Cintas faltantes del Apolo 11 - Apollo 11 missing tapes

La señal de televisión de barrido lento original de la cámara de televisión Apollo , fotografiada en Honeysuckle Creek el 21 de julio de 1969

Los Apolo 11 cintas que faltan fueron los que se registraron desde el Apolo 11 'S -barrido lento televisión transmisión (SSTV) en su formato en bruto en telemetría cinta de datos en el momento de la primera aterrizaje en la Luna en 1969 y posteriormente perdida. Las cintas de datos se utilizaron para registrar todos los datos transmitidos (vídeo y telemetría) para realizar copias de seguridad.

Para transmitir la transmisión SSTV en televisión estándar, las estaciones receptoras terrestres de la NASA realizaron una conversión de exploración en tiempo real al formato de televisión NTSC . La señal de video convertida del moonwalk se transmitió en vivo en todo el mundo el 21 de julio de 1969 (2:56 UTC ). En ese momento, la transmisión de NTSC se grabó en muchas cintas de video y películas de cinescopio . Muchas de estas grabaciones de baja calidad permanecen intactas. Como la transmisión en tiempo real funcionó y fue ampliamente grabada, la preservación del video de respaldo no se consideró una prioridad en los años inmediatamente posteriores a la misión. A principios de la década de 1980, el programa Landsat de la NASA se enfrentaba a una grave escasez de cintas de datos y es probable que las cintas se borraron y reutilizaron en este momento.

Un equipo de empleados y contratistas jubilados de la NASA intentó encontrar las cintas a principios de la década de 2000, pero no pudo hacerlo. La búsqueda se inició cuando aparecieron varias fotografías fijas a fines de la década de 1990 que mostraban la transmisión SSTV sin procesar visualmente superior en los monitores de las estaciones terrestres. El equipo de investigación llevó a cabo una investigación de varios años con la esperanza de encontrar las imágenes de video más prístinas y detalladas del paseo lunar. Si se encontraran copias de las cintas de formato SSTV originales, la tecnología digital más moderna podría realizar una conversión de mayor calidad, produciendo mejores imágenes que las vistas originalmente. Los investigadores concluyeron que las cintas que contenían la señal SSTV del Apolo 11 sin procesar sin procesar fueron borradas y reutilizadas por la NASA a principios de la década de 1980, siguiendo el procedimiento estándar en ese momento.

Aunque los investigadores nunca encontraron las cintas de telemetría, sí descubrieron las cintas de video NTSC de mejor calidad visual, así como una película de película Super 8 tomada de un monitor de video en Australia, que muestra la transmisión SSTV antes de que se convirtiera. Estos elementos visuales se procesaron en 2009, como parte de un proyecto de restauración del primer moonwalk aprobado por la NASA. En una conferencia de prensa de 2009 en Washington, DC , el equipo de investigación dio a conocer sus hallazgos sobre la desaparición de las cintas. También publicaron parcialmente imágenes recientemente mejoradas obtenidas durante la búsqueda. Lowry Digital completó el proyecto de restauración de Moonwalk a finales de 2009.

Fondo

La cámara de televisión, tal como estaba colocada en el módulo lunar del Apolo Eagle al comienzo del primer EVA lunar.

El Apolo 11 fue el vuelo espacial que llevó a las dos primeras personas a la Luna. Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la superficie lunar el 21 de julio de 1969, a las 02:56 UTC; Buzz Aldrin se unió a él 19 minutos después. Solo se disponía de un ancho de banda de radio limitado para transmitir la señal de video de los aterrizajes lunares, que necesitaba ser multiplexada con otros canales de comunicación y telemetría emitidos desde el Módulo Lunar Eagle , de regreso a la Tierra. Por lo tanto, el video de la caminata lunar de Apollo 11 se transmitió desde la cámara de televisión Apollo en un formato SSTV monocromo a 10 cuadros por segundo (fps) con 320 líneas de resolución, escaneadas progresivamente . Estas señales SSTV fueron recibidos por radiotelescopios en Parkes Observatorio , el Goldstone estación de seguimiento , y Honeysuckle Creek estación de seguimiento. El formato de video de la cámara era incompatible con los estándares de transmisión de televisión NTSC , PAL y SECAM existentes . Era necesario convertirlo antes de que pudiera mostrarse en las cadenas de televisión. Esta conversión en vivo fue rudimentaria, esencialmente usando una cámara de video apuntando a un monitor de TV de 10 pulgadas de alta calidad.

Procesamiento de señales de video

Dado que la velocidad de escaneo de la cámara era mucho más baja que los aproximadamente 30 fps para video NTSC, el estándar de televisión utilizado en América del Norte en ese momento, se necesitaba una conversión de escaneo en tiempo real para poder mostrar sus imágenes en un televisor normal. La NASA seleccionó un convertidor de escaneo fabricado por RCA para convertir las señales SSTV en blanco y negro de las misiones Apollo 7, 8, 9 y 11.

Cuando la cámara de televisión Apollo transmitió por radio sus imágenes, las estaciones terrestres recibieron su señal SSTV sin convertir sin procesar y la dividieron en dos ramas. Una rama de la señal se envió sin procesar a una grabadora de cinta de datos analógicos de 14 pistas , donde se grabó en carretes de 14 pulgadas de diámetro de cintas de datos magnéticas analógicas de una pulgada de ancho a 120 pulgadas por segundo. La otra rama de la señal SSTV sin procesar se envió al convertidor de escaneo RCA, donde se procesó en una señal de televisión de transmisión NTSC.

El convertidor de escaneo RCA funcionó según un principio de conversión óptica. El proceso de conversión comenzó cuando la señal se envió a un monitor de video de 10 pulgadas de alta calidad, donde una cámara de televisión RCA TK-22 convencional, que usaba el estándar de transmisión NTSC de 525 líneas escaneadas entrelazadas a 30 fps, simplemente volvió a fotografiar su pantalla. . El monitor tenía fósforos persistentes que actuaban como un búfer de fotogramas primitivo . Se utilizó una grabadora de disco analógica, basada en el modelo Ampex HS-100 , para grabar el primer campo de la cámara. Luego alimentó ese campo, y una copia apropiadamente retardada del primer campo, al conmutador de entrelazado de campo NTSC (codificador). Los campos originales y copiados combinados crearon la primera trama entrelazada de 525 líneas y la señal se envió luego a Houston. La grabadora de disco repitió esta secuencia cinco veces más, hasta que la cámara tomó la imagen del siguiente cuadro SSTV. Luego, el convertidor repitió todo el proceso con cada nuevo cuadro descargado del espacio en tiempo real. De esta manera, el convertidor RCA produjo los 20 cuadros adicionales por segundo necesarios para producir imágenes sin parpadeos para las emisoras de televisión del mundo.

Fotografía de la señal SSTV original de Aldrin y Armstrong al pie de Eagle (izquierda): su conversión para transmisión (derecha) degradó significativamente su calidad de imagen

Esta conversión en vivo fue burda en comparación con las técnicas de conversión digital electrónica de principios del siglo XXI. La degradación de la imagen era inevitable con este sistema, ya que las limitaciones ópticas del monitor y la cámara redujeron significativamente el contraste , el brillo y la resolución de la señal SSTV original . Si los ajustes del convertidor de escaneo se establecieron incorrectamente, como lo estaban en la estación Goldstone durante los primeros minutos de la caminata lunar del Apolo 11, el impacto negativo en la imagen podría ser muy obvio. Cuando Armstrong bajó por primera vez por la escalera del Módulo Lunar, apenas era visible porque el operador del convertidor de escaneo no estableció correctamente el contraste y la fase vertical. El video que se ve en los televisores domésticos se degradó aún más debido a la ruta de transmisión analógica muy larga y ruidosa. La señal convertida fue enviada por satélite desde las tres estaciones terrestres receptoras a Houston. Luego, la señal del grupo de la red se envió por retransmisión de microondas a Nueva York, donde se transmitió en vivo a los Estados Unidos y el mundo. Debido a que todos estos enlaces eran analógicos, cada uno agregaba ruido y distorsión adicionales a la señal.

Cintas de transmisión NTSC

Esta conversión óptica de baja calidad de las imágenes de video del paseo lunar del Apollo 11, realizada con una cámara de televisión que toma imágenes de un monitor de video, es lo que se grabó ampliamente en tiempo real en una película de cinescopio y una cinta de video cuádruplex de dos pulgadas con calidad de transmisión NTSC . Las grabaciones de esta conversión no se perdieron y han estado disponibles para el público durante mucho tiempo (junto con videos de mucha mayor calidad de las misiones Apolo posteriores ). Si se encontraran las cintas de datos de una pulgada, que contienen las señales sin procesar del Apollo 11 SSTV sin procesar, la tecnología digital moderna permitiría una conversión y un procesamiento significativamente mejores. La calidad sería similar a la que veían algunos técnicos y otros en las estaciones terrestres receptoras de SSTV antes de que el video se convirtiera a NTSC.

En 2005, se redescubrió una película amateur de Super 8 con aproximadamente 15 minutos de imágenes del Apolo 11. Las imágenes fueron tomadas por Ed von Renouard en la estación de rastreo de Honeysuckle Creek durante o inmediatamente después de la caminata lunar del Apolo 11. Las imágenes muestran principalmente el monitor de escaneo convertido y brevemente el monitor de escaneo lento. Esta es una de las grabaciones de mejor calidad de breves segmentos del paseo lunar del Apolo 11 disponibles. Las imágenes están disponibles en DVD.

Busque las cintas que faltan

La noticia de que faltaban estas cintas de datos analógicos surgió el 5 de agosto de 2006, cuando las versiones impresa y en línea de The Sydney Morning Herald publicaron una historia con el título Un error gigante para la humanidad: cómo la NASA perdió imágenes de la luna . Las cintas faltantes se encontraban entre las más de 700 cajas de cintas de datos magnéticas registradas en todo el programa Apollo que no se han encontrado. El 16 de agosto de 2006, la NASA anunció su búsqueda oficial, diciendo: "Las cintas originales pueden estar en el Goddard Space Flight Center ... o en otra ubicación dentro del sistema de archivo de la NASA" y "Los ingenieros de la NASA esperan que cuando se encuentren las cintas pueden utilizar la tecnología digital actual para ofrecer una versión del moonwalk de mucha mejor calidad que la que tenemos hoy ". La NASA también tenía razones de investigación en curso para encontrar estas cintas de mayor resolución, ya que el programa Constellation compartía algunas tareas similares con el programa Apollo original.

El Laboratorio de Evaluación de Datos del Centro Goddard tiene el único equipo sobreviviente conocido que puede leer las cintas perdidas y estaba programado para cerrarse en octubre de 2006, lo que generó cierto temor de que, incluso si las cintas se encontraran más tarde, no habría una manera lista de hacerlo. leerlos y copiarlos. Sin embargo, se mantuvo el equipo que podía leer las cintas.

El 1 de noviembre de 2006, la revista Cosmos informó que se habían encontrado algunas cintas de telemetría de la NASA de la era del proyecto Apolo en un pequeño laboratorio de ciencias marinas en el edificio principal de física de la Universidad Curtin en Perth, Australia Occidental . Una de estas cintas se envió a la NASA para su análisis. No llevaba ningún video, pero mostró que si alguna vez se encuentra alguna de las cintas, es probable que se lean datos de ellas.

El 6 de julio de 2019, Sotheby's anunció que tendrían disponibles para la venta, el 20 de julio, tres carretes de cinta de video de 2 ", de un total de 1.150 carretes, comprados en una subasta de excedentes del gobierno en 1976, a un precio de 218 dólares estadounidenses. dólares . los tres carretes se dice que son grabaciones de la primera generación del video EVA Apolo 11, pero no fueron las cintas de datos de telemetría que faltan 1" . Las cintas fueron compradas en 1976 en una subasta de la Administración de Servicios Generales , por Gary George, entonces estudiante de ingeniería en la Universidad de Lamar . George se había enterado de estas subastas de "excedentes gubernamentales" mientras era pasante en el Centro Espacial Johnson . El 20 de julio de 2019, el quincuagésimo aniversario del primer moonwalk, las tres cintas se vendieron a un comprador no revelado por 1,82 millones de dólares, según Sotheby's. Aunque Sotheby's describió estas cintas como "las mejores grabaciones de video de la NASA que sobreviven del histórico aterrizaje lunar del Apolo 11" y "las imágenes de video más antiguas, nítidas y precisas de los primeros pasos del hombre en la luna", un comunicado de la NASA dijo que estas cintas " no contienen material que no se haya conservado en la NASA ".

Conferencia de prensa de la NASA

La NASA celebró una conferencia de prensa en el Newseum , en Washington, DC sobre las cintas faltantes el 16 de julio de 2009, el 40 aniversario del lanzamiento del Apolo 11 desde Cabo Kennedy. El equipo de investigación multinacional que investiga las cintas faltantes, en su mayoría ingenieros jubilados que habían trabajado en la transmisión original en 1969, estuvo representado en el evento por Richard Nafzger del Goddard Space Flight Center y Stanley Lebar, el ex ingeniero principal de Westinghouse que desarrolló el Cámara lunar Apollo y cámara color Apollo. Llegaron a la conclusión de que las cintas de datos, con la señal SSTV, se enviaron desde Australia a Goddard y luego se borraron y reutilizaron rutinariamente unos años más tarde. Las cintas de respaldo australianas también se borraron después de que Goddard recibió los carretes, siguiendo los procedimientos establecidos por la NASA. La señal SSTV se grabó en cintas de datos de telemetría principalmente como respaldo en caso de que fallara la conversión en tiempo real y la transmisión en todo el mundo. Dado que la conversión de transmisión en tiempo real funcionó y se grabó ampliamente tanto en cinta de video como en película , el video de respaldo no se consideró importante en ese momento. A principios de la década de 1980, el programa Landsat de la NASA se enfrentaba a una grave escasez de cintas de datos y es probable que durante este período las cintas fueran borradas y reutilizadas.

También hubo documentación de que el SSTV del paseo lunar del Apolo 11 se registró en las instalaciones de Parkes, Australia, en VTR de barrido helicoidal Ampex de dos pulgadas modificadas. Los VTR fueron modificados por Applied Physics Labs de la Universidad Johns Hopkins para grabar videos de escaneo lento de 320 líneas directamente en la cinta de video sin convertirlos. Se confirmó que estas cintas se enviaron a la Universidad Johns Hopkins , pero el equipo de búsqueda no pudo encontrarlas.

Nafzger declaró que el equipo encontró varias copias de la transmisión posteriores a la conversión que eran de mayor calidad que las que el público había visto anteriormente. Sus hallazgos incluyeron una cinta de video grabada en Sydney después de la conversión pero antes de la transmisión por satélite en todo el mundo, una cinta de video de los archivos de CBS News (directamente de la NASA, sin comentarios) y kinescopios en el Centro Espacial Johnson . En la conferencia de prensa, se mencionó que Lowry Digital completaría la mejora y restauración de las cintas. Mike Inchalik, presidente de Lowry Digital, mencionó que su empresa solo restauraría el video y no eliminaría defectos (como reflejos que parecían postes de banderas). Se mostraron algunos clips cortos en la conferencia de prensa, mostrando su calidad mejorada. La NASA publicó algunas muestras parcialmente restauradas en su sitio web después de la conferencia de prensa. La restauración completa del metraje, de unas tres horas de duración, se completó en diciembre de 2009.

Algunas otras imágenes de las transmisiones de estaciones terrestres australianas que muestran un video de SSTV del descenso de Armstrong y los primeros pasos surgieron a través de los esfuerzos de John Sarkissian. Los aspectos más destacados de este video totalmente mejorado se mostraron al público por primera vez en los Premios de la Sociedad Geográfica Australiana el 6 de octubre de 2010, donde Buzz Aldrin fue el invitado de honor.

Ver también

Notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas

enlaces externos

Video restaurado posterior a la conversión