Debido al embargo de armas, la mejora de los aviones existentes se convirtió en la única opción realista disponible; así se lanzó el programa Atlas Cheetah . Bajo este programa, la flota de la SAAF de Dassault Mirage III de fabricación francesa se actualizó ampliamente. Según se informa, el Cheetah podría llevar tres veces más ordenanza (en términos de peso) que el Mirage III y, al mismo tiempo, poseer una agilidad superior, esto último logrado en parte mediante la adición de canards inmóviles justo detrás de las tomas del motor.

Sudáfrica también se embarcó en un ambicioso programa de desarrollo destinado a producir un avión de combate moderno para cumplir con sus requisitos a largo plazo bajo el nombre en clave de Project Carver . Fue organizado como un esfuerzo conjunto entre la SAAF, Atlas y el Laboratorio Nacional de Investigación. En 1986, Atlas había seleccionado un diseño para un avión monomotor liviano, con un solo estabilizador vertical y un ala delta montada en el medio equipada con extensiones de raíz de vanguardia (LERX) colocadas sobre las tomas de aire del motor. Se hizo necesario diseñar la aeronave alrededor del motor Snecma Atar 09K50 preexistente ; sin embargo, quedó claro que, incluso con las actualizaciones, si la aeronave funcionaba con un solo motor Atar, el alcance deseado y las capacidades de carga eran inalcanzables. Por lo tanto, el equipo de diseño cambió a un diseño de dos motores, esta alteración supuestamente interrumpió el proyecto por un tiempo. Durante 1988, el SAAF, reconociendo que el proyecto ya no podía cumplir con el programa original, aprobó un programa interino, conocido como Proyecto Tunny, para satisfacer sus necesidades inmediatas de defensa aérea a través de una versión mejorada del guepardo, del guepardo C .

Helicóptero de ataque Rooivalk de Sudáfrica sobre la base de la FIB en Sake 2014

En medio de la Guerra Fronteriza, la Fuerza de Defensa de Sudáfrica reconoció la necesidad de un helicóptero de ataque dedicado . A instancias del servicio, Atlas comenzó el desarrollo de un helicóptero adecuado a principios de 1984. En concepto, este helicóptero de ataque debía escoltar los transportes de tropas de helicópteros amistosos, realizar misiones de ataque en posiciones antiaéreas y contrarrestar eficazmente la creciente presencia de tanques construidos por los soviéticos. ; en el último papel, iba a estar equipado con misiles antitanque . Debido al embargo de armas en curso de Sudáfrica, los helicópteros de combate extranjeros no podían importarse de manera realista, por lo que perseguir el desarrollo local de tales helicópteros se convirtió en la opción más viable.

Diseñar y fabricar un helicóptero de diseño limpio planteó desafíos importantes, que inevitablemente habrían llevado a un costo muy alto y una larga escala de tiempo involucrada en el proyecto; por lo que se decidió basar el helicóptero de ataque en un diseño existente. En ese momento, la SAAF operaba dos tipos principales de helicópteros: el Aérospatiale Alouette III y el Aérospatiale SA 330 Puma . El Puma era sustancialmente más grande que el Alouette III y estaba equipado con motores más potentes, lo que permitía transportar equipos adicionales y mayores perspectivas de crecimiento. El helicóptero, más tarde llamado Rooivalk , fue concebido como un helicóptero de combate ágil y altamente sofisticado, especialmente adecuado para las amenazas del teatro angoleño y para contrarrestar vehículos como el tanque T-55 . El prototipo voló por primera vez el 11 de febrero de 1990, momento en el que la Guerra Fronteriza ya había terminado.

Durante 1992, Atlas fue absorbido por una nueva entidad, el conglomerado estatal de tecnología aeroespacial y militar Denel ; la compañía formó una parte importante de Denel Aviation . Denel ha llevado a cabo varios programas que estaban en marcha en Atlas en el momento de su absorción, como el Rooivalk.

Aeronave

Aviones de producción

Atlas construyó y mantuvo una variedad de aviones:

Atlas también ayudó a la Fuerza Aérea Sudafricana a mantener su flota de aviones que había sido comprada (en su mayoría) antes del inicio de las sanciones en la década de 1970.

Prototipos y aviones sin construir

Ver también

Referencias

Citas

Bibliografía