Armada de 1779 - Armada of 1779

Armada de 1779
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Fecha Junio ​​a septiembre de 1779 Ubicación canal inglés Resultado Victoria estratégica británica
Beligerantes
Francia España	Gran Bretaña
Comandantes y líderes
Comte d'Orvilliers Comte de Vaux Luis de Córdova y Córdova	Sir Charles Hardy Lord Amherst
Fuerza
66 naves de línea 30.000 efectivos	38 barcos de línea 20.000 soldados 39.000 milicianos
Víctimas y pérdidas
8.000 muertos o enfermos por enfermedad	1 barco capturado

La Armada de 1779 fue una empresa naval combinada franco - española destinada a desviar los activos militares británicos, principalmente de la Royal Navy , de otros teatros de guerra invadiendo el Reino de Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Esta acción fue parte de la guerra anglo-francesa más amplia (1778-1783) . El plan propuesto era apoderarse de la Isla de Wight y luego capturar la base naval británica de Portsmouth . Al final, no se libraron batallas de flota en el Canal y la invasión franco-española nunca se materializó. Esta amenaza a Gran Bretaña provocó comparaciones con la anterior Armada española de 1588.

Fondo

Después de la indecisa batalla de Ushant en 1778 entre la Royal Navy británica y la Marine Royale francesa, los franceses estaban seguros de que podrían haber triunfado si su fuerza hubiera sido mayor. Francia se había aliado con los estadounidenses en febrero de 1778 y, además, firmó un tratado secreto con España el 12 de abril de 1779, que llevó a España a la guerra contra Gran Bretaña. Temerosos de las consecuencias de sus reclamos territoriales en América, los españoles no apoyaron abiertamente la rebelión de los colonos estadounidenses contra el dominio británico, pero estaban dispuestos a emprender operaciones directas contra los intereses británicos en otros lugares. España buscó así recuperar varios territorios europeos controlados por Gran Bretaña, sobre todo la fortaleza de Gibraltar , cuya posesión controlaba efectivamente el acceso al comercio dentro y fuera del mar Mediterráneo . El 3 de junio de 1779, en un intento de lograr una ventaja estratégica engañando a los británicos, la flota francesa en Brest abandonó el puerto apresuradamente y navegó hacia el sur, deliberadamente mal aprovisionada para evitar el escrutinio de la Royal Navy y un bloqueo posterior. Luego, el 16 de junio, España declaró oficialmente la guerra a Gran Bretaña.

Campaña Armada

Jeffrey Amherst estaba al mando de las fuerzas terrestres británicas que se prepararon para resistir la invasión.

El plan era que la flota francesa se encontrara con una flota española frente a las islas Sisargas, cerca de La Coruña, en el noroeste de España, para comenzar una invasión de Gran Bretaña. La flota francesa estaba comandada por el almirante d'Orvilliers , que también había liderado en Ushant, e incluía 30 barcos de línea y numerosos barcos más pequeños. Cuando los franceses llegaron al punto de encuentro, la flota española estaba ausente, los españoles afirmaron más tarde que los vientos habían sido contrarios, por lo que d'Orvilliers tuvo que suspender la invasión. Debido a que la flota francesa había partido deliberadamente de Brest antes de estar completamente abastecida, surgieron numerosos problemas rápidamente a medida que la espera de las fuerzas españolas se prolongó durante varias semanas. El escorbuto debilitó a la tripulación y, en las condiciones de hacinamiento y calor a bordo, también estalló el tifus y la viruela . No fue hasta el 22 de julio cuando finalmente llegó la flota española, comandada por don Luis de Córdova , que estaría subordinado a d'Orvilliers en la empresa conjunta. Constaba de 36 barcos de la línea.

Mientras tanto, un ejército de más de 40.000 hombres se estaba reuniendo lentamente alrededor de Le Havre y St. Malo en el norte de Francia, con 400 barcos de transporte. El objetivo de la flota combinada era dejar fuera de combate a la Royal Navy para que el ejército aliado pudiera ser transportado de forma segura a través del Canal de la Mancha (La Manche), y establecer una base en la Isla de Wight o en la cercana costa británica. . En ese momento, había menos de 40 barcos de la Royal Navy de la línea disponibles en el área del Canal de la Mancha, bajo el mando del enfermo Sir Charles Hardy , de 64 años , que había estado atado al escritorio durante 20 años. El 25 de julio, la Armada franco-española zarpó hacia el norte para enfrentarse a la flota británica, con vientos contrarios que ralentizaron considerablemente su avance. Pronto se hizo evidente que las enfermedades que habían afligido a los franceses también se habían extendido a las tropas españolas. Habiendo perdido oportunidades para apoderarse de dos importantes convoyes británicos de buques mercantes de las Indias Occidentales, que llegaron a Plymouth el 31 de julio, la Armada finalmente pasó Ushant el 11 de agosto y entró en el Canal de la Mancha. Tres días después, un escuadrón de cinco barcos bajo los colores estadounidenses, pero compuesto principalmente por barcos franceses con tripulaciones francesas, zarpó del puerto francés de L'Orient , en dirección norte hacia Irlanda como una desviación. Esta flota de distracción estaba comandada por John Paul Jones , en el buque insignia USS Bonhomme Richard . Jones era un capitán estadounidense con una reputación temible en Gran Bretaña.

Acción contra la Royal Navy

Desconocido para d'Orvilliers, la flota británica no estaba en el Canal. Al enterarse de que la flota francesa se había adentrado en el Atlántico en junio, el almirante Hardy estaba patrullando las Islas Sorlingas . El 14 de agosto, la masiva flota combinada franco-española llegó a la vista de la costa inglesa, provocando una ola de alarma que se extendió rápidamente por todo el país pero no llegó al buque de la Royal Navy Ardent , que había zarpado de Plymouth el 15 de agosto para unirse a Hardy. en patrulla. El 16 de agosto, los barcos franceses y españoles, que navegaban lentamente hacia el este por el Canal, recibieron órdenes de Francia de dar la vuelta, ya que el gobierno había decidido que el mejor lugar para desembarcar las tropas sería cerca de Falmouth en Cornualles. D'Orvilliers consideró esto una idea tonta y envió una respuesta pidiendo al gobierno que reconsidere. Al día siguiente, Ardent se encontró con un escuadrón francés periférico de la gran flota, pero fue engañado pensando que era británico y rápidamente fue capturado.

Fracaso aliado

Los aliados franco-españoles se posaron frente a Plymouth , esperando una respuesta al mensaje de d'Orvilliers. El 18 de agosto, un vendaval del este los empujó hacia el oeste y se adentraron en el Atlántico. Hubo un resultado beneficioso: mientras luchaban hacia el este nuevamente, el 25 de agosto, los franceses y españoles finalmente supieron la ubicación de la flota de Hardy. Decidieron neutralizarlo rápidamente, porque les resultaba cada vez más difícil hacer frente a las enfermedades y la falta de alimentos. Los aliados se dirigieron a las Islas Sorlingas con la intención de forzar una batalla a los británicos, pero Hardy intentó esquivar su movimiento. El 31 de agosto, al amparo de la niebla, la flota británica pasó por Land's End y Hardy comenzó a llevar a sus posibles oponentes lo más lejos que pudo hacia la base naval británica clave de Portsmouth . Sorprendentemente, el 3 de septiembre, la flota británica completamente intacta alcanzó la seguridad bien defendida del Solent y se dispuso a equiparse para la batalla. Este era un problema para los franceses y españoles, que estaban perdiendo hombres a diario debido a la enfermedad. Los planificadores militares franceses también se dieron cuenta de que si la invasión se posponía mucho más, sus tropas estarían luchando durante el otoño y el invierno británicos, lo que sería problemático. En consecuencia, ese día los líderes de la gran Armada abandonaron su campaña y zarparon hacia Brest.

Secuelas

Se hicieron mejoras apresuradas a las defensas costeras de Gran Bretaña. Los primeros movimientos de tierra se erigieron en Western Heights en Dover . (Estos se ampliaron más tarde como defensa contra la invasión planificada de Napoleón a principios del siglo XIX). Además, Fort Gillkicker se construyó en Portsmouth . Para los españoles, la expedición fue una costosa pérdida de tiempo. Les impidió aplicar toda su fuerza sobre Gibraltar, que había reforzado sus defensas después de débiles ataques iniciales y pudo resistir con éxito hasta el final de la guerra. Para los franceses, la expedición resultó muy costosa. Mantener tantos barcos en el mar y tantas tropas esperando en los puertos de embarque durante meses fue enormemente caro y muchos marineros murieron de enfermedades. D'Orvilliers renunció a su cargo poco después de regresar a Francia. Las flotas francesa y española continuaron las operaciones conjuntas después, principalmente contra guarniciones británicas aisladas para proteger los desembarcos de tropas, más que como un desafío directo a la Royal Navy. Las excepciones notables fueron el compromiso fallido con el Gran Asedio de Gibraltar y otra persecución fallida de la Flota del Canal en agosto de 1781, que no formaba parte de un plan de invasión.

Referencias

Bibliografía

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