Alexander Garden (naturalista) - Alexander Garden (naturalist)
Alexander Garden FRSE FRS (enero de 1730 - 15 de abril de 1791) fue un médico, botánico y zoólogo escocés. La flor de gardenia lleva su nombre. Vivió durante muchos años en Charleston, Carolina del Sur , empleando su tiempo libre para estudiar plantas y criaturas vivientes y enviando especímenes a Carl Linnaeus .
Biografía
Garden nació en enero de 1730 en Birse , Aberdeenshire , hijo del reverendo Alexander Garden (1685-1756), el ministro parroquial . Estudió medicina en Marischal College a mediados de la década de 1740, y descubrió un interés en la historia natural mientras estaba allí. Después de dos años como ayudante de cirujano en la marina, continuó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo . Uno de sus maestros fue Charles Alston , botánico del rey y guardián del jardín en Holyrood, donde se cultivaban plantas medicinales; Alston influyó en el creciente interés de Garden por la botánica.
Llegó la oportunidad de practicar la medicina en Carolina del Sur , donde un pariente lejano, el reverendo Alexander Garden, había ido a ministrar a una congregación en Charleston . El jardín más joven llegó allí en abril de 1752 y comenzó a trabajar en la parroquia Prince William. Marischal College le otorgó su doctorado en medicina en 1754 y al año siguiente se mudó a Charleston (en ese momento llamado Charles Town) donde se casó con Elizabeth Peronneau (1739–1805). Sus hijos fueron Alexander , Margaret A., Harriotte, Juliette (quien se casó con Alexander Fotheringham) y William.
Garden fue socio en una práctica ajetreada, pero aún así encontró tiempo para su mayor entusiasmo. Recolectó y estudió la flora y la fauna y las parceló para enviárselas a John Ellis , un comerciante y zoólogo en Londres, y a Carl Linnaeus en Suecia, después de descubrir la clasificación linneana en 1754. No había vecinos con intereses similares - "no hay un alma que conoce el menor viva ápice de la historia natural ", escribió a Ellis - y sus conversaciones botánicos y zoológicos fueron continuadas por correspondencia. Sus paquetes a Europa incluían "aves, peces, reptiles, anfibios, insectos y plantas" de Carolina del Sur o más allá, algunos de nuevas especies o géneros que luego fueron descritos en la literatura científica. Garden fue miembro de varias sociedades científicas y fue elegido miembro de la revivida American Philosophical Society (1768), como miembro de la Royal Society of London (1773) y miembro fundador de la Royal Society of Edinburgh (1783).
Envió varias magnolias y algunos especímenes de Gordonia a Londres, y escribió descripciones de Stillingia y Fothergilla , pero, irónicamente, la planta que lleva su nombre no tenía nada que ver con sus esfuerzos, y ni siquiera estadounidense. Linneo tuvo que ser empujado a nombrar una planta después de Jardín, y finalmente Ellis lo persuadió de que usara Gardenia como nombre para el jazmín del Cabo, también conocido como Cabo jessamine.
Sus intereses zoológicos llevaron a Garden a escribir sobre los insectos cochinilla y sobre la Sirena Mayor ( Sirena lacertina ), una vez llamada la iguana de barro. Una de las sirenas de Garden todavía se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres , en escabeche en un frasco. Como médico, utilizó su conocimiento científico en la epidemia de viruela en Charleston en 1760 cuando inoculó a más de 2000 personas, y publicó un ensayo sobre las propiedades medicinales de la raíz rosada ( Spigelia marilandica ).
Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos se puso del lado de los británicos y envió felicitaciones a Cornwallis después de la Batalla de Camden . Dos años después le confiscaron su propiedad (incluida 98 Broad Street ), tuvo que salir de Carolina del Sur y en 1783 se fue a vivir a Westminster en Londres. Se convirtió en vicepresidente de la Royal Society y se dice que fue respetado por su "benevolencia, alegría y modales agradables".
Su salud había sido mala durante mucho tiempo y murió de tuberculosis en Cecil Street, Londres, el 15 de abril de 1791, a los sesenta y un años.
Referencias
- Diccionario Oxford de biografía nacional
- Cothran, James R. (1995). Jardines del histórico Charleston . Prensa de la Universidad de Carolina del Sur. pag. 177.
- ¡Walter J Frazer, Charleston! Charleston !: La historia de una ciudad del sur
- Raymond Phineas Stearns, ciencia en las colonias británicas de América