Cormorán antártico - Antarctic shag
| Pelusa antártica | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Suliformes |
| Familia: | Phalacrocoracidae |
| Género: | Leucocarbo |
| Especies: |
L. bransfieldensis
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| Nombre binomial | |
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Leucocarbo bransfieldensis
Murphy , 1936
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| Sinónimos | |
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El cormorán antártico ( Leucocarbo bransfieldensis ), a veces referido como el cormorán imperial , rey del cormorán , cormorán imperial , pelusa de ojos azules o el cormorán antártico , es la única especie del cormorán familia encuentran en la Antártida . A veces se considera conespecífico con la pelusa imperial ( Leucocarbo atriceps ).
Descripción
El cormorán antártico adulto mide entre 75 y 77 cm de altura, tiene una envergadura de 124 cm y pesa entre 1,5 y 3,5 kg. Al observar a los individuos dentro de esta especie, la característica más definitoria es la carúncula amarilla verrugosa que se encuentra en la frente. Además, el "ojo" azul, que en realidad es la piel azul que rodea el ojo, es un rasgo distintivo que se destaca. La cabeza, las alas y el exterior de los muslos son negros. Mientras que las partes inferiores y el dorso central son de color blanco. El blanco también se encuentra en las barras de las alas que recubren la parte superior del ala. El pico es oscuro que va del marrón al amarillo. A medida que el pico se engancha, la mandíbula inferior se vuelve más clara. La especie tiene patas palmeadas rosas desnudas y grandes garras negras. Las alas de esta especie son extremadamente fuertes y poderosas en vuelo con batidos continuos interrumpidos por algunos deslizamientos. Se estima que la velocidad de vuelo puede alcanzar los 50 km por hora.
Los juveniles son más apagados y marrones que los adultos. Por lo general, no tienen la carúncula verrugosa ni la mancha blanca en la espalda.
Los machos y las hembras se ven muy similares pero se pueden distinguir por su tamaño. Los machos son más grandes que las hembras y también tienen un pico más grande.
Taxonomía
El cormoranes antártico es parte del orden Suliformes y la familia Phalacrocoracidae , que incluye todos los cormoranes y cormoranes. Aún así, existen algunos problemas taxonómicos con respecto a la especie. El cormorán antártico generalmente se coloca en el género Phalacrocorax o Leucocarbo . Esta especie es una de las cormoranes de ojos azules , sin embargo, se debate su posición dentro del grupo. Algunos científicos agrupan la pelusa antártica con otras especies, como la pelusa imperial . Sin embargo, la Lista mundial de aves de la COI y la Lista de verificación de Clements consideran que el cormorán antártico es su propia especie.
Hábitat y Distribución
Actualmente, la pelusa antártica se encuentra en la Península Antártica , las Islas Shetland del Sur y la Isla Elefante .
El cormorán antártico se describe como una especie marina que permanece cerca de las costas de las regiones costeras y algunas islas. Además, las colonias se encuentran generalmente cerca del hielo compacto. Durante la temporada de cría, las colonias reproductoras se encuentran en acantilados, laderas rocosas, afloramientos y, a veces, incluso en costas o islotes planos.
Esta especie es sedentaria y no migra. Sin embargo, un solo cormoramo antártico fue encontrado muerto en Bahía, Brasil en 2002; anteriormente había estado anillado en las islas Shetland del Sur. Las colonias pueden moverse distancias cortas para encontrar aguas que no estén congeladas para alimentarse. Es muy probable que este breve movimiento ocurra durante los meses de invierno, cuando el hielo comienza a extenderse y cubre el océano donde se alimentan las aves.
Estado de la población
La población actual de cormoranes antártica es estable, con un estimado de 20.000 individuos en todo el mundo. Actualmente no existe una amenaza particular que pueda dañar a la comunidad o al tamaño de la población.
Es muy difícil estimar la población de especies en áreas aisladas, como la Antártida. Aún así, estudios recientes que utilizan vehículos aéreos no tripulados (UAV) han permitido a los científicos estimar las poblaciones de cormoranes antárticos tomando imágenes de colonias. Dado que estos datos se basan en imágenes, también se puede aprender más sobre topografía, selección de hábitat y anidación. En el futuro, esto podría permitir a los científicos estimar con mayor precisión el tamaño de la población.
En 2018, un estudio encontró que el 3,5% de la población mundial de cormoranes antárticos se reproduce en Ryder Bay . El estudio también pide una mayor protección del área.
Comportamiento
Reproducción
Los cormoranes antárticos son monógamos y solo se aparean con un compañero en cada temporada de anidación. Aún así, los socios pueden cambiar entre temporadas. Los machos atraen a los compañeros de cría con una exhibición de saludo.
Por lo general, las colonias se reproducen en acantilados rocosos bajos cerca del agua. A veces, las colonias de cría se comparten con otras aves de especies como la Roca de la pelusa , pingüino de penacho amarillo del sur , y el albatros de ceja negra . Esta especie suele formar colonias más pequeñas de 20 a 40 pares, pero se han observado colonias más grandes de hasta 800 pares.
Ambos sexos construyen un nido con plumas, algas y desechos del océano. Luego, los materiales se conectan con las excretas, que son material de desecho, como heces y orina. Las parejas de cormoranes a menudo roban material de anidación de otras parejas. La forma final del nido parece un cono con la punta cortada, similar a un volcán. Los nidos a veces se reutilizan entre años, ya que muchos individuos regresan al mismo lugar de reproducción.
Los cormoranes antárticos ponen sus huevos entre octubre y diciembre. La hembra pone 2 o 3 huevos en promedio; pero se han observado hasta 5 huevos. Ambos padres ayudan a incubar los huevos durante 28 a 31 días. Los polluelos nacen sin un plumón protector que los hace vulnerables a las condiciones antárticas. Debido a esta falta de protección, los padres deben mantener calientes a sus polluelos durante las primeras semanas. Los polluelos desnudos son alimentados por sus padres durante aproximadamente 3 semanas y el macho proporciona la mayor parte de la comida. Después de aproximadamente 3 semanas, los polluelos comienzan a emplumar. A los 4 años, la descendencia habrá alcanzado la madurez sexual. El cormorán antártico tiene una esperanza de vida estimada de 15 a 20 años en estado salvaje.
El éxito reproductivo puede verse afectado directamente por la disponibilidad de alimentos y las condiciones del buceo.
Dieta
La forma más común de estudiar la dieta del ciervo antártico es analizando sus gránulos . Sus gránulos suelen estar compuestos de huesos, pieles y plumas.
Los cormoranes antárticos generalmente se alimentan solos o en pequeños grupos. La mayor parte de la dieta del cormorán antártico se compone de pescado , pero también puede incluir crustáceos , pulpos , caracoles , gusanos , babosas y otros invertebrados. La dieta del pescado se compone principalmente de notothen cabeza de joroba ( Gobionotothen gibberifrons ), notothen llamativo ( Lepidonotothen nudifrons ), notothen de cabeza de toro ( Notothenia coriiceps ) y saco espinoso antártico ( Harpagifer antarcticus ). Normalmente, las hembras consumen más invertebrados mientras que los machos consumen más pescado. Esta diferencia en la dieta probablemente se deba a la diferencia de tamaño de cada género.
Papel en la red alimentaria
Los cormoranes antárticos rara vez son presa de otras especies. Ha habido algunos casos documentados, incluidos focas leopardo y skúas pardas que matan a los cormoranes antárticos. Sin embargo, otras especies de aves también se alimentan de sus huevos y polluelos.
A diferencia de otras aves, el cormorán antártico consume peces demersales . De hecho, esta especie puede alcanzar profundidades extremas al bucear en busca de alimento. Dado que los peces demersales se encuentran en el fondo del océano, estos peces se alimentan de otras especies bentónicas. Por lo tanto, el cormorán antártico une las zonas bentónicas y pelágicas de la red alimentaria. A pesar de vincular estas dos áreas del océano, el cormorán antártico tiene una población limitada. Por lo tanto, la cantidad de especies demersales consumidas no afecta a todo el ecosistema.
Buceo
En promedio, el cormorán antártico se sumerge 25 metros para alimentarse de peces. Su profundidad máxima de inmersión es de unos 60 metros. El número de inmersiones y la profundidad de cada inmersión están relacionados con las condiciones de alimentación. Lo más probable es que ingieran peces e invertebrados más pequeños mientras están bajo el agua. Por el contrario, los peces más grandes, de 15 cm o más, se llevan a tierra para comer.
Los cormoranes no pueden predecir cuánto tiempo se requiere para bucear y capturar presas. Una vez bajo el agua, el ave busca presas y reacciona según la situación. Si se encuentra un pez, pero la pelusa no tiene suficiente oxígeno, volverá a la superficie, tomará la mayor cantidad de aire posible y se sumergirá nuevamente para capturar a la presa. Esto muestra que el cormorán antártico cambia su estrategia de buceo en función de la situación.
Muchas aves no pueden volar con las plumas mojadas y sumergirse en el agua puede hacer que las plumas se empapen (completamente). A menudo, ves aves acuáticas de pie con las alas extendidas para secarse las plumas después de bucear. Los cormoranes antárticos son únicos a este respecto y, debido a su denso plumaje interno, esta especie no necesita secarse a través de la extensión de sus alas como otras especies de aves buceadoras. Estas densas plumas cercanas a la piel también evitan que las aguas heladas golpeen la piel. Además, las aves que tienen que extender sus alas para secarse podrían haber reducido aún más su temperatura corporal en un clima ya extremadamente duro. Por lo tanto, tanto el agua fría como el aire frío podrían haber provocado que esta especie se desarrollara con el tiempo.
Vocalización
Se sabe que los cormoranes son silenciosos, pero a menudo vocalizan en los sitios de reproducción o cuando son vulnerables. Cuando se siente amenazado, el macho hace una llamada "aaark" mientras que la hembra hace una llamada sibilante. Por el contrario, durante la reproducción, los machos emiten una llamada de "bocinazo".
Referencias
enlaces externos
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Medios relacionados con Leucocarbo bransfieldensis en Wikimedia Commons - Imagenes
