Asp (serpiente) - Asp (snake)
" Asp " es la anglicización moderna de la palabra " aspis ", que en la antigüedad se refería a cualquiera de las varias especies de serpientes venenosas que se encuentran en la región del Nilo . El epíteto específico , aspis , es una palabra griega que significa "víbora". Se cree que aspis se refiere a lo que ahora se conoce como la cobra egipcia .
Representación histórica
En todo el Egipto dinástico y romano , el áspid era un símbolo de la realeza. Además, tanto en Egipto como en Grecia , su potente veneno lo hizo útil como medio de ejecución para los criminales que se pensaba merecían una muerte más digna que la de las ejecuciones típicas.
En algunas historias de Perseo después de matar a Medusa , el héroe usó botas aladas para transportar su cabeza al Rey Polidectes . Mientras volaba sobre Egipto, parte de su sangre cayó al suelo que engendró áspides y Amphisbaena .
Según Plutarco , Cleopatra probó varios venenos mortales en personas condenadas y concluyó que la mordedura del áspid (de aspis, cobra egipcia, no áspid europeo ) era la forma menos terrible de morir; el veneno traía somnolencia y pesadez sin espasmos de dolor. El áspid es quizás más famoso por su supuesto papel en el suicidio de Cleopatra después de que Mark Antony (su esposo) se suicidara al caer sobre su espada debido a un informe falso de que Cleopatra se suicidó. Algunos creen que fue una víbora cornuda , aunque en 2010, el historiador alemán Christoph Schaefer y el toxicólogo Dietrich Mebs, después de un extenso estudio del evento, llegaron a la conclusión de que en lugar de atraer a un animal venenoso para que la mordiera, Cleopatra en realidad usó una mezcla de cicuta , lobo y opio para acabar con su vida.
No obstante, la imagen del suicidio por áspid se ha vuelto inextricablemente conectada con Cleopatra, tal como la inmortalizó William Shakespeare :
Con tus afilados dientes este nudo intrínseco
de la vida, desata en seguida: pobre necio venenoso Enfadate
y despacha.
- —Cleopatra, Acto V, escena II
- Antonio y Cleopatra
Othello también compara su odio por Desdemona como lleno de "lenguas de áspides" en la obra de Shakespeare Othello . (Acto 3, escena iii)
Leyenda
La hipnalis es una criatura legendaria descrita en los bestiarios medievales . Se describe como un tipo de áspid que mata a su víctima mientras duerme. "Cleopatra se lo colocó sobre sí misma (en sus pechos) y así fue liberada por la muerte como por el sueño".