Alaskan (sidewheeler) - Alaskan (sidewheeler)
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| Historia | |
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| Nombre: | Alaska |
| Propietario: |
 Compañía de Navegación y Ferrocarril de Oregon
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| Ruta: | Río Columbia , Puget Sound |
| Constructor: | Obras de construcción y motores de barcos de hierro del río Delaware |
| Costo: | $ 350 000 |
| Lanzado: | 8 de agosto de 1883 |
| Terminado: | 1883 |
| En servicio: | 6 de abril de 1884 |
| Destino: | Se fundó el 12 de mayo de 1889 |
| Notas: | Casco de hierro, construido en Chester, Pennsylvania |
| Características generales | |
| Tipo: | barco de vapor interior |
| Tonelaje: | 1718 |
| Longitud: | 276 pies (84 m) |
| Haz: | 39,6 pies (12,1 m) |
| Profundidad: | 14,5 pies (4,4 m) de profundidad de sujeción |
| Cubiertas: | tres (carga, pasajeros, huracán) |
| Potencia instalada: | Caldera de carbón, motor de balancín monocilíndrico |
| Propulsión: | ruedas laterales |
| Plan de vela: | goleta (auxiliar) |
| Notas: | Cerca de la hermandad del Olímpico |
El barco de vapor Alaskan operó desde 1884 hasta 1889 en el río Columbia y Puget Sound . Alaskan y su casi hermana olímpica eran conocidos como " los elefantes blancos de Henry Villard ". Había varios barcos llamados Alaska y Alaskan , este gran barco de vapor de ruedas laterales no debe confundirse con ellos.
Construcción
Alaskan fue construido en 1883 por el astillero Delaware River Iron Ship Building and Engine Works en Chester, Pensilvania . Era una rueda lateral impulsada por una máquina de vapor de viga móvil de condensación vertical de un solo cilindro , que le daba una gran velocidad. Su casco de hierro tenía 84 m (276 pies) de largo y tenía una potencia de 1718 toneladas. Fue construida principalmente para el servicio en Puget Sound.
Operaciones en el noroeste del Pacífico
En 1884, Alaska fue llevado al noroeste del Pacífico a través del Estrecho de Magallanes , alrededor de América del Sur. Alaskan y Olympian se construyeron con diseños populares y exitosos en la bahía de Chesapeake . Cuando llegó al noroeste del Pacífico, este diseño resultó inadecuado para las condiciones, y el barco se convirtió en un perdedor de dinero constante. Timmen, uno de los principales historiadores marinos del Pacífico Noroeste, afirma de Henry Villard que "[e] su genio financiero, que una vez monopolizó el transporte ferroviario y acuático del Noroeste, debe haber sufrido una falta de sentido común cuando ordenó la construcción de la pareja en Delaware ".
Servicio del río Columbia
La compañía de Villard, Oregon Railway and Navigation Company, puso a Alaska en servicio por primera vez en el río Columbia , donde, debido a su enorme tamaño, solo podía operar en aguas más profundas desde Portland hasta Astoria . Su primer grupo de oficiales incluyó al capitán capitán James W. Troup (1856-1932), el piloto Archie Pease y el ingeniero Thomas Smith. El principal rival de Alaska en esta ruta era UB Scott's Telephone , supuestamente el barco de vapor más rápido del mundo. Ocasionalmente, los altamente calificados Troup y Pease pudieron superar a Telephone , luego bajo el mando de los igualmente calificados veteranos del río, el Capitán William H. Whitcomb (1851-1924) y el ingeniero jefe Newton Scott. Tanto Alaska como el Olympian resultaron demasiado caros para operar en el río Columbia. El principal problema era que consumían enormes cantidades de carbón caro.
Servicio Puget Sound
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En 1888, incapaz de obtener ganancias en el Columbia, OR & N transfirió Alaskan a Puget Sound, donde junto con Olympian corrió desde Tacoma , Seattle y Port Townsend a Victoria y viceversa. Sirvió en esta ruta hasta 1889.
Necesidad de dique seco
En 1889, Alaskan necesitaba trabajos submarinos y mantenimiento en su casco. Sin embargo, no había diques secos en el noroeste del Pacífico. En su lugar, sólo había "rejas" de madera, enormes marcos de madera cargados con rocas colocadas en una playa o marisma. Cuando era necesario trabajar por debajo de la línea de flotación de una embarcación, el procedimiento consistía simplemente en hacer flotar la embarcación sobre la parrilla, esperar a que bajara la marea y trabajar en la embarcación lo más rápido posible antes de que volviera la marea. No había parrilla en el noroeste del Pacífico era lo suficientemente grande para manejar Alaska , por lo que se tomó la decisión de llevarla a San Francisco .
Hundimiento
Alaskan salió de Puget Sound, navegó alrededor de la Península Olímpica , luego por los ríos Columbia y Willamette hasta Portland . Con el capitán RE Howes al mando, Alaskan corrió de regreso por el Columbia, cruzó el Columbia Bar a las 11:30 am el sábado 11 de mayo de 1889, luego giró hacia el sur hacia San Francisco a 9 nudos (17 km / h). Corrió a unas 18 millas (29 km) de la costa en lastre, sin transportar carga ni pasajeros, aunque muchos lo habían solicitado, con 34 personas a bordo. Corrió toda la noche, pasando el faro de Yaquina Head a las 11:00 pm corriendo 14 millas (23 km) de la costa. Las condiciones meteorológicas fueron buenas: viento ligero y aguaceros, y el barómetro se mantuvo estable.
El domingo por la mañana, el viento y la altura de las olas habían aumentado. El barco estaba trabajando en gran medida a través de las olas de 18 millas (29 kilómetros) mar adentro en 43.5 ° N 124.6 ° W . El Alaskan nunca había tenido la intención de funcionar como un barco oceánico, y estaba agotada por conducir con fuerza en el río Columbia. A las 3:00 pm frente a Cabo Blanco , estaba en serios problemas cuando las ruedas laterales se movían a "lentitud absoluta" y el agua verde entraba por la proa. El barco no podía mantener la dirección, ya que una ola levantaría un lado y su paleta fuera del agua, luego otro, de modo que se podía avanzar poco o nada hacia adelante. 43 ° 30'N 124 ° 36'W /
La cabina de popa se aflojó con los pernos de seguridad tirados a través del entablado. El segundo oficial Weeks y la tripulación intentaron meter mantas y hacer tictac en los agujeros para detener las fugas, pero la embarcación siguió enviando toneladas de agua adicionales. El barco continuó desmoronándose gradualmente bajo el estrés. Su casco de hierro no se rompió, pero las olas arrancaban las estructuras superiores de madera.
A las 6:00 pm su condición se volvió irremediable cuando la caja de paletas del lado de babor se rompió, dejando numerosos agujeros en el casco. El agua subió a la bodega más rápido de lo que podían funcionar las bombas. A la medianoche, el fuego de la caldera se extinguió y Alaskan perdió toda la energía, excepto por una vela de emergencia aparejada antes para mantenerla más estable en el viento.
El Capitán Howes ordenó que los botes del barco fueran botados y remolcados detrás del barco en una línea. Tres de los cuatro botes se botaron con éxito de esta manera, y la mayoría de la tripulación fue evacuada con éxito, salvo solo cinco hombres: el capitán Howes, el jefe de máquinas, el segundo oficial, el mayordomo Al Rahles y el marinero Denny. Cuando se botaron los botes, la tripulación vio una luz de otro barco y lanzó desesperadamente dos cohetes de socorro para pedir ayuda. Mientras se realizaba la evacuación, una ola rompió la cubierta y aspiró al Intendente (el marinero que en realidad dirige el barco) Shielderup hacia la rueda lateral ahora expuesta donde quedó horriblemente destrozado. Aproximadamente a la 1:00 am del lunes por la mañana, el barco parecía hundirse, por lo que cortaron la línea hacia los barcos. Entonces no había forma de salir del Alaska para los cinco hombres que quedaban a bordo.
El barco se mantuvo a flote durante una hora y media aproximadamente. El capitán Howes y el ingeniero jefe Swain terminaron aferrados a un fragmento de la cubierta. La cabina del piloto pasó flotando, con tres hombres colgados de ella. En contra del consejo del capitán, el jefe se lanzó a nadar para ellos, pero nunca lo logró y no se lo volvió a ver.
Rescate de supervivientes
El remolcador Vigilant , moviéndose lentamente debido a su remolque, una barcaza tripulada, había visto los cohetes de socorro del Alaskan y llegó al lugar el lunes por la noche, cuando recogió a los tres hombres de la cabina del piloto, un hombre vivo y otro. muerto de una balsa salvavidas. Vigilant encontró al capitán Howes todavía colgando del fragmento de cubierta, que se había ido haciendo más pequeño gradualmente a medida que los mares se despedazaban. Lo subieron a bordo después de 33 horas en el agua. Vigilant recogió a los hombres del primer barco, con el compañero del barco a bordo. Un segundo bote llegó a la orilla, pero el tercer bote nunca se volvió a ver. El intendente Shieldrup fue recogido vivo, con la pierna casi cortada. Murió poco después y fue enterrado en el mar. Las noticias dijeron que se perdieron 21 personas, aunque es posible que también se hayan ahogado polizones indocumentados. El barco estaba asegurado por 200.000 dólares. El capitán Howes y su tripulación restante fueron devueltos posteriormente a Astoria por el transatlántico costero Columbia , también operado por OR & N.
Ver también
enlaces externos
- Colecciones de imágenes en línea de la Universidad de Washington