Controversia del enfriamiento de la Antártida - Antarctica cooling controversy
La controversia del enfriamiento de la Antártida fue el resultado de una aparente contradicción en el comportamiento de enfriamiento observado de la Antártida entre 1966 y 2000 y se convirtió en parte del debate público en la controversia del calentamiento global , particularmente entre los grupos de defensa de ambos lados en la arena pública, incluidos los políticos, así como como los medios populares. En su novela State of Fear , Michael Crichton afirmó que los datos de la Antártida contradicen el calentamiento global. Los pocos científicos que han comentado sobre la supuesta controversia afirman que no hay contradicción, mientras que el autor del artículo cuyo trabajo inspiró los comentarios de Crichton ha dicho que Crichton hizo un mal uso de sus resultados. No existe una controversia similar dentro de la comunidad científica, ya que los pequeños cambios observados en la Antártida son consistentes con los pequeños cambios predichos por los modelos climáticos, y porque ahora se sabe que la tendencia general desde que comenzaron las observaciones completas es de calentamiento.
Fondo
Los cambios en la temperatura media del continente antártico han sido objeto de diversas mediciones. La tendencia difiere en diferentes lugares del continente. Estas tendencias han sido etiquetadas como "contradictorias" en algunos relatos. Las observaciones muestran sin ambigüedades que la Península Antártica se está calentando. Algunas tendencias en otras partes del continente han mostrado un enfriamiento, mientras que otras muestran un calentamiento en todo el continente, pero las tendencias generales son más pequeñas y dependen de la temporada y el período de tiempo durante el cual se calcula la tendencia. Los modelos climáticos predicen que las tendencias de temperatura debido al calentamiento global serán mucho menores en la Antártida que en el Ártico , principalmente porque la absorción de calor por el Océano Austral actúa para moderar el forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero.
En un estudio publicado en 2009, los datos históricos de la estación meteorológica se combinaron con mediciones satelitales para deducir las temperaturas pasadas en grandes regiones del continente, y estas temperaturas indican una tendencia general de calentamiento. Uno de los autores del artículo, Eric Steig de la Universidad de Washington , declaró: "Ahora vemos que se está produciendo un calentamiento en los siete continentes de la Tierra de acuerdo con lo que predicen los modelos como respuesta a los gases de efecto invernadero". Un estudio de seguimiento de O'Donnell y otros que criticó fuertemente a Steig et al. trabajo, encontrando un calentamiento significativo en la Antártida Occidental pero un enfriamiento general en la mayor parte del continente. O'Donnell y col. también confirmó que la Antártida en general se ha estado calentando desde la década de 1950, pero no estuvo de acuerdo con Steig et al. sobre la fuerza de ese calentamiento. Las mediciones posteriores de temperaturas en un pozo en el centro de la capa de hielo de la Antártida occidental, realizadas por Orsi y otros, encontraron tendencias positivas aún mayores que las de Steig et al.
Los datos satelitales de la UAH sobre las temperaturas de la troposfera inferior desde 1979 muestran un ligero calentamiento en el continente antártico (0,4 grados C, 1979 a 2021) y un ligero enfriamiento en el océano Austral hasta la latitud 60. La región cubierta por la tierra y el océano antárticos combinados (60S a 85S) muestra un calentamiento muy leve. Los datos del satélite RSS para las temperaturas de la troposfera inferior solo cubren entre 60 ° C y 70 ° C para la Antártida y muestran un calentamiento muy leve (0,24 grados C, 1979 a 2021) para esta región más pequeña.
Durante un período de tiempo más largo, el trabajo de Stenni, et al . (2017) utilizaron registros de isótopos de núcleos de hielo para calcular una tendencia de enfriamiento en todas las regiones principales del continente durante los últimos 2000 años.
Origen de la polémica
Michael Crichton , en su novela State of Fear de 2004 , afirmó que el enfriamiento observado en el interior de la Antártida muestra la falta de confiabilidad de los modelos utilizados para las predicciones del calentamiento global y, por lo tanto, de la teoría climática en general. Esta novela tiene una trama de docudrama basada en la idea de que hay una conspiración deliberadamente alarmista detrás del activismo por el calentamiento global . Como se presenta en la página 193 de la novela: "Los datos muestran que un área relativamente pequeña llamada Península Antártica se está derritiendo y desprendiendo enormes icebergs. Eso es lo que se informa año tras año. Pero el continente en su conjunto se está enfriando, y el hielo se está volviendo más grueso ". Luego, otras fuentes retomaron el argumento y lo etiquetaron como la "controversia del enfriamiento antártico", a pesar del hecho de que las pequeñas y variables tendencias observadas son ampliamente consistentes con la pequeña magnitud de las tendencias de temperatura pronosticadas por el modelo para la Antártida.
Crichton anotó su afirmación del enfriamiento antártico como originado en el documento Doran et al. , 2002, aunque el documento al que se hace referencia no afirma directamente que sus mediciones sean evidencia contra el calentamiento global. El trabajo decía: "Aunque informes anteriores sugieren un ligero calentamiento continental reciente, nuestro análisis espacial de los datos meteorológicos antárticos demuestra un enfriamiento neto en el continente antártico entre 1966 y 2000, particularmente durante el verano y el otoño. Los valles secos de McMurdo se han enfriado 0,7 ° C por año. década entre 1986 y 2000, con tendencias estacionales pronunciadas similares ... El enfriamiento de la Antártida continental, especialmente la estacionalidad del enfriamiento, plantea desafíos a los modelos de cambio climático y ecosistémico.
En respuesta a Crichton, el autor principal del artículo de investigación, Peter Doran , publicó una declaración en The New York Times que decía: "... nuestros resultados han sido mal utilizados como 'evidencia' contra el calentamiento global por Michael Crichton en su novela State of Miedo ... Nuestro estudio encontró que el 58 por ciento de la Antártida se enfrió entre 1966 y 2000. Pero durante ese período, el resto del continente se estaba calentando. Y los modelos climáticos creados desde que se publicó nuestro artículo han sugerido un vínculo entre la falta de calentamiento significativo en la Antártida y el agujero de ozono en ese continente. Estos modelos, notoriamente ausentes en la literatura sobre la negación del cambio climático , sugieren que a medida que el agujero de ozono sane, gracias a las prohibiciones mundiales de los productos químicos que destruyen la capa de ozono, es probable que toda la Antártida se caliente con el resto del planeta. ¿Una verdad incómoda? También enfatizó la necesidad de más estaciones en el continente antártico para obtener resultados más sólidos.
El grupo Real Climate presentó una refutación a las afirmaciones de Crichton :
- Los datos de temperatura a largo plazo del hemisferio sur son difíciles de encontrar, y cuando llega al continente antártico, los datos son extremadamente escasos. No obstante, algunos patrones surgen de los limitados datos disponibles. La Península Antártica, sitio de la ahora desaparecida plataforma de hielo Larsen-B, se ha calentado sustancialmente. Por otro lado, las pocas estaciones del continente y del interior parecen haberse enfriado levemente (Doran et al., 2002; GISTEMP).
- A primera vista, esto parece contradecir la idea del calentamiento "global", pero hay que tener cuidado antes de llegar a esta conclusión. Un aumento de la temperatura media global no implica un calentamiento universal. Los efectos dinámicos (cambios en los vientos y la circulación oceánica) pueden tener un impacto tan grande, a nivel local, como el forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero. El cambio de temperatura en cualquier región en particular será de hecho una combinación de cambios relacionados con la radiación (a través de gases de efecto invernadero, aerosoles, ozono y similares) y efectos dinámicos. Dado que los vientos tienden a mover solo el calor de un lugar a otro, su impacto tenderá a anularse en la media global.
Es común encontrar afirmaciones de que "los modelos climáticos generalmente predicen un calentamiento amplificado en las regiones polares" ( por ejemplo , Doran et al .), Un fenómeno llamado amplificación polar . De hecho, sin embargo, los climas ártico y antártico están desfasados entre sí (el efecto de " balancín polar "), y los modelos climáticos predicen un calentamiento amplificado principalmente para el Ártico y no para la Antártida.
Observaciones de tendencias
Hay pocas observaciones meteorológicas a largo plazo para la Antártida. Hay menos de veinte estaciones permanentes en total y solo dos en el interior. Más recientemente, los AWS complementan esto, pero sus registros son relativamente breves. Por tanto, el cálculo de una tendencia para todo el continente es difícil. Las observaciones por satélite solo existen desde 1981 y proporcionan mediciones de la temperatura de la superficie solo en condiciones sin nubes.
El Cuarto Informe de Evaluación del IPCC de 2007 declara: "Los estudios de observación han presentado evidencia de un calentamiento pronunciado en la Península Antártica, pero pocos cambios en el resto del continente durante la última mitad del siglo XX". Chapman y Walsh señalan que "Las tendencias calculadas para el período 1958-2002 sugieren un calentamiento moderado en gran parte del dominio de 60 ° -90 ° S. Todas las estaciones muestran un calentamiento, siendo las tendencias invernales las más altas a +0.172 ° C por década mientras que el verano las tasas son solo +0.045 ° C por década. La tendencia de temperatura de 45 años para la media anual es de +0.082 ° C por década correspondiente a un cambio de temperatura de +0.371 ° C durante el período de registro de 1958-2002. Tendencias calculadas utilizando estos análisis muestran una sensibilidad considerable a las fechas de inicio y finalización, con tendencias calculadas utilizando fechas de inicio anteriores a 1965 que muestran un calentamiento general, mientras que aquellas que utilizan fechas de inicio de 1966 a 1982 muestran un enfriamiento neto en la región ".
Varias fuentes científicas han informado que se observa una tendencia de enfriamiento en el interior del continente durante las dos últimas décadas del siglo XX, mientras que la Península Antártica muestra una tendencia de calentamiento.
A principios de 2013, David Bromwich, profesor de meteorología polar en la Universidad Estatal de Ohio, y un equipo que incluía a expertos en estaciones meteorológicas antárticas de la Universidad de Wisconsin, publicaron un artículo en Nature Geoscience que mostraba que el calentamiento en el centro de la Antártida occidental era inequívoco y probable aproximadamente el doble de la magnitud estimada por Steig et al. La clave del trabajo de Bromwich et al. Fue la corrección de errores en los sensores de temperatura utilizados en varias encarnaciones del registro de la estación Byrd (el único registro extenso en esta parte de la Antártida); La mala calibración había causado previamente que se subestimara la magnitud de la calidez de la década de 1990 y que se sobrestimara la magnitud de la década de 2000. El registro revisado de la estación Byrd está muy de acuerdo con los datos de temperatura del pozo de la cercana WAIS Divide. Una nueva reconstrucción estadística muestra un calentamiento significativo en toda la Antártida Occidental en la media anual, impulsado por un calentamiento significativo en la mayor parte de la región en invierno y primavera. Las tendencias de verano y otoño son insignificantes, excepto en la Península Antártica, donde se generalizan solo en otoño. Estos hallazgos están de acuerdo con el estudio de 2009 publicado en Nature, aunque en general los nuevos resultados muestran un mayor calentamiento en la Antártida occidental y menos en la Antártida oriental en su conjunto. Nicholas y Bromwich argumentan que, si bien el calentamiento en la Antártida oriental no es estadísticamente significativo, sería mayor en magnitud si no fuera por el agujero de ozono. No hay evidencia de que ninguna región significativa de la Antártida se haya enfriado a largo plazo, excepto en otoño. En un artículo de 2016, Turner y otros señalan que si se consideran solo los últimos ~ 18 años, la tendencia en la Península Antártica se ha enfriado. Es probable que esto esté relacionado con la variabilidad tropical, quizás asociada con la fase de la Oscilación Interdecadal del Pacífico.
Fuentes e interpretaciones científicas
Según un comunicado de prensa de la NASA:
- "En la mayor parte del continente y el Océano Austral circundante, las temperaturas subieron ... Los aumentos de temperatura fueron mayores y más generalizados en la Antártida Occidental que en la Antártida Oriental, donde algunas áreas mostraron pocos cambios o incluso una tendencia de enfriamiento. Esta variabilidad en los patrones de temperatura en la Antártida complica el trabajo de los científicos que intentan comprender la influencia relativa de los ciclos naturales y el cambio climático causado por el hombre en la Antártida ".
Como complemento a los hallazgos de la NASA, el British Antarctic Survey , que ha realizado la mayor parte de la investigación científica británica en el área, tiene las siguientes posiciones:
- El hielo hace que el clima polar sea sensible al introducir un fuerte circuito de retroalimentación positiva .
- El derretimiento del hielo antártico continental podría contribuir al aumento global del nivel del mar .
- Los modelos climáticos predicen más nevadas que derretimiento de hielo durante los próximos 50 años, pero los modelos no son lo suficientemente buenos para que tengan confianza en la predicción.
- La Antártida parece calentarse en los bordes y enfriarse en el centro al mismo tiempo.
- La extensión del hielo marino que rodea la Antártida ha mostrado una tendencia más alta desde que comenzaron las mediciones satelitales en 1979.
- Las partes central y sur de la costa oeste de la Península Antártica se han calentado casi 3 ° C. Se desconoce la causa.
La investigación de Thompson y Solomon (2002) y de Shindell y Schmidt (2004) proporcionan explicaciones para la tendencia de enfriamiento observada durante la década de 1970 a 2000. Un artículo actualizado de Thompson et al. (2012) enfatizó que esta explicación solo se aplica al verano austral; durante las temporadas de otoño, invierno y primavera, la tendencia media es el calentamiento, y se cree que esto se debe en gran medida a los cambios en la circulación atmosférica relacionados con las tendencias de calentamiento en la región del Pacífico tropical.