Compañía americana de pieles - American Fur Company
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| Escribe | Privado |
|---|---|
| Industria | Comercio de pieles |
| Fundado | Nueva York , Estados Unidos (1808 ) |
| Fundador | John Jacob Astor |
| Difunto | 1847 |
| Destino | Disuelto |
| Sucesor | Ninguno |
| Sede | Nueva York |
Área de servicio |
Estados Unidos y territorios |
La American Fur Company ( AFC ) fue fundada en 1808 por John Jacob Astor , un inmigrante alemán a los Estados Unidos. Durante el siglo XVIII, las pieles se habían convertido en un producto básico importante en Europa y América del Norte se convirtió en un importante proveedor. Varias empresas británicas, sobre todo la North West Company y la Hudson's Bay Company , fueron eventuales competidores de Astor y sacaron provecho del lucrativo comercio de pieles . Astor aprovechó los sentimientos anti-británicos y sus estrategias comerciales para convertirse en uno de los primeros fideicomisos en los negocios estadounidenses y un competidor importante del dominio comercial británico en el comercio de pieles de América del Norte . Expandiéndose a muchas antiguas regiones británicas de trampas de pieles y rutas comerciales , la compañía creció hasta monopolizar el comercio de pieles en los Estados Unidos en 1830 y se convirtió en una de las empresas más grandes y ricas del país.
Astor planeó que varias compañías funcionaran en los Grandes Lagos , las Grandes Llanuras y el País de Oregón para hacerse con el control del comercio de pieles de América del Norte. Se iban a enviar productos manufacturados comparativamente baratos a estaciones comerciales para comerciar con varias naciones indígenas a cambio de pieles. La considerable cantidad de pieles recolectadas se llevaría luego al puerto de Guangzhou , ya que las pieles tenían una gran demanda en el Imperio Qing . Los productos chinos, a su vez, se comprarían para revenderlos en Europa y Estados Unidos. También se planificó un acuerdo beneficioso con la Compañía Ruso-Estadounidense mediante el suministro regular de provisiones para puestos en la América rusa . Esto fue planeado en parte para evitar que la rival North West Company (NWC) con sede en Montreal ganara presencia a lo largo de la costa del Pacífico, una perspectiva que ni las autoridades coloniales rusas ni Astor favorecieron.
La demanda de pieles en Europa comenzó a declinar a principios del siglo XIX, lo que provocó el estancamiento del comercio de pieles a mediados del siglo XIX. Astor dejó su empresa en 1830, la empresa se declaró en quiebra en 1842 y la American Fur Company finalmente dejó de cotizar en 1847.
Fondo
Origen
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Antes de que John Jacob Astor fundara su empresa en el país de Oregón , los descendientes de europeos a lo largo de las décadas anteriores habían sugerido la creación de estaciones comerciales a lo largo de la costa del Pacífico. Peter Pond , un activo comerciante de pieles estadounidense, ofreció mapas de sus exploraciones en la moderna Alberta , Saskatchewan y los Territorios del Noroeste tanto al Congreso de los Estados Unidos como a Henry Hamilton , vicegobernador de Quebec en 1785. Si bien se ha conjeturado que Pond quería financiación de los estadounidenses para explorar la costa del Pacífico en busca del Paso del Noroeste , no hay documentación de esto y es más probable que hubiera enviado una copia del mapa al Congreso debido a su orgullo personal. Más tarde, Pond se convirtió en miembro fundador de North West Company (NWC) y continuó comerciando en la moderna Alberta.
Con el tiempo, Pond influyó en Alexander Mackenzie , quien más tarde cruzó el continente norteamericano. En 1802, Mackenzie promovió un plan de la "Compañía de pesca y pieles" al gobierno británico. En él, pidió "un establecimiento civil y militar supremo" en la isla Nootka , con dos puestos adicionales ubicados en el río Columbia y otro en el archipiélago Alexander . Además, este plan se formó para evitar los tres principales monopolios británicos en ese momento, la Compañía de la Bahía de Hudson , la Compañía del Mar del Sur y la Compañía de las Indias Orientales para acceder a los mercados chinos. Sin embargo, el gobierno británico rechazó la oferta, dejando que la NWC siguiera sola los planes de MacKenzie. Otra posible influencia sobre Astor fue un viejo amigo, Alexander Henry . A veces, Henry reflexionaba sobre el potencial de la costa occidental. Crear establecimientos en la costa del Pacífico para aprovechar el potencial económico sería "mi plan favorito", como describió Henry en una carta a un comerciante de Nueva York. Es probable que estas consideraciones se discutieran con Astor durante sus visitas a Montreal y al Beaver Club . A pesar de no haber originado la idea de crear una empresa en la costa del Pacífico, la "capacidad de Astor para combinar y utilizar las ideas de otros hombres" le permitió seguir la idea.
Comercio de China
Astor se unió a dos viajes de la NWC trazados para navegar hacia el Imperio Qing durante la década de 1790. Estos se hicieron con embarcaciones estadounidenses para eludir la ley comercial británica, que en ese momento prohibía a cualquier empresa, además de la Compañía de las Indias Orientales, comerciar con China. Se trataba de empresas rentables desde el punto de vista financiero, lo suficiente como para que Astor se ofreciera a convertirse en el agente de la NWC para todos los envíos de pieles con destino a Guangzhou . Sin embargo, Alexander Mackenzie negó su oferta, lo que hizo que Astor considerara financiar viajes a China sin los comerciantes canadienses. Astor, ahora un comerciante internacional totalmente independiente, comenzó a financiar viajes comerciales a China junto con varios socios. Los cargamentos a menudo ascendían a $ 150,000 en pieles de nutria y castor, además de la especie necesaria. Astor ordenó la construcción del Beaver en 1803 para expandir su flota comercial.
Formación
En 1808, Astor había establecido "un imperio internacional que mezclaba pieles, tés y sedas y penetraba en los mercados de tres continentes". Comenzó a buscar apoyo diplomático y gubernamental para una empresa de comercio de pieles que se establecería en la costa del Pacífico ese mismo año. En correspondencia con el alcalde de la ciudad de Nueva York , DeWitt Clinton , Astor explicó que una carta estatal ofrecería un nivel particular de sanción formal necesaria en la empresa. A su vez, solicitó al gobierno federal que otorgue a sus operaciones apoyo militar para defenderse de los indígenas y controlar estos nuevos mercados. Sin embargo, las atrevidas propuestas no fueron sancionadas oficialmente, lo que hizo que Astor siguiera promoviendo sus ideas entre destacados agentes gubernamentales.
El ambicioso comerciante también se puso en contacto con el presidente Thomas Jefferson . Astor dio un plan detallado de sus consideraciones mercantiles, declarando que estaban diseñadas para lograr el dominio comercial estadounidense sobre "la mayor parte del comercio de pieles de este continente ..." Esto se lograría a través de una cadena de puestos comerciales interconectados. que se extiende a través de los Grandes Lagos, la cuenca del río Missouri, las Montañas Rocosas y termina con un fuerte a la entrada del río Columbia. Una vez que se recogieron las pieles de los extensos puestos de avanzada, se cargarían y enviarían a bordo de barcos propiedad de Astor al puerto chino de Guangzhou, donde se vendían pieles para obtener ganancias impresionantes. Se iban a comprar productos chinos como porcelana , nankeens y té ; con los barcos luego para cruzar el Océano Índico y dirigirse a los mercados europeos y estadounidenses para vender los productos chinos.
Subsidiarias
Compañía de pieles del Pacífico
Para comenzar sus planes de una cadena de estaciones comerciales repartidas por las Montañas Rocosas hasta el noroeste del Pacífico , Astor incorporó la subsidiaria de AFC, Pacific Fur Company . Astor y los socios se reunieron en Nueva York el 23 de junio de 1810 y firmaron el acuerdo provisional de Pacific Fur Company. Los compañeros eran ex hombres de la NWC, como Alexander McKay , Duncan McDougall y Donald Mackenzie . El principal representante de Astor en las operaciones diarias era Wilson Price Hunt , un hombre de negocios de St. Louis sin experiencia en el interior.
Desde el puesto de avanzada en Columbia, Astor esperaba ganar un punto de apoyo comercial en la América rusa y China. En particular, los problemas de suministro en curso que enfrenta la Compañía Ruso-Americana fueron vistos como un medio para obtener aún más pieles. Se planeó que los cargueros en ruta desde el Columbia navegaran hacia el norte hacia la América rusa para traer las provisiones que tanto necesitaban. Al cooperar con las autoridades coloniales rusas para fortalecer su presencia material en la América rusa, Astor esperaba detener la NWC o cualquier otra presencia británica que se estableciera en la costa del Pacífico. En 1812 se firmó un acuerdo tentativo para que los buques mercantes propiedad de Astor transportaran pieles recolectadas en la América rusa al Imperio Qing.
Aunque tenía la intención de hacerse con el control del comercio regional de pieles, la Pacific Fur Company fracasó en la Guerra de 1812 . La posibilidad de una ocupación por parte de la Royal Navy obligó a la venta de todos los activos de la empresa en todo el territorio de Oregón. Esto se formalizó el 23 de octubre de 1813 con el levantamiento de la Union Jack en Fort Astoria . El 30 de noviembre, el HMS Racoon llegó al río Columbia y, en honor a George III del Reino Unido , Fort Astoria pasó a llamarse Fort George. Después de la fusión forzosa en 1821 de la North West Company con sus rivales de mucho tiempo, la Hudson's Bay Company , en poco tiempo la HBC controló la mayor parte del comercio de pieles en el Pacífico Noroeste. Esto se hizo de una manera que "los estadounidenses se vieron obligados a reconocer que el sueño de Astor" de una red económica de varios continentes "había sido realizado ... por sus competidores emprendedores y con visión de futuro".
Compañía del suroeste
La South West Company manejaba el comercio de pieles del Medio Oeste y el Sudoeste. En el Medio Oeste, también compitió con compañías regionales a lo largo del alto Missouri, el alto Mississippi, los ríos Platte y tan al sur como Nuevo México. Estos competidores eran en su mayoría empresas con sede en Saint Louis, Missouri , que estaban activas en el comercio de pieles, así como en el comercio de mercancías en general, y que eran típicamente fundadas y dirigidas por familias coloniales francesas, como Pratte, Chouteau , Cabanne y Ceran St. Vrain entre los más destacados, tanto antes como después de la Compra de Luisiana o de que Astor estableciera su empresa. La competencia en las áreas silvestres entre los hombres de las empresas a veces estalló en violencia física y ataques directos. En 1834, American Fur Company vendió su División Oeste a Bernard Pratte y Pierre Chouteau Jr. , con quienes ya habían estado cooperando, y este último continuó el negocio como Pratte, Chouteau & Company.
Historia posterior
Durante un tiempo, pareció que la empresa había sido destruida pero, tras la guerra, Estados Unidos aprobó una ley que excluía a los comerciantes extranjeros de operar en territorio estadounidense. Esto liberó a la American Fur Company de tener que competir con las empresas canadienses y británicas, particularmente a lo largo de las fronteras alrededor de los Grandes Lagos y en Occidente. La AFC compitió ferozmente entre las empresas estadounidenses para establecer un monopolio en la región de los Grandes Lagos y el Medio Oeste. En la década de 1820, la AFC expandió su monopolio a las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas , dominando el comercio de pieles en lo que se convirtió en Montana a mediados de la década de 1830. Para lograr el control de la industria, la compañía compró o venció a muchos competidores más pequeños, como Rocky Mountain Fur Company .
En 1830, la AFC tenía un control casi completo del comercio de pieles en los Estados Unidos. El tiempo de la compañía en la cima del mundo empresarial de Estados Unidos fue breve. John Jacob Astor, consciente de la eventual disminución de la popularidad de las pieles en la moda, se retiró de la empresa en 1834. La empresa se dividió en entidades más pequeñas como la Pacific Fur Company. La División del Norte del equipo del medio oeste siguió llamándose American Fur Company y estaba dirigida por Ramsay Crooks . Para reducir los gastos, comenzó a cerrar muchos de sus puestos comerciales.
Disminución
Durante la década de 1830, la competencia comenzó a resurgir. Al mismo tiempo, disminuyó la disponibilidad de pieles en el Medio Oeste. Durante este período, la Compañía de la Bahía de Hudson comenzó un esfuerzo por destruir las compañías de pieles estadounidenses desde su sede del Distrito de Columbia en Fort Vancouver . Al agotar las pieles en el país del río Snake y subestimar la American Fur Company en el encuentro anual de las Montañas Rocosas , la HBC arruinó efectivamente los esfuerzos de comercio de pieles estadounidenses en las Montañas Rocosas. En la década de 1840, la seda estaba reemplazando la piel por sombreros como la ropa de moda en Europa. La empresa no pudo hacer frente a todos estos factores. A pesar de los esfuerzos por aumentar las ganancias mediante la diversificación en otras industrias como la minería de plomo , la American Fur Company cerró. Los activos de la empresa se dividieron en varias operaciones más pequeñas, la mayoría de las cuales fracasaron en la década de 1850. En 1834, John Jacob Astor vendió su interés en el río para reemplazar a la antigua compañía de pieles. Invirtió su fortuna en bienes raíces en la isla de Manhattan, Nueva York, y se convirtió en el hombre más rico de Estados Unidos. Después de 1840, el negocio de American Fur Company declinó.
Influencia
Durante su apogeo, la American Fur Company era una de las empresas más grandes de los Estados Unidos y tenía el monopolio total del lucrativo comercio de pieles en la joven nación en la década de 1820. A través de sus ganancias de la empresa, John Jacob Astor realizó numerosas y lucrativas inversiones en tierras y se convirtió en el hombre más rico del mundo y el primer multimillonario de los Estados Unidos.
Astor, nacido en Alemania, está clasificado como la decimoctava persona más rica de todos los tiempos y la octava en crear su fortuna en los Estados Unidos. Usó parte de su fortuna para fundar la Biblioteca Astor en la ciudad de Nueva York. Más tarde se fusionó con la Biblioteca Lenox para formar la Biblioteca Pública de Nueva York .
En la frontera, la American Fur Company abrió el camino para el asentamiento y el desarrollo económico del medio oeste y oeste de los Estados Unidos. Los montañeses que trabajaban para la empresa mejoraron los senderos de los nativos americanos y tallaron otros que llevaron a los colonos al oeste. Muchas ciudades del Medio Oeste y el Oeste, como Fort Benton, Montana y Astoria, Oregon, se desarrollaron alrededor de los puestos comerciales de American Fur Company . La compañía jugó un papel importante en el desarrollo y expansión de los jóvenes Estados Unidos.
Ver también
Referencias
Bibliografía
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enlaces externos
- Colección de American Fur Company , libros raros y manuscritos, biblioteca del estado de Indiana